В тёмном ночном небе слышались крики. От городской тюрьмы веяло болью и смрадом. Снова раздался приглушённый чем-то крик. В пыточной камере горел слабый свет, на противоположной стене которой виднелись тени трёх существ. Один из стражников особо яро допрашивал порождение тьмы, прикованное цепями к потолку. С пленника струями лилась чёрно-красная кровь. Всё тело было в лёгких, но очень болезненных ранах, голова разбита. Второй стражник сидел за столом немного поодаль и смотрел представление, которое устраивал ему его товарищ. За последний год в мире много чего произошло, и это, разумеется, немного повлияло на жизнь в Струине. Беженцев приходило в город довольно много, однако стражников всё устраивало. Их выручка только росла, а когда дали разрешение на уничтожение деревень магических существ, то… Ну вы понимаете. Никто вообще не будет поднимать шум, поэтому никто и не узнает о паре десятков смертей, изнасилований или грабежей. А вот сейчас к городу пришло порождение тьмы. Да, оно было маленьким и слабым, но всё же порождением.
«Кто тебя послал!?» — снова крикнул на пленника стражник, разрывая дубинкой плоть на его боку. Пленник в свою же очередь, откашлявшись, продолжал говорить, что он простой странник. Допрашивающий его человек уж совсем взбесился: «Отвечай грешник!» Дубинка сменила конечную точку управляемого полёта и сильно ударилась в боковую челюсть порождения. Окровавленное существо лишь улыбнулось, а потом стражники услышали охрипший смех: «Ха-ха-ха. Да, я грешен, но тебе места даже в аду не будет. Настолько погрязнуть в чужих страданиях… это ещё постараться надо. Молодец, ты с этим отлично справился. Уже часов пять надо мной издеваетесь, не устали?»
Второй стражник встал и медленной походкой направился к порождению тьмы. Он очень грубо взял его за отростки на голове и сказал: «Что-то ты слишком разговорился. Думаешь, ты крутой? Вот вся твоя крутость!» С этими словами он ударил коленом пленнику в пах. От этой неописуемой боли Фер аш согнулся, но, когда она немного стихла, спросил: «Что вы такие злые? Расстроены, что я не баба? А если бы я был ей? Что, прям бы на улице меня толпе отдали?»
Стражники переглянулись между собой. Теперь они уже начали нервно смеяться: «Ух, какие были дни… Можно было троих за раз. Кто-то вообще умудрялся украсть к себе. Да ты не волнуйся на подобную тему. Мы подозреваем, что ты был защитником одной из разрушенных деревень. Броня у тебя только шибко хорошая. По секрету скажу тебе, что у нас есть большое здание. Там за небольшую плату можно снять девку магического происхождения. Она, конечно, немного не такая, но всё равно ничего. Там всех держат, так что выбор огромный. Только вот завтра тебя прилюдно казнят. Эта информация для тебя была бессмысленной. Сожалею.»
Стражники вновь захохотали. Им было смешно. Они только что очень жестоко замучили порождение тьмы и буквально описали похожие судьбы его близких по крови сородичей, а потом в голос, с радостью на лице смеялись.
(Просто для справки. Я, автор книги, данный эпизод сделал специально немного отвратительным, однако если вам понравилось, то… что-то у вас не так.)
Неожиданно сзади послышался металлический звук открывания двери. В пыточную камеру зашёл третий стражник. Его броня была получше, чем у этих двоих. Вероятно, он был их командиром или кем-то вроде него. «Евлан, Гондол, заканчивайте уже над ним издеваться. Вам бы понравилось?»
С лиц стражников сразу пропала усмешка: «Святоша наш пришёл, Умбер. Теперь и это мерзкое создание жалеть будешь. Хоть бы раз вместе с нами оприходовал какую-нибудь девку. Сразу бы понял какой это кайф.»
Прибывший стражник вновь указал на дверь рукой: «Ещё раз говорю, что у меня есть жена и дети. Я не буду заниматься грязными делами как вы. Ваш день окончен.»
Умбер с соболезнованием посмотрел на тяжело дышащего Фёдора. Недолго думая, он ослабил цепи и закрыл за собой дверь. Он не стал разговаривать с Фером или освобождать его, но он и не стал делать ему хуже. Обессилевший Старфаль упал на каменный пол, забрызганный в его собственной крови. Сегодняшний день для него был просто адом. Давно он не испытывал такого количества боли, но информация была частично добыта. И этого хватит для подтверждения дальнейших расспросов стражников. Возмездие всегда приходит последним. Нашему герою оставалось лишь немного подождать.
