Наблахирцы сдержали свое слово и в тот же день покинули Иригаль, забрав с собой около сотни привезенных с юга работников (которых мы и так не могли оставить себе из-за каких-то трудовых контрактов). Чтобы перераспределить рабочую силу, Мирону, вместе с администрацией, пришлось попотеть, но через четыре дня практически все предприятия все же заработали на полную мощность. В основном, это произошло благодаря помощи коменданта Дария, который любезно согласился предоставить нам рабочую силу в обмен на часть оставшихся от наблахирцев товаров. Сделка была не особо выгодна, но, как подметил Мирон, мы быстро восстановим потери благодаря скорости производства. Восстановить администрацию тоже не составило особого труда, ведь большинство уволенных работников все еще оставались в Иригале и все семь лет молились чтобы их пригласили обратно в Даглугаль.
Я все думал, почему наблахирцы так поступили с Джамелом, ведь это не совсем вязалось с моим представлением о менталитете анкульцев, но хорошенько подумав, я пришел к выводу, что четыре народа все-же нельзя равнять под одну гребенку. Наблахирцы три сотни лет только и делали что торговали, а значит, наверняка потеряли всякую совесть и чувство долга. Разумеется не все наблахирцы, а скорее всего, только члены торговых гильдии, но это не меняло общей сути. Все же на Анкуле живут такие же люди (хоть и с особенностями), а значит, подвержены тем же порокам что и земляне, пусть и с меньшей вероятностью.
Мирон пообещал, что наладит отчетность и решит все бюрократические проблемы Даглугаля, и я не видел причин не доверять ему, так что я со спокойной душой вернулся к тренировкам и занятиям по магии.
Карадрис все еще не хотел приступать к практике, а вся теория сводилась к множеству расчетов по специальным формулам. Например, расчет энергетического потенциала потоков флюма разной плотности, что лично для меня казалось бессмысленной тратой времени. Дабы начать хоть какую-то практику, я стал тренироваться изображать простые силовые знаки, но все оказалось не так просто как кажется. Я обратился за помощью к Сабитеру, но он заявил, что это бессмысленное занятие, поскольку учиться складывать знаки нужно с применением флюма, ведь иначе можно запомнить знак неправильно и потом переучиваться, так что я оставил это занятие.
За последние недели, я сделал не одну тысячу выстрелов из своей флюм-винтовки и добился отличных результатов. Я даже посоревновался в стрельбе с лучим снайпером из даглугальской армии, и сумел проиграть ему с разницей всего в одно очко, так что я немного сократил тренировки по стрельбе и больше сосредоточился на фехтовании. Мне удалось выучить основные движения и приемы до абсолютного автоматизма, так что мы с Сабитером все чаще проводили спарринги в полный контакт. Разумеется, мне было далеко до мастерства Сабитера, но он не мог не признать, что я стал довольно грозным противником, а в последних двух боях я все больше импровизировал с комбинациями ударов и смог загнать сенешаля в угол. Правда нанести финальный удар в торс сумел только один раз, а вот на следующий день Сабитер разгадал мой план, успел провести контратаку и поразить меня резким ударом в ключицу, после которого я с пол часа не чувствовал правую руку. Мой стиль боя был достаточно предсказуем для опытного противника, но я компенсировал это скоростью реакции и неожиданными комбинациями плохо сочетаемых ударов. Чем больше я дрался с мечом в руках, тем больше понимал, что в скором времени, вполне смогу сравнится с Сабитером по силе и скорости.
В какой-то момент я осознал, что усвоил большую часть магической теории (хоть и с помощью аналогий), а многие простые формулы уже запомнил наизусть, поэтому, когда Карадрис на очередной лекции по магии нарисовал пару новых формул и уже приготовился произнести условия задачи, я не выдержал:
— А может мы уже начнем хоть какую-то практику? — спросил я, но увидев недобрый взгляд Карадриса, тут же добавил: — Я не ставлю под сомнение твои методы преподавания, но разве не будет лучше, если я буду применять формулы на практике? Ведь так будет нагляднее, да и запомниться лучше.
Лицо Карадриса приобрело задумчивое выражение, но уже через несколько секунд он кивнул.
— Пожалуй вы правы. Жду вас через пол часа в зале магических тренировок. — сказал он и быстро вышел из комнаты, оставив меня сидеть в полном недоумении.
Неужели Карадрис уже давно был готов к практике, но тянул время и ждал когда я не выдержу постоянных вычислений и попрошу закончить теорию? Вот ведь старый черт! Хотя может и не старый, ведь я понятия не имею сколько ему лет.
В назначенное время я пришел в зал для магических тренировок, который представлял из себя помещение размером с теннисный корт, по периметру которого стояло множество тонких каменных колон покрытых рунами. В центре помещения стоял Карадрис в легком комбинезоне из плотной ткани.
— Здесь проводятся большинство магических тренировок, — сказал Карадрис, обводя зал рукой. — Взгляните на колонны. Для чего они предназначены?
Приглядевшись, я смог различить на колоннах руны энергетического потенциала, концентраторы и защитные символы для поглощения флюма. Еще было несколько незнакомых знаков, но судя по форме, они служили для чего-то вроде визуализации флюма.
— Колонны являются концентратором и при подаче на них флюма создают силовой барьер с высоким сопротивлением, — ответил я. — Еще там есть руны для создания зрительного образа, но не могу понять какого именно.
