— У-а-а! — эхом, где-то далеко, послышался крик.
Я попытался открыть глаза, но тщетно: спать хотелось так сильно, а веки казались слишком тяжёлыми.
— Это принц, госпожа! Счастье-то какое! — радостные возгласы буквально вырвали меня из объятий Морфея.
— Ох, дайте его мне. — нежный женский голос казался слишком уставшим. — Сыночек мой. — в эту же секунду я почувствовал тепло.
— Госпожа, как его назовёте?
— Его будут звать… — она вдруг на секунду прервалась, но после заговорила ещё теплее и мягче, вкладывая все свои чувства в одно единственное слово. — Кайл. — так тепло и спокойно.
Я попытался открыть глаза и понять, что происходит. Тяжёлые веки поднимались с большим трудом, но хоть глаза и были полуоткрыты, взгляд не мог сфокусироваться и зацепиться хоть за что-нибудь: вокруг мелькали расплывчатые фигуры. Уставшего меня они убаюкивали ещё сильнее и, не заметив, я погрузился в глубокий сон.
Стоя посреди пустой и тихой комнаты, я осматривал окружение: старый потёртый диван, грязная посуда в раковине, порванные шторы и разбитый телевизор от недавнего визита незваных гостей. Проникающий через окно лунный свет падал на осколки битого стекла, создавая мерцающих зайчиков на стенах и потолке.
— Я подаю на развод! — хлопок двери и звук удаляющихся шагов показался мне слишком знакомым.
— Ах, да, она же меня бросила.
Воспоминания снова начали всплывать у меня в голове. И я опять стоял посреди пустой квартиры в полном одиночестве.
— У-а-а! — снова этот плач. — У-а-а! — у нас не было детей, так откуда же? — У-а-а! — погодите-ка, это что, мой?!
Я резко открыл глаза, взгляд был все ещё не сфокусирован. Неподалёку послышался звук открывающейся двери, и нечеткая фигура начала приближаться.
— Ох, Ваше Высочество, Вы голодны? — незнакомый женский голос начал произносить странные слова, которые я, почему-то, понимал. — И правда, уже время кушать. — размытая фигура куда-то убежала.
Что это за язык? Не похож ни на один из мне известных, даже на слух тяжело воспринимать. Но странные звуки сами собой складываются в логический посыл, который мне удаётся каким-то образом понять.
Женщина, вернувшись через некоторое время с чем-то круглым в руках, осторожно подняла меня на руки и начала совать этот предмет мне в рот. Не успев опомниться, я уже почувствовал вкус теплого молока.
Это перерождение? Изначально я думал, что у меня галлюцинации или, как вариант, я попал в загробный мир, но вкус молока слишком отчетливый. И что ещё за «Ваше Высочество»?! Если бы я мог лучше видеть, было бы гораздо легче разобраться. И, кажется, я не могу контролировать свои эмоции. Стоит мне немного расстроиться, я начинаю рыдать, как дитё малое.
— Ваше Высочество так хорошо кушает, Вы вырастите здоровым и сильным. — кто-то погладил меня по голове. — Так, а теперь нужно похлопать по спинке.
Она убрала пустую бутылочку и перевернула меня в горизонтальное положение. После пары хлопков по спине, раздался четкий звук отрыжки.
Что это?! Вырвалось само собой! Как же стыдно, хоть сквозь землю провались…
— Животик работает отлично. — она снова вернула меня в первоначальное положение.
Детское тело такое неуклюжее и неконтролируемое. Мои руки и ноги двигаются сами собой, совершенно не слушаются. Ещё и непрекращающийся поток слюней! Нужно хотя бы послушать, что она может сказать полезного и попробовать осмотреться по сторонам, но глаза предательски закрываются.
— Пора спать. — все, что я мог разобрать после, это успокаивающая мелодия, которую напевала незнакомка.
В дальнейшем моя жизнь состояла только из еды, слез, отрыжки и, что более ужасно, грязных пелёнок. Неужели я недостаточно страдал?!
В свободное от обыденных позорных вещей время, я пытался понять, что происходит и оценить своё положение. Ясно одно: я — принц. Это довольно хороший исход событий. Вторая жизнь, возможность начать с чистого листа, да ещё и с таким высоким положением! Думаю, это как минимум не моя страна, а может и вовсе другое время или даже другой мир? В любом случае, это к лучшему.
С нечёткой фигурой, которая, кажется, является моей няней, появлялась ещё фигура моей матери. Она приходила ко мне каждый день, держала на руках и напевала колыбельные. Кажется, за последний месяц я получил больше любви, чем за всю свою прошлую жизнь.
Так прошло почти полгода. Зрение постепенно пришло в норму, и я начал различать лица людей. За это время узнать мне удалось не много. Во-первых, я-второй принц империи Фламберг и моё полное имя — Фламберг Кайларт. Во-вторых, мой отец-император совершенно не интересуется моей жизнью. Из разговоров слуг, я смог понять, что он плох не только в отцовстве, но также и в правлении империей.
