Огромный зал на первом этаже академии, был полностью заполненный желающими поступить на обучение. Каждого поступающего приглашали на некое собеседование, задавали несколько вопросов, а затем определяли, есть ли способность и желание обучаться. Ну… зато документы собирать не надо.
Видимо те, кто поступили, отправились в другую комнату, так как заходило большинство, а те кто возвращались, забирали вещи и покидали территорию академии. Нэй и Мэллори были одними из первых, кто прошли в резные двери и не вернулись. Их быстро приняли, а вот мне самой придется выкручиваться. Когда они ушли, мне стало как-то грустно и одиноко, среди незнакомых… э-э….людей. А их, кажется, больше заботил мой внешний вид.
Да чхать я хотела на других хотела! Из-за того что мне придется появляться на людях я решилась немного изменить свою внешность. Кто знает, возможно, мне вновь предстоит встретиться с охотниками на темных. Еще до отъезда сюда Нэйтон сделал одолжение и прикупил краску для моих волос. Как и ожидалось, без проблем не обошлось. Не знаю, то ли краска плохо взялась, то ли я криворукая, но после покраски волосы не стали полностью черными. Кое-где русые пряди все же просвечивались. «Ну, хорошо что не зеленый» сказала я тогда рассматривая себя в зеркале.
Пока подходила моя очередь, я несколько раз выбиралась наружу. Главной задачей сейчас стояло не ударить в грязь лицом и пройти проверку «Заклятием правды». Флакон из-под капель бережно лежал в кармане штанов. Но я до последнего не верила, что нечто подобное может сработать.
И вот пришло моё время, идти на ковер… в смысле на высокоинтеллектуальную беседу. Распахнув дверь, я попала в помещение схожее с огромной гостиной времен весьма скромного ренессанса. Здесь было намного теплее по сравнению с залом ожидания. В комнате находилось всего пять человек. Оглядывая всех присутствующих, я не поверила своим глазам. Среди компании находилась Карена. Да она говорила, что будет преподавать здесь, но я и не думала, что она будет среди приемной комиссии.
Однако мое тело и возможно сама душа застыли, когда я увидела того кого больше всех не хотела видеть. Облик моих ночных кошмаров стоял возле книжного шкафа, внимательно изучая меня. Черные волосы были заколоты в высокий хвост, оставив пару прядей спадать на лицо. Все тот же полный презрения взгляд и едва заметная ухмылка.
Страх сковал любые движения, а ярость рвалась наружу, в желании достать из-под пояса кинжал и любыми методами уничтожить мага. Подавить нахлынувшие порывы, удалось осознанием того, что сейчас я не настолько сильна. А возникший из ниоткуда страх решила списать на волнение перед поступлением. Хорошо, что Бес не пошел с нами, иначе бы меня точно разоблачили.
— Назовитесь, — сказал смуглявый мужчина, поблескивая очкам. Впервые вижу дроу который носит бакенбарды.
— Леона Камео.
— Раса?
— Человек.
— Откуда вы родом?
— Из очень далеких мест.
Главное теперь не завраться.
— Хотелось бы узнать детальнее, — немного склонив голову, сказал маг.
А больше тебе ничего не хочется разузнать?! Так стоп! Держим себя в руках.
— Я родилась в западных землях, единственный ребенок в семье, — ответила я и на пару секунд задержала дыхание.
Просто нужно не обращать на него внимания. Единственным в комнате кто знал мою настоящую историю про темную, была Карена. Полагаясь на ее молчание, я медленно и уверенно начала врать.
— Мои родители пропали через пару лет после моего рождения.
— В каком смысле пропали? — переспросил дроу.
— Просто. Проснулась в один день, а их нет. После чего я попала в приют. Там-то и захотела учиться.
Надеюсь, они поверят в эту байку. Может всплакнуть для убедительности?
— И какова цель вашего обучения, — обратилась ко мне неизвестная персона. Под ее холодным взглядом возникало острое желание уйти отсюда.
— Как и у всех, — ответила я, принимая вызов. — Получить необходимые знания и умения.
Но теперь зная, кто обосновался в академии, думаю, моя цель увеличилась на одну.
— Тогда последнее испытание и мы вынесем вердикт.
Тот, что с бакенбардами перевел взгляд на мага, подавая сигнал. Тихонько стоявший охотник выпрямился и, миновав камин, подошел ближе. Я машинально оступилась, но назад не шагнула. Скрывание своего прошлого, для меня залог успешного изучения этого мира. Сдаваться не имею права.
Значит, заклятие применит он? Ну, посмотрим кто крепче.
— Смотрите мне в глаза, и отвечайте на вопросы.
Вновь услышав знакомый голос так близко, по телу поползли мурашки. Он говорил негромко и спокойно, словно старался одновременно заставить бояться и уважать. Вопреки камину, что согревал комнату, его руки оказались ледяными почти как у мертвеца.
Выполнять условия, конечно, не хотелось но:
— Хорошо.
Дав свое согласие, я ощутила едва заметное покалывание в своих руках.
— Вас зовут Леона Камео?
Мне показалось, или в его глазах появилось свечение. Я ответила четкое «да». На мгновение захотелось улыбнуться, ведь отвечала я как робот. Но сам факт, заклинание не подействовало.
— Вы человек?
— Да.
— Вы когда-нибудь, связывались с темными?
К горлу начинал подступать ком, но при применении «Заклятия правды» проклятый не может сделать ничего кроме как отвечать на вопросы простым «да» или «нет». Так мне говорил Нэйтон. С чего это он задает такой вопрос?
— Нет.
— Вы знаете кто такие темные?
— Нет, — на автомате ответила я. Строить из себя дурочку так до конца.
Заподозрив в моих словах обман, маг прищурился и неожиданно спросил:
— С кем именно вы пришли в академию?
Вопрос застал меня врасплох. На него нужен полный ответ. Если скажу правду, то он поймет, что заклятие не подействовало.
Ядовито-зеленые глаза внимательно уставились на меня, в ожидании ответа или реакции. А что если… промолчать?
Так я и сделала, пока не услышала:
— Она не врет, — произнес он неожиданно мягким, приятным голосом. Чары спали, давая шанс проморгать, а наглый маг присел в ближайшее кресло.