Карадрис кивнул в сторону ближайшей колонны и вытянул руку вперед. Руны засветились и сформировали несколько полупрозрачных зеленых панелей, которые на несколько секунд зависли в воздухе, а затем медленно начали двигаться в разные стороны.
— Мишени! — воскликнул я.
— Именно так. Достаточно небольшого потока, чтобы зарядить руны и создать самовосстанавливающиеся мишени как минимум на десять минут.
Карадрис создал небольшой энерго-снаряд и швырнул в мишень. Пробив ее насквозь ровно посередине, снаряд ударился об неожиданно возникший между колоннами силовой барьер, который через секунду снова стал прозрачным. Тем временем, мишень уже восстановила свою целостность.
— Помимо рун, в каждой колонне есть простой управляющий флюм-конструкт, — сказал Карадрис, переведя на меня взгляд. — Вам нужно это запомнить, поскольку руны являются лишь способом проведения и концентрирования флюма, а управление всегда обеспечивается либо конструктом, либо магом, хотя последнее является скорей исключением, чем правилом.
Я быстро записал сказанное в принесенный с собой блокнот, а в это время Карадрис напитал несколько колон флюмом, заставив всю стену вспыхнуть мягким желтоватым светом.
— Для начала, я хочу продемонстрировать вам флюм-кумуляцию и работу защитных механизмов ментального тела. Пока вы не можете видеть окружающие нас потоки флюма, но поверьте, их предостаточно в этой комнате.
Сделав несколько пассов руками, Карадрис сложил ладони на своей груди и медленно выдохнул.
— Это стандартная техника черпания флюма, ведь новички не в состоянии осознать ментальное тело как отдельный от организма объект, поэтому требуются физические движения. Со временем, маг учится черпать флюм без движений, а высшей практикой черпания является контролируемое поглощение окружающего флюма в пассивном режиме. Сейчас флюм подвластен мне, свободно разливается по телу и может без последствий находится там в течении часа, но потом, он начнет активно впитываться в ментальное тело, вызывая тошноту, головокружение, судороги и потерю сознания.
— Но ведь ментальное тело автономно. Откуда физический дискомфорт?
— Ментальное тело зависит от физического и наоборот. Ментальное тело пассивно впитывает флюм без вреда для здоровья, но если он впитывается очень быстро, то влияет на стабильность ментального тела, что негативно сказывается на деятельности мозга.
Я вспомнил, что ментальное тело фактически является преобразованным разумом, так что не удивительно, что изменения ментального тела приводят к дискомфорту. Интересно, а можно ли как-то сократить это влияние? Ладно, потом выясню.
Карадрис выпрямился, прижал руки к телу, сжал кулаки и продолжил:
— Подобная поза позволяет более эффективно переместить флюм из тела в канал. Внутри канала энергия преобразуется по команде ментального тела, либо по заранее подготовленному шаблону, в зависимости от желания мага. Можно переместить флюм в канал и минуя тело, но это более сложная техника. Важно то, что внутри канала даже не преобразованный флюм стремится выйти наружу и может навредить магу, а значит не следует держать его там слишком долго не уменьшая концентрацию.
Выставив руку в сторону запитанных колон, Карадрис медленно выдохнул и из его ладони вырвалась небольшая струя пламени.
— Сейчас мой ментальный клапан открыт на одну двадцатую. Если я открою клапан еще на три пункта, то во сколько раз увеличится поток энергии?
— В четыре целых и три десятых раза. — быстро посчитал я.
В этот раз, пламя вырвавшееся из руки мага было длинной около трех метров и лизнуло одну из колонн.
— Я продемонстрировал флюм-кумуляцию в чистом виде, но на самом деле, это не более чем стандартный выпуск преобразованного флюма, и чем он сильнее, тем опаснее для самого мага. К примеру, та же термическая энергия вполне способна обжечь руку, если не воспользоваться дополнительной защитой. Помимо классических перчаток или мазей, существует техника называемая ментальным контролем, позволяющая использовать ментализм вместе с флюм-кумуляцией.
Он снова вскинул руку и из его ладони вырвалась настоящая огненная волна, которая ударилась о силовой барьер и разлилась в стороны на добрых пять метров, закоптив потолок и пол. Даже стоя на приличном от огня расстоянии, я мог ощутить его жар. Карадрис подошел ко мне и протянул свою руку, на которой я увидел тонкую корочку льда, а через секунду он превратился в воду, промочив рукав комбинезона Карадриса. Маг взмахнул рукой и от рукава резко пошли клубы пара, а через пару секунд он выглядел совершенно сухим.
— При частом использовании флюм-кумуляции, внутренний флюм восстанавливается быстрее чем в пассивном режиме, так что беспокоится о нем не стоит, но активный и напряженный ментальный контроль довольно быстро тратит внутренний флюм и ослабляет ментальное тело, а значит и организм начинает испытывать дискомфорт.
Я вдруг вспомнил, как во время покушения Сабитер очень быстро устал и почувствовал себя плохо, ведь он долгое время держал поднятым ментальный щит и одновременно с этим швырялся флюм-бомбами. Не удивительно что в конце он чуть не потерял сознание.
— Покрытие руки льдом является довольно примитивной, но действенной методикой ментального контроля. Более сложные приемы требуют высокой концентрации сознания и тщательного контроля флюма, но при этом отличаются невероятной мощью. Отойдите подальше.