Ещё один интересный факт: здесь не принято, чтобы благородные леди ухаживали и воспитывали своих детей. Но моя мама всё-таки каждый день приходит и играет со мной. Её зовут Кристиана Персиваль. У неё длинные, густые волосы насыщенного рубинового цвета и золотые глаза. Странно, но в этом мире такие цвета волос, как зеленый, розовый, молочный и подобные — не редкость.
Свою же внешность я не знаю. Мне ещё не представлялось шанса посмотреть в зеркало, и никто её не обсуждал. Говорили только, что я очень милый и вырасту в прекрасного молодого человека.
В любом случае, все не так уж и плохо. Моя спальня очень шикарная, с золотыми узорами на потолке и стенах. Приятный глазу интерьер с светло-зелёным, белым и золотым цветом. Само помещение выглядит просторно, и каждый день здесь убираются служанки.
Эти полгода не прошли даром, ведь все это время я усиленно пытался контролировать свое тело и эмоции. Теперь мой плач не вырывается при одной только грустной мысли, а что более важно, так это то, что я могу сделать три шага самостоятельно! Я считаю, что на данный момент, это мое самое высшее достижение, а горничные называют меня гением.
— Хе-хе-хе-ик — ой, кажется эмоции всё ещё иногда вырываются.
Всё же, самый тяжелый этап ещё не пройден. Я не могу начать нормально говорить! Усердными тренировками я смог произносить звуки и слоги, где не требуется присутствие языка, но если я пытаюсь сказать «ла» или что-то похожее, то получается какая-то каша. Такое ощущение, будто у меня во рту неконтролируемый червячок.
— Ба-ба-ха-уве — не выходит, как бы я не старался.
— Ваше Высочество, Вы играете? — из-за двери показалась знакомая фигура.
— Ня-ня!
— Уи-и, да, Вашего Высочество, это я, няня! — она всегда так радуется и умиляется, когда я её называю няней.
Женщина, примерно тридцать пять лет. У неё каштановые волосы, собранные в пучок, карие глаза, невысокий рост и полненькое телосложение. Няня — одна из немногих людей, которые по-настоящему любят меня.
— Чем займёмся сегодня? Я могу вам почитать.
Да, почитать это то, что мне точно нужно! Я уже умею различать некоторые буквы и слова. В этом теле информация осваивается слишком быстро, наверное, потому что я ребёнок.
— Та! Та!
— Хи-хи, тогда начнем. Сегодня я принесла детскую книжку легенд. — няня подняла меня на руки, и мы удобно расположились на кресле.
На самой первой странице был рисунок волнистого меча с какими-то знаками в середине, а вокруг него была нарисованная красная аура.
— Это легенда об огненном мече «фламберг». В его честь названа наша империя. — значит, сегодня читаем историю нашей страны?
— Давным-давно в маленькой деревне жил мальчик, который с самого детства мечтал стать известным кузнецом. Для осуществления своей мечты он усердно учился у местного мастера, постепенно, шаг за шагом, идя к своей цели. В один обычный день встретил он девушку, красоту которой нельзя было описать словами. Молодой парень полюбил её с первого взгляда, но девица совершенно не обращала на него внимания. И тогда он подумал: «Если я выкую самый лучший меч и стану известным кузнецом на весь мир, то она обратит на меня свой взор, и я добьюсь её любви». С тех пор он стал практиковаться ещё усерднее, каждый день и каждую ночь, почти не ел и не спал, чтобы создать один единственный, неповторимый меч. Спустя пять лет он узнал, что та красавица уже вышла замуж, и отчаявшись, решил отправиться в путешествие, чтобы привести в порядок мысли и искать вдохновения. После бесчисленных месяцев скитаний, он очутился на самой высокой горе и встретил существо, находиться рядом с которым было трудно из-за его могучей ауры. «Кто ты?» — спросил кузнец. «Я самое могущественное существо на этой земле. Король драконов. Зачем беспокоишь мой сон?» — ответил оглушающий голос. Кузнец сразу понял величие и могучую силу дракона, от чего тут же склонился перед ним: «Я не хотел беспокоить тебя, великий дракон. Мои ноги сами привели меня в это место.», и дракон ответил: «Подними голову, человек. Давно я не видел такой чистой и невинной души, дарую тебе право загадать одно желание. Говори же, чего ты желаешь?». Молодой кузнец удивился заданному вопросу, но произнес своё желание, ни на секунду не задумываясь: «Я желаю самый могущественный меч, который только может существовать.». Дракон ничего не ответил, а над головой кузнеца вдруг что-то загорелось алым пламенем. Это был меч с волнистым лезвием, аура его была красной, как кровь, но огонь меча не обжигал, а, наоборот, исцелял душу. «Да пусть твой меч служит добру и справедливости.» вдруг начал дракон «Да пусть он не проливает кровь невинных и не разжигает войн. Неси добро и свет в этот мир». И исчезло могущественное существо в тумане, и никогда кузнец его больше не видел. Конец. — няня закрыла книгу и отложила её в сторону.
Странноватая история, имеющая много недочётов и пробелов, но чего ещё ожидать от легенд?
