Время уже перевалило за семь вечера, но жара и не думала спадать. Давненько так не пекло, и особенно это чувствовал я, сидя в трамвае и подставляя лицо под струю воздуха из открытого окна, что не особо помогало из-за горячего и полного пыли воздуха. После очередного крутого поворота транспорта, я, уже в который раз, пересел на другую сторону вагона, чтобы скрыться от палящего солнца, которое прожаривало трамвай то с одной, то с другой стороны, заставляя меня чувствовать себя как стейк на гриле. Но не смотря на жару, я не переставал думать над тем куда я еду и что меня там ждет.
Тщательно все взвесив, я все же решился посетить слет «Союза», чем несказанно обрадовал Колю, но расслабляться я не собирался. Уже пять дней я репетировал возможные варианты развития событий, думал что говорить и как, с кем общаться, а с кем нет (хоть я и не видел членов «Союза», но вполне мог себе представить неадекватного или потенциально опасного человека). С собой у меня не было никаких денег кроме мелочи на такси, а в телефоне был настроен черновик для отправки СМСок Сане (и будильники, чтобы эти СМСки не продолбать). Напиваться я не собирался, но на всякий случай плотно пообедал, а так же принял разные витамины и минералы, которые снизят интоксикацию. Была мысль взять с собой нож, ну или лезвие вшить в воротник, но с такими вещами на улице то не безопасно ходить (в городе все чаще проверяют прохожих), а в офисе «Союза» явно будут металлоискатели, так что я отказался от этой идеи, но мысленно пообещал себе держаться поближе к местам скопления столовых приборов. Так, на всякий случай. Не то чтобы я уже готовился к драке с поножовщиной, просто моя паранойя вовсю бурлила где-то в районе копчика, и не позволяла думать менее драматично. Чем ближе я подъезжал, тем больше напрягался.
Нужное мне здание я приметил сразу как вышел из трамвая. Дойдя до парковки, я закурил и осмотрелся. Машин было много, как и людей, которые кучками стояли возле входа, курили и разговаривали. Среди них я приметил Колю, но подходить не стал. Коля увидел меня только когда я закурил вторую сигарету. Сказав несколько слов своим приятелям, он направился ко мне, широко улыбаясь. Мы обменялись рукопожатиями и он тоже закурил.
— Ну здоров, Фил! Как настроение? Предвкушаешь уже?
— Ага. В нетерпении.
Видимо мои переживания отразились на лице, потому что Коля перестал улыбаться, покачал головой и произнес:
— Фил, ты что-то напряжен. Расслабься. Это обычный съезд обычных людей. Честно, в этом ничего криминального нет. Ты просто накручиваешь себя.
— Откуда ты знаешь? — огрызнулся я. — Может у меня просто несварение?
— При несварении у тебя лицо как у бульдога, которого пчела в зад куснула. Сейчас же ты именно накручиваешь себя. Да и я ведь видел разных новичков, и многие из них подозревали черт знает что. При этом, все были не правы, поверь. И ты тоже не прав. Сам увидишь. Давай, пошли, представлю тебя.
Мы затушили сигареты и двинулись в сторону компании, с которой общался Коля. Пока шли, я успел подметить что младше тридцати среди них нет, одеты все вполне прилично, а внешность ничем не напоминает сектантов (насколько я мог судить), так что, когда мы подошли, я уже успел немного успокоится.
— Мужики, позвольте представить, мой друг и коллега, Феликс! — он показал на меня широким театральным жестом, да так, что чуть не сбил меня с ног.
Я ожидал что сейчас начнется какой-нибудь стандартный обмен любезностями, ну или что-то вроде приветственных вопросов для новичка, но зря боялся — после представления (имена я даже не старался запомнить) и обмена рукопожатиями, мужики продолжили прерванный разговор (что-то там про политику), а мы с Колей двинулись ко входу.
Внутри стояла блаженная прохлада, создаваемая огромным кондиционером висящим под потолком. Пока Коля хлопотал с охраной, пытаясь выбить мне временный пропуск, я разглядывал помещение. По факту, это был обычный предбанник, какой бывает в любом крупном офисном здании — мягкие диваны, кулеры, столики с журналами, регистратура, диспетчерская охраны и несколько лифтов в дальнем конце коридора. Вскоре, пропуск для меня был получен (пришлось дать паспорт, который был тщательно изучен охранником) и мы с Колей прошли к лифтам. Пока мы ждали кабину, Коля начал рассказывать:
— Это здание полностью используют для сходок, симпозиумов и всяких конференций. Кроме как здесь, мы больше нигде не собираемся. Ну разве что по отдельной договоренности, но это редкость. — мы вошли в лифт, Коля нажал шестой этаж и продолжил: — Просто в барах денег уходит больше, и компания черт знает какая может попасться. Да и не принято у нас в «Союзе» шушукаться по кабакам.
— Почему?
— Потому что так мы разобщаемся. А у нас принято поддерживать друг друга, опытом делится и новичкам помогать, кто чем может.
Двери лифта открылись и мы вошли в широкий коридор, в котором уже было довольно много народу. Коля повел меня вперед, и проходя мимо людей я старался прислушиваться к разговорам, но это было нелегко сделать, особенно потому что при приближении Коли многие прерывали беседу, чтобы поздороваться. Я ловил на себе любопытные взгляды, но старался не обращать внимания. Коридор заканчивался Т-образным перекрестком, на котором мы повернули направо. Я бросил быстрый взгляд налево и за раскрытыми дверями увидел накрытые столы с закусками и снующих официантов.
— Коля?! — сглотнув слюну произнес я. — Мы точно туда идем? Банкетка вроде там.
— Сейчас еще выступления будут, только потом банкет. Максимум час, так что не боись.
— Что за выступления?
Мы подошли к двойным дверям, где уже была небольшая очередь. Возле дверей стоял седой мужчина и раздавал нечто вроде буклетов. Коля взял парочку, протянул мне один и попросил ознакомится. На обложке буклета был список из пяти не знакомых мне имен, выполненный стилизованными золотыми буквами. Внутри можно было ознакомится с краткой биографией перечисленных людей, фотографиями и «личностными качествами». Напротив каждого человека был список вопросов, типа «Считаете ли вы плодотворной работу респондента» или «Оцените методику обучения по пятибалльной шкале». Выглядело все это немного странно.
Мы наконец вошли в объемное помещение заполненное рядами стульев обращенных к небольшой сцене, на которой стояла стойка с микрофоном. Я прикинул количество кресел — примерно на пять сотен человек, может больше. Почти половина кресел были заняты, и в зал продолжал прибывать народ. Коля ткнул меня локтем и указал на несколько свободных мест в центре зала. Мы протиснулись через толпу, прошли половину центрального ряда и уселись. Я аккуратно разглядывал сидящих напротив меня людей, а Коля же развалился в кресле и просматривал брошюрку:
— О, сегодня Сёма выступает, прикольно. Он в прошлом месяце накосячил, так что интересно будет, — Коля улыбнулся своим мыслям и посмотрел на меня, но увидев мой ошалевший взгляд с целой вереницей немых вопросов, быстро перестал улыбаться. — Блин, Фил, извини, я забыл объяснить. Короче, у некоторых из членов «Союза» есть что-то вроде подопечных, которых нужно поставить на путь истинный. Подопечные самые разные бывают, от алкоголиков в завязке, до бывших преступников, а иногда и просто обычные люди, которые не хотят учится и смотреть на свою жизнь с другой стороны. Звучит сумбурно, но так и есть. Мы таких людей переубеждаем, а потом отчитываемся о своих успехах.
— И нафига это надо?
— У кого-то это профессия такая, кто-то в целом хочет поделится опытом, а некоторые таким образом хотят приносить пользу, показать что и сами учатся и других учат.
— Ээээ… ну… допустим. А нафига это надо? — я откровенно недоумевал, ведь одно дело психологическая помощь, а другое дело какие-то проповеди. Да и как некие психологи могут собраться в одном месте и начать обсуждать проблемы своих пациентов? А врачебная тайна?
— В смысле «нафига»? Чтоб в мире было меньше идиотов и неприятных личностей. Ты что, не хотел бы такого мира?