Я уже думала, что все, но со стороны дроу послышался вопрос:
— Забыл вот еще что. У вас есть магические способности?
Ну и что мне ответить? Я поступаю в магическую академию не зная, обладаю ли магией. Если скажу нет, меня могут не принять?
— Нет, но я… — наверное, не стоило этого говорить. Кажется, людей действительно здесь не сильно любят. Нужно быстро придумать оправдание. — Я… Я хорошо запоминаю материал. И гарантирую, что буду старанно учиться.
Дроу думал всего пару минут, а для меня словно день пролетел. Почесав бакенбарды, он перекинулся взглядами с коллегами и сказал:
— Что ж. Вы приняты в академию, больше узнаете чуть позже.
Радости не было предела, как у человека сорвавшего джек-пот. Хотелось подойти и на радостях обнять… почти всех. Только интересно как они определяют, кого взять? Глава указал на дверь правее от меня. Поблагодарив, я собиралась уйти, но статный мужчина до этого мирно сидевший на диване неожиданно поднялся с места.
— Прошу меня простить, но мне нужно кое о чем спросить адептку Леона наедине.
И не дождавшись реакции других, мужчина проводил меня к выходу. Очутившись в большом коридоре, он прикрыл двери, что бы остальные не слышали разговора.
— Рэйнер всегда пугает адептов не переживай на счет этого.
— Профессор что вы хотели спросить?
— Можешь называть меня Абигор, когда других нет поблизости. Видишь ли, я знаю, что ты не та за кого себя выдаешь, — легко улыбаясь, произнес он. Меня передернуло. Он выглядел чуть старше мага, но создавал впечатление добродеятеля. — Но тебе не о чем волноваться я обещаю не болтать.
— Но откуда? Что меня выдало?
— Я знаком с Кареной довольно давно. Она рассказывала о тебе и Нэйтоне по приезду сюда. Думаю, ты уже знаешь кто я такой?
Нужно было немного призадуматься. Профессор выглядел старше других в той комнате. Стариком его конечно не назовешь, но вполне себе обаятельный мужичек. Будь мне под сорок…
Что я несу? Мне уже около тридцати должно быть. Ну, возможно он…
— Вы… директор академии?
Аж руки вспотели. Точно! Нэй ведь называл имя управляющего во время дороги в Дэдалию.
— Хм… И правда знаешь. Да, это я ответственный за все в этом заведении. Но никому не слово, не то будут знать, кому жаловаться и льстить, — уточнил тот. — Для тебя большой риск учиться здесь. Если Рэйнер Аролмерр узнает, кем ты была… — брови мужчины сошлись на переносице. Он замолчал, подыскивая нужные слова. — В любом случае я буду очень рад, если ты начнешь посещать занятия. Появятся вопросы, не стесняйся и спрашивай. Ну а сейчас я, пожалуй, занят.
— Хорошо, — кивнула я в ответ. — Спасибо.
Дверь захлопнулась за директором. Поудобнее прихватив сумки, я направилась вперед на поиски своей комнаты. Попутно я решила подвести итоги. Удивительно, что день еще не закончился, а я уже успела найти себе новых друзей и старого недруга. Впрочем, вспоминая внешность мага назвать его старым можно с трудом. Интересно, а какой предмет он преподает?
Да о чем я вообще думаю? В мои планы сейчас входило как можно меньше пересекаться с данной персоной. Не так я себе представляла обучение в магической академии. Теперь проблем не избежать. Но главное не дать им расти. А ведь пару минут назад я была готова чуть ли не выдать себя, не говоря про месть. Почему сейчас я не чувствую желания уничтожить его? Да, определенная ненависть к магу осталась, только теперь она не такая сильная. Наверное…
Где искать свою комнату я так и не поняла. Около часа побродив по петляющим коридорам, мне хотелось немедленно вернуться назад к профессорам и поинтересоваться наличием желательно раздельного общежития. Как там Бес без меня? Проголодался, наверное? Пускай сейчас начало весны и у него есть шерсть, но возможно ему холодно на одинокой улице. Бедненький Бес.
Вскоре походкой в стиле кривой марионетки я свернула в очередной поворот и обрадовалась, заметив Нэйтона и Мэллори. Счастье длилось не долго. Парочка разговаривала с неизвестным мне человеком и «высоко уважаемым» профессором Рэйнером. Подходить я, естественно не собиралась поэтому, резко развернувшись на 180 градусов пошла за первый ближайший угол, но меня окликнула эльфийка.
Fuck! Побег не вариант, будет выглядеть странно. Пройдется идти к ним. Ну и ладно хоть дорогу до комнаты спрошу. Повернувшись, я направилась к компании. Мэл была в приподнятом настроении, а вот Нэй и маг что-то не очень.
— Леона ты наверно комнату ищешь?
Как ты догадалась?! Может по моему багажу, от которого я желаю избавиться уже любым способом лишь бы прилечь.
— На самом деле да. Но вижу, вы здесь заняты, так что пойду продолжать поиски.
— Не обязательно, мне тоже нужно разобрать вещи, так что я провожу. Только хотела тебя познакомить, профессор Рэйнер Аролмерри и Китон Авиантис, — указала она на другую персону с янтарными глазами. Светлая кожа и чисто белые волосы сильно выделяли его среди присутствующих, придавая сказочный образ ангела. Но его слегка заостренные ушки выдавали в нем эльфа.
— Очень приятно, — буквально выдавила я из себя. Но от одного присутствия охотника тошнило. — Мэллори прости, но я уже устала таскать багаж…
— Точно, ну тогда увидимся позже, — сказала она присутствующим и повела меня к нашим комнатам.
Когда я узнала, что сейчас находилась в мужском общежитии, то немного растерялась. Вот это я понимаю, заблудилась. Я думала, что общежитие девочек находится справа, но здесь оказалось наоборот. Пока мы направлялись к назначенному месту, я решила немного наладить контакт с подругой Нэйтона заодно и узнать, что ни будь об охотнике:
— А тебя нисколько не пугает наш учитель?
— С чего вдруг? — удивилась эльфийка. — Профессор Рэйнер кажется немного грубым, но на самом деле он не такой уж плохой. Моя семья довольно давно знакома с ним, и его незачем бояться.
