Солнце начинало медленно опускаться за туманную дымку над обрывом. Ветер оставлял за собой аромат лотоса и амбры. Сквозь туман проблёскивался свет. Безмолвная тишина нарушалась едва уловимыми звуками шагов. Дикая тоска всё ещё оставалась вместе с нами. Ею была пропитана земля, она ощущалась в воздухе и в той атмосфере, которая царила вокруг.
Стражники, сражавшиеся за Даркану, оставили своё оружие и отреклись от тьмы. Они готовы были понести соответствующее наказание, но я посчитала, что их разум был затуманен. Ламиат стоял рядом со мной, положив руку на моё плечо. Мы молчали, потому что слова сейчас были лишними. В мою руку ткнулся влажный нос моего Лиса, про которого я совсем забыла. В грустном безмолвии мы втроём смотрели в бездну, которая сейчас похоронила нашего недавнего друга, мага Совета и теперь уже героя. Пэврен попросил нас соорудить что-то наподобие могилки, чтобы каждый мог почтить память Лота. После того, как он пришёл в себя, он долго сидел на краю пропасти и смотрел вниз безумно грустными глазами. Больше он не проронил ни слезинки. Мне кажется, что в это мгновение умер не просто его друг, умерло что-то внутри него, то, что заставляло его дышать полной грудью. Умерла частичка его души. Ему было очень тяжело, хоть он и говорил, что это не так.
— Я знаю, как тяжело терять кого-то… ― я подошла к Пэврену, села рядом с ним и приобняла его за плечо. — Но ты должен быть сильным, взять всю свою волю в кулак и жить дальше.
— Я знаю, — печально вздохнул он. — Но у меня такое чувство, что всё это уже не имеет никакого смысла.
— Ты же маг ВЕСОМы! Ты нужен всему миру! — начала я поддерживать его.
— Я волшебник, который не смог уберечь своего друга! Снова…
— Он сделал это, чтобы спасти всех нас. Он стал ещё лучше, — Пэврен поднял на меня взгляд, полный вопросов. — Он стал героем, легендой. Он не умер. Он живёт в нашей памяти. Он живёт в твоём сердце!
— Пожалуй, ты права. Но только это не поднимает мне настроение, — обречённо вздохнул Пэврен.
— Я понимаю, просто с этой мыслью не так-то просто свыкнуться, — я похлопала его по спине.
Сзади нас образовалось золотистое свечение и шум. Все обратили внимание на это. Посреди зала появился волшебный шар, который превращался в кольцо, парившее над полом. Затем из него вышел Старейшина Даромир в алой мантии и его жена Асиллия в солнечно-светлом платье. Старейшина глядел в нашу сторону очень растерянно и встревоженно. Он кинулся в нашу сторону, и я поднялась навстречу ему.
— Старейшина!
— Где он? — в растерянном смятении бросил он на бегу.
— Почему!? — кинулся Пэврен на Даромира и схватил его за воротник мантии. — Почему вы не могли помочь нам? Почему вы ничего не предприняли? Это из-за вас он погиб!
— Пэврен, прийди в себя! Ты ведёшь себя, как тряпка! — начал Старейшина и оттолкнул от себя моего наставника.
— Пэврен, упокойся, прошу тебя! — придержала я его.
— Он погиб, потому что так должно было случиться, — спокойно ответил Даромир, не теряя своего величия. — Лот готовил себя к этому. Он понимал, на какую жертву он идёт.
— Вы говорите чушь! — кричал Пэврен, пытаясь вывернуться из моей хватки.
— О чём вы, Старейшина? — непонимающе бросила я.
— Лот был объявлен погибшим на задании десять лет назад. А теперь он объявился, да ещё и всё это время был в одной команде с людьми из «Редблада». Теперь подумайте, что бы стали говорить в обществе? Что он предатель?
— Вы хотите сказать, что он вынашивал этот план уже десять лет? — спросила я.
— Нет. О настоящей смерти он задумался совсем недавно. А вот как убить или подставить Даркану, он думал уже давно. Если бы он не сделал этого…
— Я бы была мертва, — закончила я мысль Старейшины. — И, возможно, вместе со мной и Пэврен.
— Одна жертва вместо двух. Он прожил уже сто с лишним лет. Он решил уйти на покой, а тебе, Кана, ещё жить да жить!
— Вы абсолютно правы, — уже совершенно спокойно сказал наставник. — Он отдал жизнь ради другой жизни. Так обычно поступают женщины, когда дают шанс новой жизни, рождая детей.
— Знаете, что меня поистине заботит? — вмешался в наш разговор Ламиат. — Почему Даркана не добила Лота? Ну, когда он помчался с ней к обрыву, она же могла его подпалить? Почему она этого не сделала?
— Дело в том, что Лот умеет блокировать волшебство других магов, стоит только прикоснуться к другому, — ответил Пэврен.
