Квад находится в патруле севернее Найроби. Нашим участком сегодня можно назвать территорию вокруг горы Кения, что находится севернее Найроби. Мы четыре часа двигаемся по шоссе А2, вьющимся артерией на север страны, ожидая поворот на восток, огибая гору и национальный парк. Единственной опасностью кажется невыносимая жара, которую переносить сложно как на открытой местности, так и внутри автомобиля.
Вообще, Иностранный корпус всегда заботится о безопасности своих солдат и офицеров, даже несмотря на то, что всем военным известны проблемы, связанные с транспортировкой оборудования, оружия и экипировки из России в Африку. Временным решением несколько лет назад стало сотрудничество с эфиопской военной компанией AA Systems, которая получила известность именно во время конфликтов вокруг конструкта Древних в обретенной Россией республике.
Постоянные стычки и конфликты вокруг Эфиопии, а также необходимость поддержания независимости от крупных игроков в регионе подтолкнули некогда небольшую частную компанию, а ныне крупный концерн, к совершенствованию транспортных средств.
Именно на RCG-02L, одном из детищ AA Systems, мы и двигались по маршруту. Это легкий бронированный автомобиль с противоминной защитой с укороченным кузовом. «Рычаг», как была прозвана эта машина, обладал поистине впечатляющими характеристиками: полноприводный шестицилиндровый двигатель, улучшенная система подвески, вспомогательная система задней двери, усовершенствованные тепловизоры для водителя, модернизируемый пакет брони, возможность установки общей дистанционно управляемой боевой станции с пулеметами разного калибра, а также дымовыми гранатометами.
Благодаря широкой возможности модернизировать автомобиль он и стал востребован в иностранном корпусе. На нашем транспортном средстве не установлено вооружение, но есть дымовой гранатомет, а безопасность нахождения внутри любой модели RCG была уже неоднократно доказана в полевых условиях.
Змей сидит напротив, рассматривая местность в окнах за моей спиной. Он как обычно экипирован в легкий комбинезон "Рису« и в руках держал пистолет пулемет российского производства «Ферзь». Надежный, легкий ПП под пистолетный патрон. Обладает хорошей точностью и небольшой отдачей. Я сегодня тоже вооружен «Ферзем», но со встроенным глушителем. И если оружие вселяет надежду, то комбинезон «Ласточка», выданный мне Масловым после ранения со словами: «я же говорил, что спасет и сохранит!» доверия не вызывал. Потому как я точно помню, что интендант скорее молился Богу, чем заверял меня в надежности отечественного комбинезона.
Вася за рулём, а Игнат находится рядом с ней на переднем сиденье. Оба в средних армейских комбинезонах ЛКТР-5, или по-простому — «Лектор». Тяжеловаты, как по мне, но остановят автоматную пулю со средней дистанции, так как армейский бронежилет разрабатывался как раз для военных действий. У Ехидны стандартная винтовка АС-08, оснащенная штатным четырехкратным прицелом, а Леший использует старый добрый калаш.
— Матагиро через пять минут. Ехидна, скорость! — рявкнул Игнат, и Вася тут же перестала вжимать педаль газа в пол. — Тимау двадцать пять минут. Пока без проблем. Матрос ночью по А2 ехал и видел вспышки у подножия горы. Смотреть в оба.
— Так точно! — ответили мы со Змеем, переглянувшись.
Матрос — это один из командиров квада, что чаще всего работает в Момбасе, но ночью их перебросили в Найроби. Он раньше служил в акватории Черного моря, вот прозвище и прицепилось. Территорию национального парка вокруг горы от пары вспышек не прочешешь, но стоит быть настороже.
Змей слегка побледнел, хотя раньше я за ним слабости вестибулярного аппарата не замечал. Я подмигнул ему, на что получил легкий кивок.
Через несколько минут мы действительно подъехали к небольшому городку. Хотя, честно говоря, это поселение тянуло разве что на звание села. Справа и слева от шоссе стояли ветхие деревянные дома, однако то тут, то там красовались выцветшие вывески то ли платежных систем, то ли магазинчиков. Прилавки палаток с продуктами, разбросанные по дороге, оказались практически пустыми, несмотря на то, что до конца рабочего дня оставалось еще часов семь-восемь. Машина проехала чуть дальше, и Змей заметил что-то за моей спиной, по левую сторону от автомобиля.
