Маг попытался сделать шаг вперед, но оступился, хватаясь за дерево:
— Кроул, зачем ты здесь?
— Тебе ли не знать. Мы обыскали всю академию в поисках адептки Леоны, — ответил мужчина, приблизившись на пару шагов. — Сказать честно я удивлен. Ей удавалось так долго скрывать свое истинное лицо. А ты настолько ненавидящий темных, ничего не предпринял. Сдаешь посты.
— И этот туда же. С чего все решили, что я темная? — перебила я говорившего. Кроул остановленный моими словами, начал по новой приближаться. Я вскинула перед собой руку. — Ни шагу ближе.
Он остановился, и слегка наклонив голову, стал внимательно меня изучать. Таким взглядом, будто под кожу заглядывает. Инстинктивно я отвернулась, закрывая обзор. Мало ли какие у него способности может и сквозь одежду заглядывает.
— А ты интересная. Боишься меня? — улыбнулся охотник. Но даже на встречу с ним у меня есть запасной план.
— Нет. Не боюсь.
— А следовало бы.
Пришла моя очередь улыбаться:
— Никто из вас не убьет меня.
— Вот как? С чего это вдруг?
— Иначе не сможете открыть это, — порывшись в сумке, я достала книгу, переплетенную серебристой лозой. При виде нее присутствующие замерли, словно увидели живого покойника. — Предлагаю обмен, артефакт взамен на мою жизнь. Без понятия, зачем вам…
Не успела договорить, как Кроул мгновенно обошел меня и подставив к горлу кинжал сказал:
— Только дернись, и я убью тебя.
— Тогда после, горько пожалеешь. Никто кроме меня не сможет прочесть книгу. Убьешь, и считай все ваши поиски коту под хвост.
Он выхватил книгу из рук и быстро переместился, подальше стараясь открыть ее. Однако, как и ожидалось, артефакт не поддавался уговорам. С угрожающим видом махая им перед лицом, он приближался ко мне.
— Говори, как его открыть?!
— Ага, щас! Это гарантия моей защиты. Я не настолько глупа.
Похоже, план «Б» проходит успешно. Кроул метался из стороны, в сторону совсем позабыв о других. Казалось, он еле сдерживался, что бы меня не прибить. Маг к слову ничем от него не отличался, разве что стоял на месте, сверля взглядом. Признаю, соврала, но своя рубашка ближе к телу.
И вдруг охотник остановился, явно придумав дальнейший ход.
— Тогда у нас только один выход господа.
Прежде чем я успела сообразить, он сгреб меня в охапку. Пространство мгновенно заволокло черной дымкой. Последним что я услышала, стал протест Рэйнера. Удивительно, я ему солгала, а он все равно пытается помочь.
Со временем дымка спала, представив глазам уже не дождливый лес, а большой зал. Так сразу и не определиться, что больше заинтересовало, огромная люстра почти на весь потолок в россыпи камней или же круглый орнамент на полу. К своему облегчению я насчитала четыре двери, плюс двенадцать окон. Я конечно летать не умею, но левитацию месяц изучала. Надеюсь не зря.
Не смотря на то, что Кроул перенес меня сюда, мы находились в полном молчании. Его помощники последовали за главарем, и теперь в зале была я и семеро противников.
— Куда вы меня перенесли?
— Зал Высшего Совета, — ответил он и добавил. — Дедалия очень далеко даже не пытайся сбежать.
— Как будто это возможно?
Похоже, моя лесть сыграла свою роль. Лицо Кроула из ухмылки перешло в откровенную насмешку. Ха! Напыщенный индюк. Я им нужна. Ведь без меня не открыть артефакт. Пока я не выполнила задание Фэйт, я не могу умереть. Ни в коме случае я не умру.
— А, похоже, как раз наоборот, — выдал противник наступая. Я уже поняла, что он любит играть с жертвой, но тем не мение его медленные шаги действительно пугают. — Представляешь, что с тобой сейчас могут сделать? Смерть не такой уж плохой вариант.
Нашел чем пугать!
