Личное тренировочное помещение элитного отряда Карателей.
Обширный зал обладал множеством различных вещей для эффективных тренировок. От физических тренажёров до стрельбища. Здесь даже имелись технологии виртуального погружения для выполнения всяких дополнительных задач.
— Приветствую всех вас. Я капитан Карателей, Шаллио Фертшафил, к вашим услугам. Обозначу сразу. То, куда вы попали — хуже ада. Я буду изнурять вас тренировками, чтобы как можно скорее подготовить к боевым задачам. В недавней битве весь отряд был уничтожен, потому мне приходится выполнять задачи в одиночку, но… — она ходила вдоль новобранцев. — Я жду хороших результатов и надеюсь, что скоро обзаведусь достойными подчинёнными. — Шаллио остановилась по центру относительно них. Её розовые глаза прошлись по лицам. Как и всегда, сюда пришли только самые решительные. — Чудненько, тогда…
— Капитан! Разрешите задать вопрос! — внезапно выкрикнул один парень и вышел из строя.
— Охо? Разрешаю. — ей стало интересно.
— Вы обладаете огромной силой! Извините за дерзость, но неужели даже Вашей мощи не хватает?
Во взгляде капитана что-то мелькнуло.
— Не хватает, да?.. — улыбка девушки стала шире. — Боюсь, в мире не найдётся того человека, который сможет остановить орду из семиста тысяч тварей.
— Аструм Фареус, капитан! — быстро ответил тот, по его лицу прошлась капля пота.
— Коли быть так, она была бы жива, не так ли? — хмыкнула Шаллио и подняла руку. — Приготовиться к тренировкам, начнём с поверки вашей базы.
— Капитан, я не верю, что Аструм Фареус погибла… — уже более тихо ответил парень, уверенность куда-то ушла.
— Начать с пробежки, быстро! — громко приказала та.
— Есть!
Новички двинулись вокруг зала. Парня, который осмелился заговорить, капитан вежливо остановила рукой.
— Твоё имя. — строго спросила Шаллио.
— Арвус, капитан. — он сглотнул слюну.
— Смелости тебе не занимать. Хех. С чего считаешь, что Аструм Фареус жива?
— Ам… Так… Она же сильнейший человек за всю историю… О ней ходили легенды ещё сотню лет назад, а сейчас и подавно… Я не верю, что настолько легендарный человек мог погибнуть столь бесславной смертью!
Шаллио усмехнулась. Хорошая точка зрения. Только стоит смириться с вещами в мире — они не вечны. Всё когда-нибудь кончается, умирает и просто исчезает. Нет абсолютно вечных вещей.
Арвус приподнял одну бровь.
— Капитан?.. Вы побледнели, Вам плохо?
— Хах. Нет. Ничего. Марш за остальными, ты отстаёшь от них! — приказала девушка.
— Е-есть!
Шаллио слышала непрекращающийся шёпот в голове. Вместе с ним пришёл какой-то странный и давящий шум. Шуршание. Очень сильное, настойчивое, переходящее в какие-то помехи. Это сильно нагружало голову, отчего порой скрывать эмоции становилось тяжелее.
***
— Отряд Карателей выдвигается. — со словами капитана, группа десантировалась с самолёта на важный стратегический объект.
В общей сложности десять солдат, включая самого капитана. Небольшое число, но тут много и не надо.
— Капитан, здесь повышенный уровень хонкая, а ещ…!
Внезапно из стены вылетел мощный поток хонкай энергии. Он разрубил на две части бойца, после чего двинулся в сторону остальных, вторым удалось пригнуться, третьи подпрыгнули в воздух, а в последствии Шаллио разрезала поток косой.
Розовые глаза стрельнули в сторону, от неё повеяло могучей энергией. Девушка одним рывком преодолела все препятствия в виде зданий, стен, обломков и всего прочего, оказываясь прямо над врагом. Хонкай чудовище размером три метра с четырьмя большими лапами, его пасть с острыми зубами раскрылась.
Поток ударил прямо в девушку, но затем развеялся в сторону не в силах уничтожить цель.
Коса разрубила энергию, после чего её владелица разрубила монстра на две половинки.
— Продолжаем работу, будьте осторожны. Здесь намного опасней, чем нам сообщали. — быстро сказала Шаллио.
— Есть… Капитан! Тут ещё один лидерский класс!
— Проводим его устранен… Ч-что?!
— Ещё один лидерский класс!
