Возвращался героем, потерявшим кровь, но не дух. Ослабленный, но не сдавшийся, я заслуживал спокойного отдыха и не намерен был от него отказываться, даже если будут выволакивать из постели силой.
— Хватани чайку! — предложил Петька. Счастливец — он лежал. Но разве чаем восстановишь кровь героя? Только ромом или, в крайнем случае, сгущёнкой. К тому же чай оказался почти чифирём и с двух глотков прочистил мозги и начисто освободил их от сна. Пришлось съесть горбушку с копчёной горбушей. Не успел прожевать последний кусок…
— Лопухов! Ну, где ты? — ворвалась необычно заполошённая Ксюша. — Давай на флюорографию.
Меня обуяла гордость — всё утро я всем нужен — и потому позволил себе покочевряжиться:
— Сейчас, дожую.
— Потом дожуёшь, — не согласилась настырная медсестра. — Вставай, пошли.
В лабораторном закутке две лаборантки, скучая, наверное, предложили раздеться до пояса, не уточнив, сверху или снизу. Решил не смущать их и разделся сверху. Оказалось — угадал. Та, что постарше, бесстыдно разглядывая меня, фырчит нагло:
— Его и просвечивать не надо, — намекает на мою благородную худобу, — и так видно, что лёгких нет.
Конечно, я понимаю юмор, даже английский, но не такой грубый. Обидевшись, хотел одеться, но не позволила, даже не подумав извиниться, а другая затолкала в кабинку на подставку между двумя широкими пластинами. Что-то загудело, щёлкнуло, она заорала:
— Дыши! Не дыши! Всё.
Я вышел бледный, не поняв, сколько мне не дышать. Зря кусок дожевал, с ним удобнее было бы не дышать. Спасла Ксюша:
— Иди, — говорит, — в палату.
В который раз за утро я иду туда и никак не дойду до кровати. Я уже боялся с размаху падать на неё, тихонечко опустился и, затаившись, как Петька с Алёшкой, затих. Может, теперь пронесёт? Чёрта с два! Проклятая дверь снова распахнулась с треском и в палату ворвался здоровенный брюнетистый мужчина с бандитски сросшимися густыми бровями и в не застёгнутом халате.
— Где тут кавалерист?
Похоже, во всей больнице я один больной.
— А-а, ты? — навис он надо мной, и я сжался, поняв, что теперь мне будет полный каюк. — Показывай своё колено. — Подвинул стул, плотно сел, поводил подозрительно крупным носом, спросил вкрадчиво:
— Слушай, это от тебя пахнет или от меня?
— От меня, — принял верный друг Петька огонь на себя.
Чернобровый повернулся к нему, втянул воздух ноздрями.
— Не похоже. — Опять ко мне: — Сильно болит?
— Есть, — отвечаю, — такое, — чуть не со слезами, почувствовав, что, наконец-то, кто-то, пусть и страховидный, заинтересовался тем, что меня привело в этот крематорий, где не кормят, не поят толком да ещё и спать не дают.
— Рассказывай, как было, и поподробнее. Я читал твою историю, а ты мне словами, вслух понятнее расскажешь, чем на бумаге.
Выслушав внимательно, поднялся, не цапая за колено, приказал стоявшей сзади Ксюше:
— На рентген. Немедленно.
— У них плёнки нет, — возразила всеведущая сестра.
— Дьявол! — выругался врач. — Веди, я тоже приду. Анализы чтобы к вечеру были, — и ко мне: — Тебя как зовут?
— Василий, — отвечаю, улыбаясь: а то всё Лопухов да Лопухов.
— А по батюшке?
Меня по батюшке только однажды называли, да и то в милиции при прописке.
— Иванович.
— Тёзка, значит: я тоже Иванович, Константин Иванович. Рентген сделаем, тогда и решим, что делать дальше с твоим коленом. — Поднялся и ушёл так же стремительно, как и пришёл.
— Пошли, что ли, Иванович, — улыбнулась впервые за всё моё пребывание здесь Ксюша.
Как отказать женской улыбке? И мы снова зашкандыбали куда-то на очередную, похоже, не последнюю на сегодняшнее утро процедуру. И мне, пока разбираются, что у меня болит — они уверены, что я не знаю, — дадут, наконец, доспать и забыть о том, что у меня ищут. Я сначала не дотумкался, а теперь усёк, что у них, у хитроумных медиков психическая тактика такая: загонять так, чтобы я забыл про болячку. Но боюсь, что они первыми забудут. Или не знают, как приступить сразу, тянут. Как на производстве: пока раскачаются начальнички. Стремительный Иванович, конечно, уже отключился от меня, дыша вчерашним перегаром на очередную страждущую жертву.
Когда мы пришли в рентгеновский кабинет, стремительного Ивановича уже не было, остались только его сивушный дух и напряжённые лица молодых лаборанток, молча и споро приступивших к делу. Они почему-то не стали просвечивать всего, а только ногу, даже не ногу, а колено. И так, и сяк. Было приятно, что со мной возятся молодые девчата, что я — уникум, редкостный экземпляр собственной дурости. После натурных съёмок в искусственной ночи Ксюша, естественно, осталась, а я заторопился на кровать. Зубами вцеплюсь в матрац, костылями буду отбиваться!
— Ничего, Васёк, — утешил добрый Петька, — сегодня с тобой повозятся, завтра забудут. — Это было лучшее, что я хотел услышать.
Часы показывали одиннадцать с гаком, когда удалось в очередной раз упасть на кровать. Ничего себе! Скоро обед, а я ещё не выспался. Так и аппетита не будет. Совсем отощаю. Всё, лавочка закрыта, приёма больше не будет. Я закрыл глаза.
И лучше бы не делал этого, не обманывал понапрасну измученные нервы.
— Вася!
Кто-то почти сразу позвал тихо и вкрадчиво, панибратски теребя за плечо.
— Василий!
Я открыл глаза, полные ненависти, которой у меня дефицит и тратить попусту, а не на народных врагов, не хочется, и увидел склонённое смуглое лицо Трапера с выпуклыми тёмно-коричневыми глазами и тёмно-синими пятнами корней волос сбритых усов и бороды.
— Привет, — тихо поздоровался Борис Григорьевич, чтобы не тревожить соседей. Он не врач, не знает здешних правил, да и соседи недовольны, что приходится напрягать слух, чтобы узнать, о чём мы говорим.
— Как ты? — дежурный вопрос.
— Как на курорте. Врачи не отходят, — я сел.
Петька, всеслышащий, хмыкнул.
— Вечером соберётся консилиум. Думаю, денька через 3–4 выпишут. И выспаться не успею, — я тяжело вздохнул, убеждённый только в последнем.
Он улыбнулся, поняв мой жалобный трёп, поднял с пола тяжёлую сетку с разнообразными консервами, среди которых я намётанным глазом узрел бело-голубую сгущёнку, и обрадовал:
— Анфиса тебе подарочек прислала.
Анфиса — наша завхозиха. Задвинув сетку, Борис Григорьевич ловким движением достал, словно выудил, из внутреннего кармана накладную и попросил, смущаясь: