Ковалев вместе с коннетаблем барона и несколькими воинами выехали навстречу отряду. Уже издалека, вновь задействовав свой навык, Дмитрий разглядел едущих верхом людей. Первой парой ехало два воина. Один из них, мужчина средних лет, с небольшой, можно сказать щегольской бородкой и черными волосами до плеч. По его длинной кольчуге, плащу отороченному серым, скорее всего волчьим мехом и массивному золотому кольцу в ухе Димка предположил, что это и есть командир наемников. Рядом с ним на мощном коне, восседал такой же мощный человек. Рыжая борода, лысый череп на бычьей шее, широкие плечи и черная повязка на глазу, а за плечом виднеется длинная рукоять двуручного меча.
За ними, ехало еще двое. Но если первые явно были бывалыми рубаками, то по второй парочке сразу и не скажешь. Женщина, или скорее девушка лет двадцати пяти, может чуть старше, в легких кожаных доспехах которые не скрывали, а наоборот подчеркивали ее стройную фигуру. На груди, в кожаной перевязи, три тяжелых метательных ножа, а у седла прикреплен сайдак с луком и стрелами. Второй же — явно не воин, а стопроцентно маг, которого так же нанял барон. Темно-зеленый плащ, седая бородка клинышком, хотя глядя на лицо мага, ему не дать больше сорока пяти лет. На голове цветная шапочка напоминающая плоскую татарскую тюбетейку, а в руке, то ли трость, то ли магический жезл.
Что сказать — все четверо, весьма колоритные персонажи, будто сошедшие с экрана фэнтезийного боевика.
«Не знаю как командир отряда, а вот маг — точно из высших одаренных.» -подумал Дмитрий и решил уточнить об этом у коннетабля.
— Сэр Томас, а маг точно из высших?
— Точно, господин Димитрий. -кивнул тот, — Все настоящие маги из высших.
— А тот, что едет впереди, черноволосый?
— Это и есть командир наемников, господин Дункан, а рядом, тот великан с большим мечом, его помощник Ольгерт.
— А почему господин? Он тоже рыцарь? Удивился Дмитрий.
— Нет конечно, вовсе не рыцарь, он же простой наемник. Просто, тоже из одаренных, да и командир крупного отряда. Хотя и Ольгерт, тоже одаренный.
— Знаете их?
— Ну да, обоих их знаю, я же сопровождал его милость в поездке, вместе с ними общались. Да я его и до этого видел, так что знакомы давно. -кивнул рыцарь. — И мага знаю, это господин Маркус, один из лучших боевых магов. Ну тут конечно, -добавил Томас, -там-то у короля посильнее были… а уж какие, говорят, мастера были на службе у императора!
— А девушка? -поинтересовался Димка симпатичной, черноволосой незнакомкой.
— Первый раз вижу. Скорее всего лучница из их отряда. -наемники и маг подъехали уже довольно близко и Томас тоже разглядел ее лук.
Когда наемники подъехали, сэр Томас поприветствовал мага и Дункана с его помощником и представил Дмитрия как высшего одаренного, причем в таком ключе, будто он тоже был из людей барона. В ответ командир представил и черноволосую спутницу:
— Знакомьтесь, господа, это Риана, отличная лучница и тоже одаренная. Они с братом, недавно вступили в наш отряд.
Димка был удивлен. Как оказалось, в отряде наемников была еще пара одаренных — два брата, старший из которых был вооружен боевым топором, а младший Лорик, как и Риана, был лучником. Всего в отряде, вместе с командиром, было два десятка солдат и пятеро из них одаренные воины.
После небольшого совещания в каминном зале, на котором присутствовали все одаренные, как со стороны наемников, так и со стороны барона. Было решено, что солдат отряда расположат сразу в строениях на холме, впрочем не только их. Будет сформирован как-бы общий отряд из наемников и солдат баронства, которые расположатся в башне и рядом стоящих постройках. Правда маг, еще на эту ночь останется в поселке и займется изготовлением защитных амулетов, а Логунов и его учитель будут ему помогать. Нет, часть магических амулетов у Маркуса уже была и он снабдил ими уже треть людей Дункана. Когда Ковалев поразмыслив тоже вызвался остаться на ночь в башне, приятель попытался отговорить его.
— Дмитрий, это опасно! Не нужно, тебе, так рисковать. В первую ночь, там будет не весь отряд, большая часть солдат останутся здесь и будут охранять мага.
Но Дмитрий, все же настоял на своем и тогда Маркус повесил ему на грудь костяной амулет, а Эмерик дал выпить какое-то вонючее зелье, часов на шестнадцать, усиливающее реакцию и общую выживаемость организма. Хорошо хоть, зелья в чарке было всего на один глоток. А вот от следующей микстуры, позволявшей дозорным хоть что-то видеть в темноте, Димка наотрез отказался, сказав что от природы видит как кот.