Капитан ломанулась к ним на помощь, но потом прогнула спину назад и прокатилась на коленях вперёд, над нею прошёл розовый поток энергии. Через секунду из-за угла улицы показалось громадное создание, чей рык сотряс саму землю.
— ГРАААААААААА!
Быстро добравшись до жертвы, он с размаху вдарил по ней. Его лапа разлетелась на куски в ту же секунду. Монстр ничего не понял, потому просто втыкал в одну точку без движений. Шаллио с естественной грациозностью рассекла противника на части.
На этом она не прекратила и двинулась на помощь подчинённым. Вокруг вспыхивали мощные потоки энергии.
Что бы то ни было, но здесь крайне много тварей лидерского класса… Обычно их здесь не собирается так много, однако…
— А я-то думала… Почему нам дали такое странное задание… Ублюдки. — её взгляд стал подобен льду.
***
Кабинет совета обороны человечества.
— Не понимаю о чём Вы говорите, капитан Шаллио… — ответил на её обвинения Картал.
— Не понимаешь? Ты что, совсем тупой? Или из ума выжил? Вы куда нас отправили, идиоты недалёкие? — произнесла девушка и постучала пальцем по столу. От неё исходило могучее давление, отчего все присутствующие вжались в стулья.
Охрана у двери достала оружие.
— Капитан Шаллио, Вы проявляете неуважение к членам совета! — выкрикнул какой-то жирный мужчина.
— Да ну? А отправлять совсем зелёных юнцов в точку, где кишат одни твари лидерского класса, по-вашему… Уважение?
— Вы элитный отряд, это ваши проблемы! — ответил другой.
— Именно!
Глаз Шаллио дёрнулся.
— Ха… Да. Элитный отряд… Ну, правильно. — девушка приложила руку к лицу.
Странный шёпот усиливался, как и шум в голове. Розовые глаза прошлись по членам совета, в лице каждого виднелся страх, сильный страх пред хищником.
Стало ясно. Они все боятся. Боятся Шаллио. Боятся её подавляющей мощи, её неудержимости.
— Аха-ха-ха, что за лица, мои дорогие?
— Капитан Шаллио, прекращайте эти игры. Вы в здании совета! — воскликнул Картал со всей своей мужественностью.
— Да что ты. Ещё раз такое случится, пеняйте на себя. — она резко развернулась и направилась к выходу. Охранники по-прежнему целились в неё. Шаллио спокойно отобрала у одного из них автомат, после чего треснула им по лицу несчастного. — Правда думаете, что меня остановит что-то настолько жалкое?.. Не позволяйте себе слишком многого, дремучие старики.
— Капитан Шаллио, Вы за это ещё ответите! — взревел от гнева Картал и ударил по столу.
Девушка даже не остановилась, просто помахала рукой и вышла из кабинета.
Казалось бы, пред людьми существует абсолютный враг, именно он должен волновать всех остальных. Но человечество невозможно изменить. Оно скорее попытается уничтожить само себя, нежели погибнет от хонкая.
Нет никаких сомнений — хонкай сплотил людей как никогда, однако же… Верхушка власти всегда печётся о своём положении и безопасности. Они боятся того, что не могут контролировать. Шаллио одна из таких переменных, которая ещё и не слишком лояльно к ним относится.
Пройдя несколько метров, Шаллио схватилась за голову. В глазах поплыло, в голове слышался сильный шум, который напоминал помехи из старых телевизоров или же радио. В этой какофонии раздавались тихие слова, этот проклятый шёпот приближался с каждым разом ближе и ближе.
— Это уже не смешно… Сканирование не выявило никаких дефектов… Уровень хонкая в теле в норме. Что за чёрт? Что со мной происходит?.. — искала ответы капитан и опёрлась на стену. — Больно. Очень больно… Что бы ты ни было, я не позволю тебе победить. Никогда.
***
Тишина. Именно таким словом можно описать поле брани после прекращения огня. Мертвецкая тишь, среди которой едва ли слышался хоть какой-то звук.
Очередная битва с хонкаем завершилась жестоким кровопролитием со стороны людей. Погибло много солдат, разрушено много техники.
В бесчисленных горах трупов стоял один единственный силуэт. Единственный выживший в том аду, из коего не смог бы выйти никто другой. Капитан Карателей — должность, на которой побывало очень малое количество личностей. Их общее число ровно двум. Аструм Фареус и Шаллио Фертшафил.
И этому было объяснение — безумная, выходящая за здравые рамки, сила. Сила, с которой стоит считаться даже судьям.
