Все шло своим чередом. Спустя почти полтора года не происходило никаких происшествий. Я продолжала обучение в академии, подрабатывала в таверне, и частично откладывала на предстоящий побег из Дэдалии. Пока я обучалась, кольцо не бушевало, однако, не все заклятия давались мне легко. К счастью никто не пострадал. Но, к сожалению, по стечению времени нас поставили в затруднительное положение.
— Промежуточный экзамен?!
Я сидела в классе и слушала, что Абигор говорит нам о грядущей учебе. Ничего хорошего как оказалось.
— Да. Обычно, за все обучение проходят только два опроса. Но в начале четвертого года мы проводим незапланированный экзамен. Это необходимо для обозначения, каких навыков вам не хватает для выпуска. Не переживайте, по его окончанию никто не будет исключен, — он положил на учительский стол черный лист с именами адептов. — Ах да! Первые три экзамена вам позволяют выбрать самостоятельно.
— Профессор, — подняла я руку. — Но зачем нам наверстывать навыки, которых нам не хватает, если мы распределены по факультетам? Разве не разумнее изучать тот предмет, который нам необходим?
— Да, адептка Леоне с одной стороны так и надо. Но ваш факультет определяется по вашим способностям. Однако, нам свойственно меняться. И для того что бы иметь возможность работать во всех сферах деятельности, необходимо, чтобы по всем предметам, у вас было ровное количество знаний.
Понятно. Значит, факультет это некое обозначение кем ты будешь работать после академии, на государство или королевство. А после будь хоть лекарем, хот механиком, если твои знания и способности позволяют. Выходит, магом мне не стать. Хоть втайне я практикую в заклятиях, но никто об этом не знает. Так как я при поступлении сказала, что не имею магических способностей, сейчас это может вызвать множество вопросов. А на уроках мага те, кто не умеют колдовать, только записывают конспект, что б распознавать заклятия.
После окончания речи, со всех сторон послышались предложения о том, какой предмет кто будет сдавать. Среди всех этих криков и суматохи, я очень громко и отчетливо слышала как аристократки из богатых и благородных домов восхищенно голосовали за сдачу этикета. Не вериться, но даже у сварливой Певер Оттеко кто-то хотел сдавать историю. Бр-р-р. Эти мальцы забыли, что такое экзамен?
Мне настолько надоел этот балаган, что я решила потихоньку смыться. А когда поняла, что время поджимает и мне пора на подработку, так вообще чуть по ступеням не полетела. Но, к моему огромному сожалению Абигор заметил меня, а потом и все ученики.
— Леона куда вы собрались?
Я медленно повернулась к нему и сказала:
— Да просто, я уже определилась с выбором экзамена, дай думаю, пойду, подучусь ещё. К тому же урок давным-давно закончился, а вы нас задерживаете.
Ну да, давайте все смотреть на меня как на оборзевшую. А что, собственно говоря, такого? Профессор видимо и сам не заметил, как прошло время. Переведя взгляд на карманные часы, он обратился ко всем:
— Прошу прощения. Но какой же предмет вы будете сдавать?
— Известное дело, права и разновидности рас.
Пошел слушок на задних столах, якобы я выбрала, чтобы угодить профессору. Но Абигор все же спросил:
— И с чего такой выбор?
Я посмотрела в окно, оценивая погоду, а затем быстро и честно ответила:
— Потому что, это один из предметов нашего курса, — потом посмотрела на ребят с заднего ряда. — И я хочу оценить себя на этот предмет, не ради отличия для преподавателей, а потому знаю, что если окажусь за пределами Дэдалии, знание местных законов и правил не абы как поможет в будущем, — я снова повернулась к директору. — Надеюсь, я ответила на ваш вопрос?
Учитель был несколько удивлен таким ответом но:
— Вполне. Что ж, тогда вы можете идти, я запишу вас в список.
Ессс! Знаю, что мой уход был не очень хорошим поступком, но у нас же нет урока и я начинаю опаздывать! А впереди еще пять часов работы. Мало того, сегодня праздник Ноотал. Народу будет тьма тьмущая. Помнится именно в этот праздник я впервые встретила Рэнко…
Как и ожидалось, я еле пробралась через толпу городских. Да уж, в обычные дни их гораздо меньше на улицах города. Посла того как я добралась до назначенного места, одна из напарниц подметила, что на мне до сих пор учебная форма. Точно, я же в комнату не зашла переодеться. Спасибо, управляющему, выдал запасную одежду. Только надела я ее, поверх своей.
Удивительно! Всего четыре драки во время моего дежурства. А людей как я и думала, море. Свободных комнат не осталось, как и свободных столиков. Ну, я молодец раз выдержала этот балаган. Да здравствует отдых… Ах да! Экзамены. Вот и накрылся мой отдых…
В дорогу мне одолжили плащ, предчувствуя холодную погоду. Я решила срезать дорогу, дабы быстрее добраться до академии. Однако моему возвращению назад, помешала группа подозрительных людей. Конечно, я знала, что могу встретить проблемы в подворотне, но эти неизвестные показались мне слишком подозрительными. Они стояли на месте и о чем-то говорили. И вот, вроде бы это не мое дело, и мне следует пройти мимо, но что-то привлекло мое внимание. Я быстро спряталась между каких-то ящиков, чтобы быть менее заметной и прислушалась к разговору.
Один из людей обратился к новоприбывшему:
— Ну что как продвигаются дела?
— Ничего не происходит. Мы не нашли артефакт
Вот этот голос был мне уже знаком. Минутку! Они говорят про книгу?
— Пока все тихо, не предпринимайте никаких решений. Вы дали задание, и я его выполню. У меня еще есть в запасе один год.
