Прислушавшись, можно было услышать щебетание птиц. И ничто не затмевало этой утренней невинности и чистоты леса. Большие стройные деревья сшивали небо с землёй словно нити. Они были чем-то похожи на сосны. Такие же ровные и почти без веток. Пышной была только крона, но до неё могли долететь разве что птицы, да и то не точно. По ещё богатой росой траве кто-то пробежал, подмяв её под свою ступню. Сзади послышался голос. Девушка кричала вслед убегающему парню.
Девушка — «Эй, да подожди ты! Куда ты так спешишь?»
Молодой парень в полных рыцарских доспехах остановился. Тяжёлые звуки ударов металла о металл давали знать о силе их носителя. Из шлема раздался приглушённый голос, отдалённо напоминающий звук, который прошёл сквозь тонкую деревянную стену.
Парень — «На встречу, разумеется. Не хочу опаздывать.»
К нему подошла девушка лет 16—17. Она была одета в лёгкую одежду, а голову закрывала большая шляпа мага.
Девушка — «Вечно вы, хорьки переростки, лезете во всякие чащи. Вот поэтому паладины и живут меньше магов.»
Парень — «Ой, завелась. Не надо тут мне втирать этот бред. Сама же знаешь, что в этом мире призванные герои очень сильны. Сомневаюсь, что в скором времени мы наткнёмся на превосходящих противников. Смотри, вон поляна показалась. Нас уже ждут.»
На лесной поляне, у костра, на котором поджаривались сочные шашлычки, сидели ещё четверо. Увидев паладина, идущего рядом с магом, они помахали им в знак приветствия и жестами пригласили присаживаться рядом. Там был и мастер мечей, одетый в военную униформу своей академии, и штормовой танк, укрытый громадной бронёй, состоящей из сотен стальных пластин. Был даже парень, причисляющийся к вымершему классу ликвидатор. Ничего особенного на первый взгляд в его экипировке не присутствовало. Взгляд приковывался только к оружию. Оно было в форме меча, но больше походило на шипастую булаву или биту. Иными словами, было очень странной конструкцией. У костра сидел человек с жабрами на шее. Это выглядело довольно странно. (Лучшим описанием будет Ихтиандр из романа Александра Беляева 1928 года Человек-амфибия.) Однако если исключить эту странность, то это существо было самым обычным человеком мужского пола. Он не имел при себе никаких вещей кроме походной сумки. Вероятно, он был воином арьергарда. Никакой другой здравой мысли в голову не приходило.
Ликвидатор обратился к новоприбывшим: «Доброе утро, наконец-то вы пришли. Что ж, меня зовут Дромер.»
Паладин, указав на мага рукой, произнёс: «Это всё из-за избалованной личности слева от меня. Меня звать Фостером.» (рука так и просилась нажать не Ф, а Т)
Девушка-маг обескураженно посмотрела на паладина: «Да в смысле я? Мне всего-то не хотелось спать в лесу.»
Все приятно засмеялись. Потом Дромер жестом указал на человека с жабрами на шее, жарящего шашлыки.
Дромер — «Это наш Хоноур. Если честно, то жрецы из Алтаря ветра, когда призывали нас, по ошибке выбрали ещё одного. Хоноур появился не в башне, а прямо в городе. И да, очутился он там уже вот с этим. Вот только он утверждает, что был таким с самого рождения. Похоже, Хоноур из другой вселенной.»
Хоноур поприветствовал их словами: «Хоноур Ремайлов, приятно познакомиться. Как и сказал Дромер, я не из вашей реальности, наверное.»
Фостер вместе с девушкой-магом посмотрели на беднягу иномирца жалостливыми глазами.
Хоноур — «Вот только не надо корчить такие рожи. Мой мир всё равно раем не был. Тут гораздо круче, потому что здесь есть деревья.»
Мастер мечей подошёл к общающейся четвёрке. Его зелёный плащ с эмблемой академии Бриза трепетал от каждого движения своего носителя.
Дромер — «О, вот это наш лучший ученик академии Бриза. Его будут звать… в смысле зовут Обей. Мастерство двух стандартных мечей в его исполнении что-то с чем-то.»
