Не смотря на неспокойную ночь, я проснулся в девять без всякого будильника, при этом отлично выспался и чувствовал себя отдохнувшим. Умывшись, я сел напротив окна в гостиной и закурил. Вид открывался почти такой же, как и из гостевой комнаты, но здесь высота была побольше, а помимо озер и лесов, вдалеке можно было разглядеть пару маленьких деревень и какие-то строения расположенные прямо на склоне горы.
Интересно, Сабитер сам зайдет за мной, или мне нужно его позвать? Решив дождаться десяти, а там уж звать его если не придет, я встал и пошел осматривать шкаф с безделушками. В принципе, ничего по настоящему интересного там не было, поэтому я подошел к книжным полкам, но увидел на корешках только неизвестные мне символы. Раскрыв наугад одну из книг и увидев такой же незнакомый текст, я с разочарованием запихнул ее обратно. Ну вот почему лингвистический имплант не может переводить и текст!
Сев на диван, я задался вопросом как анкульцы убивают время, ведь смартфонов и интернета здесь нет. Или есть, но я пока не знаю об этом? Надо спросить у Сабитера.
В этот момент раздался стук в дверь, и открыв ее, я увидел на пороге улыбающегося Сабитера.
— Доброе утро, Феликс.
— Доброе. А разве уже десять часов?
— Нет, но я почувствовал что вы проснулись раньше. Пойдемте завтракать?
На этот раз мне снова подали рыбу, салат и лепешки, а еще принесли ароматный и бодрящий напиток, до боли напоминающий кофе, но слегка кисловатый на вкус. Я привык что люди обычно завтракают яйцами, кашей и фруктами, поэтому спросил Сабитера о моем рационе, на что он мне ответил что это часть моей диеты, и честно говоря, меня это более чем устраивало. Хотя бы потому, что на Земле я не мог себе позволить есть рыбу или мясо с утра, поэтому всегда давился яичницей. Сабитер снова отказался разделить со мной пищу, и он объяснил что завтракает в семь утра, согласно своему расписанию, сразу после тренировки. Я хотел было спросить что за тренировка, но в этот момент, нечаянно проглоченная мной рыбная кость воткнулась мне в глотку. Кашляя и отплевываясь, я сделал несколько глотков кофе, но это не помогло и кость вошла только глубже, тогда Сабитер попросил меня пошире открыть рот, а сам сделал какой-то жест пальцами. К моему удивлению, я почувствовал как боль в горле исчезла, а через секунду кость выплыла у меня изо рта (то еще ощущение) и упала в пустую тарелку.
— Пожалуйста, будьте осторожнее. — улыбнувшись сказал Сабитер, глядя как я массирую горло и ошарашенно смотрю на косточку.
После завтрака, Сабитер повел меня на экскурсию по алькасару, но перед этим поинтересовался с чего бы я хотел начать. Мне хотелось курить и немного растрясти свой завтрак, поэтому я предложил начать со сквера, который видел через окно в свой первый день в Даглугале.
Выйдя на улицу через атриум, мы оказались на широкой лестнице, которая переходила в небольшую вымощенную камнем площадь, огороженную по периметру высоким забором с толстыми прутьями и мраморными колоннами. Площадь заканчивалась большими кованными воротами с сложным узором, за которыми виднелась дорога из брусчатки, уходившая, как я понимаю, в деревню, которую невозможно было рассмотреть с моей позиции из-за растущих вдоль дороги деревьев.
Сабитер повел меня налево, в небольшую решетчатую дверь, за которой оказалась уходящая вдоль стены живая изгородь. Я уж было обрадовался что это лабиринт, но через десяток метров изгородь заканчивалась, и за поворотом начинался сквер. Он был совсем небольшой, но густо засаженный небольшими деревьями и различным кустарником. Вдоль сквера проходили несколько небольших дорожек, которые в итоге сходились в круглую каменную площадку, в центре которой росло одинокое и очень старое на вид дерево, окруженное множеством растущих под ним цветов. Еще здесь стоял питьевой фонтан и несколько лавочек, по бокам которых стояли каменные урны, подозрительно напоминающие ту, которую вчера Сабитер заставил летать по всему замку. Присев на лавочку, я старался как можно быстрее покурить, потому что сидя среди всего этого великолепия и дымя сигаретой, я чувствовал себя котом, решившим нагадить на персидский ковер. Докурив, я еще немного походил по скверу, разглядывая незнакомые мне растения, но спрашивать про их названия или свойства не стал. Не, если я захочу сожрать одно из них, то я обязательно узнаю все об этом растении, но пока мне не хотелось забивать голову лишней информацией.
После сквера, Сабитер провел меня на противоположную сторону площади, где находилась еще одна дверь, ведущая в нечто, напоминающее крытую оранжерею, с различными растениями, которые расли в небольших клумбах, стояли в горшках на столах или свисали с деревянных стропил. Здесь стояла удушающая жара, а в воздухе витало множество незнакомых запахов.
Выйдя из оранжереи, я облегченно вздохнул и немного прошелся по площади, чтобы прийти в себя после душного помещения. Дойдя до кованных ворот, я повернулся и наконец-то смог воочию увидеть Даглугаль.
Оказалось, атриум был отдельной вырастающей из замка пристройкой, с высокой конусообразной крышей, украшенной множеством тонких колонн и зубцов, а за атриумом можно было увидеть основные строения, сделанные из темного камня. Множество обычных и витражных окон, наряду с контрфорсами, были рассыпаны по крепостным стенам, которые возвышались метров на тридцать, и выглядели совершенно неприступными. Кое-где на стенах были балкончики с изящной лепниной, а так же выступы с различными статуями и другими декоративными элементами. Слева и справа располагалось по объемной круглой башне с зубчатыми стенами и часто расположенными бойницами, а в центре замка, прямо над атриумом, возвышались две более тонкие башни, шпили которых, казалось, пронзают небо. Судя по всему, как раз между этими башнями и располагалась вчерашняя смотровая площадка. Еще пять или шесть башен были плохо видны с земли, но они явно были высотой больше пятидесяти метров. Всюду, куда мог упасть взгляд, виднелись шпили, маленькие башенки, а так же тонкие арки, поддерживающие башни и контрфорсы. Разумеется, я не мог видеть весь замок целиком, ведь он огромен, но даже то что я смог рассмотреть вызывало неизгладимое впечатление. Еле оторвав взгляд от Даглугаля, я подошел к Сабитеру и мы продолжили экскурсию.
Ходя по первому этажу, я увидел несколько внутренних двориков, залы для переговоров, пару складов, комнаты для прислуги и множество подсобных помещений, а в восточном крыле замка располагался ангар, в котором стояли автомобили весьма странного дизайна, работающие, судя по всему, на флюме. По всему ангару были расставлены подъемные механизмы, различные стойки с инструментами и целые горы запечатанных деревянных ящиков, среди которых ходили механики в замасленных красноватых робах. Мне хотелось расспросить их подробнее о принципе работы машин и оборудования, но в ангаре стояла жуткая вонь, напоминающая тухлые яйца вперемешку с едким запахом краски, поэтому нам пришлось спешно покинуть ангар.
— Похоже инженеры решили провести диагностику и обслуживание флюм-конверторов, оттуда и запах. — сказал Сабитер, глядя как я отплевываюсь.
Недалеко от ангара были конюшни, с вполне обычными на вид лошадьми. Я не был особым поклонником этих животных, так что мы там не задержались.
По пути к атриуму, я подметил, что ни разу не видел какой либо охраны. Да и слуги не носились по коридорам, вычищая замок до блеска, а они явно как-то это делали, ведь не смотря на размеры замка, везде была идеальная чистота и даже не было запаха пыли. Я спросил об этом Сабитера, на что он ответил:
— Все слуги в Даглугале проходят тщательную проверку перед поступлением на службу, хорошо выполняют свою работу и гордятся ей. Посторонних в Даглугале тоже нет, поэтому в круглосуточной охране нет нужды, но все наши войны всегда готовы вступить на защиту Даглугаля в случае атаки и проходят регулярные тренировки. Так же, все коридоры и помещения алькасара регулярно патрулируются, а раз в неделю маги проводят сканирование всего замка. А вот уборка проходит в основном ночью, поэтому слуг и не видно.
Я когда-то слышал, что лучший слуга, это тот, которого никто не видит, при этом вся работа делается идеально. Видимо на Анкуле этому правилу строго следуют, но вот отсутствие какой либо охраны меня несколько напрягало. Наверное, я слишком сильно привык к тому, что в любом более-менее важном объекте на Земле вечно присутствует толпа охраны. Я вдруг задумался о том, как войска Даглугаля будут действовать в случае нападения, особенно учитывая, что не смотря на крепостные стены и оборонительные башни, местность вокруг алькасара не позволило бы эффективно сдерживать наступающую армию снаружи — под прикрытием деревьев враги бы незамеченными подошли вплотную к стенам и проникли бы внутрь! Я озвучил свои подозрения, но Сабитер только улыбнулся:
— Уже давно прошли те времена, когда враги осаждали алькасары и Даглугаль в частности. Анкул знал немало войн, но сейчас идет эпоха мира, согласия и дипломатии, а значит нет необходимости держать огромную армию и поддерживать преимущества местности. Тем не менее, — взгляд Сабитера стал суровым. — мы всегда готов к бою! Территория вокруг замка патрулируется так же часто как и сам замок, множество ментальных зондов и систем оповещения работают круглосуточно, а наши солдаты регулярно проходят специальные тренировки. Казармы и арсенал располагаются на втором этаже, что значительно облегчит оборону в случае наземного наступления. Все личные помещения, лаборатории, ангары и другие важные объекты, имеют собственные средства защиты. Так же, мы имеем план на случай любого вида наступления, например в случае наружного нападения мы легко сможем сжечь весь лес, тем самым уничтожив большую часть наступающей армии. Но разумеется, — он вдруг улыбнулся. — это не более чем меры предосторожности. Последнее нападение на Даглугаль было почти шестьдесят лет назад и мы успешно его отразили.
