Просыпаться мне, было трудно, но ещё труднее понять три главных вопроса: почему я ещё жива, где нахожусь и как сюда попала? На второй я частично могла ответить, нахожусь я в доме и в кровати. Но как сюда попала? Не смотря на то, что видеть теперь можно было только правым глазом, я попыталась посмотреть еще и левым, но на нем оказалась повязка.
Комнатка освещалась огнем из очага и маленьким окном возле подножья кровати, что пропускало очень тусклый лунный свет. В воздухе отчетливо слышался запах цитрусов и уксуса, практически полностью заполонившие собой все пространство. Благодаря приоткрытому окошку, помещение проветривалось, по этой же причине вылезать из-под теплого одеяла желания не нашлось.
Комната просторная. Кровать, на которой раскинулось мое еле движущееся тело, была вырезанная просто из стены и сплошь устелена теплыми шкурами лесной живности. Тумбочка в дальнем углу около входной двери, побрякушки на полках в виде книг, скляночек и другого барахла. А так же каменный камин для полного уюта занимавший больше всех места.
Под боком находилось что-то теплое и мягкое. Повернувшись, я увидела посапывающего рядышком Беса, развалившегося во всю длину. У него оказались перебинтованные лапы. А с ним-то что случилось?
Встать не получалось а вот кушать или точнее раздирать в клочья и жрать, очень сильно хотелось. Попытка крикнуть к успеху не привела, голос отсутствовал. Вместо него с губ сорвался тихий шепот сопровождавшийся кашлем. «Боже, оказывается, есть что-то, что хуже простуды»
Единственная дверь напротив кровати открылась, впуская новый поток свежего воздуха и силуэт мужчины. Неизвестный подошел к кровати, а я повыше натянула то, чем была укрыта:
— Alago ieples?
Что он там сказал? Обучаясь у Дэборы местного языка, я все так же не воспринимала его на слух. Хотела бы я ответить что-нибудь, но говорить не могла. Видеть тоже не слишком давалось. Картинка расплывались, перед глазами, ну… точнее перед глазом.
Подойдя ко мне, неизвестный откупорил бутылочку, и вылил её содержимое мне в рот. Отвратительный горький вкус тут же вызвал не мение ужасное, терпкое послевкусие. Твою мать опять трава! Ну хоть раз напоите соком или какао!
К моему удивлению после отвара взгляд прорезался, и горло тоже. Когда я всё-таки смогла ясно видеть лицо моего спасителя, или каторжника пока не определилась, внешность юного паренька показалась мне довольно знакомой. Эти темные волосы очень сильно кого-то мне напоминали, как и густые ресницы. Неожиданно стало смешно при воспоминании, припева песни "Хлопай ресницами и взлетай" а вот парень насторожился:
— Что смешного?
О! А теперь нормально заговорил. Или же это я его поняла?
— Ничего, просто вспомнила кое-что, — после горького лекарства горло еще болело как после сильного сухого кашля. Впрочем, возможности снова говорить я была более чем рада.
— Говоришь — значит, дышишь, смеешься — значит жива.
— Плохой из вас лекарь, — пробубнила себе под нос, а он все равно услышал.
— Что есть, то есть.
Мне кажется или у меня язык заплетается и вроде даже акцент появился.
— Как твоё имя?
Хотелось ответить «Неплохо» но я воздержалась от шутовских высказываний. Не до них сейчас. И тут напросился главный вопрос, а можно ли ему вообще доверять? Не так давно за нами восемь мужиков гнались дабы убить. Вдруг я сейчас доверюсь и подпишу уже себе смертный приговор.
— Не бойся меня, — словно прочитав мои мысли, незнакомец тут же начал уверять, что ему можно верить. — Стал бы я помогать, если бы хотел навредить тебе?
И то верно. А собственно говоря, чего я боюсь? Я успела ввязаться в чужой мир, нажить врагов в лице наемных охотников за определенной расой, и друзей в виде пешеходных деревьев. Неужели меня ещё чем-то можно удивить или испугать?
— Я Ле… — я осеклась. Что если местные назвали охотникам мое имя? С ним, им будет легче меня найти. Сомневаюсь что в этом мире имя Лена так уж распространено.
— Яле? — в недоумении переспросил парень.
— Леоне. Меня зовут Леоне Камри.
— Хм… Интересное имя. Так ты с западных земель?
Я попыталась вспомнить, что говорилось о западе в книгах, которые я здесь читала. В основном на западе находились закрытые государства, а чуть дальше неизведанные земли. Ничего опасного, так что я кивнула.
— Что ж… Тогда будем знакомы. Я Нэйтон, — ответил парень, как ни в чем не бывало. — Будь как дома.
Поставив кружку с отваром на одну из шатких полок, парень закрыл окно и подошел к камину, поддерживая догорающий огонек. А после разместился в кресле напротив меня.
Вспоминая нашу бытовую технику, я ответила:
— Врядли получится.
— Прошу прощения, царских палат здесь нет.