Они обучаются в академии? Почему голос настолько знакомый? И лица не разглядеть. Этот факт начал меня нервировать.
— Черт! — тихо сорвалось у меня но, похоже, двое все же услышали. Видимо с хорошим слухом, раз повернулись на звук. Я теснее прижалась между ящиками, рассчитывая, что они меня не заметят.
Послышались шаги, от которых сердце почти, что отбивало чечетку. В страхе, я прикрыла глаза.
— Эй! Подойди сюда!
Что? Я думала, меня саму вытянут отсюда. Были уже мысли выйти и вступить вперед, как тихонечко раздался женский голос:
— Простите, я заблудилась… и не могла… — миловидная адепта прошла мимо, не заметив моего укрытия. Она на секунду умолкла, и я уже испугалась, что они с ней что-то сделали. — Ой, я не думала тебя здесь увидеть… — но она опять умолкла.
Не выдержав, я немного выглянула из укрытия и ужаснулась. Девушка лежала на каменной кладке, не подавая признаков жизни. Неужели они её убили?! Девушка тоже училась в академии, её я так же видела на уроках.
— Нужно расходиться.
— А что с ней? — спросил все тот же знакомый голос.
— Как и всегда.
Развернувшись, неизвестные стали удалятся. Вот теперь дела действительно плохи! Либо мне спасать адептку, либо поймать беглеца, иначе я его потеряю. Стоп. С каких это пор во мне храбрость проснулась? Я одна и без оружия, а их шестеро. Но и теперь пока я выбирала, мысли прервал новый знакомый голос и я даже знаю, кому он принадлежит:
— Отпустите ее.
РЭЙНЕР?! Да как же ты вовремя появляешься! Прям судьба! Да еще так пафосно вышел. Но теперь я точно знала, что девушка будет в безопасности и могла проследить за беглецом. Он направился в сторону причала к крупным кораблям.
Этот человек… Я определенно слышала этот голос раньше.
Обойдя здание, я последовала вниз по улочкам. Однако неизвестный был слишком быстрым. Людей в толпе оказалось не меньше, и я его все-таки потеряла. Черт, черт, черт! Кажется, это было очень важно…
Не остается ничего другого как возвращаться в академию. Но та адептка? Если Рэйнер вмешался, сомневаюсь, что он оставит ее. Как он вообще там оказался?
Но меня подстрекала ещё одна напасть, солнце уже давно зашло, и ворота академии закрылись. Наверняка Кисет уже готовится ко сну. Сумерки накрыли город, и теперь бродить по улицам, стало ещё более не безопасно. Я бесцельно бродила в поисках идей как попасть обратно в академию, без лишнего шума, но в голову ничего не лезло. Может если Бес не заметит что я не пришла, то пойдет меня искать?
И тут мне в голову стукнула… не самая гениальная идея, но другой не было. Придется остаться с ночевкой в какой-нибудь таверне. Возможно я пропущу первые пару занятий но карабкаться по стене я не собираюсь. Вдруг еще шею сверну. А рас уж так приключилось, можно немного передохнуть и чего-то выпить в честь праздника. Почему мне кажется, что я становлюсь алкоголичкой? Ну, от одного стакана тамио врядли что-то будет.
Найти ночлег и поужинать, с такими целями путь мой лежал на ближайшую таверну. Усевшись на высокий стул, я стала ждать своего заказа. Мое лицо было скрыто под плащем, благодаря чему неизвестные путники врядли подойдут познакомиться. По дороге, меня все время преследовали мысли: кто тот человек из нашей академии с кем и для чего он встречался в переулке. Неизвестные говорили про артефакт, а я знаю только один такой на всю академию.
И так думаю нужно подвести итог того, что мне стало известно. Первое: кто-то замышляет в академии заговор. Второе: эти кто-то, сам там учится, и по их словам будут там ещё год. Но у нас больше 50 человек, не буду же я к каждому подходить и проверять. А учитывать первогодок вообще не стоит. Думаю сейчас лучше не дергаться. И еще, та девушка, что была в переулке, наверняка ей сотрут об этом воспоминания. Это напомнило мне случай с Рэнко. Насколько велика вероятность, что эти два события связаны?
Колокольчик над входной дверью прозвенел, отвлекая мои мысли и оповещая, что пришли новые посетители. Один из них неожиданно также как и я уселся возле бара. По виду этого человека он был крупнее, но плащ не давал рассмотреть его полностью. Посетитель устало вздохнул, и я осмелилась спросить:
— Трудный день да? — от напитка мой голос немного рябил. Чего-то меня на разговоры потянуло?
— И не говори…
Да это карма, какая-то! А может я опять перепила? Нет, я точно уверена, что это голос Рэйнера! И тот факт, что наш профессор зашел выпить в одиночестве, тоже слегка шокировал. Но палится раньше времени, я не собиралась, может, чего новенького узнаю.
— От чего ж такая тоска? — потихоньку подходила я, к теме его отчаяния. Лишь бы не узнал голос, иначе проблем не отгребешь.
— Опять робота, дела, да и одна девчонка постоянно нервирует, — кажется, его тоже потянуло на откровения. Надеюсь это он не про меня. — Постоянно ведет себя, словно у нее две жизнь.
А нет про меня. Видимо он о-очень злится за тот раз с одеждой.
— Это ваша дочь?
— Миру убереги, — иронично посмеявшись, ответил он. — Если бы это была моя дочь, то я бы уже давно был без волос.
— Ну, давайте проясним, что без волос вы можете остаться в любой момент, — вот это я сказала, уже повернувшись к его физиономии. Нет серьезно, неужели я такая плохая?
