— Назад придётся тащить пробы, выдержите?
— Обещаю, — улыбается, — что не шмякнусь. А вы — один?
— С пацаном, — успокаиваю. — Поможем. Про скалу-то расскажите.
Она присела на чурбак у самого костра и, жмурясь от жара и дыма, разочаровала:
— Рассказывать-то нечего. Съёмщики предполагают, что это громадная глыба.
— Откуда она такая свалилась? — удивился я.
— Вот вам, геофизикам, со своими приборами, которые якобы видят на глубину, и ответить, — ехидничает снова.
— Обязательно ответим, — обещаю, — для этого и иду.
Она засмеялась.
— Скромности, однако, вам не занимать.
— На скромных, — парирую, — пашут.
Но тут вернулись мои общипанные таёжными маршрутами орлы, и занимательную пикировку пришлось прекратить. Молодцы так ухайдакались, что, не переодевшись и не умываясь, сгрудились у костра и навалились на кашу, и я присоединился за компанию, и Алевтине наложили, но она отказалась. На вкусный запах приволокся лектор, и той предложили, но она, метнув на меня испепеляющий гневный взгляд, отказалась, и — слава богу!
— Товарищи, — обращается к орлам, — через полчаса все на лекцию о международном положении, — и, гордо выпрямив спину, покинула лекционный зал. Впервые обратил внимание, что сзади она ништяк, чувиха на ять: стройная, плечики развёрнуты, ножки прямые и попка аккуратненькая, чуть-чуть заманчиво двигается слева направо — есть на что посмотреть. И почему бабы сзади все очень и очень, а спереди — реже, чем через одну? Наверное, для того, чтобы мужики не знали, за кем гонятся. Что было бы, если бы жён выбирали сзади? Какой-нибудь, запалившийся, догнал и торк в спину пальцем: — «Эта!» А та поворачивается, и — о боже! — Сарра с клычками. Он, конечно, сразу вопит: «Пусть повернётся обратно! Так жить будем». Но цивилизация развивается, а с ней и бабские ухищрения. Теперь они стали править вывески. В первую очередь занялись самым ненужным органом — башкой: кудрявят и красят волосы, причём делают это не для нас, мужиков, ценителей природной красоты, а для соседок — чем кудрявей и рыжей, тем кажется себе афродитистей, хотя на самом деле — пугало пугалом. В капиталистических странах капиталистки вообще дошли до ручки и вместо своих волос, выпавших от эксплуататорской жизни, напяливают парики, по нескольку штук на неделе. И накрасятся-намажутся так, что никакой брачный свидетель не признает отмытую невесту. Придёшь домой с суженой, она волосяную шапку — под кровать, морду мокрым полотенцем утрёт, и кричи, что подменили. Нате вам, боже, что никому не гоже! Какие уж тут дети! Женился взаправду, а живём понарошку. Правильно, что у нас на предприятиях запрещено появляться в макияже, а то и не разберёшься, кто пришёл сегодня, а кто завтра, и нет ли подмены. Никакой учёт невозможен. Нет, я — парень ушлый, я прежде, чем брать замуж, всю ощупаю и сзади, и спереди, чтобы не было подставных деталей, за волосы подёргаю обязательно и только тогда скажу своё решительное: «Нет!» Хорошо бы жён выбирать… в бане, там не подсунешь, чего не надо. Я даже сделал пару шагов, торопясь занять очередь…
— Иваныч, — останавливает некстати Степан, — посмотри журнал, всё ли так, как надо. — И Валя тоже протягивает свой.
Пришлось отложить интересное занятие и вернуться к неинтересным должностным обязанностям. Пошёл в палатку. Записи у обоих чистые, правильные, но разные. Фатов — поразвитее и сразу усёк рациональную методу наблюдений на точке: два раза измерь, четыре раза запиши. А Сулла, наверное, не понял того, что ясно и без разъяснений, и шпарит по инструкции — по четыре измерения на точке, сдерживая выполнение страной пятилетки в четыре года. Чувствуется в парне тлетворное влияние загнивающих голубых кровей римской династии. Пришлось звать Стёпу-недотёпу и объяснять ещё и мне, что измерять четыре и два раза — не одно и то же, а записывать — одно. С трёх объяснений хохляцкий потомок цезарей понял и так обрадовался, что готов был бежать попробовать на маршрут ночью. И мне науки не жалко, мне по должности надлежит делиться передовым опытом. Пока разобрались, где лучше четыре, а где два, настало время просвещения.
— Товарищи! — орёт Сарнячка. — Попрошу собраться. — А чего орать, когда аудитория — раз-два и обчёлся: моих пятеро, я — за двоих можно считать, да Алевтина сбоку-припёку в качестве бесплатного наблюдателя. На той стороне, кроме одного сторожа, не интересующегося международными склоками, пусто. Лекторша со строгим умным лицом садится на чурбан и кладёт на колени потрёпанную кипу печатных листов просветительского доклада, взятого, конечно, напрокат в райкоме и годного по содержанию на всю пятилетку. Их там с таким расчётом и кропают, чтобы раз и навсегда отмылиться и не отвлекаться от планов и отчётов. Эти шедевры политического пустословия представляются мне словопроводным краном, из которого текут, сменяя друг друга одинаково незапоминающиеся фразы и определения, от которых быстро и приятно погружаешься в сонный транс, когда слушаешь и не слышишь, спишь, а глаза открыты, и ничего не воспринимается. Вот и сейчас Сарнячка открыла кран, и понеслась душа в рай, а мозги в летаргическое состояние. Сидят парни неподвижно, глаза остекленели, в них яркие отблески костра и ни единой живой искры. Так и прочухали в полудрёме с час и ещё бы могли, одеревенев, но лекторша как гавкнет:
— Вопросы есть?