Еще, рыцарь из общих запасов выдал ему куртку-доспех, но не заговоренную, какая досталась парню трофеем от Кота, а простую. На кожаном панцире были закреплены стальные пластины, примерно с ладонь шириной, а вот рукава были не из кожи, а кольчужного плетения. После того, как он вызвался нести стражу в каменной башне совместно с частью наемников, Томас взглянул на него с еще большим уважением и принес ему из личных запасов, этот средний доспех. Впрочем, Димка не возражал, какая ни есть, а защита, тем более с его характеристиками веса этого доспеха он практически не ощущал. Кстати у самого рыцаря плащ был не просто плащ, а такой же заколдованной вещью как и куртка Кота. Причем, даже покрепче — легкой броней, пятого уровня защиты.
Узнав, что у Дмитрия есть рога и копыта демона, Маркус предложил выкупить все за полцены, так как часть рога пойдет на изготовление амулетов для остальных воинов. Димка не стал противиться и отдал остатки «случайной любовницы» со скидкой, всего за пару солидов. Тем более, и сам не знал, куда пристроить такой трофей. Пользуясь случаем уточнил у Логунова по соотношению серебра к золоту и полученному от мага капиталу.
— Две золотых монеты, конечно капитал не большой, -просветил его приятель, -но вот к примеру простой наемник получает всего полтора серебряных талера в неделю, дружинник лорда или барона и того меньше — всего по талеру.
— А одаренные воины? -не удержался от вопроса Димка, который как раз видел стройную наемницу, что во дворе общалась со своим братом, пареньком лет двадцати-двадцати двух.
— Ну одаренные, естественно чуть больше, -пожал плечом Логунов, -но, думаю, не намного. Тут опять же, от уровня бойца зависит. Так вот… один полновесный золотой солид весит примерно семь грамм и равен двенадцати серебряным талерам. Талер, это крупная серебряная монета, двадцати шести грамм весом, если нашу метрическую систему использовать. Ну а полусолид, соответственно, трем с половиной граммам и шести таким талерам. Один талер, равен сорока восьми крейцерам или по-просту серебрушкам. Тут у них в ходу не десятичная система счета, а кратная дюжинам. Еще, если ты заметил — медные деньги, вообще не в ходу.
— То есть… -задумался Димка, -простому дружиннику всего один золотой за три месяца платят и он на эти деньги живет?
— Ну, ты не забывай, что ест он с общего котла бесплатно и живет в казарме.
— Ну все же, пусть наемник. У того, золотая монетка за два месяца выходит, а я за раз с демона… ну то есть демоницы, два солида на дурика урвал. А с рофтара вообще, как ты говорил, пару дюжин монет можно получить и это кристалла души не считая! Прибыльный бизнес однако, может заняться? -усмехнулся Димка, но приятель не поддержал его шутливого тона.
— Вот именно, что на дурика! Дмитрий, не говори ерунды. Тебе просто повезло одному с демоном справиться, пусть и низшим. А на такого зверя как рофтар, вообще большим отрядом охотиться ходят, а бывает половина охотников с такой охоты не возвращается! Ты и сейчас, решил погеройствовать вмести с наемниками. Зачем?
— Да ладно, Сергеич, чего ты прям завелся? Уж в башне-то, что с нами будет? Тем более колдун ваш, всем амулеты защитные роздал.
— Все равно, будь поосторожнее, у нас и из башни дозорные пропадали. -сбавил обороты Логунов, — И амулеты всего лишь не дают вампирам подкрасться к вам невидимыми. Это еще не все, перед самым выходом, он стрелкам стрелы кровью огненной саламандры смажет. Не все конечно, а по одной-две стрелы, средство очень дорогое.
— Что за кровь такая, чья говоришь, саламандры?
— Огненная саламандра, -кивнул Логунов, -тоже магическое животное из истинного мира, ну как Эмерик говорил. Если стрелу ее кровью смазать и заговорить, то она при попадании в цель загорается и, как я понял, с очень высокой температурой процесс сей проходит.
— Стрелы? А если пулю помазать, сработает, в канале ствола не вспыхнет? Хотя у меня и ракетница есть, но там патронов не очень много. Хотя у меня же и лук есть и семь стрел, попрошу его и мне одну стрелу смазать.
— А лук у тебя откуда? -удивился зельевар.
— Да так, выменял кое-на что по дороге сюда. -и видя вопрос в глазах зельевара пояснил, — Да сам не знаю у кого, старик какой-то шел и предложил выменять. На лопату! -нашелся Димка, — Я же инструмент еще нес, тот что в Степановке собрал.
— Да, видел я. И пила, и топор, и лопата есть. -снова кивнул Логунов, — Инструмент тут вещь ценная. Тоже продавать будешь? Так мы бы, сюда выкупили.
— Сергеич, ну ты меня за кого принимаешь? Если тебе инструмент нужен, то так забирай. -махнул рукой Димка, — Друзья мы, в конце концов, или нет вовсе!