— Разве я похожа на девушку с высоким статусом?
По широкой улыбке я поняла, что шутка удалась и что в зеркало мне лучше не смотреть. В памяти снова всплыли моменты блуждания по лесу и потери памяти. Но их перебило беспокойство о драгоценных вещах, что были при мне:
— А где мои вещи?
Заметив сумку у подножья кровати, я кинулась к ней, позабыв о том, где нахожусь. В комнате с неизвестной мне личностью и одетая, лишь в рубаху подтверждающую факт того что меня переодевали. И все-таки наплевав на приличия, я начала пересматривать содержимое. От моих действий Бес проснулся, жмуря глазки. Книга, упакованная в бумагу, так и лежала на дне сумки прикрытая верхней одеждой и дорожным пайком, а вот кольца среди всего бардака не нашлось. Мой кинжал тоже не был пристегнут к поясу.
— Ты же не думала что я пущу в свой дом вооруженного человека?
Взгляд метнулся в сторону неизвестного. Правой рукой он покручивал мое оружие, между пальцев играясь им как ребенок. А указательным пальцем левой руки, на котором красовался черный дракон, постукивал по подлокотнику кресла.
— Правда, в том, что я знаю эти вещи. И они принадлежат не тебе.
Последним кого я встретила, и кто так же знал об этих вещах, хотел меня убить. Потому такие слова меня не то что испугали, а скорее просто застали врасплох. Бежать некуда и бессмысленно. Но этот парень сказал, что не навредит мне. Впрочем, возможно у него свои планы. Сдаст нас охотникам, что бы потребовать награду за поимку преступницы. Хоть я и сама не понимаю, в чем стала виновата:
— Тогда кто же их хозяин?
— Хозяйка, — внес свою поправку парень, поднимая кинжал вверх. Однако видя, в каком я замешательстве решил не ходить вокруг да около. — Книгу я тоже видел. Но, как и раньше открыть не смог. Отвечу честно, я понятия не имею кто ты такая и откуда у тебя столь ценные вещи но… — он умолк осматривая меня а затем с печалью в голосе добавил, — По твоему виду сразу можно сказать произошло что-то очень плохое. Запугивать не мой метод, поэтому хотя бы в благодарность за твое спасение жду ответов на свои вопросы.
Мохнатый хвост Беса взметнулся вверх:
— Он не опасен. Думаю можно рассказать.
А я сидела и молчала, как рыба пока не вспомнила все с самого начала. Голову тут же словно в тисках сдавило, а глаз начал слезиться, размывая изображение. И я просто зарыдал, отпуская всю накопившуюся обиду. Да как девчонка из-за обиды и безысходности. Жила себе спокойно, новый мир узнавала. И тут вам здравствуй суровый мир!
От моей неожиданной реакции собеседник растерялся, не зная, что сказал не так. Словно я младенец, а он новая нянечка, забравшая побрякушки и оставившая без сладостей. От такой мысли невольно я смогла улыбнуться, что еще больше обескуражило парня. Наверное, у него в мыслях вертится «Да что с этой девушкой?». А кот знал причину моих действий и даже глазом не моргнул.
Утерев слезы и немного успокоившись, я начала пересказывать все. Начиная с момента появления возле дома тетушки и заканчивая обмороком в лесу. Свою принадлежность к другому миру я упустила. Пока длился рассказ, Нэйтон подкидывал дров в камин, теперь атмосфера становилась более домашней. Я смотрела на играющие искорки в огне, и плакать уже совсем не хотелось. Создавалось впечатление, что здесь безопаснее, чем где-либо в этом мире.
Концу рассказа он был не просто удивлен, а поражен:
— Эта женщина… где она?
— Умерла. Они убили ее, — кот знал, что мне еще тяжело это признавать. Удивительно до чего тяжело это признавать. — А откуда ты ее знаешь?
— Трудно поверить, что сын может не оплакивать мать?
Выражение его лица ничего не проявляло, ни печали, ни скорби, ни даже ненависти. Наверное, это и зовут шоком. Я хоть и не сильно понимаю этот мир, но смысл его слов до меня дошел быстро.
Он сын Дэборы!? Да, явная схожесть внешне у них была, но я не думала, что у тетушки есть еще один ребенок. А тем более я не думала, что встречусь с ее сыном так рано. Такого просто не бывает, разве что в фильмах и изредка в книгах. Но не буду же я требовать доказательств. Что он мне свидетельство о рождении покажет?
— Допустим. Но как вы меня нашли?
— Без формальностей. Мы почти одного возраста. Если Дэбора рассказывала, кто я такой, то ты должна знать что я нашел тебя по запаху.
— Нет. Она ничего о тебе не говорила.
— Ты сказала, ее убили, — его голос немного осел, быстро сменяя тему. — Кто?
— Маги, — похоже, Бес решил отгораживать меня от этих вопросов.
— Всех я не видела только одного, он был ближе других.
— Опиши его.