— В легенде не сказано, почему в честь меча была названа наша империя, но есть несколько теорий, основанных на реальных событиях. Первая заключается в том, что великий герой с помощью этого меча освободил нашу империю от демонов и стал императором. А вторая говорит, что раньше в империи господствовали одержимые люди, но герой освобождал их тела от злых духов этим мечом. В любом случае, меч фламберг до сих пор передается из поколения в поколение наследникам престола.
Хм, хотелось бы хоть разок увидеть его. Хотя, все сказанное больше похоже на сказку для детей, я ожидал больше фактов и исторических записей. А все эти драконы и ауры… с трудом верится. Но если подумать, тогда что такое моё перерождение? Пока рано рассуждать на подобную тему, нужно больше узнать об этом мире. Может ли быть такое, что здесь и правда существует магия?
— У-м! — показывая пальцем на рисунок дракона.
— Ваше Высочество? Вам понравился дракон?
Они существуют? Драконы, магия, ауры и так далее? Скажи же мне!
— Не-ти-у-и-та! — вместо нормальных слов получается какое-то лепетание.
— Да, он и вправду здесь хорошо нарисован! Такой могущественный! — эх, ну и ладно, не всё сразу.
Прошло пару лет и в свои три года я уже умел говорить и читать на уровне взрослых. Все считали меня гением, и я часто ловил на себе завистливые и гневные взгляды наложниц моего отца. А еще, как оказалось, моя мать одна из наложниц, а императрицей является совсем другая женщина. Правда, я её ни разу не видел. Плюс ко всему, у меня четыре сестры и старший брат.
Больше всех меня ненавидит наложница Джоанна Васитра, которая является матерью старшего брата. Ведь для всех я являюсь гением и меня могут провозгласить следующим императором, в то время как первый принц ленивый и слишком беззаботный. Думаю, он просто обычный ребёнок.
Моя теория с существованием магии подтвердилась! Правда, начать её изучать мне пока не удалось. Я пытался выведать что-нибудь из книги, пробравшись тайком в библиотеку, но меня нашли и отчитали. Объяснили они это тем, что я ещё слишком мал, чтобы изучать магию, и моей жизненной силы может быть недостаточно для её материализации. Возможно, они были бы и правы, если бы я был обычным ребёнком. Но я перерождённый! Я обязан попробовать!
Мой план прост. С наступлением ночи, когда большинство служащих будут спать, я проберусь в библиотеку и буду изучать книги по магии. Но это не самая важная часть моего плана. Первое, что я должен сделать, это посмотреться в зеркало в библиотеке! Я видел его мельком, но так и не успел в него заглянуть, так что это мой шанс, наконец-то, увидеть своё лицо. Почему мне вообще ещё не дали этого сделать? Мало того, что не разрешают одному выходить из комнаты, так ещё и няня во время прогулок постоянно ходит за мной по пятам. Именно поэтому пробраться ночью в библиотеку — единственная возможность!
— Хе-хе-хе — сердце трепещет от предвкушения.
Из-за предвкушения я весь день не мог усидеть на месте. Мало мне страданий, а ведь ещё пару часов после наступления сон-часа ждать надо!
— Кхык — слезинка потекла…
Наконец, дождавшись, пока замок уснёт, я выскочил с постели и подошёл к двери. За ней не было ни звука, от чего это был идеальный момент для начала моих действий. Немного приоткрыв дверь, я начал выглядывать в щёлку, разведав обстановку, стараясь как можно тише, вышел за дверь и тихо, без лишних звуков, её прикрыл. После, с улыбкой злодея и злобным смехом, на цыпочках начал двигаться вдоль стены до поворота и, убедившись, что горизонт чист, продолжил свой путь.
Ночью коридор выглядит пугающе, особенно при таком маленьком росте. Всё вокруг кажется больше, я будто живу среди великанов, а атмосфера напоминает классический фильм ужасов, но даже при таких обстоятельствах я чувствую ужасный азарт! Дыхание участилось, а в груди и животе приятно щекочет. Неужели это из-за тела ребёнка я испытываю такие бурные эмоции? Делать вещи, которые делать не разрешают, так весело!
Пройдя длинный и тёмный тоннель, я добрался до первого поворота. Прижавшись к стене, я начал выглядывать за угол, чтобы случайно не наткнуться на ночной патруль. Впереди было пусто, а следующий поворот находился довольно близко. С правой стороны располагалась дверь, которую лучше обойти стороной как можно тише. Мало ли чья это комната.
Справившись за три минуты, я снова прижался к стене возле следующего угла, и, погрузившись в свои мысли, совсем не заметил, что ко мне успели подкрасться сзади. Я собирался уже продолжить путь, но мои планы прервало лёгкое касание за правое плечо, от чего в мыслях я от испуга прокричал много запрещённых для своего возраста слов. Медленно обернувшись, ожидая увидеть злобного взрослого, мои глаза наткнулись на золотую макушку, хозяйка которой подняла голову и заглянула своими голубыми, как небо, глазами в мои.