«Ну правда, чего жлобиться, у меня и так уже семь золотых монет есть и серебра мешочек увесистый. А если прикинуть и в золото перевести, то это еще… — Димка задумался на полминуты переводя серебряные монеты в золотые солиды и цыкнул языком немного разочарованный подсчетами, — Ага, семь и еще чуть меньше золотого. Но все равно, простому солдату за такие деньги почти два года служить, а мне за несколько дней это богатство привалило. Нормально, с голоду тут не помру!»
Димка перед выходом их отряда и правда попросил мага смазать и ему одну стрелу дорогим ингредиентом, впрочем тот не отказал в просьбе, а с готовностью это проделал. Небольшой кисточкой нанес на наконечник, вязкую фиолетовую субстанцию, будто светящуюся изнутри. Потом прочел короткое заклинание и без того вязкая кровь магического животного совсем застыла.
Ужинать не стали, а кое-какие продукты взяли с собой, на ночное дежурство. Всего, к новому замку выдвинулся отряд из восьми человек, в числе которых был и Дмитрий. Шли пешком, так как при приближении вампиров лошади могли вести себя буйно, впрочем не всегда, а лишь тогда когда те переходили в боевую трансформацию, моментально отращивая клыки и когти. Получается в обычных обстоятельствах, вампир мог скрывать свою сущность если конечно его не видел опытный маг или не был задействован охранный амулет. Вот и случалось тут, что попросившийся на ночлег за серебрушку безобидный старичок, мог убить целую семью. Откуда у простых крепостных, дорогостоящий амулет, а тем более магические способности?
Расположились в башне, закрыв вход досками и складированными на первом уровне выломанными с развалин камнями. После, Дункан распределил двухчасовые дежурства, разбив караульных на пары. Он сам и Димка не участвовали в распределении часов, хотя возможно Дункан решил оставить себе и высшему утренние часы. Своего заместителя Ольгерта, он оставил с магом, а с собой взял троих одаренных и троих обычных воинов. Первой парой дежурила Риана со своим братом. Пока поужинали продуктами взятыми из поселка, пока разбрелись по двум комнатам верхнего уровня, уложив солому и свои плащи сверху, пока половина из воинов не спеша подымила на наружней террасе своими трубочками… В общем, легли уже около одиннадцати часов — Димка специально засек время по наручным часам. До ветру командир ходить запретил, вернее запретил выходить из башни, приспособив для этого старое деревянное ведро на первом уровне.
А еще, он стал невольным свидетелем сцены перепалки между Рианой и Дунканом. Он и не думал подглядывать и тем более подслушивать, просто само, как-то получилось. Димка тоже полежал на своем вещмешке, поворочался, а потом вспомнил, про бинокль, что снова, для караульных вручил ему сэр Томас. Он вышел наружу из верхнего сруба и натолкнулся на наемницу.
— Ну что еще! -вспыхнула девушка, а после увидела, что это Дмитрий и извинилась: — Простите, господин высший, я думала это… Хотя неважно, кто! -махнула она рукой, — Просто, простите меня.
— Да за что, простить-то? -удивился Димка, — И меня Дмитрий зовут.
— Простите, господин Димитрий, я приняла вас за другого.
— Можно просто Дмитрий и на ты. -поправил ее парень.
— Как можно, господин Дмитрий? Вы высший и дворянин, а я простая наемница. -хмыкнула девушка, — У нас так не принято, не поймут ваши друзья.
— Ну хорошо, -кивнул Димка, -когда вдвоем, вот так, то можешь звать по имени. Или мне вас тоже звать госпожа или леди Риана?
— Скажите тоже! -хохотнула девушка, — Леди! Да и какая из меня госпожа? Так у нас только господина Дункана зовут, ну если на людях, а как в походе — тоже по имени. Так он кондотьер и командир отряда, его многие из благородных в городе знают. А таким как я, сроду дворянами не быть, хоть и дар посчастливилось от системы получить.
— А как вы, Риана, его получили? Спросил Димка и сразу пояснил видя удивленный взгляд девушки, — Я не местный, я только несколько дней назад из-за Кети прибыл.
— Это из-за большой реки, так вы не с нашего мира? -еще больше удивилась она, а потом кивнула, — Хотя, нам господин маг говорил, что тут господин зельевар служит, так он тоже пришлый.
«Интересно, -удивился Димка, -мы их пришлыми зовем, они нас. Хотя, действительно, сейчас-то я к ним пришел.»
— Да так и есть, я друг Олега Сергеевича. Господина Олежа, по вашему. Пришлый, -кивнул Димка, -потому и про вашу инициацию спрашиваю. Как я слышал, военным дают дары в соответствии с их умениями. Выходит, вы Риана и до этого стрелять из лука умели?
— Ха, а то! -усмехнулась девушка и немного задумавшись стала рассказывать свою историю, — Родилась я в предместьях Барка — это город такой, большой, в четырех дневных переходах, к западу от Варгиона.
— Тут есть, еще один крупный город? -удивленно перебил ее Димка.