Я задумался. Нет, я, разумеется, хотел бы, но вот как можно взять и перевоспитать добрую половину человечества, к тому же силами волонтеров и самоучек… Я уже открыл было рот, но тут на сцену вышел мужчина средних лет. Подойдя к микрофону, он взял его в руки и оглядел зал, после чего разговоры быстро стихли. Я тоже решил не продолжать спор с Колей, а посмотреть на все своими глазами.
— Добрый вечер, уважаемые дамы и господа, — сказал мужик со сцены. — Очень приятно всех вас видеть. Сегодня нам предстоит послушать пять спикеров. Правила стандартные — по пятнадцать минут на спикера, и минута на оценку. Первым выступает Валентин Новиков.
Мужик сошел со сцены и вместо него, под довольно жидкие аплодисменты, поднялся парень лет двадцати пяти, со светлыми волосами, в строгом костюме и в очках. Откашлявшись, парень произнес:
— Всем привет. Сегодня я расскажу про одного из моих подопечных, а конкретно, про Ивана Залызина. На прошлом выступлении, я говорил про некоторые успехи в решении его проблемы, но столкнувшись с новыми трудностями, мой приятель перестал выходить на связь. В первые несколько дней он не отвечал на звонки и прекратил общение с родственниками. В конце концов, он сам позвонил мне и попросил денег в займы. Сначала я думал что он снова стал принимать наркотики, но, как оказалось, последние деньги он потратил на выплату кредита, а несколько дней подряд, забыв про отдых, искал работу…
В течении пятнадцати минут он рассказывал про успехи своего подопечного, как он устроился на какие-то курсы, как смог найти работу, начал встречаться с девушкой, и вообще какой он прекрасный и хороший. В конце выступления он сослался на какие то методики «психокоррекции», оценил свою работу по десятибалльной шкале и пригласил следующего. Новый спикер не спешил, и выйдя на сцену просто молча стоял и собирался с мыслями, но тут я услышал бормотание Коли, а повернувшись, увидел как он что-то помечает в своем буклетике. Не только он, но и все в зале что-то записывали. Похоже, сейчас как раз идет та самая «минута на оценку» и я посмотрел в буклетик, но у меня не было ручки, да и в целом я сомневался что что-то должен делать, поэтому просто сидел и ждал. Вдруг в зале прозвенел звонок, и спикер начал говорить. Его речь не особо отличалась от предыдущей. После третьего спикера, я начал откровенно скучать, а так же задаваться вопросом к чему эти выступления? В чем их смысл? Надо выяснить у Коли при первой же возможности.
Последним выступал упомянутый Колей парень, который опять же поведал историю о помощи очередному несчастному, и дополнил ее красноречивым разбором совершенной им ошибки. Фактически он просто сказал несколько резких слов подопечному, в результате тот отдалился и замкнулся в себе, но спикер выкрутился, наладил контакт и убедил подопечного в том что он параноит и ему стоит обратится к психологу. После заполнения буклетиков, на сцену снова вышел мужчина, открывавший выступления:
— Большое спасибо спикерам за доклады. Имена спикеров следующих семинаров будут опубликованы через неделю. Заполненные анкеты прошу положить на стол возле входа. Так же, напоминаю всем присутствующим, что курирование хоть и является добровольным делом, но имеет весьма большую социальную и психологическую пользу, которая повлияет как на ваше развитие, так и на развитие вашего подопечного, поэтому, если кто-то имеет желание стать куратором, или же имеет возможность предложить кандидатуру подопечного, то прошу подойти ко мне. Всех остальных, приглашаю пройти в банкетный зал. Приятного всем вечера.
После этих слов, люди в зале начали вставать и стремится к выходу (хотя, несколько человек пошли к мужику на сцене). Я положил свой буклетик на стол и пошел вслед за Колей в банкетный зал.
Банкетка была огромной, гораздо больше чем на пол тысячи человек. С одной стороны зала стояли длинные столы с всевозможными закусками и выпивкой, с другой стороны были пустые столы окруженные стульями. В конце зала была небольшая сцена с музыкантами, играющими какую-то спокойную мелодию, которая хорошо подходила к обстановке, и совсем не мешала (в отличие от музыки в ночном клубе). Всюду сновали официанты, неся подносы с различными напитками. Коля уже успел перехватить пару бокалов коньяка, сунул мне один и произнес:
— Ну что, давай дернем!
Я немного помедлил, но принял бокал и пригубил немного. Запах у коньяка был просто божественный, а вкус еще лучше (и явно лучше чем у напитков, которые я обычно употребляю). Коля же сразу осушил весь бокал и сказал:
— Так, Фил, я пока отойду, надо со всеми поздороваться. А ты давай ешь, пей, знакомься, развлекайся… в общем чувствуй себя как дома. Разве что штаны снимать не нужно.
Я хотел остановить его, в конце концов я же здесь никого не знаю, но этот неугомонный детина чудесным образом уже исчез в толпе, пока я смаковал послевкусие коньяка. Ну что же, раз так…. я еще раз глотнул коньяка (Боже, какой вкус!), быстренько отправил СМСку Саше и направился к столам с закусками.
Зал уже был полным народу, но похоже что закуски мало кого интересовали, поэтому я лицезрел почти нетронутые яства, среди которых были различные бутерброды, креветки, разносолы, много мясной и рыбной нарезки, фрукты и даже несколько подносов с устрицами. Я ожидал нормальной еды, но не думал что будет настолько хорошо, а уж если сравнить с последним корпоративом у нас в кафе, то здесь было просто шикарно. По пути я наблюдал за окружающими и видел как люди ели, так что решил не осторожничать (да и на кой им травить кого-либо). Набрав себе всего понемногу и ухватил еще коньяка, я отправился за крайний стол, за которым было меньше всего народу. Еда оказалась вкуснейшей, не в пример стандартным банкетам которые мы готовим на работе, где те же самые креветки всегда были переморожены и суховаты. Во время еды я прислушивался к разговорам за столом. Двое мужчин слева обсуждали последние политические новости, поэтому я особо не вникал, а вот компания справа от меня громко спорила на тему внедрения новых технологий в фармакологию. Я даже перестал жевать, чтобы лучше слышать разговор. Мужчина с пышными усами что-то доказывал парню в очках и зеленом пиджаке:
— … удвоить количество исследований они не могут, а вот сделать клинические испытания на раннем этапе могут! Ладно если бы параллельно шли разработки нового препарата, но нет, мы будем надеется на успех текущего!
— А что ты хотел от компаний, которые работают на технике прошлого столетия? — парировал парень в очках. — Либо исследуем пару лет, ставим опыты, либо начинаем испытания сейчас, но с шансом на необратимые изменения у некоторых членов контрольной группы. Так или иначе, если вероятность патологий больше пяти процентов, то мы не начинаем испытания!
— Пять процентов это очень много! А если считать еще десяток других вероятностей с меньшим шансом?
— Тогда идет меньшая группа испытуемых, но все равно без испытаний не обойтись!
Очкарик увидел что я подслушиваю разговор, и на полном серьезе спросил меня:
— А вот ВЫ как считаете? Лучше раньше начать испытания, или же исследовать по мере сил, пока не уменьшится шанс на патологии, в то время как от болезни умирает тысячи людей в год?
Так вот о чем они спорят — очередной вопрос из разряда сложной этики. Либо люди умирают от науки, либо люди умирают сами собой, пока наука топчется на месте. Суть все равно одна, во всяком случае лично для меня. Я призадумался и сказал:
— Лучше делать и то и то одновременно, но если нет возможности, то лучше пусть будут испытания, но более продуманные и менее рискованные. Например контрольную группу набирать побольше, агитировать больных помочь исследованиям, или брать разнообразных людей в группу.
Очкарик заулыбался и посмотрел на усача:
— Кстати да! Ты ведь сам в прошлый раз говорил про дополнительную агитацию, чтобы люди сами к нам приходили!
— Да, говорил… — усатый мужчина покраснел и бросил на меня тяжелый взгляд. — Но ведь это не всегда сработает, особенно если болезнь редкая. А представляешь что будет, если на испытаниях произойдет провал и об этом узнает пресса?