Обей — «Здорова, Фостер. Мне приятно с вами познакомиться. Вы не смотрите так на Хоноура. У него было довольно тяжёлое прошлое. Он человек, между прочим. Только по их меркам. Для нас он немного особенный.»
Девушка-маг — «Сожалею. Однако надо идти дальше. Стоять на одном месте — не выход.»
Фостер — «Сказала та, что только недавно ныла из-за пройденных пары километров.»
Девушка-маг — «Так, Фостер, а ну ка цыц! Меня, между прочим, Ниис зовут.»
Раздался голос последнего члена этой группы. Это был штормовой танк, укрытый громадной бронёй. Все эти стальные пластины переливались на солнце, создавая какие-то странные световые представления.
Танк — «Ну неужели! Знакомое мне имя. Ниис. Как же от души отлегло. Всем привет. Меня зовут Реград. Как же это радостно, когда понимаешь, что ты не один из 23 века.»
Ниис — «А? Так все остальные представились не псевдонимами?»
Реград положительно покачал головой. Его подбородок, словно поплавок, качался вверх вниз.
Реград — «Ага. Оказалось, что все мы были призваны из разных времён и измерений. Про этот мир меча и магии вообще молчу. Чудеса да и только.»
Фостер — «Ага. Ну это весьма для меня неожиданно. То есть… я один из 22 века?»
Реград — «Ну как я и сказал. Меня призвали из 23.»
Ниис — «Меня тоже.»
Обей — «Я из 24 века суда прибыл.»
Дромер — «Ну, я пока самый старый. Мой век 21.»
Хоноур — «Тогда я здесь самый молодой. Меня призвали аш из 28.»
Такой цифре все очень удивились. Нет, все они осознавали, что Хоноуру врать было бессмысленно. Их призвали в другой мир, тот остался в прошлом, да и вернуться не было никаких возможностей. По крайней мере пока. И даже так жизнь в 28 веке казалась чем-то далёким настолько, что это даже фантастикой о будущем назвать было нельзя. Ниис и Фостер спросили своего товарища с жабрами о понятном всем вопросе.
Фостер и Ниис — «Ну и как оно там? Уже открыли новые планеты?»
Хоноур — «Ха-ха. Моя жизнь была полным дерьмом. Земля буквально умирала. Где-то в конце 27 века экология упала на дно. Воздух не был пригоден к жизни, растения почти все погибли, а животные вымирали видами. Льды на полюсах начали таять гораздо быстрее. Короче своеобразный конец света. Суша полностью загрязнилась. Возможно, вы догадались, что человечество переместилось под воду. Технологии были развиты достаточно широко, чтобы изменить ДНК. Если честно, то я не совсем человек. Я обладаю стандартными лёгкими и жабрами белой акулы. Также мне гораздо легче находиться под водой, чем вам. Ну и вернёмся непосредственно к моей жизни в тихом океане. Недостаток пропитания, агрессивные сверстники, проживание в небезопасной среде. Каждый день был своеобразной королевской битвой.»
Ниис — «Капец, а технологии? А как же то, что должно было быть у каждого? Я имею ввиду школу, работу, какие-то льготы.»
Хоноур в очередной раз ехидно улыбнулся. Улыбка была не эмоциональной, не даже хорошо выраженной. Его лицо лишь издали напоминало улыбку.
Хоноур — «Всё это было, но для тех, кто мог оплачивать ресурсы и льготы. Я же жил малость… Как же это слово? В трущобах. Вот поэтому моя жизнь там и была полным дерьмом.»
Реград — «Да уж, тебе пришлось туго. Однако вот же несостыковка. Получается, что всех нас выловили из того мира в разное время и в разных местах. Та что получается, никто за 7 веков не заподозрил что-то неладное? Странные пропажи людей, сопутствующие катаклизмы, возможно, выбросы радиации или чего похуже. Почему никто вообще не поднимал эту тему?»
Обей — «Хороший вопрос. Я действительно не помню, чтобы о подобном рассказывали по ГТВ или, хотя бы, по интернету. Да и случай с Хоноуром отличается от наших. Может быть это из-за временной разницы?»