И вот через пару часов наступила полночь. Луна вышла на подиум всего небосвода. Она не кружилась, даже не улыбалась, но её платье видели все. И ей было плевать, нравится ли вам её наряд или нет, ведь её никто не сможет убрать или затмить чем-то другим на этом пьедестале красоты. Она была царица всего и сразу. Через маленькое решетчатое окошко пыточной камеры на неё смотрел Фер. Её свет дал нашему герою команду к пробуждению. Глаза медленно поднялись из-за кулис и оглядели всё вокруг. Старфаль мысленно, не шевелясь, обратился к тому, кто почти всегда был рядом с ним: «Ленедар, тебя по-прежнему нет?» Ответа не последовало. Фер вздохнул и присел на холодном каменном поле, который после сегодняшних событий был весь устлан запёкшейся кровью. «Когда же он вернётся? Не то чтобы я уже не мог без него, но как-то одиноко что ли?» — думал Фёдор. Свыше полугода назад Ленедар сказал, что отправляется обратно далеко в пустоту, дабы проверить состояние вражеских миров. По сей день он находился где-то там, в бездне. Может наш герой и хотел вернуть его, но выбора особо не было. Сейчас он подчинялся Велесу, его родному брату. Фер злобно улыбнулся: «Пролитую кровь я никогда не прощаю. Я вас найду, я обещаю. Кажется, это из песни Ухожу от Павла Пламенева. Что ж, его взгляды разделяются мной полностью. Уффф, надо сконцентрироваться.»
Фер неожиданно застыл в турецком приседе. (все поняли о чём речь?) Он вообще не дышал и даже не закрывал глаза. Фёдору просто было нечем это делать. Веки отсутствовали, поэтому красные зрачки просто остановились чётко в середине глазной оболочки. Многотысячные щупальца на голове зашевелились как водоросли, ищущие свет. Их было очень много, но некоторые были заметно короче остальных своих собратьев. Их укорачивали явно не естественным способом, а чем-то безжалостным и острым, поскольку все эти отростки были в крови. Наш герой сейчас находился в пограничном состоянии между первородной пустотой и этим миром. И это были совсем не шутки. Старфаль пытался взять под контроль небольшую часть первозданной энергии и с её помощью восстановить тело, однако это были игры с гранатой, у которой уже давно выдернули чеку. Вся манипуляция выглядела как огромный код на пайтоне. Одна ошибка, один пропущенный символ… и всё. Фёдор превратиться в то же самое существо, что и Ленедар.
Время шло очень быстро, попытка завершилась на этот раз успехом. В прошлые разы его вовремя останавливал Ленедар. Все раны на теле Старфаля начали затягиваться. Не пропадать, а именно затягиваться, как это бывает при заживлении ран организма без какого-либо внешнего вмешательства. Послышался стук. Эти громкие удары издавало сердце Фера. Оно уже было готово к мочилову. Мощные руки начали разламывать кандалы как солому. Демон проснулся.
Подойдя к двери, Фер выбил её лёгким движением руки. Стокилограммовый кусок железа пробил противоположную стену и улетел в ночную мглу. Наш герой оказался в самом конце длинного коридора, по обе стороны от которого стояли решётки. Над его головой был ещё такой же этаж. У Фёдора мелькнули мысли: «Скорее всего охрана пока не спит. Многие разошлись по домам. Здесь человек семь, а ещё заключённые. Глаз неба покажет все их поступки. Я стану для них возмездием.» В противоположном конце коридора открылась такая же железная дверь. Из неё выбежал стражник с обнажённым мечом. Фёдор сразу проверил его своим легендарным навыком: «Жёлто-красная душа. Плохой, но смерти не заслуживает.» Стражник закричал, чтобы возвестить других о побеге, а сам понёсся с мечом на вырвавшееся порождение тьмы, однако оно уже было в плотном контакте с ним. Противник Фера даже двинуться не успел, когда получил удар ладонью в грудь. Тушка человека в лёгкой броне улетела далеко в жилую часть тюрьмы. Если бы Фер приложил чуть больше силы, то его огромная ладонь просто бы прошла сквозь тело бедного человека. «Всё-таки как сложно сдерживаться в реальном бою.» — думал Фёдор. От резких звуков борьбы и разрушений проснулись узники, заключённые в решётки. Кого только не было в этом зоопарке: люди, зверолюди, гном. Однако почти всех их объединяла одна черта. Их души были с чёрным оттенком.
Один из арестованных зверолюдей подбежал к решётке и схватился за ту руками, словно пытаясь разорвать её толстые и прочные прутья. Его хриплый голос донёс до Фера слова: «Эй, порождение! Выпусти меня от суда, в долгу не останусь. Мои парни щедро…» Устрашающий взгляд Фера переметнулся на заговорившего, заставив того замолчать. Наш герой спросил зверочеловека немного странным, даже демоническим баритоном: «Знаешь, где находятся захваченные магические создания?» Существо по ту сторону активно закивало головой. Старфаль не смог сдержать лёгкой улыбки: «Тогда по рукам.» Тут уж проснулись все пташки в клетках. Они, разумеется, просили то же самое, что и зверочеловек, однако всего одно предложение, ушедшее от порождения тьмы, разбило все их надежды: «Ууу, нет. На вас у меня другие планы.»
«Быстрей, быстрей, быстрей!» — Умбер, полностью одетый в боевые доспехи, поторапливал остальных стражников более низкого ранга чем он. Разведчик из камер не вернулся, да и по тому грохоту всё было понятно. Побег не был чем-то необычным здесь. Вот только порождение тьмы делало этот инцидент особенным и очень опасным. Умбер услышал слова одного из его подчинённых: «Каменный голем в полной боевой готовности!»
