— Здорово! — радуется без выражения радости медкрёстный. — Молодчина! — Для него моя находка — безликая абстракция, не трогающая душу. Хлопнул ладонями по здоровым коленям, то ли сокрушаясь, то ли утверждая: — А я, брат, докторской занялся. Вон сколько бумаги испортил, а никак с введения и общих положений не сдвинусь. Как думаешь, стоит?
— Ученье — свет, — поддерживаю его научный порыв.
Он встал, подошёл к столу, рассматривая и перекладывая исписанные листы.
— Если бы не Аня, — вздыхает тяжко, — ни за что бы не взялся. Легче в операционной пяток часов простоять, чем за столом час высидеть. — Я его очень даже понимаю: мне тоже больше по душе полевая работа. — Она и тянет половину, подстёгивая мою лень. Договорились, что после меня — её очередь. — Он усмехнулся: — Но думаю, что обгонит в предродовом отпуске. — Константин Иванович опять грузно уселся в кресло. — Вот такие наши дела, — и по довольному лицу видно было, что они ему нравятся. — Работёнки много, работников хватает, а настоящих дельных рук нет.
Вплыла Ангелина в фартучке на оттопыренном животе.
— Всё жалуешься? — она-то точно не умеет этого делать. Гордая женщина, потому и красивая. — Не слушай, Вася: прибедняется — всё у нас прекрасно и будет, — чуть порозовела, — ещё лучше. — Константин Иванович подошёл к жене, легонько приобнял за плечи, нежно поцеловал в щеку, а она вспыхнула навстречу голубизной небесных глаз. Они постояли так несколько секунд, нужные друг другу, думая, наверное, о скором прибавлении семейства. А мне было завидно и горько. Только-только жить начал, а уже так шарахнуло, да не один раз, что хоть начинай всё сначала, с белого листа. Но так, знаю, не бывает: грехи наши тяжкие, они же — ошибки, так и тянутся шлейфом до самой могилы, вызывая боязнь жизни. Ангелина отстранилась от мужа, смущённо поправила густые красивые волосы, стянутые пучком на затылке, грудным мягким голосом пригласила: — Пошли ужинать, пока не померли от голода.
Голодного и тощего решили побаловать докторской колбасой, горбушей горячего копчения, маслом, батоном и яичницей из двух яиц, хотя я их никогда меньше шести не употребляю.
— Ты ещё не женат? — хочет испортить обжоре аппетит хозяйка. — Кажется, у вас со… Снежиной, так? — что-то налаживалось? Или я ошибаюсь?
— Ошибаетесь, — вздыхаю, заглатывая яичницу одним махом. Не рассказывать же беременной женщине про её неналаженную любовь? — Наши корабли, — объясняю, — разошлись курсами.
— Бывает, — сочувствует Ангелина Владимировна, отрезая от яичницы ножом маленькие кусочки и засовывая их вилкой в красивый рот. — Хуже, если бы разошлись позже. — Она права, как пить дать. — У тебя было трудное лето? — Опять вздыхаю, принимаясь за батон с маслом и колбасой — рыбу оставляю хозяевам.
— Очень.
— То-то ты так отощал. Колено не тревожит?
— Не очень, — морщусь, с трудом заглотив колбасу с маслом на тоненьком кусочке батона, из экономии, наверное. Жуков перестал молотить мощными челюстями и тревожно уставился на экспонат. — Только когда много набегаюсь или на сырую непогоду, — успокаиваю хирургов, умалчивая о весеннем осложнении, вылеченном Марьей. Константин Иванович облегчённо хмыкнул и понёс наставительную ахинею:
— Давай почаще отдых, — если бы он был Шпацем! — старайся держать в тепле и сухости, — только об этом и думаю на профилях, — ни в коем случае не держи подолгу в мокрых и холодных штанах, лучше сними и пусть ветер обдувает, — как это я сам не догадался шпарить по маршрутам без штанов? Мошка поможет быстрому движению.
— Костя, — останавливает докторские наставления жена, — дай ему поесть, тогда он и без твоих рецептов здоровее будет. — Жуков сердито ткнул вилкой в горбушу. — У Пинчука, пожалуй, случай посложнее, как думаешь?
— Чего тут думать? — откликнулся хирург. — У него нагноение… но попытаться спасти ногу надо было, зря поторопились.