— В конце концов… Я снова осталась одна. — она осмотрелась по сторонам, никого. — Это капитан Карателей, вызываю отряд. — никакой реакции по связи. — Это капитан Карателей, вызываю отряд. — снова мёртвая тишина. — Ха-а-а… Это начинает раздражать.
Девушка спрыгнула с кучи мехов. Грациозно приземлившись на пропитанную от крови землю, она пошла по более менее чистой дорожке.
Виды совсем не радовали. Сюда бросили много сил. В искорёженных частях кораблей виднелись чьи-то кишки, куски мозгов и других внутренностей человека. Где-то лежали тела лишь с верхней частью, нижнюю потеряли в процессе бойни.
Когда долго с чем-то сталкиваешься, то в конечном итоге черствеешь. Шаллио давно не испытывала никаких эмоций при виде самых ужасных картин. Её безучастный взгляд без тени страха смотрел в стеклянные зрачки мертвецов. У каждого отражалась своя эмоция: страх, удивление, ужас, гнев, несмирение и многое другое.
Шествие в тишине продлилось некоторое время. Шаллио вышла к неожиданному для себя событию. В куче обломках лежал кто-то из отряда Карателей. Он двигался, его рука тянулась вперёд, словно бы что-то пытаясь схватить.
Не долго думая, девушка подбежала к этому месту.
— Кто бы ты ни был, но тебе очень повезло попасться мне на глаза! — с улыбкой произнесла Шаллио и ухватилась за руку. В тот же миг её лицо застыло.
Рука подчинённого растворилась в небытие, вслед за ним раздался мощный скрежет. Пространство странно исказилось, девушка будто окаменела.
В стороне, в одном метре от неё, раскрылось нечто. Огромный розовый глаз со зрачком в форме алого креста. Он смотрел, не моргал, постоянно смотрел, не отводя взгляда. Человек не двигался, затем его розовые зрачки медленно перевелись в ту сторону.
Шум в голове усиливался с каждой секундой, а затем раздалась вибрация. Глубинная вибрация, которую обычно возможно почувствовать в груди человека.
Оно развеялось.
Шаллио резко выдохнула.
— Ясно… Это сумасшествие, так? Нет. Что-то… Что-то более худшее, чем сумасшествие. Аха-ха! Хонкай! — маниакальным голосом сделала выводы капитан. — Люди не способны в полной мере понять природу хонкая! Мы не знаем всех его секретов, его истин! Наши технологии не способны выявить эту проблему… Ха-ха…
***
— Капитан Шаллио, с Вами всё в порядке? В последнее время Вы совсем не своя. — задал вопрос капитан Восходящих на очередном собрании.
— Да, никаких проблем. А что? — сдержанно ответила та.
— Может… Это связано с безумными запросами руководства? — предположил Варфалавэй. — Помнится, Каратели так и не смогли восстановить прежний состав. Все ветераны погибли в той битве, а зелёные просто не успевают набираться опыта.
— Ну, возможно. В руководстве находятся полные идиоты. На самом деле я даже подумываю о том, чтобы наконец разобраться с ними. — развела руки в стороны Шаллио.
— Ха-ха, госпожа Шаллио, не стоит так шутить.
— А я не шучу.
— Сойдёмся на шутке. — влез в разговор Висэрил, его тяжкий взгляд опустился на девушку. — Их смерти ничего не решат — даже повредят. Создастся лишняя суматоха и придётся успокаивать людей, ведь начнутся волнения. Никто умирать не желает, капитан Шаллио. Не будьте эгоисткой.
— А значит другим быть эгоистами разрешено? — в её голосе почувствовалась агрессия.
— Это совсем другое. Не будьте столь узколобой.
— И в чём же проявляется моя узколобость? Я просто задала вопрос. Почему одни упиваются, а другие страдают, а? Ответь мне, старик. — розовые глаза жутко смотрели на старца.
Тот лишь покачал головой.
— Нет, Шаллио. Кто виноват — получит по заслугам, кто не виноват — сможет выжить.
— Хах. Помнится, у Аструм Фареус на этот счёт было другое мнение. Покуда будешь стоять, мир отдалится.
— Ха-ха, давайте прекратим наши философские дискуссии и подумаем над следующими действиями. — произнёс капитан Бессмертных…
***
— Очередное исследование не выявило никаких проблем, капитан Шаллио. — глядя на заключение, произнёс доктор.
Девушка поднялась с исследовательского стола и накинула на плечи капитанский пиджак. Розовые глаза скептически остановились на мужчине, который находился за стеной.