Командир отряда приказал, чтобы голем шёл впереди, а за его спиной все остальные с ним во главе. Их путь сокращался комната за комнатой, затем ступенька за ступенькой, а скорость только увеличивалась. На всех парах голем влетел в проём, разделяющий заключённых и стражников. В ушах стоял грохот от ударов каменных ног. Стражники достигли финальной точки Б, но перед их глазами предстала совсем не такая картина, которую они рассчитывали увидеть. Всеобщего бунта не было, отсутствовал даже гул заключённых. Вместо этого была кровь. С её помощью разрисовались все стены в необычных орнаментах, пол был весь монотонно-кровавым, решётки покорёжены и вырваны с корнями из каменных стен. Везде валялись ошмётки ещё тёплых тел. Туши были разорваны во всех возможных вариациях. Кто-то был разорван на две части. Его внутренности проветривались на свежем, хотя, уже смрадном воздухе. Чувствовался характерный запах железа. Некоторые заключённые были с проломленной грудью. У кого-то голова была отдельно от тела. Выражение на лицах умерших выражало ужас. Не поддельный, а первобытный истинный ужас от неизбежной смерти. Нетронутыми остались только три камеры. Умбер не мог поверить своим глазам. Они показывали ему просто страшные зверства. И виновником всего этого кровавого безумия был тот, кто стоял перед ними. В лунном свете он выглядел реальным ночным кошмаром. С его не двигающихся глаз, плеч, рук и ног струями лилась кровь. Монстр что-то жадно жевал во рту. Его челюсти нещадно кромсали огромный кусок мяса, из которого кровь лилась ручьём. Этим куском мяса было человеческое сердце. От звуков рвущегося на лоскуты мяса кровь отказывалась двигаться дальше по венам. Умбер проорал в ужасе: «Голем, в атаку!» Огромная каменная глыба с присущим ей грохотом побежала вперёд на врага.
Глядя на всех этих прибежавших стражников Фер чуть не засмеялся. Почти каждого из них стошнило или, хотя бы, вогнало в стопорящий страх, панику. Спокойным остался только Умбер «Чего они так реагируют? Никогда не видели всей прелести настоящего боя?» — думал Фёдор, продолжая жевать сердце человека. Просто нынешний его организм был совсем другим. Нашему герою требовалась свежая плоть и кровь для поддержания хорошего самочувствия и самоконтроля. Бегущий на него голем совершенно не волновал. Каменный кулак понёсся в голову Старфаля. Очень резким движением Фер нырнул под голема и зашёл ему за спину, а затем, опёршись рукой о пол, контратаковал нижней частью тела. Нога нашего героя прочертила в воздухе линию. Всё, что входило в этот маршрут, было изничтожено, включая и голову каменного воина. На весь этот манёвр у Фёдора ушла ровно одна секунда. За это время Умбер с остальными стражниками успел только пару раз моргнуть. Ну а в следующие мгновение рука порождения тьмы схватила одного стражника за голову. Огромный чёрный фиксатор сжался в кулак. Черепная коробка человека размололась и, словно граната с краской, разлетелась по округе, окрашивая её в цвет крови. Субстанцией такого же цвета обрызгало и лица стражников. Это было для них последней каплей. Их глаза обезумели от страха, инстинкт самосохранения заработал как надо, только, к сожалению, поздно. Ещё один стражник умер. Старфаль пронзил его грудь насквозь, а затем заблокировал собой выход из тюрьмы. Умбер и ещё два стражника были в шаге от смерти. Командир-то пока держался и не опускал меча, но вот его подчинённые…
Между кровавым порождением тьмы и стражниками повисло молчание. Никто не двигался дальше. Умбер не понимал действий своего противника. Буквально пару секунд назад он перебил людей без зазрения совести. Руки порождения даже не дрогнули, когда разрывали плоть, а теперь этот ночной кошмар стоял и смотрел на Умбера. По-хорошему он вместе с остальными стражниками уже должен был быть мёртв. Однако как и подобает случаю судьба не чудила, а издевалась над Умбером. Сзади он услышал странные звуки. Это стражники падали на кровавый пол без сознания. Порождение тьмы, которое всё это время стояло перед ним, развеялось как мираж, когда к нему подходишь вплотную. Командир стражников уже начал паниковать. Из последних сил он направил меч в предполагаемого противника, но тот, подставив руку под острое оружие, заблокировал его и затем второй рукой изогнул лезвие в разные стороны своими пальцами. Умбер отшатнулся от своего врага, уже не зная, что делать. По факту он ничего не мог. Тюрьма была частично изолирована от остального города, поэтому помощь никак не могла прийти вовремя. Городскую гвардию уже возвестили, но она подоспеет только через четверть часа. Умберу оставалось надеяться только на быструю и не очень ужасную смерть. Однако порождение тьмы заговорило с ним в неожиданно добром тоне.
Фер — «Кажется, вас зовут Умбер.»