Когда я отошел почти к самой входной двери, Карадрис поднял ладонь и в воздухе медленно возник огненный шар, который с каждой секундой разгорался все ярче и ярче. Присмотревшись, я понял, что это не просто пылающий шар, а настоящий жидкий огонь, который переливался и закручивался, не смея покидать пределы сферы. Карадрис швырнул снаряд в противоположную от меня стену и произошел мощный взрыв, из которого возникло яркое пламя, пожирающее стены и потолок. От ударной волны меня пошатнуло и обдало потоком горячего воздуха, но Карадрис продолжал спокойно стоять посередине комнаты, не испытывая какого-либо дискомфорта. Я завороженно наблюдал, как огонь струился подобно воде и заполнил почти треть комнаты, после чего медленно погас, оставив после себя покрытые копотью стены, но зато с невредимыми, хоть и потускневшими, силовыми щитами.
Карадрис вытянул руки вверх, после чего резко хлопнул в ладоши, создав переливающуюся энергетическую волну, от которой пол и воздух сильно завибрировали. Она пронеслась по комнате, сбивая сажу и копоть со всех поверхностей и подняв облако черной пыли. Еще несколько сложных жестов и пыль вдруг начала сжиматься, пока не превратилась в матовый черный шар размером с кулак, который упал на пол и покатился по кристально чистой поверхности. Повернувшись, Карадрис жестом подозвал меня подойти ближе.
— Нужно убирать за собой, — сказал он с улыбкой и показал жестом на очищенные стены. — Кстати говоря, сейчас вы увидели еще одну сложную технику ментального контроля, которая представляет из себя изменение и контроль материи, в том числе и воздуха. Вибрация и давление от шоковой волны очистили грязь, после чего я создал сжимающийся ментальный щит, пропускающий через себя материю не больше половины размера частички пыли, а все что осталось внутри сжал до плотности камня. Довольно энергозатратная, но эффективная техника.
От увиденного я был в полном восторге и мне уже не терпелось приступить хоть к каким-то магическим тренировкам. Карадрис заметил мое возбуждение, улыбнулся, сел прямо на пол и скрестил ноги.
— Ваши полноценные тренировки начнутся еще не скоро, так что будьте терпеливы. Я хотел на практике показать вам процесс флюм-кумуляции и ментального контроля, дабы вы могли более ясно представлять как это работает. Так же, вы будете должны с помощью записанных ранее формул рассчитать энергию увиденных примеров кумуляции и затраты внутреннего флюма. Вводные данные я предоставлю вам позже.
В этот раз я не смог сдержать стон. Опять формулы, ну что же это такое! Карадрис снова улыбнулся (ему что, нравится смотреть как я мучаюсь?) и сказал:
— Расчеты необходимы для лучшего понимания и контроля флюма, так что терпите. Так или иначе, практику мы тоже начнем, причем сейчас. Сядьте в такую же позу как я.
Сев на пол и скрестив ноги, я положил блокнот на колени и замер в ожидании.
— Любые взаимодействия с флюмом основываются на ощущениях и восприятии. Основой восприятия является внутренняя концентрация, которая позволяет магу отойти от познания окружающего мира через стандартные органы чувств и ощутить бурлящую вокруг энергию. Флюм-кумуляция — это всего лишь метод воздействия на внешнюю энергию, но в основе магии все равно лежит ментализм. Люди воспринимают флюм на подсознательном уровне из-за ментального тела и клеток Эспера, но без длительных тренировок не могут им управлять, как не могут управлять биением своего сердца. Даже если бы люди видели флюм, то они не смогли бы с ним взаимодействовать, поскольку не знают как.
Карадрис медленно поднял руку и я вдруг почувствовал нечто странное в области груди. Словно невидимая рука пыталась прикоснуться к моему телу, но в последний момент отпрянула, оставив после себя тепло и легкое движение воздуха. Так странно…
— Сейчас вы ощутили как через вас прошел довольно сильный поток флюма. Древние менталисты имели способность лучше видеть, слышать, чувствовать и даже пользоваться примитивными ментальными практиками, но не понимали причин этих явлений. Они посещали так называемые «места силы», в которых флюм был более концентрирован, а потоки более бурными, и менталисты чувствовали как их тела наполняет энергия. Спустя годы посещений подобных мест, некоторые менталисты настолько развили восприятие, что стали ощущать вокруг себя течение флюма, а после научились им управлять. Так, много тысяч лет назад и был открыт флюм. Ныне мы знаем о нем многое, но до сих пор используем практики древности дабы научить ментальное тело чувствовать внешний флюм. Сейчас вы должны сосредоточится, а я начну пропускать через ваше тело потоки флюма. Они будут сильнее чем природные, но гораздо слабее чем тот, что я пропустил через вас ранее, поэтому сначала вы ничего не почувтсвуете, но со временем, начнете ощущать потоки. Сконцентрируйтесь! Постарайтесь абстрагироваться от привычного восприятия окружающего.
Честно говоря, я не совсем понял чего он от меня хотел, так что просто постарался выкинуть все мысли из головы и сосредоточиться на своих ощущениях. Тем временем, Карадрис начал плавно жестикулировать руками, будто месил в воздухе невидимое тесто, но я ничего не чувствовал. Закрыв глаза, я попытался представить себе флюм проходящий сквозь меня, протекающий через руки, ноги и грудь…
Спустя пол часа Карадрис закончил мять воздух и вытер испарину со лба:
— На сегодня хватит.