Все сказанное весьма меня впечатлило и вполне успокоило. Интересно, а что это было за нападение шестьдесят лет назад, а главное кто и зачем… Подождите ка…
— Вы сказали шестьдесят лет назад? Вы уже тогда были сенешалем? — спросил я разглядывая Сабитера и пытаясь найти хоть одну морщину на его лице.
— Именно так. — весело ответил он.
— Сколько же вам лет?
— Двести пятьдесят восемь. Не так много, если сравнить с некоторыми другими сенешалями алькасаров.
От удивления я чуть не налетел на дверной косяк. Двести пятьдесят лет! Я конечно понимал что нахожусь в другом мире, в котором совершенно иные законы, иные люди, да и магия повсюду, но двести пятьдесят! Чтоб я так же хорошо выглядел в его возрасте!
— Раз уж вы заинтересовались охраной замка, — сказал Сабитер, игнорируя мою реакцию на его возраст. — то мы можем пройти в западное крыло и посмотреть как проходит тренировка бойцов. Она начнется с минуты на минуту.
Я кивнул и вместо того чтобы подняться по лестнице, мы пересекли атриум и пошли в один из самых больших внутренних дворов, размером с половину футбольного поля. Двор был заполнен примерно сотней бойцов в одинаковых черно-красных комбинезонах, которые стояли на равном расстоянии друг от друга и синхронно отрабатывали какие-то движения, напоминающие приемы карате. Все солдаты были широкоплечие и поджарые, как на подбор, разве что прически были разные. Приглядевшись, я заметил что у каждого солдата над левым глазом была одинаковая татуировка, в виде сложного угловатого символа.
— Это отличительный знак, обозначающий принадлежность к армии Даглугаля, — пояснил Сабитер, когда я задал вопрос о символе. — Такая традиция была заложена века назад, когда несколько бойцов нанесли себе на лицо татуировки в честь сокрушительно победы над захватчиками.
Пока он говорил, солдаты взяли деревянные палки лежавшие у края двора, разбились на пары, и начали отрабатывать приемы. Причем некоторые бойцы отрабатывали движения методично и четко, в том время как другие устроили настоящий спарринг в полный контакт, где при каждой неудаче человеку основательно прилетало палкой по лицу или руке.
Глядя на все это, Сабитер покачал головой и взглянул на меня:
— Борей, начальник охраны Даглугаля, сейчас находится в отпуске, поэтому бойцы позволяют себе не в полной мере следовать стандартным протоколам тренировок. Лично я считаю это полезным, но Борей не разделяет мою точку зрения, поэтому, когда он вернется, то устроит им хорошую взбучку, что в каком-то смысле тоже полезно.
Пожалуй я был с ним согласен. Дисциплина это, конечно, важно, но и пар тоже ведь надо выпускать. Понаблюдав за тренировкой еще пару минут, мы отправились на второй этаж.
Почти все западное крыло второго этажа занимали помещения для солдат. Войдя в казармы, я увидел длинные ряды вполне типичных двуспальных кроватей (разве что длиннее обычных) и стоящие возле каждой кровати объемные тумбочки. В казармах было безлюдно, если не считать двух солдат, которые, стоя на коленях драили пол, видимо после какой-то провинности. Как только мы вошли, они резко вскочили, подбежали к Сабитеру и, встав перед ним по стойке «смирно», склонили головы. При этом на меня они не обратили никакого внимания, словно меня не существовало.
— Вольно. — сказал Сабитер и парни кинулись дальше мыть полы.
— Сабитер… — шепотом произнес я, когда мы прошли почти половину казармы. — А они вообще знают кто я такой?
— Знают, причем не только они, но и все жители Даглугаля, в том числе и слуги, — так же шепотом ответил Сабитер. — Но до тех пор, пока вы официально не стали комендантом, солдаты не обязаны вам подчиняться и должны слушаться только сенешаля, начальника охраны и старших офицеров.
Это все объясняет. Но мне все равно не понравилось.
Выйдя из казармы, мы попали в небольшой коридор, из которого можно было войти в еще одни казармы, подсобные помещения, а так в же арсенал. Еще, здесь была довольно крутая, ведущая вниз, лестница, которая, как я полагал, выходила в большой двор где проходили тренировки.
Войдя в арсенал, я жутко удивился обилием различных видов оружия ближнего боя: множество мечей разных размеров и форм рядами стояли в деревянных стойках или висели на стенах, топоры и кинжалы красовались в застекленных шкафах, а стоящих в углу копий было так много, что они напоминали бамбуковый лес. Вдоль правой стены расположилось множество коробок, из которых торчало нечто, похожее на листы металлической брони с кожаными ремнями.
Я всегда был очарован холодным оружием, поэтому сейчас я восхищенно смотрел клинки, борясь с желанием что-то потрогать. В конце концов не выдержал, взял небольшой меч с ближайшей стойки и стал внимательно разглядывать. Лезвие было острым как бритва, а сам меч был довольно легким и хорошо сбалансированным. Поставив его обратно, я вдруг понял что меня кое-что смущает:
— Но зачем все это, если бои идут на расстоянии?
— Напоминаю, вы не на Земле, — широко улыбнувшись ответил Сабитер. — На Анкуле, любое оружие использующее порох вне закона, в основном из-за сложности в изготовлении, а так же из-за вероятности самопроизвольной детонации вблизи некоторых видов флюм-конструктов. Иногда, к нам поступает оружие с Земли, но это либо контрабанда, которая довольно редка, либо официальные образцы для коллекционирования или исследований. В остальном, бои проходят в ближнем бою, поскольку противники с большой долей вероятности тоже будут с подобным оружием. Еще одна причина, по которой лучше тренироваться в ближнем бою, это маги, которые легко могут отклонять или уничтожать летящие в них снаряды, поэтому нейтрализовать такого противника получится только вблизи, либо другому магу. Тем не менее, дальний бой на Анкуле тоже используется повсеместно, хоть и не настолько часто как на Земле. — сказав это, Сабитер открыл толстую металлическую дверь в конце помещения и жестом пригласил меня войти.
Внутри оказалось множество подвешенных на стены арбалетов, причем некоторые из них были довольно примитивной конструкции, а другие были блочными и практически не отличимы от современных арбалетов с Земли. Вдоль стен стояли стойки с луками различных форм и размеров, в углу были колчаны и корзины с тысячами стрел, а всю левую стену закрывал огромный застекленный шкаф, на полках и стойках которого было много оружия очень необычного дизайна, отдаленно напоминающее современные огнестрельные винтовки.
— А это, — ближе подойдя к шкафу сказал Сабитер, — оружие использующее флюм в качестве боеприпасов. По боевым характеристикам даже превосходит аналоги с Земли и практически не имеет отдачи. Производство достаточно долгое и затратное, поэтому такое оружие не сильно распространено и доверяется только лучшим бойцам.
Я прижался носом к стеклу и внимательно рассматривал оружие. Некоторые пушки были поменьше, и внешне напоминали старинные кремниевые пистолеты. Другие были длиннее и увиты закрученной серебристой проволокой, а дизайн был несколько футуристический. Мне дико хотелось открыть шкаф и покрутить в руках эти пушки, но я понимал что лучше это не делать — хоть я и будущий комендант, но будет весьма печально если я сломаю такую винтовку, или проделаю в ком-нибудь пару лишних дырок. Не, лучше пока не рисковать.
Выйдя из западного крыла и войдя в восточное, я, все еще находясь под впечатлением от оружия, остановился покурить у окна, а закончив, спрятал окурок в герметичную баночку с крышкой, которую нашел на своем письменном столе, и назначения которой я так и не смог разгадать (может для таблеток?). На втором этаже восточного крыла был уже знакомый мне обеденный зал и кухня, которую я долго и тщательно разглядывал, под удивленным взглядом поваров. Кухня была огромная и не сильно отличалась от тех что я видел за свою жизнь, да и оборудование было вполне знакомое (хоть и выглядело очень экзотично). В какой-то момент, я почувствовал нечто вроде ностальгии, даже захотелось одеть фартук, повязать бандану и начать готовить, но это чувство длилось ровно до тех пор, пока я не зашел в одно из помещений и не увидел как повар разделывает тушу какого-то животного, подозрительно похожего на крупную обезьяну. Не то чтобы я был очень брезгливым, но зрелище было… специфическим. Выйдя из кухни, я спросил Сабитера что это был за зверь.
— Трутулак. Живет в западных лесах Кхантала, совсем недалеко от Даглугаля. Мясо очень вкусное и достаточно дешевое. Кстати говоря, вы уже пробовали жаркое из трутулака, в первый свой день в… вы куда? — недоуменно спросил Сабитер, когда я со всей возможной скоростью пробежал мимо него и высунул голову из окна, дабы не заблевать весь пол. Каким-то чудом, мне удалось сдержать внутри свой завтра, но подташнивало меня еще около получаса.
Так же, на втором этаже был большой зал для тренировок с различным оружием, в котором были оборудованы подвижные мишени, манекены и целая гора толстых деревянных столбиков, использующихся, видимо, как более дешевый аналог манекена. Из тренировочного зала можно было попасть в спортзал, который выглядел очень похожим на подобные заведения на Земле, а так же в еще один арсенал, но поменьше, и уже с гораздо большем разнообразием вооружения ближнего боя. Я понимал что могу залипнуть в этой оружейной надолго, поэтому насильно заставил себя не разглядывать все подряд, а пойти дальше. Еще на этом этаже было закрытое массивной железной дверью хранилище, в котором, как пояснил Сабитер, складировались флюм-кристаллы.