— Нет конечно, раньше был, до переноса сюда. -пояснила ему наемница,-Родилась в семье такого-же наемника, хотя дела у отца шли хорошо, он нес службу в отряде по сопровождению караванов. Потому и меня с ранних лет, стрельбе обучал, а как мне двадцать лет исполнилось, подкопил денег и отвел к алтарю системы. Вот и вся история.
— А денег зачем? -не понял Димка, — И про отца, вы не сказали, жив надеюсь?
— Я тоже надеюсь, что батюшка жив, как и матушка! -грустно усмехнулась она, а потом приложила кончики пальцев к груди и после коснулась ими лба, — Долгих им лет жизни, во славу создателя! Вы, спросили про деньги? Золото кладут на алтарь в дар пришедшей в наш мир системе, причем чем золота больше, тем больше вероятности, что древние боги снизойдут до тебя, а система одарит навыком. Отец не пожалел целых три солида, чтобы наверняка, вот так я и стала лучницей. Хотя девушек редко, к кровавому алтарю ведут — бояться, что система ее в высшие, ведьмой определит.
— Да, странно, не знал о таком. Меня система сама, к алтарю звала.
— У вас, высших, все по другому. Как говаривал мой отец — кому много дано, с того много и спросится.
— Ну, ладно я, но мой друг не высший и насколько знаю, тоже без золота обошлось.
— Тут все по другому. Тут одаренных мало и системе нужно инициировать больше людей. А там, в нашем мире, многие своих детей с малых лет готовят получить дар. Одаренному в жизни пробиться легче, будь то воин, лекарь, зельевар, как ваш друг или простой ремесленник. Понимаете? Желающих много, поэтому древние боги требуют жертвы, я золото имею ввиду… Хотя говорят, что в скрытые от глаз алтари, иногда приводят людей предназначенных в жертву, чтобы наверняка. Особенно, если титулованный родитель хочет чтобы его сын стал высшим. Тут алтарь далеко, да и находится в безлюдном месте, вот и побаиваются за реку идти. Я слышала, там недавно лорд этого феода погиб, со своим оруженосцем?
Димка промолчал, лишь неопределенно качнул головой, но спросил о другом:
— Я понимаю, Риана, что об этом спрашивать у вас не принято, но какой у тебя уровень? Хотя, -он вскинул ладонь, если не хотите, то не говорите!
— А вы разве не видите? -посмотрела на него девушка, — Я думала, высшие у простых одаренных всегда уровни видят. Это я у вас его видеть не могу, хотя мой уровень выше десятого и система показывает, что вы высший.
— Так я инициацию, пять дней назад прошел, -улыбнулся парень, -зеленый еще.
— А-а, вон оно что. -как показалось Димке, немного разочарованно протянула наемница, — А я думала, вы барона преемник. Об этом, в городе слухи ходят.
— Обо мне, слухи? -удивился Димка.
— Да нет, о том что у старого барона наследников нет. И если он преемника из высших не назначит, то после его смерти война между баронством и городом начнется. Наш бургграф Оттон Юлиус, как пить дать, постарается прибрать к рукам эти земли. Это все понимают.
— Вон, оно как, а я не знал об этом. -покачал головой Дмитрий, — Значит война?
— Да не обязательно, это барон думает, что будет война. А сами лорды тоже понимают, что против города им не выстоять. Это сейчас их клятва сюзерену объединяет, а после его смерти, они возможно сами бургграфу с радостью присягнут. Скорее всего, при таком раскладе кто первый прибежит его в жирный зад поцеловать, того он вместо барона, наместником назначит… Ой! -вдруг прикрыла она рот ладошкой, — Вот, я дура, наболтала лишнего! Простите за мои слова, господин Дмитрий! -попыталась она встать на колени, но парень придержал ее за талию и не спешил оторвать руки от стройного ее стана.
— Ну что ты, в самом деле, Риана! Во первых — просто Дмитрий наедине, мы же договорились, а во вторых — зачем ты так плохо обо мне думаешь? Все нормально, я никому не расскажу о нашем разговоре. Наоборот, я благодарен, что ввела меня в курс здешних политических раскладов.
— Спасибо! -вздохнула девушка с немалым облегчением. — Все же дура набитая, за такие слова даже казнить могут, не то что на конюшне выпороть.
— Все хорошо, я правда никому, все между нами! -снова заверил ее парень и спросил, чтобы отвлечь:
— А ты давно в отряде Дункана, я невольно слышал, как вы недавно ругались. Совершенно случайно, даже слов не слышал! -заверил Димка, глядя на ее реакцию, -эм… даже не знаю, как спросить… он твой парень?
— Да какой он парень, ему уже сорок пять стукнуло! -фыркнула девушка.
— Да я, не это имел ввиду…
— Поняла, я. Оттого и собачимся. -девушка немного помолчала, а потом оглянулась и прислушалась, не идет ли кто.