Жаль, не было камеры, что бы запечатлеть то, как уважаемая персона поперхнулась и, вытаращив глаза, уставилась на меня. А я лишь задорно улыбалась и посмеивалась из-за напитка. Так что вопросы о том, что я здесь делаю, я пропустила мимо еще одной кружки.
— Ой а сами то… Вместо, чтобы сейчас тихо дремать в своей кровати, выпиваете здесь с одной из студенток.
Физиономия злости на его лице, оставалась даже после не известного слова «студентка». Гляньте-ка, лицо краснеет, глазик подергивается. И так предвидев, что скоро грянет буря, я наклонилась поближе и сказала:
— Если вы не хотите что бы по городу пошел подобный слух, не стоит устраивать истерику, — оглянувшись по сторонам, маг и сам понял, как попал. — А если вздумаете меня отсюда вытащить, я буду сопротивляться, и тогда сплетни все равно не избежать.
Не смотря на свое положение, ситуацию я оценивала трезво. Сейчас только два выхода или мне незаметно уйти (причем нет гарантии того что маг не увяжется) или посидеть здесь, пока маг сам не свалит или не уснет. Первый план мне показался невозможным, так как Рэйнер фиг отвяжется. А даже если это чудо произойдет, нет гарантий что он не станет поджидать меня на выходе.
На меня все ещё смотрели с явным желанием утопить:
— Что вы вообще здесь делаете? — уже тише, чем до этого спросил он.
И правда что может делать человек в месте продажи алкоголя?
— Не представляете, — ответила я, подняв свою кружку. — Философией решила заняться.
— Но вы же пьяны.
Не тупи Рэйнер! А то сам под алкоголем не размышлял, о чем ни будь? Возможно, я переигрываю?
— Ну, знаете… лучше думается. Вот скажите, вы знаете про «Страну чудес»?
У-у-у! Все Ленка, тебя понесло не в ту степь. Сама попала в другой мир, а теперь будешь лапшу на уши другим вешать. Хотя, заговорить ему зубы, не такой уж и плохой вариант.
— Нет, — покачал головой маг, кой ответ я и ожидала.
— А хотите, расскажу?
Он с недоумением посмотрел на меня, словно говорил с психопаткой.
— Что еще за «Страна чудес»? Вы должны немедленно вернуться в академию.
— Хорошо, но только после моего рассказа.
Впрочем, почему бы и нет, вдруг от сказки он быстрее уснет, а я мигом смотаюсь отсюда? И вот так, в течение часа я стала няней, которая рассказывал про похождения Алисы в Стране чудес. Моя кружка пустела намного медленнее, так как я пила очень маленьким глоткам. Мне еще требовалась трезвая голова. Хорошо, что Рэйнер не замечал подобного фокуса, или просто не хотел замечать…
История ему понравилась настолько, что он и сам не заметил, как выпил очередную кружку, больше чем я вообще могла выпить. После чего маг изъявил желание попасть в Страну чудес. Видите ли, ему не понравился характер Бормаглота и его нужно перевоспитать. Господи мне четверть века перевалило, а чем я занимаюсь?
Но я и подумать не могла что этот ненормальный, возомнивший в себе Алису, помчится на поиски той самой страны, прихватив меня с собой как напарницу. Я повстречала за свою жизнь множество преподавателей, но тех, кто шириться по кустам в поисках Страны чудес, в не совсем трезвом состоянии, вижу впервые. Глядя на этого «древнего персонажа» напрашивается вопрос. Если Рэйнеру больше тысячи лет, чего же он так наклюкался? Или история его настолько затянула?
Я хоть и сама не чиста как стеклышко, но до поисков волшебной страны не опускалась… До этого дня. Ведь спустя некоторое время мне стало так забавно, что я решила подыграть. Все равно уговоры, что это все сказка не действовали. Так он еще и приводил гипотезы, почему эта страна должна существовать.
Не смешно стало, когда все же Рэйнер натолкнулся на очень глубокую яму под деревом и чуть в нее не свалился. Хорошо, что я вовремя заметила это, иначе даже с моей помощью, он бы то туда не выбрался.
Если бы я знала, что придется тащить это тело в академию, то не остановила бы тогда Рэйнера на пути к яме. Это нечто, карабкаясь по дереву и цепляясь за каждую ветку, говорило какие-то невнятные слова. И скорей всего это точно не ласковые приветствия.
Заткнулся юный скалолаз, только когда спрыгнул с ветки на территорию академии. Ну как почти заткнулся…
— А почему не через ворота?
— Они заперты, да и Кисета уже спит.
— Но там есть запасной ход.
У меня пропал дар речи. И он молчал?! Твою дивизию!
В отличие от Рэйнера, который упал чисто на землю, мне повезло меньше. Мало того что я свалилась прямо на него самого, так ещё и неслабо ударилась копчиком.
Я переместилась на весеннюю зелень. Яркие звезды сверкали в небе, играя между собой. Вот бы и уснуть здесь. Но, нужно возвращаться к делам.
— Пойдемте. Пора возвращаться, — сказала я, оборачиваясь к скалолазу. Но, похоже, профессор и не думал шевелиться. — Эй! Go to home говорю.
Ноль реакции. Он вообще жив? Я же его не раздавила?
Когда я подобралась ближе, он дышал, да и сердце билось.
— Поздновато ты уснул, — пробормотала я.
Фух я уже испугалась. А почему? Ведь я же хотела его убить, раньше. Но… но не таким же методом!
— Так ладно. Алло Рэйнер. — пришлось похлопать его по лицу. Впервые бужу человека таким образом. В сознание он пришел довольно быстро, — Пойдем, говорю.