— Но я так ничего и не почувствовал. — сказал я, разминая затекшую ногу.
— И не должны, ведь восприятие вырабатывается постепенно. Иногда должно пройти несколько недель ежедневных тренировок, чтобы ученик почувствовал хоть что-то. — ответил Карадрис, отряхивая свой комбинезон.
— Ничего себе. Может тогда мне попросить Сабитера помочь? В конце концов, направлять в меня потоки не так сложно, а лишняя тренировка приведет к более быстрому результату.
— Хм… — Карадрис задумчиво потер свою бородку. — Можно, но только под моим присмотром, ведь потоки должны быть строго определенной силы. Я с ним поговорю.
На том и порешили. Дав мне данные для расчетов мощности увиденной мной магии (блин, и здесь домашнее задание!), Карадрис отправился в свою комнату, а я в приподнятом настроении еще пол часа прогуливался по замку и представлял как буду кидаться огнем и отклонять летящие стрелы силой мысли.
----
Каждый день я приходил в зал магических тренировок и в течении полутора часов пытался почувствовать проходящий через тело флюм. Половину времени потоками управлял Карадрис, а потом его заменял Сабитер, в то время как Карадрис сидел и внимательно наблюдал за моей реакцией. Через пять дней, так ничего и не почувствовав, я понял, что эти тренировки стали меня раздражать, ведь я просто сидел на месте полтора часа и ничего больше делать не мог, а стоило мне хоть на пару секунд отвлечься от своих ощущений, как Карадрис напоминал мне о сосредоточенности и внимательности. Все чаще я ловил себя на мысли, что это пустая трата времени, которое можно было бы потратить на чтение или тренировки с оружием, но я быстро гнал эти размышления из головы. В конце концов, Карадрис ведь знает что делает!
На восьмой день, после очередной магической тренировки, я почувствовал сильную усталость и еле смог подняться с пола, хотя до этого все было нормально.
— Организм реагирует на переизбыток флюма, — объяснил Карадрис мои ощущения. — Ваши резервы внутреннего флюма начинают активно увеличиваться, а ментальное тело приобретает большую устойчивость к внешним воздействиям.
— Мне казалось, что тренировки нужны чтобы начать чувствовать флюм, а не насиловать мое ментальное тело. — сказал я, разминая шею.
— Одно другому не мешает, — улыбнулся Карадрис. — В этом суть моей методики обучения — выработка восприятия внешнего флюма происходит при более активном воздействии чем при стандартных тренировках, при этом пассивно увеличивая потенциал мага и делая его сознание более выносливым.
— Поэтому тебя и не любят в Зиртенале? — спросил я, надеясь что вопрос не прозвучал осуждающе.
— Мы так и не смогли найти консенсус относительно развития магического потенциала, — после небольшой паузы ответил Карадрис. — Я настаивал на более интенсивных тренировках, развивающие выносливость и внутренние резервы, в то время как маги Зиртеналя были сторонниками более мягкого подхода. Их тренировки проходят в пассивном режиме, из-за чего некоторые новички начинают чувствовать флюм только через пол года после начала обучения, а показатели магического потенциала редко превышают сто тридцать зигенов. Среди моих же учеников нет никого с показателем ниже ста сорока!
— Зато в Зиртенале нет такого процента ментальных травм. — с усмешкой сказал Сабитер.
— Это были ранние этапы разработки методики, — с нажимом произнес Карадрис. — В конце концов, я довел ее до совершенства и ментальных травм больше не было!
— Подожди-ка! То есть, эти тренировки не безопасны? — воскликнул я. Ничего себе информация!
— Еще раз — я довел методику до совершенства и больше она не представляет опасности! — сказал Карадрис, смерив Сабитера взглядом. — Да, методика жесткая и бескомпромиссная, но это лучше чем пол года сидеть, читать книжки и молить духов о том, чтобы почувствовать хоть какое-то движение флюма! Если вас что-то не устраивает, то вы всегда можете отправится на обучение в Зиртеналь, но можете забыть про быстрые результаты!
— Да верю, верю! Успокойся. Просто хотел уточнить. — примирительно сказал я.
Будь я в другом положении, то вероятно предпочел бы менее стрессовую тренировку, но воспоминания о покушении все еще беспокоили меня во снах, так что я бы хотел научится магии побыстрее.
Наконец, спустя пятнадцать дней после начала тренировок, я смог что-то почувствовать. Все так же я сидел на полу, старался абстрагироваться от получаемых телом сигналов и сосредоточится на внутренних ощущениях, как вдруг почувствовал… что-то.
— Подожди… — тихо произнес я. — Правая рука! Я что-то почувствовал. Давай еще, в то же место.
Несколько секунд ничего не происходило, как вдруг я снова ощутил это — очень странное и ни на что не похожее чувство. Словно я вдруг ощутил легкое движение всех тканей руки в районе локтя. Кожа, кости, сухожилия, мышцы — все это вдруг стало ощущаемым на какую-то долю секунды. Казалось, будто я смог на мгновение почувствовать движение каждой клеточки, каждой молекулы… Не было ни боли, ни дискомфорта, просто чувство которое раньше никогда не испытывал.