Но за в башне было тихо, если не считать громкого храпа, порой сливавшегося в трели, раздающиеся из нескольких глоток, еще и отражавшиеся от стен пустого помещения. При таком дружном «рычании» внутри, даже если командир наемников, или кто другой не спал, все одно вряд ли бы что расслышал из их разговора. Да и говорили они, почти шепотом, поэтому девушка продолжила:
— Я вам не все рассказала. Когда мы с братом сюда провалились то не одни были, а вместе с маленьким отрядом сопровождали торговый караван в Варгион, моему брату только семнадцать исполнилось, вот отец и отправил его по одному из самых легких и безопасных маршрутов, чтобы за несколько лет, перед инициацией опыта набрался. Так-то с топором и копьем в схватке управляться, он его, как и меня, с ранних лет обучал. А тут, вон как вышло, мы с Римусом провалились, а родители там остались. -вздохнула девушка вновь замолчав на минуту.
Димка уже хотел спросить еще что-нибудь еще, для поддержания разговора, уж очень не хотелось ему уходить от приятного общения с красивой девицей в башню к храпящим мужикам, но Риана сама продолжила говорить:
— Потом мы взяли в отряд еще пару человек и стали, как и там, дома, сопровождать торговцев. Ну вот эти годы, охраной зарабатывали на хлеб, а пару месяцев назад на нас огр напал.
— Кто? -удивился Димка.
— Ну, великан такой. Ума у таких мало, а злобы хоть отбавляй. Причем неожиданно на нас вылетел, тварь такая! В считанные минуты, от отряда половина осталось, еле ноги унесли. Тут нам с братом повезло — спору нет. Но пять-то человек, там осталось. И я так думаю, этот урод с дубиной их вовсе не похоронил, а сожрал, как пить дать. Трое наших и сам торговец с помощником, там остались. После такого новый отряд собрать почти невозможно, наемники люди суеверные, не пойдут к тебе наниматься, если ты неудачница. Понимаете… понимаешь? -чуть сбилась она взглянув на Димку.
— Но это полбеды, плохо что торговец тоже погиб. После такого, тебе точно заказов не видать, в городской гильдии ты уже на заметке. Ну и куда, после этого — в городскую стражу, где солдаты каждый день деньги у простых горожан вымогают, а каждую ночь от дешевого пойла не просыхают? Да и не взяли бы меня, там женщин не жалуют. Если только капрала, да сержанта ублажать, но уж спасибо, тут я не согласна. Да и Римус еще молод, его бы скорее всего тоже в стражу не приняли. Вот и попросилась к Дункану, их отряд как раз в город после удачного дела вернулся. Он взял, даже обрадовался, что я лучница опытная. Ты, Дмитрий, спрашивал какой у меня уровень? Так уже двадцать первый, по здешним меркам, для воина моих лет, это весьма неплохо. У самого Дункана двадцать девятый, немного совсем до следующего ранга осталось. Я то дурочка, радовалась тогда, что в хороший отряд к опытным наемникам с братом попали. Но… в общем, уже через неделю, он меня в койку попытался затащить, вернее под куст, так как в тот момент мы торговцев караван и парочку горожан до дальнего поселка сопровождали. А я таких знаю, у него в каждом поселении подружка. А что, сам видный, еще и при деньгах, да и рассказывали про него много. Думала меня это не коснется, а он оказывается меня для того в отряд и взял, чтобы я его в дальних походах ублажала. Ну чего, сама виновата! Кругом, дура, выходит!
— И что, сегодня тоже близости от тебя хотел?
— Хотел! -фыркнула девушка, — Требовал! Сказал, что заплатит нам с братом только половину от гонорара барона и вообще, выгонит как в город вернемся!
— Вот урод! -возмутился Димка, но все же не повышая голоса, а все так же перешептываясь.
— Ага, урод! -легко согласилась наемница, — Были у меня мысли с господином коннетаблем поговорить, если не в дружину к его милости, то может хоть в какую крепость нас на службу возьмут. Там конечно поменьше, чем наемникам, да еще и одаренным платят, но как-то жить надо? Да и хотела Римусу на инициацию денег скопить, вдруг от нас система тоже жертву бескровную стребует, но все что накоплено было, мы за последние месяцы потратили.
— Ладно, не расстраивайся, если снова полезет мне скажи, я в обиду вас с братом не дам. -заверил ее Ковалев и пообещал: — И вообще, ко мне ближе держись, дело закончим и со службой вашей, что-нибудь решим.
После его обещаний, девушка потянулась губами и чмокнула его в щеку.
— Спасибо вам, господин высший! Если даже не поможете, то спасибо, что выслушали.
Димка набрал воздуха в грудь, чтобы вновь заверить молодую наемницу, что он не простой пустозвон и в крайнем случае сам поможет ей с братом деньгами, но тут кто-то показался на противоположном конце открытой галереи.
— Это Римус! Что там у тебя, увидел что-то?
— Точно не знаю, но кажется движение есть, со стороны руин, но далеко еще от башни.
— Ну пойдем глянем! -развернул паренька Дмитрий и потопал вслед за ним.
— Вон там вроде, видел что-то, -чуть погрустнел парень, -а сейчас вроде и нет ничего. Может, просто померещилось?