— Поверь быть сбитой фурой на скорости пятьдесят километров в час намного больнее, — когда охотник стоял буквально в паре метров я не сдержалась. — Предупреждаю еще шаг и…
— И…
Он ступил еще и почувствовал на себе силу моей ноги. Обычно атаку ждут сверху в области груди или головы. Но он сам виноват, что не прикрывал хозяйство.
— Рефлекс.
Он не согнулся в три погибели и даже не заорал, однако по его покрасневшему лицу и сжатым кулакам я поняла, что пора драпать.
Я отступила в сторону, словно что-то вынудило меня создать около себя барьер. Как оказалось не зря. Мгновение и надомной зияли синие молнии, пытаясь пробиться сквозь невидимый купол, что я создала. Однако защита слабла вместе со мной. Но быть поджаренной не хотелось, поэтому я отскочила в сторону, руша барьер и уворачиваясь от атаки. На том месте, где я находилась пару секунд назад, теперь красовалась обуглившаяся плитка. Не трудно представить что было бы попади такая молния в меня.
Взглянув на противников, я с ужасом поняла, что на одного стало меньше. А за тем в плече впилось что-то тонкое как иголка. Ноги тут же подкосились, и я рухнула на пол. Падая, я заметила парня пропавшего из группы с небольшой спицей в руке. Лица я не разглядела. Да и не нужно было, так как в следующее мгновенье сознанье покинуло меня, передавая сну.
Лармия Лод Рэйнер Арломери
Я попытался помешать Кроулу забрать девчонку, но портал растаял, прежде чем я успел его остановить. Проткнутая веткой нога тут же заставила обратить на себя внимание. Дьявол подери этот день. Мало того что Кроул обьявился так не вовремя да еще и забрал с собой одну из моих подопечных так теперь оказывается артефакт был все это время у меня под носом.
Пытаясь вытащить ветвь, я услышал отдаленные голоса. Уже через пару минут меня заметила компания адептов во главе Карены. При виде меня эльфийка тут же разволновалась:
— Рэйнер! Что произошло?
Я поднялся и попытался ощутить травмированную ногу. Хоть она и начала заживать, но не так уж и быстро. Видимо застрявшие щепки мешают регенерации. Это затянется надолго.
— Необходимо вернутся в академию.
— Согласна, — кивнула та. — Но где адептка Леона?
— Мы возвращаемся. На этом все.
Никто так и не посмел оспорить мое решение. Адепты на это не решились бы, а Карена и Уверд понимали, что случилось что-то серьезное.
Сборы и обратная дорога заняли у нас около двух часов. Не знаю, что за это время мог учудить орден но по дороге у меня возникло плохое предчувствие. И как оказалось не зря. В академии меня поджидала еще одна проблема.
— Что?! — переспросил я не веря в услышанное.
— Ты не ослышался. Совет взял Абигора под стражу, — вновь хмуро повторил Китон. — Твой орден буквально пару минут назад перенес его в Высший Совет. Ничего не хочешь мне объяснить?
Китон внимательно посмотрел на меня но я был поглощен собственными мыслями. Вполне логично что Абигора должны были опросить для дела о пропавшей адептке. Но с чего вдруг Совет принял решение забрать его? Неужели Кроул применил «заклятие правды»? Но у них слишком большая разница в силе.
Погодите. Орден ведь пришел за Абигором совсем недавно. Получается, они подозревают его в пособничестве адептке Леоне. Это не лишено смысла. Возможно, тайный знакомый Абигора, который и нашел труп адептки как раз и есть Леона. Но почему он ее покрывал и знал ли об Артефакте?
— Рэйнер! — в который раз позвал эльф. — Объясни что произошло.
— Долго рассказывать, — я отмахнулся от вопроса и направился в свой кабинет, дабы сменить одежду. Однако эльф не собирался сдаваться.
— Постарайся быть краток.
Я остановился, развернулся к нему и сказал:
— Орден действовал без моего ведома. У Леоны оказался древнейший артефакт темных, а Абигор все знал и прикрывал ее. Надеюсь достаточно кратко?
— Что? — спустя пару секунд спросил Китон.
Понимая, что он еще долго будет все обдумывать, я продолжил идти к своему кабинету, попутно выслушивая позади бормотание. Необходимо попасть в Высший Совет как можно скорее пока Кроул не натворил еще больше проблем. Но не в таком виде.