— Командир, брезент на десять часов. — коротко уведомил он Лешего.
Я повернул голову и посмотрел по указанному направлению. Остановка, собранная из листов железа и деревянных балок. Трое мотоциклистов на мопедах. Похоже, курят. А вот брезентик на импровизированной остановке действительно расцветки милитари. Похож на военный, тот что привозят из России. Совпадение? Не думаю. Проверить стоит.
— Вижу, — ответил Игнат и коротко отдал приказ. — Тормози. Святой, болтаешь. Змей прикрой. Ехидна, колеса.
Машина плавно остановилась в нескольких метрах от цели. Мы с Матвеем выбрались из машины и неторопливо двинулись к байкерам. Я успел заметить, что командир занял позицию за машиной, словно он просто поглядывает на дорогу. Змей же держался чуть позади меня. Байкеры слегка напряглись и начали переглядываться. Видимо нечасто к ним подходили военные посреди бела дня.
— Мамбо [30]. Закурить не найдется? — спросил я, приблизившись к троице. Они явно не ожидали такого вопроса и неуверенно переглянулись. Ну да, будто вооруженные солдаты иностранного корпуса могут выбраться из транспортного средства в нигде, чтобы попросить сигарету. Зато стресс и напряженность сменились неуверенностью.
— Ладненько, на нет и суда нет, — произнес разочарованно я и прислонился спиной к деревянной балке, что служила одной из опор для остановки.
Неловкое молчание продлилось лишь пару мгновений, а затем бандана, которого я прозвал так в голове из-за серой перевязи для волос, достал из нагрудного кармана клетчатой рубашки самокрутку и протянул мне со словами:
— Не вопрос, ёп. Огоньку?
Двое других лишь смотрели на меня и Змея. Точнее, с опаской поглядывали на наше оружие и автомобиль за спиной. Второго любителя двухколесной техники я прозвал бородой по понятной причине, ну а самого старшего на вид кенийца, который сидел на сидушке своего не нового мопеда, смурной.
— Не нужно, — чуть приподнял я уголки губ, изображая улыбку, и положил сигарету за ухо. — На улице и так жарко.
— Хм… — выдавил из себя недовольный смурной.
— Святой, аспиран иностранного корпуса, — представился я и козырнул двумя пальцами.
— Да ну? Собственной персоной? — ехидно ухмыльнулся бородач и добавил с явной неохотой, — Я Барка, в рубашке Оби, а за моей спиной Кобэ.
— А, любите горы? — поддел я собеседника в ответ, вспоминая известного карфагенского полководца. — Похвально.
— Хм… — опять хмыкнул Кобэ. Или он так смеется?
— Мотики он любит, — вставил бандана, но от серьезного взгляда бородача тут же осекся.
Я же лишь терпеливо ждал ответа.
— Горы люблю. Саванны люблю. Города люблю, — спокойным тоном перечислил Барка. — Сигареты тоже.
— Так… — слегка задумался я. — В книгах пишут Харамбе. Единство, так сказать. Что ж со мной ближний сигаретой не поделится и дверь ночью гостю не отворит?
— Кхм… — на этот раз одобрительно прокашлял старый.
Да и лицо Барки слегка разгладилось, так что я продолжил:
— Кров с пищей дать — это неплохое дело. Я вот в патрулях, случается, неделями дома не бываю. Солнце, поле, служба. Так гостя впустишь, а он стащит чего. Ничего же не пропало в округе, верно? Городок-то небольшой, все обо всем знают.
— Не пропало. Все свое у нас. — прохрипел Кобэ, явно поняв, что я намекаю на что-то нелегальное. — Приехали недавно. С другой стороны от сырного завода.
— Сколько? — без прежней шутливости или дружелюбия в голосе ответил я, медленно передвинув ладонь ближе к спусковому крючку пистолета-пулемета.
— Караван. Человек десять. Пятнадцать, может, — добавил мотоциклист, опасливо озираясь по сторонам. — Мы поехали?
Я выдержал небольшую паузу, а мои собеседники снова заметно напряглись.
— Свободны, — холодно сказал я.
Байкеры быстренько собрали свои скудные пожитки, попрыгали на железных коней и тронули на юг по шоссе, откуда приехали мы. Я и Змей подождали, пока троица мотоциклистов начнет движение, и вернулись к машине.