Командир смотрел на Фёдора немного странным выражением лица. Будто он видел шанс, но совершенно был уверен в том, что это ловушка. Порождение тьмы продолжило.
Фер — «Успокойся, тебя я не убью, даже не раню. И их я тоже не убил. Вот эти три человека всего лишь без сознания.»
Умбер — «Я не верю тебе.»
Фер — «И не верь. Мне лично на это плевать с высокой горы. Вас просто не за что лишать жизни, и я не лишаю. Можно сказать, что на мне своеобразное проклятье. Я чего вообще диалог завёл? Умбер, где те двоя, что так страстно пытали меня?»
Умбер — «Я не сдам своих товарищей.»
Старфаль закричал: «У тебя очень хреновые товарищи! Ты от них совершенно отличаешься. Сам же сказал, что у тебя в отличие от них есть жена и дети. Ты хочешь, чтобы они выросли в этих товарищей!?»
Умбер — «Нет. Я не допущу этого. Их характер не будет таким чёрным.»
Фер — «Тогда где они?»
Умбер пару секунд думал, а потом тихо, почти шёпотом произнёс: «Вероятно, в публичном доме, где содержат всех магических существ женского пола и детей. Трёхэтажное здание в общественной части города. У этого здания практически всегда не тушится свет.»
Порождение тьмы повернулось к одной из камер, которая не была разрушена, и спросил сидящего в ней зверочеловека: «Эй! Это то место?» Человек со звериной шерстью ответил: «Да. Девок там больше двадцати. Скорее всего всех их держат в подвале этого же здания.»
Фер усмехнулся и подумал: «Оказалось гораздо проще вызнать полезную информацию. Умбер мужик хороший. И тот гном с мальчишкой чисты душой. Но этот пушистый… красно-жёлтая душа далеко не добрая, но ведь и не чёрная. Что мне делать с ним?» Фёдор в последний раз посмотрел на Умбера. Он опустил свой меч и уже никак не оказывал агрессии. «Всё равно я не оставлю его в сознании.» — подумал Фер, вырубая его сзади. Иллюзия в этом смысле была божественной способностью. Враг никогда не знал где его настоящий противник, а где ложный мираж. Закончив все дела со стражей тюрьмы, Старфаль подошёл к решётке зверочеловека. Одним рывком он вырвал железные прутья из петель и отшвырнул их в сторону. Зверочеловек был немного в панике от увиденных зверств порождения, но старался виду не показывать. Он заговорил: «Ну что, было приятно с тобой поработать. Скоро прибежит стража, так что…» Огромная рука вонзилась ему в левое плечо. Пальцы проткнули плоть и столкнулись с костями плечевого сустава. Зверь закричал от боли. Фёдор приблизился к его уху: «Думаешь, я не знаю о твоих поступках? Про магических существ ведать не по наслышке знаешь, да? Считай это возмездием за те действия, что ты совершал.»
Окровавленного и кричащего от боли зверочеловека Старфаль отбросил вглубь клетки, а сам пошёл к двум оставшимся. Гном смотрел на него угрюмо, совершенно не боясь и не пытаясь вымолить жизнь. Он был готов к смерти. Но в сравнении с ним парниша, сидящий в соседней, был страшно перепуган. Его хрупкое и исхудалое от голода тело вжалось в угол одиночной камеры. Через пару секунд и эти камеры были разрушены. Фёдор, рассматривая пацана лет 15, обратился к гному, которому было уже как минимум 50: «Дедушка, мне будет довольно сложно приглядывать за этим пареньком. Не хотелось бы, чтобы он умер. Возьмите его вместе с собой. Уверен, что так будет гораздо лучше. Деньги в жилой части тюрьмы точно будут, проход проделал ещё давно рядом с пыточной камерой. Уйдёте быстро и незаметно, однако если у вас всё так легко не получится, то под камнем, который перед входом в город лежит мешочек с золотыми монетами. Можете взять не больше 10. По рукам?» От таких речей гном сильно удивился. Это понятно, ведь действия порождения тьмы не поддавались никакой логике. Вскоре Фёдор ушёл, так и не дождавшись ответа. Старый гном встал и подошёл к мальчику, протянув ему руку, со словами: «Пойдём. Я знаю место, где можно поесть и передохнуть.» Пацан посмотрел на дедушку гнома ещё не высохшими от ужаса глазами и взял его за руку. Вот так Фер по случаю судьбы свёл двух совершенно разных существ вместе. А ведь судьба — странная штука. Через три года именно этот мальчик возвестит всех о первом иномирном вторжении. Именно ему уготовано было судьбой стать спасителем Сорарка. Жаль, что только сейчас наш герой не знал о таком повороте. Да и сам мальчик даже не подозревал, какую роль ему подготовил этот мир, и тот, кто повелевает судьбами. (если, разумеется, этими словами можно описать автора данной вселенной.)