После того как я сказал Китону что расскажу все по возвращению он оставил меня. Я наконец смог привести себя в порядок и отправится в Совет. К моему разочарованию Кроула на месте не было. Однако мне повезло натолкнуться на него в одном из коридоров. Лишь одним своим появлением и глупой ухмылкой он начинал раздражать меня.
— Что-то долго ты…
Не желая церемонится, я тут же спросил:
— Где девчонка и книга?
— Тише, тише… Чего с ходу такие вопросы? Мне казалось, ты не интересуешься своими подопечными.
— Избавь меня от своих шуточек.
— А как же мне тогда еще развлекаться? — он удивленно развел руки.
— Говори.
— Прежде чем я отвечу. Ответь и ты мне. С каких это пор охотник, и прошу заметить глава ордена, защищает тех, кого должен истреблять?
— Я не был до конца уверен, что она из иных.
— Ну конечно! Как и не был уверен, что она носит могущественный артефакт, — с издевкой парировал он. Но внезапно Кроул перестал улыбаться и нахмурившись подытожил. — Ты вообще не знал про артефакт. Я прав?
— Нет. А теперь говори где она и Абигор.
— Зачем? Ты ведь ничем им не поможешь. Советую недопус…
— Я пытаюсь предотвратить худший исход. В то время как Совет и ты, в том числе рушите мой план.
— О чем ты? — демон в недоумении уставился на меня.
— Накануне я узнал, что Абигор и Леона что-то скрывали. Но я не был уверен что «заклятие правды» подействует на Леону, так как она действительно могла быть одной из иных. А Абигор ничего не расскажет. Именно поэтому я согласился поддерживать связь с Леоной в надежде что она перестанет боятся и расскажет что знает.
Внезапно Кроул разразился диким хохотом, который отдавался эхом по коридору. Но он довольно быстро утих и демон, по-прежнему улыбаясь, сказал:
— Ты себя слышишь? Охотник надеться водить дружбу с иной в надежде, что она выдаст ему всю подноготную. Тебе не кажется это глупым? Даже эта девчонка сбежала, так как понимала что это бредовая затея.
— Она сбежала, потому что узнала, что орден прибудет в академию.
— И кто же ей об этом сказал? — с превосходством спросил Кроул.
На мгновение я замер. Правильно. Девчонка подслушала разговор, да и я прекрасно знал, что ее необходимо пока отгородить от Совета и ордена. Именно поэтому я согласился на поход. Не смотря на то, что я мог поступить проще и просто похитить девчонку. Но моей главной задачей было получить ее доверие. А похищенные девушки никогда особым доверием не отличались. И в итоге я поступил опрометчиво и рассказал все Абигору.
— Ты упал в яму, которую сам же вырыл, Рэйнер, — сказал собеседник, обходя меня.
— Нет, ты подстроил это.
— Прошу прощения? — Кроул удивленно обернулся, но я даже сейчас понимал что его недоумение фальшиво.
— Ты сказал мне, что Совет отправит орден в академию и при этом я ничего не должен знать. Но ты все равно, все разболтал, ссылаясь на то, что хочешь посмотреть, как я буду выпутываться из этой ситуации. Ты знал, что я попытаюсь предупредить Абигора, а тот в свою очередь, расскажет все Карене. Таким образом, эта информация разлетится по всей академии. Ты даже выждал несколько дней для этого.
На лице собеседника разрослась ухмылка:
— Я сам в восторге от своей гениальности.
— Почему я не удивлен? — пробормотал я про себя, после чего задал главный вопрос: — И ради чего все это было?
— Скука делает с людьми страшные вещи.
— Вот только ты не человек, — подметил я.
— Вообще-то, помимо веселой охоты, я хотел заставить того кто нам нужен, показаться. И как видишь успешно. Благодарностей не жду, но услышать «спасибо» не прочь.
— Спасибо? — переспросил я. — Ты лишь еще больше все усугубил!
— То есть? Я ведь нашел убийцу адептки. И помимо этого обнаружил иную с древнейшим артефактом. Разве это не удача?