Услышав что на третьем этаже находятся исследовательские лаборатории, мне не терпелось туда попасть, но оказалось, что почти весь этаж был набит комнатами похожими на медблок, только с большим количеством пробирок и ученых. Видимо я ожидал увидеть летающие огненные шары, людей превратившихся в десятиглавых кошек, или растение дожевывающее ученого, но по факту, все оказалось предельно скучно, и ничем не отличалось от земных лабораторий. Даже громко названный «центр исследования флюма» и то выглядел как обычная физико-химическая лаборатория.
Четвертый и пятый этажи в основном состояли из гостевых помещений и комнат для персонала Даглугаля, поэтому мы долго там не задержались. Зато я узнал, что помимо лифтов, все этажи, не считая седьмого, пронизывает три лестницы, по одной на оба крыла замка и одна центральная.
Шестой этаж уже находился не в основном здании замка, а в основании центрального шпиля и выходил как раз на ту самую смотровую площадку между двумя башнями. Мне даже стало немного обидно, ведь мои покои находились буквально на этаж выше, но лифты туда не поднимались и приходилось либо проходить приличное расстояние через одну из башен близнецов до лифта, либо идти по центральной лестнице до нужного этажа. Весь шестой этаж был административным и плотно заселен различными бюрократами, юристами (надо же, и здесь они!), дипломатами, статистами и архивариусами, которые трудились во благо Даглугаля на собственном поприще. Зайдя в административные помещения, я увидел вполне типичные рабочие кабинеты, напоминающие современные офисы, но вместо компьютеров были странные машины с небольшими экранами. Еще где-то на этаже был архив, но у меня не было никакого желания на него смотреть, поэтому мы поднялись на седьмой этаж, где была моя комната.
— А почему лифт сюда не ходит? — спросил я Сабитера.
— Такое решение было принято в целях безопасности, дабы кто попало не мог попасть к покоям коменданта прямо с первого этажа минуя центральную лестницу.
— По-мойму идиотское решение. — сказал я, представляя ежедневный путь туда-сюда по лестнице.
— Его принял комендант Джамел, руководствуясь собственными мотивами. — после паузы сказал Сабитер.
Интересно, это он оправдывался, или просто констатировал факт того, что не мог отказать коменданту-самодуру?
Мы зашли в дверь справа от моей комнаты, и оказались в довольно большом помещении, которое Сабитер назвал залом трофеев. Почти вся комната была заставлена разной формы витринами из стекла, наполненные самыми различными вещами, начиная от монеток или украшений и заканчивая треснутыми человеческими черепами и погнутыми доспехами. Под каждым экспонатом была табличка с надписями на сагиниме, которые я, разумеется, прочитать не мог. Все стены были увешаны знаменами с разной символикой, потрепанными штандартами и различным старинным оружием, а по периметру помещения в два ряда стояли сотни небольших бюстов из черного камня. Подойдя к ближайшему, я заметил, что надпись под бюстом практически не читабельна, а сама скульптура была потрескавшейся и с множеством сколов.
— Все эти скульптуры изображают прошлых комендантов Даглугаля, — сказал Сабитер, подойдя ближе ко мне. — К сожалению, часть из них не удалось сохранить, а некоторые сильно пострадали от времени или неподобающего обращения. Сейчас, вы смотрите на коменданта, имя которого неизвестно, но предположительно правящего Даглугалем четыре тысячи лет назад.
— А имени не осталось в архивах? — спросил я, переходя к следующему бюсту, тоже без имени.
— К сожалению нет. Поддерживать знания древности крайне сложно, особенно учитывая все войны и конфликты сотрясшие Анкул за его историю.
— А сколько в среднем правит один комендант? — спросил я, шагая вдоль рядов скульптур.
— Все зависит от обстоятельств и самого коменданта. Меньше всего правил комендант Лидар — двести четырнадцать дней. Погиб в результате несчастного случая, во время эксперимента с нестабильным флюмом. Дольше всего был комендант Дузай — восемьдесят шесть лет. Погиб от ножевого ранения, во время пьяной драки на дне рождения короля Гритентеля. Усреднение времени правления будет не совсем показательным, особенно учитывая комендантов других алькасаров, некоторые из которых правили не одну сотню лет.
— То есть, коменданты редко умирают от естественных причин?
— Именно так. У всех магов, в том числе и комендантов, значительно удлиняется срок жизни, а значит меньший шанс на смерть в постели. Учитывая что многие коменданты, в силу своих больших возможностей, умудряются находить весьма экзотические способы получения удовольствия, то шанс на смерть от старости уменьшается еще больше.
Оно и не удивительно, ведь власть легко может вскружить голову, да и скуку никто не отменял. Надо бы запомнить, что если я захочу умереть, то нужно не забыть нажраться в хлам и вызвать пару десятков проституток.
Дойдя до последнего бюста, я спросил:
— Это и есть мой предшественник?
— Да. Комендант Джамел. — сказал Сабитер.
Я всмотрелся в его лицо и пытался угадать из какой он страны на Земле. Крупный нос, широкий подбородок, тонкие губы и коротко остриженные волосы, при этом никаких характерных черт видно не было, так что он мог быть почти откуда угодно. Да и разве важно откуда человек, если он впоследствии становится хреновым руководителем?
Выйдя из трофейного зала, я сразу повернулся к Сабитеру:
— Мне надо немного передохнуть, перед тем как продолжить.
— Разумеется. Распорядится подать обед?
— Да, было бы неплохо, — немного поразмыслив сказал я. — А который час?
Сабитер на секунду прикрыл глаза и сказал:
— Двадцать восемь минут четвертого.
— Ого. Долго же мы ходили… А как ты узнал время? — с любопытством спросил я.
— С помощью ментального зонда посмотрел на часы в вашей комнате.
— Оу, ну ладно.
Я зашел в приемную моей комнаты, сел на диван и закурил.
— Кстати, а зачем здесь эта приемная? — спросил я, внимательнее рассматривая помещение (не-е-е, картины точно в топку!).
— Чтобы ваши гости и посетители не ожидали в коридоре, но и не напрягали вас, находясь в вашей гостиной.
Логично, хоть и немного странно. Кстати о странностях:
— Ты вроде хотел распорядится подать обед?
— Я уже сделал это. — улыбнулся Сабитер.
— Как?
— Ментально послал сигнал на флюм-приемник на кухне. Обед будет в течении получаса.
— Вау. Это круто. — сказал я, тоже улыбнувшись.
Вдруг, я осознал что перестал называть Сабитера на «вы», при этом он даже никак не отреагировал. Может в их языке даже и нет такого разделения местоимений? С другой стороны, я ведь слышу себя, и понимаю, что раньше говорил «вы», а сейчас «ты», значит такое обращение есть. Возможно он не видел в этом ничего плохого, или ему просто было плевать, потому что я будущий комендант? Так или иначе, я назвал его на «ты» чисто механически, потому что воспринимал его как равного, да и опасаться перестал, так что не думаю что это имеет большое значение.
— Пока мы ждем, может быть объяснишь что означает «ментально». Ты часто это говоришь, но я не совсем понимаю что имеется ввиду.
Сабитер сел на стоящий напротив меня диванчик, и начал говорить:
— Ментализм является одним из подвидов магии основанной на флюме, но для обычной магии используется внешний флюм, в то время как для ментализма используется внутренний, который накапливают в организме клетки Эспера. Этот внутренний флюм имеет совершенно другие свойства и гораздо больший потенциал чем внешний, поэтому позволяет многократно усиливать человеческое восприятие, настолько, что человек способен буквально слышать мысли другого человека.
— То есть, ты их слышишь в прямом смысле этого слова? Ушами? Нифига себе. Да ты наверное можешь расслышать о чем говорят люди в той деревне, недалеко от замка!?
— Не совсем… — Сабитер сдвинул брови и крепко задумался. — Стимулируются только определенные зоны восприятия, основанные на взаимодействии с флюмом. Честно говоря, я не могу достаточно подробно и понятно объяснить, поскольку не силен в теории ментального восприятия и взаимодействия. Если вам любопытно, то можете спросить Карадриса и он сможет объяснить лучше. Так или иначе, некоторые способы восприятия усиливаются, в том числе и восприятие флюма, таким образом, менталист, с помощью своего сознания, может брать частицы флюма из своего организма и придавать им определенные свойства. Например создать ментальный зонд, который будет наделен нужным для мага методом восприятия и через ментальный мост будет связан с магом. Еще, менталист способен таким образом передавать сообщения напрямую в сознание другого человека, или на специальное устройство с флюм-конструктом. Существуют и другие способности, например использование ментальных щитов, проекции, изменение разума человека, и так далее. Проще говоря, ментализм это есть использование внутреннего пластичного флюма силой одного лишь сознания. Разумеется, сила менталиста напрямую зависит от накопленного внутри флюма, а так же от силы сознания мага.
— Понятно, — сказал я, хотя и понял далеко не все. — А внутренний флюм восстанавливается?
— Со временем да, как и любой ресурс организма.
Я замолчал и задумался. Его объяснения были довольно топорные, хотя суть я все же понял. Видимо, мне на самом деле придется узнать подробности у Карадриса. Во всяком случае, если я не найду другой способ узнать.
Раздался стук в дверь и вошел незнакомый мне слуга, катящий тележку с едой. Я поблагодарил его (чемопять заслужил удивленный взгляд), и принялся изучать принесенную еду, пытаясь определить, нет ли в ней очередной жаренной обезьяны. К моему удивлению, слуга принес тарелку и для Сабитера, на которой была щедрая порция какой-то густой зеленоватой каши. Увидев мой заинтересованный взгляд, Сабитер сказал:
— Это сваренные листья зентарного дерева, с добавлением особых кхантальских фруктов. Гадкое на вкус блюдо, но зато крайне питательное и способствует регенерации клеток Эспера. Хотите попробовать?
Учитывая что воняло оно как несвежая квашенная капуста, я вежливо отказался и уткнулся в свою тарелку с аппетитным супом из каких-то морепродуктов.
Пообедав, я закурил и спросил:
— Итак, что нам осталось посмотреть?
