Пространство ядра четырнадцатой судьи.
— Ну попробуй. — ответил Итан и встал в боевую стойку.
— Собираешься использовать свой незавершённый стиль против мастера? Ха-ха. Что за глупости? Просто. Сдайся! — с явным высокомерием произнесла Сенти, ломанувшись вперёд.
Её кулак столкнулся с блоком человека. Он отступил назад, затем ушёл в сторону, но соперница предвидела такой ход, потому сумела схватить его за шею и швырнуть на пару метров.
— Ыгх! — простонал от боли тот от тяжёлого приземления. — Чёрт бы тебя побрал!
— Не думай, что я буду с тобой церемониться! Ха-ха! Итан, тогда я была в нелучшей форме! Не думай, что тебе удастся победить меня!
Восьмая побежала к нему на полной скорости. Один миг и уже пред его лицом кулак. Однако сдаваться не стоит. Может сила ядра куда-то утекает, но вот использовать оставшееся… Ещё способен. Итан пригнулся, его кулак прилетел прямо в живот девушки.
Раздался громкий хлопок. Херршер отлетела назад. В её руке материализовалось копьё, которое пронзило чёрный пол и подавило инерцию. В другой руке возникл меч-хлыст, коим она размахнулась со всею силой.
Её безумная улыбка озарила лицо:
— Ха-ха-ха-ха! Развлеки меня, Ита-а-ан!
Глава вовремя пригнулся, отчего лезвие прошло над ним. Поднявшись во весь рост, он двинулся к противнице, которая размахнулась мечом в обратную сторону. В этот раз ему удалось уйти из-под удара прыжком вверх.
Только вот на такое у Сенти нашлось противодействие в виде копья. Она просто кинула его в жертву.
Думать было некогда, глаза Итана вспыхнули розовым цветом. Его кулак столкнулся с копьём, последнее разлетелось на куски, а сам человек оказался в непосредственной близости с врагом.
Судья сделала пару шагов назад, меч-хлыст развеялся. За её спиной возникли алые клинки, что незамедлительно встали на пути у оппонента. Но его это не сдержало, оборона потерпела крах, тем самым открывая путь к Херршеру.
Кулак мужчины двинулся навстречу с лицом Сенти. Не получилось, атаку перенаправили в сторону, Итан словил ладонь в живот, затем по лицу, после тяжёлый удар по коленям. Он пал пред ней, его глаза расширились, а челюсть сильно сжалась из-за прямого попадания по ней ногой соперницы.
— Ыгх! — человек отлетел назад и упал на спину. Над ним нависла Сенти, её кулак без жалости ударил, промах. Тому кое-как удалось отвести голову в сторону.
— Не забывай, Итан, ты борешься с мастером этого стиля. — произнесла та с широкой ухмылкой.
— Не… Забываю! — он резко поднял верхнюю часть тела, схватил её руками за шиворот, после упёр ногу ей в живот и перекинул через себя.
Херрешер сделала кувырок и моментально встала на ноги. Повернувшись к главе, она встретилась с неприятным сюрпризом, его не оказалось. Нет, вернее, он атаковал снизу! Не успела опомниться, как она завалилась на спину. Теперь ситуация поменялась. Они поменялись местами.
Итан нанёс удар, его перевели в сторону. Сенти ловко отклоняла любой выпад соперника и в какой-то момент прямым кулаком вмяла тому нос в череп.
— Кгх! — сморщившись от боли лишь на секунду, мужчина не позволил себе отвлечься. Он вдарил наотмашь, его блокировали. Что-то ощутилось на животе. Пинок. Ему нанесли два пинка с громадной силой. — Агх!.. — но даже этого не хватило, чтобы Итан отлетел назад.
Вены на его теле набухли до предела.
— Ха-ха! Итан, сдайся. Я всё равно сломаю тебя. Ты не сможешь сбежать от меня! — смеялась Сенти, но в следующий миг улыбка пропала с лица. Её руку поймали.
— Х-а-а-а-а-а! — прорычал глава и просто отбросил девушку на десятки метров.
— Кха! Хахахахах!
Девушка смогла вернуть устойчивое положение. Враг двигался к ней на большой скорости. Она не могла не ответить ему тем же. Вокруг неё возникли чёрно-алые перья, которые быстро трансформировались в мечи. Итан добрался до неё, схватил один из клинков и атаковал им.
Зрачки восьмой сузились, ей вовремя удалось уйти в сторону. Затем девушка парировала лезвие, после пнула мужчину в грудь. В его руках меч развеялся, а другие клинки закрутились вокруг. Они полетели к нему.