— А если нет? Большинство было за ампутацию.
— Я — против, — жёстко открестился от большинства Жуков, и если бы меня спросили, я стал бы на его сторону.
— Ты всегда поперёк всех, — жёлчно попеняла хирургиня, и они ожесточённо заспорили о неведомом Пинчуке, начисто забыв о госте. Я даже забеспокоился, как бы не поссорились всерьёз и не досталось бы третьему лишнему. Кашлянул пару раз в кулак, спрашиваю:
— А чай пить будем? — Константин Иванович оглянулся на помеху, опомнился-улыбнулся и успокаивает:
— Не бери во внимание. Мы так мало видимся наедине, что и поругаться всласть не успеваем.
И тут долго и настойчиво зазвонил телефон, окончательно обрывая приятное семейное занятие. Жуков пружинисто поднялся, вышел в прихожку, о чём-то говорил минуту-две и сообщает жене:
— Аня, надо идти: множественные переломы обеих ног, сам без сознания… — Ангелина Владимировна, не возражая, поднялась, говорит мне:
— Василий, распоряжайся здесь сам. Диван в твоём распоряжении, бельё найдёшь в шкафу, ложись, не жди, у нас есть ещё ключи. Извини, надо идти! — Они спешно оделись, помахали ручками: — Спокойной ночи! — и исчезли.
Стало тихо и неуютно, как в гостиничном номере «люкс», который видел в кино. Нет, здесь я не останусь. Поел, попил, на вопросы ответил, отметился и катись: у них своя жизнь, у меня своя, с ихней не пересекается. Визит вежливости, господа-товарищи, завершён, можете отчаливать. Пойду в свой геологический «люкс» на двадцать коек, две голландки для согрева и деревянный сортир с вентиляционными щелями во дворе. Выспаться я везде могу, проверено, а завтра с ранья рвану в свой обжитой таёжный угол с утверждённым проектом, а это не хухры-мухры, братья- и сёстры-хирурги. Медиком я ни за что не стану — ни за кресло, ни за радиолу, ни за пустой холодильник, ни за холодную квартиру. Я спать по ночам люблю. Положил ключ на стол, вышел и защёлкнул дверь на английский замок, сделанный в Туле.
Приехал вечером, утомлённый, развинченный, мёрзлый, с негнущимися коленями, захожу в пенальчик, а Володька, разомлевший, валяется на кровати и в ус, которого нет, не дует. Печка протоплена, в кастрюльке что-то преет, и начальник на плите фыркает, злится, закипая. Лафа! Хорошо в краю родном, не то, что в ихних необжитых апартаментах, где яичницу, и ту дают из двух чахлых яиц.
— Здорово! Ты чего дома? — спрашиваю, радуясь, что он дома, и с облегчением бросая на кровать пухлый потёртый портфель заядлого командировочного, одолженный у Шпаца. — Вытурила?
— Да нет, — отвечает, сладко потягиваясь, довольный, что не вытурен. — У нас тут сегодня районный траур, она с родителями на поминках.
— Кто же это такой важный концы отдал? — спрашиваю, нисколько не интересуясь народной скорбью.
Володька сел, улыбается:
— Начальник КГБ.
Тут и я сел на ближайший стул на ослабевших ногах, чувствую, и челюсть отвисла. Не ослышался ли?
— Кто?
— Я же говорю: начальник районной госбезопасности, — повторяет Володька, подозрительно поглядывая на своего начальника, близко к сердцу принявшего смерть неведомого контрразведчика.
— С чего это он? — удивляюсь, подобрав нижнюю губу. — Вроде бы совсем ещё молодой. Что говорят-то?
— На митинге официально объявили, — рассказывает чёрный вестник, — что погиб от пули врага народа и что всем надо сплотиться и быть бдительными, а в народе ходит другой слушок: сам застрелился.
Мне без разницы: застрелился или застрелили, главное — возмездие, как он и хотел, нашло врага народа. Сердце в груди гулко набирает победно-мстительный ритм, а я сам быстро одеваюсь и в дверь.
— Ты куда? — кричит вслед Володька, а у меня уже и след простыл, ведёт прямиком в больницу.
Сразу же в дверях отделения прилавливаю молоденькую незнакомую сестричку, прошу-молю:
— Позови, будь другом, Снежину, срочно надо.