Дальше я уже не слушал и вернулся к еде. Ох уж мне все эти споры о морально-этических проблемах. Всегда будут ситуации, когда нужно кем то пожертвовать ради благополучия других, но вот как выбрать кем именно? На мой взгляд, если есть четко определенные цифры то выбор очевиден — если сотня человек умрет сейчас, а тысяча выживет потом, то пускай сотня умирает. Да, жестоко, но если других вариантов нет, то нужно выбирать наименьшее зло. В конце концов, слишком долгие раздумья могут довести до того что умрут все. Разумеется, это если нет других факторов, нюансов и подобных вещей, плюс реакция общественности на подобные действия…
Я встрепенулся и выкинул эти мысли из головы — сейчас не время думать о вечном. Очистив тарелку и пригубив коньяк, я встал и медленно пошел вдоль столов в сторону курилки (которая даже была помечена знаком «место для курения», что в принципе редкость). По пути, я разглядывал людей, слушал разговоры и пытался найти подвох хоть где-то. Что только люди не обсуждали — от обычных базарных сплетен, почерпнутых из желтой прессы, до серьезных споров, вроде того что я слышал за столиком. Тем для разговоров тоже было много, и ни одна из них не казалась мне подозрительной или компрометирующей. Вообще, все выглядело так, будто собралась большая компания офисных работников, которые любят поболтать в свободное время.
И люди были вполне нормальные. Все хорошо одеты, притом не вычурно. Я ожидал увидеть хотя бы типично современную экстравагантную одежду, в которой щеголяла вся нынешняя молодежь, но и ее не было. Женщин было мало, процентов двадцать, и одеты преимущественно в вечерние платья. Как я не искал, но нигде не увидел черных балахонов, или хоть какой-нибудь иной приметы, заставившей бы меня засомневаться в адекватности окружающих.
В курилке я столкнулся с Колей, который уже изрядно выпил, и рассказывал окружающем какую-то очередную уморительную историю из разряда «был я с женщиной, и вот пришел ее муж». Я закурил и подошел к Коле поближе. Когда история закончилась, а общий смех немного затих, я хлопнул Колю по плечу:
— Делишься опытом?
— Что? — он обернулся, увидел мое лицо и расплылся в улыбке. — Фил! Вот ты где. А я тебя обыскался. Народ, позвольте представить Фила, моего коллегу. Кстати говоря, главного героя истории про затяжную рыбалку в Брянской области.
Я покивал на приветственные жесты и смешки. Да, ох уж та рыбалка под Брянском. Коля рассказывал эту историю кому не попадя. Докурив, мы с Колей одновременно вышли из помещения и направились в сторону столиков (Коле приспичило посидеть).
— Ну как впечатления? Не параноишь больше? — спросил Коля, усаживаясь за столик и подзывая официанта.
— Вроде нет. Во всяком случае, ничего подозрительного не вижу.
— И не увидишь, братан. Потому что нет ничего подозрительного, и не может быть, — Коля принял от официанта два бокала коньяка и протянул один мне. — Кстати, Фил, если хочешь узнать про кого-то, то спрашивай. Я тут всех знаю.
Пока я не особо был заинтересован в личных знакомствах, так что молча кивнул и продолжил разглядывать толпу. Коньяк, наконец, ударил в голову, и я в кои-то веки смог расслабился. Видимо я зря переживал, и просто надумал лишнего.
К нам подсел бородатый мужик в строгом костюме. Представившись Борисом, он протянул мне руку и я не долго думая пожал ее и назвал свое имя, после чего Борис кивнул и обратился к Коле:
— Вчера Сидорина звонила. Сказала что ты ей так и не принес анкеты.
— Я ее предупредил заранее, если что. Она слушать не хочет, — Коля глотнул из бокала и широко улыбнулся Борису. — Ты бы лучше сам с ней поговорил, а то требует слишком много.
— Поговорю, но и ты не зарывайся. Принеси в течении двух дней, хорошо?
— Ладно-ладно.
Борис встал и кивнув мне, удалился. Я с любопытством глядел на Колю, он только отмахнулся:
— Да не обращай внимания. Я просто тоже решил поучаствовать в кураторстве, вот и приглядел пару знакомых. Леньку с третьего подъезда, мы с ним одно время гоняли за спиртом в область, и Вадика, ты его не знаешь. Вот только не думал я что там будет столько бумажной работы! Анкетки там заполнять, отчитываться о прогрессе. А я ведь не очень с бюрократией, ты же знаешь.
— Зачем тебе это? — искренне удивился я.
— Хочется. Вот так просто, хочется помочь. Тот же Вадик, давно уже только и делает что на бутылку подрабатывает, да и Леня не лучше. Больно ведь видеть что хорошие люди загибаются, а тут есть возможность подсобить, так почему бы и нет.
— А раньше что мешало?
— А раньше глупый был, эгоистичный. А сейчас поумнел! Да и в целом стал сильнее к людям приглядываться. К тому же, со стороны «Союза» поддержка оказывается, консультации психологов, юристов и соцработников всяких, из-за чего и писанины много.
Не ожидал я от Коли такой самокритики, да и альтруизма тоже. Может и вправду изменился человек, лучше стал. Ну или мозги промыли. Хотя…. Я вновь посмотрел на окружающих меня людей и мысленно попытался представить их промывающими мозги такому человеку как Коля, к тому же с четким намерением затащить его в секту. Картинка получалась своеобразная, даже комичная, и верилось в это с трудом. А может, мне самому уже промыли мозги…
Я решил развеется и пошел прогуляться по залу. Коля же отправился кого-то «окучивать», и уже через пять минут я увидел его весело беседующим с симпатичной брюнеткой в желтом переливающемся платье с глубоким декольте.
За три часа я прошерстил зал раз десять. Попробовал все закуски, которые стали исчезать со столов с поразительной скоростью, видимо только и ожидая когда люди подопьют и проголодаются. Посетил сигарную комнату, которая по факту была еще одной курилкой, но с удобными мягкими диванчиками, аккуратными коробочками сигар и красивым панорамным видом на город. Там, покуривая неплохую кубинскую сигару, я поучаствовал в интереснейшем разговоре на тему отношений людей различных вероисповеданий, и о том как люди отвратительно относятся к некоторым теологическим особенностям, опираясь лишь на стереотипы и проявляя узколобость. Не смотря на собственное нежелание, я все же познакомился с несколькими людьми, которые удивили меня своей эрудицией и непредвзятостью (знакомились в основном во время каких-то разговоров и жарких обсуждений, в которых я успел поучаствовать). В конце концов, я успел немного утомится, и с бокалом коньяка присел за столик, продолжая разглядывать людей, но на этот раз гораздо менее подозрительно.
Когда я кинул взгляд на стол с закусками, оценивая, влезет ли в меня еще несколько креветок, я увидел стоящего рядом со входом человека, которого ранее не замечал. Это был шатен с длинными, зачесанными назад волосами, широкими скулами и выразительными голубыми глазами. Рост незнакомца значительно превышал два метра, а одет он был в кожаное пальто странного покроя. Если бы не рост, то я бы его наверное и не заметил. Когда я всмотрелся в лицо незнакомца, его глаза встретились с моими, и я сразу же отвел взгляд, а когда вновь посмотрел в ту сторону, то незнакомца уже не было. Я поискал его среди толпы, но не нашел (сразу бы увидел, ведь он возвышался над всеми на две головы).
Ко мне подошел Коля в сопровождении уже другой девушки, на это раз блондинки, с выдающимся бюстом и в откровенном красном платье.
— Здоров, Фил! — весело произнес Коля, приобнимая девушку за талию. — Познакомься, это Ульяна, одна из юристов «Союза».
Судя по всему, девушка была уже достаточно пьяна для того чтобы отправится с Колей хоть на край света, что уж говорить про спальню. Я кивнул, улыбнулся и сделал ей комплимент на счет ее обворожительной внешности. Девушка в ответ захихикала, причем настолько отвратительным смехом, что будь я чуть более пьян, то меня бы стошнило ей на платье. Усадив ее за стол, Коля предложил мне сходить за напитками. Когда мы отошли на несколько метров, он возбужденно зашептал мне:
— Не, ты видел?! Шикарная девчонка, причем почти готовая! Чую, буду я сегодня дома не один.