— Ты бабайка? — от её неожиданного вопроса я окаменел. — Няня сказала, что если я не буду ночью спать, то за мной придёт бабайка. Это ты?
— Эм, я…
Что в таких случаях вообще нужно говорить? Если опровергнуть её слова, то мои ночные похождения раскроются, а если подтвердить, то начнут гулять слухи о приведении в замке, и это в лучшем случае.
— Если ты и правда он, то забери меня с собой.
— Что? Зачем? — я ещё не отошёл от клейма «бабайки», а тут уже вторая волна накрыла.
— Ну, если я здесь никому не нужна, а бабайке нужна, то лучше я буду с ним. — от её ответа все прошлые мысли как ветром сдуло.
У неё проблемы с родителями? А кто вообще её родители? Может, она одна из моих сестёр? Но не могут же с принцессой плохо обращаться? По крайней мере, со мной до сих пор обращались очень даже хорошо.
Вдруг вдалеке послышался шум приближающихся шагов, и, не успев хоть что-то понять, я схватил её за руку и рванул в сторону библиотеки. Впереди нас ждал длинный коридор, который мы чудом преодолели без особых проблем и нас никто не заметил. Уже внутри, немного отдышавшись, я обратился к златовласке.
— Прости, если бы нас увидели, то наказали.
— Ничего. Я рада, что ты меня заберешь! — на её лице засияла счастливая улыбка.
Маленький ребёнок радуется похищению? Какие же условия жизни заставили её так реагировать?
— Как тебя зовут? Ты принцесса?
— Да, меня зовут Изабелла, но ты можешь звать меня Белла! — она с радостью взяла меня за руку.
— Белла, я не бабайка. Меня зовут Кайл. — её выражение лица переменилось, теперь отражая грусть и разочарование. — Эй-эй, ты чего расстроилась? Знаешь, я ведь твой брат. Если хочешь, мы можем стать друзьями!
— Правда-правда? — к ней вернулась надежда. — Я бы очень хотела дружить! Тогда, если мы друзья, то я тебе нужна?
Дети вообще задают подобные вопросы? Нужно узнать, что здесь происходит.
— Конечно! Как же иначе?
— Я так рада! — вот и славненько, больше не делай такую грустную моську. — Братик, а что мы здесь делаем одни?
— Хм, я скажу тебе. Только пообещай никому не говорить, иначе я больше не буду с тобой дружить. — я сделал как можно более серьёзное лицо.
— Й-я обещаю! Теперь это секрет-секрет! — надеюсь, я не переборщил.
— Я хочу изучать магию, но мне не разрешают. Поэтому я делаю это в тайне.
— О-о-о, мне тоже нельзя, но я очень-очень хотела! Можно с тобой? Я уже взрослая! Мне скоро четыре! — она протянула руку перед моим лицом, показывая четыре пальца.
Её энтузиазм похвален, но ей и правда может быть опасно изучать магию, она ведь обычный ребёнок. Нужно найти правдоподобный предлог, чтобы отказать. Не подумай ничего плохого, Бель, я просто хочу защитить тебя.
— Но я-то уже изучил все предметы, кроме магии. Поэтому, мне не опасно. А ты? Ты умеешь читать или писать?
Да я просто гений! Надо же придумать такую искусную ложь, очень горд собой. Хотя, в моих словах значительная доля правды, поэтому и звучит правдоподобно.
— Бу-у! — в ответ на мои слова, малютка обиженно надула щёчки, от чего стала похожа на милого хомячка. — А если я научусь, то можно? — она очень воспитана, любой другой устроил бы истерику.
— Вот когда научишься, тогда и посмотрим, хорошо? — Бель молча кивнула и вытерла скопившиеся слёзы. — Пора учиться. Можешь посидеть со мной, но только тихонько, как мышка.
— Да, обещаю!
Итак, продолжим. Актуальная тема на повестке дня — посмотреться в зеркало. Вроде, оно располагается за вторым стеллажом на широком опорном столбе. А, вот оно виднеется, почти дошёл.
В нечётких отражениях, окне, пруде в саду, я знаю только свои общие черты. Мои волосы такого же цвета, как и у мамы, а в остальном всё расплывчато. Хотелось бы больше конкретики, интересно ведь, какое у меня тело в этой жизни.
Встав напротив отражающей поверхности, напротив себя я увидел такого же маленького и милого ребёнка, как и Бель. Волосы насыщенного рубинового цвета и голубые глаза, видимо, от отца. Мы с златовлаской и правда очень похожи, будто близнецы, не считая цвета волос. Но нормально ли для мальчика быть настолько смазливым?
— Братик? — в отражении показалась Бель.
— Удивляюсь нашему сходству.
— А мне кажется, мы совсем не похожи.
Разве? Может это для меня дети на одно лицо? Ну да ладно, себя увидели, пора и к изучению магии приступить. Осталось только найти книгу для начинающих. Раздел магии был на третьем стеллаже, возле окна. Целых десять полок только о магии, как же это волнительно! Перечитаю всё от и до, не пропущу не единой странички.