— А давно вы знакомы?
— Нет, — покачала та кудрявой головой. — Его многие знают но, к сожалению, он никого не принимает за свою семью. На протяжении того времени что я прожила, профессор Китон является его единственным другом.
Оказывается маг нелюдимый. Однако печально, что попытка найти скелеты в его шкафу не удалась. Вместо ответов я получила еще больше вопросов и сомнений.
Мы прошли коридор, освещенный широкими окнами, и вышли к крутой лестнице, разделяющей на два подъема. Те, кто уже нашли свои комнаты и разобрали вещи, сейчас прогуливались, изучая само здание, либо готовились к завтрашним урокам. Моя комната располагалась на третьем этаже, что не сильно обрадовало после долгой дороги и поисков общежития. Я спросила Мэл, есть ли критерии, по каким нам выдают комнаты. Ответом мне стало следующее:
— Комнаты определяются за твоими знаниями самые умные и талантливые живут на первом этаже. По-мере успеваемости могут выделить комнату получше.
— А учителя тоже здесь живут?
— Конечно нет, — улыбнулась та. — Их комнаты расположены над учебным корпусом на последнем этаже.
Бордовая дверь с жутким скрипом отворилась. Благодаря шторам, которые почти не пропускающей дневной свет, комната казалась более уютной. Если вкратце описать обстановку, то это довольно уютно место, куда хочется возвращаться. Большой шкаф за дверью мог вместить трех таких же как я. Два окна, между которыми расположились две кровати, выходили своим видом на изумрудный лес. Кхм… Ну точнее на верхушки леса за высокой стеной.
Я сразу заприметила себе место в конце комнаты, рядом с камином. По правую сторону от входа висели две полки. Для учебников я так думаю. Письменный стол водимо, шел в одном комплекте со шкафом и ширмой для переодевания.
— Судя по количеству вещей, — сказала девушка усаживаясь на весьма мягкую кровать, — у тебя одна соседка. Повезло.
— И в чем же если не секрет?
Я стала доставать свою одежду и другие вещи.
— Со мной проживают Ранея Шеран и Ада Кофинес. Ранея хороший человек, но всегда потакает другим, даже если ее об этом не просишь. А вот Ада сущее зло. Мало ей занимать полностью шкаф своими нарядами так еще и полки забила никому не нужным хламом.
Я лишь улыбнулась на ее возмущения. Ада? Ад? Видать имечко под стать характеру. Ну ничего, эльфийка казалась мне не из робкого десятка. Без гаданий ясно, что вскоре полки и шкаф освободятся от наглой девицы.
На дне сумки я увидела сверток с книгой и решила не трогать его. Не хватало мне расспросов со стороны Мэллори. А оружие пришлось пока отложить на лучшее время. Кольцо с драконом всё время висело у меня на шее под рубашкой. Потерять его будет очень глупо, но вот одевать, я все ещё боялась.
Мои размышления прервал новый гость, а точнее гостя:
— Здравствуйте, — сказала девушка, застыв у дверей.
Одежда весьма схожа с моей, слегка светло-пепельные волосы подрезаны под каре, острые черты лица как у аристократов. Все это могло создать хороший образ знатной леди, но легкая растерянность на лице портила весь образ.
Если я не ошибаюсь, девушка являлась вампиром. Впрочем, в плане внешности, они не сильно отличались от обычных людей. Даже солнечный свет не был им так уж страшен.
Я решила, не церемонится:
— Здравствуй, ты моя соседка по комнате? Я Леона Камео.
— Меня зовут Эви Орлед. — неуверенно произнесла она.
Эльфийка улыбнулась и тоже представилась:
— А, я Мэллори Карадегона.
— Ваше величество! — всполошившись девушка сделала поклон. Ого! Может мне тоже следовало так сделать при первой встрече? Однако этикета я не знаю, так что мне простительно.
— Нет, здесь я Мэллори или просто Мэл. Ни каких формальностей.
— Хорошо ваш… Мэл.
— Ну, я вижу, мы нашли между собою общий язык. Так что надеюсь пионерских подколов не будет.
— Что? — хором спросили девушки, что заставило улыбнуться.
— Как-нибудь, расскажу.
В комнате становилось все темнее. День пролетел действительно незаметно. Уже наступал вечер, и пришлось зажечь нотодные огни на люстре. Как мне объяснили это такие шарики, что светятся, если их встряхнуть. Надеюсь, на уроках мне расскажут об их составе.
Мы не пошли на ужин, а сидели и разговаривали про учителей и учащихся. Как сказала эльфийка, какого-то праздничного ужина никто не проводит. Просто покормят, а потом на боковую. Мэллори не хотела оставаться одна, и сидела с нами, рассказывая интересные истории. А мои догадки по поводу принадлежности Эви к вампирам подтвердилась.
— Кстати, я так поняла, ты знакома с профессором Кареной?
— Да. Однажды она лечила меня от травмы.
— От какой травмы? — спросила вампирша, устраиваясь на своей кровати.
— Это долгая история с малоприятными последствиями.
Кое-что, вспомнив, эльфийка сказала:
— Ты говорила, что из далеких мест, — темные глазки вопросительно уставились на меня. — Но я так и не поняла откуда.
— С западных земель. С тех, что намного дальше, чем кажется.
— Так ты с другого континента?
Немного подумав, я кивнула. Если я скажу что приехала издалека, это хоть немного покроет мои ошибки в поведении. Пришлось потратить время на рассказ о моем ложном прошлом и встрече с Нэйтоном. Главным было запомнить сказанное, чтоб потом не слукавить. Вины за свою ложь я не чувствовала ведь понимаю что так будет лучше. По крайней мере, для меня.
Подавив зевок, я высказалась девочкам об остром желании поспать. Но вспомнила то, что забыла сделать. Бесс!
В комнату постучались. Получив разрешение войти, из-за двери показалась строгая на вид девушка. Посмотрев на меня из-под тонкой оправы очков, она спросила:
— Леона Камео здесь?
Я поднялась с кровати, откликаясь на свое имя.
— Тебя один из учащихся ждет у главной лестницы, — сказала неизвестная и закрыла за собой дверь.