— А Снежина, — оглоушивает, — давно уволилась, — и уходит, как будто ничего экстраординарного не случилось. До чего у нас, однако, подрастает равнодушная молодёжь!
Рву когти что есть силы к Матвеевне. Слава богу, дома! Влетаю, как оглашённый, с выпученными фарами, расхристанный, и ору с порога:
— Здрасьте! Где Марья? — Матвеевна шурует кочергой в печи и ни привета, ни ответа, словно я и не нарисовался вживую. Потом отложила кочергу, подкинула в пылающий зев поленище и буркнула, не поворачивая лица:
— Нету её… уехала к матери, — и, повысив голос и повернувшись: — Выучил девку, начальничек? Говорила я тебе? — и как заорёт: — Брюхатая она! У-у, сволочи вы все, мужики! — и опять за кочергу.
Мне её движение не понравилось, и я опрометью выскочил наружу. Иду к калитке, остываю. И чего прибежал, идиот? Что сказал бы? «Привет! Мне тебя жалко: выходи за меня замуж». А она: «До гроба буду я одна, ему я буду век верна!» Или: «Согласна. Тебе я телом отдана, ему навек душой верна!» Или ничего не сказала бы, заплакала от безысходности и отдала бы мне инициативу. И что? Как бы жили вместе и врозь напару? Т. е., втроём? Известно и прохиндею, что семья крепка тогда, когда её строят равные, на равных началах, а ещё лучше — объединённые общим делом, как Жуковы, а у нас что было бы? Кто в лес, кто по дрова! Если кто связался с другим вынужденно или по принуждению, или из жалости, то толку не будет, будет не семья, а брак, и очаг рассыплется от малейшего испытания. Враньё, что стерпится — слюбится: только стерпится. Марья любила его безотчётно и беззаветно, а меня — никак, ошибалась, и с этим ничего ладного не сочинишь. Или спешил выразить глубокие соболезнования по случаю безвременной кончины любовника-мерзавца? Венок надо было принести от скорбящих врагов народа. Когда ты, наконец, лопух безмозглый, станешь действовать по разуму, а не импульсивно, по чувствам? Всё! Считай, что и эта страница бездарной жизни перевёрнута, и лучше её не перечитывать.
Через несколько дней приехала не запылилась разносная комиссия во главе с Гниденкой. Обещанных Дрыботия и Антушевича нет, а вместо них — женщина-геофизик из опытно-методической партии и новый мужик-геолог из производственного отдела. Сарнячка так и вьётся вокруг них, ни одного клычка не видно, а что толку от её змеиного порхания? Приветственный стол-то не накрыт, водяра не стоит, как общий язык находить будут? Поделиться, что ли, опытом? Так на меня и свалит это благородное мероприятие. Нет, лучше я побуду на дальнем конце стола. Естественно, что сразу, с места в карьер, начали с повышенных тонов. Слышу, обсуждают ход, вернее, полную остановку отчёта, и неслаженный дуэт Сарнячки с Алевтиной, объясняющих, в чём проблема и как они из неё пытаются выкарабкаться. Стёпе на их жалобные сентенции наплевать, ему отчёт в срок нужен, иначе шею намылят за неудовлетворительное руководство. И наши занюханные материалы мало волнуют, их всё равно придётся принимать, они в план экспедиции идут. Позвали Розенбаума и развели ещё больший базар, где неумелых крикливых торговцев уже трое, а привередливый покупатель всё кобенится. Поднялась такая гвалтофония, что, как ни прислушивайся, ничего не понять. Пришлось вмешаться. Решительно иду к двери, открываю и сухо прошу, как требую:
— Нельзя ли потише? Здесь люди работают… — и ушёл на своё место под одобрительные взгляды женщин. Чем шмакорявее начальнички, тем больше у них пренебрежения к окружающим.