Реград — «Всё может быть. Я тоже не знал о подобном до призыва. Скорее всего мы просто умирали, а перерождались уже только наши души. Помните, когда перед появлением на алтаре мы выбирали навыки и статистику? Ну невозможно же перестроить тела до нужных параметров. В этом смысле будет легче создать его заново. Хотя, от этого мира можно ожидать чего угодно.»
Все шестеро человек быстро приняли эту гипотезу. Она была более или менее понятной, а самое главное не заумной. Этот долгий диалог дал всем понять, что не так уж они и различаются. Хоть прогресс и ушёл далеко вперёд, но психически, даже за 7 веков, всё осталось по-прежнему плохо. Следующие минут 15 наши призванные герои ели жареные лисички и несколько штуг другой еды, растущей в лесу. Наконец сильно пахнущее молчание нарушил голос Дромера.
Дромер — «Так что нам делать дальше? Кто-то вообще встречался с богом ветра Кейденом лично?»
Фостер — «Неа. Я даже пола этого божества не знаю. Возможно, это оно. Ну… вы поняли. Лично меня с Ниис призывали не в столице Сорарка, а в лесу духов. Как я уже раньше говорил, я паладин. Из плюсов ХР и защита. Мне понравилось использовать широкий щит и булаву. Есть пассивный навык, который очищает всю слабую нежить. Для нежити я, кстати, являюсь первоочерёдной целью. А, ещё я выбрал из доп. навыков умение Щит мира. Ну и магию земли, но я вообще забил на неё. Магического запаса у меня всё равно не много. Ниис?»
Ниис — «Кого, чего?»
Фостер — «Стата какая?»
Ниис как-то быстрее начала бегать глазами. Как будто она открыла невидимую статистику и пролистывала её. Да в принципе так и было.
Ниис — «Я маг. Усилено всё, что связано с магией. Ещё у меня есть Уменьшение магических затрат и активный навык Целитель. Ну а магия воды. Из оружия ничего такого нет. Всё! Теперь пускай расскажет Обей.»
Обей в это время занимался набиванием рта вкусной едой. Логично, что ему было некогда делиться со своими напарниками важной информацией, которая пригодится в бою. Эстафету решил принять Реград.
Реград — «По классу я штормовой танк. В плюсах скорость, урон, ХР. Активно используются метательные штучки и палаш. Из пассивных умений ничего такого нет, зато активный навык называется Призыватель. Я могу создать двух слабых скелетов в качестве подмоги. Магией решил выбрать тоже камень. Фостер, ты правильно головой киваешь. Что с твоей пассивкой делать будем?»
Все тихо захихикали, поняв, какой казус образовался у них в команде. Ведь дело было в том, что призываемые скелеты почти никак не отличались от обычных создаваемых. Разумеется, и те и другие не переносили концентрированного солнечного света. Фостер обратился к Реграду.
Фостер — «Честно, не знаю. Хе-хе. Это очень угарно. Видимо, придётся как-то по отдельности работать.»
Обей — «Ну ладно. Я прожевал и готов. Уффф.»
Дромер — «Ауф. Давай вещай.»
Обей — «Я мастер мечей. Вообще это не класс, а лишь подвид мастера оружия. Название говорит само за себя. Моя экипировка состоит полностью из разных одноручных мечей. Ими я просто пользовался чаще всего. Плюсов в статистике нет, но и минусов тоже. Я универсален. Из доступных навыков я выбрал Защитник. Он на короткое время, однако точно будет полезен. Магия света. Дромер?»
Дромер — «Так… Ну из всех вас я, пока что, самый редкий. Знакомьтесь… Ликвидатор. (при этих словах Дромер развёл руки в стороны) Скорость, манёвренность и урон моё всё. И именно поэтому у меня есть пассивный навык Ускоренное мышление. Активный — Разведчик. Магия воздуха. Что? Интересно моё вооружение? Это макуахутл. В нём есть сходства с мечами и булавами, но всё же это оригинальное оружие.»
