— Какой ещё труп? — в полном потрясении стоял Ламиат. Я не могла стоять на месте и, выхватив кинжал, забежала в дом.
— Где он!? — рычала я. Аза-лоро забежала за мной
— Труп или Фирилл? — тихонько спросила она.
— Да без разницы!
— Они в подвале…
Я в пару секунд слетела по лестнице в тёмный подвал, где увидела Фирилла, который помчался за Аза-лоро. Я не выдержала и тут же прижала охотника к стене и подставила кинжал к его горлу.
— Что за труп у тебя в подвале? Только не глупи! — оскалилась я. На лице Фирилла стали проступать капельки пота, а глаза стали наливаться кровью.
— Вы не так всё поняли! — растеряно оправдывался он. — Я вам всё покажу! Только отпусти меня, — я уже не могла остановиться, злость начинала поглощать меня.
— Отпусти его, Кана, — ко мне подошёл Ламиат и положил руку на клинок, оттягивая его вниз. — Пусть объяснится.
Фирилл был освобождён и сразу повёл нас вглубь подвала. Там на низкой каменной кровати лежало безжизненное тело девушки в белых одеяниях. Бледная, фарфоровая кожа, потускневшие веснушки на молодом лице, рыжевато-русые волосы, небрежно разбросанные по плечам. От неё не пахло разлагающимся трупом, но и жизнью её тело не дышало.
— Что с ней? — недоумевала я.
— Она мертва, — сказали Фирилл и Аза-лоро вместе.
— Кто это?
— Это моя возлюбленная. Она была убита в местных лесах, где мы встречались, беседовали, собирали травы, купались в лесном озере и просто лежали вместе в траве, мечтали или просто молчали. Нам было очень хорошо вместе. Она любила лекарское дело так же сильно, как и я. Я восхищался ей, а когда нашёл убитой в этом лесу, то был разбит и растоптан. Убили смысл моей жизни. Убили мою Шелену… — Фирилл мысленно вернулся к прошлому, вспоминая каждое мгновение. Аза-лоро присела к нему и приобняла, поглаживая по плечу.
— Подождите, Шелена это же принцесса короля Ариэтаса… — немного с отстранением утвердил Ламиат.
— Подожди, ты тайно встречался с принцессой Ариэтаса!? — я была в полном недоумении. Фирилл же просто молчал.
— Но как же тебе получается сохранять её тело? — похоже, это был единственный вопрос, которым задавалась Аза-лоро.
— Я протираю её тело специальным кремом, сделанным из лекарственных трав, масел и лунного порошка, который получаю из жемчуга в лунном озере. Так мне нужно натирать её каждую неделю.
— Понятно тогда, зачем тебе срочно нужно было в деревню, — покачал головой Ламиат.
— Зачем ты хранишь её тело? Хочешь потом рядом с собой похоронить? — я задала очередной, волнующий меня вопрос.
— Я ищу лекарство, которое смогло бы вернуть её к жизни.
— А если ты не найдёшь лекарства? Что, если невозможно возвращать людей с того света?
— Я сделаю всё, что угодно!
— О, Фирилл, если бы я только могла тебе помочь… — на лице Аза-лоро выступили крупные слёзы.
— О нет, только давайте не будем сейчас рыдать! — Ламиат махнул рукой и вышел из подвала.
— Фирилл, я всё понимаю. Но сейчас мы ничего не может с этим сделать. Поэтому просто заканчивай и поднимайся. Мы будем ждать тебя на улице, — я мотнула головой, приглашая Аза-лоро с собой. Она без особого желания встала и поплелась за мной.
Удивительно, но мы больше не обсуждали эту тему, мы просто неловко молчали. Видимо, мы дружно приняли решение не потрясать Фирилла этим разговором. Вскоре он поднялся к нам, и мы направились на север. Выйдя на главную дорогу, наша группа молчаливо зашагала прочь от деревни. На этот раз Фирилл шёл в компании Аза-лоро, а я вместе с Ламиатом — в стороне. Тишину прервал едва уловимый шёпот Ламиата:
— Вот теперь я ещё меньше хочу доверять ему. Он слишком подозрительный…
— У каждого свои скелеты в шкафу, — нехотя отозвалась я.
— А у кого-то они прямо дома в подвале!
— Знаешь, я всё равно ему доверяю! — возмутилась я.
— Ты стала слишком доверчивой! — я лишь только молчала. — С чего бы это ты доверяешь ему?
— Между прочим, он научил меня многому, и я ему бесконечно благодарна. Не говоря уже о том, что он помог Аза-лоро найти Зачарованную лозу, а также сопровождает нас в незнакомые земли. Да и вообще, он помогает нам и готов сражаться с нами в одном ряду против злодеев! Так что, если ты имеешь что-то против него, то можешь уходить! — я пришла в ярость.
— Что? Ты просто берёшь и прогоняешь меня? — Ламиат был весьма удивлён моим заявлением. Ты не подумала, что я могу уйти навсегда?