— Под то, что я скажу, половина мира может подойти. Разве что… — я вспомнила ту самую эмблему на плаще. — У него на одежде был знак в…
— …в виде восьми мечей в петле времени?
— Ты знаком с ним?
Оборотень оставил дрова догорать дальше, а сам вернулся на свое место.
— На удивление да, — грустная улыбка отразилась на его лице. — Он мой брат.
Стоп! Мне же не послышалось?
— Э… Так погоди, я запуталась… Тот человек тоже сын Дэборы?
— Нет, ты не поняла, — категорически Нэйтон продолжил — Я отношусь к нему как к старшему брату. Я был наследником правителя оборотней, только сейчас прячусь от родни здесь, заодно обучаюсь.
— Обучаешься, чему? — переспросил кот.
— Освоению оборотня.
— А по понятнее?
Парень чуть помялся на месте, подбирая слова:
— Ну, это временный период, когда оборотни учатся оборачиваться в зверя и сражаться. Самый трудный так сказать.
— И сколько он длится?
— Около десяти лет.
— С-сколько?!!!
Не удивительно, что можно с катушек съехать. Узнав такую новость, что твоя мать умерла, каждый бы горевал, а он и бровью не повел.
— Ну, уже прошло семь лет…
— Ага, — кот почесал за ухом, но вдруг остановился. — Минутку. А какое отношение к этому имеют маги?
— К моему обучению никакого. А вот то объединение из нескольких личностей, дало начало ордену охотников на темных, светлых и других не меньше опасных личностей. Лармия Лод Рэйнер Арломери глава ордена.
— Что-то я запутался.
— Вот это я понимаю сложное имя, — задумалась я, пытаясь произнести в мыслях.
— То есть его статус ни капельки тебя не удивляет?
— Да плевать мне на статус. Не в обиду будет сказано, но он…
Пришлось замолчать, так как на языке вертелось столько всего, что выскажи я все это, рискую оказаться на улице. А вот факт того, что Нэйтон ни капельки не злится, зная убийцу матери меня откровенно поражал.
— И что собираешься отомстить? — улыбнулся парень.
— А ты разве не хочешь?
— Видишь ли… — он скрестил руки на груди и отвел взгляд, ясно давая понять, что разговор его не привлекает. Но тем не мение продолжил. — Я помню всего две встречи со своей матерью и многого не знаю. А Рэйнер мне, правда, как брат. После смерти отца он присматривал за мной и обучал. К тому же зная его, я сомневаюсь в его вине.
Вот тебе и наглядный пример выражения «Родитель не тот, кто родил, а тот, кто воспитал». И все же не нужно быть психологом, чтобы понять всю печаль оборотня. Мне очень хотелось доспросить его о книге и кольце, но пока что я не знала, можно ли ему доверять в полной мере. Даже если он утверждает что сын Дэборы:
— Нэйтон…
— Просто Нэй.
— Нэй, а как ты относился к своей матери?
— Ну, я же говорю что виделся с ней пару раз. Но кое-что мне все же удалось запомнить. Я помню, она была очень доброй и веселой, особенно плохо у нее получалось с готовкой, — он улыбнулся, и я вспомнила, как из-за одного эксперемента по готовке пирога мы едва не сожгли кухню, и тоже улыбнулась. — У нее никогда не выходило готовить, но отец её любил и ел все ее так сказать «блюда». Даже не знаю, как я к ней относился… Я только дважды, называл её мамой, но, не смотря на это, я всегда помнил о ней.
Меня терзали сомнения. Кажется, он не врет, но почему тогда он не жил с матерю? Хотя, что тут думать? Дэбора не хотела подставлять своего сына под угрозу встречи с охотниками. Что ещё было интересным:
— Ты гибрид?
— Что?! — темные брови взметнулись вверх. — Что это значит?
— Ну, ты сказал, что твой отец оборотень, а мать темная. Ты чистокровный оборотень или полукровка?
Напряжение спало, и я услышала спокойное:
— А ты об этом. Видимо ты уже догадалась… Да я полукровка, но оборотня во мне больше, а от матери мне передалось не много. Устойчивость к магии и разнообразным ядам.
— А крылья у тебя тоже есть?
— Да, только я редко кому их показываю, в мире не любят полукровок. Узнай, о таком кто я начались бы исследования. И потом, — он поднялся. Достав с полки бутыль и два стакана, Нэй вернул на место, — темных не всегда оставляют в живых.
— Что это? — напиток был бордового цвета напоминавший мою первую школьную форму.
— Тамио, — он протянул мне стакан. — Напитка лучше не найти, не то что простое вино.
С одной стороны не уважительно отказать, но с другой вдруг снова травяной настой? Впрочем, если он тоже выпьет, значит бояться нечего. Бросив взгляд на оборотня, я поняла, что хуже уже не будет, а отказывать грубо, так что я попробовала.
По вкусу напоминало грейпфрут с морковкой и вином. Забавно вкусно и с небольшой кислинкой. Отнесу этот напиток в слабоалкогольные, так как после употребления он был слегка острым, но сладким.