— Доклад, — встретил нас Игнат. Хотя я уверен, что он и так все слышал. Ну, или почти все.
— Караван на востоке от сырного комбината, — отрапортовал я. — Примерно дюжина. Экипировку иностранного корпуса по барахолкам не продают. Нужно проверить.
Змей лишь кивнул в подтверждение моих слов. Его лицо уже не выглядело так бледно, как в автомобиле.
— Нужно, — согласился командир. — В машину, я доложу и двинем.
Через пятнадцать минут мы добрались до поворота перед сырным заводом. Вася сбавила скорость, явно ожидая указаний Лешего, который с интересом разглядывал карту на приборной панели.
— Значит так. Сейчас поворачивай направо, — начал давать приказы Игнат. — Есть несколько вариантов, где можно остановиться каравану. Во-первых, три местные школы: начальная, средняя и старшая. М-да, все отдельно, в собственном здании. Рядом жилые хибары, их могли там приютить. Или прямо в школе место выделить. Деньги у каравана должны быть, ну, или бартер.
Командир четко расчерчивал границы нашего фронта работы.
— Второй пункт — это местная церковь. Здание чуть лучше, чем в школах, и находится дальше от шоссе, — продолжил говорить Леший, периодически указывая куда-то за окно, — Стоит поговорить со здешним пастором. Ну и наконец, небольшой лагерь для кемпинга восточнее. От него по прямой можно доехать до национального парка и горы Кения. Три школы ближе всего, там и начнем. Вася, близко не подъезжай. Учебный день еще не закончен, военная машина детей испугает. Или привлечет лишнее внимание, кто этих современных шкетов знает. Еще на машину залезут.
Вася лишь кивнула командиру, который продолжил инструктаж:
— Затем поговорим с попом. Он точно должен знать прихожан, может кто новый засветился. Ну, и исповедь, сами понимаете. Что-нибудь точно узнаем. И последнее — лагерь у горы. Он дальше всего от нас. Если ничего не найдем, то заглянем еще на фабрику.
Он кликнул несколько раз по экрану и перед Васей отобразился измененный маршрут с остановками. Патрулирование слегка затянется и на базу мы вернемся затемно. Зато пробок на въезде в город не будет.
Под мерный гул двигателя мы подъехали к небольшой площади, въезд на которую перекрывал шлагбаум. В будке рядом охранника не было, что означает, что машины здесь бывают нечасто, или сторож просто взял перерыв. Заезжать или сигналить не стали.
Три школы расположились полукругом, но каждый дом разительно отличался от предыдущего, будто показывая различия в степени заинтересованности администрации, ну или в заботе самих жителей. Ближнее к нам здание было двухэтажным и кирпичным, с деревянными окнами и крашеными рамами. Выглядело не так уж и плохо, скорее всего начальная школа.
Напротив въезда располагалось одноэтажное кирпичное здание со странной пристройкой из железных листов, функция этой конструкции скорее всего загадка даже для самих учителей. Скорее всего склад, но слишком уж небольшой, туда разве что спортивный инвентарь поместится. Ну и слева от въезда находилось старое одноэтажное деревянное здание со слегка накренившейся крышей из досок. Перед ним располагалось несколько стендов.
Леший после недолгой паузы спросил Васю, мерно постукивающую пальцами по рулю:
— Ехидна, мысли?
Она высказала свои мысли:
— Время учебное. Дети в зданиях, на занятиях. Вон, в ближнем через окно видно головы ребятни. Машин нет, сторожа нет. Караван без транспорта явно не передвигается. Либо спрятали в лесу, а сюда пешком и в хибарах живут по-тихому, либо они не здесь.
— Верно, — согласился командир. — Двигай к поселку, внутрь не заезжай, там всего с десяток домов. Если транспорта нет, то поедем сразу к церкви.
В итоге Ехидна оказалась права, и через час мы были на подъезде к местной церкви. Дорога, кстати, несмотря на некую удаленность от шоссе, была асфальтовая, пусть и побитая то тут, то там. Именно на ней мы заметили легковые машины, неаккуратно брошенные на обочине и несколько мопедов.
Церковь не отличалась чем-то необычным. Темное деревянное здание, просторное крыльцо с двумя скамейками по бокам от двери, на которых расположилась пара пожилых женщин, копошащихся в каком-то ведре.