— Фирилл стал мне другом! Он не плохой! — я понимала, что безжизненное тело девушки нехороший знак, и даже объяснения охотника не давали никакой уверенности. Но я не могла бросить ни Фирилла, ни Ламиата. Они оба были мне дороги.
— А я кто? Разве я тебе не друг? Сколько ты знаешь меня и сколько его?
— Ты не понимаешь! Я… Это просто моё чутьё…
— Чутьё?? Может ты уже с ним породнилась? — лицо Ламиата выражало искреннее недовольство и непонимание.
— Что ты несёшь?? Я… я… Как ты вообще можешь такое говорить? — я была в ярости. Мы уже перешли на обычный тон, но наши друзья нас не слышали, так как мы заметно от них отстали.
— А что ты тогда так за него заступаешься?
— Хватит! Хватит кричать на меня и обвинять в том, чего я не собиралась даже делать!
— А что ты можешь предложить мне в качестве доказательств?
— Доказательств?
— Как ты можешь доказать, что я не прав? — мы остановились, и Ламиат стал выжидательно смотреть на меня. В его глазах дрогнули зрачки, он тяжело дышал, наверное, потому что тоже задыхался в гневе. Мы оба были напряжены. Я совсем не понимала, что вдруг произошло между нами. Мы же всегда так хорошо ладили, никогда не ругались, а эта ссора стала первой в наших отношениях. Но почему? Могло ли повлиять на это расстояние, наша разлука, или причиной был только лишь Фирилл? Неужели он ревновал?
— Потому что я люблю тебя! — совсем неожиданно для самой себя выкрикнула я.
Раскинулась затаившаяся тишина. Где-то из леса раздался глухой щебет зарянки. Дрогнула волнительная листва. Наше дыхание погасло, только моё сердце бешено и предательски колотилось. Я призналась. Призналась не только Ламиату, а сама себе. Я не чувствовала тела, я чувствовала тепло и мягкую дрожь, которая разливалась по моему телу, как приятные ручейки воды. В глазах Ламиата отражалась я, вся раскрасневшаяся. А затем… затем был долгий нежный поцелуй. Я растворилась в тёплом осеннем воздухе. Мелькающий взгляд Ламиата носился в моих глазах. Его зрачки сгорали в костре эмоций, а я пылала в руках своего уже точно не друга. Я понимала, что теперь, с этого момента, между нами будет происходить огромное чувство, поглощающее полностью. Мир вокруг нас перестал биться. Я прикрыла глаза, и наступила темнота. Абсолютная темнота, в которой бились только наши огненные сердца. Кожа горела, стало невероятно жарко и волнительно. Я не хотела думать, что будет после нашего поцелуя, что же ждёт нас потом. А потом Ламиат легко отпустил меня, беря за руку и крепко сжимая её.
— Может быть, вернёмся к нашим друзьям? — весело отозвался он. — А то мы прилично отстали.
— Но как же… — я хотела спросить его о том, что произошло до поцелуя.
— Кана, давай не будет говорить об этом сейчас, — серьёзно посмотрел на меня Лам. Я смущённо кивнула, и мы помчались догонять наших друзей.
Фирилл и Аза-лоро уже переходили небольшой каменный мост. Они не спрашивали нас ни о чём, а так же продолжали молчать. Перейдя через мостик, мы оказались на просторном песчаном берегу, который пустовал. Волны лениво прибывали к побережью и бесшумно ударились о плоские камни. Веял лёгкий бриз, оставляя солоноватый привкус на губах.
— Мы вышли на Яшмовую отмель, — продекламировал Фирилл.
— Здесь всегда так одиноко? — спросила Аза-лоро.
— Да. Если есть желание, можем окунуться, — предложил он. Мы согласно кивнули и стали снимать обувь, верхнюю одежду…
— Подождите, что это там? — я прищурилась и увидела вдали две мелькающие точки, хаотично движущиеся. — Там кто-то есть, — все послушно стали смотреть в ту же сторону, что и я. Показались какие-то яркие вспышки.
— Какого… — хотел было ругнуться Фирилл.
— Не ругайся! — перебила я его. — Нам нужно понять, что это.
Натянув обратно ботинки, я помчалась в сторону непонятных объектов, а остальные побежали за мной, негодуя, что вообще происходит. «Кана, в чём дело?», «Куда ты спешишь?», — слышала я фразы, но не отвечала. Я просто устремилась к своей цели, сгорая от любопытства. Чем ближе мы оказывались, тем отчётливее становились различимы движущиеся объекты: это были обычные люди. Ну, как обычные… парень и девушка в странной одежде. Девушка в обтягивающих чёрных брюках, которые отливали на солнце, боди и какой-то куртке ярко-синего цвета. Мужчина был в костюме таких же оттенков. Их одежда с виду была сделана из необычного материала, который раньше я никогда не видела, да и, судя по всему, мои друзья тоже. Эти люди сражались между собой, используя какую-то необычную технику и странное оружие. Оно было похоже на металлический бумеранг, который держали за какую-то кольцевую выемку на сгибе. Из одного конца этого «бумеранга» вылетали какие-то мелкие металлические бочонки и с глухим звоном падали на камни и песок. С другой же стороны в это замысловатое орудие вставлялся ряд «бочонков». Девушка стреляла из двух таких орудий, а мужчина из одного крупного. Они отбивались друг от друга, ловко уворачивались и продолжали отстреливаться. Батальная картина сопровождалась криками, смехом и переговорами. Трудно было понять, что же происходит между этими двумя. Стоило помочь девушке или же мужчине?
Мы остановились поодаль от сражающихся, чтобы сначала понаблюдать за происходившим и попробовать сделать хоть какие-то выводы. Диалог оказался весьма странным и неоднозначным:
— Ну же, ты атакуешь, как девчонка! — кричала девушка.
— Это ты сейчас мне комплимент сделала или себя оскорбила? — игриво отзывался мужчина, нанося последующие удары.
— Я не собираюсь оставаться наедине с тобой целые сутки! Поэтому соберись и сделай уже что-то по-настоящему необычное. И кстати, у нас гости, — кивнула в нашу сторону девушка.
— Тайм-аут! — крикнул мужчина, ловко убирая своё оружие в кожаное крепление на поясе. Девушка сделала то же самое, и они направились уверенной, твёрдой походкой к нам.
— Ребята, заблудились или отдохнуть пришли? — начала девушка. Её лицо выглядело приветливо. Ярко-карие глаза игриво поблёскивали на солнце, как и слегка смуглая кожа. Каштановые прямые волосы легко спадали на ключицу. С первого взгляда стало понятно, что девушка была спортивного телосложения. Когда она почти вплотную подошла ко мне, то оказалось, что её рост превышал мой. — Любопытная компания…
— Алекса, они так убегут от тебя скорее! Не приставай к ним! — стал оттеснять её мужчина тоже крепкого телосложения и достаточно высокого роста. У него были волосы медного оттенка, искусно уложенные в замысловатую причёску, которую оттеняла небрежная щетина. Его глаза были такими же карими.
— Кэнор, вот ты всегда так! — девушка, которую звали Алекса, была явно не довольна замечанием своего спутника.
— Мы вовсе не пугливы! — вступился Ламиат. — Кто вы?
— Наши имена вы уже знаете, — развёл руками Кэнор.
— Кто вы по расе? — уже вмешалась я.
— Мы драгуны, — горделиво ответила Алекса.
— Драгуны? — недоумевала я.
— Да, — вмешался Кэнор. — Мы из пистолетиков пиу-пиу делаем, — он изобразил стрельбу с помощью сложенных пальцев.
— Не обращайте внимания, он любит придуриваться, — сказала Алекса, закидывая руку за плечи своему другу.
— А ещё мы можем клонировать абсолютно всё, даже опасных животных! — с восторгом продолжал он.
— А мы можем сказать, что это плохая идея, и объяснить вам, почему этого делать не стоит, — вклинился в наш разговор Фирилл.
— Зелёные эльфы! Давайте я объясню! — взмолилась Алекса. — Мы занимаемся оружием новых технологий. Это — пистолет, — она достала ту металлическую штуковину, из которой вылетали «бочонки» и показала мне, объясняя принцип работы. Я с восторгом рассматривала пистолет и даже пару раз смогла выстрелить из него.
— Что это за одежда на вас? — потрогала я Алексу за куртку, а затем за бедро.
— Это латекс и джинсовая ткань. Мы много чего придумали, в том числе и лампочки, — задорно улыбалась Алекса. — Здесь мы тестируем наши новые изобретения или тренируемся. Вы лучше объясните, что ваша странная компания здесь делает.
Мы стали знакомиться. Я поведала им историю, которая связала нас всех и, естественно, объяснила истинную причину нашего приключения. Каждый из нас предоставил свою небольшую историю жизни. И вот какая была фраза Алексы на всё это:
— Знаете, я в деле! — она игриво улыбнулась.
— Что? — вскинул брови Кэнор. — Ты чокнутая?
— Меня с собой не ровняй! Я не струсила, а вот ты…
— Ты понимаешь, что будешь играть насмерть? — возмутился мужчина.
— В этом-то и весь азарт, — гипнотически смотрела она на своего спутника. — Брось, Кэнор! Я хочу помочь ребятам! Они славные, — с этими словами она потрепала по макушке Аза-лоро.
— Значит, мы теперь друзья? — осторожно спросила она.
— Цветочек мой, мы теперь друзья до гроба! — Алекса щёлкнула по носу Аза-лоро.
— Звучит это как-то мрачно, — проговорил Ламиат и нахмурился.
— Давайте разобьём лагерь в ближайшем лесу и там уже поговорим обо всём, — предложил Кэнор. Мы все согласились и отправились на лесную поляну.