До вечера меня не тревожили, шерстили Розенбаума, пытаясь понять, как он и чем помогает геологическому картированию согласно заветам смывшегося лоббиста. А он и сам не знает и не понимает, что делает, а главное, что получает и как связать геоэлектрическую абстракцию с материальной геологией. При Когане было как? Олег чисто механически, не вдумываясь, полусонно выделял пласты по графикам и наносил на план, не утруждаясь ни корреляцией, ни петрографическим обоснованием. Потом Лёня или Боря брали полученную таким сермяжным способом лоскутную схему электрических объектов и тянули геоэлектрические границы как им заблагорассудится, ориентируясь на мелкомасштабную геологическую карту и геологические наблюдения при металлометрической съёмке. Если сопротивления внутри выделяемых горизонтов не укладывались в петрографический состав, резко менялись, не соответствуя геологическим данным, то добавляли якобы выявленные высокоомные добавки типа каких-нибудь брекчий или конгломератов, не задумываясь, что не обломки определяют величину сопротивлений, а цементирующий материал, а то и неизвестные прослои кремней или низкоомные, по потребности, глинистые сланцы или алевролиты. Ещё проще поступали с вулканитами, рисуя изометрические лепёшки сложной конфигурации, представляя их останцами размытых покровов сложного состава. Хуже всего приходилось Алевтине, которая под мощным напором волевого Когана, как когда-то на Угловом, должна была находить в бумажном или каменном материале объяснение роста или снижения сопротивления внутри однородных литологических горизонтов, и она, не умея долго сопротивляться, изыскивала какие-то мелкие камушки или редкие фондовые упоминания, которые давали обоснование смелым предположениям внедрителей геофизического картирования.
Не то стало с Розенбаумом. Этого рохлю бесхарактерная Алевтина не ставила и в грош. Известно, что успешным творческим содружеством является то, в котором есть ярко выраженный лидер. Олег никак не мог им стать по характеру. Добрейший по внешнему впечатлению малый, он везде и во всём занимал удобную нейтральную позицию, никогда не высовывался и никогда не отстаивал личной точки зрения. Любитель хорошо выпить, но не напиться, и, особенно, в охотку пожрать, причём так, что по крупному подбородку постоянно стекали из широкого рта жирные капли, и приходилась напоминать, чтобы утёр, а то противно смотреть, Альберт был завсегдатаем преферанса, пива и хорошей балагурной компании, в которой и сам мог отважиться на пару-тройку свежих анекдотов, и вообще считался у нас душой-парнем. Но для эффективной творческой работы, какой является геологический отчёт, требующий характера, смелости мысли, фантазии, интуиции, прочных знаний, недостаточно одной задушевности, и она порой даже вредна. Потому, когда в совместной работе сошлись двое заведомо ведомых, у них сразу всё пошло наперекосяк и напоперёк. Алевтина встала на дыбы и не захотела больше находить то, чего и в помине нет. А Олегу для самостоятельного соображения не хватало глубины знаний, навыка-опыта и насилия над обленившимся разумом, да и изначальный посыл интерпретации был у них гнилым. Они, следуя заветам драпанувшего учителя-идеолога, не желали признавать доминирующего влияния контактово-гидротермальных изменений и интенсивной трещиноватости пород на сопротивления, т. е., не хотели честно и мужественно отказаться от ложной идеи возможности геологического картирования с помощью электропрофилирования и магниторазведки. Бедолага не раз уже подходил ко мне за помощью, но как помочь горбатому стать стройным, если он этого не хочет? Он с удовольствием передал бы мне отчёт, но я до такой дурости, чтобы взвалить на себя чужие тернии, ещё не докатился. Больше всего бесцельной ругани было у него с Сарнячкой, которая никак не могла понять, что он хотел получить, поскольку и сам не знал этого, и сама не понимала, что надо, потому что вообще ничего не понимала и зациклилась на сроках, на которые её настропалил Гниденко. А тот, пользуясь мелкоруководящим положением, разносил троицу в пух и прах за несъедобный винегрет из геоэлектрических и геомагнитных неоднородностей, никак не увязывающихся с геологическими данными. Я всё ждал, что они подерутся-перегрызутся, но, к сожалению, выдохшись в словесной перепалке, они к вечеру примолкли. Скорее всего, Стёпа взвинчивался по инерции и по должности, доперев, наконец, что из этого картировочного занятия, как ни старайся, не выйдет ни черта, и, наверное, обрадовался, когда геофизическое картирование с этого года прикрыли до лучших времён, т. е., навсегда, а объёмы перекинули на освоение рудного поля нового месторождения. Накрутив хвоста подопечным, он успокоился и вышел ко мне. Рабочий день закончился, наши уже успели смыться, а я, по обычаю, замешкался-закопался и с сожалением смотрел на приближающегося прирождённого скучного бюрократа и чинушу.