Следующие три года прошли без особых событий. Я научился усиливать каждую руку до плеча, изучил много полезного в алхимии, но нагрузка всё усиливалась, а новые предметы всё прибавлялись. У Бель также начались уроки этикета и танцев, поэтому мы стали видеться реже. Угрозы Фионы не сбылись, я даже не видел её с того момента.
— На сегодня закончим, Ваше Высочество. — Юрий Донецкий закрыл учебник. — К сожалению, завтра занятий не будет. У меня есть кое-какие важные дела, леди Персиваль я уже предупредил. Поэтому вам придётся изучить материал самостоятельно, и пересказать мне его в следующую встречу.
Обучение с каждым годом даётся всё трудней. Помимо этих занятий, меня начали обучать древнему и иностранным языкам. Уроки магии и алхимии сразу после философии, я чувствую себя каким-то учёным. Хоть я и узнал очень многое, свободного времени у меня почти нет. Лучше бы я вёл себя как обычный ребёнок, и сейчас только начал бы изучать этикет с Бель!
Такими темпами мне нечему будет учиться в академии… Но я всё равно должен буду поступить туда в четырнадцать лет, чтобы налаживать связи и привлекать сторонников. Матушка говорит, что у меня есть все шансы на становление кронпринцем, поэтому мне обязательно нужно найти людей, которым я могу доверять.
На самом деле меня не особо привлекает мысль о становлении императором. Я бы предпочёл взять землю где-нибудь в глуши, построить там небольшой замок, поставить следить за ним дворецкого, а самому отправиться в путешествие, периодически возвращаясь. Потом жениться по любви, родить пару детей, завести своё хозяйство, эх… У меня ещё есть время подумать до поступления в академию. Всё равно я могу в любой момент отказаться от права на престол.
Хм, завтра у меня первая половина дня свободна. Закончу всю домашнюю работу за сегодня и будет время на отдых.
На уроках алхимии меня обучают готовить масла для оружия, яды, парализующие средства, также противоядия и лекарства. На занятиях по магии я учусь не только контролировать свои способности, но и зачаровывать оружия и доспехи, правда у меня ещё ни разу это не получилось.
После всех занятий я просидел за домашней работой до полуночи, поэтому первая половина сегодняшнего дня свободна! Наконец-то я могу спокойно почитать под своим любимым деревом в тишине и спокойствии.
Я вышел в сад в хорошем настроении. Погода сегодня просто прекрасная: солнце светит, птицы поют, дует прохладный ветерок, самое то для проведения досуга. Я устроился поудобней под деревцем и принялся за чтение.
Рассказы, где присутствует магия, нравятся мне больше всего. Благодаря таким книгам можно лучше понять её принцип. Есть пара неприятных моментов, например, сюжеты из книг в этом мире в корне отличаются от сюжетов из моего прошлого. Не то чтобы я много читал в прошлой жизни, но существенные различия всё-таки заметить могу. Во-первых, в историях всегда присутствует религия и помощь главным героям из вне. То есть, либо герой святой, либо ему постоянно помогает священник. Я не видел ни одной книги, где главный герой делал хоть что-то противоречащее добру или совершал ошибки. Из-за этого все книги похожи и начинаешь от этого уставать. Во-вторых, все герои мужчины, а женщины играют только незначительные роли. В этом мире у женщин нет прав, но, конечно, если титул у них высокий, то они живут ещё хорошо, но что же творится у простолюдинов? Я хочу поскорее побывать в городе! Если я переродился в этом мире именно принцем, то, может, смогу исправить эту несправедливость?
Вдруг странные звуки за стеной вытащили меня из размышлений. Они были похожи на удары тупым предметом по чему-то мягкому, а после послышались крики.
Да что с утра пораньше там происходит? В этом замке вообще теперь нигде нет непринуждённой атмосферы?!
Немного поворчав, я решил посмотреть кто мешает моему спокойному времяпровождению. Звук издавался на другой стороне стены, но нигде не было и щёлочки, чтобы посмотреть.
Нужно найти между кирпичами хотя бы трещинку… а, вот тут немного сыпется.
Я подобрал ветку с земли и проделал маленькую дырочку. Посмотрев в неё, я увидел светловолосого парня, который бил мечом по чучелу. После каждого удара меч чуть ли не вылетал из рук. Кажется, он начал недавно и ему не хватает силы, чтобы удержать меч в руках.
— Нет! Сделай упор на левую ногу, и держи меч крепче! У тебя настолько всё расхлябано, что ты даже ни разу чучело не поцарапал! — к парню подошёл какой-то мужчина и начал поправлять его. — Опять не то! Ты уже три месяца делаешь одно и то же, а толку ноль! — он продолжал ругать юного мечника.
— Этот меч слишком тяжёлый! Дайте мне другой! — парень бросил меч.
— Не будет другого! Я столько времени на тебя потратил, а ты только и делаешь, что ноешь!
— Заткнись! — светловолосый начал кричать. — Я казню тебя!