— Роман? — переспросила с интересом принцесса. — Часом не с Нэйтоном?
— Глупости. У нас только дружеские отношения, — проронила я и пулей вылетела наружу.
Братец ожидал меня у входа в жилой корпус, облокотившись на перила. Кроме нас на лестнице находились еще несколько людей. Повезло, что преподавателей по близости не наблюдалось. Заметив движение, он разочаровано развел руками и склонил голову.
— Я знаю-знаю. Я совсем забыла про него,
Из-за девчачьих разговоров день пролетел незаметно. Но меня действительно беспокоило как дела у Беса.
— Не переживай с ним все в порядке, — заверял оборотень. — Ты все равно пока не знаешь город.
— Так он не в обиде?
— Сомневаюсь, что ему было до нас дело. Он натаскал кучу еды с местного рынка и тихонько сопит на ратуше.
Ничего удивительного, он и у меня дома со стола еду таскал.
— Тогда лучше мне его проведать. Скажем завтра?
— Думаю, не выйдет.
— Почему?
— Даже если ты запомнила, куда идти страж тебя не пропустит, — досадно ответил тот, и легонько вздохнув, добавил. — Нужно дождаться выходног. В это время адепты могут выходить в город. Так сделано для любителей прогулов, благодаря чему их легко можно найти на теретории академии, — парень сделал выжидательную паузу, прежде чем спросить. — Ты же видела его?
Сначала мне показался непонятным вопрос. Если он говорит про Беса, так мы с утра его оставили. А кто еще?
А! Вспомнила. Ну конечно мой дорогой недруг.
— Да, — брезгливо вырвалось у меня. Как можно было забыть своего враг: — Я и сейчас не понимаю, как он меня не узнал. Возможно, твоя идея перекрасить волосы не была такой уж бесполезной.
— Ну, наконец, я хоть в чем-то оказался прав, — иронично оборотень взвел руки к потолку
— Но все же это странно. Мне хватило только перекрасить волосы и я уже другой человек. Неужели Рэйнер не мог узнать меня по другим признакам?
— Например?
— Лицо… походка…
— Вы встречались всего раз, — прервал меня оборотень. — К тому же он думает что ты мертва.
Я действительно себя накручиваю. Не узнал, да и черт с ним. Мне же это только в пользу.
Сейчас я понимаю, что голова пострадала не зря. Правда теперь придется раз в полгода перекрашивать, чтоб настоящий цвет не пробился. Эх! Ходить мне все-таки на старости лет лысой. Если я конечно доживу до старости с такими встречами.
— Но мне кажется Рэйнер не так уж и глуп.
— В смысле? — переспросила я.
— Помнишь нашу встречу в общежитии?
Я кивнула, припоминая свой конфуз. Неловко получилось.
— Тогда он хотел со мной серьезно поговорить, но я смог увернутся от ситуации. Возможно, он захочет узнать обо мне от друзей.
— Ты что-то сделал не так на проверке? — спросила я. Ней явно и сам не до конца понимал, где совершил промах. Ладно. Хорошо, что он смог уйти от вопросов мага. — Думаю, тебе не следует на этом зацикливаться. Кроме меня никто не знает о том что… — я вовремя не договорила, вспоминая, что мы не одни. — В общем, не волнуйся, профессор от меня и слова не добьется.
— Не об этом я переживаю. Тут как бы ты его не заинтересовала.
Мимо нас прошли две девушки, о чем-то перешептываясь. Кажется, кто-то распускает уши. Только после того как они исчезли за поворотом мы продолжили.
— Нэй, думаю не время и не место обсуждать эту тему. Давай предоставим все времени и посмотрим, что будет. Я сделаю так чтобы никто, не узнал правду.
На этом и порешили. Мы пожелали друг другу спокойной ночи и отправились по комнатам. Надо выспаться и встать пораньше.
Утро следующего дня встретило прохладным ветерком из окна, что я забыла закрыть. Легко развеивающиеся бежевые занавески зацепилась о мою руку заставляя приоткрыть сонные глаза. Перевернувшись на другой бок, я поняла, что природная нужда зовет. Но внезапно громкий ор разнесся по всей комнате, заставляя меня и Эви буквально подорваться с кровати.
— Ясного утра адепты! — ехидно прогорланил неизвестный. — Лекции начнутся через час, так что пошевелите ножками. Расписание учебного дня находиться на главной лестнице академии!
Зевнув, вампирша с перепуганными глазами вновь упала на кровать. Без понятия как этот голос проник в комнату, но если так продолжиться каждое утро в скором времени я стану параноиком. Окончательно проснувшись, я поднялась с кровати и сразу заметила обновление в комнате. На письменном столе лежало две стопки одежды.
Заинтересовавшись, Эви приподнялась с места:
— Это наша учебная форма?
Разглядывая стопку, я поняла, что здесь обитает человек с довольно неплохим вкусом в одежде. Трикотажные штаны прекрасно подошли под тунику белоснежного цвета с расшивкой из золотой нити, которая доходила до шеи и локтей. Больше всего удивил прилагающийся к комплекту пояс. В нашем мире подобный пояс можно увидеть только в сказках или на модных показах. Такого же фасона, как и туника, но с небольшими отрезками ткани с четырех сторон на кончиках, которых красовались золотые кисточки. Зачем нам такой аксессуар непонятно. Только приглядевшись, я догадалась, что пояс еще и играет роль коротенькой юбки, немного скрывая попу и ноги но, не сковывая движения. А вот обувь меня порадовала еще больше, наконец, что-то знакомое. Обычные полусапожки на шнуровке и небольшом каблучке, под цвет штанов.
— Все не так уж плохо, — отозвалась вампирша, с сомнением поглядывая на меня.
— Главное что бы было удобно.
Под учебной формой располагалась еще и одежда. Как пояснила Эви это наша спортивная форма для ведения боя. Одежда была в точности схожая с той, в которой я прибыла в академию, только вот обуви к ней не прилагалось. Решив не морочить голову, я быстренько переоделась в форму и стала ожидать, пока оденется соседка.