Однако вернёмся из грёз далёкого будущего обратно к реальности. Фёдор, использовав иллюзию, быстро шёл по ночным улицам города. Он уже забрал свою броню и несколько других вещей, включая часть денег из тюремного хранилища, и направлялся в сторону общественной части города. Сегодняшняя ночка запомнится ему надолго. Соглашусь, ему было очень больно, но чёрт возьми! Как же возмездие было сладко. И сердца тоже… Наш герой понимал, что вообще не убрал за собой следы, однако это и не было нужно. Порождение тьмы, тюрьма, назначенная на завтра казнь, множество свидетелей, магические существа. Вся эта информация будет на столе противника сегодня же. Только вот порождения тьмы в городе они никак не найдут, а магических существ не спрячут. Максимум, что они смогут сделать, так это поставить их под круглосуточное наблюдение, выжидая предполагаемую жертву. Возможно, кто-то спросит: «А если их в заложники возьмут?» Это, конечно, да. Только вот эффективность заложников заключается в их жизни. Как только всего один умрёт из-за действий противника… ну вам должно быть это понятно без объяснений.
ночной Струин
Фёдор быстро продвигался по ночным улицам Струина. Дорога была выложена камнем и не грязная. Не хватало только разделений на пешеходов и едущих верхом. Выстланное плиткой полотно было абсолютно монотонным. Наш герой заметил, что почти на всех окнах первого этажа стояли решётки. «Ведать не просто так. Бандитов много? Или же чего покрупнее?» — думал он. Вообще сейчас была непроглядная ночь и нигде не было видно света, но Старфалю он был без особой надобности. Его глаза отрисовывали каждую черту, каждую грань окружения, правда только в чёрно-белом варианте. Раньше это очень раздражало. От непривычных видов резались глаза, однако после сотен часов использования эта проблема отошла на второй план. Первым планом было найти то трёхэтажное здание в общественной части города. Фер не собирался сейчас спасать магических существ в одиночку, зато он намеревался всё разведать и… хе-хе-хе. Те двоя точно отправятся в мир иной оригинальным и очень болезненным способом. Этот трюк, даже вещь наш герой заполучил от ненавистного ему культа волков. Ох, сколько же боли он перетерпел от них. Только вот, к сожалению, эта история первых двух книг. И эхом, которое отбивалось в ушах кровью, являлось то самое средство для тихой и мучительной ликвидации противников.
Наконец, свернув за очередной угол дома, Фёдор вышел на освещающуюся улицу. На фонарных столбах были водружены камни кристаллического строения. Фонари не были чем-то закрыты. Контакт с воздухом запускал в них реакцию, и энергия, полученная при этом процессе, выходила в виде света. (вроде бы я всё точно описал с физико-химической точки зрения, но если всё же ошибся, то дорогой читатель меня поправит.)
«А вот и описанное здание. Оно реально огромное» — думал Фер, осматривая строение. Высотой в три этажа, этот дом уходил вдаль метров на 50—60. Во многих окнах горел свет и… повсюду, если прислушаться, раздавались стоны и болезненные крики. Старфаль оскалился в отвращении: «Фу! Как же это мерзко, пиип!» Вот только как бы не хотелось разнести это место к чертям, нашему герою придётся зайти внутрь.
Бар на первом этаже. Спасибо большое Антону Цейсновскому за этот замурррчательный арт.
На первом этаже оказался бар. За барной стойкой сидел мужик лет 35, за ним стояло куча разного алкоголя. Вокруг за столами сидели пьяные работники, стражники, авантюристы. Место было нормальное, но такое же отвратительное как и всё это заведение. Да и наш герой не любил алкоголь и всё с ним связанное. Сердца у таких людей были в жиру, а потому больные и невкусные. Одним словом, Фёдор был обеими руками за здоровый образ жизни всех существ в этом мире. Пусть даже совершенно в другом смысле.
Наш герой глазел по сторонам, высматривая в толпах пьянчуг тех двоих. «Чёрт возьми, я их не вижу. Либо их тут нет, либо они на этажах выше. Моё зрение ещё никогда не подводило.» — проходя очередных пьяниц, подметил про себя Фёдор. Его взгляд прицепился к лестнице в самом конце первого этажа. Она вела как и наверх, так и вниз, что уже было подозрительно. Зачем в простом баре подвал? (для хранения вина и продуктов, что, блин, логично.)
Ну и как подобает главному герою, Старфаль, под покровом ещё большей иллюзии, быстро спустился вниз по деревянным ступеням и вошёл в просторное помещение. Оно уже не было таким же чистым и опрятным как этаж выше. Везде была грязь и паутина, что несколько смутило нашего героя. Просто он как никто другой знал о таких своеобразных формах жизни вида насекомых, которых боги мира сего решили не воссоздавать. М-да, здесь не существовало законов мироздания, с которыми Фёдор жил на Земле. В этом странном месте, по своей сути, существовал только один ресурс. Он был универсальным и единственным, из чего преобразовывалось всё остальное. Вам, читатель, достаточно вспомнить о пластике и изделиях из него. Из этой первородной энергии состояли и пауки, которые каким-то чудом избежали забвения. Возможно, кто-нибудь из первородных богов очень любил паучков, однако нашему герою вообще не хотелось связываться с божеством тератектов.