— Вы до сих пор не видели всех подземных помещений замка, но мне кажется, что вам это будет не особо интересно. В подземельях находятся склады с особыми условиями хранения, погреба с напитками, бойлерная, основные флюм-генераторы Даглугаля и пустующая в данный момент тюрьма. Еще в подземельях проводятся прикладные исследования флюма, но эксперименты временно приостановлены, и помещение мало чем отличается от виденных вами ранее лабораторий.
— Да, ты прав. Пожалуй я не буду сильно горевать, если не увижу это в ближайшее время. А что на счет башен?
— В Даглугале их десять. Две передние широкие башни не более чем оборонительные конструкции, полые внутри. Две центральные башни являются генераторами для активации и питания флюм-щита и подниматься туда не рекомендуется. В восточной башне проводится обряд для общения с духами и в ней нет ничего интересного, как и в северо-восточной, которая по сути, является флюм-резонатором для экспериментов и зарядки особо мощных флюм-кристаллов. Еще две башни в прошлом использовались как пункты передачи и получения сообщений, но после открытия флюм-приемников перестали использоваться и теперь пустуют. Западная обзорная башня была повреждена во время весеннего урагана и там все еще ведется ремонт. Остается библиотечная башня, вход в которую находится за соседней дверью.
— Проще говоря, это конечный пункт нашей экскурсии, — улыбнулся я, затушил сигарету и встал. — Ну тогда веди.
Выйдя из приемной, я взглянул на статую Амалии и остановился на пару секунд. Каждый раз проходя мимо этих статуй я чувствовал что-то… странное. Не могу даже объяснить что именно. Может в них реально есть какая-то сила?
Мы вошли в дверь слева от моей комнаты и оказались на длинном застекленном мосту, в конце которого возвышалась приличных размеров башня. Я подошел к краю моста и аккуратно взглянул вниз, но сразу отпрянул — высота была головокружительной в буквальном смысле слова. Не люблю высоту…
Пройдя мост, мы наконец оказались в библиотечной башне и это была самая удивительная библиотека, которую я когда-либо видел! Во-первых, стены башни были невероятно толстые, почти в метра, а сама башня была снаружи дополнительно укреплена чем-то вроде металлических колонн, растянутых на всю длину сооружения, гарантируя, что оно выдержит любые шторма и невзгоды. Во-вторых, я думал что в башне будет просто несколько этажей, но оказалось, что вся башня и есть библиотека — книжные полки громоздились друг на друга и уходили на безумную высоту, вплоть до самого потолка. Полки были настолько плотно расположены друг к другу, что не было видно стен башни, а несколько окон, которые каким-то чудом не закрывали книги, выглядели несколько неуместно. В центре башни была колонна, которая по сути тоже являлась огромной полкой для книг, вокруг которой обвилась каменная лестница. Каждые шесть-семь метров лестница соединялась с шаткой круглой платформой из металлической сетки, таким образом делая некую имитацию этажей. Множество ламп на длинных и тонких прутьях торчали из полок по всей башне, создавая вполне яркий и равномерный свет.
Завороженный библиотекой, я запоздало заметил, как к нам с Сабитером приближается дряхлый, почти лысый старик в сером балахоне и в изящных проволочных очках. Не смотря на то, что он был анкульцем, ростом он был чуть ниже меня, возможно из-за старости (сколько же ему лет? Пятьсот?)
Сабитер сделал жест рукой в сторону старика:
— Феликс, познакомьтесь с Мироном, смотрителем библиотеки, а так же главным экономическим и торговым советником Даглугаля.
— Ты хотел сказать бывшим советником, — сказал старик посмеиваясь, после чего, на удивление крепко пожал протянутую руку и уставился мне в глаза. — Приятно познакомится, молодой человек. Мы все надеемся, что ваше правление будет более мудрым чем у ваших предшественников.
— Я тоже на это надеюсь, — ответил я, чувствуя себя несколько неуютно. — А почему бывший советник?
— Потому что несколько лет назад подонок, которого все почему-то называли комендантом, решил отправить своих советников на пенсию и самостоятельно принимать все решения, тем самым подписав приговор Даглугалю. Если бы этот шлепок дерьма не исчез, то развалил бы алькасар к чертовой матери, хотя к тому времени я бы уже сам прирезал его собственными руками, клянусь духами! — гневно ответил Мирон, потрясая кулаком, но через пару секунд смягчился и улыбнулся. — Но это все дела давно минувших дней. Итак, что вам угодно?
— На самом деле, я проводил экскурсию для Феликса, но думаю что ты мог бы найти для него компактный визуальный переводчик и показать как им пользоваться, а еще подобрать литературу для ознакомления с Анкулом и его особенностями. — вежливо сказал Сабитер.
— Ох да, разумеется. Сейчас принесу! — сказал Мирон и ушел за колонну, что-то бормоча себе под нос.
Только сейчас я заметил, что в библиотеке было еще и множество столов с небольшими яркими лампами и стульями с высокой спинкой. Над одним из таких столов висело большое устройство, напоминающее огромную лупу направленную на раскрытую книгу. Подойдя поближе, я увидел что книга написана на чем-то вроде клинописи, но посмотрев на текст через лупу я увидел что символы изменились на совершенно другие.
— Это и есть визуальный переводчик, но стационарный, — подойдя ко мне прошептал Сабитер. — Надеюсь Мирон найдет более компактную модель, иначе читать будет проблематично.
Не успел Сабитер договорить, как я услышал как приближается Мирон, продолжая говорить что-то себе под нос:
— … теория флюма для начинающих магов. Краткая история Анкула от Дранглука до Гирея. Фауна Наблахира. Возникновение видов хордульского нагорья, — подойдя ближе, Мирон поднял взгляд на меня. — Я уже составил список книг, с которыми вам стоит ознакомится, и в скором времени их доставят в ваши покои.
Я уж думал что он пройдет мимо, но Мирон вдруг резко повернулся, вынул из кармана небольшой прибор, похожий на лупу в замысловатой серебряной оправе, и сунул в руки Сабитеру.
— Сам научишь! — буркнул Мирон и пошел в сторону лестницы.
Сабитер только пожал плечами, нажал на рукоятке несколько кнопок и протянул мне прибор.
— Переводчик настроен и будет переводить с сагинима на ваш язык. Чтобы включить переводчик, достаточно нажать на боковую кнопку. Если переводчик перестанет работать, то значит выдохся флюм-кристалл и вам нужно будет попросить новый у меня или у кого-то из слуг, — он подошел к полке с книгами, вынул одну и протянул мне. — Эта книга тоже будет вам полезна.
Взяв книгу, я открыл ее и увидел все тот же незнакомый язык, который видел повсюду в замке. Наведя лупу на текст, я большим пальцем нажал на кнопку и с удивлением обнаружил что текст в лупе довольно быстро стал преобразовываться в понятные мне слова.
— Класс! — я с восторгом закрыл книгу и навел лупу на обложку. «Легенды и теории о духах. Издание восьмое.» прочитал я.
— Давайте не будем ему мешать, — понизив голос сказал Сабитер и глянул в сторону Мирона, который все бормотал себе под нос и перемещался от полки к полке.
Мы вышли из библиотеки, а когда оказались возле моей комнаты, Сабитер произнес:
— Я надеюсь вам понравилась сегодняшняя экскурсия. Если вы захотите узнать еще какие-либо подробности о Даглугале, то можете спросить меня или Мирона. Сейчас я предлагаю вам заняться чтением, поскольку вам необходимо узнать довольно большой объем информации, либо, вы можете задать мне интересующие вас вопросы.
— Пожалуй, я все же почитаю. — сказал я, в большей степени потому, что мне самому хотелось во всем разобраться и получать информацию в не искаженном виде.
— Хорошо. Во сколько приказать подать ужин?
— Э-э-э… не знаю. Может лучше я сам вызову слугу, когда созрею?
— Разумеется. Просто воспользуйтесь кнопкой вызова на письменном столе.
— Ладно, — сказал я, повернулся и хотел было открыть дверь, но вдруг кое-что вспомнил. — Ах да, Сабитер. Спасибо за экскурсию.
— Всегда пожалуйста. — поклонившись сказал Сабитер.
Я улыбнулся и пошел к себе в комнату.
С помощью лупы я, первым делом, изучил обложки книг стоящих у себя в гостиной, но оказалось, что большую часть из них составляли сборники стихов и романы. Из познавательной литературы было только несколько книг по истории искусства и архитектуры, что лично мне было совершенно не интересно, но еще было пару атласов растений с картинками. Один из них был толстый и непонятный, наполненный рецептами различных отваров, зелий и лекарственных средств, а вот второй был про местную флору и я пару часов листал его.
Меня прервал стук в дверь. Открыв, я увидел на пороге двух слуг, которые тащили по приличных размеров мешку.
— Добрый вечер, сэр, — произнес один из слуг, сгибаясь под тяжестью мешка. — Господин Мирон просил передать вам книги.
— А, точно. Поставьте туда. — я махнул рукой на пол возле книжных полок.
Когда слуги ушли, я попытался поднять один из мешков и чуть не надорвал себе спину. Да уж, сильны эти анкульцы! Развязав мешок, я взял несколько книг, положил на стол и начал изучать обложки. Одна из книг называлась «Взаимоотношения Анкула и Земли. Разница людей двух миров», что меня весьма заинтриговало. Пожалуй, стоит начать именно с нее, поскольку мне очень хотелось понять как думают анкульцы.
Сначала я читал сидя на диване возле камина, а когда ноги окончательно затекли, перешел в спальню и читал до поздней ночи. Про ужин я так и не вспомнил.
----
На следующее утро, я решил самостоятельно добраться до обеденного зала, но как только я открыл дверь в коридор, то увидел широко улыбающегося Сабитера. Я вздохнул, но промолчал, и мы пошли на второй этаж.