(Макуауитль (также макуавитль, макуахутл) — холодное оружие ближнего боя у жителей Мезоамерики, в частности у ацтеков, майя, миштеков, тлашкальтеков и пурепеча. Без понятия зачем вам имена всех этих племён. Поразминайте свой язычок. Кто-нибудь имена вообще выговорил?)
И вот таким темпом очередь дошла до шестого и последнего члена группы призванных героев. Хоноур всё таким же бесконечно глубоким и заворожённым взглядом смотрел на огонь, пылающий в костре. От этого занятия его оторвала Ниис.
Ниис — «Хоноур! Ку-ку!»
Хоноур резко оторвался от наблюдения за оранжевым пламенем и открыл у себя невидимое для остальных игровое лобби. Прошло пару минут, прежде чем он заговорил.
Хоноур — «Мой класс очень похож на профессию минёра. Другими словами, я мастер по установке различных ловушек. Сильных сторон нет, да и вся статистика невелика. Пассивный навык называется Соколиное зрение. Он показывает слабейшую точку противника, в которую я смогу нанести наибольший урон. Активный навык является продолжением пассивного. Снайпер — даёт 100% шанс критического урона при удачной атаке. Владею магией растений, а оружие… стилеты. На этом всё.»
Мне захотелось показать вам эту красоту.
После слов Хоноура теперь уже молчали его будущие товарищи. С одной стороны они понимали, что его профессия очень хорошо сочетается со всеми остальными нюансами, но по другую сторону стояло осознание всей узкости возможностей Хоноура. Ловушки явно не подходили для командной работы и только бы мешали в её продвижении. И даже так никто не посмел высказать своё неудовольствие, хоть молчание говорило об этом за них. И Хоноур это прекрасно понимал. С самого начала его характер был более жёсткий и чёрствый, чем у всех остальных. Он сразу готовился ко всем возможным проблемам: к предательству, превосходящему противнику, нагнетающему ужасу, к смерти. Предыдущая жизнь научила его всему. В этом он был похож на трёх странников пустоты. Пусть он даже и не подозревал о таком душевном сходстве.
Наши герои ещё на протяжении получаса болтали о самых разных вещах, а потом простым голосованием решили, что для начала пойдут в независимый город-крепость Струин, уделив по дороге внимание известному подземелью-чистилищу. Имя этого чистилища я сейчас и не вспомню, да и хрен с ним, ведь буквально в пяти километрах от места, где сидели Фостер, Дромер, Обей, Реград, Ниис и Хоноур, шли ещё два интересных создания.
Резко переносимся к нашим центральным героям.
Пробираясь сквозь завесу папоротников и разных кустов, они разговаривали. Погода к этому времени никак не изменилась, но всё равно на листьях, да и на земле тоже была влага. Чёрному существу эта неблагоприятная ситуация была по барабану. Настолько, что оно шло напрямик, ничего не обходя и не перешагивая. Одето существо было так же не по погоде. Не было никакой ткани в одежде. Лишь металлическая защита закрывала примерно половину тела. Вторая оставалась обнажённой, и плюс, думаю, что в одежде чёрное существо не нуждалось. Вместо волос на голове присутствовали странные отростки, похожие на очень тонкие, многотысячные щупальца. Весь скелет, по сравнению с обычным человеческим, преобразовался и умножился раза в полтора. Кожа отсутствовала, на её месте образовалась оболочка чёрно-красного цвета. Уши у чёрного существа были вытянутыми, глаза поднятыми вверх. И между прочей информацией замечу, что эти глаза, если, разумеется, присмотреться, были очень красивыми. Сами глазные яблоки представляли собой небольшой паром, то и дело переплывающий озеро овальной формы, а уже этот маленький мирок накрывала чёрная пелена защитной и очень прочной оболочки. Этот вид по-своему был чем-то прекрасным, совсем не раздражающим, однако челюсти, дошедшие до ушей, мягко, но не ласково напоминали всем о том, что это существо является демоном войны. (В образном смысле. Никто его ПОКА так не называл.) Руки у существа были в характерных заострениях. Ох, не хотелось бы по случайности налететь на них. Да, наш герой был не человек. Он был особенным, единственным в своём роде порождением тьмы, хоть когда-то и сражался за людей против тех же самых порождений. Но всё было уже в прошлом. Он отрёкся от этой расы. Фарант, его пустотное оружие, помог ему в этом, изменив ДНК человека на ДНК порождения тьмы. (этим порождением тьмы был Фер, если кто не понял.)