Казнит? Он выше его по статусу? Неужели это первый принц? Но если это и правда он, то кто этот мужчина, что имеет права так с ним разговаривать?
— Несносный пацан! Обучать такую бездарность — пустая трата времени! Ищите другого идиота, который будет тобой заниматься. — мужчина развернулся и куда-то пошёл.
После этих слов мальчик стоял пару секунд в ступоре, а потом побежал за ним, что-то крича. Но я уже ничего не смог расслышать.
Видимо, это тренировочное поле для рыцарей. Я не занимался в прошлой жизни фехтованием, но сейчас, думая об этом, мне кажется подобное интересным. Может, попробовать?
Я начал ходить по округе в поисках входа на тренировочное поле. Единственный выход вёл в главный сад, через который можно выйти из замка. Детям туда вход запрещён.
— Но я быстренько, никто даже не заметит.
Пробурчав про себя, я вошёл на территорию главного сада, сразу спрятавшись за живой изгородью. После я выглянул сверху и осмотрел округу: не было ни души. Побежав в противоположную сторону от замка наложниц, я остановился перед развилкой. Одна прямо, две других в противоположные друг от друга стороны.
Повернув налево, через некоторое время уже был виден вход по левую сторону. Справа был вход в какое-то другое место, похожее на поле, но я не успел его рассмотреть, потому что мне помешала выходящая оттуда стража. Растерявшись, я буквально нырнул в рядом растущие высокие кусты, затаил дыхание и ждал, пока стражники пройдут мимо.
Фух, кажется пронесло. Ещё бы чуть-чуть и попался. Хорошо, что моё тело всё ещё маленькое и я могу вот так спрятаться в кустах.
Я начал выходить из укрытия, но что-то сзади не давало мне идти дальше. Ветка с куста зацепилась за рубашку, но рассмотреть и дотянуться до неё я не смог, слишком неудобное расположение. Нужно отступить назад и резко вырваться из этой коварной ловушки.
— На счёт три. Раз, — я начал немного покачиваться взад и вперёд. — два, три!
Я вложил в ноги все свои силы и рванул вперёд. Что-то сильно дернуло меня, и не собиралось отпускать, но я со всех сил тянулся вперёд!
— Ещё чуть-чуть! — вдруг издался звук рвущейся ткани, и я плюхнулся на землю.
Кажется, моя рубашка больше не пригодна для использования. Помимо этого, штанина в зоне коленей зеленая от травы.
— Ну, ничего. Гулять, так гулять.
На моём пути больше не было преград, поэтому я спокойно дошёл до тренировочного поля. Оно было пустым, как и ожидалось. Я выучил всё расписание нашей стражи ещё год назад, ведь «принц должен всё знать о своих подчинённых», как говорит учитель Донецкий. Тренировка начинается в десять утра, а сейчас девять. У меня есть сорок минут, чтобы попробовать. Нужно уйти пораньше, на всякий случай.
Я подошёл к месту, которое видел через дырочку в стене. Меч всё ещё лежал на земле. Если сравнить с обычным размером меча, которые стоят в специальной подставке неподалёку, то этот намного меньше. Видно, что сделан специально для начинающих. Странно, что он тренировался с железным мечом, а не с деревянным. Я взял меч в руки.
— Тяжёлый.
Подтянув лезвие поближе, чтобы рассмотреть, я заметил, что меч был очень тупой. Он специально для тренировок, им даже поцарапаться нельзя.
Подняв меч над головой, я со всех сил замахнулся вперёд, но не смог удержать и тот вылетел из моих рук.
Чёрт, тренироваться с этим мечом мне всё ещё рано. В таком состоянии я и настолько тупым мечом умудрюсь убить кого-нибудь. Мне не хватает силы. Нужно начать делать упражнения. Вспомним армию, я там каждый день тренировался и добился неплохих результатов. Буду заниматься каждый день. А сейчас мне лучше всего подошёл бы деревянный меч.
В этом мире хоть и нет войн, но сражаться всё равно приходится. Существуют агрессивные магические звери, которые периодически нападают на деревни. Не так давно была даже война с ними, в которой погибло много людей. Как гражданских, так и солдат. К тому же, гражданские войны и бандитов никто не отменял. Поэтому, если я хочу уметь за себя постоять, то мне необходимо учиться владению мечом.
Я нашёл стойку с деревянными мечами и взял самый маленький среди них. Он был немного тяжеловат для меня, но это уже намного лучше и удобнее прошлого. Махнув им пару раз, я понял, что могу удержать его в руках, что уже хорошо.
— Ты им мух отгонять собираешься? — подпрыгнув от неожиданности, я посмотрел в сторону незнакомца.
Передо мной, скрестив руки, стоял тот самый мужик, который учил принца! Теперь я смог получше его рассмотреть: смуглая кожа, черные, как смоль, волосы, золотые глаза, как у тигра и шрам на щеке. Он был не в форме, как остальные рыцари, а в черной безрукавке. Благодаря этому, можно было рассмотреть на его руках следы от пройденных сражений.