— Ты только об одном и думаешь. Лучше скажи, ты знаешь очень высокого мужика с длинными волосами?
— С длинными волосами? Да, тебя знаю.
— Да нет, не я! Тот высоченный был, выше двух метров, и одет в кожаное пальто. Был здесь, а потом резко ушел.
Коля задумался:
— М-м-м… нет, не припомню такого. Вроде даже не видел. Может новенький? Или из руководства, я там не всех знаю.
Коля взял пару бокалов с шампанским и отправился обратно за столик, я же взял еще коньяка и продолжил рассматривать людей вокруг. Высокий незнакомец быстро вышел у меня из головы, в основном потому что я наконец достиг той кондиции, когда моя паранойя почти полностью отступила и я почувствовал себя в достаточной безопасности чтобы расслабится и получать удовольствие от общения. Правда СМС Саше слал исправно.
Я заметил что все больше стал приглядываться к находящимся на вечеринке женщинам. Я их и до этого замечал, но как то старался не обращать внимание на красоту и сексуальность, а вот сейчас начал засматриваться. Особенно меня впечатлила миниатюрная блондинка в атласном платье и сложной прической, переходящей в одну толстую косу через плечо. Она одиноко сидела за столиком у окна, попивала шампанское и задумчиво глядела на компанию молодых людей, которые весело разговаривали возле входа в курилку. Я не мастак в знакомствах, но сейчас, находясь среди этих людей, да еще и под градусом, вдруг почувствовал себя уверенно как никогда. Взяв бокал, я направился прямиком ней.
— Не помешаю? — спросил я, подойдя к столику.
Блондинка глянула на меня, слегка улыбнулась, покачала головой и продолжила наблюдать за людьми. Я уселся рядом с девушкой и тоже устремил взгляд на толпу.
— У вас здесь всегда так многолюдно? — спросил я, сделав глоток из бокала.
— Почти. Сегодня пришло много новичков. — ответила девушка не отрывая взгляда от толпы.
— Это вот эти новички? — сказал я, сделав жест рукой в сторону молодежи, которые как раз начали ржать похлеще коней. — Легко отличить. Бывалые члены «Союза» более… серьезные.
Она наконец то повернула голову и пристально посмотрела на меня своими яркими, дымчато-серыми глазами.
— А я вас здесь раньше не видела….
— Феликс. Первый раз здесь. Пришел с Николаем Зайцевым, — я протянул ей руку. — А вы?
— Наташа, — сказала они и аккуратно пожала мою ладонь. — Вы пришли просто повеселится, или думаете вступить?
— Пока не знаю. Коля агитирует, но у меня еще есть сомнения.
— Почему же?
— По определенным причинам. — уклончиво ответил я
Она наклонила голову и странно на меня посмотрела, как бы задаваясь немым вопросом о причинах моей неуверенности. Мне не хотелось говорить про это (черт знает как она отреагирует), поэтому я просто поинтересовался сколько она состоит в «Союзе». Потом задал еще несколько стандартных вопросов про род занятий, увлечения и всякую подобную чепуху. Отвечала она достаточно охотно, задавала ответные вопросы, да и в целом общение проходило вполне неплохо, пока она не встала:
— Было приятно познакомится, Феликс, но мне уже пора. Мое такси скоро подъедет, а мне еще нужно закончить дела. Счастливо. — сказала она с улыбкой.
Я молча покивал и снова устремил взгляд на толпу. Как только она отошла от столика, я взглянул на нее и оценил вид сзади. Но когда она исчезла из поля зрения, я нахмурился и отпил из бокала. И что это было? Нормально же сидели, общались. Или ей реально надо было уйти, а я просто пришел не вовремя?
Сходив покурить, я снова вернулся за столик. В курилке я даже не слушал кто о чем говорил, просто сидел и думал о своем. Странно, вроде не отшили, не оскорбили, а на душе все равно гадко. Надо бы такие вещи принимать не так близко к сердцу… Я уже было задумался о том чтобы заказать такси и по тихому свалить, как рядом со мной плюхнулся Коля. Судя по раскрасневшемуся лицу и дебильной улыбочке, он уже нехило надрался.
— Как дела, братан? Подцепил кого-нибудь?
— Неа.
— Пытался хоть?
— Ну как пытался… — мне не хотелось говорить об этом, но видимо придется, ведь в таком состоянии Коля от меня точно не отстанет. — Познакомился тут с одной. Наташа, блондинка такая, невысокая. Только она уже убежала.
— Пффф. Нашел с кем знакомится, — Коля обвел рукой зал. — Ты посмотри сколько курочек, как на подбор. Но нет, тебе надо было среди всей толпы найти одну единственную ощипанную индюшку!
Я вопросительно посмотрел на него и он продолжил:
— Наташа у нас один из главных кураторов. Следит как новички осваиваются, да за соблюдением правил смотрит. Вместо мужа у нее работа, и так всегда было, во всяком случае я так слышал. Да и характер скверный, если честно. Ты лучше присмотрись к другим, вон к той например, — Коля кивнул в сторону симпатичной рыжей девушки, которая стояла возле колонны и посмеивалась над шуточками двух мужчин в костюмах. — Или к Дашке присмотрись, я сегодня с ней болтал. Высокая такая, в желтом. Только я ее чет не вижу.
Я хоть и любил рыжих, но конкретно эта девушка казалась мне не особо привлекательной. Я пожал плечами и уставился в бокал, а Коля пододвинулся ко мне и тихонько сказал:
— Слышь, Фил. Я тебя знаю, и знаю как ты с женщинами общаешься, но пойми что здесь все по другому. Долгих окучиваний не надо, тебе баба сама намекнет заинтересована она или нет. Просто будь вежлив, побольше улыбайся, делай комплименты и шути на актуальные темы, вот и все. Если ты не интересен, то просто молча отвернется, ну или уйдет, а ты на это не обижайся, — он глотнул из бокала и продолжил, игнорируя мой непонятливый взгляд. — В «Союзе» бабы простые, без всяких там тараканов, а некоторые на такие попойки только и приходят чтоб с кем-то замутить. Если интересен мужик, то намекнет. Если не интересен, то сразу скажет. Без обидняков. Сечешь?
— Ну допустим… — сказал я не особо искренне. Коля покивал, встал и нетвердой походкой отправился к столу с закусками.
По моему опыту, то так как сказал Коля бывает только в случае если ты имеешь внешность кинозвезды с накаченным торсом, либо многомиллионный счет в банке. С другой стороны, сомневаюсь что здесь находится много девушек, которых в большей степени интересует внешность или деньги, нежели привлекательность внутреннего мира и чувство юмора. Даже если Коля не прав, я ведь ничего не теряю.
Я продолжил рассматривать девушек, пытаясь прикинуть к кому же подойти, как увидел её! Черные как смоль волосы спадали на плечи аккуратными закрученными локонами, а короткое черное платье, с красивой тесьмой вокруг глубокого декольте, отлично подчеркивали подтянутую спортивную фигурку. А фигурка то что надо! Широкие, но не слишком, бедра, узкая талия, плоский живот и подтянутая грудь третьего (а то и четвертого!) размера. Я не особо любил брюнеток, но эта особа меня просто покорила, хотя я даже не мог рассмотреть ее лица. Девушка стояла возле окна и задумчиво крутила в руках бокал шампанского.
Еще несколько секунд я любовался ей, после чего встал, пригладил волосы и направился в ее сторону. В голове крутилось множество неприятных мыслей. «А что если откажет? А если она замужем? А если я не понравлюсь?». Но на меня, не с того не с сего, нахлынула совсем не характерная для меня уверенность, которая пылала изнутри и весьма эффективно глушила любые упаднические мысли. Пока я преодолевал последние метры, я заметил что она с интересом наблюдает как я обхожу столики и приближаюсь к ней. Наконец, я смог рассмотреть ее лицо: правильные черты, высокие скулы, слегка вздернутый носик и огромные карие глаза. Косметики было минимум, что лично для меня было только плюсом.
— Добрый вечер. — сказал я, когда наконец подошел ней. Улыбнувшись, я слегка поклонился (почему-то этот жест у меня всегда ассоциировался с галантностью). — Разрешите с вами познакомится. Меня зовут Феликс.