— Элиз? — тряхнув головой, он попытался встать, чуть не споткнувшись, но я подоспела вовремя. Казалось, его и маленький порыв ветра с ног сбить может.
Неподалеку послышались голоса адептов. Группа из трех парней направлялась в сторону стены, именно туда где находились и мы. Если они нас заметят, пиши, пропало.
— Так сюда, — видимо рефлекс сработал, раз я потянула мага за собой. Удивительно как он не упал?
Мы спрятались за одним из гигантских деревьев. Трио не заметило движения и продолжило свой путь. Похоже, они тоже не знают про запасной ход, раз полезли по дереву. Но, кажется, в отличие от Рэйнера они хорошо карабкаются. Один из ребят уже скрылся за стеной.
Только повернувшись к спутнику, я поняла, в каком затруднительном положении нахожусь. Маг стоял настолько близко, что я невольно отступила назад, при этом теснее прижимаясь к дереву.
— Элизе?
Он снова назвал меня этим именем. Бредит что ли? Кто эта Элизе?
Рэйнер сделал шаг вперед, словно вглядываясь перед собой. Одна его рука потянулась к моему лицу, едва касаясь щеки. Ядовитые глаза перестали смотреть с подозрением, и теперь в них читалось изумление радость и… Нежность? Возможно, он принял меня за свою покойную жену? О нет! Нет-нет только этого мне не хватало.
— Послуш…
— Не могу поверить, что ты здесь, — его мягкий тон голоса, немного выбил меня из реальности. Я еще никогда не слышала, что бы он разговаривал так мягко.
— Э-это ошибка! Я не…
Один из парней стоящих внизу отвлек мое внимание:
— Эй, кажется, тут кто-то есть… — прошептал он другим.
Плохо дело! А решений не много. Ударить профессора, что бы он вырубился или попросить молчать? Не думаю, что у меня хватит силы на оба варианта. В итоге я попыталась, заткнула ему рот ладонью. Но он перехватил ее, явно желая высказаться. А вот парни, похоже, прислушались.
— Я…
Прежде чем он начал свою речь, я потянула его на себя. Почувствовав как чужие губы прикасаются к моим, сердце на мгновение застыло. По телу пробежался приятный озноб, который начал отключать здравый смысл. Ко всему прочему, вкус оставшегося вина на его губах будоражил, усиливая удовольствие.
Руки мага обхватили меня, прижимая еще ближе. Настолько что становилось трудно дышать. Даже порыв весеннего ветра не отрезвлял сознание. Почему он так нежен? Почему обычно ведет себя так холодно, а сейчас не скрывает своих чувств?
К тому времени как неизвестные с трудом перебрались через стену, руки мага начинали двигаться дальше, обнимая за талию и притягивая ближе к себе. И я не была против, даже наоборот. Обхватив руками его шею, я не смогла остановиться. Мне было так приятно, что в какой-то момент я подумала «К черту все». Однако способность трезво мыслить, вернулась, только когда Рэйнер на мгновение отстранился, переводя дыхание.
Да что же я творю? Ведь на самом деле он видит перед собой Элиз. Не думала, что алкоголь настолько его преобразит.
Только когда я услышала, как парни за пределами академии начали хохотать и разговаривать, я со всей силы оттолкнула мага. Хорошо дело не дошло до раздевания.
— Onu incera! — произнесла я, вкидывая руку перед преподавателем.
Рэйнер медленно прикрыл глаза укладываясь на весеннюю травку. Ура! Заклятие сна сработало с первой попытки. Только вот я не радовалась, а схватилась за голову и застыла на месте пытаясь унять сердцебиение.
— И во что я только вляпалась…
Я почувствовала, как лицо пылало, заливаясь краской, а губы приятно покалывало. Хватит с меня приключений на сегодня, пора домой! А Рэйнер? А Рэйнер пускай здесь поспит. Боже пусть только не помнит что произошло!
Когда я вернулась в комнату, то не смогла ответить на россыпь вопросов от Беса, и просто заперлась в ванной, обдумывая проблему. Даже не помню, как легла спать.
Лармия Лод Рэйнер Арломери
Это было, пожалуй, самое ужасное утро на этот год. Конечно, я просыпался в разных местах при разных обстоятельствах. Но сегодняшнее пробуждение было одним из уникальных. Я очнулся только когда солнце начало бить в глаза, а сверху склонилась чья-то дурно пахнущая морда.
— Ну и что вы здесь делаете? — проговорила она.
Приподнявшись, я почувствовал, что несколько насекомых забрались под одежду. Голова и глаза немного болели, однако это не помешало мне осмотреть обстановку. Я находился на заднем дворе академии почти у самой стены. Рядом со мной, в своей боевой форме стоял Кисет. Демонический дух с недоумением уставился на меня.
— Что вчера вообще произошло? — спросил я, поднимаясь на ноги. Голова по-прежнему болела, но как-то уж совсем необычно. Ощущение что, что-то не дает собрать мысли воедино.
— Кажется, вы вчера перебрали с Горго.
— Что за бред? Я не мог вчера пить, мне нужно было… Нужно было проследить, чтобы все адепты вернулись в академию. Но… я не могу вспомнить, как здесь очутился.
— Со всеми бывает, — согласился дух, усаживаясь на задние лапы. — Но насколько я могу судить, вам алкоголь так навредить неспособен. Скорей всего вас кто-то заклял.
Что?! Но каким образом? Я устойчив к большинству заклятий. Да и кого я могу подпустить к себе настолько близко?
В памяти тут же всплыл женский силуэт с копной светлых волос. Элиз? Нет, она не могла быть со мной.
— Сколько сейчас времени?