Отпив еще немного, я спросила:
— А почем ты так дословно отвечаешь на мои вопросы?
— Хочу добиться доверия.
Похоже, он из честных парней. Такие долго не держатся в жестоком мире.
— Ты сказал, не всегда оставляют в живых,… то есть… если предположить. Такие как ты, могут жить обычной жизнью?
— Если смогут доказать что не являются опасными для обычного народа? Тогда да, вполне. Но быть под надзором у правительства не почитаешь за жизнь. К тому же не забывай про эксперименты. Пусть они и запрещены законом, но будут и те, кто захотят узнать о нас больше, — стакан в моей руке снова наполнили. — И не найдется много тех, кто захочет иметь с тобой дело, зная, к кому ты принадлежишь. А все твои друзья и просто знакомые будут боятся, и избегать встречи с тобой.
Моему возмущению не было границ:
— Не стоит говорить о себе как о чудовище.
— Но таковыми нас считают.
— Должна быть весомая причина для такого?
— Раньше к полукровкам было очень много внимания. Но сейчас все пытаются поймать и исследовать «иных», ради выгоды во внезапной войне. Или же ради защиты королевств, — лицо говорившего тут же скривилось от вкуса напитка. — Но для этого нужно их контролировать, а чтоб контролировать их нужно изучить. Все просто.
— И люди их вылавливают? — спросила кот, не скрывая удивления.
— Особенно люди. Но так как они очень слабы они просят помощи у других, а те соглашаются из-за жалости, хоть людей и много, но у них нет таких умений как у нас.
— Ну, спасибо, — пробормотала я.
Мне кажется или меня посчитали безобидной? Знал бы он, сколько опасных вещей придумали в моем мире не принимал бы людское население за безобидное. Но уже второй человек говорит мне о том, что все беды от рода людского. Неужели на нас всех собак повесили?
— Прости, — он тут же извинился за свои слова. — Зато они довольно сильны в алхимии и заклятиях. Пусть среди них и редко находятся маги…
— Я подумаю, — при упоминании о магах я немного скривилась. Вот бы меньше об этих гадах слышать, — Но дело у меня другое. Перед смертью тётушка отдала мне эту книгу и кольцо, зачем я не знаю, — сказала я, протягивая вещь. Пускай даже не подозревает, что я знакома с артефактом.
Но когда он увидел протянутую книгу, то вцепился в подлокотники кресла. Глаза оборотня смотрели на предмет так, словно она его сейчас съест. Стало ясно, что в руки Нэй ее не возьмет, а потому сверток остался на кровати.
— К сожалению, я уже пытался взять сие творение которое в ответ сильно бьет энергией.
— Да тётушка говорила что-то о том, что книга может открыться только когда рядом со мной никого не будет. А кольцо, — его указательный палец немного дернулся, — она передала мне перед смертью, но ничего о нем не сказала.
— Это не просто кольцо, это чаша.
— Чаша? — переспросил Бес.
— Наполненная силой Дэборы. Проще говоря, с виду это побрякушка, — он снял кольцо и протянул «Черного дракона» и кинжал мне. Повторять дважды не потребовалось, и украшение вновь оказалось на моем пальце. — Но если, например, сделать вот так…
В следующую секунду оборотень попытался достать какой-то нож и проколоть мне руку. Но прежде чем я поняла к чему все идет кольцо начало гудеть, глаза дракона покраснели, и нож, раскалившись до красна, выпал из руки немного испортив сталь.
— Вот видишь? А жаль один из любимых ножей. Кольцо в момент любой опасности сможет защитить тебя. И скорей всего поможет по твоему желанию, — сказал он, опять потирая руки от ожога. — Сама-то ты раскрывала книгу?
— Нет, не было нужды.
— Так открывай.
Ну может при Нэйтоне и можно. Как ни как, он же сын Дэборы.
Достав артефакт из сумки, я распечатала конверт и посмотрела на корешок. Серебристые ветви от самого корешка оплетала книгу, так что открыть её можно разве что распилив на пополам. Кольцо, поднесенное к книге, тоже результатов не дало. Ничего не произошло.
— Не хочет.
— Жаль, — констатировал он, поднимаясь с кресла. — Ну что ребята будете пока жить у меня?
— Что?!
— У тебя есть другое место, где ты будешь ночевать?
Кажется, Бес пока не готов был расставаться со своим полюбившимся местом. Ну, рас уж на то пошло я не против, может, еще чего нового узнаю.
— Я не против, но тогда где я буду спать?
— На кровати.
— А ты?
— И я. — смеясь, ответил оборотень и вышел из комнаты.
— В смысле?
* * *
Нэй живет ночным образом жизни. Поэтому, что бы он просто так не маялся, пришлось, рассказывала ему о своем детстве. Заодно я выдумала чудесную историю про сбежавшую из приюта сиротку. Простите мама, папа, но в этом мире мне придется о вас солгать.
