- Между прочим, Кира, мне за последние четыре месяца уже пять предложений руки и сердца поступило.
- Шесть.
- Что - шесть?
- Шесть предложений. Я тоже предлагаю. Руку и сердце. Наверное, будь я на твоем месте, то послал бы меня, то есть себя, куда подальше, но я сейчас на своем месте и прошу тебя: окажи мне честь, стань моей женой.
- Сколько мне дается времени на раздумье?
- А сколько давали те пятеро?
- Я им сразу отказала.
- Вот видишь, у тебя есть опыт.
- Я согласна взять твое сердце и твою руку. Кира, что ты стоишь?
- А что я должен делать?
- Наверное, поцеловать меня.
- Слушай, может, я поспешил? Я даже не знаю, умеешь ли ты целоваться?
- Скажи, а обратно согласие можно взять?
- Не имеешь права. На тебя весь русский народ обидится.
- При чем здесь русский народ?
- А при том. Ты же на его традиции начихать хочешь.
- Ты вообще-то можешь быть серьезным?
- Поживем - увидим. Вообще-то, сейчас я серьезен, как Джордано Бруно перед повешением.
- Кажется, его сожгли...
- Разве? Тем более...
- Кира, у меня к тебе еще один вопрос. Ты каждому предложил работу в Старгороде. А я что буду там делать? Говорить всем, что я - хозяйка иконы? И что мой отец здесь родился?
- Но ведь и ты там родилась. Родная земля что-нибудь тебе обязательно подскажет.
- Например?
- Например, слабо нам с тобой сделать на горе, рядом с церковью, музей русской культуры, в котором будет все - от гончарной посуды до картин Ильи Мещерского, других твоих... наших друзей? Представляешь, на горе - музей, а через дорогу - храм. Еще несколько шагов в сторону - озеро. Наше Белое озеро. Кстати, его чистить надо, а то оно заросло совсем. Детишки будут на гору приезжать целыми классами. А один зал мы отведем для картин Лизы.
- Поняла. Не слабо. Четыре года.
- Что - четыре года?
- Через четыре года там будет музей и сад. Представляешь, огромный сад, в котором будут расти яблони, вишни, груши.
- Заросли сирени, черемухи, малины... А ведь неплохо! Есть ради чего жить... Ты теперь довольна?
- Вполне. А то Наталью весь район ждет...
- А тебя я...
Вдруг они оба замолчали.
- Ты не знаешь, почему мы так много болтаем? - спросила наконец Софья.
- Знаю. От смущения. Это бывает.
И он провел ладонью по ее волосам. Софья закрыла глаза. Жилка на тонкой шее пульсировала сильнее обычного. Киреев поцеловал Соню - сначала в шею, потом в подбородок. И только после этого - в губы. Поцелуй был долгим-долгим. Глаза они открыли одновременно.
- Я буду хорошей женой, Кира, вот увидишь. Михаил сначала хотел ответить: "А кто бы сомневался", но, увидев, какая нежность была разлита в ее глазах, убил иронию в зародыше. И только сказал:
- А я тебе обещаю, что у нас будет много полей, снега, дождя, солнца, травы...
- И ты укроешь меня от дождя и снега своим плащом? - улыбнулась Софья.
- Укрою. И буду владеть тобой одной.
- Ты забыл сказать: с каким же счастьем...
- С каким же счастьем...
- Без этого дурацкого "бы". Да?
- Без него.
- Поцелуй меня еще раз.
- Нельзя. Нас ждут. Пять человек.
- Шесть. Ты о Лизе забыл. В этот момент дверь платяного шкафа со скрипом отворилась, и с полки упал белый платочек Лизы. Они переглянулись.
- Это знак, Кира?
- Знак.
- А Натка не верит.
- Ничего. У нее еще есть время исправиться.