Дух дернул ухом и покосился в сторону колокольной башни:
— Шесть. Я как раз обходил территорию и увидел вас.
Значит, занятия еще не начались. Ах да! Сегодня же выходной. Необходимо привести себя в порядок, а заодно вспомнить, что на самом деле произошло вчера. Однако по возвращению в свой кабинет меня ожидал сюрприз.
— Где тебя носило? — развалившись в кресле, спросил Китон.
При моем появлении в комнате он тут же поднялся, а я понял, что пора бы обновить печать запрета на моей двери.
— Ты будешь смеяться, но я и сам не знаю.
— Как это?
Потирая заспанные глаза, я прошагал, к креслу не обращая внимания на эльфа.
— Можешь объяснить, что произошло? Мне пришлось перенестись в высший совет, дабы найти тебя. Я даже поисковое заклятие применял, но и оно не дало результата.
Его последние слова насторожили меня:
— То есть не дало результата?
— А то и есть, — подтвердил, Китон раскрывая лежащую на столе карту. Неподалеку я заметил несколько прядей собственных волос. Видимо по ним он и пытался меня найти. — Ничего не произошло, словно тебя и нет в Дэдалии.
— Возможно, ты не правильно прочел заклятие.
— Нет. Я не первый раз применяю что-то подобное.
— Хорошо, — вынуждено согласился я. — Попробуй сделать это сейчас.
С неким недовольством эльф все же применил заклятие. Несколько тонких красных нитей потянулись от прядей волос по всей карте, остановившись на территории академии.
— Странно…
— Я же говорил. Возможно в заклятии ошибка.
— Не важно, — отмахнулся эльф. — Лучше расскажи, где ты пропадал? Если это была личная встреча… ну ты понимаешь… — он немного помялся на месте с глупой ухмылкой. — Если это так, то у меня никаких претензий.
— Говорю же…
Я замолчал не от того что мне нечего было сказать, а от понимания того что мне самому было необходимо вспомнить что произошло. Насколько мне известно, я должен был проследить за адептами, дабы они вернулись с праздника вовремя.
— Кажется… прошлым вечером, ты хотел мне что-то сказать.
— Да, но ты слишком быстро отправился на патрулирование, — недовольно проворчал он и сел на диван рядом со столом. — А потом еще и притащил бессознательную адептку.
Я с недоумением взглянул на него:
— Что ты имеешь виду?
— Только не говори, что ты и этого не помнишь? — упрекнул он. Вздохнув, тот продолжил: — Ты сказал, что на нее напали и что там был кто-то еще из учащихся. Потом ты вернулся в город и пропал на всю ночь.
— Припоминаю. Я вернулся на то место, а после обыскал весь город. Но я так никого не нашел…
Я замолчал, складывая цепочку событий. Куда я мог отправиться после патруля? И почему мне на ум постоянно приходит Элизе? Я могу поклясться чем угодно, что помню, как видел ее наяву. Дьявол!
— А где та адептка, которую я привел вчера вечером?
— В лазарете. Карена сказала что с ней все в порядке, и она сообщит нам когда девушка очнется, — ответил друг. — Так ты нашел тех, кто на нее напал?
Я повернулся к нему, опираясь на стол:
— Не думаю, что это было нападение. Скорее всего, девчонка подслушала то, что не должна была слышать.
— Предполагаешь…
— Да. Я слышал часть их разговора. Они точно обсуждали артефакт.
Эльф пораженно уставился на меня:
— Думаешь книга в Дэдалии?
— Не исключено… Возможно кто-то из новоприбывших скрывает его.
— Тогда сделаем подробный обход комнат.
Идея не плоха, учитывая, что за артефактом охотится один из адептов заканчивающий последний год обучения. А еще лучше если мы применим «заклятие правды» на каждом учащемся. Но это может привести к нежелательным вопросам со стороны адептов. Если бы я только успел запомнить их лица…
Внезапно меня словно молнией ударило. Я вспомнил. В момент, когда неизвестные пытались сбежать, за одним из них закрепился хвост. Хоть я и не успел разглядеть лица, но по копне длинных волос и миниатюрной фигуре, можно сказать, что неизвестного преследовала девушка. А она-то кто?
Леона
Весь выходной, я провалялась на кровати, не зная как провести свободное время. После увиденного мной в том переулке, мыслям не было покоя. Что, черт подери, здесь вообще происходит? Кто те люди? На самом ли деле они ищут, меня и артефакт? Что случилось с той адепткой? И самый глупый, и в то же время, самый важный лично для меня вопрос…Как такое могло произойти!?
Как Рэйнер напился до такого? Впрочем, сама ведь старалась его споить. Нужно было с самого начала не лезть к нему с разговорами и уйти в снятую на ночлег комнату. И только теперь я это поняла.
Кто бы мог подумать, что дело дойдет до поцелуя? Хорошо, что только до поцелуя. Но самое странное, это факт осознания того, что мне понравилось. Даже осознавая, что он опасен для меня, я все равно ответила на поцелуй. И ни сколечко об этом не жалею. Ну, может самую малость…
Я зарылась лицом в подушку стараясь, успокоится. Что за бред я несу? Моим главным переживанием должно оставаться то, чтобы он абсолютно ничего не помнил. В ином случае у меня будут большие неприятности. Меня могут заподозрить в нападении на адептку. К слову не помешало бы найти ее и расспросить о нападавших. Но Карена сказала что адептка без сознания.
Кот укромно лежал около подушек в кресле, посапывая и изредка открывая глаза на мои передвижения. Безмятежная мордочка сосредоточенно пыталась уснуть, вопреки моему наблюдательному взгляду. Не выдержав столь пристального внимания, он поднял голову и, глядя в мою сторону, спросил:
— Может, перестанешь пялится?