— Леона не убивала адептку. Более того, на нее саму, не один раз совершалось покушение.
Демон внезапно застыл, а его веселье, словно водой смыло:
— Хочешь сказать…
— Из-за переполоха в академии настоящие преследователи и убийцы сбегут, так как они знают, что за их цель находится в Совете.
— Но ведь теперь артефакт под нашим присмотром.
Видно, что Кроул пытается прикрыть свой промах. Но я сомневаюсь, что артефакт будет в безопасности. Нам следует укрепить защиту, не только над книгой а и над девчонкой. Так как лишь Леона, знает об артефакте намного больше, чем любой из нас.
— Неужели все настолько плохо?
— Будет лучше, если ты скажешь, где Леона.
Он обреченно вздохнул, но все-таки ответил:
— В кристолиновой камере, — заметив мое негодование, он поспешно добавил. — Не смотри на меня так. Темные очень сильны, а это единственное место, которое может их удержать.
Я тут же поспешил вверх к левому крылу, где располагались кристолиновые камеры. Обычно они используются для узников с очень сильными магическими способностями. Сам по себе кристаллит не опасен, но если им окружить мага или любое живое существо он начало он начнет понемногу выкачивать магию. А когда и ее не останется, то из узника начинает утекать жизнь. Понемногу. Минута за минутой. Бывали случаи, когда в эту камеру по ошибке садили людей, в результате чего они умирали уже спустя пару дней. Надеюсь, за такой короткий промежуток времени, с адепткой ничего не произойдет.
Леона
Голова-а-а… Как же ты болишь у меня-а-а… Стараясь не растормошить звон в голове, я попыталась открыть глаза. Картинка расплывалась, но очертания двери я могла различить. Под низом как я поняла белый матрас. И вообще комната такая светлая, что аж глаз режет. На тюремную камеру не похоже, скорее палата для душевно больных.
— Очнулась? — произнес неизвестный голос. При чем приятный, точно не Кроул. Хаотично я начала осматриваться, хоть зрение до сих пор не в порядке. Странно, даже силуэта человеческого не наблюдалось. — Не оглядывайся, все равно не увидишь.
До боли знакомый голос. Где же я его слышала? К тому же очень долго.
— Х… Рэнко? — парень не подтвердил своей персоны, но я на все сто уверенна, что это он. — Почему я тебя не вижу?
— Заклятие. Не трудно было догадаться, куда ты пропала.
— Но как…
Стало тяжело удерживать глаза приоткрытыми, и меня снова потянуло в сон.
— Эй, не засыпай. Нужно вытаскивать тебя отсюда. Я отвлеку охрану, а ты…
Но я уже чуть ли не сопела. Слова друга начали складываться в откровенный бубнеж. Только когда он замолчал, я заинтересовалась, чего это он притих, а после попыталась встать. С трудом но, держась за стеночку, я поднялась с матраса. Пол был холодным, однако только в этот момент я поняла, что нахожусь только в одной длинной рубашке. Даже думать не хочу, куда подевалась моя одежда, и оружие, а уж тем более кто меня переодел.
— Только что очнулась?
— Да и, похоже, бредит. Говорит сама с собой.
За дверью послышались еще голоса, но не знакомые.
— Опять он, — как-то раздраженно произнес дорогой друг.
Прежде чем я спросила «Кто?» дверь распахнулась, не издав ни единого и звука. В комнату вошли два человека и по росту явно мужчины. Как им не стыдно врываться к даме? Ах да! Я же вроде как пленница. Черт! Если бы изображение не плыло перед глазами…
Да твою ж! Снова голова начинает раскалываться. Ну не могу же я не думать. И опять бубнеж этих двоих. Бла-бла… сколько?… бла-бла… одежда?
Спать — говорило мне одна часть мозга, но другая настаивала, чтобы я узнала о своей участи. Вот мне тоже интересно, сколько я уже валяюсь здесь и где моя одежда? Один из гостей подошел ко мне, подбирая меня на руки. Возмущаться не хотелось, да и смысла не было. Я за стену еле держалась, а тут так подфартило. Единственное что я хотела узнать:
— Кто?
— Можно уже было понять, — недовольно ответил неизвестный.