На чёрно-белый пол упала алая жидкость. Человек не сумел уклониться и принял на себя эту атаку.
Взгляд Сенти на секунду дрогнул, но затем оно сменилось на ликование:
— Ура! Я сделала это!
Пространство резко исказилось. Послышался чудовищный звук треска и помех. За спиной Итана возник огромный белый глаз.
***
— Кто… Вы? — задала вопрос девочка с длинными чёрными волосами.
В её глазах давно умерла жизнь, они просто напоминали безжизненное стекло.
— Вау. В этом мире остался кто-то, кто не знает меня? Я удивлена. — раздался слегка удивлённый глубокий женский голос. В нём ощущалась странная тяжесть и мудрость. — Ну ничего, я люблю эту жизнь за такие приятные неожиданности. — обладательница голоса присела рядом с девочкой. — Как тебя зовут? — на её губах играла слабая улыбка.
— Меня?.. Моё имя… Шаллио. — с некоторой заминкой ответила та.
— Вот как? Шаллио. Оно означает «предзнаменование». Очень интересно. Что же ты принесёшь миру? Что-то хорошее или что-то плохое?
— …не понимаю.
— Ха-ха. И не стоит, это просто размышления старой тётки. — раздался смешок, после чего на голову девочки опустилась её рука.
— У Вас холодные руки…
— Хм? Да? Никогда не проверяла. Хотя, это не столь важно, Шаллио. Гораздо важнее — какое сердце у человека.
— Сердце?
Шаллио подняла взгляд повыше. Она встретилась с оранжевыми глазами, в коих плескалось нечто неизвестное. Лицо выглядело довольно старым, но без единой морщинки. Волосы давно поседели и были завязаны в один небольшой хвост, который лежал на её плече, на голове красовалась фуражка с эмблемой рассечённой звезды. На её плечах красовался чёрный пиджак с оранжевыми контурами.
— Да, сердце. Самое важное в человеке — его внутренний мир. Кто находится в равновесии с самим собой, знает себя, свои желания, цели и стремления — непоколебим и непобедим. Но знаешь… Таких людей не существует, Шаллио. Все мы когда-то начинаем сомневаться в том, что делаем. Все мы меняемся и каждый может надломиться. Как ты, как твоё состояние. — её палец коснулся груди девочки в области сердца, учащённый пульс. — Но это не повод сдаваться. Изменения не всегда приводят к плохому исходу. Так что, Шаллио. Хочешь ли ты последовать за мной?
— За… Вами?
— Хах. Забыла представиться. Я Аструм. Аструм Фареус. Хотя можешь звать меня бабушкой, я не против.
— Аструм… Бабушка… — в Шаллио появился какой-то огонёк.
— Я проведу тебя к новой жизни. — Аструм протянула руку. — Вперёд?
Девочка некоторое время молчала, а затем медленно протянула свою руку.
— Д-да!
***
Пространство ядра четырнадцатой судьи.
Итан вернулся в эту ненастоящую реальность. Его зрачки сфокусировались на восьмой судье. Тело отдалось сильной болью, он простонал.
— Агх… Это… Эти чувства… Шелфай… Нет… Погодите… — в его голове сложился какой-то пазл.
Зачем Шелфай показывать свои воспоминания? Причём все подряд. Какой в этом смысл? Она таким образом подставляет себя, ведь даёт нужную информацию противнику. Это просто выстрел самой себе в колено.
В таком случае… Это не входило в её планы. Итан настолько заблудился, что просто решил даже не думать об этом.
— Утечка… — вспомнил слова Сенти он. Могут ли воспоминания быть той самой утечкой?
Что бы то ни было, теперь уже неважно. Тому НЕЧТО, что моментально захватило разум восьмой — нельзя дать вырваться. Нельзя позволить ему победить.
Они залезли слишком глубоко и натолкнулись на слишком опасное создание. Это их ошибка. Однако теперь мужчина понял о чём говорила Шелфай.
Инструмент в руках Бога. Чувство безграничной ненависти.
Голова Итана разрывалась от сильного скрежета и помех. Что бы то ни было — оно воздействует на него. Изменяет чувства, подменяет их, обманывает его. Глава в некоторые моменты действительно верит, что человечество должно быть стёрто с лица Земли. Геноцид становится неплохим вариантом…
Это даже хуже пыток. Если в них ты ощущаешь сильную боль, которая заставит тебя забыться, то тут ты даже не поймёшь, что истинно. Ты изменишь самому себе и будешь считать это нормой. Тебя изменят с необычайной лёгкостью.