— Я тебе мешаю?
— У тебя такое выражение лица, будто ты решаешься задать вопрос, — он сделал протяжный зевок, кладя голову обратно на лапы. Но приоткрыв один глаз, продолжил, — Если что-то тревожит, говори сразу.
Я долго думала, стоит ли мне рассказывать о том, что произошло между мной и Рэйнером. И в скором времени поняла, что мне необходимо высказаться.
— Если хоть кто-то узнает об этом ты труп. Видишь ли… — пригрозила я. Обняв подушку, я продолжила, — Представь на минутку такую ситуацию. Есть два человека, разного пола. Оба друг друга на дух не переносят. Но, чисто случайно, один из врагов, по пьянее начинает проявлять дружелюбие, или я бы даже сказала симпатию к своему противнику. И случается так что…
— Тебя что поцеловал Рэйнер, — ровно проговорил он. С минуту я просидела в ступоре глядя на бесчувственную пушистую морду.
— Как ты узнал?!
Мой вопль разнесся по комнате. Машинально руки сами прикрыли рот, испугавшись, что сказанное услышит все общежитие. По горящим ушам стало ясно, мое лицо уже приобрело оттенок помидоров.
Кот дернул хвостом и прикрыл глаза:
— По тебе было видно, — подшучивая, произнес. — Вчера ты вернулась примерно с таким же лицом. Не хорошо сбегать со свиданий, не хорошо.
— Ну, хвати издеваться, — досадно протянула. Впрочем, вообще удивительно, что кот знает о том, что такое поцелуй. — Кроме тебя, мне больше некому рассказать. Лучше посоветуй что делать?
— Прими к сведенью, что я кот, а не человек. У вас свои заморочки у нас свои…
— Советчик из тебя никудышный, — я хотела кинуть в него подушкой, но передумала, так как очень удобно ее обнимала.
— Знаешь, — перевернувшись и смотря в пол, сказал он. — Само по себе любить кого-то не так уж и плохо. Я и сам в городе встретил множество интересных персон, — на мохнатом лице отпечаталась довольная ухмылка. — Кхм… Но не об этом. Хочешь мой совет? Ладно. Даже не приближайся к этому магу, — голос Беса резко сменился. Никогда еще не видела его настолько серьезным. — С одной стороны не видно, но он не мение подозрителен, чем мы.
— Есть предложения?
— Да, — мордочка зверя тут же просияла. — Принеси чего ни будь поесть, поспи и все пройдет.
— Такой расклад действует только на тебя.
Впрочем, если занять свою голову другим, можно избавиться от назойливых вопросов. Время для ужина раннее, можно взять перекус, вернуться в комнату и продолжить готовится к экзаменам.
На кухне меня запомнили и без проблем помогли затариться. Я выпросила пару булочек, по сильному хрусту и тягучему сыру явно недавно приготовленных и позаимствовала графин с ормарановым соком. Для Беса взяла пару котлет. Мне предлагали так же кусочек рыбки, но я негативно отнеслась к морскому продукту, так как терпеть не могла его запах.
Счастливо пряча провиант, я незаметно вернулась в комнату. Мне повезло, не натолкнутся на преподавателей. Особенно не хотелось встречаться с Рэйнером. Раз уж он до сих пор не объявился, значит, ничего не помнит. Но как мне теперь на уроки к нему ходить? Может тоже стоит напиться и забыться?
Ну, уж нет. В этом мире пьянки плохо заканчиваются. И вообще мне необходимо успокоится и забыть. Это был просто поцелуй. Один несчастный поцелуй, без обязательств, без взаимных воздыханий друг по другу и к счастью, без последствий. Надеюсь…
У меня есть множество аргументов в пользу того, что мне с Рэйнером ничего не светит в будущем. И самый главный из них это то, что я не могу его простить за убийство Дэборы. И возможно никогда не смогу простить.
Друг обрадовался моему приходу, а еще больше тем продуктам, которые я притащила. Он в прямом смысле накинулся на котлеты, надгрызая каждую по очереди. Я посмотрела на то, что взяла для себя и сделала твердое умозаключение. Кот питается лучше, чем я.
Положив еду на краешек стола, я подошла к полке, выискивая предмет для изучения. Выбор пал на пару не столь важных книг и пособник «Чистых элексиров». В русском понимании усилители магических способностей. Заодно попробую попрактиковаться в левитации.
Открыв нужную страницу, я направила на нее руку с кольцом. Учебник потихоньку начал подниматься вверх и застыл на уровне лица. Я схватила блокнот и стала сосредоточено записывать конспект.
— У тебя стало выходить намного лучше, — сказал друг, глядя на витающие в воздухе книжки. — А разве применение магии здесь не контролируется?
— Нет. Я заранее спросила об этом у Абигора.
— Этот человек мне нравится, — улыбнувшись, ответил кот. — Он всегда оставляет мне самую вкусную часть рыбки.
Вот это новость! Я ему тут мясо таскаю, а его и так подкармливают.
— Я что мало еды приношу?
— Нет, — врет и не краснеет. — Просто в основном не самое питательное.
Хотелось сказать, что скоро сам будет себя кормить, но он ведь мой лучший друг. К тому же я в ответе за него. Расправившись с ужином, усатый умылся и отправился на свое любимое место в кресле. Свернувшись клубочком, кот мирно засопел.
Конспектирование действительно помогло избавиться от нежелательных мыслей. Да и есть, практически не хотелось. Правда, если беспокойство о Рэйнере ко мне больше не возвращалось, то вот произошедшее в переулке отвлекало от учебы намного сильнее. Мне следует быть бдительней, и присматриваться к окружающим.