Некоторое время она смотрела на меня наклонив голову, как бы размышляя, стоит ли со мной общаться, но наконец она обворожительно улыбнулась:
— Очень приятно. Кристина, — произнесла она и протянула мне руку, которую я с превеликим удовольствием поцеловал. Я подметил, что у нее были ровные и красивые пальцы, с вполне приличным маникюром. — Я вас раньше не видела. В первый раз на подобной встрече?
— Именно. Пришел с другом, который уже давно рассказывал мне про вашу организацию.
— И как впечатления?
— Знаете, очень даже положительные. Во всяком случае гораздо лучше чем я себе успел надумать.
— Да? — она широко улыбнулась и уставилась мне прямо в глаза. — И что же вы думали?
Ответить честно я не решался, хотя бы потому что могу спугнуть эту девушку, которая похоже мной заинтересована, поэтому я просто сослался на малое количество подробностей о «Союзе» в прессе и интернете. Еще в красках описал личное нежелание вступать в любого рода кружки по интересам (тут я конечно перегнул, но лучше так, чем говорить про все мои подозрения). Она внимательно слушала мой монолог и продолжала улыбаться.
— … и даже не говоря про разные современные интересы общества, которые я откровенно не понимаю, — мне показалось что Кристина теряет интерес к беседе, поэтому быстро сменил тему. — Ну что я о себе, да о себе. Расскажите, чем вы занимаетесь? Давно состоите в «Союзе»?
Она широко улыбнулась и начала рассказывать. Как оказалось, она давно помогала людям на добровольных началах, еще во времена учебы на психолога, но два года назад ей удалось поучаствовать в большой благотворительной компании. В результате, самые лучшие волонтеры получили премии за свои заслуги, а некоторых, в том числе и Кристину, даже взяли в штат благотворительных организаций, часть из которых курировал «Союз». За два года она умудрилась помочь огромному количеству людей и получить множество навыков по психологии и социологии. Увлекается вышивкой, чтением и коллекционированием поделок из детских домов (которым регулярно помогает). В целом, она представляла из себя яркий образчик человека, который решил посвятить свою жизнь альтруизму в пользу всех несчастных и обездоленных. Честно говоря, я не совсем понимал таких людей, но и не осуждал (в конце концов у каждого свои тараканы в голове), поэтому спокойно слушал Кристину, лишь иногда прерывая ее уточняющими вопросами и комплиментами ее самоотверженности.
Я предложил пройти за столик и мы присели в тихом уголке, подальше от шумных компаний. Общение у нас проходило на удивление хорошо и легко: мне совсем не скучно было ее слушать, а она с удовольствием слушала меня (но длинных монологов я все же старался избегать). От бесед про работу и «Союз» мы быстро перешли на более непринужденный разговор про книги, фильмы и музыку. Потом поговорили про сорта вин, про новые веяния моды (которые она откровенно не понимала, что мне очень импонировало), про разновидности кошек и собак… В общем, говорил про все на свете.
Сидя за столиком в компании коньяка и эрудированной красивой женщины, я совершенно забыл про СМС для Саши и вспомнил только когда он мне позвонил. Я извинился перед Кристиной, отошел к столикам с закусками, поднял трубку и заверил Сашу что все хорошо, и я просто заболтался. Он жаждал знать подробности, но намекнув что все расскажу позже, я повесил трубку, взял бокал коньяка для себя, бокал шампанского для девушки и направился обратно за столик, где наш разговор продолжился.
В какой-то момент я осознал что не вижу в ней недостатков, которые обычно замечаю у женщин. Она была не банальна, умна, образована и не говорила на типично женские темы. Чувство юмора, правильная манера речи и умение слушать только дополняли картину интеллигентной девушки, а ее красотой я ни на секунду не переставал любоваться. Наверняка у такой женщины были толпы поклонников, да и сильно скромной ее не назовешь, но чем больше я смотрел на нее, тем больше понимал, что это меня не особо волнует (что крайне нехарактерно для меня). Других недостатков я просто не видел.
Толпа уже начала потихоньку расходится, а мы все продолжали болтать, смеяться и выпивать.
— Ох, Феликс, ты меня уморишь! — отсмеявшись сказала Кристина, после того как я рассказал очередной анекдот в тему разговора. Она посмотрела на часы и округлила глаза. — Боже мой, а время то почти полночь! Все расходятся уже.
Я следил за временем, но не видел причин прерывать столь приятное общение:
— Может быть продолжим вечер? Посидим, выпьем, еще поболтаем? Я знаю неплохое итальянское заведение неподалеку.
— Я бы с радостью, не сегодня. Я уже достаточно много выпила и немного устала, так что мне пора домой.
— Давай я тебя провожу.
— Я живу далеко, так что нет, спасибо. Вызову такси. — сказала она и начала копаться в телефоне.
Я же лихорадочно соображал. Может быть стоит поехать с ней, оплатить такси, а потом напросится на кофе? Или сразу предложить поехать ко мне? А может я перегибаю палку и вообще не стоит торопить события? Она мне нравится, я ей вроде тоже, соответственно, я все только испорчу если потороплюсь. В конце концов, она создает впечатление вполне приличной девушки, которая вряд ли поедет к незнакомому мужчине. Я вспомнил что мне говорил Коля про женщин из «Союза», и вроде как там не было и слова про то, что в первую же встречу можно кого-то завалить в постель.
Кристина убрала телефон в сумочку и поднялась.
— Ну… мое такси скоро подъедет. Спасибо за прекрасный вечер, очень приятно было с тобой пообщаться.
— Давай я хотя бы до такси провожу. — сказал я.
— Почему бы и нет. — улыбнулась Кристина
По дороге я продолжал размышлять. Что же делать? Весьма велика вероятность что я вообще ее не увижу, даже если буду продолжать ходить на встречи «Союза» (в чем я пока сомневался), поэтому действовать нужно здесь и сейчас! Попросить у нее телефон? Назначить свидание? Или все же напросится проводить до дома?
Выйдя на улицу, Кристина сразу заметила нужную ей машину и повернулась ко мне:
— Мне пора. Было очень приятно познакомится, Феликс. — с улыбкой произнесла она, но не сдвинулась с места. Вот но, мой шанс!
— Я тоже отлично провел время. Может быть как-нибудь встретимся? Сходим куда-нибудь?
Она вновь наклонила голову на бок и задумалась. Я затаил дыхание.
— Конечно, с радостью, — широко улыбнувшись произнесла она. Я с облегчением выдохнул, надеясь что она не заметила как я нервничаю. — Я правда не уверена будет ли у меня свободный вечер в выходные… Давай ты мне позвонишь в субботу. Записывай телефон.
Я с облегчением сохранил ее номер и пообещал что позвоню. Она улыбнулась и привстав на цыпочки поцеловала меня в щеку, после чего сразу же направилась к ожидающей ее машине. Я стоял, смотрел ей в след и молился чтобы она не заметила насколько сильно я покраснел.
Закурив, я задумался как буду добираться домой. Обычно мы с Колей в складчину вызывали такси, но за последние пару часов я его не видел. Раз он сам не подходил ко мне, то я был почти уверен что он уже дома (ну или у кого-то в койке), так что я заказал машину через приложение и стал ждать, думая о сегодняшнем вечере.
Безусловно, знакомство с Кристиной стало самым приятным событием вечера, но и все остальное тоже было весьма неплохим. Честно говоря, я был удивлен что в «Союзе» настолько адекватные и нормальные люди, хотя меня до сих пор мучили некоторые вопросы на тему структуры и смысла организации, и я очень надеялся что добьюсь у Коли ответов. Как минимум, мне хотелось до конца развеять все свои подозрения, да и в целом убедится что я не связываюсь с чем-то незаконным или странным. Не то чтобы я хотел связываться… не знаю. Меня терзали сомнения.
Машина подъехала, и я сел в салон. Думать не хотелось совсем, поэтому я просто сидел, слушал играющую в машине музыку (ну хоть не блатняк), смотрел в окно и мечтал побыстрее лечь спать.
----
Проснулся я в довольно неплохом самочувствии, разве что сильно хотелось пить и голова гудела, но несколько стаканов минералки, душ и крепкий кофе отлично прочистили мозги и казалось как будто я вчера вообще не пил. Видимо коньяк был все таки отличного качества, ну или я просто недостаточно много выпил, хотя, по моим подсчетам, я употребил больше чем пол литра.