— Продолжаем! — раздался голос Карадриса. — Эти ощущения всего лишь резонанс. Нам нужно добиться реакции ментального тела!
В течении получаса он продолжал пропускать через мое тело потоки флюма и с каждой минутой я ощущал ЭТО все более отчетливо. Сначала только в руке, но скоро ощущения появились и в плече, потом в груди, а затем и по всему телу. В конце концов, Карадрис попросил меня вслух называть части тела, через которые проходит флюм и я назвал все без единой ошибки.
Открыв глаза, я увидел как Сабитер улыбается и одобрительно кивает, а Карадрис о чем-то глубоко задумался.
— Вы начали чувствовать флюм немного раньше чем я предполагал, но это хорошо — можно будет быстрее преступить к тренировке управления потоков. Но сначала, нужно несколько дней потренировать восприятие.
Все оказалось не так просто — за три дня я сумел привыкнуть к новым ощущениям и стал очень точно определять проходящие через меня потоки флюма, даже самые тонкие и отрывистые, но вот ментальное тело так и не среагировало ни на один из них.
— Такое бывает при нестандартном канале, — рассказал Карадрис на очередной тренировке. — Ментальное тело способно пользоваться флюмом на уровне инстинктов, но вот чувствовать и использовать его целенаправленно уже сложнее. Нужно просто найти подход и немного отрегулировать силу потоков, а когда мы это сделаем, сознание само начнет реагировать и учится.
С этого дня, Карадрис начал ставить на мне эксперименты и периодически менять силу и концентрацию потоков. Чаще всего изменения были незаметны, но иногда разница ощущалась слишком уж хорошо. Один раз меня и вовсе чуть не опрокинуло неожиданно сильным потоком прошедшим через мою голову — пришлось минут десять приходить в себя, ожидая когда пройдет тошнота и головокружение. В конце концов, мое терпение было вознаграждено, и после очередной порции разнокалиберных потоков я услышал радостный возглас Карадриса:
— Нашел! Четкий отклик ментального тела. Для вас разница была незначительна, но со стороны был заметен отклик, так что продолжим с потоками этой силы.
Уже на следующий день я начал чувствовать разницу — теперь я не просто ощущал входящий в меня флюм, а еще и мог сказать примерную силу и размер потока. Еще через день, я научился предугадывать куда именно войдет поток за секунду до того как он проникал в мое тело. Интереснее всего было ощущение возникшее на третий день — будто что-то внутри меня стремилось к флюму, и несколько раз я неосознанно пытался схватить направленный на меня поток, абсолютно уверенный в том, что мои пальцы смогут ощутить его.
— Пытайтесь схватить поток сознанием, а не телом. Вы должны понимать, что ваша физическая оболочка лишь продолжение ментального тела! — говорил Карадрис.
Звучало все просто, но вот на практике оказалось сложнее — не смотря на все мои старания, я не мог заставить себя перестать пытаться схватить флюм руками. Карадрис изменил подход и теперь пускал потоки вокруг моего тела, а я пытался предугадать их направление. Со временем, он отдалял потоки все дальше от меня, пока я четко не осознал, что физически не смогу дотянуться до флюма. Я сидел на месте, вертел головой в разные стороны и пытался хоть как-то направить свое сознание в сторону пролетающих мимо потоков.
В конце концов, у меня получилось использовать сознание вместо физического тела. Я сидел и отчетливо ощущал пролетающий справа от меня поток, как вдруг, у меня словно бы выросла третья рука, которая сама собой потянулась к флюму и попыталась схватить его. Ощущение было неожиданным, но при этом таким естественным, словно у меня всегда была третья рука, но я не всегда мог ее чувствовать. Настолько естественным, что стремясь дотянуться до потока, я всем телом рванул в его сторону, но потерял равновесие и распластался на полу. Ощущение третей руки исчезло так же быстро как и появилось.
— Отлично, — сказал Карадрис, подходя ко мне и помогая подняться. — Теперь нужно закрепить.
С первого раза повторить успех не удалось, так что пришлось потратить еще три дня на понимание как я вообще это сделал. По вечерам я медитировал у себя в комнате, стараясь почувствовать окружающий меня флюм, а днем Карадрис все больше забрасывал меня потоками. В конце концов, я смог несколько раз подряд схватить пролетающий мимо флюм не применяя физическое тело. Оказалось, что все довольно просто — нужно изо всех сил захотеть схватить поток, а потом ярко представить как ты это делаешь. В этот момент, твоя сила воли будто обретает плоть и стремится повторить задуманное тобой. Звучит странно, но пока я не нашел иного способа объяснить это явление. Придется снова копаться в книгах.
Теперь, я мог схватить флюм силой своего сознания и следующим шагом было управление потоком. Карадрис объяснил, что для более комфортного управления, мое сознание должно стать именно продолжением моего тела, так что мне пришлось изменить тактику хвата на более примитивную. Теперь, когда я протягивал руку и сжимал кулак, мое ментальное тело синхронно повторяло движение и хватало флюм, но на гораздо большем расстоянии чем моя рука.
Вообще, ощущения от взятого сознанием флюма было странное и ни на что не похожее — я мог чувствовать движение потока, но это не напоминало тактильные ощущения. Физических ощущений вообще не было, но вот глубоко внутри себя… Казалось, что я не чувствую его а… понимаю. Словно это не энергия, а живое существо, намерения и действия которого я мог предугадать.