Мирно спавший Бес неожиданно вскочил с места и, запрыгивая на колени, больно впился когтями.
— Ты чего?!
— Бросай книжки что-то приближается.
Я осмотрела комнату, где начал клубится сероватый дым. И тут же остановив действие левитации, сняла кольцо, быстро пряча его в стол.
Когда дым перерос в полноценное облачко, голос произнес:
— Всем адептам немедленно явиться в главный зал. Повторяю немедленно!
Оповещение? Кисет никогда так не делал. Возможно, на то есть веская причина. Стоп! Там же будут все преподаватели, а значит и Рэйнер! Интересно, а мое отсутствие сильно будет заметным?
— Тебе следует сходить, — проговорил кот. — Я знаю это важно.
Мне больше нравилось, когда он подшучивает, нежели говорит серьезно. Выбора все равно не было пришлось запереть Беса и топать. Время позднее для ужина, не говоря уж о спонтанном собрании. Ночное небо закрывали тучи, появившиеся с сильным ветром. А тусклый свет огней в коридорах все больше нагнетал атмосферу. Момент для фильмов ужасов в студию.
Тем не мение главный зал был достаточно освещен при своих габаритах прогоняя прочь пугающие тени. Ученики появились не сразу, видимо готовились отойти ко сну. Но все искренне удивились, когда поняли что профессор Гренью, пропускает в зал только по списку. Прежде чем войти, адепт должен назвать свое имя, в некоторых случаях титул, если таковой имеется и факультет. Нас пересчитывали, что-то вроде записей о присутствующих?
Когда в помещении собрало достаточное количество адептов, и по коридорам никто не шлялся, на помост вышел Абигор. Рэйнер стоял слева от него и оглядывая толпу. Взгляд ядовитых глаз лишь на пару секунд остановился на мне, заставляя похолодеть все внутренности. Не выразив ни капли эмоций, он продолжил осматривать учащихся. Пронесло. Кажись, он действительно ничего не помнит. Мне и этого было достаточно. Не желая смотреть на преподавателя, я повернулась к говорившему.
— Уважаемые адепты, внимательно запомните, что я сейчас скажу, — по залу разносился четкий тон директора. — Из-за неприятного инцидента произошедшего вчера ночью, мы обязаны ввести комендантский час. Начиная с этого момента, все последующие учебные дни и выходные, вы должны находиться в академии не позже шести вечера.
Мне ой как не нравились эти слова. Я сразу стала ассоциировать их со случаем в переулке. Что такого могло произойти, что бы вводили комендантский час как не исчезновение одной из адепток.
— За поддерживанием этого правила будет присматривать профессор Рэйнеэр.
Час от часу не легче! Теперь еще и мой глубокоуважаемый недруг, будет следить за каждым шагом адептов. Может ли быть что-то еще хуже?
— Я слышала как директор и профессор спорили об этом вопросе, — прошептала на ухо Мэллори. — Но причин они так и не сказали.
Блин, да как эльфийка все узнает? У нее, что прослушка есть? Оборотень свел брови, приводя свои аргументы:
— Возможно, в город приезжает кто-то важный, и они хотят подготовиться.
— Сомневаюсь, — ответила девушка и, заправив выбившийся локон за ухо, добавила. — Если бы и так-то они сказали нам утром, а не так поздно.
Я стояла, не вникая в разговор, и продолжала слушать Абигора. Но мужчина так умело подбирал слова для оправдания ситуации, что толком не разобраться что же послужило причиной его решения. Пришлось прислушиваться к разговорам учеников.
Отовсюду только и было слышно шепотом: «А что произошло? Не знаю. Я слышала, кто-то пробрался в академию. А я о смерти ученицы…»
Я сразу же посмотрела в сторону, откуда произнеслись последние слова. В двух шагах от меня маленькая девчонка, лет семнадцати, стояла в окружении двух подруг. Эдакая, невинная овечка под защитой двух волчиц.
— Они же не о Рогет говорят?
— Не думаю, — успокаивала ее подруга в овальных очках.
— Тогда куда она со вчерашнего дня подевалась? — сурово влезла третья. Она очень злилась, но не понятно на что.
— Этого не может быть. Я видела ее утром, — пыталась убедить она подруг. Девица едва заметно тряслась от страха.
Пришлось отвернуться, так как они заметили мой пристальный взгляд.
Черт! Не хочу играть в детективов, но если эта девушка «божий одуванчик» что-то слышала о пропаже адептки, я должна знать как можно больше. На Абигора полагаться нет смысла, не в его правилах выдавать секреты академии. А больше расспросить некого.
Вот когда речь кончилась, и нас отпустили по комнатам, я с места сорвалась лишь бы не упустить шанс, спросить о пропаже Рогет. Девушки уже выходили из коридора, когда я сумела поймать мелкую, за плече и развернуть к себе.
— Где? — спросила на одном дыхании.
— А? — невинные глазки с удивлением уставились на меня. — О чем ты?
— Где именно ты видела Рогет? Она была одна? — главное не переигрывать и вести себя так, словно я была с ней знакома. Я сейчас просто волнуюсь.
— А тебе какое дело? — вступилась за нее воинственная подруга.
Что ж, врать у меня прекрасно выходит. Даже если лгать это плохо, главное самой поверить.
— Она помогала мне с изучением… Малтокского. — немного помнусь на месте, показывая сожаление. По существу малтокский самый легкий в изучении, с этим расчетом я и упомянула его. — Я так и не поблагодари…
— И не получится, — встряла адепткав очках. — Мы уже два дня ее не видели, а Цейн, — рука махнула в сторону девочки-овечки. — всего лишь сегодня утром успела.