Сидя на кухне и попивая вторую кружку кофе, я думал над своим досугом на ближайшие несколько дней. В пятницу уже надо на работу, а в субботу вероятна встреча с Кристиной (если я наберусь смелости ей позвонить), соответственно, придется брать выходной. Хотя, учитывая что это суббота, то может быть и не стоит заморачиватся, а просто наделать заготовок, а вечером пусть Коля отдувается один. В конце концов, он довольно часто оставлял меня одного на работе и отправлялся окучивать очередную девчонку, а на следующий день Колян проставлялся выпивкой и рассказом о том что он вчера вытворял.
Еще надо увидеться с Сашей. Я поднял телефон и написал ему СМС, надеясь что получится встретится пораньше, ведь сегодня я еще хотел поговорить с Колей о вчерашнем и наконец все прояснить на счет «Союза». Позавтракав, я снова закурил и задумался о разговоре с Колей, но уже через минуту позвонил Саша и мы договорились встретится в кафе через пол часа.
Когда я пришел, Саша уже сидел за столиком и попивал кофе.
— Ну что? Не томи!
Заказав эспрессо, я сел за столик и в общих чертах поведал Саше о вчерашнем вечере.
— В общем, ничего странного не увидел, если не считать эти выступления в самом начале.
— Если они и в правду работают с людьми, то не вижу в этом ничего подозрительного, — произнес Саша задумчиво помешивая содержимое чашки. — Во всяком случае, этому есть логическое объяснение.
— Я еще спрошу у Коли об этом. Меня больше волнует зачем они вообще этим занимаются. Я имею ввиду, почему они просто не делают свою работу, а организовывают какие-то встречи и выступления? Почему носятся с какими-то сектантами из других стран? И почему все так секретно?
— По-мойму, это часть игры. Они ведь делают общее дело, к тому же под единым стягом, так что вряд ли все хотят молча работать, забив на общение со своими коллегами и в свободное время цедить коньяк в компании кошки и телевизора. Не надо судить людей по себе, Фил… — после этих слов я аж запыхтел от возмущения, но Саша спокойно продолжил. — А что, я не прав? Если ты не понимаешь целей этих людей, то это не значит что они сразу секта.
Мне хотелось возразить, но в глубине души я понимал что он прав. Уже давно я стал предпочитать одиночество вместо шумных компаний и вечеринок, а большинство массовых мероприятий вызывало у меня раздражение. Понятие общности все больше теряло для меня смысл. Конечно я ходил на работу, общался с коллегами, заводил новые знакомства, но все равно чувствовал что это было для меня в тягость. Я все больше превращался в отшельника. Мне и раньше приходилось задумывался над всем этим, так что Саша не открыл для меня Америку, но сейчас его слова прозвучали как-то особенно неприятно. Видимо, в силу своих внутренних заморочек, я и в правду просто не мог понять суть существования «Союза».
Саша допил свой кофе и задумчиво посмотрел на меня:
— Фил… Я тут недавно поразмыслил, и мне кажется что «Союз» это то что тебе так не хватало для счастья. Да, там есть определенные нюансы типа истории возникновения организации, но этому есть объяснение. Я не хочу сказать что тебе надо прямо сейчас бежать и вступать в него, но задуматься об этом стоит. Ты, самое главное, сначала разберись со своими сомнениями, Колю поспрашивай, а потом подумай над этим. В конце концов, открыться чему то новому никогда не помешает.
Мне даже в голову не приходило что Саша настолько обо мне заботится. Хотя, возможно, дело не в заботе, а в том что я уже стал вызывать опасение своим поведением, ведь со стороны виднее. Ну либо Саша тоже состоит в «Союзе» и все это один большой заговор с целью завербовать меня в секту. Но с другой стороны, кому я нужен? Я что, крупный бизнесмен, или известный политик? По большому счету, я вообще никто.
Честно говоря, я думал что Саша найдет в моем рассказе хоть что-то подозрительное, ведь я мог что-то упустить, но похоже зацепиться было не за что. А ведь он даже не задал ни одного вопроса, отчего возникало впечатление что Саша полностью убежден в безгрешности «Союза», а мой рассказ только укрепил его мнение.
Я пообещал Саше что подумаю над его словами, оставил деньги за кофе и пошел домой. Если уж Саня убежден, то может я просто зря себя накручиваю? Может и вправду стоит просто забыть предрассудки и вступить в «Союз»?
Ну уж нет! Пока я не получу ответы на все вопросы, я никуда вступать не собираюсь! И эти ответы я получу сегодня же!
Придя домой, я сразу же позвонил Коле, но он был недоступен — видимо отсыпался после вчерашнего, а может и вовсе еще не ложился. Ну ничего, если надо, то и без звонка завалюсь к нему! Держа в руке телефон, я мерил шагами комнату и думал какие вопросы я буду задавать Коле. В конце концов я не выдержал, налил себе стаканчик виски и закурил. Все-таки слова Саши меня задели сильнее чем я думал. Нет, я прекрасно понимал что он прав, но я просто не ожидал от него таких слов. В конце концов, я же не совсем затворник, не так часто замыкаюсь в себе. Да и мое критическое отношение к другим людям взято не из воздуха! Почему же меня так задели его слова?
Видимо я обманываю себя. Вполне осознавая свои проблемы, а так же потерю интереса к общению, я не думал что это так заметно со стороны. Похоже внутренний голос, который регулярно нашептывал мне предостережения, это не то же самое что чужое мнение, тем более мнение друга. Сам того не подозревая, одной невзначай сказанной фразой (хоть и из лучших побуждений) Саша умудрился попасть в самое больное место, которое я до последнего не хотел замечать.
А может быть, я просто слишком зациклился. Может быть, давняя привычка не доверять людям просто вылилась в невозможность наслаждаться общением с кем-либо, кроме самых близких друзей. Может быть, я просто стал законченным параноиком.
От телефонного звонка я вздрогнул и быстренько поднял трубку. Звонил Коля.
— Алло, Фил? Привет. Как жизнь? Как здоровье?
— Спасибо, в норме. А ты как?
— Да тоже бодрячком. Может встретимся попозже, поговорим?
Либо он читал мои мысли, либо сам додумался что у меня будут к нему вопросы. Мы договорились встретится в шесть у него дома, и повесив трубку я пошел собираться. Надо еще успеть сходить в магазин.
----
Сидя на кухне у Коли и потягивая виски, я размышлял над тем с чего бы мне начать разговор. Сам Коля был бодр и свеж, что не характерно для него, особенно после бурной ночи в компании с девушкой и бутылкой коньяка. Как оказалось, домой Коля уехал с блодинкой из «Союза» вскоре после того как я начал общение с Кристиной, о чем он радостно сообщил мне как только я вошел в квартиру. Он еще долго восхищался способностями своей гостьи, а я же пытался хоть как-то сменить тему разговора.
— …шпагат это фигня. Была у меня одна гимнастка, но вот толку от нее в постели как от куклы, вроде все вертится как хочешь, но все равно не то. А вот Софья хоть и не умеет на шпагат, но такое вытворяет…
— Коля, тебе не кажется что мне это не особо интересно?
— Ты просто ханжа. Да и в женщинах разбираешься хуже чем я, так что учись, пока я жив!
Если сейчас его не заткнуть, то придется слушать еще как минимум час, поэтому я извинился, встал и пошел в туалет, где постоял пару минут собираясь с мыслями. Обычно такого простого приема хватало чтобы сбить Колю с мысли. Когда я вернулся на кухню, он задумчиво курил и даже не обратил внимание на мое возвращение.
— Слушай, Коль… я хотел тебя спросить на счет «Союза».
— А? — Колян встрепенулся и пристально посмотрел на меня. — Чего хотел спросить?
— На счет «Союза». Понимаешь… — я замялся, поскольку не знал с чего начать, не в лоб же спрашивать. Ну что же, не знаешь с чего начать, то начинай с начала — Вчера все было шикарно. Выпивка, закуски, сигары, общение на интеллектуальные темы, люди интересные….
— А ты ожидал другого?