Я уже двадцать минут рыскаю по нижним полкам, но безрезультатно. Хотя я точно помню, что она была здесь! Неужели из-за прошлых моих попыток книги по магии переставили?
Отойдя на пару шагов назад, я начал осматривать верхние полки. Как и ожидалось, все нужные мне материалы стоят именно там. А всё, до чего позволял дотянутся мой лилипутский рост — детские легенды и сказки.
Предусмотрительные какие оказались. Ну ничего, я не из робких. Где-то здесь была стремянка. И вообще, так сложно хотя бы немного посвятить меня в магию? Разве, когда ребёнок чем-то фанатически интересуется, не нужно помогать развивать его таланты? Или хотя бы в общем рассказать о происхождении маны, если она есть, как она вообще действует. Может, это мир, где нужно читать заклинания? Надеюсь, что нет.
Отыскав стремянку, я начал попытки передвинуть её к нужному месту, но руки для таких действий были слишком слабы. Используя смекалку, я начал двигать её, имитируя шаг: одну часть двигал вперёд, а другую пододвигал к первой. Таким образом, с большим трудом, мы дотопали до нужного нам стеллажа и, забравшись по ступенькам, я достал книгу.
Ух, что за трепещущее чувство? Я буду изучать магию, поверить не могу, она и вправду существует! Не буду оттягивать момент, не терпится узнать в каком виде она существует в этом мире.
— Так, посмотрим. — открыв книгу на первой странице, я принялся её изучать.
«Здравствуй, дорогой читатель. Прежде чем начать изучать магию, ты должен знать, что при недостаточном количестве жизненной силы есть возможность пострадать в попытках её материализации. Прошу, перед изучением проверь возможность материализации энергии следующим образом: прими удобное для себя положение и расслабь тело, закрой глаза. Попробуй представить, как потоки энергии собираются у тебя в руке. Представь, будто они собираются в одной точке. Что ты чувствуешь? Это должны быть тактильные ощущения. Сначала они будут слабые, и тебе нужно будет усилить их. Это может быть тепло, холод, ветер, покалывание током и многое другое. Когда энергия стабилизируется, и тебе будет не тяжело её поддерживать, то можно открыть глаза. Если в твоей руке будет что-то за что может зацепиться глаз, то ты готов к изучению магии. Если нет, то придётся либо подождать какое-то количество времени, либо ты вовсе не способен её использовать. Самое главное, во время проверки ты не должен испытывать боли в теле и вообще любые болевые ощущения! Удачи!»
Проверить возможность материализации, значит? Если в моей руке будет хоть что-то видимое, то я смогу использовать магию. Звучит не так уж и сложно, стоит попробовать. Следуя инструкции, нужно принять удобное положение. Пусть будет поза лотоса. После нужно представить потоки энергии? Ладно, допустим, они похожи на светлые воздушные линии.
Расположившись поудобнее и закрыв глаза, я начал представлять, как потоки энергии копятся, собираясь в моей ладони. И стабилизировав её в одном месте, я начал углубляться в ощущения. Спустя время начало появляться лёгкое давление на ладонь, будто неосязаемая сила давила сверху. И чем больше я сосредоточен на ощущениях, тем тяжелее их выносить.
— Угх!
Сдерживать потоки становится всё труднее. Они стали неконтролируемыми и будто иглами метаются из стороны в сторону в попытках разорвать сдерживающий их барьер и вырваться наружу. Расслаблюсь хоть на секунду и боюсь представить, что может произойти! Нужно очистить разум и успокоиться, но не терять сосредоточение.
Я боролся с капризной маной около получаса, пока она не решила вдруг успокоиться, превратившись в медленное и спокойное течение. А в руке осталось только ощущение тяжести.
Если бы потерял контроль в момент бешенства маны хоть на секунду, всё бы взорвалось к чертям. А ведь мог погибнуть не только я, но и Бель! Нужно впредь быть осторожней, я поступил слишком опрометчиво. Хорошо, что всё обошлось.
Открыв глаза, я увидел, как над ладонью нависли бесцветные бесформенные частицы. Они медленно плавали в воздухе, то сливаясь, то разделяясь с соседними крапинками. Как только в моей голове появилась мысль, что я хочу рассмотреть их поближе, они тут же начали своё движение и подлетели ко мне, витая и кружа в воздухе, как стая маленьких рыбок под водой.
— Вау! — от моего возгласа я потерял контроль и частицы тут же развеялись в воздухе, будто их и не бывало.
Невероятно. В своей жизни я ещё никогда не видел ничего красивее. Это восьмое чудо света?! Видимо, так оно и есть. Надо было держать себя в руках и полюбоваться этим подольше, но как тут сдержишься, когда в реальной жизни происходит то, что я видел только в фильмах или картинках? Всё, хватит зря тратить время, пора углубляться в неё с головой! Я хочу узнать всё, связанное с магией!
С помощью следующей страницы я определил тип своей магии — усиление. После прочитал о других возможных видах и поверхностном её изучении. Например, предрасположенность к одному типу магии не означает, что я не могу владеть другими. Просто моя будет даваться мне в разы легче.
