Джинни продолжала приходить на мои тренировки, но ситуаций с её пропажей больше не было. Теперь солдаты каждый день приводят её ко мне утром, и мы сидим под деревом, где я читаю ей в слух. Мы стали хорошо общаться, и через пару месяцев она начала оставаться у меня в гостях на пару часов, после тренировок. Это предложил сэр Зерон, так как ему будет удобней отводить её домой как раз в это время.
Благодаря этому, я познакомил её с Бель, и они подружились. С сестрой она выглядела более раскрепощённо, чем со мной. Даже немного завидно, но я уверен, что со временем она сможет полностью расслабиться в моём присутствии.
— Кайл! — в очередное утро Джинни нашла меня у дерева.
— Джинни? Я не ожидал, что ты придёшь, ведь сегодня у меня не фехтование, а конная прогулка.
— А я буду кататься с вами! — такая радостная, первый раз вижу, чтобы она была так воодушевлена.
— Ох, это же замечательно.
— Кайл, пошли к Бель.
Она подошла ко мне и протянула руку к моей, но вдруг остановилась. Это показалось мне странным, но когда увидел её смущенное лицо, то понял, что она просто стесняется, поэтому взял её за руку сам.
— Хочешь рассказать ей о прогулке? — я встал с земли, и мы пошли в замок, держась за руки.
— Да. — она вдруг стала спокойней.
Зайдя ко мне, я попросил няню позвать Бель, если она не занята. В это время она обычно завтракает, а потом идёт на уроки этикета. Но думаю, она найдёт время поздороваться с Джинни.
— Доброе утро, братик, сестрёнка. — через пол часа Бель зашла в комнату, где я читал Джинни книгу.
— Ула! — девочка бросилась обнимать Бель. — Ты знаешь, что я буду делать? — она с воодушевлением посмотрела в её глаза.
— Нет, что же? — Бель обнимала её в ответ.
— Кататься на лошади с Кайлом! Мне папа лазлешил!
— На лошади с братиком?! — Бель вдруг посмотрела на меня. — Я тоже хочу с тобой, можно?
— Сестрёнка будет с нами? — Джинни вдруг тоже посмотрела на меня щенячьими глазками и теперь передо мной были две умоляющие мордочки.
— Но Бель, если Джинни повезёт её папа, то я тебя повезти не смогу.
— Ох… — у обоих лица вдруг погрустнели, но Бель пришло что-то в голову, и она вскрикнула. — А что если маму попросить?!
— Да, хорошая идея, но она может быть занята в это время, как и ты, впрочем. Разве у тебя скоро не урок этикета?
— Ничего страшного, если один раз пропущу!
— Нет, это…
— Братик, ну пожалуйста, мы никогда-никогда не катались на лошадях вместе, а Джинни ты сразу берешь!
Что значит сразу? Её вообще отец сюда привёз, но Бель что, ревнует? Хотя я и правда много времени начал проводить с Джинни, ещё и сестра опять смотрит на меня щенячьими газами.
— Ох, хорошо, давайте её спросим.
На мои слова обе радостно вскрикнули и начали танцевать, а я обратился к няне. Попросив её отправить письмо с предложением прогуляться с нами, я любовался, как Бель и Джинни весело разговаривают о предстоящей поездке. Через какое-то время матушка дала положительный ответ и сказала, что подойдёт сразу к месту встречи, потому что ей нужно закончить некоторые дела. Девочки ещё больше обрадовались, а я попросил передать конюху, что нужна ещё одна лошадь.
И почему я раньше не подумал позвать всех на совместную прогулку? Они так счастливы. Теперь и Джинни неотъемлемая часть нашей семьи. Интересно, какой её брат? Можно и его пригласить прийти с сестрой, может мы сможем тренироваться вместе.
Мы встретились с мамой на входе в поле для конных прогулок, она была одета в специальную одежду, а не в платье, что очень меня удивило, ведь девушки обычно не умеют ездить на лошадях.