— Снова меня куда-то отправляют, — подвела я итог. Чет всем от меня что-то надо, даже я сама. Смирившись с тем, что сейчас усну, я наклонил голову на плече неизвестного. — Ну и хрен с вами.
— Кто?!
— Кроешок такой… на кухне используется…
Внезапно меня трухануло и я вцепилась в одежду неизвестного. Видимо нести неудобно было.
— Не о чем беспокоится. За решетку тебя уже не посадят.
— У-у… — пробормотала в ответ. — Это хорошо…
Последующее время я не спала, а скорее находилась в полу дреме. Правда отчетливо помню, как меня уложили на что-то мягкое и укрыли одеялом. Не знаю кто, но возведите памятник этому доброму человеку.
Как и всегда, когда я только-только начала видеть сладкий сон, кому-то вздумалось меня будить.
— Леона… Леона проснись!
— Ну-у… еще немножко… я подремаю, — ворча я отвернулась от живого будильника.
Но неизвестный не сдавался. Он попытался вытащить меня из одеяла, однако я подтянула его повыше. Тогда он решил перейти к коварным методам и со всей силы дернул ткань. Одеяло полетело с кровати заставляя поежиться от холода и окончательно проснуться.
— А? — я повернулась в сторону обидчика, желая вернуть свое имущество, но неожиданно встретилась с взглядом янтарных глаз. — Рэнко?!
— Не кричи, — парень быстро закрыл мой рот ладонью и оглянулся на одну из дверей. Кажется, он боится кого-то спугнуть.
Он подобрал одеяло, в охапку бросая его обратно на кровать.
Какого черта Рэнко здесь? Стоп! Здесь это где? Оглянувшись по сторонам, я поняла, что уже бывала тут однажды. Это комната Рэйнера в Высшем Совете… кажется. Судя по всему сейчас вечер, но больше всего меня волновал вопрос, почему я в кровати?
— Поднимайся, нужно уходить, — сказал парень, потянув меня по направлению к выходу.
И тут вернулись воспоминания произошедшего. Я вспомнила как неудачно сбежала и как едва не сцепилась с Кроулом, но… Вот гад! Как подло с его стороны, нападать на девушку со спины!
— Я не могу сейчас уйти, — сказала я, высвобождая руку. — Есть незавершенное дело.
— Какое дело? Тебя в любой момент могут убить. Артефакт намного ценнее, чем ты.
Нет, понимаю я спросонья, но здраво мыслить могу.
— В том то и дело, артефакт у них и… Минутку… Откуда ты знаешь? — я отступила на пару шагов. Каким образом парень знал обо мне и артефакте? — Да кто ты вообще такой?
— Долго рассказывать. Знаю только, что на тебя ведут охоту кто-то из академии. Если ты попадешь на суд, мы не сможем помочь.
— Мы?
Но парень не обратил внимания на вопрос. Словно что-то услышав, он потянул меня в сторону, но и тогда я вырвалась. Как я могу доверять ему теперь, если он не отвечает на мои вопросы? Здесь однозначно что-то не так…
Но друг исчез воздухе, словно его и не было. Я оглядывалась по сторонам, возможно, он опять стал невидимкой. Однако скрип дверей вывел меня из размышлений о Рэнко. На пороге стоял Рэйнер с подносом. Вот уж не думала когда либо, такое диво узреть.
Сделав вид, словно меня тут нет, он прошагал к письменному столу. Не зная как завязать разговор, я начала с малого:
— Нога уже зажила?
— Да, — холодно произнес маг, не глядя в мою сторону. М-да, глупо вышло. Надо было чего получше спросить.
— Это вы привели меня сюда?
— Да, — поставив поднос, он развернулся ко мне. — Предпочитаешь пыточную камеру Кроула? Он будет рад такому заявлению.
— Нет просто…
Вот это да! Тот кто, казалось бы, больше всех ненавидит иных и все что с ними связано, вдруг помогает мне. Впрочем, Рэйнер кажется намного дружелюбнее других охотников. Не стоит забывать, что он единственный кто подходит дипломатически к своему делу. — Несколько дней назад ты буквально ненавидел меня. А сейчас как-то… подозрительно.