Уже за завтраком, я сказал ему что не обязательно встречать меня каждое утро и что я сам могу спустится до кухни и попросить завтрак, а если надо, то и приготовить его, на что Сабитер просто сказал «Как вам угодно». Честно говоря, я ожидал что он будет спорить.
После еды, я в сопровождении Сабитера поднялся обратно в свою комнату, где мы обсудили мое расписание. Я хотел обучатся самостоятельно по книгам, но Сабитер настаивал, что этого недостаточно и нужны еще и личные беседы.
— В книгах может быть много фактов, но их изложение будет вам не всегда понятно из-за разницы в психологии землян и анкульцев. Более того, некоторые факты можно почерпнуть лишь из определенных трудов, но для этого придется прочитать сотни страниц фактов, которые вы уже будете знать. Не лучше ли обсудить узнанную информацию, дабы я понял какие факты вы упустили и сообщил их сразу?
Звучало вполне справедливо, поэтому я согласился. Пора бы уже запомнить, что я нахожусь в совершенно другом мире и информацию приходится находить по старинке, ведь здесь нет интернета, в котором можно в любой момент найти интересующий тебя факт.
Через несколько дней, я заметил что каждое утро встаю примерно в одно и то же время без всякого будильника, поэтому попросил слуг накрывать завтрак ровно в половину десятого, не дожидаясь моего визита на кухню. Еще я заметил, что стал гораздо крепче спать и меньше уставать за день, хотя и сидел за книгами с утра до вечера. Сабитер объяснял это моей диетой, но я подозревал, что это из-за того что я стал меньше курить, поскольку был слишком поглощен чтением и просто напросто забывал делать перекуры.
«Взаимоотношения Анкула и Земли» я дочитал уже на третий день, и теперь больше понимал разницу между двумя народами, а когда я завел разговор с Сабитером на эту тему и выслушал его объяснения, то понял еще больше. Первое что бросалось в глаза, это логичность анкульцев — они всегда стремились продумывать все наперед, последовательно реализовывать запланированное, в случае ошибки старались сделать все возможное чтобы не допустить ее вновь, а каждое решение взвешивалось и рассматривалось под разными углами. Они редко совершают импульсивные поступки, а такие понятия как благородство или геройство чаще всего ассоциировали с долгом перед обществом, а не с личными мотивами. Им редко свойственен эгоизм, поскольку общность была для них одним из главных способов выживания, особенно во времена войн и расколов. Еще, анкульцы были довольно прагматичны в своих действиях и суждениях, причем настолько, что в принципе не могли поверить что у чего-то может отсутствовать причина для действия. Особенно интересно было читать, как автор «Взаимодействия» искренне не понимал землян, которые делают что-либо потому что «хочется». Допустим, тебе хочется шоколада, но это можно объяснить голодом или зависимостью от вкусной пищи, а как объяснить тот факт, что тебе, например, хочется наколоть на заднице татуировку в виде языков пламени? Причем в книге была теория этого феномена, расписанная аж на пятьдесят страниц, в которой было множество рассуждений и исследований на тему проблемы отцов и детей (которой на Анкуле практически не было), неосознанного создания кумиров, глобализации противоречивых точек зрения и популяризации не прикладных товаров. Когда я дочитал теорию до конца, то был практически во всем согласен с автором, но все равно считал, что весь феномен можно было просто назвать склонностью к идиотизму.
А еще, чем больше я думал об особенностях анкульцев, тем больше понимал зачем был основан «Союз» — представляю, насколько сложно без подобной организации найти человека на Земле, который хотя бы немного психологически походил на анкульца.
По началу, меня удивляло то, что на Анкуле нет многих приспособлений которые были привычны на Земле. Понятно что на моей планете технологический прогресс, но на Анкуле то магия! Неужели нельзя сделать что-то вроде того же интернета? Когда я задал такой вопрос Сабитеру, то услышал что такая технология все же существует, но она в совсем уж зачаточном состоянии и будет глобально реализована не раньше чем через пол сотни лет. При этом, уже сейчас существуют специальные флюм-зонды, которые по ключевым словам могут найти определенную книгу в библиотеке, но они сложны в изготовлении и не всегда срабатывают как надо. Тем не менее, некоторые аналоги техники с Земли все же есть, например автомобили, телефонная связь (которая была несколько ограничена в дальности действия) и даже летательные аппараты называемые ФИКЛы, а точнее Ф.И.К.Л. — «флюм-инженерный конструкт летательный». При этом, многие технологии вроде смартфонов или компьютеров не развивались из-за отсутствия смысла дальнейшего развития. Например, флюм-приемник был эдаким аналогом телефона конца девяностых годов, но вот добавлять в него игры или калькулятор ученые Анкула не собирались. А зачем? Флюм-приемник ведь выполняет свою функцию! А для развлечений или подсчетов есть и другие приспособления.
Такая психология чем-то напоминала мне землян середины двадцатого века, которые думали, что все открытия уже были сделаны, а текущий технологический прогресс это есть венец развития. Возможно, анкульцы переживут этот период и в конце концов станут так же развиты как и земляне, но чем больше я общался с Сабитером и читал про Анкул, тем больше понимал что вряд ли это произойдет — наши народы слишком уж разные, хоть я и не мог до конца понять всех причин различий.
В конце концов, я пришел к выводу, что для большего понимания анкульцев мне нужно было общаться с кем-то помимо Сабитера, но это было проблематично из-за отношения жителей Даглугаля к прошлым комендантам — мне тупо не доверяли. Да и сам я был не особо общительным, поэтому не мог просто так взять и завести разговор на ровном месте. Пока что, я решил просто быть предельно вежливым, всеми действиями показывать что я лучше чем мой предшественник, а параллельно читать как можно больше книг, дабы почерпнуть максимальное количество тем для разговора.
После «Взаимодействия» я стал читать «Легенды и теории о духах» но дочитав до второй главы понял, что больше не могу — в эту книгу засунули буквально ВСЕ теории о духах какие только смогли найти, и чем больше я читал, тем больше размывалось мое понимание. Хотя, кое-что я все-же узнал. Эти духи не имеют ничего общего с теми, кого называют духами на Земле, ведь у нас духом можно назвать кого угодно, призрака например, или джина. На Анкуле же все было предельно просто — если духи, то именно те самые духи которым служат анкульцы, а для всего остального есть вполне конкретные термины. В конце концов, я решил попозже узнать про духов из более надежных источников, и начал читать про алькасары и комендантов.
Так и проходили дни: я много читал, узнавал новый мир, общался с Сабитером и периодически гулял по Даглугалю, размышляя о прочитанном. Первое время, я частенько вспоминал свою прошлую жизнь и своих родных, но чем дольше я был на Анкуле, тем меньше становилась тоска по Земле. На восьмой день, я спросил у Сабитера как прошла инсценировка моей смерти. Он ответил, что все прошло хорошо, и что я погиб смертью храбрых, пытаясь спасти двух девушек из пожара. Разумеется, женщины были подставными людьми найденные «Союзом», а куча свидетелей подтвердили, как я заходил в горящий дом и как не вышел из него. Моих родных должным образом «обработали», причем настолько хорошо, что некоторые испытывали только безмерную гордость за мою жертву, совершенно забыв про горе утраты.
В один из дней мне приснилась Кристина, а проснувшись, я несколько часов не мог ни на чем сосредоточится, потому что испытывал очень смешанные чувства. С одной стороны, мне ее не хватало и я сильно скучал, с другой, я понимал ради чего отказался от нее и что так будет лучше. Ни с того ни с сего еще прибавились угрызения совести от моей эгоистичности, а потом нахлынули и новые сомнения, от которых стало еще хуже. Я пытался отвлечься на книги, но получалось с трудом, в результате, к четырем часам дня я не выдержал и попросил слугу принести мне бутылку хелаги — того самого «грушевого бренди». Выпив пару рюмок, я смог расслабится и провел за чтением весь вечер, а уже лежа в постели, я долго не мог понять почему так отреагировал на сон о Кристине. Конечно я испытывал к ней чувства, но неужели настолько сильные? Или мне просто было тяжело осознавать, что я не вернусь на Землю? Интересно, все ли коменданты испытывают подобное?
----
На пятнадцатый день, ко мне за завтраком присоединился Сабитер и сказал что мне необходимо посетить доктора Шаифа, чтобы узнать насколько я готов к ментальному слиянию с алькасаром.
В медблоке Шаиф опять потыкал в меня сканером (недавно вычитал, что эта штука показывает состояние сознания и ментального тела, но название сканера так и не запомнил), после чего провел в комнату где сказал мне лечь на стол, над которым висело несколько панелей утыканных металлическими шариками. Во время процедуры, в чем бы она ни заключалась, меня пару раз ударило током, что я стоически вытерпел, а вот в последний раз удар был довольно сильным и я громко матюкнулся. Учитывая, что лингвистический имплант переводит матершину буквально, а не согласно ассоциациям, то вместо вполне конкретных слов я произнес «похотливая женщина, проблема, на половой член», чем заслужил крайне удивленные взгляды Шаифа и Сабитера. Пришлось объяснять, что я выражал недовольство от болевых ощущений, а не желание сходить по бабам.
После обследования к Шаифу присоединился Килин и они вместе спорили на счет показателей приборов, а я пытался выяснить у Сабитера почему мое ментальное тело обследует врач, а не Килин или какой нибудь маг. Оказалось, что у Шаифа смешанная специализация, позволяющая ему быть еще и специалистом по ментальному телу и клеткам Эспера, а вот все что касается флюма и магии для него было темным лесом, поэтому необходим Килин. Я все еще с трудом понимал как ментальное тело связано с клетками Эспера и флюмом, поэтому больше вопросов не задавал.
Через пару минут, Шаиф подошел ко мне и сказал:
— Сознание полностью адаптировалось к пассивному воздействию флюма, а организм хорошо реагирует на стимуляции, так что ментальное слияние можно проводить уже завтра.