— Что это ты так смотришь на меня, сынок? Удивлён? — мама улыбнулась, увидев мою реакцию.
— Неужели ты умеешь ездить на лошадях?
— А ты как думал? Твоя мама ещё и не то умеет! — она гордо задрала подбородок. — Здравствуй, Зерон. Давно не виделись.
— Не растеряла свои навыки, сидя в роскошном замке, девочка?
— Ха! Можешь проверить это сегодня.
Кажется, им тоже очень весело. Интересно, как они познакомились? Нужно будет спросить матушку в другой раз.
Бель ехала с матушкой, а Джинни со своим отцом. Они кричали, когда мы ускорялись и просили ехать быстрее, когда замедлялись. В какой-то момент девочки устали, и мы решили устроить привал, где матушке пришла в голову идея устроить соревнование между ней и сэром Зероном.
— Если победа будет за мной, то Кайл будет тренироваться 5 часов в день! — сэр Зерон был очень взбудоражен предстоящими скачками.
— Согласна! Но если победа будет всё-таки за мной, твоя жена приготовит нам десять её фирменный пирогов! — матушка была взбудоражена не меньше.
— Идёт!
— Ох, что-то мне не по себе, это же не опасно? — у Бель был взволнованный вид.
— Всё халошо, они же взлослые. — Джинни взяла её за руку.
А меня больше всего волнует условие этого рыцаря, если он победит, то можно попрощаться со спокойной жизнью.
Пошёл обратный отсчёт, матушка очень удачно раздражала сэра Зерона, хоть довести его до точки кипения было и не трудно. В итоге, он так сильно разозлился, что слишком сильно ударил лошадь ногами на старте и она сбросила его на землю. Это была мамина победа без боя, а я вздохнул с облегчением.
— Проигрыш есть проигрыш, я приму это с достоинством. — мы сидели все вместе, расстелив полотно.
— Это правда, Зерон, но ты продолжаешь говорить об этом уже пол часа. — матушка издала смешок.
— Ты всегда любила сыпать соль на рану, женщина.
— Я так делаю только с тобой. — матушка опять посмеялась.
Видимо она очень любит играть у него на нервах, а сейчас особенно удаётся насладиться моментом, когда он не может сорваться при дочери. У него даже видны взбухшие вены на лбу от напряжения.
— Мама, почему ты не говорила, что так хорошо управляешься с лошадью? — мне и правда было интересно и есть ли ещё что-то, чего я о ней не знаю?
— Ох, просто как-то не было случая сказать.
— Что ещё ты умеешь?
— Если подумать, я немного владею фехтованием.
— Уж слишком немного. Я лично обучал её, но то были только основы и то не до конца. — вмешался сэр Зерон.
— Ох, Зерон, ты всё такой же бестактный. — мама поморщилась на секунду, а после продолжила. — Мы можем попробовать устроить поединок как-нибудь. Думаю, моих навыков хватит, чтобы немного продержаться против тебя.
— Думаю, что ты намного сильнее меня, матушка.
— Ах, сыночек мой, ты такой хорошенький. — она вдруг крепко обняла меня.
— М-мама, тяжело… дышать.
— Ой, прости. — она отпрянула и погладила меня по голове. — Так трудно удержаться, когда ты так близко, мой хороший.
— Что это ещё за телячьи нежности? — за маминой спиной кое-кто беспрерывно ворчал.
— Попросила бы воздержаться от излишних комментариев, Зерон, ведь всем известно, как сильно ты любишь свою дочь.
Сидящий напротив меня мужчина вдруг стал красным, как помидор. Толи от злобы, толи от смущения, понять мне так и не удалось.