Моего нового знакомого очень насторожило то, что мы с Бесом плохо говорю на местном человеческом. Понимая что, находясь здесь, я не знаю языка расы, к которой я отношусь, у меня иметься шанс влипнуть в неприятности. И мы решили… ну как мы… Нэйтон решил, что предоставит необходимые учебники для улучшения речи. Гуманитарий из меня такой же, как из Нэйтона учитель полиграфии, а потому учиться мне пришлось одной.
На самом деле, то, что я приняла за хижину, оказалось одним из домиков на верхушке деревьев. Так сказать халабуды, которые раньше мастерили дворовые ребята во дворе. Но этот «домик» врядли можно было так назвать. Каждая комната была вырезана прямо в этих самых толстых стволах деревьев.
Всего таких комнат сделано три. Первое под личную комнату оборотня, где я и очнулась. Второе это кухня, так как способности Нэйтана к готовке схожи с его матерью, то в случае опасности пострадает только одно дерево. Ну а трете помещение, он отводил под склад разного барахла и запасов на зиму. Соединяли все комнаты между собой ветви деревьев и прикрепленные к ним подобие перил.
Несколько дней мы с Бесом провели именно в комнате оборотня, но хозяин жилища не спал рядышком. Как оказалось в кухонной комнате тоже есть подобие деревянной выемки, что и послужило еще одной кроватью. Сперва мне было немного неуютно что, приютив меня, оборотень спит на кухне. Но парень убедил, что там вполне удобно и летом он частенько там дремает. А на мой вопрос о том, не холодно ли ему ответил, что печь не даст ему замерзнуть.
Удивительно, но после всех приключений простуда не явилась ко мне. А тем временем весна понемногу приближалась. Солнце стало заметно припекать, и снегопады сменились на мелкие дождь. Из подтаявшего снега, начала пробиваться молодая зелень. Не обошлось и без слякоти, но она довольно быстро прошла. Чтобы не быть обузой я хоть как-то помогала в уборке и готовке.
Но когда пришла весна, а деревья начали шелестеть молодыми листьями, я поняла что нужно хоть куда-нибудь выбраться. Парень прекрасно понимал, что сам сможет добраться до убежища, высотой в пятиэтажный дом. А вот для новой соседки в моем лице нужно придумать что-то другое. Предложением стало подобие каната, но я не горела желанием каждый день взбираться наверх как альпинист. Сошлись на моей идее сделать веревочную лестницу.
— А для чего потребовалось жить так высоко? — спрашивала я, завязывая веревку. Я попыталась еще раз повторить узел для лестницы, как мне показал Нэй и наконец, получилось. А вот оборотню не составило труда быстро закончить с одним куском веревки.
— Ну, это прекрасное место от незваных гостей.
— Ага, — короткий вывод. — Значит, дикие зверюшки к тебе не приходят.
Ухмылка исказила сосредоточенное на узлах лицо:
— Если не считать птиц.
Спустя некоторое время оборотень предложили мне тоже обучатся ведению боя, глупо было отказываться. С детства хотела попробовать что-то подобное, и даже совершала попытки самостоятельно научиться. К сожалению, они не приводили к хорошим последствиям. Но для уроков понадобилось сходить в город по оружие, заодно и повязку куплю. Перевязанный глаз я так и не пыталась открыть, боясь увидеть в зеркале ужасный шрам или еще хуже и не увидеть вообще ничего.
Меня сразу предупредили дорога к городу длинная, но для меня это раз плюнуть. В детстве я жила очень далеко от школы, и что бы успеть дойти, мне приходилось выходить за час до начала уроков.
Небо без единственной тучки к полудню обещало солнечную погоду. От мыслей пойти за покупками в следующий раз я отказалась. Чем скорее купим все необходимое, тем быстрее начнем обучение. Бес, остался сидеть в хижине, смиренно дожидаясь нас.
— Честно говоря, это он позвал меня на помощь.
— О чем ты? — переспросила я оборотня.
— Там в лесу ты потеряла сознание. Бес запаниковал, но учуял меня.
А говорил, по запаху нашел. Но нужно поблагодарить друга. Может купить ему вкусненького на обратной дороге? По пути я так же продолжала рассказывать Нэйтану о «своем королевстве» так сказать. Но когда речь зашла за равноправие женщин и мужчин оборотень немного удивился:
— А у женщин вашего королевства намного больше привилегий, чем у оборотней.
— И как мне это понимать?
— Ну, из всех известных мне королевств только оборотни демоны хоть немного снисходительны к женскому полу. Не знаю точно как у демонов, но в отличие от других у нас женщины это не только будущие матери. Они такие же защитники семьи, как и мужчины. И даже если внезапно начнется война, они так же встанут на защиту своего города или королевства.
На пару минут я даже потеряла дар речи от услышанного. Честно говоря, мне казалось, что положение женщин в этом мире не выше материнства или семейного очага. Но, получается, есть и более лояльные расы.
— Ты как-то притихла.
— Да вот думаю. А все ли женщины оборотни согласны с таким законом?