Эта книга содержит очень много интересной информации, но прочитав пару глав я понял, что она слишком поверхностна, хотя любые знания в магии будут полезны. Уже поздно, так что возьму её с собой и буду изучать по ночам. Хотелось бы взять ещё парочку, но прятать мне их некуда, так что буду таскать из библиотеки в комнату по одной. Осталось проводить Бель до спален и можно отдыхать самому, а то детское тело срочно требует здорового сна.
— Белла? — я медленно поднялся с пола. — Бель? — в ответ тишина.
Что-то я увлёкся и совсем не заметил, как она пропала. Отличный из меня брат, ничего не скажешь.
Немного побродив по библиотеке, я нашёл Бель спящей на диване, от чего вздохнул с облегчением. Странно, что я сразу не догадался о её местоположении, ведь уже второй час ночи.
— Бель? — я легонько потормошил её за плечо, но эффекта не было.
Сильно устала, бедная. Ещё и так мило сопит, что совсем не хочется её будить, но отнести сам я её не смогу.
— Вставай.
— Братик? Ты уже закончил? — потирая глаза, Бель неохотно начала подниматься.
— Да, давай я тебя провожу. Ты помнишь где твоя комната?
— Угу.
— Хорошо, пошли.
Я помог Бель спуститься с дивана и, взявшись за руки, мы начали возвращаться. Дорога обратно прошла без каких-либо проблем, через десять минут мы уже оба были в своих комнатах. Предварительно спрятав книгу магии под матрасом, я забрался наверх и укрылся пышным одеялом.
Я твёрдо решил взяться за обучение с завтрашнего дня. Мне нужно изучить историю империи и всего этого мира в целом, ведь я должен знать куда попал и с чем имею дело. Завтра попрошу матушку нанять мне учителя или открыть доступ к книгам по истории.
— Доброе утро, Ваше Высочество. Как вам спалось? — няня зашла в мою комнату и начала отодвигать шторы, впуская утренние лучи света.
— Доброе утро, няня.
Даже после смерти и перерождения в другом теле, мне не дадут поспать до полудня. Хоть я и решил учиться, но хотелось всё-таки поспать подольше. Тем более, мои ночные похождения совсем выбивают из режима.
— Ваша матушка попросила сопроводить Ваше Высочество на чаепитие с ней через два часа. Нам нужно поторопиться и начать собираться. Пожалуйста, вставайте и приготовьтесь принять ванную. — хм, сегодня матушка позвала раньше, чем обычно.
Два раза в неделю мама преподаёт мне уроки столового этикета. Всё не так строго, как у девушек, но парни всё равно должны уметь держать чашку правильно и всё такое. После урока мы обычно просто пьём чай и болтаем. В этот момент и попрошу себе учителя.
После двух часов подготовительных процедур, няня сопроводила меня на террасу. С неё открывался прекрасный вид на цветочный сад. У моей матери было самое лучшее расположение комнаты и даже личная терраса, в отличии от других наложниц. Видимо, то, что я гений — не единственная причина для ненависти других.
— Здравствуйте, матушка. Я рад видеть вас в добром здравии. — я поклонился, взял руку матушки и поцеловал тыльную сторону ладони.
— Ох, сынок, обучать тебя одно удовольствие. Ты всё схватываешь на лету. — она наклонилась и погладила меня по голове. — Отбросим формальности, уроки могут подождать. Присаживайся и расскажи мне, как у тебя дела. Кажется, будто мы не виделись целую вечность. — она села на своё место и попросила налить нам чаю.
— Мы не виделись всего два дня.
— Не цепляйся к словам. Я скучаю по своему любимому сыну каждую секунду. — мама надула щёки, будто пытаясь надавить мне на жалость.
— Тогда почему бы вам не заглядывать ко мне почаще?
— Ах… — её игривое лицо немного дрогнуло, но она старалась не показывать своей грусти. — Просто твоей маме нужно было решить некоторые дела.
— Прошу, матушка, я ведь переживаю за вас. Вы можете всё мне рассказать. Вы же знаете, что мыслю я намного старше своего возраста.
— Кайл… — она ненадолго задумалась, но после продолжила. — Понимаешь, есть люди, — мама пыталась говорить осторожно, будто подбирая правильные слова. — которые распускают плохие слухи о тебе, из зависти. — посмотрев мне в глаза, она ждала моей реакции. — Но ты не переживай, мамочка ни за что не даст тебя в обиду!
— А Вы знаете, кто распускает эти слухи и зачем им это нужно? — она замолчала ненадолго, а после чуть заметно улыбнулась.
— Задаёшь такие взрослые вопросы. До сих пор удивляюсь твоей зрелости в такие годы. — посмотрев в чашку чая, мама продолжила. — У меня есть некоторые мысли на этот счёт, но тебе об этом знать не нужно. Не хочу, чтобы ты к кому-то относился предвзято. — и то верно, если её догадки не обоснованы.
— Хорошо, я доверюсь вам. Кстати, у меня есть просьба. — продолжил я.
— Да? И какая же?
