Неизвестное пространство.
— Я не обладаю полным ядром судьи конца.
— Что?.. — на секунду выпал из реальности Итан.
На щеках Шелфай появился румянец, она прикрыла рот. Её реакция была такой, словно сказала что-то очень интимное.
— Хе-хе, удивлён?
— В-в каком смысле… Неполное?
— Я сказала тебе при первой нашей встрече. Я — ошибочная судья, которая не должна была появляться на свет.
— Ебучая брехня… Ты же точно обладаешь силой, которая в разы превосходит других судей! Я сам свидетель этого. Я сам раскидывал их. — махнул рукой мужчина, не веря в такой идиотизм. — Я думал ты просто несёшь пургу… Нет…
— Итан. Это правда. Моя человечность погибла, но гордость оставалась до самого конца. Я не могла позволить себе отдаться полностью хонкаю. — она вытянула пред собою ладонь, над нею закружилась небольшая тёмная сфера. — Я обладаю лишь жалкой половиной. Половиной настоящей силы судьи конца.
— Т-так… Значит…
Сердце главы словно бы остановилось, шестерни в мозгу полностью застыли.
Если Шелфай уже настолько сильна, обладая частью силы последней, тогда… Насколько сильно то чудовище из космоса? Насколько настоящая четырнадцатая сильна?
— Ха-ха-ха! Поэтому меня и уничтожили давным-давно! Благо, ядро сохранилось. Люди не смогли меня добить, потому просто завалили глубоко под землёй. — продолжила девушка с какой-то странной ухмылкой. — Я попала в настоящее одиночество, в вечную тьму, сводящую любого с ума. Безграничное забвение, которое хуже смерти.
— Почему… Почему ты мне говоришь об этом? Что ты задумала?.. — спустя время очнулся Итан. — Почему именно сейчас?
— Долгое представление подходит к концу, Итан. Пора раскрывать все карты. — Шелф развела руки в стороны.
— Вот так… Просто?!
— А ты ожидал чего-то другого? Хах, расслабься, дорогой Итан.
— Покажи мне момент своего падения!
Судья приложила палец к губам человека и покачала головой:
— Если хочешь увидеть, тогда победи меня.
— Ты же сказа…
— Это не имеет слишком большого значения. Она — настоящий монстр. Я не смогла ей ничего противопоставить.
Итан попятился назад. Силы на время покинули тело.
— Я говорила раньше, Итан. Я просто могла подарить вам крах намного раньше. Даже переступив через мой труп, вы погибните. — усмехнулась Шелфай и повернулась к собеседнику спиной. — Хех… Но мне нравится смотреть на твоё лицо, на ваши лица, на коих играют различные гаммы эмоций. Они все прекрасны, они так пылают жизнью! Вы такие полноценные, что я хочу самолично разорвать вас! Хахахах!
— Ты просто… Ты просто завидуешь.
— Возможно. В конце концов во мне не осталось ничего, кроме безграничной ненависти к людям.
— Эта тварь усиливает чужие эмоции.
— Да? — в её тоне послышалось наигранное удивление.
— Да.
— Знаю.
Итан хотел что-то сказать, но воздержался. Слова бесполезны. В конце концов он сам ощутил на себе это чужеродное влияние, из коего ему чудом удалось вырваться благодаря Сенти, да и своей силой воли.
Сдерживаться, когда из тебя буквально высасывают ТУ самую эмоцию — невозможно. В конце же остаётся просто одна эмоция, которая позволяет человеку двигаться дальше.
Хонкай знает это. Он знает, что и как нужно взращивать. Знает, какие эмоции сокрушительны в своей природе, а какие наоборот — созидательны. Столь хорошая осведомлённость пугала. Мужчина лично встречался с Волей Хонкая и… Ничего не смог разузнать. Он будто бы стоял пред самим собой, только в куда более совершенной форме.
Как если бы Итан… Как если бы Итан стал Богом.
Два врага ещё некоторое время смотрели на восходящее солнце, чьи лучи коснулись их лиц. Прекрасная картина спокойствия и умиротворения.