(Тератект — вид пауков-монстров, прошедших определённое количество эволюций вплоть до состояния, при котором можно легко уничтожить мир. Вообще впервые это слово увидел в книгах Да, я паук, и что же?Вселенная интересная, советую к прочтению / прослушиванию / просмотру аниме. Да, это аниме. И не надо только из-за этого отворачивать носы и кричать Фу. Для человеческой оценки этого искусства посмотрите хотя бы пять «выстреливших».)
Из этого каменного помещения вели две двери. Одна, вероятно, вела к винному погребу, а другая… А вот другая нужна была нашему герою. «Их открывали совершенно одинаковое количество раз, так что угадать не выйдет. Интересно, попаду ли с первой поп итки?» Фер дёрнул ручку двери, которая располагалась справа от него и всего востока. За дверью его необычные глаза сразу увидели бочки с полками, на которых стояли монотонно-глиняные бутылки.
Фер с раздражением развернулся и проговорил: «Ну конечно здесь кладовая! Постоянно мне не везёт с этим дебильным выбором… А вот сейчас не понял.» В данный момент Фёдор стоял рядом с левой дверью, которую он только что решил потревожить. Там была стена. Обычная каменная кладка. Наш герой в лёгком замешательстве прощупал поверхность. Потайных дверей не оказалось, не нашлось ничего странного и в правом помещении. Старфаль размышлял в непонимании: «Что за хрень происходит? Те двоя мне наврали, получается? Где секс-подвал!? Нет, мне как бы нужен не совсем он, да и не его содержимое. Ааа! Что вы хотите от девятнадцатилетнего порождения тьмы!? Это совершенно нормально!»
В светлой комнате перед ноутбуком сидел подросток лет 17—18. Он внимательно смотрел в светящийся экран. Затем, закрыв лицо руками и запрокинув голову назад, заговорил с самим собой: «Боже, придурок, зачем ты это рассказываешь, перед кем ты оправдываешься? Ты не подросток, ты машина, ты уже полубог на службе в элитнейшей группе Роторн Фаер. Ты должен быть не угарным, а ужасающе крутым и умным. Так, короче я переделываю этот момент. Скорее всего даже вырежу из книги.» нет)))
Что ж, наш герой столкнулся с проблемой. В единственных двух дверях на -1 этаже оказались хранилище с выпивкой величайший пример отмывания денег. Делать было нечего, поэтому Фер пошёл обратно к лестнице, ведущей на верхние этажи, однако возле деревянных перил остановился и посмотрел вниз. Там была тоже лестница, но уже более узкая и подозрительная. Фёдор незаметно улыбнулся: «А вот и подвал. Как я его раньше не заметил?»
Город-крепость Струин
Полдень того же дня.
С высоты птичьего полёта город выглядел довольно маленькой областью. Он был как круг, хотя скорее как овал неровной формы. Внутри этой сложной геометрической фигуры неравномерными карандашными штрихами были набросаны тысячи зданий. В каких-то из них жили простые семьи, где-то проживали богатые, но необязательно сволочные дворяне, в другом месте велась бурная торговля всем подряд. В последнем месте вам будет просто необходимо владеть навыками торга и сбивания цен, иначе все ваши кровью заработанные средства уйдут на миску дорожной похлёбки. Может она и будет вкусной, однако ваших денег явно стоить не будет. Вообще… Струин самый обычный город, если не брать особенность его базирования и положение в мире. В лесах по-прежнему водилось много слизней, которые постоянно мешали полевым работам. По природе своей они не были чем-то из ряда вон, и тем более являлись невраждебными существами… По крайней мере они нападали на всё живое с другими целями. У слизней не было полового разделения как такового. Каждая создавала потомство, образовывая ядро будущей особи. А потом всё в свои руки брала судьба. То ядрышко, что долгое время находилось на воздухе, становилось воздушной слизью. Если же в воде, то водной. Был так же более редкий экземпляр огненной слизи, образовавшейся в результате переизбытка тепла в области. Ещё ходили слухи о электрических видах слизей, получивших свою силу от случайной молнии, однако это были только слова старых вояк, да желторотиков, повторяющих за дедами. Про демоническую слизь вообще вспоминать не стоит, это уж точно были выдумки, а может и нет… (Ответ, может быть, появится в книге так пятой.)
И как-то так вокруг Струина постоянно водилось много слизей, пусть и не сверхредких. Все они по природе не могут поддерживать температуру, и поэтому любят греться о других. Сама проблема вкрутится тогда, когда вы узнаете, что слизи богаты кислотой, с помощью которой растворяют пищу и всё остальное. Поэтому почти все города в бывшей Вердии, действующем Сорарке и во всех остальных мелких странах нанимают искателей приключений для сокращения популяции мягких шариков. Струин исключением не был. Птицам, конечно, трудно было это увидеть, но поверьте мне на слово, авантюристов из главных ворот города выходило много. И все они в большинстве случаев шли выполнять заказы именно на уничтожение слизей, чьи ядра, к тому же, служили неплохими батарейками или своеобразными гранатами для отвлечения внимания. И как во все времена в этом потоке людей всегда найдётся тот, кто будет идти против течения. Этим существом был наш Заквиель.