— Выгружаемся, — приказал Леший и квад выбрался наружу.
Бросилось в глаза, а точнее на слух, то, что несмотря на раннее для вечерней службы время, со стороны церкви раздавались громкие голоса и выкрики. Вот только не изнутри, а скорее откуда-то с заднего двора. Да старушки что-то недовольно бормотали себе под нос. Впрочем, брюзжание для многих людей с возрастом становилось привычкой.
— Змей, Свят, проверьте, что там на заднем дворе, — негромко сказал командир. — Нежно. Без шума. Ехидна, со мной. Потрясем пастора.
— Есть, — ответило наше трио и принялось исполнять приказы.
Змей занял позицию чуть слева и позади от меня, и мы двинулись мимо двух пожилых женщин, бормочущих что-то вроде «Мою, мою, вкусно будет». Совсем старушки из ума выжили от веры. Я бросил вопросительный взгляд на Матвея, он все же медик. Однако ответом мне было лишь покачивание головой и чуть расширенные от удивления глаза.
Мы тихо пошли вдоль стены. Оружие вскидывать не стали, так как приказа о боевой готовности не было, да и незачем попусту эскалировать потенциально конфликтную ситуацию огнестрелом. Медленно двигаясь вокруг церкви, нам стали слышаться отрывки фраз с заднего двора:
— … бей его сильнее, пернатый ты мешок!
— Эээ, в глаз коли, двигайся! Двигайся! Кому говорю, а?!
Под увеличивающийся шум мы незамеченными вышли на небольшую грунтовую площадку с сараем. Люди столпились, образуя круг, выкрикивая различные подбадривающие или разочарованные слова. Они явно наблюдали за интересным зрелищем, делая ставки на петушиный бой.
Змей сделал шаг в сторону столпотворения, но я остановил его взмахом руки и жестом показал движение назад. Через мгновенье мы оказались за стеной церкви и скрылись в тени от возможных случайных взглядов.
Я достал рацию и под безразличным взглядом Змея связался с командиром:
— Леший, Святой на связи. На заднем дворе петушиные бои. В контакт не вступали. Прием.
Из рации послышался голос Игната:
— Леший принял. Мы почти закончили. Ждите у машины. Прием.
Я ответил:
— Принял. Конец связи.
Да, теоретически я мог бы просто зайти в церковь и сказать Лешему то, что мы узнали, но дисциплина — это неотъемлемая часть любых военных подразделений. Пусть Иностранный корпус я бы скорее отнес к формированию наемников или к частной, тут точнее будет сказать государственной или дворянской, военной кампании, но это по стандартам моего прошлого мира.
Сказали доложить — связался сразу, как выяснил что к чему. А Матвея я остановил, так как светиться нам в военной форме лишний раз не за чем. Петушиные бои — вид спорта, популярный в Африке, а главное, очень прибыльный. Если сюда приехали местные из разных окрестных сел и деревень, то могли и наши потенциальные контрабандисты заглянуть. Срисуют солдат корпуса и потом мы их не найдем.
Если же мы ошиблись, то просто напишем рапорт о задержке и ее причинах. Искренне надеюсь на последнее, так как если кто-то приторговывает «мелочами» с нашего склада, то тогда ясно почему у Маслова такой дефицит на некоторые позиции. Возможно не только из-за задержек с поставками.
Под такие мысли я и Змей спокойно дождались возвращения командира с Василисой.
— В машину, — бросил Леший.
Мы расположились внутри, и Игнат продолжил:
— Пастора немного потрясли. Действительно есть караван. Приехали недавно, дня три-четыре. Расположились в лагере для кемпинга, с его слов ничего необычного. Приходили на поклон. Поболтали, обещали как-нибудь на петушиные бои заскочить. Вы засветились?
— Не думаю, — ответил я. — Было без шума. Нежно.
— Хорошо, — кивнул Леший. — Может, они сами где по дороге товар прикупили, но в дар как раз притащили в поселок военный брезент. Ничего другого поп не заметил: ни оружия, ни броников, ни спецтранспорта. Нужно проверить. Двинули.
Гелиос уже уверенно пересек зенит и направился к золотому челну у солнечных врат, но ранний вечер обещал быть не менее жарким, чем полдень.
[30] Привет (суахили).