- Кто это - мы?
- Шучу. А какой лучше?
- А кому как.
- Тогда давай французский. Завтра на работе буду хвастаться. Когда подруги пригубили ароматного напитка, Наталья сказала:
- Ты заметила, что мы с Киреевым о чем думаем, о том и говорим. Знаешь, это не всегда так. Есть такие вещи, о которых я не могу говорить. Господи, какое косноязычие! А когда выпьешь, вроде легче. И язык вроде как без тормозов.
- Я слушаю, Наташа. Мне тебя всегда интересно слушать. Ты среди нас самая умная.
- Ну, спасибо. Мне кажется, не важно то, каким ты был, важно, каким ты стал... Ты много плохого говорила о той Софье, с которой я не знакома. Я знаю другую Софью.
- А если эта Софья - не настоящая? Та, которая сейчас перед тобой?
- Если бы эта Софья была не настоящая - она вряд ли ждала бы возвращения Киреева. И ее вряд ли бы назвала сестрой Лиза.
- Спасибо.
- Еще по одной?
Выпив, помолчали немного.
- Странная это штука - любовь, - наконец произнесла Наталья. - Иной раз думаешь, все влюбилась. А через год встречаешь предмет своей любви и не понимаешь, что ты в нем раньше могла находить.
- К чему ты это?
- Просто так.
- А ты своего мужа любила?
- Почему любила? Люблю до сих пор.
- А Киреев?
- Киреев?
- У меня все время было такое чувство, что ты относишься ко мне с каким-то пристрастием. Из-за него?
- Если честно, возник момент, когда мне по-бабьи стало ужасно жаль его. Мой муж умер мгновенно, может, даже не поняв, что произошло, а Киреева, представила я тогда, ждет долгая мучительная смерть. И никого рядом.
- И что?
- А ничего. Минутная вспышка - он все понял. А потом нашел слова, для меня в тот момент самые нужные... Почему не спрашиваешь - какие?
- Какие?
- Он вспомнил Сент-Экзюпери: "Мы в ответе за тех, кого приручаем". А потом добавил: "Не приручайся до конца, а то мне будет больно уходить..." Я знаю, Сонечка, тебе не понравится то, что я скажу сейчас. Но я твоя подруга, а потому скажу. Ты сильная, это так. Но... подумай еще. Пока есть время.
- Подумать? О чем?
- Не приручайся до конца. Дядя, Лиза, а теперь вот Киреев. Пусть ему легче будет... в общем, ты понимаешь.
- Почему ты его хоронишь, Наташенька?
- Потому, что я не верю в чудеса. Ушла Лиза, уйдет и Киреев.
- Не говори так.
- Я знаю, что Киреев согласился бы со мной, Соня.
- А разве воля или разум помогут мне разлюбить? Ты сказала, что по-прежнему любишь мужа. Разлюби его!
- Зачем?
- Его же нет рядом, он же покинул тебя.
- Он со мной, Соня, - тихо ответила Наташа. - Я знаю, звучит слишком книжно...
- Нормально звучит, - перебила ее Софья. - Нормально. Только видишь - советовать всегда легче.
- Я поняла: ты уже приручена. Прости. Софья улыбнулась:
- Бог любит Троицу?
- Не откажусь. Выгонят меня, Сонечка, с работы.
- Таких, как ты, нельзя выгонять. Пусть только попробуют.
- Слушай, - неожиданно засмеялась Котеночкина, - и впрямь - забавно. Любви с первого взгляда у тебя не было. Встречались вы от силы три раза, потом Михаил исчез. Все-таки ты не средневековая дама, тебя окружают столько реальных мужчин - молодых, богатых, красивых. Нет, я ничего не понимаю.
- А я тебя не понимаю. Сама ты чего хочешь?
- Чтобы тебе было хорошо.
- А Кирееву? Предположим, ты права. И ему осталось жить совсем немного. Кира будет уходить в муках и одиночестве... Рядом - никого не будет. Твоя вспышка прошла, а моя - нет. Наталья опустила голову.
- Прости, я не подумала об этом. Я очень хочу, чтобы Миша вылечился, но, повторяю, я не верю в чудеса. Понимаешь, не верю.
Софья молчала. Молчала и Наталья. Наконец, Котеночкина попыталась подняться:
- Мне пора.
- Постой, Котик. Пожалуйста. Посиди еще, а я попробую вспомнить.
- Что - вспомнить?