Человек никогда бы не подумал, что столь жестокое создание способно к подобному. Нет, может прошлая она — вполне, однако нынешняя… Совсем в голове не укладывалось.
Хотя, Итан устал удивляться. За короткий промежуток жизни в новом для себя мире, мужчина уж слишком с многим встретился.
Чёрные глаза посмотрели вниз. Шелфай или же Шаллио веселилась с Аструм. Он мог видеть улыбку героя войны. Она была искренней, счастливой. Как и у той, кто сейчас стоит рядом с ним.
Далёкое прошлое, которое никогда не вернуть. Действительно… Как бы сложилось будущее, если бы Фареус выжила?
Мужчина с удивлением поймал себя на мысли, что… Он мог бы стать другом для Шелф. Смог бы, не будь они по разные стороны конфликтов.
Взгляд невольно перевёлся на судью. Она так же взглянула на него с неизменной улыбкой, которая по-своему вводила в тоску.
— Засмотрелся, Итан? Я знаю, что красива. Или, может, хочешь повторить тот опыт? — усмехнулась Шелфай.
— Нет. Не хочу.
— Вот как.
— Эх. Во всём этом меня бесит то, что мы по факту пешки, которыми просто играют. — человек покачал головой и пошёл вниз по холму. Судья с интересом наблюдала за ним. — Шелфай, ты же не любишь такое, да? Интересно быть под контролем Воли Хонкая, а? Из интереса могла бы направить свою ненависть на Бога.
— Хахахаха! Забавное предложение! — девушка пошла за ним.
— Но ты ведь не согласишься.
— У меня нет выбора.
— Ты сделала слишком многое.
— Много, очень много, Итан. Мне нет прощенья. Мне уготована самая страшная судьба как для той, кто с маниакальным наслаждением убивала людей. — беспечно ответила Херршер. Они спустились с холма, оказавшись рядом с Аструм Фареус и крайне молодой Шаллио. — Хм-хм, какая же я всё-таки милая!
Итан усмехнулся. Правду говорят. Держи друзей близко, а врагов ещё ближе. О нём, наверное, никто так хорошо не знает, кроме этого монстра. В свою же очередь он знает этого монстра как нельзя лучше других.
Странное противоречие. Странный закон мира. Из всех людей в мире — родственная душа прямо пред ним, в качестве чудовища, которое готово сражаться до самого конца без сомнений.
— Шелфай. Скажи, будь всё иначе… Ты бы стала моим другом? — спросил мужчина.
Девушка повернулась к нему. В её глазах будто бы что-то мелькнуло.
— Итан… Я же могу растрогаться.
— Я серьёзно.
Девушка подошла к нему поближе и тыкнула пальцем в грудь.
— Не чувствуй ко мне ничего тёплого. Поверь, я этого не заслуживаю. Даже сейчас я чувствую к тебе ненависть, самую чёрную, ужасную, сокрушающую. — улыбка судьи становилась шире. — Я говорю с тобой лишь исходя из своих соображений, взглядов, мировоззрения.
— Ты уходишь от ответа. — Итан оставался непреклонным. Его серьёзный взгляд встретился с её.
На секунду человек заметил красный глаз под чёлкой, который слабо сверкнул.
— Эхе-хе. Несомненно. Мы бы стали прекрасными друзьями или… — на щеках проявился румянец. — Д-даже любовниками… — слегка запнулась Шелфай.
Итан аж поперхнулся от этого. Что она творила?!
— Сумасшедшая, блять!
— Хахахахах! Я просто попыталась побыть обычной девушкой!
— Да пошла ты нахрен!
Пространство резко распалось на куски. Двое вновь оказались в чёрном пространстве. Шелфай уселась за белый стол.
— До моего прихода осталось семь дней, Итан. Ты приготовился?
— …
Их разговор резко перетёк в другое русло. Глава выдохнул. С такой личность тяжело разговаривать, но ничего не попишешь.
