— Поздравляю, — говорю без энтузиазма. Мне её повышение до фени, мне анализы позарез нужны. Оказалось — есть! Ура!.. Ура!.. Заявку, что подписал Шпац, скомкал и выбросил.
— А что случилось-то? — любопытствует женщина. — Почему такая спешка? — интересуется старший геолог. Я смеюсь, мне радостно, сейчас для меня все люди хорошие: и она, и Сарнячка, и Шпацерман…
— Месторождение, — подмигиваю, — наклёвывается.
— Ещё одно? — ехидничает.
Подожди, злюсь за сравнение, скоро не так запоёшь, товарищ старший геолог, это я тебе говорю, лучший начальник отряда. Проглотил обиду, прошу полевые журналы, чтобы расписать анализы по маршрутам и пикетам и вынести на свою схему. Для нанесения маршрута понадобятся и свои журналы, не забыть бы. Пошли в контору, беру журналы и больше мне здесь делать нечего. Только намылился на выход, Шпац выходит из кабинета.
— Зайди. — У него сидит и. о. техрука, шваркнула по мне жёлтым взглядом и отвернулась. — Король, — сообщает начальник то, что я и без него знаю и в чём не сомневался, — требует, чтобы ты подготовил и передал материалы, поскольку знаешь хорошо. — Сарнячка тоже разжала ядовитую пасть, обнажила клычки и дарит настоящую новость:
— Дрыботий с Антушевичем настаивают, чтобы ты занялся проектированием на следующий год и был бы автором геологического отчёта за два года, — скромно потупляется и тихо добавляет, — вместе со мной.
Сам не ожидая, я расхохотался, и чем больше глядел на их недоумённые постные рожи, тем больше ржал, захлёбываясь нервным смехом. Надо же — всем я, оказывается, нужен, везде нужен — во всех дырках затычка, что они без меня? Нуль с минусом! Ничего не могут. Еле унялся, глаза вытираю, говорю покровительственно:
— Вы пока решите между собой, чем мне заняться, а я пойду собираться, — и уже на выходе Шпацерману: — На машине не подбросите?
— В ремонте, — цедит сквозь зубы.
— И на том спасибо, — благодарю, вспомнив, что видел, как сломанный газик резво выкатил за ворота.
Собраться мне, холостому и вольному — дело минутное. Вскинул на плечи почти не разобранный рюк, и давай бог ноги из этого змеепитомника, проверить, как там мои будущие семейные кандалы. Открываю дверь в знакомый цех по ремонту человеческих деталей, вижу, плетётся по коридору знакомая до боли в колене фигура.
— Ксюша! — зову. Лениво оборачивается, зевает, аж скулы разъехались наперекосяк.
— А-а, это ты, Лопушок? Пришёл устраиваться на зиму?
— Ага, — подтверждаю догадку доброй сестры, — есть местечко потеплее?
— Есть, — радует, — в реанимации свободно.
— Придержи, — прошу, — лет через пятьдесят приду.
— К тогдашнему времени, — не жмотится, — я тебе теплее местечко приготовлю — деревянное с красным крепом.
— Договорились, — соглашаюсь и меняю интересную тему на более интересную просьбу: — Будь другом, позови, — прошу, делая скорбные глаза, — Марью. Срочно надо. — А зачем срочно, не знаю. Что скажу-то? А-а, ладно, думаю, спрошу про экзамены, волновался, мол, как сдала сессию. Может, какие задачки по математике и физике надо помочь сделать?
— Вам, мужикам, — ворчит Ксюша, — всегда нас срочно надо, а потом в упор не видите. Сейчас поищу, — и уходит. Через пяток долгих минут возвращается, не спеша: — Не может — на операции.
Вот и ещё одна тёмная полоска в сегодняшнем беспросветном дне. Как это не может, злюсь, когда родной жених пришёл по срочному, неотложному делу, не пожалел своего дорогого времени? Сломя голову должна бежать, повиснуть на шее, горячо шептать в ухо, что рада, что любит… стоп, стоп — разогнался, идиот! На такие слова придётся отвечать своими, а мне ещё материалы передавать, и квартира умыкнулась. Другие, вон, хирурги, перекуривают во время операции, бросив истекающего кровью недорезанного пациента на произвол судьбы, а она, видите ли, не может. Цаца какая!
— Чё передать-то? — обрывает невесёлые мысли Ксюша.