Сабитер посмотрел на Килина, который в это время сидел возле дисплея одного из приборов и что-то задумчиво разглядывал.
— Килин, ты согласен что слияние можно проводить завтра? — громко сказал Сабитер
— А? — рассеяно встрепенулся Килин, — Да-да, согласен. Не вижу причин откладывать.
— Тогда о чем ты задумался? — сказал Сабитер, подойдя к нему и заглянув через плечо.
— Да просто показатели какие-то… странные, — Килин ткнул пальцем в дисплей. — Вот здесь в пределах нормы, но вплотную к нижней границе, а показатели пассивных защитных механизмов на верхней границе нормы. При этом, время реакции образа ментального тела выше нормы в два раза, что хорошо, а вот данные модуляции на двадцать пунктов ниже нормы.
— И о чем это говорит? — спросил Сабитер.
— Понятия не имею! Никогда такого не видел. — развел руками Килин.
— По отдельности, эти показатели говорят о возможности нестандартного использования флюма или канала. То что они сошлись в одном человеке означает, что мы будем иметь дело с очень сильным, но нестандартным магом. — сказал Шаиф.
— Согласен, но все равно это… удивительно, — с улыбкой сказал Килин, продолжая рассматривать экран. — Программу и методы тренировок надо будет скорректировать, но пока не ясно как именно. Месяца через четыре станет понятнее.
Сабитер кивнул и подошел ко мне, уже пару минут беспокойно ерзающему на стуле.
— На самом деле, это означает только то, что вы более особенный чем мы думали. Вероятнее всего, у вас будут определенные трудности в изучении магии, но скорректировав тренировки мы сможем все компенсировать. К тому же, подобные нюансы часто означают еще и талант в определенных областях магии, поэтому волноваться не стоит. — произнес он и улыбнулся.
Я улыбнулся в ответ, но его уверенности не разделял. Лучше бы я был вполне заурядным магом со стандартными способностями, проблем хоть меньше. Хотя, черт его знает, может это и к лучшему. Поживем-увидим.
После медблока я хотел сразу отправится в свою комнату, но Сабитер попросил меня задержаться.
— Вчера я говорил с духами, и они изъявили желание познакомится с вами. — торжественно сказал Сабитер.
— Оу… ну… хорошо. Когда? — сказал я, хотя и немного прифигел.
— Сегодня, в восемь вечера. Я зайду за вами.
— Ладно. Мне, наверное, нужно как-то подготовится?
— Нет, ничего не нужно. Поверьте, это не более чем знакомство, можно сказать формальность, и не займет дольше нескольких минут.
— То есть, они просто хотят на меня поглазеть? — недоумевающе спросил я.
— Познакомится, сказать напутственные слова, а так же воочию увидеть сознание будущего коменданта. В каком-то смысле, это будет заключительной проверкой. Вероятно вам даже не надо будет что-либо говорить, поэтому не переживайте.
Ему легко говорить, ведь он их видел много раз, а мне предстоит первая встреча с богами! Блин, а если я все же ляпну что-то не то?
Ожидая вчера, я ходил по комнате и представлял что скажу духам во время нашей встречи, но в конце концов бросил это бесполезное занятие. Откуда мне вообще знать что они скажут? Может будут молча смотреть? Чтобы как-то занять мозги, я взял не дочитанную мной книгу про комендантов, и стал изучать подробности ритуала слияния, раз уж он назначен на завтрашний день.
На самом деле, в книге было не так много информации, поскольку у каждого алькасара был свой уникальный ритуал, но суть примерно одна: будущего коменданта подводят к артефакту, который по сути является прямым средством общения алькасара с другими людьми, после чего говорят замку «фас» и тот устанавливает ментальную связь с разумом коменданта. На этом процедура «знакомства» завершается, и начинается этап «привыкания», во время которого тело коменданта меняется, превращаясь из земного в анкульское, при этом алькасар вместе с комендантом проходит все стадии преображения, но на ментальном уровне. Таким образом, алькасар не будет чувствовать недоверие к коменданту из-за его магических способностей, которые почему-то раздражают большинство алькасаров. Тем не менее, существуют алькасары которые принципиально не принимают землян в качестве комендантов, но это очень сильно зависело от особенностей и вкуса алькасара (никак не могу привыкнуть, что у здания могут быть вкусы и мысли!)
Интереснее всего было то, что связь коменданта и алькасара была настолько прочной, что способна поддерживаться даже если комендант будет находится в другом мире, а разорвать ее можно только убив коменданта. Тем не менее, истории известны случаи, когда алькасар сам разрывал связь, при этом комендант был еще жив, но причина этого неизвестна, хотя теорий куча и одна безумнее другой. Особенно меня порадовала теория где утверждалось, что комендант может разонравится алькасару. Ишь, какая каменная фифа!
Целая глава была посвящена неудачным случаям слияния или знакомства коменданта с алькасаром, причем с картинками. Например, при неправильно проведенном ритуале слияния, алькасар всего в течении месяца сжигает мозг коменданта. А вот если алькасар и комендант не сойдутся характерами (оказывается такое бывает, особенно во время стадии преображения, когда меняется психология коменданта), то замок будет вымещать злость на коменданте и бить его, причем буквально — идет такой комендант по коридору, никого не трогает, а в следующую секунду валяется на полу со сломанным позвоночником. Особенно меня впечатлила картинка разорванного пополам человека, что случается если алькасар вдруг резко на кого-то разозлится (бывало что и на коменданта). Читать про все это было жутковато, и хоть я и понимал, что вероятность такого исхода крайне мала, мне все равно было не по себе. Это как лететь в самолете и знать, что это самый безопасный транспорт в мире, но в случае аварийной ситуации, ты в девяносто девяти процентов случаев умрешь.
Еще в книге было много пространных рассуждений на тему свойств и происхождения алькасаров, но текст изобиловал множеством незнакомых мне терминов, поэтому я отложил книгу и начал мерить шагами комнату, стараясь не думать о том, что Даглугаль может в какой-то момент выкинуть меня из окна.
В семь пятьдесят раздался стук в дверь и все плохие мысли резко вылетели у меня из головы. Выйдя из комнаты, я увидел стоящего на пороге Сабитера.
— Вы готовы? — спросил он
Сглотнув, я кивнул и пошел на первую в своей жизни встречу с духами.
Разговор должен был проходить в башне духов, которая, как объяснил мне Сабитер, являлась порталом, через который ментальное тело человека способно посетить мир духов. Еще, он пытался разъяснить мне, что мир духов является не миром в прямом смысле, а неким пространством вне нашей вселенной, в которой нематериальные сущности могут беспрепятственно и комфортно существовать, но с каждой минутой объяснения становились все сложнее и абстрактнее, в результате я запутался окончательно и перестал задавать уточняющие вопросы. Мир духов, так мир духов.
Поднявшись в башню, я увидел круглую комнату без окон, но зато с множеством светильников, излучающие тусклый голубоватый свет. Стены были покрыты накладывающимися друг на друга символами начерченные желтой и фиолетовой краской, а в центре куполообразного потолка висел необычного вида желтый кристалл, больше напоминающий морского ежа. На полу были вычерчены три круга, пересекающиеся в центре комнаты, ровно под кристаллом. Кажется, я когда-то видел подобные символы и круги на полу, но никак не мог вспомнить где…
Сабитер поравнялся со мной и сказал:
— Садитесь под кристалл, примите удобную для вас позу и старайтесь не шевелится. Все остальное я сделаю сам, поскольку вы не способны самостоятельно активировать нужные руны.
Я снова сглотнул, но повиновался и сел на пол в центре комнаты. Нервы мои были на пределе.
Услышав шелест одежды Сабитера, я понял что он уже начал… что он там должен начать, так что я постарался выкинуть все мысли из головы и дышать как можно спокойнее. Неожиданно, в моих ушах начал нарастать низкий звон, будто камертон вибрировал прямо напротив моего уха, а через пару секунд комната поплыла у меня перед глазами. Я зажмурился и сосредоточился на дыхании, но вдруг звон прекратился. Несколько раз вдохнув, я понял что мое тело стало будто бы… легче. Свободнее. Я открыл глаза.
Я увидел, что уже нахожусь не в башне, а в некоем месте, наполненного мягким голубоватым свечением. Вокруг завивалась легкая дымка, красиво подсвеченная этим странным сиянием. Я осознал, что уже не сижу, а вишу в воздухе над пропастью, в которой не видно ни дна, ни стен… вообще ничего! Только пустота и голубоватая дымка, которая кружилась вокруг меня, хотя никакого ветра не было. Осматриваясь, я понял, что нахожусь здесь совершенно один, и был уже на грани паники, но подняв глаза, я обомлел.
Прямо надо мной, полукругом, висело множество существ, окутанных дымкой и голубым светом. Каких либо деталей я рассмотреть не мог и видел только силуэт, отдаленно напоминающий человеческий, но с более широкими плечами и большой округлой головой, на которой ярко выделялись две светящиеся полоски, напоминающие глаза. Так вот как выглядят духи….
Наверное я должен был что-то сказать, или хотя-бы поклонится, но меня охватил самый настоящий ступор.
— Приветствуем тебя, комендант Феликс. Наконец-то мы встретились. — сказал дух висевший в центре полукруга.
Голос у духа было очень глубокий и низкий, а во время разговора его силуэт начинал светится сильнее, что было неплохим способом определить говорящего, поскольку голос, казалось, шел со всех сторон одновременно. Я сглотнул ком в горле и произнес:
— З-здравствуйте… э-э-э… вообще-то, я еще не комендант.
— Да, но завтра ты им станешь, — засветившись, сказал дух слева от меня. — и это ознаменует начало твоего пути.
— Путь коменданта тяжел и тернист, — заговорил один из духов справа. — и не все проходят через него.
— Особенно в Даглугале, — снова заговорил дух в центре. — Многие твои предшественники показали себя с худшей стороны, и тебе предоставится шанс исправить их ошибки. Не все способны пройти этот тяжелый путь.