— Увидишь.
— Я взволнована!
— Не сомневайся. Мы тебя не разочаруем.
Шелфай хмыкнула.
— Сдержи своё слово обязательно, Итан. Скука в последнее время меня чуть ли не убила…
***
Итана выперли из того пространства. Он открыл глаза. Теперь видно полотно палатки. То место, где и заснул.
Сердце быстро билось от нахлынувшего адреналина. Такая встреча не прошла бесследно… В груди пылало множество чувств, они хотели вырваться, однако некуда.
Нужно успокоиться. Глава уселся на кровать и тяжело вздохнул. Его взгляд стал ожесточённей.
— Теперь можно смело сказать. Мои отношения с Шелфай… ВСЁ СЛОЖНО. — выпалил он и ударил кулаком по воздуху. — Мать твою! Проклятье!
Необъяснимая злость затмила разум. Его бесила вся эта ситуация. Настолько, что просто сидеть и вздыхать — не получится.
— Раздражает… Твою же! Блять!
Кулак хотел уже найти себе предмет для удара, однако остановился. Глава вдохнул поглубже. Спокойствие, только спокойствие.
Как его там учила Фу Хуа? Вдох. Выдох. Она достигла такой силы только за счёт спокойствия. В любой ситуации стоит думать трезво, потому что иначе могут произойти крайне печальные события.
Через пару минут удалось разобраться с буйством эмоций. Как раз в это время к нему кое-кто вошёл. Его взгляд переместился на гостя.
— Я не помешала? — спросила Хуа с мягкой улыбкой.
— Нет. Совсем нет. Я как раз проснулся.
— Тогда я рада. — девушка присела рядом с ним.
— Как было на обходе?
— Разобралась с несколькими группами хонкай зверей. Не особо большие, максимум пятнадцать за раз.
— Ну пятнадцать моего мастера вряд ли остановят. — слегка улыбнулся Итан.
— Я рада, что ученик уважает своего мастера.
— Да-да. Во всех смыслах.
Синие глаза с подозрением посмотрели на мужчину.
— Во всех?
— Ну конечно. А что?
— Э-эм… Итан, тут… Есть… — внезапно феникс отключилась, её голова задралась наверх, после чего вернулось в нормальное положение. Только вот глазки изменили цвет. Красные.
— Сенти? Тебе Хуа разрешила? — удивился Итан такому фокусу.
— Еху! Наконец-то! — вскинула руки девушка.
— Сенти?..
— Ес! Теперь ничто меня не остановит!
— Ты чт…
Не успел глава осознать, как его завалили на кровать. Восьмая уселась на него с широкой ухмылкой.
— А… Ну да… — до него сразу же дошло. — Фу Хуа, а ты не против?
Один глаз стал синим, бровки слегка нахмурились.
— Она заслужила… Да и… Мы делим одно тело, слишком эгоистично будет с моей стороны. — хоть и говорила так, но чувствовалась нотка обиды.
— Не беспокойся! Я очищу его тело от этой проклятой женщины! — смело заявила Сенти.
***
Место, где Броня с Сееле оставили Терезу.
Здесь находилось три человека, которые присели на развалины и размышляли.
— Мы искали в тех местах, куда в принципе она не могла попасть. — проговорила Химеко с усталым видом.
— Тётя Тереза… Я не хочу верить, что она погибла… — прошептала Каслана с раздражённым лицом. — Бесит… Бесит! Почему нас не было тут раньше?!
— Мы не знали, Киана. — спокойно ответила ей Белла. Она рассматривала лужицу крови, которая скорее всего и принадлежала лольке. Макнув пальцем, она попробовала жидкость. — Пфе, железо…
Майор со странным взглядом наблюдала за этим созданием. Выглядело очень забавно.
— Тётя Химеко, мы должны продолжить поиски. — произнесла Киана.
— Знаю. Но что предлагаешь? Её труп утащили.
— Не говорите так… Пока лично не увижу её тело, не прекращу верить.