— Да нет, не померещилось тебе. Молодец, что нам сказал! Смотри сам. -протянул он наемнику бинокль, но Римус только удивленно смотрел на современный оптический прибор, крутя его в руках, — Это сюда смотреть надо? Я про подзорную трубу слыхал, но не видел ни разу. -сознался парень.
— Сюда, сюда и вон туда смотри! -показал Димка рукой направление, где шел отряд, человек в пятнадцать. Хотя, людей ли?
Сам он намного лучше видел в темноте, чем даже наемники после зелья Логунова. В бинокль сначала глянул Римус, потом передал сестре.
— Ну что, посчитал?
— Нее, темно, -помотал головой парень, -но много… вроде.
— Тринадцать человек, ну или особей, если это вампиры. -сообщил им Дмитрий, — Хотя, сейчас… Так, десяток в обычной одежде, а трое в каких-то балахонах, словно монахи. Скорее всего это вампиры и есть, рожи у них больно белые.
— И как вы, господин Димитрий, так хорошо их в темноте видите? -удивился парень, глядя на Ковалева с немалой долей восхищения.
— А вот получишь дар высшего от системы и тоже в такой темноте всех рассмотришь. -отшутился Димка и подтолкнул парня к входу в башню, подбодрив при этом:
— Иди, поднимай командира и скажи, что это ты этих тварей засек.
Риана вновь хмыкнула, но теперь с одобрительной интонацией и снова поднесла бинокли к глазам.
— Их правда, тринадцать и трое в балахонах? Я по сравнению с тобой, тоже ни черта не вижу!
— Ну так и они далеко, метров пятьсот еще, как минимум.
Риана заскочила в башню и спустя несколько секунд появилась со своим колчаном и баулом в руках. Вытащила из него кресало и стала стуча им поджигать какую-то тряпицу.
— Это зачем? Если тут огонь будет, мы же хуже видеть их будем?
— Нет, -мотнула она головой и ткнула пальцем в небольшой железный ящичек стоявший в углу галереи, -тут крышка есть, это для стрел.
Потом она обмотала тряпицами несколько стрел и снова стала смотреть в бинокль на приближающийся отряд. Димка, на пару минут, залюбовался девушкой, но когда за спиной послышались голоса и топот ног других наемников, пришел в себя.
«Так, а ведь у меня лук тоже есть и стрела заветная, помазанная и заговоренная. Хорошо хоть, пистолет в кобуре под мышкой висит. -непроизвольно потрогал Димка свой ПММ, — Но лук, нужно тоже принести, на всякий случай, вдруг они башню штурмовать собрались. Хотя, как они это будут делать всего чертовой дюжиной и без всяких машин осадных? Скорее, просто видели нас и теперь свое присутствие демонстрируют.»
— Господин Димитрий, разрешите мне тоже воспользоваться вашей трубой? -показал Дункан на бинокль в руках Рианы и не дожидаясь ответа буквально вырвал его у нее из рук.
«Так, Дмитрий, спокойно! -сказал парень сам себе, — Сейчас отношения с этим козлом выяснять, точно не ко времени!»
— Их точно тринадцать? -задал вопрос Дункан вглядываясь в темноту, — Кто так сказал?
— Я это сказал! И точнее не бывает! -все же резче чем нужно ответил он наемнику, но тот не возмутился, а воспринял его слова как непреложную истину, ну или сделал вид. Тут спорить в высшими, которые априори являлись аристо, было не принято.
— Так, Риана, ты их отстреливаешь, вместе с Лориком и Вельде, -кивнул он на одного одаренного и еще одного лучника из простых стрелков, -а мы, вас, страхуем и горящие стрелы запускаем.
Он вначале зарядил свой арбалет, а после тоже принялся наматывать тряпицу на стрелу. Димка понял, что он-то приказа от наемника не дождется, его ночную поездку в башню, восприняли скорее как прихоть.
«Ну ладно, тогда буду действовать на свое усмотрение. Я-то тоже, не погулять вышел.» -решил парень.
Когда отряд вампирского клана приблизился к башне метров на сто, а то и чуть ближе, Дункан отдал приказ:
— Стрелкам приготовиться, зажигаем стрелы и по моей команде запускаем!
Четверо наемников, включая и брата Рианы подожгли обмотанные тряпками стрелы и когда ветошь хорошо занялась пустили их вверх и в сторону приближающегося отряда. Спустя пару секунд, когда горящие стрелы уже стали приближаться к земле освещая отряд врага, захлопали тетивы стрелков-снайперов. Одна из стрел прошла впритирку с солдатом вампиров и полыхнула уже воткнувшись в землю, а вот две другие достигли цели. Риана попала точно в грудь одному из людей в легком кожаном доспехе и в его груди неслабо полыхнуло, будто кожаный панцирь пробила зажигательная пуля. Бедолага даже не успел вскрикнуть, а просто кулем рухнул на землю. А вот другой, которому стрела второго одаренного попала чуть выше колена, хоть и закричал, но упав вырвал ее из ноги и катаясь по земле сбил пламя. Мало того, Димка хорошо видел, как он загребая землю руками ползет к башне.