Весь день мы провели на прогулке, отменив все планы, какие только были. Я играл с девочками в салки на поле, после чего мы любовались озером и плавающими в нём утками. Мама иногда присоединялась к нам, собирая цветы с Бель и Джинни, а я с сэром Зероном обсуждал новые боевые приёмы, которые стоит обязательно изучить в ближайшем будущем. Вдоволь навеселившись, мы уселись на покрывало, попивая чай и поедая сладости, весело болтая о всяких глупостях, но в какой-то момент нас отвлекла Джинни, которая уже начала клевать носом.
— Ох, кажется наша прогулка немного затянулась. Давайте возвращаться. — сказала матушка.
Сэр Зерон взял на руки дочку и мастерски сел на лошадь, что Джинни даже не проснулась. Обратно мы доехали спокойно, болтая с Бель и матушкой о всяких мелочах.
После прогулки был обычный день, а вечером мы как обычно собрались в моей комнате втроём и пили чай перед сном.
— Бель, ты рассказывала Кайлу чем планируешь заняться в будущем?
— Ещё нет. Я хотела рассказать ему после начала моей учёбы.
— Неужели ты уже выбрала себе направление? — спросил я у Бель.
— Я просто немного задумываюсь, но пока что не хочу говорить тебе, это был секрет!
— Ох, прости, дорогая, я просто подумала, что Кайлу ты сказала первым.
— Кстати, я как раз хотел поговорить с тобой об этом. — матушка вопросительно на меня посмотрела, и я продолжил. — Я думаю отказаться от борьбы за престол.
— Что? — она очень удивилась и смогла спросить только это.
— Просто я не хочу этого. Моя душа лежит совсем к другому, прости. — её лицо переменилось, и она посмотрела на меня с лёгкой улыбкой на лице.
— Всё хорошо, Кайл, тебе не нужно просить у меня прощения. — она поднесла свою ладонь к моей щеке. — Я ведь даже не спрашивала, чего хочешь ты и навязала мысль о становлении императором, но ты, конечно же, не обязан им становиться. Я приму любое твоё увлечение и буду рядом с тобой, какой бы путь ты не выбрал. — её голос был нежным, как и всегда.
— А кем тогда ты хочешь быть? — спросила у меня Бель.
— А это тоже секрет. Вот сдам экзамены, тогда и скажу. — я улыбнулся, подразнивая Бель, после чего она надула щёки.
Мы ещё немного поболтали, и матушка с сестрёнкой ушли по своим комнатам. Я и правда очень рад, что в этой жизни у меня такая любящая мама и сестра.
В течении часа я так и не смог уснуть. Решив использовать это время с пользой, я начал думать в какой же сфере мне развиваться дальше.
Больше всего мне интересна магия, на втором месте идёт фехтование. Можно завтра узнать побольше о магах и их гильдиях. Я знаю, что есть множество разных гильдий, например: алхимиков, магов, торговцев, путешественников. Есть даже гильдии наёмников, но это преступные организации, которых власть пытается искоренить. Я многого не знаю о внешнем мире, а по книгам и на занятиях рассказывают только поверхностно. Или, может, начать практиковать другие сферы магии? Телекинез, например, или магию трансформации? Ещё кажется интересным совершенствование всех чувств. Учитель говорил, что этот тип магии развивает все чувства человека, а в завершённой форме я смогу даже предсказывать недалёкое будущее.
Мои мысли прервал какой-то шорох за спиной, и я почувствовал, что на меня кто-то смотрит. Стоило бы повернуться и посмотреть, чтобы удостовериться в моём разыгравшемся воображении, но послышались чёткие шаги, которые медленно приближались к моей кровати.
Я всё это время не спал, поэтому услышал бы, если в комнату кто-то зашёл. Или я настолько сильно был погружен в собственные мысли? Неизвестный уже возле моей кровати, нет времени думать о другом, нужно действовать прямо сейчас!