— Прости. Я просто слишком устала. — поморщилась Мурато. Ей и самой тяжко было. Смерть дорогой подруги — тяжёлый удар.
— Я уничтожу любого… Если кто-то забрал её со злыми намерениями… Сотру с лица Земли… — шептала Киана со страшным лицом. Походила на маньячку.
— Думаю, нам стоит вернуться на базу. — предложила Белла.
— Тц. Белла, помоги тёте добраться, я сама продолжу.
— Но…
— Пожалуйста. Я не смогу спать спокойно.
Майор покачала головой. Может и повзрослела, но не лишилась своей твердолобости и упёртости.
— Главное не перенапрягайся, Киана. Сейчас мир очень опасен и нестабилен.
— Я помню, тётя. Не беспокойтесь. Я уже не та, что раньше. — Каслана встала на ноги и в миг перешла в режим Херршера. Под её ногами появились небольшие платформы, по которым девушка поднималась высоко в небо.
Куда могла подеваться Тереза? Если она правда умерла, то не смогла бы никуда уйти. А если и смогла, то недалеко. По крайней мере не на десятки километров.
Единственное объяснение — кто-то забрал её тело. Тринадцатый? Вряд ли. Он преследовал Броню с Сееле сразу же после того, как разобрался с помехой в виде директора. Тогда другое. Однако кому бы та понадобилась?
Киане хотелось верить, что её нашли добрые люди и помогли, но… Мир слишком уж жестокое место. Вероятность подобного исхода едва ли не нулевой.
Валькирия сдаваться не собиралась. Ни при каких обстоятельствах. Ни за что нельзя сдаваться. Если продолжать искать, то в конце концов что-то да получится найти.
— Не хочу терять близких… Я не могу отпустить Вас, тётя Тереза! — сжала зубы девушка, распространяя энегию во все стороны.
Никаких следов. Сколько бы не исследовала местность вокруг, ничего. Никаких признаков. Из-за отсутствия результатов, волнение в груди Кианы росло с невероятной скоростью.
Ну не могла же она просто исчезнуть. Не могла!
В какой-то момент что-то удалось обнаружить. На губах Касланы показалась мимолётная улыбка, которая сразу же скривилась. Не следует радоваться раньше времени.
Используя портал для телепортации, валькирия оказалась в нужном месте. Её зрачки сузились при виде бегущих людей от одной твари.
— Граааааа. — взревел преследователь.
— Б-быстрее! Бежим!
Мать и ребёнок. Тварь преследовала их без сомнений и жалости.
Каслана с холодным лицом смотрела на эту страшную картину. Сколько хонкай будет отнимать жизни? Сколько это будет продолжаться? Ответ очевиден — до тех пор, пока человечество не будет стёрто с лица Земли.
Рука невольно поднялась, вокруг Кианы заструилась могучая энергия. Девушка щёлкнула пальцами. Вокруг монстра возникли массивные кубы, которые моментально заключили оного между собой.
По пространству разошлась слабая вибрация.
Люди, что убегали, остановились и в шоке наблюдали за таким чудом.
Пред ними из портала вышла Киана уже в своей привычной униформе валькирии.
— Привет! Вы не ранены? — приветливым голосом поздоровалась девушка.
— А?!.. К-кто вы?! — женщина сразу же прижала к себе мальчика.
— Валькирия, которая пришла вас спасать. — её голос стал ещё мягче.
— Мама-мама! Это правда валькирия! Настоящая валькирия! Я же говорил! Они спасут нас! — сразу же обрадовался парнишка, запрыгав на месте.
— С-сынок… — его матери было тяжело поверить в такое.
— Не бойтесь. Я правда не желаю вам зла. А ты, мальчик, поверишь сестрёнке? — Киана улыбнулась парнишке.
— Да! Сестрёнка!
— Простите… Я благодарю Вас, что оказали помощь.
— Не стоит меня благодарить! Давайте, я отведу вас в безопасное место!
Может у Касланы и были важные дела, однако бросать других людей не произвол… Нет, такого допустить она не может. Да и как бы посмотрели на неё другие? Мей? Дедушка Эруд? Тётя Тереза и Химеко?..
***
Сибирь. Место раскопок.
Когда были обнаружены древние материалы, начался настоящий производственный ад.
Все «шахтёры» работали на двести процентов, если не больше. Им удалось раскопать за час основательную часть какого-то куска строения. По первым прикидкам — это была какая-то чёрная стена.
Чёрные стены в их мире не были распространены. Обычно использовался белый или серый цвет для строений. Такой необычностью могла похвастаться… Твердыня Аузглуз.
Алеус не имел никаких сомнений на этот счёт. Им теперь стоило раскопать как можно больше. Именно твердыня связана с исчезновением Аструм Фареус, ведь рядом с нею произошла великая битва против хонкая.
— Говорилось, что Аструм в одиночку удерживала целую армию тварей. — сказала Каригути со сложным лицом. — А ещё…
— Тогда как минимум пятьдесят процентов являлись лидерского класса, да? — подхватила её слова Филия.
— Ага… Пятьдесят процентов лидерского класса… Это же… Безумие.
Лидерский класс являлся самым сильным после самого судьи. Они являлись вожаками, которые собирали вокруг себя толпы монстров послабее. Их самой опасной способностью была — выстрел концентрированным потоком хонкай энергии.
Ладно с одним, можно понять и два, но когда этих потоков больше десяти, сотни, тысячи… Такую мощь вряд ли кто-то смог бы остановить. Если, конечно, идёт речь не об Аструм.
— Помню, мама мне рассказывала, как Аструм Фареус в одиночку сразила третью судью. — подключился Эрв. — Мне тогда лет десять было, совсем юный.
— Ага. Показывали по телевизорам, как она отрубила башку этой твари. — хмыкнула Кари.
— А я вот помню… Хех. Историю, когда Аструм Фареус сразила вторую судью Хакия. — произнёс Старик с доброй улыбкой.
— А кто победил первую судью? — поинтересовался киборг.
Филия на секунду зависла, после чего ответила:
— Были приложены общие усилия. Но уже тогда Аструм проявила себя с лучшей стороны.
— Как ни посмотри, но она легендарная личность… — покачал головой Эрв.
Они продолжили усиленно работать.
Через какое-то время поступил звонок Алеусу. Он с некоторым удивлением принял его.
— Итан? Что такое?
— У меня есть важная новость, связанная с Аструм Фареус… Угхм… — глава странно вздохнул.
— Новость? Что ты узнал? — сразу же заинтересовался старец.
— Аструм Фареус… Могла выжить. Она ушла, ооох… Ушла в разлом…
— Что такое, Итан? Тебе плохо?
— Да нет… Всё в порядке… Просто… Сенти! Прекрати!
— Сенти? Итан?
— Аструм ушла в разлом. Какой-то чёртов разлом пространства, затем всё покрылось льдом! Ищите лёд! Лёд!.. — повторял мужчина, а затем резко отключился.
Старик долгое время смотрел в одну точку, так как не до конца понял странность ситуации. За его спиной Каригути стояла с каменным лицом.
— Лёд… Разлом. Аструм Фареус могла использовать лёд, но… Откуда он об этом узнал? Я не рассказала о таких подробностях… — задумался Алеус, а после махнул рукой. — Плевать. Нужно продолжать поиски. Всем! Ищем лёд и пространственный разлом!
— Какой разлом? — удивлённо спросил Эрв. Его окуляр мигнул красным цветом.
— Пространственный, дурачок. — повторила ему Кари.
Если существует хоть малейший шанс выживания Аструм Фареус, то… Это станет величайшим чудом всего человечества. Почему? Да потому что за всю историю ещё не рождался тот, кто смог бы затмить её гений.
Она словно была рождена для борьбы против хонкая… Будто бы сама судьба уготовила ей такую жизнь.
Алеус сжал руки в кулаки. Им непременно нужно разыскать лёд и разлом.