Управление потоками давалось нелегко, ибо они попросту не хотели меня слушаться. Проблема в том, что взяв поток в «руки», я ощущал его движение, но подсознательно стремился понять его размер, форму и плотность, но стандартный смысл этих понятий неприменим к флюму. Подсознательно, я все равно опирался на свои физические органы чувств, что мешало сосредоточится на внутренних ощущениях. Я читал, что это одна из самых распространенных проблем у новичков и решается она исключительно упорными тренировками, так что я не особо переживал.
В конце концов, я мало-мальски научился управлять флюмом и теперь потоки достаточно послушно следовали движению моего ментального хвата. В стремлении развить мой успех, Карадрис создавал все более замысловатые потоки. Теперь они различались по плотности, закручивались в спирали или распадались на несколько частей, а я должен был их перехватывать и направлять прямо в кристалл-резонатор.
— Основой флюм-кумуляции является манипулирование свойствами пространства и материи с помощью флюма, — говорил Карадрис во время очередной тренировки. — Забудьте про сказки о размахивании волшебной палочкой или повелеванием стихиями — настоящая магия основывается на концентрации, логике и смекалке. Если хотите создать огонь, то просто нагрейте материю преобразованным в термическую энергию флюмом, или создайте горючее вещество изменив свойства материи, но это сложнее. Хотите создать лед? Значит найдите воду, или добудьте ее из воздуха, после чего поглотите энергию для охлаждения. Энергетические снаряды часто делаются из преобразованной нестабильной материи с высоким энергетическим потенциалом. Примитивные силовые щиты просто уплотняют материю воздуха, делая из нее тонкий и сверхплотный материал в определенном радиусе, хотя современные щиты, особенно автономные, устроены иначе. Больше всего видов воздействия имеет телекинез — кто-то уплотняет воздух вокруг предмета, кто-то создает физическую оболочку ментальному хвату, а кто-то умудряется придавать объекту множество локальных кинетических импульсов. Я знаю как минимум тринадцать видов телекинетического воздействия, но в мире их существенно больше.
— Проще говоря, — произнес я, умудряясь внимательно слушать Карадриса, при этом стараясь не упустить пролетающие мимо потоки флюма. — Ты находишь посредника между энергией и создаваемой магией, и с ним уже делаешь различные манипуляции?!
— Да, это так, но исключения все-же бывают. Например, большинство моделей флюм-оружия выстреливает сконцентрированной энергией, а импульс придает метод преобразования флюма.
С каждым занятием я все больше понимал логику использования флюма для кумуляции, и не только благодаря рассказам Карадриса, но еще и из-за работы с флюмом. Хоть у него и не было формы или плотности, но я каким-то чудом начал чувствовать и форму и плотность. Флюм протекал через меня, струился между моих ментальных пальцев, реагировал на каждое мое движение, а иногда казалось, что он даже слышит мои мысли! Я познавал флюм, а он познавал меня. Его текучесть, изменчивость и гибкость поражали воображение, вызывая все больше идей о его применении, хотя я еще никогда не использовал его.
Все чаще я ловил себя на мысли, что флюм гораздо сложнее чем кажется на первый взгляд. Из книг я не мог почерпнуть интересующие меня вещи, так что пришлось спрашивать у знающих людей. Интереснее всего сказал Сабитер:
— Со временем, начинаешь понимать насколько флюм податлив, и перестаешь воспринимать его как топливо для магии. В какой-то момент, ты думаешь о нем почти так же как о ментальном теле, а позже, хоть это и звучит безумно, и вовсе начинаешь доверять флюму. Некоторые даже говорят, что не мы учим флюм, а он нас.
Все эти метафорические рассуждения не выходили у меня из головы и мешали тренировкам, так что пришлось снова вернуться к регулярным расслабляющим медитациям, иначе мой мозг просто взорвался бы! Впервые за долгое время, я ощутил, что нагрузка превысила мои возможности, поэтому я немного уменьшил количество тренировок с оружием, а книги по общему развитию отложил в долгий ящик. Перенапряжение мне точно не нужно.
Наконец наступил момент истины — я весьма неплохо научился управлять потоками, разве что жонглировать пока не получалось, так что Карадрис решил что я готов к непосредственному использованию флюма.
— Для начала, вы должны достаточно четко ощутить канал и ментальный клапан. На данный момент, они не более чем часть ментального тела и располагаться могут где угодно, но их местонахождение и размер могут изменятся по желанию мага. Сейчас важно ваше понимание их наличия и возможности взаимодействия с ними.
Всего пару месяцев назад, я бы смотрел на него с недоумением после этих слов, но сейчас, я каким-то образом сразу понял чего Карадрис хочет от меня. Сев на пол и скрестив ноги, я сосредоточился на своем ментальном теле, которое уже давно воспринималось мной как некая тайная, но важная часть моего тела. В какой то момент, я перестал ощущать свое физическое тело, при этом все так же продолжал видеть и слышать, но теперь я чувствовал кружащие вокруг потоки флюма, а границы восприятия резко увеличились. Мое сознание начало ощупывать само себя, стремясь осязать неосязаемое и увидеть невидимое. Оно искало иную плотность, иные свойства, иные ощущения, иные… Стоп! Вот оно! Я ощутил, что отклик ментального тела различается в некоторых местах и вскоре нашел место не похожее на свое окружение. Это место не только по другому откликалось на ментальное прикосновение, но еще и пульсировало в такт кружащему вокруг флюму. Похоже это и есть канал. Рядом с ним располагался объект аномальной плотности (если такое понятие применимо к нематериальному), который отличался еще и высокой прочностью, а так же полным отсутствием какой-либо гибкости. Если это не ментальный клапан, то значит кто-то всунул эту штуку в мое сознание без моего ведома, и я негодую!