Хуже нет этого заключительного обращения на собраниях. В помещениях есть за кого спрятаться, а здесь — все семеро перед требовательным взглядом докладчицы. Пришлось отдуваться младшему.
— А страна такая — Занзибар, — спрашивает Сашка, встав и зардевшись от внутреннего волнения, — она в каком лагере? В нашем или в ихнем?
Вот парень! Не зря школу бросил. Бедная Сарнячка опешила и стала лихорадочно рыться в докладе, но там на всех страницах упоминаются только четыре страны: СССР и соцлагерь, США и каплагерь. Пришлось мне, эрудиту-международнику, спасать незадачливого лектора:
— Все занзибары, — объясняю, — за нас, а все занзибароны — за них.
Сашка удовлетворённо хрюкнул и сел, радуясь такому простому разрешению мучавшего вопроса. Но, как всегда, мой триумф испортила Алевтина. Улыбается подло и вякает вслух, хотя могла бы и потом сказать мне на ушко, чтобы не подрывать авторитет руководителя:
— Такой страны, — говорит, — нет.
Вот ведьма! Хотел я вступить с ней в неопровержимую полемику о стремительно развивающейся государственности в Африке, но помешал цезарь.
— А если, — спрашивает Сулла у Сарнячки, надувшейся как медуза Горгона, — случится атомная война, то нам куда? Куда драпать? — Лекторша аж позеленела, и клыки угрожающе вылезли до предела, никак не врубится — всерьёз он или подсмеивается. В обоих случаях ответить нечем. Опять приходится выручать мне:
— На совещании руководящего состава района, — делюсь страшным секретом, — решено, что в случае внезапного атомного нападения всем драпать в подземные выработки рудников.
— И что, — не унимается дотошный недотёпа, — долго там сидеть?
— Да нет, — успокаиваю, — лет 150: к тому времени радиация ослабнет вдвое и станет полувредной.
Стёпа ещё хотел что-то уточнить, но его перебила Алевтина, опять влезшая не в своё дело:
— Василий Иванович, — говорит, — шутит. — Ничего себе шуточки: разговор идёт о жизни и смерти, а она на шуточки сворачивает. — Главное, — теперь она объясняет, — не надо паники. Не надо никуда драпать. Если случится атомное нападение, нам объявят и расскажут, что делать. В конце концов, не так страшен чёрт, как его малюют. Советскими учёными, — тоже делится страшным секретом, — доказано, что обычный газетный лист надёжно защитит от прямой радиации. — И я сразу представил, как вся страна, всё человечество ходит, обёрнутое газетами. Правда, как-то не верилось, что от «Правды» будет какой-то толк. Но, чем чёрт не шутит, надо будет запасаться печатной защитой, другой-то нет.
Смотрю, моих раззудило: Фатов лезет с вопросом:
— Мы, — говорит, — ещё до войны построили социализм. — Это он-то? Когда ему от силы было лет пять-семь. — Так? — Сарнячка с готовностью кивает — это она и без доклада помнит. — Потом, — продолжает свою мысль Валя, — была война, а с ней и страшнейшая разруха, так? — И опять лекторша согласна. — После этого теперь мы где? — Сарнячка непонимающе круглит глаза. — По-прежнему в социализме или уже до него?
Вот завернул! Мне и самому стало любопытно узнать, где мы? Но тут, как всегда, на самом интересном прерывают. Зачавкали, затукали копыта, и в лагерь вступила конница Горюна. Обрадованные парни шмыганули по палаткам, и я так и не узнал, где живу — при социализме или уже до него.
Пошёл, огорчённый, встречать Радомира Викентьевича.
— Топографов перебазировал, — докладывает. — На завтра Кравчук дал заявку. Вы как?
— Уходим завтра с Сухотиной на старый участок.
— Повремените, — предлагает, — два дня, подвезу.
— Нет, — отказываюсь и объясняю: — Туда полдороги без тропы — овчинка выделки не стоит.
— Как знаете.
— Каши хотите?
— Нет, — отказывается, — топографы подарили огромный кусок варёной изюбрятины, так что приходите вы ко мне. С вас — кипяток.
Через полчаса, управившись с лошадьми, мы лежали рядом в его низенькой мини-палатке и рвали зубами дикое мясо. Вкусно — аж жуть!
— Женщины, — интересуется, — пришли по делу или ещё зачем?
— Зальцманович, — объясняю, — ещё зачем.
— Знаете, — помолчав, говорит медленно, словно раздумывая — сказать или нет, или — как сказать, — я бы не советовал вам быть с ней или при ней чересчур откровенным.
— Почему? — удивился я, пережёвывая последний кусман.
Он опять помолчал немного.
— Дело в том, — объясняет, — что я дважды встречал её, когда приходил отмечаться в контору КГБ.
— Ну и что? — не придал я сообщению ни малейшего тревожного значения. — Мало ли по каким комсомольским делам она заходила.