— Я хочу учить историю империи и узнать больше о внешнем мире. Можете ли Вы дать мне учителя или книг по истории?
— Тебе и правда это так интересно? Обычно дети из императорской семьи начинают обучение с пяти лет. Ты бы мог больше играть и наслаждаться детством.
— Матушка, пожалуйста. Я очень сильно хочу учиться! — включаю режим щенячьих глазок на сто процентов!
— Угх, хорошо-хорошо, я найду тебе учителя. Только пообещай не перетруждаться!
— Спасибо! Я обещаю! — безоговорочная победа.
После недолгой беседы и изучения этикета, я вернулся к себе в комнату, по дороге размышляя над тем, как встретиться с Бель, не вызвав у других вопросов, откуда я её вообще знаю. Тем более, скоро начнётся учёба, поэтому нужно успеть провести время с сестрой. Думаю, я знаю, как начать этот разговор.
— Няня, у меня же есть брат и сёстры. Можешь пожалуйста сказать, как их всех зовут?
— Конечно, Ваше Высочество. Начнём по старшинству: первая, и самая старшая сестра Вашего Высочества — принцесса Эвелина Фламберг, вторая принцесса — Терезия Фламберг, Ваш старший брат — первый принц Элиот Фламберг, третья принцесса Валерия Фламберг, четвёртая принцесса Изабель Фламберг.
— Получается, я самый младший сын.
— Верно, Ваше Высочество.
— А сколько самой младшей принцессе лет?
— Она старше вас всего на полгода. Через два месяца ей исполнится четыре.
— Я думаю, что мне нужны друзья моего возраста. Может, мне с ней встретиться?
— Ох, неужели Вы захотели играть с ровесниками? Это же такое счастье! Конечно, я с радостью доставлю ей Ваше приглашение. Хотите позвать её на чаепитие?
— Да. Если она сможет сегодня, то пусть приходит как можно скорее.
— Хорошо, тогда разрешите уйти и всё подготовить. — всё прошло гладко, теперь нужно лишь немного подождать.
Три часа я коротал время за чтением книг, а когда Бель пришла, мы отправились в гостиную, где был уже подготовлен стол с десертами и фруктами. Девочка выглядела расстроенной, но всё равно поприветствовала, как полагается этикету. Расположившись за столом, я приказал выйти всем горничным после подачи чая, чтобы мы с Бель могли спокойно поговорить.
— Почему ты такая грустная? Что-то случилось?
— Нет. — ответила она с опущенной вниз головой.
— Не беспокойся, я никому не расскажу и всегда буду на твоей стороне. Я ведь твой братик и друг, помнишь? — Бель медленно подняла свой взгляд на меня и тихо произнесла.
— Моя мама сказала, что ненавидит меня. — я впал в ступор. — Она говорила, что не хотела, чтобы я рождалась и что я испортила ей жизнь.
Могу понять, что она чувствует, ведь ситуация мне так знакома. В прошлой жизни моя мать тоже была неосторожна в высказываниях и неоднократно упоминала, как я ей противен и ненавистен. Только вот мы были обычной семьёй, а её мать является наложницей императора и родила от него ребёнка. Так каким образом Бель могла испортить ей жизнь?
— И часто она так говорит?
— Почти каждую нашу встречу. Но она приходит ко мне, только когда чем-то очень расстроена. — вытерев скапливающиеся слёзы, она продолжила. — Няня говорит, это потому что я ничего не могу сделать правильно. — её голос начал дрожать. — Но я стараюсь изо всех сил, честно! — слёзы всё скатывались по её щекам.
Ничего не понимаю. Ладно мать себя так ведёт, но прислуга? Насколько я знаю, слуги вообще не имеют право даже говорить без разрешения хозяев, от того они и слуги. Или я что-то путаю? По крайней мере, я сужу по себе. Хотя очевидно, что прислуга будет относится к девочке так же, как и её мать, тем более, никто им и не запретит. Как же мне помочь Бель? Что я могу для неё сделать?
— Не переживай, теперь ты не одна. Я люблю тебя и всегда буду рядом.
С моих слов Бель заметно приободрилась и в оставшееся время мы болтали о всякой ерунде, пытаясь не касаться прошлой темы. С каждой секундой она становилась всё веселее и расслабленнее, больше напоминая обычного ребёнка.
По возвращению в комнату я решил спросить у няни о жизни Бель в замке и о её матери. Точно не знаю, как смогу помочь, даже если получу всю нужную информацию. Думаю, будет полезным сходить в библиотеку и почитать пару книг о статусах и их привилегиях. Пора бы углубиться в эту тему с головой, ведь я теперь живу в эпоху феодализма.
— Хм, принцесса Изабель? Точно не знаю, но я слышала от других служанок, что её мать плохо обращается с ними. И я знакома с её няней, но мы не общаемся. Она очень сварливая и неприятная особа. Думаю, девочке приходится нелегко. — теперь кусочки пазлов начали складываться. — Если Ваше Высочество соизволит, я могу узнать получше о ней.
— Да, это было бы замечательно, спасибо. Только сделай, чтобы никто ничего не заподозрил.