Ну а вот существо, которое шло рядом со Старфалем, наоборот пыталось особо не заходить в заросли папоротника или в овраги. Глаза у него от природы были голубоватыми, телосложение стройное, но немного худощавое, широкие плечи и достойные мускулы. Правда, грудь была уже обычного, что создавало странный вид всей картины Заквиеля. Одет он был в неполные доспехи, изготовленные из того же металла, что и защита Фера. На бёдрах весели Дагеры. Они полностью создавались из метрила и на 30% состояли из первородной энергии. Такие клинки не просто были удобные и прочные, но ещё могли наносить первородный урон. Делал их лично первородный бог льда Велес. Такие клинки при полном высвобождении могли бы ранить бога.
Внешне Заквиель полностью походил на человека, однако при первой его улыбке вы увидите зубы вампира. Вампиры в этом мире занимали изначально странное положение, ведь они не являлись отдельной расой, а всего лишь гибридом порождения тьмы и человека. Да уж, когда-то давно люди могли спокойно влюбляться в порождений, а те в людей. Очень давно. Теперь не осталось даже капли того рая, что хотели создать первородные боги. Уже как миллиард лет шла вражда между богами. Никто не знает из-за чего. Может быть из ненависти, а возможно и просто от скуки. Хоть и некоторые боги, такие как Велес, Летон или Абелот старались вести мирную жизнь. Но времена поменялись. Время до вторжения иномирных богов неистово сокращалось и стремилось к нолю, а многие боги на это просто плевали. Весь мир затих перед кровавым штормом. По одну сторону стоял Велес, Абелот, Таннин. По другую Санворд, Аракс, Тарар. Были ещё и те, кто пока не примкнул. Их было большинство. И перед ними встанет скоро очень сложный выбор. Присоединиться к Роторн Фаер и вместе уничтожить старый мир или наоборот довести его до такого состояния, хоть об этом, возможно, они и не знают. Сейчас же Моверлэнд оправлялся от того ужаса, что сотворил с ним Аракс, бог пламени и разрушений. Сейчас Моверлэнд критически нуждался в живых организмах. Что он и делал, в принципе.
Наших героев послали в город, где, судя по данным разведки, созданий, сильно не похожих на людей, использовали как рабов.
(Я даже не буду говорить о том, что рабство не должно вообще существовать в мире. Абсолютно не понимаю людей, которые издеваются над другими. Или тот же самый нацизм. Им вот никогда не приходило в голову то, что в один момент стороны могут поменяться? Почему многие просто не задумываются, что с ними вскоре, возможно, будут обращаться также? Я очень надеюсь, что ты, читатель, склоняешься больше к моей стороне.)
«Ааааа, да как же этот папоротник уже бесит!» — раздражённо проговорил Заквиель. Его нога опять оступилась, и он по талию погрузился в зелёную шелестящую утопию. Зак вздохнул и пошёл обратно, чтобы обойти заросли, но когда он увидел Фёдора, идущего напрямик, спросил: «Ребзик, а не лучше будет просто пробежаться по лесу и не страдать здесь хренью, обнюхивая каждый куст?» Фёдор же просто шёл дальше. Он уже зашёл настолько далеко, что растительность накрыла его с головой, когда Зак услышал ответ: «Плохая идея.» Заквиель развёл руками и посмотрел в небо: «И что? Мне теперь в эту парашу лезть?» Где-то далеко в стране папоротников раздался голос Фера: «Ты тут давай не выпендривайся и лезь в бочку.» Зак сделал недовольную гримасу, но Старфаль был не приклонен: «Лезь в бооочкууу!» Зак отправил в сторону папоротников ещё пару ласковых и зашёл в бездну.
Время шло. Заросли этого чёртового папоротника всё не заканчивались. Пробираться сквозь них в тишине стало скучно, и Зак снова завёл беседу.
Зак — «Слышь, ребзик.»
Фер — «Я тебе не ребзик.»