— Вы абсолютно бесполезны, доктор Фикшер. — со вздохом ответила она.
— Извините, я ограничен собственным сознанием и не мог заглянуть в Вашу голову. По крайней мере на таком уровне, чтобы отыскать аномалию, которую Вы называете «шумом».
Шаллио вышла из помещения и попала к нему в кабинет. Он откатился на стуле от стола, пред его глазами появился синий экран с данными обследования.
— Ваши показатели в норме, никаких отклонений нет. Совсем. Вы здоровы. — вновь подтвердил Фикшер невозмутимым голосом. — Уровень хонкая в пределах нормы и никаких неблагоприятных признаков не виднеется.
— Может ли это быть Воля Хонкая? — с усмешкой спросила капитан.
Чёрные глаза покосились на девушку:
— Как знать, капитан Шаллио… Мы воюем с хонкаем долгое время, но вот до сих пор многого о нём не знаем.
— Тогда бы не легче меня запиреть в изоляторе или ставить опыты? Хе-хе, может чего и нашли бы.
— Боюсь, никто не сможет провернуть такое. — он развёл руки в стороны. — Но я очень бы хотел.
Шаллио показала хищную улыбку и подошла к доку. Она поставила ногу между его ног и не сводила своего взгляда. Мужчина застыл. Атмосфера странным образом поменялась, становясь очень тягучей и тяжёлой.
Доктор мог видеть в розовых глазах нечто скрытое, что-то потаённое. Словно внутри что-то спит. Это пленяло.
— Ха-ха, Вы правы. Я не позволю себя схватить. Лучше уж уничтожу всех, кто попытается. Самолично покончу с человечеством, так как шанса на спасения уже нет. — улыбка капитана Карателей становилась шире и одновременно ужасней. — В чём смысл барахтаться в умирающем мире? Люди пожирают друг друга, они паразитируют друг на друге. Какой смысл в спасен… Угм… — внезапно она замолкла и прикрыла рот.
Мужчина ничего не говорил и просто смотрел на неё.
— Не важно. До встречи, доктор Фикшер.
Шаллио покинула кабинет и отряхнула руку. На пол упала странная чёрная жидкость.
— Тфу, мерзость. — с долей отвращения промолвила та.
***
Очередная операция, заключающаяся в защите особо важного объекта. Энергетический центр, что являлся мощным источником энергии для города. Его утрата — будет огромным ударом по человечеству. В первую очередь этот удар ощутят огромные компании и заводы, потом обычное население.
Эффективность производства упадёт, как и общий уровень жизни. Люди могут откатиться в развитии на пару лет назад, а может и больше.
Стены, как и барьер были прорваны. Орды тварей хлынули в крепость, уничтожая всё на своём пути. Поэтому битвы перешли на улицы, среди промышленных зданий и тому подобному.
— Капитан Шаллио, по району С1 движется более сотни тварей, их ничто не может остановить! — сообщил ей по связи член отряда.
— Принято. — лаконично ответила девушка и рванула в обозначенный район.
С её скоростью это не заняло много времени. Капитан прорвалась через все препятствия и оказалась прямо на пути у множеств тварей. Они занимали всю улицу, не протиснуться, сносят стены зданий, отчего тысячи кусков разлетались в стороны.
С отсутствующим лицом девушка подняла чёрную косу на них и в месте, откуда выходит лезвие, появилось небольшое отверстие, в коем завертелось что-то чёрное. Прямо пред оружием возникла чёрная сфера, от коей веяло мощной энергией.
— ГРАААААААА!
— ГРООООО!
— РАААААААААА!
Один из них выстрелил потоком энергии. Розовый поток фактически достиг человека, но ему навстречу ударила чёрная энергия. Секунда противостояния и… Розовая сила уступила, разверзнувшись в стороны.
Чёрный поток уничтожил всех врагов за пару мгновений, после чего произошёл мощный взрыв. Остаточная энергия поднялась высоко в небо, создавая причудливый столб.
Сильный ветер ударил в лицо капитана, её волосы поднялись под его силой.
Розовые глаза расширились, Шаллио резко развернулась. Её коса поразила монстра, что каким-то образом сумел подобраться к ней слишком близко. Но… Девушка дрогнула. Какая-то пелена развеялась, пред ней стоял человек в груди которого находилось чёрное лезвие.
— А… Акх… З-за что…? — хриплым голосом задал вопрос её подчинённый.
— Аа… Ха… — несмотря на шок, улыбка с лица Шаллио не исчезла. Шум в голове усилился до невозможности. — …умри.