— Они прекрасно понимают, что защита это и их обязанность. Не важно, кого потребуется защищать своего ребенка или место где ты живешь, — его довольное выражение лица внезапно помрачнело. — Но, к сожалению, такое равноправие не распространено во всех королевствах.
— А что на счет ведьм?
— А что ведьмы? — удивился Нэй.
— Когда-то давно я читала, что в их королевстве вообще нет мужчин.
— Что за бред? Конечно же они есть, — возмутился оборотень. — Проблема в том что ведьм самих по себе слишком мило. Раньше у них и королевства не было, они были блуждающим народом. Но одна из ведьм внезапно оказалась незаконно рожденной дочерью наследного принца одного из людских королевств. После внезапной смерти отца она заняла его место потянув за собой ведьм. В том королевстве по-прежнему больше всего людей, но и ведьм не меньше.
— Погоди, — перебила я его. — После внезапной смерти. Так никто так и не узнал кто убил наследного принца?
Выражение его лица стало еще более хмурым:
— Это давняя история. Проблема в том, что в то время погибло множество правителей. И угадай на кого пали обвинения?
— На иных…
— Именно. Ведь только чистокровные иные сравнятся по силе с демонами и драконами. А вот человек врядли сможет убить, к примеру вампира или… оборотня.
Это он сейчас своего отца упомянул? Вроде бы короля оборотней отравили. А возможно ли что и от Нэйтона пытались избавиться, но его устойчивость к ядам помогла ему? Возможно именно после этого Дэбора забрала его на время. Но как тогда Нэй и охотник встретились.
Наблюдая, что парню стал неприятен разговор, я постаралась сменить тему:
— А ты сам учился владеть оружием? Много ли потребуется времени, что бы обучить меня?
Я заметила его слегка удивленный взгляд, после которого на его лице расцвела ухмылка.
— Все будет зависеть от тебя самой. Я учился владению клинком около двадцати лет.
— Но у меня нет столько времени.
— Тогда придется начать сразу же, как купим оружие. Только не отлынивай от работы.
— И в мыслях не было, — улыбнулась я и поняла, что впереди меня ждут тяжелые деньки.
Город куда мы пришли, оказался очень, огромным и невероятно красивым просто не описать. Почти каждую лавку или жилой дом оплетали растения разных видов. Сравнимо такое только с городками из любимых детских сказок. По мере приближения к рыночной площади голоса становились громче. Ругательств и возмущений на счет цены так же хватало. Вот что-что, а цены везде и всегда завышены, что в нашем мире, что в других. Эх, людская жадность. Кстати об этом.
Понятия не имею, как называть разных представителей рас, одним словом. Не скажу же я на них «существа» значит, будут люди. Но что рыночную площадь занимали не только люди. Рогатые, хвостатые, даже крылатые представителей разных рас хватало. Разглядывать каждого конечно не красиво, но как же любопытно. Через это любопытство я едва не потеряла из виду Нэйтана. Так вот как выглядит город оборотней.
— Не теряйся, — обратился ко мне спутник, хватая за руку. — И прекрати всех разглядывать ты же не в галерее.
Да когда бы я еще увидела живого гнома или эльфа проходящего мимо? Что уж говорить о гарпиях и вампирах под дневным солнцем. К слову интересно как клыкастые переносят солнечные лучи?
— Я думала это город оборотней, а здесь столько разных сещ… представителей рас.
Послышался смешок. Парень повернулся ко мне и хотел что-то сказать, но резко передумал и продолжил путь. В чем проблема догадалась я спустя время. Если Нэй наследник беглец, то не станет жить вблизи владений оборотней, где его легко можно будет поймать и вернуть домой.
— Этот город стоит на границе земель моего родственника. Здесь торгуют не только между собой, но и массово, государствами. Отсюда и множество народов.
Пройдя шумный рынок мы нашли оружейную ближе к краю городка. При входе я думала хозяином лавки, будет гном, ну на крайний случай эльф, но никак не ожидала увидеть за главного тролля. Повезло, что он выглядел не как представители троллей из трилогии «Властелин колец» а вполне приличные и безобидный. Ну да кожа черная, ну клыки испод низу выпирают. Но они ж покупателей не кусают?
Ценители разнообразного оружия смогут меня понять. Войти в такую лавку тоже, что и обычному человеку моего мира впервые пойти в ювелирный. Все начищено до блеска под стеклом, а уже не так пугающий тролль следит буквально за каждым оружием. Все они были изысканными в своей мере, но при выборе для меня кто-то тяжелый, кто-то не достаточно острый, кто-то слишком острый. Короче говоря, ничего мне не понравилось.
И мы решили… опять же «мы». Нэй решил сделать оружие на заказ. Как он предположил, мне нужны были клинки, меч, лук и пара метательных ножей. Заказали мы их с трудом. Вот вроде тролль, а оказалось, что торгуется как гном. Пока я описывала, какое хочу оружие как мне показалось, прошла вечность, но заказ приняли. Пришлось оставить в залог два золотых как гарантия того что мы вернемся за оружием.