Путешествующих между городами людей было много: бродячие торговцы, искатели выгоды в подземельях и просто странники. Зак с этими людьми снаружи цветом не отличался, но кому не знать как вам, дорогой читатель, что наш юный вампир не просто заходил в этот город. Даже ребёнок, глядя на него, спросит: «А чего этот дядя так всё разглядывает?» Только вот таких людей было снова много. Те же крестьяне, пришедшие в город впервые, например. Да, придраться было не к чему.
Дошагав медленным и широким шагом до центра города, Заквиель остановился и присел возле открытого колодца. Горожане часто брали от туда воду, а некоторые богатые буквально провели от своих домов каналы, по которым текла прохладная и чистая вода. Вокруг было много людей. Вот женщина в длинном платье подошла к торговой лавочке вместе с ребёнком. Маленький галчонок лет четырёх-пяти держал маму за руку, то и дело выкрикивая: «Мама, а давай купим „ябок“. Мама, купи „гхушу“.» Дети — странные существа. Ещё невинные, но уже так много желающие, не способные правильно выговаривать слова. Их, наверное, способна понять только мама. Торговец в свою очередь сразу заприметил лёгкую жертву в своём маленьком бизнесе. Пошёл торг. Судя по изумлённому лицу матери, продавец сильно завысил цену, однако после пол минуты активных дискуссий всё же согласился понизить цену на товар. И даже так его лицо осталось в ехидной улыбке. Вот же прохвост, нигде не упустит шанс забрать лишних деньжат.
Неожиданно над Заком появилась чья-то тень. Она не выглядела внушающей, и уж тем более не представляла какого-то значимого существа. Заквиель поднял голову. Перед ним стоял человеческий подросток лет 16. Он был довольно высоким и тощим. Слабым он, возможно, для своего вида не был, да только Зак смог бы сломать его как спичку. Думаю, что ему бы подошло описание обычного молодого человека Струина. Глаза были обычные карие. Разве что правый глаз щурился немного больше, чем левый. Возможно, когда-то в прошлом он получил травму. Парниша смотрел на Заквиеля странным недоумевающим взглядом, так и спрашивающим его: «Зак, не признал, что ли?» Однако наш вампир точно видел этого человека впервые, поэтому не мог понять намёков, которые он ему подавал. В конце концов Струинский подросток сдался и, наклонившись ближе к Заквиелю, произнёс: «Зак, это я, Фер. Заканчивай цирк разводить и пойдём со мной. Мне тут даже с иллюзией опасно находиться. Тело то никуда не исчезло, и шипы тоже остались. Один случайный близкий контакт с горожанами и хана. Сначала ему, а потом и всем нашим планам.» Да вот только когда наш герой поднял голову, чтобы вновь посмотреть на Заквиеля, то понял, что тот смотрел на него с открытыми не верящими глазами. Фёдор поднял голову вверх и тяжело вздохнул. Убедить своего напарника по заданию оказалось сложнее, чем он рассчитывал. Нет, как бы Старфаль всё прекрасно понимал, так как его способность к очень детальному воспроизведению ложной атмосферы, накрывающая всех, воздействовала непосредственно на мозг, заменяя данные почти всех чувств на ложные. Глаза видели всё то, что так тщательно скармливала им магия тьмы Фера, нос передавал совершенно другие запахи, слух распознавал только то, что позволял Фёдор, даже система координации частично подчинялась иллюзии нашего героя. Лишь нервы на всём теле сопротивлялись этой читерной магии, поэтому при плотном контакте с противником магия наложения иллюзий была бессильна. Однако на Заквиеля была наложена только зрительная галлюцинация. По идее Зак мог узнать Фёдора по его особенному, я бы даже сказал незабываемому, голосу, но он просто сидел и смотрел на нашего героя с изумлёнными глазами. Похоже, Зак не совсем понимал, почему этот странный подросток назвал его по имени. На плечо Заквиеля приземлилась тяжёлая рука нашего любимого героя и потянула на себя. При этом зрительно было видно, что между одеждой и рукой было минимум полсантиметра воздушного пространства. И всё же эта рука как-то заставила Зака подняться и пойти за странным подростком куда-то в мрачные переулки трущоб Струина.
Фер — «Ну и что это было?» Оставшись наедине, Фёдор спросил Зака. Тот, оглядываясь, ответил.
Зак — «Да я что-то не ожидал такого. Думал, что ты превратишься во что-нибудь более сильное. Откуда вообще этот вид?»
Старфаль вздохнул. Воздух из его необычной формы рта вылетел с характерным гулом как после удара по железной бочке.
Фер — «Это моё самое первое тело. Год назад я немного психанул. Не пойми неправильно, я абсолютно не жалею о своём решении, но всё же теперь дорога к прошлой жизни завалена камнями безысходности.»
Выражение лица Заквиеля стало серьёзным. Он по характеру своему почти никогда не относился к вещам без веселья и юмора, но в этот раз вся его улыбка ушла на задворки. Пришла импортная серьёзность.