— Нашел. Что дальше?
— Дотроньтесь до ментального клапана. Ощутите его. Представьте как он открывается и через него струится флюм.
Представить было несложно, но вот когда я дотронулся до клапана, то понял, что вообще не понимаю как его открыть. Раньше я думал что у него есть… даже не знаю… шарниры? Но по факту, это просто было некое образование в ментальном теле, которое, кажется, должно двигаться. Но вот как?
— Готово, но я не понимаю что с ним делать.
— Поймете на практике, — сказал Карадрис, внимательно наблюдая за моими действиями, в том числе и ментально. — Сейчас, возьмите несколько потоков и направьте внутрь канала. Ментальное тело осознает ваши намерения и откроет канал.
Я взял три небольших потока и они легкостью влетели в канал и попросту исчезли в нем.
— Больше! Вливайте, пока не почувствуете изменение.
Я продолжил посылать флюм в канал, пока не почувствовал резкий и не особо приятный прилив сил, словно мне брызнули в лицо холодной водой. Энергия двигалась внутри канала, но не могла покинуть его, при этом я отчетливо чувствовал ее мощь и потенциал.
— Отлично, — сказал Карадрис и зашел мне за спину. — Теперь, направьте руку на стену и сосредоточьтесь на ментальном клапане.
Подняв руку, я попытался сконцентрироваться, но это получалось с трудом — энергия бурлила внутри канала и я ощущал это, словно внутри меня находился закипающий чайник. Напряжение нарастало.
— Ментальный клапан всего лишь граница между вашим сознанием и физическим телом, а точкой вывода энергии может послужить любая точка ментального тела. Сконцентрируйтесь на своей руке, осознайте что именно она станет вашим проводником, и когда будете готовы, надавите на ментальный клапан своим сознанием и он подчинится вашей воле.
Его объяснения звучали довольно абстрактно, но я примерно понял что делать. Рука это часть тела, но она лишь инструмент сознания! Энергия выйдет там где я этого захочу, нужно только сосредоточится и осознать точку выхода. Обозначить грань между ментальным и физическим телом.
Ментальный клапан вдруг изменил свое положение и оказался точно в центре моей ладони. Раньше я ощущал его как глубокую часть своего сознания, но сейчас он находился в моей руке, словно был там всегда. Медленно выдохнув, я взялся ментальным хватом за клапан и нажал.
Я ожидал что энергия хлынет из меня, но ничего не произошло. Клапан не поддавался. Я нажал еще, но изменений не было. Всей силой своего сознания, я навалился на эту штуку, но она даже не шевельнулась!
— Карадрис, я не могу его сдвинуть! — напряжено сказал я, продолжая жать на ментальный клапан.
— Давите сильнее. — непринужденно произнес он.
— Да не могу я! Это предел!
Напряжение внутри канала повышалось и я чувствовал это каждой клеточкой своего тела. Голова кружилась, ноги дрожали, все тело покрылось потом. Казалось что я вот-вот потеряю сознание, как вдруг почувствовал вторжение в свое ментальное пространство — Карадрис обвил мой канал ментальным щупальцем и начал дренировать энергию. Через несколько секунд, я больше не чувствовал присутствия флюма в канале, отпустил ментальный клапан и в изнеможении упал на колени.
Карадрис подошел ко мне, присел рядом и произнес:
— Как ваше самочувствие?
— Нормально, но слабость дикая. — ответил я, пытаясь подняться, но потерял равновесие и рухнул бы на пол, если б Карадрис не придержал меня.
— Отдохните несколько минут и попробуем снова.
— Что это вообще было? — спросил я, ментально ощупывая канал.
— Не уверен. Возможно излишняя устойчивость клапана, но надо проверить. Пока отдыхайте, а я создам пару конструктов-поглотителей для подстраховки и попробуем еще разок.
Сев на полу поудобнее, я задумался о произошедшем. Я довольно много читал о различных флюм происшествиях и аномалиях, но не мог припомнить что-то похожее на произошедшее со мной. Такое чувство, что мой ментальный клапан вообще не способен двигаться. Что, черт возьми, происходит?
Ладно, разберемся. Пока паниковать рано!
Я наблюдал, как Карадрис ваяет флюм-конструкты (видеть этого я не мог, но зато ощущал вполне отчетливо) и вдруг осознал насколько сильно изменилось его отношение ко мне. Раньше он был молчалив и не особо-то вежлив, а сейчас, спустя два месяца общих тренировок, он показал что все же имеет способность к эмпатии и даже может проявлять заботу. Видимо, узнав меня поближе и увидев что я не так уж и плох, он проникся уважением ко мне. А может быть, он просто проявлял заботу о своем ученике и после обучения его поведение изменится… Поживем — увидим.
Закончив приготовления, Карадрис поднял на меня взгляд:
— Попробуем еще раз, но сейчас наполняйте канал постепенно, однородными потоками.