— Комендант Джамел подвел нас. Он пал жертвой своего эгоизма и честолюбия, а когда осознал свои грехи, то трусливо сбежал! — произнес правый дух.
— Но вы ведь сами выбрали его… — выпалил я не задумываясь и тут же захлопнул рот. Твою мать, зачем я вообще заговорил!?
Я уже было приготовился что меня испепелят на месте, но духи просто молча переглянулись и центральный заговорил вновь:
— Ты прав, но многого не знаешь. Иногда мы видим величие внутри человека, и даем ему шанс реализовать его. Таким был и Джамел, но он упустил свой шанс и погряз в пороке. Пример Джамела показал, что потенциал не всегда важен, а великим комендантом сможет стать только мудрейший. Сможешь ли ты таким стать?
Такого вопроса я совершенно не ожидал. Как они вообще могут спрашивать такое, ведь я нахожусь на Анкуле всего пару недель, и тем более не знаю смогу ли…
И тут я кое-что понял. Духи задали мне не простой праздный вопрос, а вполне конкретный — смогу ли я стать великим. А в правду, смогу ли? Я почти уверен что стану хорошим комендантом и смогу завоевать доверие жителей Даглугаля, а возможно и приведу его к процветанию. Но стать великим? Значит ли это, что они возлагают на меня больше надежд чем на остальных?
— Я приложу все усилия, чтобы доказать, что достоин вашего доверия. — сказал я, тщательно выбирая слова.
Не знаю почему я сформулировал фразу именно так, но что-то мне подсказало, что лучше обойтись без пафоса и сказать то что чувствую. Удивительно, но это возымело эффект — многие духи закивали, а другие повернулись к центральному духу, который произнес:
— У тебя будет много шансов чтобы доказать это, но будь осторожен. Я вижу в тебе страх и неуверенность, но ты сможешь с ними справится если оставишь свое прошлое и будешь ясно смотреть в будущее. Слушай голос своего разума, но не забывай смотреть в свое сердце. До скорой встречи, комендант Феликс.
Дымка вокруг меня закружилась, свет засиял ярче и я почувствовал что медленно падаю в сияющую бездну. Я не мог пошевелится, не мог закричать, не мог вздохнуть, и все падал и падал…
Сделав судорожный вдох, я открыл глаза и понял что снова сижу в центре тройного круга в башне духов. Я попытался встать, но чуть не упал. Сердце безумно колотилось в груди, а вся одежда была насквозь мокрая от пота. Сабитер спешно подошел ко мне, помог принять вертикальное положение и произнес:
— Дышите глубже, Феликс. Это нормальная реакция на первый выход сознания из физического тела, а неприятные ощущения скоро пройдут.
Я старался успокоить дыхание, но это было не так то просто. Перед глазами все еще стояло падение в сверкающую бездну…. Проклятие, почему меня никто не предупредил о том что будет так хреново!
Через пару минут мне все же стало лучше и я смог подняться на ноги, хотя дышал все равно тяжело.
— Черт возьми… это было… — начал говорить я, но не смог подобрать подходящие слова. — Это было… удивительно.
— Понимаю, — улыбнулся Сабитер. — Как все прошло?
— Я даже не знаю. Кажется нормально. Духи сказали, что судьба коменданта тяжела, что мои предшественники их подвели, а я должен разгребать последствия. — произнес я, медленно шагая в сторону выхода.
— Учитывая обстоятельства, это неудивительно. — сказал Сабитер, стараясь держаться поближе ко мне, чтобы успеть подхватить, если я вдруг захочу навернуться со ступенек.
— Вот только я знать не знал про эти обстоятельства, когда соглашался быть комендантом. — слегка обижено сказал я.
— Дело не в обстоятельствах. Вы в праве самостоятельно принимать решения и действовать так как сочтете нужным, но если после ваших действий отношение к вам изменится, то будете виноваты только вы, ведь все решения имею свои последствия. Вопрос в том, готовы ли вы столкнуться с этими последствиями?
Я задумался над его словами. А ведь правда, если бы я знал что ко мне будет предвзятое отношение, то решил бы я вернуться на Землю? Вряд ли. К тому-же, я прекрасно осознавал что всякое решение имеет последствия, да и по жизни придерживался правила, что надо всегда думать наперед. Конечно, я и не ожидал, что быть комендантом это просто, но я думал, что у меня хотя бы есть варианты, а получается, что нет. Или все же есть? Если бы я знал, что в любой момент могу перестать исполнять обязанности коменданта, то я бы воспользовался этой привилегией?
Еще и эти духи! Что они имели ввиду, когда спрашивали о моей готовности стать великим? Неужели они на самом деле ждут от меня чего-то особенного? А если я не смогу? А что если, я буду самым заурядным комендантом, не смотря на все мои старания? Черт, больше вопросов чем ответов.
Когда мы вышли из башни, я чувствовал себя гораздо лучше, поэтому подошел к окну в коридоре и закурил. Твою мать, почему я вообще об этом думаю!? Еще даже не стал комендантом, а уже боюсь непонятно чего! В конце концов, надо решать проблемы по мере их поступления, а до этого просто готовится к возможным неурядицам, и уж точно не гонять по кругу мысли о возможном провале!
— Готов ли я к последствиям? — я глубоко затянулся и посмотрел Сабитеру в глаза. — Не знаю. Наверное, я просто хочу их избежать, а значит вряд ли буду делать что-то рискованное. С другой стороны, мне наверняка придется принимать решения с последствиями, а раз так, то я буду стараться минимизировать потери и буду к ним готов!
— Позиция достойная настоящего анкульца! — сказал Сабитер, слегка склонив голову.
Его голос и выражение лица были вполне искренними и естественными, но что-то мне подсказывало, что он сказал не совсем то что хотел. Ладно, это не имеет значения. Докурив, я сказал:
— Пожалуй, я вернусь к себе. Надо выспаться перед завтрашним днем.
— Сейчас это будет наилучшим решением, — сказал Сабитер с улыбкой. — Позвольте задать последний вопрос: а сколько духов присутствовало на вашем разговоре?
— Ну… точно не считал, но вроде десятка два.
— Два десятка? — лицо Сабитера вытянулось. — Никогда не слышал чтобы столько духов единовременно знакомилось с комендантом. Обычно, на таком разговоре их не больше пяти.
— Э-э-э… и это плохо?
— Разумеется нет. Вполне возможно, что духи разглядели в вас большой потенциал, поэтому им и было любопытно взглянуть на вас. Так или иначе, два десятка это… необычно.
Вот оно как. Видимо духи реально ждут от меня больше чем от других комендантов, и мне от этого не по себе…
Весь остаток вечера я посвятил размышлениям о том, что меня ждет на пути коменданта и чего я смогу достигнуть. То что я какой-то там особенный (хотя я до сих пор не могу понять в чем именно), толком ничего не значит, как минимум потому что я человек, а значит могу совершать ошибки и что-то не учесть. Конечно, я приложу все усилия чтобы не обложатся, но если кто-то там считает что на посту коменданта я должен свернуть горы, то пусть поумерит свои желания.
В какой то момент, я понял, что слишком себя накрутил. Духи ясно сказали что потенциал не важен, а если хочешь многого достичь, то нужно усердно работать. При этом, в самом разговоре были лишь наставления, а прямых приказов или намеков не было, значит, они от меня ничего и не требовали, просто констатировали факты, которыми мне уже нужно распоряжаться на свое усмотрение. Возможно, они и возлагают на меня большие надежды чем на других, но я не должен обращать на это внимание и должен поступать так как сочту нужным. Да и вообще, поменьше надо думать про то что от меня хотят, и сосредоточится на том что я могу! А там уж судьба сама рассудит.
Пожалуй, надо больше думать о насущном, чем копаться в прошлом и гадать о будущем.
----
Слияние с Даглугалем должно было происходить сразу после заката, но к тому времени я успел раз десять впасть в состояние граничащее с паникой. Причем, с утра было все как обычно, а вот к полудню в мою голову все чаще проникали мысли о том, что что-то может пойти не так. В конце концов, эти мысли вытеснили все остальные. Я даже позвал Сабитера в свою комнату и попросил повторно рассказать про шансы на успех слияния, но лучше стало ненамного. После обеда, я решил погрузится в чтение, но уже через пол часа понял, что перечитываю один и тот же абзац в пятый раз, поэтому отбросил книги и решил сделать то что я не делал уже лет десять — помедитировать. Когда-то мне это здорово помогало, но чем старше я становился, тем менее эффективным становилась медитация. Я объяснял это увеличением количества жизненных проблем, а так же характерной для повара многозадачностью, которая привела к тому, что я в принципе был не способен сосредоточится на каком-то одно деле. Так или иначе, я уселся в позе лотоса на пол перед камином, сосредоточился на дыхании и старался изгнать из головы посторонние мысли. Очистить голову так и не получилось, но зато мысли стали чуть более структурированы, а сам я немного успокоился, поэтому смог вполне обстоятельно обдумать что именно меня беспокоит. Так я провел почти три часа, пока не почувствовал, что мои ноги окончательно одеревенели и мне нужно хоть немного пройтись.
Во время медитации я понял, что не уверен в своих силах. Я стану комендантом всего через пару часов, но дальше маячила неизвестность, которая всегда пугала меня. Бесконечные вопросы «а что если?» кружили в моей голове, вызывая сомнения в собственных решениях. В какой-то момент, я почувствовал себя так же как и после драки с гопниками, а растущая неуверенность превратилась в настоящий страх перед будущим, но я вспомнил наш разговор с Колей и несколько успокоился. Все таки он был прав — мне нельзя погружаться только в одну из ипостасей своей личности, и просто необходимо начать объективно оценивать ситуацию. Оставшееся время до слияния я посветил тщательному анализу своих страхов, а так же попыткам принять реальность такой какая она есть. Мне удалось практически полностью успокоится, но стук в дверь заставил мое сердце забиться в истерике, а все разумные мысли вылететь из головы. Пора.