Но это НЕЧТО кое-чего не учло. Личность, с которой столкнулось.
— Может я не родился с сильным телом… Может не такой смелый, ответственный, добрый или чего-либо ещё… Тц! Но что во мне точно есть — дух. Сука… Шелфай меня почти сломала, но я смог вернуться!.. Слышишь, тварь? Смог. Я опоздал, но вернулся! Я потерял дорогих для себя людей и виню себя за это! — чёрные глаза постепенно розовели. — Однако теперь… Я не позволю себе проиграть.
— Итан… — он ощутил на своей щеке чужое касание. Пред ним стояла Сенти. — Прости за эту боль, но я не могу отпустить тебя. Не знаю почему… Но я просто хочу навсегда запереть тебя здесь. Мы ведь будем счастливы, разве не так?
— Да… Сенти. Давай останемся здесь навсегда. — с лёгкой улыбкой согласился мужчина.
— Правда! Отлично! Я знала, что ты примешь мои чувства! — радостно вскинула руки восьмая.
— БЫЛО БЫ ЭТО ПРАВДОЙ.
— Ха?..
Из тела Итана вырвалась могучая чёрная энергия, с помощью которой ему удалось высвободить своё тело из клинков.
Херршер попятилась назад с пустым лицом.
— Итан… Ты обманул меня…
— Я ещё не утратил своей силы, урод. Так что — не надейся на лёгкую победу. — обратился тот к неизвестному созданию.
Белый глаз исчез. Но затем возник прямо пред лицом мужчины. Всё накрыло ярким светом… Но по яркому свету, как ни странно, пошли чёрные трещины. Затем он и вовсе разлетелся, словно разбитое стекло на осколки.
Итан шагал прямо к глазу без тени сомнений. От него веяло огромной энергией и желанием уничтожать.
— Это мой разум, а я сейчас четырнадцатый судья. Я не позволю тебе творить всё, что вздумается. — каждое его слово отражалось от невидимых стен пространства. Мужчина казался вездесущим.
Неизвестный враг никак не реагировал, глаз просто наблюдал за человеком. Вместо этого на пути оного встала Сенти…
— Не смей меня игнорировать. — с раздражением процедила сквозь зубы та.
— Да. Этим я докажу, что меня не стоит игнорировать.
Сжав зубы, глава резко увеличил гравитацию до поразительных значений. Девушка припала на одно колено и издала болезненный крик. Даже с камнем воли ей приходилось очень тяжело.
Итан впервые создал что-то настолько мощное. Пространство вокруг них затряслось.
— Кхгхр… Меня… Такое… НЕ ОСТАНОВИТ! — восьмая смогла подняться на ноги и побежать к противнику.
— Отдохни, Сенти. — мягким голосом сказал мужчина. Его скорости хватило с лихвой, чтоб оказаться за спиной девушки и вырубить одним ударом.
Покончив с нею, осталась самая важная проблема. Активация силы четырнадцатой судьи удалось лишь из-за бурных эмоций. Однако это временно. Он чувствовал, как ослабевал. Если затянуть сражение с этим НЕЧТО, то… Неизвестно какое будущее их ждёт.
Вопреки всем ожиданиям, создание не торопилось атаковать. Белый глаз продолжал долго смотреть на мужчину, а тот пялился в ответ.
Сердце забилось быстрее. Мужчина чувствовал, как что-то проникало в него. Что-то пыталось изменить его, подстроить под себя. Только сейчас ему удалось ощутить столь незаметные перемены. Из его рта изверглась чёрная жидкость, отчего он на секунду опустил взгляд вниз. Вновь подняв глаза, Итан обнаружил, что… Всё изменилось.
Глава находился на чистом зелёном поле. Холодный ветер обдувал его лицо. Странное ощущение. После всех этих тёмных мест, подобное даже на время позабылось. Но… Нельзя поддаваться.
— Урод… Продолжаешь бросаться в меня своими глупыми иллюзиями? Думаешь…! — его зрачки сузились. Мир исказился, всё окрасилось в красные тона. Повсюду появились трупы.
Среди тел были Хиеста, Эруд, Химеко… Все, кого он только знал.
За его спиной возникло что-то тёмное. Без лишних мыслей мужчина нанёс упреждающий удар. Хлестанула кровь. Итан содрогнулся. Пред ним стояла Фу Хуа, шею которой он буквально вывернул в обратную сторону. Её глаза быстро потеряли огонь жизни, после чего она упала в лужу крови.