Я усилил обе руки и резко повернулся лицом к источнику звука. Чёрный силуэт был уже в замахе, и я успел среагировать в последнюю секунду. Кинжал с огромной силой ударился о мою усиленную руку и его кончик откололся, отлетев куда-то в сторону. От сильной отдачи нападавший пошатнулся и отступил на пол шага назад, а я использовал этот момент, чтобы оттолкнуть его усиленной ладонью. Удар получился не таким сильным, как я ожидал, но времени думать нет, нужно бежать отсюда как можно скорее и звать стражу! Быстро спрыгнув с кровати, я побежал к двери и даже почувствовал некоторое счастье и облегчение, потому что смог сбежать.
Кто этот человек и зачем ему нападать на меня? Он один? Вдруг мама и Бель в опасности? Нужно срочно звать на помощь и бежать к ним, не позволю и пальцем их тронуть!
Я почти ухватился за рукоять, когда меня схватили за одежду и резко швырнули назад. Мгновение спустя я влетел прямо в каменную стену с адской силой, и тут же изо рта брызнула кровь. В глазах потемнело, а звон в ушах стоял такой, что я совершенно потерял связь с реальностью.
Неужели меня убьют вот так? Я в этом мире всего лишь семь лет, даже из замка не выходил, не успел сделать абсолютно ничего, а мой путь уже закончен? Нет, я не могу сдаться сейчас, у меня слишком много планов на эту жизнь, и в ней уже появилось столько людей, ради которых я хочу жить! Прямо сейчас нужно дать отпор снова! Ну же, вставай!
Ноги совершенно меня не слушаются, нет, кажется, я вообще их не чувствую. Сломан позвоночник? Зрение постепенно начало возвращаться, и через попавшую в глаза кровь я начал мутно видеть тот самый силуэт. Он уже был слишком близко, чтобы я как-то мог отреагировать. Человек держал в руке новый кинжал, и уже готов был замахнуться, как вдруг со стороны выхода раздался голос.
— Что происходит? — немного прищурившись, я смог рассмотреть в силуэте свою мать.
На её голос нападавший резко обернулся и опешил на секунду, но быстро пришёл в себя, собравшись кинуться в её сторону. Моё сердце забилось, как бешеное: она же прямо сейчас может сильно пострадать! Собрав волю в кулак, из последних сил мне как-то удалось направить тело вперёд и схватить его ногу, но он быстро среагировал и второй ногой пнул меня по лицу так сильно, что я отлетел обратно.
— Кайл! — мама бросилась к нам на встречу.
Убийца сделал сильный замах, от которого маме удалось увернуться, но нападавший материализовал второй кинжал в другой руке прямо из воздуха и замахнулся с противоположной стороны.
— Ещё один! — я закричал ей о втором кинжале и тут же хотел броситься на помощь, но ноги абсолютно не двигались, а вокруг всё плыло и разум помутился.
Нет, только не сейчас! Усилив руки, я впился одной в пол и сделал сильный рывок в сторону убийцы. Я должен дотянуться до него прямо сейчас, иначе может случится непоправимое! В последний момент моя ладонь вцепилась в его икру, и я сжал пальцами со всей силы! Они впились внутрь и на пол полилась густая кровь. По комнате раздался громкий крик, и мама, воспользовавшись его замешательством, быстро ударила его по горлу. Теряя сознание, я использовал оставшиеся силы, чтобы ещё больше сжать ногу убийцы, отчего он пошатнулся и упал на колено. В этот момент моё тело обмякло, и рука упала вниз, совершенно не слушаясь меня. Мама на секунду отвлеклась и в этот момент кинжал пронзил её живот прямо у меня на глазах.
«Мама!» — я не смог выдавить из себя и слова, но звонкий крик стоял у меня в голове.
Убийца резко вытащил нож и снова ударил её в сердце. Её белая сорочка стала красной от крови, а испуганные глаза смотрели прямо на меня.
Это не может быть правдой, я ведь сплю, да? Это просто кошмар.
Убийца вынул нож и красноволосая девушка, как будто в замедленной съёмке, медленно начала падать. В этот момент всё начало темнеть, и я уже не видел того, что было после.