— Нет никакой стойки, ещё и хватка неправильная. Да и это не подходящее место, чтобы в рыцарей играть. — он всё ещё стоял передо мной, не пытавшись отобрать меч или выгнать.
— Ох, простите, что пришёл без разрешения, но я не играю.
— А что же это тогда было? Уж точно не мастерское владение мечом.
— Просто я увидел, как Вы тренируете того парня…
— Как это ты увидел? — он ещё и перебивает!
— Через дырочку в стене. — я показал пальцем на место, откуда видел их тренировку.
— Хм… — рыцарь посмотрел в указанное место, а потом опять на меня. — Ну и? Что дальше?
— Ну, я тоже захотел попробовать, как бы… — моё чувство тревоги нарастает.
— Хм… — он посмотрел на меня, будто оценивая и продолжил. — Ну давай, ухватись правой рукой немного выше за рукоять, левую ногу поставь назад, стопу немного разверни…
Он начал объяснять мне как встать в стойку, как правильно держать меч и тому подобное. После того, как я всё сделал правильно, он попросил меня замахнуться, как я это делал в прошлый раз. Я последовал его указаниям, сделал мах мечом вперёд и почувствовал, что так стало гораздо легче, да и удар был сильнее.
— Неплохо. — мужчина подошёл ближе. — Как тебя зовут?
— Кайл.
— Второй принц который? — он меня сразу раскусил!
— Да. — я подумал, что меня сейчас начнут отчитывать, но услышал то, чего не ожидал.
— Понятно. Меня зовут Зерон, я главнокомандующий первой дивизией при императорском дворце. И теперь я твой учитель. Я включу наши тренировки в твое расписание сам, можешь не напрягаться. Начинаем с завтрашнего дня, до этого времени раздобудь удобную одежду. Разговор окончен. — он ушёл, не дав мне и слова вставить!
Что это вообще было?! Как я умудрился в свой долгожданный полу-выходной забить себе график ещё больше, чем было до этого?! Причем меня ещё и не спросили! Нет, это конечно отличная возможность научиться фехтовать, но я думал, что буду заниматься в своём темпе, когда мне это будет удобно, а что в итоге? Уж лучше бы я сидел себе спокойно под своим деревцем, читая книги!
Я вернулся в замок тем же путём, книга, которую я читал, где-то потерялась. Я даже не помню где её оставил. В голове неразбериха, со мной давно так никто не разговаривал. Будто вернулся в то самое время, где от меня ничего не зависело.
До моей комнаты осталось пройти один коридор. Я повернул за угол, и увидел свою няню, которая несла чистые простыни. При взгляде на меня она замерла в шоке и всё выпало из её рук.
— Ох, Ваше Высочество, что произошло?! — служанка кричала так, будто я смертельно ранен. — Лекаря! Позовите лекаря! — с криками куда-то в пустоту, она подбежала ко мне. Кажется, у неё паника. — Где болит?! Кто это сделал?!
— Няня, всё хорошо, не переживай. Рубашка просто зацепилась за ветку, и я упал, ран нигде нет.
— Пойдёмте быстрее переодеваться! И пусть лекарь на всякий случай Вас осмотрит!
После всех суетливых действий няни, в виде принятия ванны, переодевания, осмотра лекаря и так далее, она успокоилась.
Я рассказал ей о своём маленьком путешествии и спросил, что за человек этот Зерон. Оказывается, он один из немногих, кто может ругать меня и вообще неформально общаться с императорской семьёй. Из-за того, что сэр Зерон является другом и самым преданным подчинённым императора, многие высокопоставленные люди пытались сблизиться с ним и уговорить обучать их сыновей фехтованию, но он почти всегда отказывал. Видимо, он соглашается обучать принцев, потому что близок к императорской семье, хотя точную причину я не знаю.
Из-за всех этих событий, моё свободное время испарилось, будто его и не было. Вторую половину дня я провёл как обычно, а вечером мне принесли обновлённое расписание. Тренировки добавили через день, начиная с завтра. Получается, что из двух моих выходных, одно будет наполовину занято.
К сожалению, я уже неделю не виделся ни с Бель, ни с мамой, но через пару дней у меня выделен час на чаепитие с ними двумя. Они, кстати, очень сблизились за эти три года. Можно даже подумать, что они настоящие мать и дочь. Я, конечно, очень за них рад, но немного завидно, что они общаются друг с другом больше чем со мной. Надо бы снизить нагрузку на мой график, а то я повторяю ошибки прошлого, ставя на первое место что угодно, кроме своих близких. Но такого больше не повториться!
На следующий день урок фехтования был утром, тем самым передвинув все остальные занятия на час позже. Началось всё с разминки в десять кругов по периметру поля, каждый круг примерно по двести метров, а для шестилетнего ребёнка это просто мучительное испытание!
Я после перерождения только и делаю, что сидя за столом учусь, а тут аж целых десять кругов пробежать надо?!
— Быстрее! Да моя бабушка с костылями бегает лучше! — всю тренировку мучитель кричал и подгонял меня как только можно.
Как-то умудрившись пробежать всё за сорок минут, мне дали отдых пять минут, а после я начал делать силовые упражнения. К концу тренировки не было такого места на моём теле, которое бы не тряслось. Весь день мне даже сидеть было не комфортно из-за судорог. Зато ночью я спал, как убитый.
Весь следующий день моё тело было деревянным, а любое движение отдавалось болью, но сидеть на уроках это не помешало. Вчера я совсем забыл подумать над тем, какой предмет мне вычеркнуть из графика, ибо я был слишком уставший как телом, так и душой. Думаю, можно убрать философию. Она мне не нужна, да и не нравится мне этот предмет. Я даже не помню, откуда столько всего навалилось. Я предоставил право выбирать предметы учителю Донецкому, а он человек других взглядов на этот мир. Он, конечно расстроится из-за уменьшения учебного объёма, но я не железный.
Утром следующего дня опять была тренировка. И опять я бегал и делал силовые упражнения под крики и моральное давление от сэра Зерона.
Это всего лишь второе моё занятие, а я уже не выдерживаю. Спасибо няне за вчерашнюю горячую ванну, в которой я пролежал два часа, чтобы ослабить боли в мышцах. Но как долго я ещё смогу это терпеть? И как от этого отказаться? Я боюсь ему и слово сказать, вдруг он разозлиться и даст ещё больше нагрузки?!
Повторяя все муки из болей в мышцах и деревянного тела, я еле пережил этот день, закончив его отмоканием в горячей ванне. На следующий день я с предвкушением ждал чаепития с мамой и сестрой, которое казалось единственной отдушиной. Оно будет в полдень, сразу после уроков Донецкого.
Всё утро я светился от счастья, в ожидании предстоящего чаепития. И вот, оно наконец свершилось! Я вошёл на знакомую террасу, где за столом меня уже ждали две самые близкие мне девушки. Они повернулись, улыбаясь мне с приветствием. Всё казалось таким воздушным, чистым и сладко пахнущим, что настроение поднялось ещё больше и я совсем забыл о своих прошлых проблемах. Я много расспрашивал, как у них дела и чем они занимались всё это время. Слушая их, я расслаблялся ещё больше.
— Ну, что мы всё о нас, да о нас? — мама заметила, что я почти ничего не говорю. — Сынок, ты выглядишь уставшим. Как у тебя дела? — от неё ничего не скроешь.
— Я решил, что слишком много на себя беру. Поэтому поговорил сегодня с учителем и уменьшил объемы занятий вдвое.
— Тогда ты будешь видеться с нами чаще? — Бель с надеждой посмотрела мне в глаза.
— Да, это так. — я улыбнулся в ответ.
— Это же просто прекрасная новость! — мама подключилась к разговору. — Ты очень много на себя взвалил, учиться время ещё будет, а детство есть лишь раз. Нужно уметь ценить свободное время. Можно даже ещё больше уменьшить нагрузку, ты уже и так изучил почти весь академический материал и являешься гением среди гениев. Я уверена, что этого достаточно.
— Я тоже так думаю! Братик уже и так очень умный!
— Верно. — мама погладила Бель по голове и продолжила. — Просто продолжай практиковать магию, а остальное оставь на изучение в академии.
— Хм, может ты и права. — и правда, куда я тороплюсь? Ведь для обучения как раз в академию и идут, всё равно все знания мира получить я не смогу, даже если буду учиться всю жизнь.
— Кстати, ты ведь начал обучаться фехтованию? — ох, это та тема, на которую я говорить не хотел. — Как проходят тренировки?
— Как сказать… Сэр Зерон очень… настойчивый. — услышав мой ответ, мама рассмеялась.
— Ха-ха-ха, это точно! Он ещё и ужасный грубиян, верно?
— Ах, не то слово. — они знакомы?
— Вы о ком? — поинтересовалась Бель.
— Это старый друг вашего отца. Он попросил Зерона обучать наследников фехтованию, воспитывать в них железную волю и характер.
— Попросил? Отец? — это первый раз, когда я узнаю о его деятельности по отношению к семье.
— Верно. Он должен был приступить к твоему обучению в следующем году, но видимо что-то поменялось.
Понятно. Даже если бы я не появился в тот день на тренировочном поле, то через год всё равно бы начал обучение. В таком случае, становится уже не так обидно. Только есть проблема. Если его попросил сам император, то отказаться у меня уже не получится. Но обучать первого принца он же вроде перестал?
— Он первого принца уже начал обучать?
— Начинал, но уже отказался. — ответила матушка. — Сэр Зерон очень нетерпеливый и не любит ленивых людей, поэтому его тренировки выдерживают немногие.
Неудивительно. Я бы даже склонил голову перед первым принцем за его неимоверную стойкость. Он ведь выдержал его тренировки целых три месяца.
— Позволь дать тебе совет. — продолжила матушка. — Хоть методы обучения у него довольно своеобразные, но лучшего учителя тебе никогда не найти, Кайл. И со временем, когда ты начнёшь видеть результат, тренировки с ним станут для тебя самым важным моментом дня.
Неужели он настолько хорош? Словам матушки несомненно можно верить, да и если подумать, то такие тренировки быстро укрепят моё тело. Хорошо, я доверюсь ей и буду терпеть столько, сколько смогу.
— Я тоже хочу тренироваться с Кайлом! — вдруг вскрикнула Бель.
— Ох, милая, тебе ещё рано.
— Но мамочка, я ведь его старше! Мне скоро будет семь, а братику только недавно исполнилось шесть лет.
А с ней не поспоришь. Но я особый случай, так что ей обучаться ещё слишком рано, да и девушкам не нужно это в такой эпохе.
— Кстати, братик.
— Да, Бель?
— Ты же не забыл про мой день рождения на следующих выходных?
— Н-нет, конечно нет. — я забыл.
— Главное, не опаздывай. Я хочу весь этот день провести с вами!
Лишь бы не забыть снова. Нужно ещё и подарок купить. Это моё слабое место! Я не умею думать над подарками!
На мой вопрос о подарке, Бель не ответила ничего конкретного. Может, купить ей очередного плюшевого медведя? Хотя остальные её именины я дарил игрушки. Повторяться как-то не хочется. Тогда украшения? Не думаю, что она носит что-то подобное.
Со следующей недели моя нагрузка снизилась во много раз, я наконец-то почувствовал вкус жизни. Нужно с умом устраивать свою новую жизнь, а то не успел родиться, как тут же нагрузил себя учёбой и работой. Пора прекращать заниматься подобными вещами. Я хочу прожить эту жизнь спокойно, наслаждаясь каждой минутой.
Единственное, что мешало моему плану на спокойную жизнь — тренировки с сэром Зероном.
— Что с тобой сегодня? — в пятиминутный перерыв ко мне подошёл сэр Зерон. — Где-то в облаках витаешь, не выкладываясь на полную.
Я и правда сегодня сам не свой. Всю ночь думал о подарке для Бель, но так ничего и не решил. Кажется, это самое сложное испытание за все шесть лет этой жизни.
— У сестры скоро именины.
— И что? — рыцарь спросил низким и хриплым голосом, скрестив руки.
— Я совсем не знаю, что ей подарить.
— Пф, и это всё? — что за реакция такая? — Что тут думать? Ей понравится любой твой подарок, ведь ты её семья! — ого, неожиданно слышать такое от него. — Самый лучший подарок, который был от души. А какой самый лучший способ вложить в него душу? — после вопроса он замолчал, будто ожидая ответ.
— И… какой?
— Тьфу, дырявая ты башка! Конечно же подарок, сделанный своими руками!
Сделать подарок своими руками? Это ещё сложнее, чем придумать купить что-нибудь. Я ведь никогда не делал игрушки.
— Я своей дочери вырезаю фигурки из дерева, у неё уже целая коллекция.
— У Вас есть дочь?
— Что за тупой вопрос? Конечно же! Жена, дочь, а ещё и сын, кто я вообще по-твоему?!
И то верно, я правда задал глупый вопрос. Просто, когда на него посмотришь, то даже не подумаешь, что его интересует хоть что-то помимо работы.
— Если не умеешь вырезать фигурки, то купи набор для чаепития без узоров. Обычную белую посуду. И сам раскрась. Последнее время подобное стало популярным. — ненадолго замолчав, он заметил моё неуверенное выражение лица и продолжил. — Даже если узоры получатся немного кривыми, это не самое важное. Поверь, принцессе будет приятно знать, что ты пытался аккуратно выводить линии, думая о ней.
Это точно тот сэр Зерон, которого я знаю?! Где грубый мужик, который смотрит на тебя, как на червяка? Я даже подумать не мог, что у него есть такая мягкая сторона.
— Хватить так пялиться, пять минут уже давно прошло, начинай приседания! — ах, а вот и он.
Я последовал совету тренера и раскрасил узорами, заранее купленный чистый набор для чаепития. Я использовал желтые, синие и красные цвета, которые символизируют Бель и меня. Подарок сестре очень понравился и на последующих чаепитиях она всегда использовала его.
После того случая с сэром Зероном, мы стали немного ближе. По крайней мере, мне так кажется. Я вижу в нём не только строгого тренера по фехтованию, а ещё и семьянина до мозга костей. Ведь когда разговор заходит о семье, он меняется и становится совершенно другим человеком. Я даже немного завидую его детям, ведь у них есть такой любящий и заботливый отец.
Спустя полгода мои тренировки участились и стали длиннее по времени, но мне это даже нравилось. По сравнению с прошлым, я стал намного выносливее и сильнее. Мы даже начали изучать стойки и тренироваться с мечом.
Когда мне исполнилось семь, Сэр Зерон предложил обучить меня верховой езде. Это предложение мне показалось интересным, тем более, как аристократ, я должен уметь держаться в седле.
Во время конских прогулок мы говорили о многом, у меня даже было чувство, что я провожу время с отцом. Мы действительно сблизились и его грубая манера общения, как и метод тренировок, больше меня не пугал. Без них даже становилось тоскливо.
Шёл второй час урока верховой езды. Это стало одним из моих любимых времяпровождений, ведь для прогулок на лошадях мы выходили в большое поле, которое находилось за замком наложниц. Его площадь около пятнадцати километров, причём тут есть мини-парк с озером, где плескаются дикие утки.
— Что планируешь делать в будущем? — вопрос сэра Зерона вытянул меня из раздумий.
— Пока что не уверен. Для начала, я хочу увидеть мир.
— Мир, говоришь. — он задумался на секунду и продолжил. — С твоим потенциалом ты имеешь все шансы стать императором.
— Я не стремлюсь к власти. Мне больше по душе путешествовать. Хочу повидать все красоты этого мира и жить свободно, не связанный долгом.
— Болван. — я уже привык к таким высказываниям. Теперь мне кажется это забавным. — Ты сын императора, ещё и такой одарённый. Какое же расточительство.
— К счастью, я не один. Есть первый принц.
— Этот ленивец ничего не стоит. Его слишком разбаловали. Боюсь представить, что будет, если империя попадёт в его руки.
— Неужели всё настолько плохо? Да и он ведь ещё ребёнок.
— А ты у нас тогда кто? — упс, точно. — Твой бестолковый брат развалит всю империю, я вижу людей насквозь.
— Тогда, что ты можешь сказать про нашего императора?
После моего вопроса рыцарь затих и посмотрел на меня, будто он знал, что я когда-нибудь задам этот вопрос. По взгляду можно было понять, что он не хотел отвечать.
— Я верно служу под началом твоего отца вот уже двадцать лет. Каким бы он ни был, это мой долг.
— Ты не ответил на мой вопрос.
— Не разговаривай так со старшими! — с этими словами мне прилетел смачный подзатыльник, но после недолгой тишины он продолжил.
— Скажу только одно. Первый принц копия твоего отца.
Неужели? Если так оно и есть, то дела плохи. Картина полностью прояснится, когда я смогу выйти за пределы замка. Ждать придётся ещё семь лет, что немного угнетает.
— Давай возвращаться, а то мы далеко сегодня зашли. — сэр Зерон начал разворачивать коня.
— А что на счёт Вас?
— А?
— Что Вы планируете делать после выхода в отставку?
— Я ещё не настолько старый, чтобы бросать службу, пацан.
— Это просто теоретический вопрос, для поддержания разговора.
— Хм, ну раз так. — после некоторого время раздумий, он продолжил. — Буду обучать рядовых, которые только поступят на службу.
— Неужели Вы всю свою жизнь хотите связать с армией?
— А что в этом плохого? Я вполне доволен. Я ж не осуждаю твой выбор жизни путешественника.
— Нет, я не осуждаю, просто думал, что у Вас есть другие интересы.
— Есть. Но я совмещаю свои интересы со службой Его Величеству — императору.
Ох, я понял, ты очень верный подданный. На самом деле, императору повезло с ним. Если я решу занять трон, то сэр Зерон будет полностью в моём подчинении. Хотя почему-то мне кажется, что даже в такой ситуации он будет давать мне подзатыльники и ругать.
Представив это, я посмеялся про себя. На самом деле, это не так уж и плохо. Я не хотел бы, чтобы родные мне люди начали относиться ко мне по-другому из-за высокого статуса.
Мы ещё немного поговорили по пути обратно, после чего сэр Зерон пошёл по своим делам, а я отправился коротать свободное время с Бель. Мы всегда были вместе, когда ни у кого не было занятий. Вечерами к нам присоединялась мама и мы болтали до отбоя. Матушка переселилась в комнату напротив, поэтому мы были неразлучной троицей. Хоть переезжать с одной комнаты в другую и не принято, никто запретить ей не в праве.
— Привет, Бель, я вернулся. — я зашёл в комнату, расстёгивая запонки на рукавах.
— С возвращением! — развалившаяся на кресле Бель с улыбкой поприветствовала меня и снова уткнулась в книгу.
Она повзрослела. Стала более сдержанной в эмоциях, перестала бежать ко мне на встречу, обнимая и приветствуя. Даже как-то грустно от этого. Хотелось бы подольше видеть её маленькой девочкой.
После недолгой тишины, она вдруг отложила книгу, села и начала разговор.
— Я видела наложницу Фиону.
— Что? Она приходила к тебе?
Неужели после стольких лет она решила навестить дочь? Как-то не верится, что эта женщина одумалась и стала любящей матерью.
— Нет, я просто встретила её в коридоре. — Бель отвела взгляд, а её пальцы нервно переплетались.
— Что случилось? — я сел рядом с Бель и взял её за руку.