На лице главы застыло пустое выражение. Мысли улетучились. Даже зная, что всё это неправда и иллюзия, однако… Сердцу так просто не прикажешь. Оно всё равно кровью обливалось при такой картине. Она одним словом — ужасала. Самый настоящий кошмар, который мог только присниться.
Человек медленно сжал руку в кулак. Тела вокруг него задвигались, их поломанные тела странно извивались, но чудесным способом вставали на ноги. Это сопровождалось неприятным шоркающим звуком.
Их безжизненные лица могли привести в ужас любого… Однако Итан чувствовал лишь огромную ярость, что вырывалась из самых глубин души.
— Ёбанная тварь, которая посмела использовать их в попытках сломать меня… Да как ты вообще смеешь прикасаться к ним? — прорычал глава и высвободил энергию во все стороны.
Пространство разлетелось на куски и… Мужчина инстинктивно двинулся в сторону, рядом с ним пролетело копьё.
— Какого?..
— Итан. Ты же не думал, что сможешь избавиться от меня таким банальным способом? — раздался насмешливый голос Сенти.
— Я же тебя вырубил…
— Так я уже очнулась. Я зла как никогда, Итан. Потому ты должен ответить за свои действия!
— Ну дав…
***
Прямое попадание с орбитальной установки. Четырнадцатая судья воочию почувствовала на себе всю мощь этой технологии.
Даже безумная регенерация не могла справиться с таким уроном. Её разрывало за какие-то мгновения, а затем собирало заново. Однако при истечении тридцати секунд регенерация медленно достигала предела.
В бурном белом потоке девушка даже забыла, как кричать. Боль исчезала и приходила снова, сознание отключалось и возвращалось вновь.
Что-то сроди пытки. Недолгой, но зато очень болезненной и изнуряющей.
— Что… Я делаю? — задала вопрос в этом коротком цикле Шаллио. — Зачем… Я сражаюсь? В чём смысл?..
Боль заглушалась и возобновлялась, однако мысли прекратили обрываться.
— Нет… Разве это имеет значение? В моей груди пылает ненависть… Я ненавижу всех людей. Я защищала их, но ради чего? Ради предательства? Ради их страха? Хах, нет, мне было плевать, как ко мне относились, я просто выполняла возложенный на меня долг… Но почему какой-то мусор… Смеет выбрасывать чужие заслуги и обесценивать их? Просто трусливые и алчные идиоты… — на губах судьи расплылась улыбка. — Моё появление — не иначе как гнев Господа.
В руках появилась сила. Девушка сжала покрепче своё оружие, ядро в котором завибрировало.
— Пора мне показать вам, что я — совсем другой уровень.
Чёрная энергия вырвалась наружу. Она пронзила белый поток, вошла в портал, после чего на орбите произошёл мощный взрыв с яркой вспышкой.
Все, кто наблюдал за этим, пришли в тихий ужас. Они считали, что сумеют победить таким образом, однако… Реальность совсем их не обрадовала.
Свет исчез вместе с тьмой. В эпицентре недавнего ада стояла Шаллио. Четырнадцатая судья конца.
— Н-невероятно… Ш-Шелфай! — вымолвил в шоке Висэриус, попятившись назад.
— Тц! Ты чё несёшь, Висэриус?! Мы должны остановить её! — крикнул ему Варфалавэй.
— Ха-ха! А мне нравится! — не успел капитан Бессмертных оглянуться, как пред его лицом оказалась Шаллио. — Шелфай означает «гнев», не так ли? Это прекрасно описывает мою силу и мой приход. Иначе меня и нельзя назвать! Хаххахаха!
Её чёрная коса столкнулась с металлическими перчатками соперника. Искры разлетелись в стороны. Мужчина сделала пару шагов назад, его руки заныли от боли, на одежде появились разрезы.
Только он хотел исказить пространство для телепорта, как его моментально прервали. Глаза Варфалавэя расширились, когда ему прилетел пинок в бок, он улетел в обломки.
Взгляд Шелфай перевёлся на старика, который до сих пор не двигался.
— Что такое, старик? Умер от страха? Или ещё чего? А? — ехидным голосом спросила та.
— Ты… Шаллио… Нет, Шелфай. Как у тебя вообще хватило наглости сотворить всё это? — он повернулся к ней с гневным лицом.
— Разве это имеет значение? Сражайтесь, если хотите сохранить свой мир хотя бы на секунду дольше…
***
Итан пришёл в себя. Он стоял пред восьмой судьёй с голыми руками.