После мы отправились искать уборную и расписание, попутно прихватив необходимую канцелярию. Каждому ученику прилагался один небольшой блокнот размером с книжку и механическое перо. Сначала я немного растерялась, глядя на то, чем мне предстоит вести конспекты. Но Эви объяснила принцип работы пера, почти тоже, что и шариковая ручка только чернила иногда необходимо добавлять.
Здание академии высотой не мение четырех этажей было разделено на три корпуса. В учебном корпусе располагались наши кабинеты, а на последних этажах комнаты преподавателей. Общий корпус вмещал в себя библиотеку, столовую, комнату отдыха, а так же лазарет. Ну а третий корпус это, собственно говоря, общежитие. Ко всему прочему здесь есть бальный зал с другой стороны фойе.
Мы пересекли коридор, выходя к общей лестнице, где уже толпилась кучка адептов, изучая расписание. Среди всех я заметила знакомую голову Нэйтона.
— Превосходно выглядишь, — сказал оборотень пробираясь к нам навстречу. Его внешний вид крайне отличался от его привычной одежды. Белая рубашка запахнутая жилеткой, а на ногах остроносые ботинки.
— Тебя тоже не узнать, — ответила я. — Нэй познакомься это Эви, моя соседка по комнате.
— Хорошо, что ты нашла себе друга, — улыбнулся он и представился. — Мое имя Нэйтон.
Вампирша робко кивнула. Что бы прервать неловкую паузу я спросила:
— Какая лекция идет первой?
— Алхимия, — довольно произнес он. — Я уже знаю, где кабинет. Идемте.
Я была очень рада, что первый урок ведет Карена. Все же хоть немного, но мы с ней знакомы. Эви зашла в кабинет и села за третий ряд, я села около окна с ее стороны, а Нэй на ряд ниже. Когда мы пришли, Мэй уже выглядывала нас. Понемногу гул адептов заполнял кабинет, пока в дверях не появилась сама преподавательница.
Первым всегда идет знакомство с самим преподавателем, а после с предметом. Карена действительно оказалась хорошим учителем. Я понимала её объяснения больше чем химию в школе, а алхимия это вам не хухры-мухры. Здесь не только есть таблица, состоящая из 248 элементов включающая в себя и знакомые мне вещества, а ещё и таблица растворов и трав. Наша химия по сравнению с этим нервно курит в сторонке. Но без четких объяснений Крэны и приведения примеров из ее практики, понять предмет можно было бы с огромным трудом.
А вот посмотрев на Нэйтона, сразу было видно огромный интерес к науке. Ну, хотя возможно он медиум и с закрытыми глазами читает мысли, сортируя их в голове. В общем, первый урок прошел на славу и длился он к слову ровно час. Многие задавали вопросы, на которые тут же получали ответ.
Между первой и второй перерывчик не большой, вот так и у нас проходил завтрак. Столовая представляла собой кафе в два этажа, с небольшими овальными столами. Можно было завтракать на балконе второго этажа, но его в основном оккупировали богатые тетери или же четверогодки. В помещение проникало очень много солнечного света, что придавало более уютный вид. Блюда практически ничем не отличались от знакомых мне каш, тушеного мяса, салатов и т. д. Мы вчетвером, сидели и обсуждали первый урок в академии. И вроде бы настроение было хорошим, пока охотник не почтил нас своим присутствием.
— Приятного аппетита адепты, — сказал тот, проходя мимо столика.
Что-то он у меня сразу пропал.
— Спасибо, и вам, — любезно ответила эльфийка.
Посмотрев на Эви было ясно, что ей неловко. А вот мне стало немного страшно. Что если Мэй проболтается о моей заинтересованности на счет профессора. Пиши пропало спокойствие, здравствуй паранойя. Я поднялась с места, подобрав свой блокнот и перо:
— Думаю я пойду.
— Куда? — спросила вампирша, беспокойно переводя взгляд.
— Мне нужно зайти к преподавателю Карене и переспросить на счет дополнительных занятий.
Пока мне не задали еще вопросов, подхватив вещи, я потопала в сторону выхода. На самом деле мне не требовалось идти к лекарке, но так как завтрак подходил к концу, причины оставаться под присмотром Рэйнера я не видела
Следующие два урока подряд вела та неизвестная особа, что спрашивала меня, о цели обучения в академии. Звали ее мисс Певер Оттеко. Строгая тетенька с жутким взглядом постоянно следила за нами. Увидев, что один из парней засыпает, она самолично, подошла, и самолично заставила того, вслух прочитать раздел истории на пятьдесят страниц. Больше никому спать не хотелось.
А «Расовые языки» под ее руководством вообще отдельная тема. Ощущение такое, что я учу все языки мира перемешанные между собой. Думала, язык сломаю. Жесть как она есть. Повезло, что все только-только начинали их изучать, хоть и с горем напополам предмет дался мне немного легче, чем изучение английского в школе.
После тяжелых двух часов с мадам Певер у нас был отдых на тридцать минут, перед следующим уроком который представляет директор Абигор. И всю так званую перемену я решила скоротать с Кареной, которая на тот момент находилась в своем классе. Женщина рассказала мне о принципе обучения в академии.
Первый год мы знакомимся со всеми существующими предметами, после этого сдаем что-то вроде экзамена. По его результатам отсеивают не старательных студен… то есть адептов А тем кто остался, предлагают выбрать факультет. К примеру: если ты хочешь работать лекарем — нужно будет, более углубится в изучение алхимии и анатомии рас, если воином — тогда натаскивай тело и силу духа на боевых занятиях, и так далее. Всего факультетов не так уж и много: магический, военный, межрасовый и медицинский.
Только вот девушкам не предлагалось все связанное со сражениями. Так что леди из благородного рода или простолюдинка не могли сражаться на благо страны. Конечно, при обучении в академии все предложенные вакансии идут на уровне государственных. То есть захочешь стать кем-то после академии, должен для начала хорошо отслужить государству. Не меньше пяти лет для людей и не меньше десяти для других рас. А потом иди работать по специальности, куда захочешь, если будут места.
Не плохая система. А что? Четыре года жил себе в академии на трех разовом питании обучался, а после поработал пять лет и свободен. Главное выбрать востребованную специальность. Но у меня другая цель и для нее необходимо полностью изучить этот мир.