— Ну… и да и нет. С одной стороны, черт знает что я ожидал и надумал там себе. С другой стороны, я не думал что все будет настолько… здорово.
— А-а-а-а… — Коля заулыбался и затушил сигарету. — Я понял. Ты ожидал увидеть всякие непотребства и подозрительных личностей поклоняющихся дьяволу?
— Нет, но…
— Фил, давай по честному. Ты напридумал себе не духи весть что, поэтому ожидал чего-то плохого, но ничего плохого не было, поэтому ты не знаешь как к этому относится, верно?
— Ну-у-у… в принципе да. — нехотя признал я.
— На самом деле это нормально, особенно для такого мнительного человека как ты.
— Да, я понимаю, но… мое понимание не особо помогает избавится от сомнений.
— Ну так давай я их развею. — Коля сложил руки на груди и выжидательно уставился на меня.
И тут я понял что не знаю о чем спрашивать. Да, я обдумывал свои вопросы, даже репетировал, но сейчас, под взглядом своего друга, я понял что все эти вопросы слишком слабые и вполне объяснимы теми фактами что рассказывал мне Коля раньше.
— Хорошо… — я задумался на несколько секунд. — В чем смысл «Союза»? Зачем организовывать и собирать вместе всех этих людей? Почему они не могут работать по старинке?
— Потому что так эффективнее. Чем больше людей занимаются одним делом и знают про успехи друг друга, тем лучше проходит их работа. Многие недооценивают силу социальной общности.
— Допустим… И какая цель у всего этого?
— Я ведь уже объяснял: просветить как можно больше людей, научить их думать правильно, помочь осознать свои ошибки.
— И для этого нужно объединяться?
— Ну да. А как еще минимизировать будущее повторение уже совершенных ошибок?
Вот тут он меня уделал, причем моим же оружием, ведь я сам постоянно говорю что не зачем повторять чужие ошибки для того чтобы чему-то научится, ведь достаточно поучится у других.
— И такова философия всех членов «Союза»?
— Всех без исключения.
Ох как бы мне хотелось в это поверить…
— Извини Колян, но все равно я не понимаю в чем суть всего этого.
— А поконкретней? — Коля глянул на меня вызывающе. Похоже он намеревался полностью меня переубедить. Ну давай, попробуй…
— Например эти ваши «выступления». В чем смысл, кроме того что вы хвастаетесь своими победами? Это же типичный челлендж, показуха… — судя по его ухмылочке, я не первый кто сказал что-то подобное. — А что, скажешь не так?
— Ну, почему же не так. Так. Но тут есть один важный момент. — он снова закурил и посмотрел в окно. — Много ли ты знаешь людей, которые добиваются своих целей не абы каким способом, а строго определенным, трудоемким и предельно логичным, да еще и с желанием научить других людей поступать так же? Способом, где все свои косяки анализируются, а поступки строго регламентируются?
Коля посмотрел на меня, ожидая ответа. Конечно, хотелось бы ответить «да», но если хорошенько подумать, то таких людей я не припомню. Но отступать я не хотел:
— Многие политические деятели, бизнесмены…
— Нет, Фил, не путай. Ты перечисляешь просто целеустремленных людей у которых есть цель и план для достижения этой цели. Мы же делаем совершенно иное. Мы планируем от начала до конца, рассматриваем множество вариантов развития событий и делаем все, чтобы планы реализовывались с минимальными потерями и максимальной прибылью. При этом, строго чтим моральные принципы и закон, но не забывая про прагматизм и логику. Безусловно, такие люди есть в политике, в науке, в бизнесе, в спорте… много где. Но они не разделяют наших взглядов из-за эгоизма, излишнего пуританства, принципиальности и других подобных крайностей человеческого разума. Поэтому мы и «выступаем». Чтобы показать своим коллегам, что мы выше стереотипных способов достижения успеха, что мы идем по своему логичному и обдуманному пути, не взирая ни на что. Так мы учимся друг у друга! Так же, мы узнаем кого еще спикер смог научить нашему пути логики и ясного сознания. Тех кого не удается обучить пользе нашего пути, мы каталогизируем…
— Что вы делаете??? — я даже подскочил со стула от услышанного. Каталогизируют?!
— Так, спокойно! Сядь! — Коля не повышал голос, но его слова прозвучали как приказ. Я помялся, но сел. — Я понимаю о чем ты думаешь. О разделении людей на сорта, о каталогах неугодных субъектов, причисление себя к «избранным» … — он приподнял брови и я кивнул, подтвердив его догадку. — Нет, мы такого не делаем. Каталоги существуют для удобства, чтобы всегда можно было обратится к ним и увидеть, что есть некий человек, над которым один из нас активно «старался», при этом не пришел к какому либо результату, а значит на него не надо тратить время и пытаться чему-то научить или убедить в невежественности. К тому же, чем больше каталог, тем больше вероятность найти потенциальных членов «Союза».
— Каким образом?
— В смысле каким? Если тебе нужно найти одного человека из ста, то сделать это будет проще, если половину забраковать сразу же. Ну и принципа «скажи кто твой друг, и я скажу кто ты» тоже никто не отменял. Если человек общается исключительно с идиотами, то стоит ли его вообще рассматривать? Так мы уменьшаем круг поисков..
— И составляете список неугодных вам людей?
Коля замолчал и нахмурился. Похоже он не ожидал от меня такой категоричности. Если честно, я сам от себя не ожидал такого. Иногда я задумывался о том что утопия, какой бы она не была, всегда строится на отсеивании некоторого процента неугодных или несчастных. Чем больше процент, тем больше проблем, соответственно, от них надо избавляться тем или иным способом. Звучит жестоко, но это правда, такова жизнь, да и история имеет массу примеров когда неугодных изгоняли, клеймили или отстреливали. Разумеется, утопию никто так и не построил, но и методы строительства использовались весьма спорные и радикальные. Даже если забыть про утопию, то сколько раз я хотел придушить всевозможных идиотов? Сколько раз я думал о том, что большую часть людей надо стерилизовать, чтоб не размножались, а другую часть сразу пристрелить, чтоб не вредили? Но даже не смотря на все это, мысли о каталогах «необучаемых» людей меня нервировала. Сразу вспоминался один разговор десятилетней давности, когда я общался с двумя знакомыми, которые очень интересовались политикой, и в момент обсуждения принижения обычного рабочего люда, прозвучала фраза «А что если всех этих людей вооружить?». Тогда я очень напрягся, в основном потому что был наполнен юношеским пуританским максимализмом и меня коробило от любых революционных фразочек, даже брошенных вскользь или в шутку. Сейчас же, я понимаю что зерно истины в таком подходе есть, хоть фраза и была несколько о другом… но сейчас ведь речь идет не о разговоре трех поддатых подростков, а о реально существующей гигантской организации! Это уже не шутки или демагогия!
Коля затушил сигарету, встал и начал медленно ходить передо мной.
— Фил, давай посмотрим правде в глаза. Мир состоит из потребителей. Одни спокойно сидят на жопе ровно, смотрят телевизор, покупают то что им прорекламируют, голосуют за кого надо, делают то что нужно и принято. Другие потребители, уже другого уровня, указывают первым что покупать, за кого голосовать и как жить. Первые, в силу своей ограниченности, не могут без вторых, а вторые, в силу своих аппетитов, не могут без первых. Проходит время, люди становятся сложней и умней, выходят из под контроля, но потребители должны потреблять, соответственно усложняются способы контроля и манипуляций. Так две категории потребителей продолжают сосуществовать. Бывают другие, те, которые не хотят существовать в этом простом мире потребления. Они хотят выйти из него, считая себя более умными, начинают интересоваться нестандартными вещами и отдаляться от современников. Но своим поведением они создают спрос, который рождает предложение, таким образом они становятся еще одной веткой потребителей. Таких веток может быть множество. Более того, их может стать настолько много, что они затмят ту самую первую ветку, от которой отпочковались. Иногда, из первой категории потребителей выходят те, которые видя спрос, сами начинают создавать предложение. Они открывают бизнес, становятся блогерами, художниками и духи весть кем еще, и потихоньку переходят во вторую категорию потребителей. Ну или же топчутся где-то посередине… Собственно, если люди из первой категории будут занесены в некий список, то что в этом такого плохого?