— Она сказала, что мне стоит знать своё место. И, общаясь с тобой, я всё равно не добьюсь никаких привилегий. Но они мне и не нужны! — Бель сжала мою руку и вдруг посмотрела мне в глаза. — Я общаюсь с тобой не из-за них, брат! Мне ничего не нужно!
— Конечно я знаю это, Белла. Я бы ни за что не поверил в такую глупость.
— Она больше не живёт в этом крыле, но всё равно я встретила её здесь. Мне кажется, она что-то задумала.
Всё может быть, особенно если это касается Фионы. Но в данный момент нужно успокоить Бель. После сказанного, она вся дрожит.
— Не переживай, она не сможет и пальцем тебя тронуть.
— Но меня пугает не это! — Бель вдруг начала кричать. — Я волнуюсь не о себе, а о тебе, братец!
— Обо мне?
— Конечно! Она ведь говорила, что не оставит ту ситуацию просто так! Она может подговорить служанок плохо с тобой обращаться или что ещё хуже!
— Ах, Бель, не переживай ты так. Ни одна служанка не посмеет обращаться со мной плохо.
— Н-но…
— Я со всем справлюсь, а ещё постараюсь узнать, что она планирует, хорошо?
Бель молча кивнула и погрузилась в размышления. Она и правда повзрослела, ведь теперь она переживает не за себя, а за близких ей людей. На всякий случай, нужно узнать, что Фиона делала в этом крыле замка. Каждый шаг этой женщины мне тоже кажется подозрительным.
Когда Бель ушла на занятия, я спросил няню о том, что здесь делает наложница Фиона. Оказывается, последние пару лет она тесно общается с одной из наложниц. Вроде ничего подозрительного они не делают, просто ходят вместе на чаепития и выезжают на совместные прогулки. Может, я слишком бдителен?
Мои магические тренировки по усилению тела не проходят даром. Благодаря учителю магии, они стали намного эффективнее, а после того, как я начал тренировать своё тело физически, магия сделала сильный рывок в развитии. Но пока что я не могу использовать это в бою, так как для начала должен освоить практические навыки владения мечом. Сэр Зерон просит не торопиться и начинать с самых низов, и я с ним согласен.
Даже если я пока мне могу применять магию в бою, хочется изучить её настолько детально, насколько это возможно. Ведь помимо усиления тела есть магия стихий, созидания, разрушения и много чего ещё. Она всемогущая и необъятная, и ею можно делать всё, что только душа пожелает! Правда изучать её очень трудно. Самые могущественные архимаги, которые изучали магию всю свою жизнь, могут использовать только десятую часть всей её возможности. И это прискорбно.
Так же, на уроках магии я узнал финальную стадию усиления тела. Оказывается, достигая мастерства, мои клетки будут менять структуру. В итоге, их финальная форма в момент усиления будет алмазная и мою защиту будет невозможно разрушить. Правда такой уровень развития магии я смогу достигнуть только через лет двадцать. Меня это огорчает, но учитель говорит такое с воодушевлением. Ведь не достигнув тридцати, я уже буду великим магом усиления тела, а это абсолютный рекорд.
До конца моего обучения в основных дисциплинах осталось меньше года. Я почти изучил управление, военное дело и экономику в полном академическом объёме и до 14 лет мне буквально нечего будет делать. Хотя можно продолжить изучать дополнительные предметы, которые я бросил год назад. Думаю, иностранные языки будут полезны.
На следующий день я, как обычно, отправился на утрешнюю тренировку, но вместо ожидания увидеть грозного и грубого тренера, я увидел мужчину, который заботливо отряхивал платье маленькой девочки. Это точно сэр Зерон, но кто эта девочка? Неужели та самая дочурка?
— А вот и он, Джинни, поздоровайся. — сэр Зерон встал возле девочки, легонько подталкивая её рукой по спине.
Она была столь очаровательна, что мысль о кровном родстве с этим рыцарем у меня не укладывалась в голове. Светло-розовые волосы, переливающиеся на солнце, ярко-зелёные глаза и голубое платье. Посмотрев на меня, девочка замерла, не реагируя на слова отца.
— Здравствуй, меня зовут Кайл Фламберг, а тебя?
Я попытался подойти поближе, но она вдруг вздрогнула и спряталась за спиной отца, немного выглядывая. Рыцарь рассмеялся.
— Ха-ха-ха, кажется она тебя испугалась!
— Неужели я такой страшный? — я попытался спросить это у его дочки, но она только засмущалась и спрятала лицо.
— Дай ей время привыкнуть, она у меня стеснительная. — рыцарь повернулся к дочке и продолжил. — Джинни, иди посиди тихонько на скамье. Ты ведь обещала.
Девочка кивнула в ответ и убежала на скамью. Кажется, она будет наблюдать за сегодняшней тренировкой.
— Она давно уже просилась посмотреть на мою работу. Решил взять её сегодня на твою тренировку. И наблюдать так будет за ней легче и ничего опасного не произойдёт. А теперь давай начинать, двадцать кругов, силовые, а потом тренировки с мечом. Всё как обычно.