Прозвенел бой часов, собирая учащихся на следующую лекцию. Директор был в хорошем здравии и вел себя дружелюбно, даже иногда не замечал засыпающих адептов, но объяснил свой предмет достаточно подробно. В список его уроков входила «расовая политика» и так званая «биология». Приходилось, конечно, делать записи, но и тут без проблем не обошлось. Абигор рассказывал подробно, однако очень быстро. Первыми темами будут растения и насекомые, за ними травяные животные, хищные и наконец, анатомия разумных рас. К сожалению, на первом уроке мы изучали правила обращения с материалом. Что-то вроде техники безопасности.
Наконец лекция закончилась, и наша группа готовилась к уроку по ведению боя. Так как у нас только первое занятие, по идее сначала должна идти теория. Не смотря на это, все пошли переодеваться в предвкушении боя. И я тоже пошла, ведь нельзя пачкать форму академии, а я и так уже половину дня в ней хожу. Переодевшись и захватив тренировочное оружие, я отправилась на урок.
Занятия проводились на спортивной площадке размером с футбольное поле. Весенний ветер слегка разбушевался, гоня волосы адепток. Однако я предвидела такие события и повязала высокий хвост. Возможно, я поспешила с выводами, так как не все пошли переодеваться в тренировочную форму. Так же многие из учащихся не имели при себе оружия.
Рэйнера не оказалось на месте, тогда как все спешили, боясь опоздать. На самой большой башне часы показывали, что до начала урока осталось всего три минуты. Позорно будет такой шишке опоздать на свой же предмет. Впрочем, я была бы рада до конца жизни его не видеть. И стоило только так подумать, как на молодой траве волной пошла рябь. Из-под этой иллюзии начал проявляться наш преподаватель, гордо скрестив руки на груди. Большинство студенток затаили дыхание, когда маг предстал во всей красе. Все тот же хвост с небрежно спадающей челкой и пронзительно зеленые глаза. Он передвигался бесшумно, как призрак, а взгляд общим счетом не выражали никаких эмоций кроме безразличия. Но что-то мне подсказывало, что на самом деле он очень сердиться.
— Как это понимать? — спросил он ледяным тоном. — Почему не все адепты переоделись в тренировочную форму?
Толпа заметно напряглась. Хилый пацаненок, не сдержался выразить свою точку зрения. Ой, лучше бы он молчал….
— Так как сегодня первый урок, мы думали…
— Вам только предстоит научиться думать, — брезгливо произнес маг, настолько, что такому тону удивилась и Мэллори, стоящая на его защите. — Даю десять минут, не явитесь на занятие в форме, запишу в список на отчисление.
Несколько учащихся тут же пулей рванули в общежитие, что только пятки сверкали. Довольный профессор повернулся в нашу сторону.
— Хорошо начнем занятие. Я Лармия Лод Рейнер Арломери, до конца обучения ваш учитель по магическому искусству и ведению боя. Если вы сможете управиться, хотя бы со столовым ножом, значит для вас еще не все потеряно.
Ого, какие мы грозные! Правда, голос заворожил лишь большую часть женской аудитории, определив постоянных посетительниц его уроков.
— Однако мы с профессором Абигором отвечаем за дисциплину в академии. Если до меня дойдет слух о драке, в, или за стенами академии, не успеете произнести «Прошу прощения» как окажетесь в списке на отчислений.
Да что ж это за список-то такой страшный? Видимо кровь в жилах застыла не только у меня. Большинство адептов выпучили зенки на мага. А тот, забавлялся ситуацией и по приходу остальных адептов, продолжил вести урок. Двое пришедших тащили тренировочный инвентарь, состоящий из запаса всего колющего и режущего для тех, у кого его не было.
Первым обязательным упражнение стал бег вокруг академии. Да прибудут со мной запасные легкие, так как мы бегали около получаса. Затем он приказал всем ученикам разбиться на группы. Козел! Даже отдышаться не дал.
Первая группа — это те, кто не знают ничего об оружиях и боях. Вторая те, кто знает про оружие хоть что-то, но не умеют им пользоваться. А третья группа это те, кто думают, что знаются на оружии и умеют сражаться. Оборотень, эльфийка и вампирша встали в третий ряд, куда побрело большинство парней. Большинство дам встали в первой группе, а остальные распределились хаотично. Я растерялась стоя между второй и третей группами, чем привлекла всеобщее внимание.
— Адептка Леона почему вы не станете в свой строй? — спросил маг.
— Потому что я не знаю к какой то группе себя отнести, — ответила пожимая плечами. Если не разобралась сразу, коси под дурочку. Кажется, теперь это будет мой девиз. — Я знаю много оружий, знаю их применение. Но сказать, что мне известны все приёмы боя не смогу. И если бы я была уверена в своих знаниях, то вообще не пришла на урок.
Он удивился моему ответу, но этот эффект длился всего пару секунд. Оказывается у него и другие выражения лица имеются? Рэйнеру нечего мне предъявить, потому что я его не оскорбляла, а сказала как есть.
— Тогда выбирайте себе оружие, посмотрим ваши умения и определим в группу, — вернулась его невозмутимость.
Что?!!! Ну вот… В ведь пыталась не связываться с ним! Доигралась блин.
Со стороны услышала фразу «О чем она думает?». А о том, что охотник все же был прав и мне еще предстоит научиться думать. Лучше бы я молчала. Не так пугал бой как что-то другое…
Я подобрала свои клинки, а маг взял небольшой меч.
— Бой закончится, когда вы останетесь безоружными.
— Не слишком-то зазнавайтесь профессор, — пробубнила я под нос. Но, кажется, только Нэй стоя ближе всех услышал мою фразу, раз так заулыбался.
Представление началось. Вот тут мне, правда, стало страшно. Маг двигался очень быстро тут не то, что нанести удар, тут хотя бы вовремя увернутся. Только вот я не собиралась сдаваться так просто. Еще один уклон и по моей щеке поползла струйка крови.
— Может, на этом закончим? — остановившись, спросил противник.
В ответ я только вытерла кровь и снова встала в стойку, мне ничего не должно мешать. Бой продолжался еще минуты три пока мой клинок не выбели из рук, а меня саму не пригвоздили к земле.
Нависая сверху, маг сказал:
— Все бой окончен.