Зак — «Да пофиг. Ты ведь родом из разрушенной нами Вердии?»
Фер вздохнул. Этим словом мозг Фера взбудоражил худшие дни его жизни. Их было очень больно вспоминать.
Фер — «Ну, после моего появления здесь… да.»
Зак — «Про тот мир ты нам много чего рассказал. Прекрасный, мирный, богатый, безопасный. Рай. Этот мир гораздо хуже и опаснее.»
Фер — «Да, раньше я о таких вещах даже не задумывался. Однако здесь, в Моверлэнде, я нашёл всё, что искал. Моверлэнд — хорошее место.»
Зак — «Ха-ха… Жаль, не застал ты пика могущества нашей страны. Всё эта мразь с огненной башкой.»
Фер — «В тот день ты потерял всё, да?»
Зак — «Да. Мне тогда отроду было 15 лет. Большой дом, семья, друзья. У меня были и дедушки с бабушками, и родители, даже младшие брат с сестрой. Тогда мы все были счастливы. А потом их не стало. Все они исчезли всего лишь за пару секунд.»
Фер — «Печальный конец.»
Зак — «И всё-таки почему мы не можем пробежать весь этот лес? Зачем специально идти медленно?»
Фер — «Опасно. В лесу есть много оврагов и впадин. Нам, может быть, от неконтролируемого торможения и ничего не будет, но вот лес очень здорово пострадает. Не хочу оставлять после себя метки чудовища. Просто я чувствую живые организмы в пределах десяти километров. Вот это прикол… Заквиель, у меня дежавю.»
Зак — «Дежавю насчёт чего?»
Наши герои из папоротниковых лесов вышли к обрыву, внизу которого текла река. Три года назад Фёдор чуть не умер от волков, спасаясь от них бегством. Ночью он не увидел такой же неожиданный поворот реки и упал прямо на берег. От смерти его спасло перекинутое через берега старое гнилое дерево. А вот сейчас бревна не было. Заквиель подошёл к обрыву и встал рядом с Фером.
Зак — «А, кажется, ты рассказывал про самый первый треш в лесу.»
Фер — «Давно это было. Иии… эх!»
Старфалл сильно оттолкнулся ногами и взмыл к небесам, ловя свежий дневной воздух. Одним прыжком он преодолел русло реки и оказался по ту сторону. Потом он как ни в чём не бывало повернулся к Заку и легонько махнул головой, указывая на свой противоположный берег. «Кузнечик хренов» — тихо проговорил Зак, но расстраиваться он не собирался. Согнув правую ногу в колено, а левую отведя назад, он зафиксировал руки на земле. Через пару мгновений Заквиель, резко оттолкнувшись от земли, очень быстро набрал бешеную скорость и понёсся вперёд. Набирая всё большие и большие обороты, Зак буквально пулей пролетел через обрыв и плавно заскользил по траве того берега. Фер даже похлопал. Ну да ладно, хватит описывать мелочи, потому как из-за деревьев уже виднелся город.
Небольшой, но всё равно величественный он стоял посреди холмов, на которых изредка росли сосны. Все эти небольшие горы были во власти цветов всех цветов. (чёртова тавтология) Город не был похож на стандартные крупные населения Вердии, да и не должен был по-хорошему. Его особенное расположение сразу прокомментировалось Фером, доставшим карту: «Знакомься, Зак, независимый город-крепость Струин. 7 лет назад был известен как небольшой форт на границе великого леса Дред. 5 лет назад разросся до небывалых размеров, и было принято решение сделать его полноценным пограничным городом. Однако Вердия и Сорарк никак не могли договориться, а потом просто решили сделать его независимым. Суда стекаются все кому не лень. Преследуемые законом, убийцы, искатели наживы, жаждущие приключений, просто люди, желающие свободной, но не безопасной жизни. Сейчас обстановка немного улучшилась, однако лишь на самую малость. Революция в Вердии свою роль сыграла. Рабство здесь процветает как нигде. Впрочем, в любом городе Вердии было тоже самое.»
Заквиель слушал Фера внимательно, попутно рассматривая внешнее устройство города. Сами стены особой проблемы не вызывали. Эти тонкие, высотой в 6 метров вертикальные дорожки Зак мог перепрыгнуть без разгона, но вот то, что Струин омывался рекой со всех сторон, было уже реальной проблемой. А это уже означало побег, который мог осуществляться только через мосты. Это уже было проблемой. Фер продолжал: «По словам того магического существа, что успел сбежать и передать просьбу о помощи, где-то далеко в лесу есть поселение выживших. Возможно, его уже нет. И конечно же около 280 существ схватили и… их дальнейшая судьба нам неизвестна. С мужчинами всё ясно. Их направят работать. А ещё догадываюсь я, что сделали с женщинами. Наверняка многих красивых отправили в общественные места и на рынок рабов. Детей туда же. Зак, что делать будем?»
С ошарашенным лицом Заквиель до сих пор смотрел на Струин. Мысли его бурлили кипятком в стальном чайнике. И даже так Фер услышал ответ.
Зак — «Ох, не знаю. Уже внешне город доказывает звание крепости. Сбегать можно будет только по каменным мостам. А, стоп. Фер, а твоё оружие… Оно ведь поистине всемогущее. Для него нет понятия времени и пространства. Фарант может принять любую форму. Даже форму моста.»
Фер — «Да, но ты ошибаешься, Зак. Мой Фарант может преобразиться мостом, но лишь сильнейшие мира сего смогут спокойно пройти по его пустотной трансформации. Вы все созданы по образу и подобию нас и богов. Вы просто распадётесь на начальные пустотные ядра. Этот вариант вычёркиваем.»
Зак — «Да и все создания будут разбросаны по всему городу. Мы их по тихому никак не соберём. Думаю, нужно скооперироваться с теми, кто смог сбежать.»
Фер — «Зак… а ты кто у нас по профессии?»
Зак — «Я-то? Вообще мастер оружия, но это в прошлом. Сейчас я больше склоняюсь к мастеру на все руки. Я смогу унизить тебя почти в каждой сфере.»
Фер — «Понятно… Жаль, что ты точно не следопыт. И каковы будут наши действия?»
Зак — «А какие у нас вообще дела?» (и правда, чего мы тут забыли?)
Фер — «Нам как-то нужно раздобыть информацию о местах, где держат магических существ. Кому-то придётся прошерстить все окрестности города. А ещё нужно будет полностью изучить сам город. Думаю, что ты возьмёшь последнее?»
Заквиель слегка улыбнулся, показав свои вампирские клыки, и медленно закивал.
Зак — «Ты всё правильно понял. Из этих трёх заданий лучше всего я выполню разведку города. Тебе же досталась довольно опасная часть. Поиск выживших ладно, справишься без проблем дня за два-три, но как ты будешь информацию по существам узнавать? Будешь ходить по каждому барделю и рынку рабов?»
Фер — «Хе-хе. Ну я был бы не против, но сомневаюсь, что их рассовали по всем углам и закоулкам. Думаю, у меня есть отличный план.»
Зак посмотрел на Фёдора. В его глазах читалось недоверие, потому что он знал о душевной травме Старфаля. Он, конечно, не говорил об этой вещи Феру, никто в Моверлэнде не говорил. Возможно, Фёдор сам всё прекрасно осознавал. Но как было с Дугласом, который ненавидел всё связанное со светом, как было со Львом, специально ведущим себя прямолинейно, так происходило сейчас и с Фером. Его разум, переживший много потрясений одно за другим, давал сбои и мог уже никогда не восстановиться. Заквиель с опаской спросил Фёдора.
Зак — «Фер, надеюсь, это примерно адекватный план?»
Фер — «Совершенно адекватный. Всего лишь пойду к вратам без иллюзии. Реакция стражников будет незамедлительной.»
Зак — «Эй, Фер! Это безумие!»
Фер повернулся к Заку с своеобразной улыбкой на лице. Лишь она одна уже бросала в дикую дрожь. Это зловещее ехидство протягивалось до самых ушей. Фёдор произнёс следующие слова с явными нотками безумия в голосе.
Фер — «А я знаю. Представь тот ужас на лицах тех, кто перед этим хорошенько оприходовал меня. Прости уж, но от такого кайфа я отказываться не собираюсь.»