— Как я уже говорил, мы с Кроулом отличаемся в методах поиска информации.
— Вот как? — я сложила руки на груди. — Значит, ты не забыл нашу сделку. Похвально.
— Какую сделку?
— Доверие взамен на дружбу. Думаю после последних событий, у вас накопилось множество вопросов. Сейчас все равно. Отвечу на любой.
С не скрываемым подозрением в глазах маг посмотрел на меня. Он облокотился о край стола, однако долго ему думать не пришлось:
— Откуда у тебя артефакт?
Ой. Кажется, я не установила правила на вопросы:
— На любой кроме этого.
— Откуда? — снова переспросил тот, выдав свой коронный взгляд осуждающего.
— Считаешь меня можно запугать таким образом? Боюсь разочаровать, но только у моих родителей так получалось. На этот вопрос я не отвечу, как не старайтесь.
Похоже, мои переубеждения подействовали, так как он задал следующий.
— Что ж. Тогда зачем тебе артефакт?
— За тем же зачем он и другим, — думаю плохое сравнение. Странно что Рэйнер не использовал «заклятие правды». Наверное, он по-прежнему думает, что я темная, и оно на меня не подействует. Если так, то это многое объясняет. — Очевидно, он нужен мне, что бы открыть. Я знаю, что только я смогу его открыть и прочесть. Но эти ветви…
— То есть, как открыть артефакт ты сейчас не знаешь?
— Нет, — ответила, слегка качнув головой. — Знаю только то, что он напрямую связан со мной и… понятия не имею, что с ним будет, если меня убьют. Возможно, замок исчезнет, а возможно и сама книга. К тому же неизвестно, на каком она языке. Именно поэтому я так стараюсь на уроках мадам Павер
Маг как-то не слишком поверил в сказанное и отчего-то вздохнул.
— А Нэйтон знает? — прозвучал вопрос. Чтобы не навлекать на оборотня беду я соврала.
— Нет.
Прикрыв глаза, Рэйнер замолчал на какое-то время. Вероятнее всего думает, что же ему делать дальше. А мне пришлось ждать следующих вопросов, правда, не долго. Развернувшись, маг подошел к одной из полок, изучая корешки книг. Может он забыл, что я тут?
— Кхем… Можно теперь я спрошу? Меня здесь насильно удерживать будут?
— Через два дня будет организовано Верховное собрание, где и определят твою дальнейшую участь, — обнаружив что-то, он забрал с полки темно-синий том и отнес его к столу.
— А поподробнее нельзя? Должна же я знать, сколько мне осталось. Что они будут делать эти два дня? — посмотрев на меня, маг вновь вернулся к книге. Листая потертые страницы, он внимательно изучал каждую. Такая резкая перемена навела на мысль. — Оу! Кажется, я уже знаю. Думаете, сможете открыть артефакт без меня? Ну-ну. Вперед и с песней.
Оглянувшись в поисках своих вещей, я заметила одежду стопкой сложенной у края кровати. Как и ожидалось, оружие не вернули. Конечно, глупо было надеяться. Хорошо, что с собой, я брала всего лишь меч и метательные ножи. Не хотелось во время побега, привлекать к себе лишнее внимание. Интересно куда они их дели? Я между прочим кругленькую сумму за них выложила.
Когда я посмотрела на мага, тот до сих пор изучал содержимое книги, остановившись где-то в начале. Я так понимаю, он с меня глаз не спустит. Прихватив в охапку вещи, я направилась к двери, всего их здесь две. Как я понимаю, одна из них ведет наружу, а другая туда, куда мне сейчас необходимо.
— Если ты собралась сбежать советую этого не делать. К тому же это ванная.
— Знаю, ее и ищу.
Даже не взглянул в мою сторону. Что за человек? А человек ли? Действительно я ведь даже сейчас не знаю, к какой расе относиться Рэйнер. На дракона или эльфа он не похож. Возможно, он один из людей кто обладает магическими способностями? Нет, по словам других, он очень долго прожил и однозначно не простой человек. Надо поразмыслить на досуге.
Я собиралась зайти в ванну, но что-то меня остановило. Еще раз, взглянув на Рэйнера, я подумала: «Может дать ему подсказку?»