Её оружие без жалости рассекло несчастного на две части. Верхняя часть тела отлетела куда-то в сторону.
Шум усиливался в голове, но теперь он не казался надоедливым. Шёпот в нём начал успокаивать. В груди Шаллио царило нечто странное, её сердце бешено билось.
— Не понимаю… Что я сделала? — как будто бы очнулась от транса она и посмотрела по сторонам. — Я… Что я вообще делаю? — по уголкам её губ пошла чёрная жидкость…
***
— Капитан Шаллио, скажите, как Вы продолжаете сражаться? — задал вопрос очередной новичок.
Весь отряд собрался в комнате отдыха. В общей сложности двадцать три новичка.
— Как? Ну, просто продолжаю. В этом нет ничего мистического. — в свойственной для себя манере ответила она.
— Да?.. Это… Вам в последнее время не здоровится?
— Хм? Почему ты так решил? — её взгляд опустился на всех присутствующих.
Те вжали в плечи головы. Их капитан пугала лишь одним своим взглядом.
— Ну… Вы какая-то бледная в последнее время… Всё меньше разговариваете… Да и атмосфера рядом с Вами… — говоривший испытывал сильный страх, потому говорил с остановками, чтобы набрать в лёгкие побольше воздуха.
— Глупости. Я всегда такая. Хех. — девушка показала мягкую улыбку. От неё у всех отошло. — Я рада, что вы беспокоитесь за меня, но не стоит. Вам следует лучше тренироваться, чтобы не умереть в следующей операции.
— Кстати, капитан. Тут вот… В новостях показали… Ваш прошлый зам… Кавальсто. Это правда, что он является причиной смерти всего отряда? — заговорила одна девушка, подняв руку.
Шаллио моментально стрельнула глазами на неё, та вздрогнула.
— Что ты сказала?
— Это… Здесь просто новости…
— Какие ещё новости? Кавальсто сражался как подобает защитнику человечества.
— Здесь говорится, что, возможно, капитан Шаллио не слишком уж и хорошо справляется со своими обязанностями.
— Аа…
Внезапно до девушки дошло. Как она могла забыть о неизменной концепции людей. Страх заставляет их принимать поистине глупые решения.
Недолго думая, Шаллио вышла из комнаты и направилась к кабинету совета. Такие новости точно не распространились бы просто так, только с чужой силой, с чужой указки.
На пути к совету появились охранники в чёрной униформе. Они выставили руки.
— Капитан Шаллио, куда Вы направляетесь? — спросил один из них.
Та даже не удосужилась ответить и просто оттолкнула его к стене.
— Капитан Шаллио! Нельзя! — её схватил второй, но ему в миг сломали руку. — АААААГХ!
— Капитан!
— Остановитесь!
В коридоре появилось с десяток бойцов, выставившие автоматы на цель.
Раздражение девушки росло в геометрической прогрессии. Шаллио сжала руки в кулаки. Скрежет и шум в голове усиливался, с каждой секундой желание убивать росло, ещё немного и…
— Капитан Шаллио, не делайте глупостей. — раздался старческий голос за её спиной.
— Ха! Старик Висэриус! — та повернулась к нему с наглой ухмылкой. — С чего бы мне останавливаться? Эти тупые идиоты очерняют имя моих подчинённых… И моё в том числе.
— Уверен, это ошибка.
— Откуда такая уверенность?
— В любом случае, следует сначала разобраться в ситуации.
— Да чего тут разбираться? — воздух вокруг Шаллио потяжелел.
— Не советую. — капитан Восходящих ударил тростью по полу, после чего температура в пространстве заметно повысилась. — Ваш враг — хонкай. Обращайте свой гнев в его сторону.
— Да какой смысл, если защищать некого?
От неё повеяло чёрной энергией. Солдаты судорожно поставили пальцы на спусковые крючки.
— Проявите терпение, я непременно добьюсь объяснения у совета. — чётко произнёс Висэриус.
Шаллио долго смотрела ему в глаза. Злость в груди росла с неимоверной скоростью. У неё в этот миг была самая настоящая квинтэссенция чувств, которые постоянно смешивались и порождали нечто новое.
Улыбка на губах девушки дрожала, отчего стала кривой.
— Ха-ха! Отлично! Замечательно! Давай, старик! Я дам тебе время! Если не найдёшь объяснение, которое удовлетворит меня, я лично изничтожу всех членов совета. — капитан Карателей прошла мимо Висэриуса.