Зак — «Ты ведь должен понимать, что твои действия не нормальные.»
Фёдор в ответ на это тяжело вздохнул.
Фер — «Пожалуйста, не лишай меня того, чего мне сейчас так не хватает. Внутреннего удовлетворения. Обещаю, что никто нас не заподозрит и не одно невиновное существо не пострадает. Нам нужно договориться о том, где мы встретимся. Предлагаю встретиться завтра на центральной площади в полдень.»
Зак — «Согласен только насчёт последнего. Я против твоего больного на голову плана по добыче информации.»
Фер — «А я не святой и даже не тот, с кого нужно брать пример. Какой смысл мне быть тише воды, ниже травы? Чем быстрее мы всё разузнаем, тем возможно больше спасём жизней. Зак, не забывай о нашем задании. Между угнетаемыми своими и спокойно живущими чужими я выберу своих. Я же не собираюсь вырезать каждого встречного.»
Зак — «Но если все эти встречные будут плохие, то ты перережешь каждого.»
Фер — «Короче я пошёл к своим будущим жертвам, а ты осмотри Струин полностью снаружи, а потом заходи в него. Встретимся завтра в полдень на главной площади.»
Фёдор в последний раз посмотрел вслед уменьшающемуся Заку и пошёл к главным вратам. Через пять минут он дойдёт до них. Реакция стражников могла бы быть какой угодно, однако и Фер и Заквиель понимали, что порождение тьмы сразу схватят и отправят в тюрьму, а может быть и куда похуже. «Твою ж за ногу! Больной придурок. Вначале специально притворяется слабым, чтоб его избивали, а потом наслаждается страданиями тех, кто этого заслужил. Просто не представляю, насколько сильным пыткам его подвергнут здесь. Он реально полоумный, однако без него все задумки пойдут крахом. Господин Велес вроде бы обещал поговорить с госпожой Витрой. Она-то сможет вылечить сдвиги в голове. Дугласу ведь помогло…» — шептал про себя Зак, наблюдая за тем, как Старфаль всё ближе подходил к каменному мосту. За 30 метров до него из главных ворот города выбежали люди, много людей. Они полностью окружили Фера и начали явно оказывать недружелюбное поведение. Фёдор же отыгрывал простого странника. Его действия, конечно, немного не складывались с его телосложением, но паника в исполнении Фера была хорошей. В итоге на него нацепили кучу кандалов и увели куда-то в город. Зак тихо проговорил: «И кого жалеть в такой ситуации? Он, несомненно, испытает адскую боль. Тело порождения самое крепкое, но и оно чувствительно, а вот люди поплатятся за свои дрянные действия. Им, наверное, соболезновать никакое существо не будет.»
Нашего героя вели по главной дороге. Его руки, ноги, голова и шея были закованы в тяжеленные стальные обручи. Вокруг Фера шли ещё порядка двадцати стражников с копьями и мечами. Народ выходил на улицы посмотреть на пойманное порождение тьмы. Кто-то кидался камнями, некоторые поливали дерьмом, прочие просто оскорбляли. Фёдор смотрел на всё это со зловещей, но расстроенной улыбкой. Он думал, продолжая смотреть на людей, которые в свою очередь унижали его, не останавливаясь ни на миг: «И вот за это сборище год назад я в пыль себя стирал. Старался служить им во благо. Спасал жизни таких же людей. Вот их настоящая натура… вот их благодарность.»
Рубрика «Закулисье автора»
Подземелье близ города-крепости Струин
Надеюсь, художник не против использования его творения.
Подземелья — очень необычные строения под землёй, что, блин, логично. Никто не знает, как они появляются, поскольку их история создания уходит далеко за пределы десяти поколений людей. Да и дядя автор не оставил ничего нормального, потому что сам без понятия о чём таком рассказать про подземелья. Но ходят слухи, будто идея создания таких данжей пришла в голову одному из богов чуть ли ни миллиард лет назад. И имя этого бога… Чёрт, забыл. Там ещё что-то про души было, а ещё смерть, и про контроль над количеством живых созданий в мире.