— А впрочем, скажу еще кое-что, — начала я. Оторвав внимание от книги, он взглянул на меня. — Можете быть уверенны, пока мне не грозит опасность я не сбегу. И спасибо что не отдали меня Кроулу. В долгу не останусь. Даже дам подсказку для поимки настоящего преступника и убийцы адептки Рогет.
Он слегка наклонил голову, анализируя мои слова, и спросил:
— Как мне понять, что это не вранье?
Я пожала плечами:
— На слово, — согласна, я очень много вру, но сейчас, я так и быть скажу ему на чистоту. — Тот, кто охотится на меня, принадлежит к академии. Скорее всего, это взрослый мужчина и подозреваю, что он действует не один. Найти этого человека, моя задача. Возможно, я и есть его настоящая цель.
— И что ты будешь делать, если вдруг встретишь его?
— В моем ми… в моей стране с давних пор был придуман закон «Либо ты — либо тебя». На ваше усмотрение, что я должна буду сделать с тем, кто жаждет моей смерти?
С минуту маг не отводил взгляд, а я старалась угадать, что же он обо мне подумает. На лице сложно было разглядеть хоть какие-то эмоции, но я уловила едва скрытую злость. Только когда тот перевел взгляд обратно на книгу, я уже отчаялась услышать ответ и закрылась в ванной. Что ж пускай думает что хочет. Как я и обещала самой себе перед появлением на Цэгероне, убивать я не собираюсь. Но если придется защищаться, то у меня не будет другого выхода.
Сначала в комнатке стало как-то не уютно. Ванная как ванная, ничего особенного. Но если подумать что Рэйнер живет здесь в голову тут же приходят воспоминания о нашем поцелуе. Я понимаю было это давно, и он ничего не помнит, но я-то еще мучаюсь. Со стороны складывается впечатление, будто мы парочка. Правда, только с моей стороны…
Мало того что на мне проклятие требующее убить мага, так он теперь еще и постоянно будет за мной следить. Что же делать? И к слову, я заметила, что он уже давно начал обращаться ко мне на ты. С чего вдруг? Хотя, скорее всего он относиться ко мне как к ребенку учитывая наше положение в обществе. Да и разница в возрасте довольно велика. Но ведь на самом деле я старше, чем выгляжу.
Вместо ванны я предпочла душ. Учитывая, что я упала со склона при побеге и извалялась в грязи, не сложно догадаться, что кто-то меня переодел. Надеюсь это не Рэйнер и уж тем более не Кроул или кто-то из его соратников. А когда теплая вода окатила с ног до головы, пришлось ощутить все ранее не зажившие рубцы. Я прикоснулась к уголку правого глаза, в том месте, где должен был быть шрам. С каждым годом я все меньше помнила то событие, однако этот крохотный порез не даст мне об этом забыть навсегда.
Когда пришло осознание что в комнате никого нет, и никто сюда не войдет я полностью расслабилась. Побыть в тишине и не о чем не думать, сейчас как раз то, что нужно. Но как ни крути, убежать от преследующих меня мыслей удалось. Осталось два дня до Верховного суда нет возможности спрятаться, как и нет способов узнать о врагах побольше. А Рэйнер теперь моя нянька. Почему-то именно это сравнение пришло на ум первым, что и заставило непроизвольно улыбнуться. Сложно принимать мага за надзирателя с учетом его помощи.
Закрыв воду, я переоделась в свою чистую одежду, и припудрив шрам, вышла из ванной. Надеюсь, маг снова куда-то ушел, дав мне возможность, хоть немного побыть одной. Зря. Он сидел за столом, уже с тремя разными книгами и… в очках?
Вопрос сорвался быстрее, чем я сообразила:
— Вы еще здесь?
Поправив тонную оправу, он посмотрел на меня. Впервые вижу его в очках, и нужно признать он восхитительно выглядит. Что за черт?!
— Смотреть за тобой моя работа.
— Демон, — буркнула я.
— Что?
Ой. Я что это вслух сказала?! Хотя сравнение не плохое.