Зак — «Город — полное дерьмище. Я полностью обошёл его с внешней стороны. Мало того, что через реку протянут единственный мост, так ещё и навести переправу не получится. Все берега обрывистые, пляжи напрочь отсутствуют. Близ лежащие леса полны слизней и других организмов, поэтому там 24/7 пасутся авантюристы. Для нас их сила ничто и количество тоже, однако для наших предполагаемых сородичей проблемы будут представлять. Пока что я вижу лишь один выход… Протаранить всё в лоб.»
Фер — «Нет. Этот вариант отбрасываем сразу. Во-первых, нам не стоит забывать о неписаных правилах двадцати семи богов. Думаю, ты прекрасно их помнишь.»
Зак — «Да, да, да. Не нарушать границ других божеств, не распространять ересь про других, не учинять раздор на чужой территории. И, разумеется, богам запрещено сражаться между друг другом, дабы сохранить целостность мироздания. Да вот только Санворд столетиями вливал ересь про порождений тьмы и магических существ, а Аракс выжег мою страну дотла. Санворд только недавно получил по заслугам… богу же пламени ничего противопоставить нельзя. Возмездие его никогда не постигнет. Почему мы должны соблюдать правила, о которых уже давно все забыли!?»
Фер — «Ты прав. Но сейчас мы бессильны. Нас раздавят сразу после того, как мы встанем с колен. Ничего. 5—6 лет потерпеть можно. Потом эти твари захлебнуться в собственном тщеславии и мнимой демократии. А сейчас нам нужно максимально тихо вывести магических существ. Я уже побывал во всех местах, где их содержат. Тюрьма вежливо предоставила мне всю нужную информацию. 17 женщин, 18 мужчин и 6 детей. Все они крепкого, юного возраста. Всех остальных убили. В итоге из 218 существ в живых осталось всего 41. Никаких бежавших в леса нет. Всех вырезали под корень, а деревни сравняли с землёй.»
Повисло молчание. После слов Фёдора даже улыбаться не хотелось. Насколько же, всё-таки, предрассудки бывают дикими, чтобы убивать существ из-за их отличий. Правда, это уже были не совсем предрассудки. Люди, которые убивали тех магических существ, должны были обладать извращённой психикой, отсутствием сострадания, человечности и присутствием полной уверенности в том, что это сойдёт им с рук. В принципе, всё так оно и было за исключением одного фактора… Никто не гарантировал вечную безнаказанность таким тварям. Но вернёмся к Заквиелю, который продолжил диалог со своим напарником по заданию.
Зак — «Ладно, как бы всё это не было прискорбно, нам нужно возвращаться к насущным делам. Кстати… я тут пока шёл к центру города, заметил много интересных вещей. Люди как-то нервно ходят по улицам, много стражников, меня они очень тщательно обыскивали и допрашивали. Так что ты там говорил про тишину и осторожность!?»
Фер отвернулся от Зака в сторону. Взгляд Заквиеля укорительно пытался вдавить Фёдора в пол. Наш герой в свою очередь просто тупо смотрел в стену.
Зак — «Отличная стена. Мне она тоже очень нравится, особенно вот эти странные разводы белого цвета.»
Фер — «Это было необходимо. У меня выбора особого не было.»
Зак — «Да что ты пиип? Ты, лучший в Моверлэнде по магии иллюзий, не смог завершить рейд по стелсу? (СТЕЛС — СКРЫТНОСТЬ) Да даже Николас признал твоё мастерство в создании ложного окружения. А он, на минуточку, родной сын господина Таннина.»
Фер — «Да знаю я, что мог сделать гораздо более аккуратно. Мне просто захотелось разгромить там всё подчистую. Зато теперь вся нужная информация у нас. Думаю, дело закроем в ближайшую неделю, а может и меньше.»
Зак — «Трудно это будет. Реализацию придётся хорошенько продумать, а ещё я почему-то не досчитался пяти золотых монет в том мешочке, что лежал под камнем возле входа в город. Это не ты случаем?»
До этих слов лицо Старфаля не выражало ничего из ряда вон выходящего, но после последних строк на его душе появился огонёк радости, плавающий в бесконечном море слёз. С довольной улыбкой он повернулся к Заку и сказал.
Фер — «Можно и так сказать. Да, их взял я. Не спрашивай, на что я их потратил. Скажем так… Возможно, я спас жизни двух добрых существ.»
Рубрика «Закулисье автора»
Зачастую все авторы любых творений, будь то книга или дизайн унитаза, встают в тупик. Они просто не знают, как продолжить и в каком направлении. На первых парах из-за этого они делают много ошибок, которые в будущем будут на них давить. Такие ошибки делал и я, превращая сюжетную линию в бессмысленный бред и несуразицу. Однако с течением какого-то продолжительного времени начинаешь потихоньку осознавать, что ты не Стивен Кинг. Ты банально не способен сейчас также писать по 10 страниц в день. Тем белее, если учесть равенство «1 страница = час времени». Поэтому спустя год активного… писательства я просто додумался оставлять книгу на недельку, после чего снова возвращался к ней с хорошими идеями.