Затем мы отправились за повязкой в ателье. Там нас встретила дамочка с запудренной прической. Настолько та шевелюра была велика, что иногда задевала поторок.
— Что господа желают? — только я хотела вставить слово, как она перебила. — О, знаю! Леди нужно праздничное платье?
— Нет на самом…
— А вы ещё не вместе, и вам нужен свадебный наряд?
Вот те на! А я думала, что такие ситуации только в фильмах бывают.
— Нет, повязка, на глаз. Мне нужна повязка на глаз! — повторила я для пущей надежности. Она ещё минуту на меня посмотрела, смирив презрительным взглядом.
— Простите, — выдавила та из себя, — но у нас такого не изготовляют.
«Больно надо!» Так и желала сказать я, но связываться с женщиной больше не хотелось.
Нэй предложил пойти к лекарю и попытаться вылечить мой глаз. Видимо медицина этого мира не стоит на месте. Лазарет оказался удивительно чистым. Кафель здесь конечно не проложен, но каждая мазь и микстура находилась на своем месте, а с посетителями за все время обращались должным образом.
Странно, но все здесь тоже носили белую одежду. Местный лекарь выглядела привлекательной женщиной хрупкого виду, про которую в средневековье твердо сказали бы «Ведьма». Яркий изумрудный оттенок глаз давал тому явное объяснение, и кажется, она принадлежала к расе эльфов. В ходе беседы я выяснила, что ее зовут Карена Бульро. Правда, сначала мне послышалось «бульон».
— За все свое обучение о таком не слышала, не скажу получиться ли.
— А если восстановительным заклятием третьего уровня? — предположил оборотень.
— Я попробую, но не могу сказать точно, — видно она правда впервые сталкивается с подобным. — Про такую услугу меня еще никто не просил. Можно узнать, как ты его получили?
— Чисто случайно.
Не стоит ей знать тои истории и проблемы, из которых меня вытащили.
— Ну, хорошо приступим.
Я села на стул, а лекарь попросила меня открыть левый глаз. Сняв перевязку, я попыталась так и сделать. Не смотря на то, что это было очень больно, я все же открыла глаз, но не могла видеть. Едва сдержав слезы, я продолжила выполнять ее указания. Сначала женщина пытался тыкать мне в глаз, проверяя чувствительность, которая ОСТАЛАСЬ, потом попросил посмотреть в сторону и я посмотрела.
— Мышцы тоже работают. Глаз целый, — сделала она заключение. — Возможно все же получиться, заклятием восстановить зрение.
Очень осторожно руками она прикрыла мое лицо и начала нашептывать какие-то слова:
— Daf mago pagni ny vlovino.
И так по кругу, уже не припомню сколько раз. Когда лекарь убрала руки, я все равно ничего не видела, значит, не подействовало. Но выражение их лиц отчаяния не проявляли.
— Ну-у-у… как ни как а действует, — попытался не расстраивать меня спутник.
— Я по-прежнему ничего не вижу. С чего ты решили, что оно действует?
Он подали мне зеркало. В моём отражении левый глаз стал чуть набирать цвет теперь он больше походил на серый с голубым отливом.
— Глаз постепенно набирает цвет, и надеюсь, со временем станет видеть. Я не настаиваю, но в течение года, раз в месяц вы можете приходить ко мне и дальше проделывать эту процедуру.
— Год?
— Да, я надеюсь, что в течение этого года глаз полностью восстановится. В ином случае, вам придется поехать со мной в Дэдалию.
— Вы уезжаете?
— Через год я стану преподавателем там.
— А вы точно через год вылечите глаз?
— Будем надеяться.
Мы согласились на год лечения. На мой вопрос, почему не сразу его вылечить был дан ответ, что те слова заклятия очень сильные. И это одно из сильнейших заклятий восстановления. Чаще чем раз в десять дней подобное не применяется, так как сильно изнуряет заклинателя. Договорились приходить к ней каждые двадцать три дня.
Рассчитавшись за первый сеанс, мы отправились на поиски повязки, так как носить её все же придется хотя бы год. О том кто я и откуда мы рассказали, но просили умалчивать о моей внешности. Оказалось она не является ярой ненавистницей темных, даже наоборот осуждает столь жестокое истребление невиновных.
На улице я задала вопрос:
— Как ты понял, что ей можно рассказать, откуда я?
— Потому что про меня она так же знает, — а потом добавил: — больше двадцати лет.
В ателье нам категорически не услужат, по настойчивому предложению Нэйтона пришлось идти к кузнецу. Там нас встретил здоровый такой мужик, прям богатырь или пирожок только что из духовки. Не хватает вывески "Девчата налетайте!". А в руках он держал не просто кувалду, эта кувалда была размером с половину ватмана как у нас. Не могу представить его вес.
— Добрый день Рал, — поздоровался с ним оборотень.
— Здравствуй.
А голос у этого мужика, по-моему, ещё тяжелее, чем вес молота.