— Да говорю, был у меня знакомый, демон. Вы с ним два сапога пара, — он скептически глянул в мою сторону, не понимая сравнения. — Ну, то есть похожи… внешне.
Он прикрыл глаза, качая головой, и прогнав мои слова, вернулся к записям. Пронесло…
А вот если подумать, он мог принадлежать к расе демонов. Внешне они на людей очень похожи и обладают большими способностями к магии. Кроул тоже демон и вообще личность не сахар. Если вся раса такая, то надеюсь моя догадка на счет Рэйнера ложная.
Вместо кровати я села на одно из кресел возле камина. В течение нескольких минут в комнате стояла мертвая тишина, и лишь изредка ее нарушало шуршание страниц. Похоже, охотнику не в новинку работать в таких обстоятельствах. Или же он очень много думал, что забыл про течение времени. Только вот меня это не устраивало:
— Вопрос. Что вы изучаете?
— Не важно, — ответил тот, не отрываясь от дела.
— За то мне интересно, — сказала я, подойдя к столу. Я попыталась заглянуть в его записи, но маг с упреком на меня посмотрел. — Что? Мне скучно! Даже книг не даете.
— Это не совсем книги… Не мешай работать.
— Ой, подумаешь…
Интересно, а как нам спать по очереди, кровать то одна? Пусть эта махина и большая, но я лучше на диванчике прикорну. К тому же, сомневаюсь, что Рэйнер вообще будет спать, тем самым предоставив мне возможность для побега.
Мое внимание привлекли парные мечи, висящие над потухшим камином. Интересно они для декора или настоящие? Может проверить, вдруг с их помощью я выберусь отсюда. А каким методом?
Мне стал, не нравится ход моих мыслей. Похоже, проклятие начинает проявлять себя, ведь цель, и орудие находятся совсем рядом. Я решила попросить Рэйнера:
— А можно убрать эти мечи?
— Зачем?
— Для безопасности. Вдруг вы меня во сне того… — понимая, что вообще не собираюсь спать, я все равно показала миниатюру отрубания головы. Не восприняв мои жесты в серьез, он отмахнулся от просьбы.
— Нет поводов для беспокойства. Ты пока нужна живой.
Обнадежил. Возможно, если не убрать эти мечи, остаться в живых сможет кто-то один. Я еще пару минут посидела, пялясь на оружие, как ребенок на игрушку в витрине, и не выдержал. У меня еще сохранялся здравый смысл не поддаться проклятию, и потому пришлось самой убирать мечи.
Когда я пододвинула кресло к камину, маг задал в полнее уместный вопрос.
— Что ты делаешь?
— Зарядкой занимаюсь, — ответила ему с издевкой, стараясь снять оружие с крюков.
Он поднялся из-за стола, направляясь к ко мне:
— Они очень тяжелые оставь…
Прежде чем я реально почувствовала их вес, у меня получилось отцепить их от крючков. Но Рэйнер оказался прав, они действительно до хрена весят. Не меньше десяти килограмм каждый. Я не то что бы напасть на него, я бы их просто удержать не смогла. Верхнюю часть тела под тяжестью потянуло назад. Чтобы хот как-то удержать равновесие я хотела отступить, но промахнулась мимо сиденья кресла. Однако в одно мгновение оружие зависло в воздухе, а я очутилась у мага на руках. Вот это реакция!
— А вы нам такого не преподавали, — сказала я, глядя на застывшее в черном мареве оружие.
— Уймись уже и тихонько посиди. В камере же тихо сидела.
Так значит, та комната была камерой?
Он поставил меня на пол, а оружие оказалось запертым в шкафу. Оно и к лучшему. Прежде чем Рэйнер вернулся к работе, я подумала, что это мой шанс:
— Не найдете мне задания и я начну петь. И поверьте, песни будут похлеще частушек Нэйтона.
Он не обернулся ко мне, но я отчетливо слышала не внятное бормотание.
— Хорошо, — маг подошел к книжной полке и, достав из стопки увесистую книженцию протянул мне. — Прочитаешь это, и расскажете свое мнение.
— Как будто, оно будет кого-то волновать, — прошептала про себя. Но опять заметила эту кислую мину на его лице. — Молчу-молчу.