Открыв дверь, я увидел Сабитера в длинном балахоне из серебристой ткани.
— Все готово к ритуалу. — сказал он, поклонившись.
— Да, хорошо…. идем, — произнес я и указал пальцем на его одежду. — А это зачем?
— Традиция.
Мы спустились на первый этаж, прошли через атриум и вошли в один из боковых коридоров, в конце которого оказалась довольно просторная винтовая лестница, ведущая вниз. Спустились на один этаж, прошли коридор, потом еще одна лестница вниз и мы оказались на площадке с массивной металлической дверью. В стенах виднелись несколько флюм-орудий, а по периметру комнаты висели в воздухе какие-то стеклянные шарики. Войдя в дверь, мы оказались в небольшой комнате, стены которой были покрыты множеством рун. Часть из них показалась мне смутно знакомыми.
— Это защитные символы, — сказал Сабитер, пока я разглядывал руны. — Если подать на них поток флюма, то образуется стабильное защитное поле, способное сдерживать длительную атаку противника.
— А кто-то собирается атаковать прямо здесь, в подземелье замка? — удивился я.
— Нет, но связующий камень, через который проходит слияние с Даглугалем, а так же общение с ним, является одним из важнейших артефактов любого алькасара, восстановление которого невероятно затратно, поэтому лучше перестраховаться.
Пройдя комнату с рунами, мы оказались в довольно широком коридоре с множеством круглых металлических панелей на стенах, в конце которого была еще одна металлическая дверь, покрытая теми же рунами что и в прошлой комнате. По бокам двери красовались две трехметровые статуи из полированного черного метала, с установленными на них массивными флюм-орудиями, причем размер пушек видимо подразумевал, что в подземелье въедет пару танков. Пока мы шли по коридору, я заметил что орудия нацелены прямо на нас и следят за каждым нашим шагом, от чего мне стало не по себе. Как только мы преодолели две третьи пути, статуи зажужжали и направили орудия обратно на вход в коридор. Проходя мимо них, я зачарованно разглядывал пушки, чем весьма повеселил Сабитера:
— Эти орудия раньше использовались на защитных башнях в качестве высокоточной артиллерии малой мощности, но под воздействием ветра и дождя, конденсаторы быстро приходили в негодность, поэтому было принято решение перенести орудия сюда, заменив ими более старые модели тяжелых флюм-винтовок. В теории, мощности должно хватить, чтобы сдерживать наступление бронированной пехоты в течении часа, но Килин провел расчеты и выяснил, что потолок рухнет уже после десяти минут непрерывной стрельбы.
Закончив говорить, Сабитер повернул рычаг на двери и та со скрипом распахнулась. Войдя внутрь, я увидел пожалуй самое необычное помещение в Даглугале. Обширная полукруглая комната имела несколько рядов уходящих вниз ступеней и напоминала небольшой амфитеатр. В центре была каменная площадка, на которой стоял покрытый желтыми рунами постамент, с водруженным на него массивным камнем в желтых прожилках. Вокруг постамента стояло восемь человек в таких же балахонах как и на Сабитере. Все стены помещения покрывали руны, не считая центральной стены, которую занимала огромная картина с изображенным на ней величественным замком. Рассматривая замок, я заметил знакомые башни близнецы, оборонительные сооружения по бокам, и центральный шпиль. Спускаясь, Сабитер указал рукой на картину:
— Здесь изображен Даглугаль в том виде, в котором он был несколько тысяч лет назад. Сейчас он стал меньше, потерял десяток башен и множество пристроек, но сам алькасар помнит себя именно таким.
Интересно, а когда у алькасара рушится башня, то что он чувствует? Чувствует ли потерю, как человек потерявший палец?
Спустившись к постаменту с артефактом (а чем еще может быть этот странный камень с прожилками), я разглядел среди людей знакомые лица Шаифа и Килина. Еще я узнал Карадриса, который внимательно разглядывал меня из под опущенных бровей. Другие люди были мне незнакомы.
— Ритуал будет проходить в три этапа, — сказал Сабитер, вставая рядом с Шаифом. — Сначала я, с помощью связующего камня, разбужу Даглугаль и объясню ему что будет происходить дальше. В это время, Карадрис и остальные маги начнут вливать флюм в руны слияния, — он махнул в сторону незнакомых мне анкульцев. — Второй этап заключается в ведении в ваше тело клеток Эспера, чем займется доктор Шаиф, а Килин будет считывать показания ментального тела. Во время второго этапа вы можете почувствовать себя плохо, но это нормальная реакция и она пройдет через пару минут. Когда клетки активируются в вашем теле, а Килин даст добро на продолжение, начнется третий этап, во время которого руны слияния соединят на ментальном уровне ваше сознание и дух Даглугаля. В начале третьего этапа, руны на постаменте засветятся, и вам нужно будет прикоснуться к связующему камню. В этот момент, вы сможете увидеть сущность Даглугаля. Поприветствуйте его, и он примет вас как своего коменданта. Приветствие вполне может быть неформальным, как с хорошим другом, главное чтобы оно было искренним. У вас есть вопросы?
Вопросов у меня не было, а вот матерных восклицаний сколько угодно! Ну ладно, я переживу если мне поплохеет (главное в обморок не упасть), а вот поприветствовать дух, мать его, разумного замка?! Сабитер произнес это так, будто это действие ничем не отличается от рукопожатия. Надеюсь, я не ляпну что-то вроде «Хей, чувак! Отлично выглядишь!». А если и ляпну, то надеюсь что выживу.
Я несколько раз глубоко вздохнул, кивнул Сабитеру и сделал шаг вперед. Сабитер кивнул в ответ, положил ладонь на связующий камень и закрыл глаза, в то время как маги начали совершать руками какие-то странные жесты, будто отбиваясь от тучи комаров. Некоторое время ничего не происходило, но вдруг, я услышал какой-то звук, будто отдаленный шум ветра гоняющего листву. Звук становился все громче, но стоило Сабитеру убрать руку с артефакта, как шум тут же затих и стал почти неразличимым.
— Даглугаль готов! — сказал Сабитер и отошел в сторону.
Килин подошел ко мне со сканером в руках и встал слева, в том время как Шаиф приблизился справа, вытаскивая из кармана балахона шприц наполненный красной субстанцией.
— Клетки Эспера подготовлены и очищены, — сказал Шаиф. — Как только я их введу, ваш организм начнет реагировать повышением температуры и головокружением. Если станет слишком плохо, то я придержу вас. Инъекция внутривенная.
Снова глубоко вздохнув, я протянул ему правую руку. Ну, была не была! Я вздрогнул, когда игла проткнула мою кожу, а через мгновение почувствовал, как от руки по всему телу медленно разливается тепло. Пару минут ничего не происходило, но вдруг резкое головокружение заставило меня пошатнуться. Шаиф хотел было помочь, но я жестом остановил его, принял более устойчивую позу и закрыл глаза. Голова кружилась все сильнее, тело начало мелко дрожать, меня бросало то в жар, то в холод. Я пытался бороться с этими ощущениями, старался глубоко дышать и удержаться в вертикальном положении. Наконец, Килин громко сказал:
— Показатели стабильны. Отторжения клеток Эспера не обнаружено!
Я открыл глаза и медленно подошел к постаменту. Мне было все еще дурно, поэтому я ступал осторожно, но все же потерял равновесие и вцепился в края постамента. Комната плыла перед глазами, а к горлу подступала тошнота. Будто сквозь туман, я увидел, как руны на постаменте начали сиять ярким желтым светом, и протянул руки к артефакту. Стоило мне коснуться связующего камня, как все неприятные ощущения мгновенно прошли, а вокруг наступила звенящая тишина. Проморгавшись, я понял, что нахожусь все в том-же полукруглом амфитеатре и держусь обеими руками за артефакт, но в помещении кроме меня больше никого не было. Все вокруг было заволочено легкой дымкой, подобно той что я видел в мире духов, а стены заливал желтый свет, струящийся из рун на постаменте. Подняв взгляд, я увидел что вместо картины передо мной висела огромная тень, очертаниями напоминающая человека, но в разы массивнее. В месте, где по моему представлению должна находится голова, открылось два сияющих желтым светом глаза.
— Даглугаль… — прошептал я, не в силах оторвать взгляд от этого зрелища.
Тень наклонилась ко мне, заставив дымку быстрее кружится вокруг постамента, и что-то сказала, но слов я не смог различить. Это была даже не речь, а низкий грохочущий звук, в котором слышались отголоски древних времен…
— Здравствуй, мой друг… — зачарованно сказал я, не отрывая взгляда от светящихся глаз.
Тень снова заговорила и в этом звуке я услышал… одобрение. Нет, даже не услышал, а почувствовал, словно увидел что-то такое, что позволило осознать, что меня поняли. Это было очень странно и почти невозможно объяснить словами. Я продолжал смотреть на Даглугаль, когда вдруг почувствовал головокружение, а глаза вновь застелила пелена. В следующую секунду я осознал что практически лежу на постаменте, прикоснувшись щекой к артефакту, а Сабитер осторожно дотрагивается до моего плеча.
— Вы в порядке? — обеспокоено произнес он.
Выпрямившись, я вдохнул полной грудью. Головокружение исчезло, дрожь тоже. Я чувствовал себя даже лучше чем до ритуала, и гораздо лучше чем после вчерашнего разговора с духами.
— Да. Все хорошо. — громко и уверенно сказал я.
Сабитер широко улыбнулся и произнес:
— Слияние завершено успешно. Даглугаль принял вас и отныне вы являетесь его комендантом! Для меня честь служить вам, господин!
Сабитер преклонил передо мной колено, а через пару секунд его примеру последовали и все присутствующие в зале анкульцы. Было очень странно видеть как столько людей стоит коленопреклоненным передо мной… но черт возьми, это было приятно!