Сегодня сэр Зерон разговаривает почти без сарказма и спокойным голосом. Наверное, чтобы не напугать Джинни. А также иногда поглядывает на неё и подходит поговорить в перерывы, чтобы ей не было совсем скучно.
Всё прошло в обычном режиме, девочка была спокойна и все три часа просидела без проблем. Я удивился её хорошему воспитанию и спокойному характеру. Всё-таки её отец — сэр Зерон. Может, в мать пошла?
После того дня Джинни была на каждой моей тренировке. Сэр Зерон упомянул, что она сама просится, но на мои попытки завести разговор малышка смущалась и отводила взгляд. Прошло около месяца, я уже смирился с тем, что мне не удастся с ней поговорить.
Тренировки обычно начинались в десять утра, а я просыпался в семь, чтобы успеть позавтракать и морально подготовиться к нагрузке. Обычно после завтрака, я иду в своё место под деревом, чтобы почитать до тренировки. Утром особенно спокойно для такого времяпровождения, поэтому подобное уже вошло в привычку.
— Ха… — расслабленно выдохнув, я сел под деревце и открыл книгу, погрузившись в её мир.
— З-здлавствуй.
Детский голос где-то сзади напугал меня. Я даже не мог представить, кто вообще смог найти меня здесь. Повернувшись, я увидел маленькую девочку с красными щёчками. Перебирая пальцами, она отвела глаза в сторону и продолжила.
— Здлавствуй, я Джинджел Молид. — не выговаривая букву «р», она сказала своё полное имя.
Её смущение слишком милое! А то, как она говорит ещё более мило, чем вообще можно представить!
— Рад познакомиться, Джинджер Молид. — значит, фамилия сэра Зерона — Молид. — Можно звать тебя Джин?
Девочка ещё больше засмущалась и молча кивнула. Она очень стеснительная, с этим нужно что-то делать.
— Что ты здесь делаешь одна?
— Папа пошёл по делам, а длугой дядя меня потелял.
Что? Другой дядя потерял? Если солдат, которому доверили дочь главнокомандующего, её потеряет, то боюсь представить, что с ним случиться.
— А как давно он тебя потерял?
— Ну, уже давно. — я уже представляю, как выстраивается очередь на казнь…
— Пойдём-ка к твоему папе, он, наверное, волнуется.
Ага, волнуется. Хорошо, если не придётся перестраивать все казармы. Нужно поспешить.
Я протянул руку девочке, но она вдруг вздрогнула и засуетилась.
— Что такое? Неужели ты так сильно боишься меня?
— Нет! — она вдруг крикнула, я аж испугался. — Я не боюсь! — она резко взяла меня за руку и крепко сжала, надув щёки.
«Слишком мило» — подумал я, и пошёл быстрым шагом в сторону казарм, чтобы Джин успевала за мной.
— Джин, а сколько тебе лет?
— Пять. — немного подумав, она продолжила. — А тебе?
— Мне семь. — на мой ответ она улыбнулась и отвела взгляд.
Я не сильно вырос за эти четыре года, Джин ниже меня всего на пять-семь сантиметров, поэтому подстраиваться под её шаг не слишком сложно.
Как только мы свернули на тропу, ведущую в казармы, я сразу увидел солдат, которые бегали по всей округе и искали что-то за каждым кустом. Видимо, ищут они Джинни.
— Эй, мы здесь!
На мой крик солдаты обернулись, увидев со мной Джин, они подбежали к нам. Все, запыхавшись, начали кланяться и благодарить меня. Тот, что был с веткой на голове, поднял на руки Джинджер, извинился и убежал в сторону казарм. Всё произошло слишком быстро, я даже не расслышал, что они говорили. В любом случае, все вроде живы, поэтому я пойду готовиться к предстоящей тренировке.
«Я знал, что все будут наказаны, но даже не представлял, что таким образом» — подумал я, когда пришёл на тренировочное поле. Оно было забито солдатами. Кто-то бегал кругами, кто-то «сидел» на воздухе, кто-то стоял в планке. А недалеко был слышен знакомый крик:
— Время! — прокричал сэр Зерон.
Услышав команду, группа бега встала в планку, группа планки «села» на воздух, а оставшаяся начала бег.
Им не позавидуешь… Надеюсь я сейчас не присоединюсь к какой-нибудь группе?!
— О, Кайл, уже время тренировки? — сэр Зерон увидел меня.
— А, да.
— Как видишь, сегодня планы немного изменились, поэтому тренировка с мечом отменяется. Пробеги двадцать кругов, сделай силовые и на сегодня свободен. — после разговора спокойным тоном со мной, он повернулся к солдатам и кричал даже громче прежнего. — Почему так медленно?! Быстро нагнали темп, иначе всю ночь носиться будете! — пожалуй, не буду отвлекать его и займусь своими делами.
После тренировки, я попрощался и ушёл обратно в замок. День прошёл как обычно, не смотря на доносящиеся в моё окно крики с тренировочного поля. Вечером они стихли. Видимо, наказание закончилось.