Противница готовилась к сражению, потому создала в руках огромный двуручный меч. От неё повеяло невероятным давлением.
— Аха-ха! Давай покончим с этим побыстрее! — крикнула Сенти, ломанувшись к нему.
Мужчина до сих пор пребывал в некотором ступоре. Воспоминания по-прежнему приносили в его разум хаос. Чувства в груди перемешивались с чем-то неясным, непонятным и тем самым просто ломали мышление во всех смыслах.
Враг приближался. Огромный меч поднялся над человеком. Если ничего не сделать — случится непоправимое.
Итан отвёл руку в сторону, в его руках материализовала чёрная коса. Легла в руку словно влитая. Он с невероятным мастерством размахнулся ею.
Меч и коса встретились. Пространство содрогнулось. Сенти попятилась назад, после чего выставила оружие за спину. Раздался очередной скрежет, глава сумел зайти ей за спину на невероятной скорости.
Не позволяя себе больше удивляться, восьмая повернулась к противнику и нанесла горизонтальный выпад. Тот ушёл назад, попутно наведя оружие на цель, произошёл выстрел мощным потоком чёрной энергии.
В противовес этому показался барьер Херршера. Столкновение ознаменовало мощный взрыв энергий.
В его эпицентре раздалось очередное столкновение. Два соперника двинулись в неизвестность, превратившись буквально в две вспышки. Обе чёрно-алые. Они едва ли не смешивались с окружающим их пространством.
— Как это?!.. — удивлялась Сенти внезапно возросшим боевым навыкам Итана. Раньше он едва ли доходил до середнячка. Ему удавалось вывозить за счёт грубой силы, но не как не… Этим!
Её отправили пинком в долгий полёт.
За нею двинулся глава, коса которого столкнулась с плоской частью меча.
— ИТА-А-А-АН! — взревела Сенти и вонзила меч-хлыст в пол.
Из ничего вырвались цепи, что попытались захватить в свои объятия мужчину, однако ничего не удалось. Они разрезались в следующий миг филигранным владением оружием Итана.
Сенти попятилась назад, за её спиной сформировались алые клинки. Полетев к цели, глава разрубил их на куски. Никакой не сумел достигнуть цели.
Потеряв терпение, тёмная Хуа бросилась сама. Её оружие столкнулось с вражеским. Вылетели искры, она атаковала с разворота. Соперник парировал выпад, после чего низко пригнулся, прошёл в корпус и врезал тупой частью лезвия.
— Кгх! — восьмая сумела удержать равновесие, её колено попало в грудь главы. Ударила словно скалу.
Итан спокойно выгнулся обратно и отбросил девушку назад. Подобную наглость терпеть та не собиралась, с её меча вырвался мощный поток чёрно-алой энергии.
— А?.. — зрачки Сенти сузились. Она услышала тихие шаги за своей спиной, они отдалялись. Из её рта вырвалась чёрная кровь. — Кха! Гхарх!.. Что за чёрт?..
Сейчас… Итан полностью синхронизировался с воспоминаниями Шелфай. Он буквально стал её аватаром. Его мысли куда-то утекали, тело двигалось само, без участия мозга.
У него создавалось впечатление, будто бы ему приходилось тренироваться годами, десятилетиями, нет… Тысячелетиями.
Чем глубже его сознание уходило в воспоминания Шелф, тем больше он её понимал. Её чувства, её мысли, её сила, вся она… Мужчина в некоторой степени наконец достиг понимания столь противоречивой особы.
Монстр и чудовище без чувств. Нет, такое впечатление создавалось снаружи. Но внутри всё иначе. Внутри у неё всегда шла борьба с самим собой.
— Итан… Итан! Итан! — взывала к нему восьмая с широкой и «окровавленной» улыбкой. — Ты сильный! Ты очень сильный! Но ты же знаешь… Только сильный решает, что будет истинной… Ха-ха! Так и у нас! Давай решим! Победитель получает всё, проигравший сдаётся и падёт к его ногам! ИТАН! — с безумным оскалом судья высвободила из себя всю энергию. Пространство вокруг них моментально изменилось.
Из земли вырвались огромные мечи, они появились в мире иллюзий.
За спиной Херршера возник прообраз пламенной птицы. Птицы феникса!
— Сгораю в пламени, но возрождаюсь из пепла. Я — бессмертный феникс и моя воля будет вечной, ИТАН!
Он молчал. Продолжал молчать. В конце концов ответить совсем не мог. Отведя косу назад, Итан приготовился для финальной атаки.