— Второй живой! -крикнул он наемникам и увидел как Дункан и другие трое снова поджигают стрелы, — Он чуть в стороне, на него горящие не тратьте, стреляйте в сторону основных сил. Этого я сам добью! -крикнул Димка рванув из кобуры пистолет.
Ползущее почти у стены, распластавшееся на земле тело, он видел хорошо.
Бах! Бах!! -выдал он двоечку и объявил: — Второй готовченко!
Вот только его выстрелы привели совершенно к иному результату. Молодой стрелок лучник что есть мочи закричал, направляя наложенную на натянутую тетиву стрелу Димке в живот:
— У него бесовское оружие!!
Дмитрий увидел ужас в глазах опытных воинов. Казалось, что они в один миг позабыли о десятке врагов и теперь расстреляют его из арбалетов и луков. Даже Риана смотрела на него с неподдельным испугом.
«Вот, черт! А мы же о моем оружии их вообще не предупредили! Ружье-то я там оставил, ракетница в рюкзаке, а ПММ под курткой не видно вовсе.»
— Спокойно парни, я на вашей стороне! -крикнул Димка и добавил, — Да у меня, разрешение есть! За кровососами смотрите!
Первым в себя пришел Дункан. Он повернулся к подчиненным и отдал приказ:
— Так, второй залп в ту сторону, куда сказал господин… высший. -чуть замешкался он вновь глянув на пистолет в руке парня.
Вторым залпом они уложили двоих и подранили еще одного, которого снова добил Димка из пистолета. В тире, не в тире, но с двенадцати метровой высоты он уже с первого выстрела добил ползущего подранка попав тому точно в затылок. Перевел взгляд на остальных, что бежали внизу и сначала не мог понять, что было не так? Но спустя секунду, дошло, что не видит бледнолицых в черных балахонах.
— У нас осталось по одной заговоренной стреле! -крикнула Риана командиру, но ответил ей Димка.
— Приберегите! Там внизу, скорее всего, их слуги. Их и простой стрелой можно убить.
— А где, те… в балахонах?
— Сам бы знать хотел! Посмотрите с других сторон, возможно попытаются в окна второго уровня влезть! -кинулся Димка по галерее, к соседней стене, но не успел добежать, как позади раздался истошный крик одного из наемников. Когда парень обернулся, то лишь увидел его ноги мелькнувшие за бортиком галереи.
— Эта тварь на стене, она схватила Вельде! -крикнула ему Риана.
Димка увидел, что наемники в растерянности и испуге отскочили на несколько шагов от каменного бортика.
— Давайте внутрь и факела зажгите! -скомандовал им Димка, но увидел, что Дункан кивнув первым бросился исполнять его приказ.
В это время, внизу послышались глухие удары и треск дерева.
«Их солдаты ломают доски у входа, через пару минут они ворвутся внутрь!» -но словно услышав его мысли скомандовал Дункан:
— Лучники наверху, зажгите факела и смотрите по сторонам! А вы, за мной! Да куда сломя голову, сначала арбалет взведи, дурень! -тормознул он кого-то из своих.
Димка же подскочив к краю башни, осторожно глянул вниз. Тело наемника, с неестественно повернутой головой, лежало внизу. А вот прямо по отвесной стене, распластав конечности словно паук, полз тот самый бледнолицый, которого он днем видел в бинокль. Бледнолицая тварь зашипела показав клыки и шустро перебирая конечностями бросилась на Димку. С трех метров он не мог промахнуться и влепил пулю, точно между глаз лезущего к нему вампира. Тело в черном балахоне, потеряв сцепление со стеной, рухнуло вниз и через секунду Димка услышал глухой удар.
«Этот тоже готов!» -подумал парень, но услышал, как внутри верхнего яруса раздались громкие вскрики.
— Что, тут у вас? -хотел заскочил Димка в сруб, но прямо перед его носом просвистела стрела, — Да я это, я!
— Простит-те, господин высший, я случайно! -повинился один из стрелков и указал в противоположную стену с тремя проемами окон, — Там, с той стороны, вампир! Мы стреляли, но он уворачивается.
— И стрел заговоренных, больше нет. -поддержала его Риана.
Тут Димка увидел мелькнувшую в проеме тень и бросился на галерею, решив что там он быстрее попадет в кровососа, чем изнутри стрелять по его силуэту мелькавшему в проемах окон. Выскочив на галерею, он увидел кровососа, всего в нескольких метрах от себя. Вскинул пистолет и влепил классическую полицейскую двоечку по корпусу. Казалось бы с пяти метров промахнуться нельзя, но силуэт проклятого вдруг в долю секунды распался черной дымкой и словно телепортировавшись, собрался в полуметре, слева от того места где только что был.
«Да как так-то!» -чуть не выкрикнул парень, а потом снова выстрелил в белолицего, и снова двоечку, но теперь Дмитрий одну пулю выпустил в грудь вампира, а вторую, через секунду, рядом. Взяв упреждение в полметра, благо что галерея по ширине была не более метра. Он даже вскинул кулак от полученного результата.