Нутром чую, большего они мне не скажут. Придется рискнуть на психологический метод.
— Тогда возможно, мне не следует лезть не в свое дело. Простите, — проговорила я с печалью в голосе. Развернувшись, я поспешно зашагала к общежитию.
Если все пройдет, так как задумано, эта девчонка сама придет и все расскажет, если же нет… Нужно будет найти альтернативный вариант, как все узнать.
Огни в коридоре начинали гаснуть, и я поспешила вернуться в свои апартаменты. Ходить целый день в одной и той же одежде, всегда немного утомляет. Но мне нужно подождать, по меньшей мере, час, чтобы убедиться в действии метода. Это время я провела, объясняя ситуацию коту и между словами перекусывая сырной булочкой.
— Ну, так что скажешь?
— Мне кажется, нет здесь никакой связи. Это могла быть не та адептка которую ты видела, она могла просто загулять где-то. Возможно, сбежала с женихом.
— А как же комендантский час?
— Придерживаюсь мнения Нэйтана. В город и правда может приехать важная особа или возможно по местным закоулкам орудует маньяк.
Мне от его слов легче никогда не становилось.
Глухой стук отвлек от беседы заставляя оглянуться на дверь. Надеюсь это тот, кого я так ждала. Поднявшись из-за стола, я подошла к двери, спрашивая «Кто?». Ответом стало едва слышное имя Цейн. Бес тут же забрался под кровать, не желая встречать гостью.
— Привет, — пролепетала девочка, приподняв глаза. Одетая в одну спальную сорочку она нерешительно переступала с одной ноги на другую. Видимо кому-то по ночам плохо спиться.
Душой я тихо радовалась, выплясывая лезгинку, однако, не подавая виду, я пригласила ее в комнату. Девочка-овечка, все же решилась со мной откровенно поговорить о пропаже подруги. Вот она, сила сплетен и переживаний. Так не важно, возможно дело серьезное.
Она устроилась в кресле, убирая мелкие подушки, а я вернулась за стол в надежде, что кошачья шерсть не выдаст наличие питомца. К концу рассказа перебивающегося фактами о самой Рогет, выяснилось, что она увлекалась резьбы по дереву, что для девушки крайне странно и была поклонницей астрономии. Коротко говоря информация бесполезна, кроме того факта что наша пропажа, абсолютно схожа характером с Цейн. Тихая и скромная.
— Говоришь, ты видела ее у восточной стены около пяти утра? Так рано?
— Да, — подтвердила она, перебирая пальцами оборки рубашки, совершенно не глядя на меня. — Но она казалась странной, словно под гипнозом или действием оманы.
А вот это уже интересно.
— Могу спросить? Ты так и не сказала, что сама делала так рано во дворе?
— Помогала мадам Карене в теплицах, — ответила та. — Она попросила встать пораньше и собрать вервий для напитка.
Глаза ясно давали понять, девушка не врет, но в любом случае на счет этой информации можно переспросить у самой Карены. Мы одновременно повернулись, когда вдалеке послышался бой часов, оповещающих что уже полночь.
— Что ж, будем искренне надеяться, что Рогет жива, и вскоре вернется в академию. Пора спать, иначе завтра невозможно будет глаза поднять, — сказала я, пододвигая стул. Цейн тоже поднялась с места и, поблагодарив за то, что выслушала, хотела выйти из комнаты. Я на мгновение ее остановила предупреждая. — Только никому больше не говори, что ты знаешь.
— Почему?
— Если нечто ужасное произошло на самом деле, то… — мой взгляд устремился в пол. Не могу говорить такое, глядя столь невинной девчушке в глаза. — Следующей мишенью становятся свидетели. Так что никому, поняла? Это для твоей же безопасности.
Тревога блуждал на ее лице но, уверенно кивнув и сжав кулаки, она вышла из комнаты. Заперев дверь, я устало в позе птички упала на кровать. Как все-таки утомительно постоянно врать и притворяться.
Из-под укрытия ругаясь и кашляя, выползал мой спутник:
— Не могла раньше закончить и почему ты так плохо прибираешься?
— Ворчишь как старый дед, — я приподнялась на локтях. Тяжелый вздох подавить не удалось, глаза слипались. Так долго, я еще не засиживалась.
— Кажется, информация ничем не помогла.
— Не совсем, кое-что я все-таки узнала и отсюда возникает множество новых вопросов. — Бес запрыгнул на место, у подножья кровати ожидая, когда я переоденусь в ночнушку.
— Каких именно?
— Ну, например как именно Рогет вернулась в академию, да так что никто другой кроме Цейн, ее не видел уже больше суток? Была ли она под действием контролирующего заклятья? Как столь милая девочка, могла очутиться в темном переулке? И самое главное, кого она видела вчерашней ночью? — погасив лампу, я вернулась в постель.
— Но ты же ведь не собираешься лезть в это дело?
В темноте блеснули два огонька, в которых читалось явное беспокойство. Вопреки его предположению пришлось ответить:
— Другого выхода я пока не вижу. В академии происходит что-то неладное. Здесь есть наш с тобой враг, но этот человек или не человек, врядли открыто покажется.
Сейчас полночь, у меня есть всего семь часов на то чтобы выспаться, и подготовится к урокам. Пушистый друг, умываясь, мостился у моих ног. Голова словно из свинца опустилась на перьевую подушку, а веки требовали отдыха.
— Бес разбудишь меня, как только встанет солнце. Хорошо?
— Что ты задумала? — спросил он, отрываясь от дела.
— Надеюсь, ничего, что может нам навредить.