Встряхиваю кудрями, разросшимися опять как попало, собираю волю в… Почему её собирают в кулак? Посмотрел на свой — много не поместится, да и на отшибе от основного тела зачем-то. Нет, я собираю её, я чувствую, чуть повыше пупка, в месте с красивейшим названием — солнечное сплетение, там она у меня отныне будет, железная, покоиться. Собираю и небрежно прошу:
— Передай, — говорю, цедя весомые слова сквозь непреклонно сжатые зубы; одного у меня, правда, нет, и сквозь дырку просачивается лишнее, — что я не приходил. Всего вам, — и ухожу в полной уверенности, что обязательно сообщит о том, что приходил её чокнутый, а невеста обязательно примчится в приют, чтобы узнать, хотя бы из женского любопытства, зачем приходил. Я, знаток женских душ, никогда не ошибаюсь. Шестеро меня бросили, а уж сколько я — и не перечесть… Усмехнулся весело, освобождённо, и прямиком в тайгу. Торопиться, думаю, не буду, как бы ещё не случилась какая-нибудь чёрная полоса, приду затемно, в темноте цвета не различишь.
Иду, сам себе хозяин-барин, привычно отмеряю циркулем немереные метры-километры, посвистываю, радуясь, что ухожу от затхлой цивилизации в мир природной гармонии, а она, гармония, вот она, прёт через дорогу, не обращая никакого внимания ни на шумы, ни на запахи цивилизации, ни на длинную фигуру двуногого цивилизованного зверя. Движется коротким поездом к ручью, не спеша, смешно переваливаясь на неуклюжих коротких ножках и с чувством собственного достоинства, целая семейка: впереди толстенная большая барсучиха, а за ней в ряд, носом в хвост переднего, четверо толстеньких малышей. Морды чёрные, вытянутые, с рыльцем, богатые серебряные воротники, по крупу — полосы. Идут себе, не отвлекаясь на цивилизованную суету, у них дела поважнее — набрать побольше веса да переспать зиму без голодовки в уютной норе. Пристроиться бы шестым, и никаких тебе хлопот. Придержал ход, пропустил семейку, и опять привычно наддал, совсем разучился ходить медленно.
Свернул на геологическую дорогу, идти вольготно, легко, несмотря на то, что дорога полого лезет вверх вдоль склона. Внизу, среди кустов, обнажилась длинная поляна, на которой стоят в рядок стожки сена, заготовленные каким-то домовитым аборигеном для домашней скотинки, да только дикой о том невдомёк. Стадо грациозных косуль, играя зайчиками белых подхвостных зеркал, пристроилось к стожкам, выщипывая невысохшую травку. Они хорошо видели, что у меня нет ружья, и не боялись на таком расстоянии. Отщипнут и, пережёвывая, внимательно смотрят на безопасного человека, повернув на длинной шее притуплённую голову с большими округлёнными ушами. Самцы красуются маловетвистыми вильчатыми рогами, и у всех цвет начал меняться с тёмно-ржавого на серо-бурый. Я остановился, смотрю, они не выдержали моей угрожающей неподвижности и медленно, с достоинством, высокими прыжками удалились в чащу, ведомые старым самцом. Хорошо на душе! Мне с моими длинными ходулями можно бы и за ними. Подпрыгнул для проверки повыше и подвернул лодыжку. Козёл, ругаю себя, безрогий, тебе беречь надо ценное здоровье пока не передал материалы, а ты по дурости дёргаешься!
К Дмитрию не зашёл — быстро темнеть стало, а я — не Сулла, посветлу спотыкаюсь, а в темноте недолго и грохнуться мешком с костями. В лагере у нас тихо, но не так, как в камералке. Там — гнетущая, давящая тишина, а здесь — уютная, успокаивающая.
— Здорово, мужики! — кричу, и во всех палатках зашумели, полезли наружу как тараканы, думают, наверное, что я тоже бутылёк притаранил. Не дождётесь, аллергетики! Принёс, но только свежий хлеб, настоящие — не консервированные — помидоры и огурцы, кочан капусты, пяток луковиц и, что совсем понтово — укроп и петрушку, а ещё целых три кила свежей картошки — ешь, братва, не хочу, витаминный салат, поправляйся. Радости у пацанов больше, чем от бутылки.
— Как дела? — и мне по-начальнически удаётся спросить у Михаила.
— Нормально, — отвечает спокойно, — кончили.
— Давай журнал, — сиплю, а в умном лбе напряжённая жила задёргалась с гулом: неужели всё? Хватаю журнал и в палатку, зажигаю иллюминацию из двух свечей и нетерпеливо считаю сопротивления и строю кривые. Мама мия! Какие они закорюченные у горы! Представил, как бы я дёргался со схемой, стараясь получить что-нибудь получше. Хорошо, что отсутствовал. Конечно, надо бы сделать не восемь коротких симметричных ВЭЗ, а десятка три односторонних комбинированных по обе стороны известняков, но где взять время? Успокаивает то, что большие дела никогда не делаются без больших недоработок. Главное есть — я доказал, что известняки прослеживаются, и неглубоко, на каждом профиле, и пусть кто-нибудь возразит — голову оторву!