Коля затих, ожидая что я выскажу протест или какое-то свое иное мнение, но я молчал. Молчание затянулось и он продолжил:
— Такую жизнь люди воспринимают как норму, ведь все живут в достатке и никто не находится в состоянии выживания…. — я открыл было рот, но Коля продолжил, повысив голос. — … А ДАЖЕ ЕСЛИ НАХОДЯТЬСЯ, то либо их все устраивает и они не хотят ничего менять, либо они кому-то неугодны, а все остальные всего лишь статистическая погрешность, их не так много!
Вот тут я бы поспорил, но это не относится к разговору, поэтому я промолчал. Коля продолжал:
— Безусловно, некоторые умудряются вырваться из подобного круговорота потребления, например уехав навсегда в лес, или отказавшись от мирских благ, но таких опять же немного. Так или иначе, есть еще одна категория людей — члены «Союза». Мы относимся к второй категории потребителей, но в отличие от остальных, которых интересует потребление ради потребления, нас интересует смысл этого потребления. Мы задаемся вопросами типа, «можно ли потреблять больше, применяя меньшие силы, при этом не отступая от принципов морали»! Мы объединяемся, включаем весь разум и логику что у нас есть, и начинаем действовать эффективно, последовательно, не полагаясь на случай. Мы видим минусы общества, понимаем их и стараемся сделать так, чтобы не погрязнуть в этих минусах…
— Коля, блин! — воскликнул я, вскинув руки. — Ты мне гребанную лекцию прочитал только для того чтобы объяснить, что «Союз», это общество умных людей, которые хотят более изящно всех обуть?
— Да нет же! — Коля рывком уселся на стул и снова закурил. — Я хочу объяснить что именно нас объединяет!
— Ну так объясни нормально! — я скрестил руки на груди. — Пока я понял только то, что вы люди, которые чуть умнее остальных.
— Давай приведу аналогию… — Коля задумался. — Есть океан, в котором плавает неисчислимое множество разных тварей. Все жрут друг друга. Есть рыбы которые кормятся рыбами поменьше, есть те, которые едят только планктон, есть акулы, которые кормятся целыми косяками рыб. А есть различные головоногие, которые в силу обстоятельств и природы не могут защитить себя или объединяться в косяки, но и не могут жрать добычу крупнее себя, во всяком случае пока та жива. Поэтому им приходится идти на хитрость чтобы себя прокормить, поскольку они имеют другие способности, нежели большинство.
— То есть, они просто умнее. — сказал я, подняв глаза к потолку.
— Но дело не в уме! — он снова встал и начал ходить предо мной. — Просто другие способности! Высокий интеллект означает лишь больше вариантов действий, но не увеличивает их эффективность. Суть примера в том, что в этом царстве кто-то сильнее, а кто-то слабее, и каждый выживает как может, поскольку нет другого выбора. Каждая тварь хочет выжить, при этом оставаясь собой, ведь выбора то нет. Да, головоногие могут объединится в стаю и выживать так, но в силу своей природы, они не выдержат в стае слишком долго.
— Вы то как раз в стаи объединяетесь. — я ухмыльнулся.
— Но мы и не головоногие, — сказал Коля и тоже усмехнулся. — Пойми, пример показывает лишь то, что у каждого свои особенности, и чтобы не потерять их, приходится либо приспосабливаться, либо уподобиться более сильному организму. Вспомни тех кого ты видел вчера на встрече. Представляешь, сколько в мире таких умных, объективных и честных людей, при этом еще и с моральными принципами, здравым скепсисом, прагматичностью и логикой? Сколько из них добились чего-то без посторонней помощи? А сколько подверглось пороку и стало очередными сильными и кровожадными акулами в океане? А сколько сломалось и стало лишь очередной мокрелью в косяке подобных? Современная жизнь ломает таких людей, превращает их в очередной оттенок серого и не давая быть полноценной черно-белой личностью.
— Ты уже ударяешься в философию…
— А почему бы и нет? Вселенная создает нас разрисованными различными красками, жизнь наполняет их контрастом, а общество стирает между ними грани, смешивая, делая очередную разноцветную кляксу, которая гордится своей уникальностью, не понимая что она всего лишь очередная клякса и отрицая что раньше она не была таковой. И суть не в борьбе против общества, а в борьбе с самим собой! Не в желании остановить руку, которая размешивает краски, а в желании сделать так, чтобы их нельзя было смешать априори!
— Хорошо, борьба с собой! Но, при чем здесь выступления и обучение?
— Одно другому не мешает. Научил себя — научи другого.
Коля замолчал и смотрел на меня улыбаясь. Не то чтобы я проникся его словами, но они заставили меня задуматься. А ведь в правду, вчера я увидел множество умных, логичных и объективных людей, которых я встречал не так уж и много в своей жизни. Они не судят по стереотипам или по отличиям, а даже если и судят, то только в случае если человек будет хвалиться своими отличиями, не понимая их смысл и причины. Во время общения с ними я не наблюдал никакого напряжения, все были интеллигентны, но при этом честны и не чопорны. И все эти люди были в одном месте, объединены общей целью…
— Слушай, Фил… — прервал Коля мои размышления. — Вот скажи мне, тебе вчера было весело?
— Разумеется. Еще как!
— А комфортно было? Ничего не напрягало, кроме твоих собственных мыслей?
— Да вроде бы нет…
— Ну так в чем проблема? Если тебе понравилась вчерашний вечер, то приходи к нам и дальше, о всех встречах я тебе буду сообщать. Если не хочешь смотреть выступления, то приходи попозже, ничего страшного не произойдет. Тебя никто не заставляет вступать к нам или разделять наши интересы, пока ты сам этого не захочешь. Если какие-то вопросы еще будут беспокоить, то спрашивай у меня, ну или можешь других членов «Союза» поспрашивать, коль мне не веришь. Самое главное Фил, пожалуйста, не лишай себя общения с приятными людьми из-за каких-то предрассудков и надуманной паранойи.
— Ты что, думаешь что моя паранойя надуманная? — спросил я с вызовом.
— А что мне еще думать? Вроде бы я тебе уже все объяснил и на все вопросы ответил.
Хотелось как-то возразить, но я промолчал. Честно говоря, я был не уверен почему я так паранойю, ведь все спорные моменты прояснились, а часть вопросов и подозрений отпала сама собой, после того как я сходил на встречу «Союза». Может я и в правду слишком мнительный.
— Мне тут на днях сказали…в общем… что если я что-то не понимаю, то начинаю это осуждать. — тихо признался я.
— Ну да, есть у тебя такой грешок.
— Ты тоже считаешь что это правда?
— А ты так не считаешь?
Я промолчал. Мне не хотелось признавать что я уже сам себя не понимаю.
— Феликс, твоя проблема в том, что ты пытаешься понять то чего не понимаешь, но если тебе что-то кажется подозрительным или странным, то ты наотрез отказываешься понимать. Даже если твои подозрения развеяны, то ты все равно гнешь свою линию. Я бы не сказал что это плохо, но лучше тебе от этого точно не становится. Ты все же попробуй открыться новому, попытаться понять то, что ты отказываешься понимать. Может тогда ты поймешь, что именно мешает тебе нормально жить.
Закурив, я задумался. Уже второй человек за один день говорит что мне нужно открыться новому. Неужели это значит что я долбанный параноик, и все вокруг это замечают? Или все сговорились против меня?
Мне хотелось побыть одному и подумать, поэтому я поблагодарил Колю за разговор и отправился домой.
Весь вечер я размышлял над словами Коли. Его объяснения были достаточно понятны, но немного не укладывались в общую картину. Да, звучало все логично, но те рассуждения на тему потребления… как то это не вязалось с членами «Союза», но возможно это потому что я знаю их не так близко как он. Через некоторое время, я поймал себя на мысли что предвзято отношусь к Колиным вольным трактовкам текущего положения дел в мире. И это меня напрягло, ведь я всегда был человеком довольно широких взглядов. В итоге, я пришел к выводу, что мне все же пора немного расширить границы своего понимания, хотя бы для того чтобы лучше понять членов «Союза» и поменьше искать двойной смысл где попало. И это будет непросто…