«Ес! Как я тебя достал, тварина?»
Он развернулся и хотел бежать назад, потому как внутри снова раздались вскрики, но замер почти в прыжке и медленно повернул голову, не веря своим глазам. Кровосос в темном балахоне, медленно поднимался на другом конце галереи, еще и скалился обнажив свои белые клыки.
«Не понял, его простой пулей, не достать, что ли?»
Димка все же развернулся и бросился внутрь за своим луком и оставшейся лишь у него заговоренной стрелой. Внутри, троица стрелков, наоборот, отложила бесполезные теперь луки и орудовала факелами, отгоняя второго кровососа, появлявшегося в оконных проемах, то тут, то там!
Едва натянул лук, как кровососу удалось заскочить внутрь, но в тот же миг Димка пустил в него стрелу. В первую секунду он подумал, что стрела прошла сквозь начавшего свою телепортацию проклятого, но тут же по ушам ударил сильный крик и тело вампира буквально взорвавшись изнутри, вспыхнуло ярким факелом.
Но насладиться зрелищем столь явной победы, им не позволил последний вампир, он заскочил в оконный проем и сходу пошел в атаку, полоснув когтями по горлу парня лучника и тут же развернувшись, кинулся на Риану. Медлить было некогда и Димка в пару прыжков оказался возле клыкастой твари. Он даже непроизвольно оценил подвергшуюся боевой трансформации фигуру проклятого. Руки кровососа вытянулись и свисали ниже колен, а пальцы оканчивались мощными когтями. Челюсть раздалась вширь, придавая тому черты какого-то мутанта, а нос наоборот стал меньше зияя темными провалами ноздрей. Ну действительно — скорее проклятая тварь, чем живой человек!
Вампир хотел походя отмахнуться от парня удлиненной конечностью, а потом заняться оставшейся парой наемников, что стояли, выставив перед собой горящие факела. Он глянул на Димку, чуть повернув голову и будто отмахиваясь от назойливого человечка, полоснул когтями. Вернее, хотел полоснуть как и предыдущую свою жертву, но молниеносное движение мощной лапы не нашло преграды и когти лишь вспороли пустоту. Димка тоже вошел в ритм боя и теперь, казалось, его реакция не уступала кровососу, а возможно и превосходила.
Вампир забыв об остальных, развернулся к парню и стал наносить быстрые маховые удары, пытаясь достать того своими когтями. Но Димке, раз за разом, удавалось уклоняться, хотя пару раз он блокировал сильные удары защищенными кольчугой руками. А когда он поднырнув под руку противника оказался близко, то сам рубанул того по шее серпом жнеца, уже отработанным ударом отсекая уродливую голову. Лысая башка твари, словно мяч прокатилась по полу и остановилась у ног девушки. Мало того, отрубленная голова зашипела снова обнажив клыки, а безголовое тело сначала рухнув, встало на четыре кости и словно робот поковыляло к отрубленной части тела.
— Жгите его, пока он ее не прирастил! -крикнул Димка выводя девушку из ступора.
Риана подскочила к обезглавленному телу и подожгла ткнув пару раз факелом, а Димка не растерялся и отпнул еще живую голову в дальний угол комнаты. Через пару минут все было кончено, от второго кровососа, так же осталась лишь горстка пепла.
— В этот момент кто-то заскочил внутрь и у Димки на мгновение остановилось сердце, так как он увидел только тень мелькнувшую позади и решил, что это еще один вампир. Но это был командир наемников.
— Что тут у вас? Мы вроде отбились, двоих подстрелили, остальные ушли.
— Ну и мы, вроде двоих… или троих. -вспомнил Димка и про застреленного им в голову кровососа.
Он подошел к каменному ограждению галереи и стал смотреть в сторону руин ища сбежавших солдат вампирского клана. Каково же было его удивление, когда он увидел не только трех воинов, но и того самого, застреленного им из пистолета вампира. Словно почувствовав на себе Димкин взгляд, белолицый развернулся и оскалившись показал Димке средний палец.
«Вот, гаденыш, мой же жест отзеркалил! -возмутился про себя Ковалев, — Но теперь точно ясно, что простым оружием их не убить. Хотя, если пулю в голову или вообще ее отрубить и сразу жечь, тогда можно.»
Победа осталась за людьми, два убитых кровососа и семеро воинов-слуг, да еще и система, щедро вознаградила очками опыта, дав по полторы сотни за каждый ранг вампира. А ни много, ни мало, но один был четырнадцатого, второй и вовсе — восемнадцатого уровня. Четыре восемьсот, только за кровососов и еще три сотни за их слуг, убитых Дмитрием. Наградой парню стало получение очередного уровня.
Ранг: Адепт
Уровень 5 (1240/6000)
Да, победа! Вот только и они, при обороне башни, потеряли трех человек и один из них — одаренный лучник. Было невыносимо видеть, как брат сидит над телом своего брата, утирая скупую слезу.