Без всякого удовольствия, в спешке, почавкал салата с варёной картошкой и снова засел за проклятущие бумаги. Часа три устряпал на то, чтобы разнести спектральные анализы в журналы и на схему детализационных маршрутов. Профили Хитров к местности не привязал, и пришлось мне — всё мне, господи, когда я, наконец, займусь нормальной сонной работёнкой, кое-как совместить маршруты и профили по собственной привязке при магнитной съёмке. Ореольчики-то есть, родимые, не сказать, чтобы уж очень, но есть. Средние по содержанию и вытянутые редкой цепочкой вдоль глубинного разрыва, они никак не намекают на крупное месторождение. Без геофизики чёрта с два догадаешься. Полюбовался малость, как они удачно улеглись на оси проводимости в центральной зоне низкого сопротивления, и решил, поскольку сна ни в одном глазу, сочинить черновик объяснительной записки. Холодно. Сашка спрятался в мешок с головой и давно сопит в оставленную узкую щёлочку. Растопил для комфорта печь и принялся за сочинение. Это я люблю, сгущёнкой не корми, а дай вволю посочинять и пофантазировать. Не прошло и двух часов, как объяснительная была готова. Посмотрел на часы — о-го!! — четвёртый. А спать не хочется. Как бы не заболеть бессонницей. Ещё раз прочитал, отредактировал и с сожалением спрятал с остальными бумагами и журналами в полевую сумку. Не спится, хоть убей. Потренировался ставить подпись, надо, чтобы выглядела просто, но элегантно, а у меня как ни выпендривался, всё получается «Лопух…» с закорючкой. Вздохнул тяжело: ну, кто поверит серьёзному документу с такой подписью? В раздражении забрался в мешок и мгновенно уснул.
А спал ли? Дремал, наверное, с открытыми глазами и ушами, потому что чуть забрезжило светом, я очнулся как от болезненного забытья, быстро оделся, собрался, сходил повторить Бугаёву и Сулле прежние распоряжения о перебазировках и ходко двинул в посёлок. Пришёл сразу после обеда и плотно засел за свой стол. Ни Шпацермана, ни Сарнячки нет, Олег сообщает, что уехали в экспедицию. Слава богу, никто не помешает. Перво-наперво принялся за сводную схему комплексной интерпретации геофизических данных. Скопировал, высунув от усердия кончик языка, на кальку свою обтёртую и замусоленную рабочую схему, добавил две рекомендуемые для начала скважины по обе стороны поперечного разрыва и отсиньковал два экземпляра — Королю и себе на память. Потом принялся оттачивать текст. Черновик-то готов, много времени для окончательной подчистки не понадобилось, и потом — чем больше чистишь, тем больше портишь. К трём часам остановился, спешу к Анфисе Ивановне, она у нас и швец, и жнец, и машинистка. Долго упрашивать не пришлось, сели рядком — я диктую, она стучит по клавишам, за час с небольшим кончили. Тоже — 2 экземпляра. Начальства нет, и все разбежались по домам раньше времени, а я держу в подрагивающих руках свою первую печатную работу и счастливо улыбаюсь. Скоро, очень скоро её напечатают во всех толстых геологических журналах и во всех учебниках, по ней будут учить лопоухих студентов как правильно искать крупные месторождения с помощью передовых геофизических методов. Придётся помотаться по различным конференциям и симпозиумам, наверное, и в демократические страны пошлют с братской помощью, надо будет купить фрак, хотя бы поношенный, новые кеды, может, наконец, талон на ботинки дадут. Брекфасты всякие, фуршеты… Носки ещё надо, а то все продырявленные. Назначат главным экспертом Министерства по геофизическим поискам — сплошные командировки, сопьюсь как все главные… Тогда уж точно выделят однокомнатный фешенебельный коттедж с удобствами во дворе. Куплю мягкое кресло и засяду мыслить. Исправил в тексте несколько опечаток, а больше и делать нечего. Окончательно — всё!
Марья — не Машенька, а Марья! — не пришла. И не думает о полусвихнувшемся женихе, все мысли о лекарствах да ядах. И вообще: известный научный сотрудник и неизвестный фармацевт как-то не сочетаются. Была бы родственной душой, почуяла бы, что я здесь, и примчалась. Ну, и я к ней не пойду, нечего раньше времени баловать. Бабы, они только и ждут, когда можно будет на шею взгромоздиться. Не пойду — выдохся до изнеможения. Шкура от костей отстаёт. Попробовал оттянуть — и правда, отпустил — хлопнула как резинка. Зевота начала одолевать на нервной почве. Ухайдакали сивку длинные дороги. Посмотрел в зеркало — и правда, седина сплошь пробилась, потрогал — пыль на пальцах. И шевелюра не торчит по-боевому, как раньше, а улеглась покорно вперёд по-Вась-Васевски. Да, кончились наши младые годы. Разделся и, не умываясь — хоть в этом доставить себе удовольствие, — грохнулся в постель и по-настоящему заснул.