Я медленно заполнил канал, после чего вновь нажал на клапан, но все равно ничего не произошло и Карадрис использовал конструкты для поглощения энергии из моего канала. Следующие три попытки так же не увенчались успехом.
— Карадрис… — прошептал я, совершенно выбившись из сил. — Что со мной?
— Я не знаю, господин. — сказал он, с недоумением глядя на меня.
----
Больше трех часов я сдавал анализы, проходил тесты и подвергался различным видам сканирования в медицинской лаборатории. Под конец меня и вовсе облепили датчиками с головы до ног и заставили вновь попытаться открыть ментальный клапан (опять безрезультатно). Шаиф тщательно изучил все показатели и подтвердил, что физически я абсолютно здоров, поэтому теперь оставалось ждать вердикта Калина. Я смотрел, как ученый вместе с Сабитером и Карадрисом внимательно изучают данные последнего сканирования, и надеялся что все окажется не так плохо. История знает немало случаев разных особенностей ментального тела, которые не позволяют нормально применять кумуляцию, и большинство из них вполне излечимы, так что волноваться нет причин, верно? Но что если все окажется не так радужно? Нет, не надо думать об этом! Все будет хорошо, я уверен!
В конце концов, Килин закончил свои исследования, покачал головой и подошел ко мне.
— Господин, у меня плохие новости, — сказал он, отчего мое сердце пропустило пару ударов. — Мы обнаружили, что ваш ментальный клапан имеет невероятно плотную структуру и в два раза толще нормы. Из-за особенностей вашего развития, ментальное тело накапливало гораздо больший объем флюма чем могло безопасно впитать, поэтому выпускало его через еще неразвитый ментальный клапан. Это привело к неравномерному созреванию клапана и сильно изменило его структуру, в результате, он не в состоянии открыться в следствии стандартных ментальных манипуляций, хотя способен пропускать излишний внутренний флюм.
Я ошарашено посмотрел на стоящих возле сканера Сабитера и Карадриса, у которых на лицах застыло скорбное выражение. Мне хотелось увидеть намек на то, что все не так страшно и еще можно все исправить, но его не было.
— Помимо нехарактерной структуры клапана, я обнаружил у вас так называемый синдром Итетретакса — в какой-то момент, ваше ментальное тело стало эффективнее формировать одни защитные механизмы за счет других, в результате чего, у вас попросту нет подсознательного восприятия канала и ментального клапана. По отдельности, изменения ментального клапана и синдром Итетретакса успешно лечатся за пару лет, но вместе, они создали уникальный образ ментального тела, а значит стандартные методы лечения будут неэффективны и даже опасны.
— Ты хочешь сказать… что это навсегда? — хрипло произнес я, пытаясь совладать с охватившим меня страхом.
— К сожалению да, — произнес Килин. — Существует небольшая вероятность повышения стабильности воздействия на вторичные структуры…
— Господин, наука не стоит на месте! — воскликнул Сабитер, подходя ко мне. — Всего десять лет назад считалось, что нарушение целостности ментального тела неизлечимо, но сейчас, его могут восстановить с помощью имплантов! Многие травмы и болезни считались смертельными, пока не создали зелье Жакоба-Фенгаля. Я уже не говорю про рекуперативные зонды, которые стали революцией в магический хирургии. Вполне возможно, что вскоре и ваш недуг смогут вылечить.
— Почему вы не узнали об этом раньше? — громко спросил я, глядя Килину в глаза. — Ты ведь знал что я нестандартно развиваюсь! Почему ты ничего не сделал?!
— Господин, поймите, все не так просто, — сказал Килин с печальным выражением лица. — Ваши показатели могли указывать на полсотни различных патологий и невозможно предугадать что именно получится в итоге. К тому же, вмешательство в процесс формирования ментального тела крайне опасно и может привести к ментальным травмам и смерти! Даже если бы я знал о вашей проблеме, то поверьте, не смог бы ничего сделать!
— Значит… я никогда не смогу пользоваться магией… — склонив голову медленно произнес я.
— Только кумуляцией, господин! — сказал Карадрис, встав напротив Сабитера. — Ментализм все еще открыт для вас, как и большинство силовых знаков, которые…
— На счет знаков я сильно сомневаюсь, — перебил его Килин. — Большинство из них требуют стабильного канала для корректной работы, а пропуск флюма все равно будет происходить через ментальный клапан. Надо будет провести множество тестов и исключать знаки по одному, дабы не получить травм во время использования.
— Так или иначе, в сформировавшемся маге крайне редко бывают одновременно синдрома Итетретакса и утолщение ментального клапана, — сказал Сабитер задумчиво. — Я уверен, что маги Зиртеналя могут порекомендовать…
— К черту Зиртеналь! — воскликнул Карадрис, злобно зыркнув на Сабитера. — В Титратале уже сотню лет изучают ментальные патологии и экспериментируют с сложными конструктами. Я свяжусь со своими знакомыми и узнаю можно ли что-то…
Я слушал их препирательства в пол уха и пытался в полной мере осознать происходящее. Значит, я не смогу стать магом… Менталистом смогу, а вот настоящим магом никогда… Моей мечте не суждено исполниться. Никогда. Столько месяцев я ждал и мечтал, но все зря! И все из-за какого-то ментального тела, которое не так, мать его, развивалось! Виноват не я, не Карадрис, и не Килин, а проклятое ментальное тело!!!
О духи, почему именно я?!