— Добрый, — поздоровалась я из-за плеча оборотня. Блин, чувствовала себя прямо как первоклассница.
— Здравствуйте. Нэй, ты ко мне по делу? — снова обратился он к моему попутчику.
— Да, нам нужна повязка на глаз, — махнул тот на меня рукой.
Но ведь этот мужчина кузнец, почему он обратился именно к нему?
— А у портнихи?
— Не хотят браться за работу.
Мужчина почесал затылок и выдал:
— Я бы радостью. Да только у меня нет кожи для подобного… изделия.
В итоге нам снова пришлось топать на рынок. Причем цены на подобный материал были не большими, и кажется, я знаю почему. От продаваемых образцов кожи так дурно пахло, что глаза в кучку собираются и тут же разъезжаются. Но, слава богу, Нэйтон знал, что необходимо покупать. Только вот вместо одного несчастного лоскутка кожицы, он взял три листа метр на метр каждый, заплатив за него, три серебряника.
— Зачем нам столько?
— Увидишь.
Мы вернулись обратно к кузнецу. Оказалось, на самом деле Рал не такой уж и плохой мужик, притом оборотень. У него есть жена, три сына и две младшие дочки. Эх, девчонки не свезло, тут уже занято. Так что ищите девоньки мужиков похожих.
К слову как оказалось, именно его жена занимается кожными изделиями. Помимо повязки Нэй попросил ее сделать ещё сапоги и перчатки. Так вот что он удумал, взяв три листа кожи. Настоящим сюрпризом стало время изготовления. Женщина пообещала сделать все в кратчайшие сроки.
Возвращались мы домой практически ни с чем, купив на обратной дороге немного продуктов на ужин и завтрак. Нэйтон настаивал на покупке и дегустации местных напитков, но я отказывалась. А вот оборотень свои вкусы знал и счастливым направлялся домой. Вот так мы и дошли.
Весь день я занималась хозяйственными делами. Нэй хотел завалиться спать, но я не позволила, заняв его уборкой. Он сказал, что привык отдыхать днем, а ночью учится, но я переубедила его, что пора привыкать к дневному образу жизни. Ведь не будет же он после обучения жить ночью. Убираться было много чего особенно в чулане, но мы справились быстрее, чем ожидалось.
* * *
По окончанию заказа у кузнеца все выглядело превосходно, сапоги на шнуровке хорошо облегали ноги, расшитые серебряной нитью, да еще и растягивались. Повязка не уступала сапогам. Помимо черного цвета, на ней был знак дракона похожий как на кольце серебряной вышивкой. Просто было догадаться о причастности Нэйтона к вышивке. По его просьбе постарались.
— Я в восторге! Все очень красиво, огромное спасибо.
Почему-то Нэйтон сразу по получению вещей повел меня домой, даже не дав расплатиться.
— Стоп, а как же заплатить?
— У него старый должок, так что он за него рассчитался.
— Но так нельзя!
— Почему? Мы ведь за свои деньги купили материал.
Я остановилась обернувшись:
— Его жена старался, проделала такую хорошую роботу и не получила благодарности?
— Сейчас они тебя прекрасно слышит.
— Ну и пусть.
Развернувшись, я пошла быстрыми шагами обратно к супругам. Уже дойдя до них улыбаясь, заговорила:
— Вы, конечно, простите Нэйтана за бестактность, но вещи вы делали для меня и я за них заплачу.
— Не стоит, однажды он спас мою семью от голода и помог сыновьям, это малое что я могу сделать, — ответил кузнец. — Я должен хоть как-то его отблагодарить.
— Но вещи вы делали для меня. А так как вы у меня не в долгу, я обязана вам заплатить.
Со стороны такое, правда казалось бы странным но работа всегда должна оплачиваться. Он опирался, но принял деньги. Надеюсь, пять серебряников, достаточно учитывая, что мы сами покупали материал для изделий. Ушла я от него с полным чувством щедрости. А Нэй ждал меня не в лучшем настроении:
— Ну и зачем ты это сделала?
— Я же говорю, вам мужчинам не понять женскую логику, — улыбаясь, ответила я, проходя мимо парня.
Оборотень поспевал за мной. Уже выйдя из города, он неожиданно сказал:
— А ты ведь так и не ответила, откуда у тебя эта рана.
— Скажем так, неудачно отбила клинок.
— Моего братца?
— Сменим тему.
Постепенно поднимался сильный ветер, пробирая до костей.
— Давно хотела спросить, почему ты учишься отдельно от всех?
— Представь кто-то, ненароком увидит мои способности темного? Лучше я научусь сейчас чем, потом буду бегать от родных.
— Логично, — кивнула я. — Но ты говорил, что охотник был тебе как брат. Разве он не видел твоего обращения?
— В раннем возрасте оборотни не оборачиваются. Довольно болезненный процесс.
Нэйтон начал рассказывать, какие он испытывает ощущения во время обращения, но я быстро попросила его помолчать, так как с моим воображением не избежать кошмаров.