К Королю притопал к восьми, отдал материалы, и мы вместе обстоятельно поразбирались в них. Приятно разговаривать с умным человеком. Не сомневаюсь, что у него такое же мнение. Сообщает как равному партнёру, что и в коренных породах есть аномальные концентрации рудных минералов, а это — наилучшее подтверждение скрытого оруденения. Будем бурить, обещает, проверять твои рекомендации, и солидарно жмёт на прощание руку.
Не заходя в контору, рванул на участки.
Дальше, собственно говоря, и рассказывать-то не о чем: всё хорошее случилось, а плохое кому интересно? У каждого и своего взахлёб.
У Бугаёва пробыл четыре дня, осталось нам всего-то на день, когда с утра разразилась поздняя осенняя гроза да ещё какая! Всё небо затянуло тёмными тучами, и плыли они как-то непонятно: в разные стороны и вразброд. Порывистый ветер часто менял направление, трескучий гром разрывал уши, а молний не было видно — обычное явление для осени. Дождь хлестал целый день и почти всю ночь с завидным постоянством. Всё вымокло и замолкло. На рассвете дождь перешёл в изморось и прекратился, тучи внезапно быстро рассеялись, небо очистилось, и сильно похолодало. Дождевая вода замёрзла сосульками на деревьях, а воздух стал прозрачным и опьяняюще чистым. К обеду солнце, расщедрившись, так пригрело, что хрустальные украшения заблестели и потекли, и опять наступила прохладная осень. Ни о какой работе в этот пятый влажный день и речи не могло быть. Оставил их кончать завтра, а сам, оскальзываясь на мокрой тропе и собирая на себя остатки влаги с веток, заспешил к маршрутным подопечным, пообещав Бугаёву прислать Горюнова, а им надо послать кого-либо на базу за машиной, вывезти вьюками всё имущество на буровую и — до дому, до хаты. Можно сказать, что этот конец я подчистил. Если не случится тайфуна или землетрясения. Чавкаю сапогами по грязи и, радуясь, вслушиваюсь в приятный скрежещущий рёв бульдозера, прорывающегося по новой дороге на Уголок. Может, удастся поприсутствовать при забурке первой скважины, а что будет не одна и не две, нисколечки не сомневаюсь, вернее, не даю воли сомнениям. У будки на буровой притормаживаю — как не заглянуть к соратникам по борьбе за богатства недр! Смотрю, Дмитрий со своим геологом копошатся в керне, всё ещё надеясь, наверное, найти хоть что-нибудь похожее на промышленную минерализацию. Зря стараются — сизифов труд, ребята! Свинью вам подложил горе-мыслитель и не какую-нибудь, а племенную. Не пачкайте руки, берегите для настоящего месторождения.
— Здорово! — подхожу, приветливо лыбясь. — Что новенького в недрах?
— Всё старенькое, — отвечает, пожимая руку будущей знаменитости. — Забурились прямо в аномалию, с самого забоя и по всему стволу прёт сильная колчеданная минерализация и бедная рудная. Зайдёшь?
— Нет, — отказываюсь с сожалением, — не успею к своим засветло.
— Слушай, — сообщает преприятнейшую новость, — на твоём участке я буду вести работы.
— Ура-а! — кричу, радуясь. — Как на площадке: я — тебе пас, а ты — с разгибом хлесть кола прямо в руду. Смотри не промахнись. — Дмитрий смеётся, довольный удачным сравнением.
— Какой пас будет, — отвечает, и мы оба смеёмся, довольные и встречей, и комбинацией на участке.
— Ладно, — прощаюсь с сожалением, — побежал. Увидимся в посёлке. — Спешу и думаю: Димка не подведёт.
Успел вовремя: моим молодцам осталось на два дня, сделаю контрольные маршруты, и можно благополучно отчаливать. Горюн на месте, разжёг около своей односпальной кельи костерок и, согнувшись в три погибели, что-то помешивает в котелке.
— Угостите? — подхожу. Он оборачивается, и медленная улыбка озаряет забронзовелое за лето лицо, почти скрытое пышной сединой.
— Здравствуйте, — протягивает руку. — Представьте себе, я только что думал о вас.
— Лёгок на помине, — характеризую сам себя. — Услышал, что вспоминаете, и вот он — я. — Профессор щурит добрые смеющиеся глаза под нависшими седыми лохмотьями бровей.