Но зря он подобрался так близко, ведь женские приемчики всегда актуальны. Со всей злости, я ударила ногой по яй… кхм…в самую уязвимую часть мужского тела и оттолкнула его от себя. От такого сюрприза он чуть согнулся, но не сильно-то выражал боль. Держит лицо перед другими.
Наблюдающие немного испугались, а вот некоторые парни, включая Нэйтона, слегка скривились. Но потом их гримасы приобрели неловкую улыбку. Не теряя времени, я поднялась и снова схватила оружие:
— Для меня еще не все потеряно.
— Я думал, мы проверяем умения оружия, а не кулачного боя, — сказал он, прикрывая улыбкой свое явное желание меня придушить.
— Рефлекс сработал. К тому же я не собираюсь так просто сдаваться.
— Это подло.
— За то, как действует! — ответила, не сдерживая радость. — Не буду же я так просто сдаваться врагу.
Его ненавистный взгляд вдруг сменился на интерес. Бой продолжался, еще пару минут и у меня начали сдавать силы, но я всё ещё стояла на ногах. Момент и меч в прямом смысле вылетел из руки, и я опять оказалась на земле. Это у него, что приём такой валить всех с ног?
Но последнее движение сковало меня ужасом прошлого. Нэй попытался остановить охотника, но не успел. Меч вошел в землю рядом с моей головой, С той же стороны где находился шрам. Это напомнило мне тот случай, когда я пыталась сбежать от охотников.
Не помню, кто мне помог подняться, но я стояла с закрытыми глазами пытаясь собрать мысли воедино. А тем временем маг сказал:
— Очень даже не плохо почти прек…
— Господи как я тебя ненавижу, — на одном дыхании прошептала я.
Никто кроме оборотня, что стоя рядом, не услышал меня. Тем не мение маг не закончил свою речь. Что бы избежать проблем я подобрала оружие и быстрыми шагами поспешила уйти, бросив напоследок:
— Прошу меня извинить мне нужно в лазарет.
Да пускай я поступила, не соображая, что ухожу с урока, притом в первый же день занятий. Но если бы я находилась там еще пару минут с большим количеством оружия вокруг, мои нервы бы не выдержали.
Как целительница в лазарете сидела Карена, не знаю почему, но зайдя к ней, я окончательно перестала сдерживать слезы. Увидев кровь и порез моём лице, она забеспокоилась:
— Боги! Леона что случилось? — спросила она, подрываясь из-за стола. А я не могла перестать плакать. — Так девочка моя хватит реветь, это не красиво.
А слезы все равно не утихали. Я действительно испугалась. Испугалась, что маг вспомнит и тут же убьет меня. И я вспомнила тот страх что испытывала два года назад.
Когда я все же немного успокоилась, то решила осмотреться. Лазарет был очень чистый и хорошо обставленный. Больше мне понравились легкие занавески на больших окнах. Я сидела на кушетке или на матрасе каком-то, а Карена слушала меня и обрабатывала рану на щеке, потом излечила её с помощью противной мази из трав.
— Значит, ты вспомнила, что он сделал два года назад?
— Я и не забывала, — ответила я, поворачиваясь к ней, и добавила со всей ненавистью: — Знаю, что будь у меня в руках кинжал…
Мою голову повернули, чтобы нанести еще один слой исцеляющей мази.
— Лучше тебе пока замолачивать на счет этого. Сама себе жизнь будешь портить.
— Наверное, ты и права.
В дверь робко постучали. Получив разрешение войти, на пороге показался мальчик лет семи-восьми. В руках у него была коробка, где тарахтели баночки и пробирки.
— Року я же говорила, я сама перенесу емкости сюда, — обеспокоилась преподавательница.
— Но мам. Ты говорила, что я буду тебе помогать.
— М-мам? — переспросила я.
Вот это новость!
Услышав, что в помещении есть еще кто-то, мальчик заметно покраснел и старался прикрыться, за деревянной коробкой. Ути какие мы стеснительный. Бозе какая прелесть!
— Ах да. Я же не рассказывала. Познакомься, это мой сын Року, — представила она мальчика. Но вместо приветствия он что-то прошептал и быстренько скрылся за другой дверью. — Он очень стеснительный.
— Я заметила. Но лицом вышел в тебя.
После мальчика нас посетили Мэллори и Эви, с ними не было оборотня. Надеюсь, он не ввязался в разговор со своим так званым «братом». Хорошо успела умыть заплаканные глаза, прежде чем пришли девчонки. Первой заговорила вампирша:
— Ну, ты… как?
— Лучше чем было.
— Сегодня ты поразила всех. Принять бой с главой «Ордена восьми мечей»… — отозвалась принцесса, только вот я не сразу поняла, что она имела в виду. — Я знаю, что сейчас тебе не очень хочется встречаться с Лордом Рэйнером но у него к тебе разговор.
— А избежать этого разговора как-то можно? — спросила я, на что та лишь покрутила головой. — Ладно. А где сейчас Нэй?
— С ним… вроде…
А вот это не сильно радовало. Как бы Нэй тоже глупостей не натворил.
Я согласилась пойти на разговор одна. Мне повезло встретить парочку в главном фойе. К моему приходу оборотень и маг о чем-то спорили на другом языке, но заметив меня, оба резко замолчали. Нэй ушел, оставляя меня один на один с этим…
— Вы хотели со мной поговорить, — я запнулась, пытаясь изобразить добродушие.
— Я хотел извиниться за то, что ранил и испугал вас сегодня.
Извиняются, когда кому-то на ноги наступают или когда чихнул на кого-то. А за то, что ты сделал два года назад, тюремный срок мотать нужно, а лучше самому заколоться.
Мне наверно уже не надо смотреть на огонь, взгляд и так наверняка пропитан адским пламенем. Однако стиснув зубы, я спросила:
— А с чего вы, собственно говоря, решили, что я испугалась?
— А разве нет? — темные брови взметнулись вверх.
— Нисколечко.
— Тогда почему вы ушли с урока?
— У меня шла кровь и я сильно ударилась головой, когда вы сбили меня с ног. Дважды
Он закрыл глаза, но тут же резко посмотрел на меня, прищурившись:
— В любом случае прошу прощения, — прозвучало, словно он мне одолжение делает.