— Хорошо, Ваше Высочество.
Осталось только ждать, пока няня разведает обстановку. Все дела на сегодня я уже закончил, так что можно сходить в библиотеку и использовать свободное время с пользой.
Дойдя до книгохранилища, меня с порога встретил армариус, как и всегда. Он и поменял всё расположение книг так, чтобы я до них не дотянулся. В прошлые мои посещения данного места я дотягивался до книг по военному делу, опасных тайных гильдиях в истории, методах манипуляции и так далее, что было весьма интересно читать. Но как только он заметил моё чтиво, то его чуть ли не унесли на носилках от инфаркта, ведь высока вероятность казни за то, что он якобы мне их дал. Я, конечно, всё понимаю, и не хочу создавать ему проблем, но мы же могли договориться и оставить всё в секрете! Как я узнаю об этом мире, если мне будут давать только сказки для детей?!
— Ваше Высочество, я могу вам чем-нибудь помочь? — он склонился в приветствии.
— Не переживай, Дев, я просто пришёл побольше узнать о феодализме, травоведении и биологии.
— Ваша тяга к знаниям очень похвальна. Прошу, присаживайтесь за любой удобный вам стол, я всё принесу. — кажется, я смог рассмотреть на его лице облегчение.
Не симулируй, не такой я уж и проблемный ребёнок. Да и вообще, если моя тяга к знаниям похвальна, то почему мне обрубают крылья? Эх, быть маленьким не всегда бывает полезно.
По прибытию необходимых книг, я сперва начал изучать феодализм. Воспоминания о феодалах из прошлой жизни смутные, ведь я только поверхностно их изучал для пары зачётов, но сейчас всё иначе. Мир вокруг меня другой, поэтому должен меняться и я. Помню, как только узнал о казни за оскорбление имперского рода, то просто не мог поверить своим ушам. Во-первых, я вообще был ошарашен их существованием, а во-вторых, за такую, казалось, незначительную провинность.
После пары часов беспрерывного чтения, я закончил изучать первую книгу. Многое стало понятно и теперь на происходящее с Бель у меня открылись глаза, будто раньше я смотрел на её ситуацию через пелену. В этом мире у женщин нет прав, мы живём в абсолютном патриархате. Поэтому и рождение девочки у наложницы не давало ей почти никаких привилегий. Хотя бы стало ясно, почему мать Бель говорит, что её жизнь испорчена, но всё равно осталось много вопросов. Она не может родить ещё? Почему слуги себе такое позволяют? Бель всё равно принцесса, а значит она выше по статусу своей матери. Исходя из этого, всем её оскорбившим открыта дорога на плаху. Неужели они настолько бесстрашные? Надеюсь, ответы на эти вопросы скоро найдутся.
Хоть на изучение феодализма меня и подтолкнули недавние события, она оказалась слишком полезной. Зря я не прочитал её раньше. Исходя из полученных знаний, можно составить цепочку статусов по убыванию: император, его родители, императрица, сыновья императора, его дочери, герцоги, наложницы, маркизы, графы, бароны, рыцари, простолюдины, рабы. Очень грубая и недоработанная, но содержит основной посыл. Меня очень удивило существование рабов, хотя это должно было быть ожидаемо. С каких пор я вообще стал таким впечатлительным?
Краем глаза я заметил, как армариус Дев смотрел прямо на меня, от чего резко повернулся в его сторону, напугав бедного мужчину. Некоторое время побывав в недоумении от его реакции, я посмотрел на позу, в которой сидел и представил в этот момент выражение своего лица: сплетённые пальцы поддерживали подбородок, а лицо застыло в угрюмом и серьёзном размышлении.
Да, я бы тоже испугался. Для других я всё-таки трёхлетний мальчик, который только-только должен учиться говорить связные предложения. Но что я могу поделать? Притворство и игры только отнимут драгоценное время, которое можно потратить на изучение магии и прочего. Ладненько, продолжим. Меня ожидают ещё книги по биологии и травоведению.
На самом деле, уровень образования здесь гораздо ниже, чем в моем мире. Если мой мир пошёл по пути изучения науки, то этот по пути магии. Поэтому, большинство болезней здесь лечатся с помощью магии исцеления и в биологии человека мало что изучено. Зато, благодаря этой книге, чем она меня и зацепила, я узнал, что в этом мире существует множество рас, помимо человеческой: эльфы, гномы, демоны и духи. О двух последних нет почти никакой информации, потому что демонов принято сразу сжигать на костре, а духи бесплотны и о них мало что известно. Ещё существуют магические животные, но именно здесь они только мельком упоминаются. Нужно будет поискать подходящую книгу, чтобы больше узнать о них.
В течении следующей недели я изучал доступные мне на данный момент материалы и магию по ночам, хотя прогресса в ней почти и нет. Но я не ожидал быстрого результата, а уж терпения мне не занимать. А с завтрашнего дня многое изменится, ведь мне, наконец, подобрали подходящего учителя! С его появлением многие запреты спадут, и я начну изучать то, что захочу. Я в предвкушении!