— Ничего переживу.
Да у меня талант отвечать холоднокровно, когда я зла. Ну ничего себе его задело! Вы уж конечно простите, но ваши извинения мне до…
— Если пожелаете, можете первое время не ходить на мои занятия.
— С чего вдруг такая снисходительность?
— Вы не в такой уж плохой форме и к тому же первые три месяца будет физическая подготовка для слабоватых адептов.
С одной стороны мне были приятны похвалы о моёй фигуре, с другой стороны я понимала, что это благодаря тренировкам братца, но с третей… Стоп! С каких делов, он вообще оценивает мою фигуру?!
— Тогда вы тоже простите меня за то, что я ударила вас по вашему самолюбию. Ой, я имела в виду… — не закончив, я опустила глаза ниже его груди, но потом снова посмотрела на мага. И буквально прошептала. — Хотя не велика разница
— Что!?
— А разве я сейчас что сказала? — удивленно спросила я, хлопая ресничками. Не дожидаясь ответа, я развернулась и отправилась в свою комнату. Прежде чем свернуть за угол добавила: — Всего доброго.
Я и не заметила, как сама по себе начала улыбаться. На моё счастье он не пошел за мной оно и к лучшему. Возможно, я взболтнула лишнего, но только на эмоциях.
Я вернулась в комнату с чувством маленькой победы. Сейчас вечереет, последний урок окончен и почти все преподаватели разошлись по своим делам. А я попыталась найти хоть что-то похожее на ванну. И тут я вспомнила о собственном невыполненном деле. Конечно, прежде я бы хотела проведать Беса, но как сказал Нэйтон, страж не выпустит меня до выходных. Надо бы с ним познакомится и узнать мужика. Может его можно подкупить.
Подобрав тренировочное оружие, черными ходами я направилась подальше от академии, чтоб меня никто не увидел. Почти что у самой стены академии расположились огромные деревья из леса по соседству. Они очень напоминали клен. Хорошее место для тренировки, здесь меня точно не заметят. За время проживания с Нэйтоном я выработала привычку утром встать, зарядка, пробежка, а вечером тренировки. За последние три дня я ничего из этого не делала, значит нужно наверстать упущеное. Сейчас братец врядли будет со мной заниматься, поэтому придется одной.
Немного помахав оружием, я загорелась идеей скалолазания. Спустя время я нашла еще одно здоровенное дерево. И проверив, что это не энт начала на него карабкаться, потому как это было не сложно. Ветки пересекались с другими, так что здесь трудно свалится. А если переходить с ветки на ветку, то можно обойти дугой всю академию.
Добравшись наконец-то до самой верхушки, я огляделась. Отсюда было видно не только академию, но и город как на ладони. Даже птицы летали ниже от верхушки этого дерева. У четвертого года начался последний на сегодня урок ведения боя, и как всегда возле их дорогого преподавателя собралась не мерянная толпа адепток, в том числе и новенькие.
Поражающим было то, что девушки на четвертом году обучения не занемались. Даже в форму не переодеваются и ходят на урок лишь бы посмотреть на мага. Неужели они не осознают, что видят лишь внешность, а какой он урод в душе и не догадываются? Но вот заметив воздыхающие взгляды, Рэйнер что-то им проговорил, и стадо девиц стрелой умчались в академию.
— Наверняка приказал надеть форму… — предположила я вслух.
И да! Бинго! Уже через пару минут девушки вернулись в совершенно другом виде. Хотя это странно. Четверогодки уже определены по факультетам и уроки ведения боя применяются только на магическом и военном факультете. Но сейчас я вижу как Рэйнер ведет урок не обращая внимания на пол учащегося. Странная все же система…
Словно кошка я разлеглась на ветке и наблюдала за уроком. Но подсматривая за адептами, я больше обращала внимание на движения мага и постепенно начала понимать, почему проиграла. Он использует приемы, которые можно заметить только со стороны смотрителя. Значит, я действительно знаю лишь малую часть ведения боя. Те, кто сейчас с ним вступали в бой падали уже через пять максимум десять минут. Хотя это старшие адепты удивительно, что ни один его не зацепил. Движения сменялись быстро, как будто он танцует вот только какой танец не определить.
— Надо же…
Неожиданно закончив бой, он посмотрел в сторону леса, именно где располагалась я. Хорошо что я успела укрыться за листвой. Уверенна, что он точно меня не заметил. Если бы увидел, врядли продолжил урок. Полтора часа упражнений и махания мечами и все разошлись, включая преподавателя. С дерева я спустилась минут через двадцать. Появилось острое желание вернуться принять горячий душ, а затем заснуть крепким сном.
Стоило подойти к главному входу, как из-за поворота вышел Нэй:
— Где ты была? — обеспокоено спросила тот. И когда уже подошел ближе тихо проговорил, — Ты говорила с… профессором? Он извинялся?
— Мы очень «мило» побеседовали. А после я гуляла.
Парень в недоумении свел брови, показывая ямочку на переносице:
— Гуляла?
— Не бойся за пределы стены я не выходила.
Мой живот издал звук погибающего кита, при этом прерывая разговор. Почесав затылок, братец проговорил:
— Нужно поторопиться. Я и сам не ел.
После сытного ужина я, наконец, спросила Нэйтона где раздобыть бадью и мыло. Рассмеявшись, он сказал, что душ находиться в конце коридора третьего этажа. Я сначала не поверила ушам, но там и правда оказалось что-то вроде общей ванной комнаты на пятнадцать человек. Каково было удивление, когда я узнала про наличие цивилизованной общей душевой. Никогда не думала, что буду радоваться системе трубопроводов и канализации. Впрочем, видеть унитазы и душевые кабинки в фэнтези мире немного странно. Но дареному коню в зубы не смотрят. Захватила из комнаты полотенца я быстро побежала купаться.
Назвать удачным сегодняшний день язык не поворачивается, но я жива и никто не подозревает о моем настоящем происхождении. Ну… почти никто. Множество вопросов вертелось в голове, но сомневаюсь, что ответы скоро придут. Впрочем, еще четыре года обучения впереди. Надеюсь, я успею во всем разобраться.