— Отлично! Тогда почему он не сделал этого раньше? — ошеломлённо цокнул Лам.
— Потому что на одно такое применение уходит слишком много сил.
— О-о-о… ― понимающе протянул Лам.
В следующую минуту к нам подошла Асиллия с букетом жёлтых диких лилий. Она преспокойно протянула их Даромиру, а он уже в свою очередь передал их Пэврену. Убийца подошёл к обрыву и стал выбрасывать цветы по одной веточке вслед туда, где сейчас было тело Лота. «Твои любимые» ― прошептал он, а потом добавил: «Покойся с миром».
Не стоит рассказывать, как мы все переместились в центральный мировой город Вервейн. На главной площади нас ожидало награждение за смелость и отвагу. Меня, Ламиата, Фирилла, Аза-лоро, Рэн, Алексу и Кэнора наградили почётным званием «Герои-освободители».
Старейшина раскрыл тайну о происхождении Аза-лоро, и народ Алифии наконец-то узнал, кто является их новой Королевой и источником жизни. Она осталась жить в Алифии, а именно в Заповедном лесу. Обустроив свои владения так, как она сама пожелала, ей необходимо было решить множество вопросов. Себе в помощники Аза-лоро наняла секретаря, который во всём ей помогал. Её личной охраной стали самые лучшие стражи.
Фирилл, погостив немного на территории Вервейна и собрав некоторые лекарственные травы, ягоды и грибы, отправился к себе домой, в деревню Шалфей. Однако я приглашала его в Амефистию, побыть на своей Родине и даже начать там жить. Фирилл не мог отказаться от своего истинного дома, с коим были связаны самые прочные воспоминания.
Алекса и Кэнор, простившись с нами, отбыли на Роковые острова, откуда и прилетели. Они обещали вновь со всеми встретиться и держать связь с помощью сообщительных шаров.
Рэн получила титул «Королевского Лекаря» и теперь могла служить при дворце. Однако она не могла резко переменить свой образ жизни. К тому же Старейшина Даромир успел раскрыть ей одну тайну.
— Рэн, ты никогда не задумывалась о том, кто твои родители?
— Ну, я помню свою маму. Я лишилась её ещё в сознательном возрасте, она умерла от тяжёлой болезни, ― слегка не понимала вопроса Рэн.
— Ты не задавалась вопросов, почему ты так сильно похожа на Лота?
— Мне кажется, что существуют люди, которые просто могут быть похожими друг на друга, только и всего, ― пожала она плечами.
— Нет, Рэн, ― отрицательно покачал головой Старейшина, ― ты особенная, ― моя зеленоволосая подруга стояла в искреннем негодовании. — Лот был твоим отцом.
— Что?! — хором воскликнули мы.
— Но, я не понимаю… ― Рэн была в полном замешательстве. — Почему тогда он не помог нам? Он нас бросил? Он мог бы вылечить маму!
— Всё не так просто, как может показаться. Он не мог подвергать твою маму опасности. На него шла охота. Поэтому он оставил свой дом и семью. Ему пришлось. Лот был счастлив, увидев, какая умная и красивая дочь у него есть. Он очень хотел сообщить об этом тебе, но никак не мог собраться. Поэтому, я считаю, ты должна знать всю правду. Он очень любил тебя и твою маму.
— Разве не было другого выхода? — Рэн тихонько плакала.
— К сожалению, это действительно был единственно верный выход. Ты должна быть мудрой и суметь простить своего отца.
— Конечно…
— Подождите, ― в разговор вклинилась я, ― а что приобретает ребенок, рождённый от первородных магов?
— Им передаётся талант родителей, красота и ум. Ну, ещё они чуть дольше могут прожить, по сравнению с другими людьми и магами.
— Тогда понятно, почему Рэн такая умница и красавица, ― я взяла свою подругу за руку и улыбнулась. Она ответила мне лёгкой улыбкой.
Так Старейшина показал, что шаманы весьма ценятся в обществе и никогда не будут принижаться и ущемляться в правах. Я пообещала Рэн, что она обязательно станет моим личным лекарем. Только для этого я должна была стать законным правителем Амефистии. Она не стала дожидаться меня, а отправилась в храм Отливов и Приливов.
В королевстве Даркар новым правителем стала сама Ортензи. Но она дала слово, что вскоре эту должность займёт кто-то другой, кто достоин называться королём этого царства.
Я, Ламиат и Пэврен ещё остались на пару дней в Вервейне. Нам выделили комнаты и были только рады принимать в гостях. Когда мы выходили в город, то все жители кланялись нам или снимали головные уборы в знак уважения. Маленькие дети дарили мне цветы очень неуверенно и скромно, смущённо и стеснительно двигаясь навстречу. Это польщало меня. Лам постоянно шутил, что будет, когда я стану королевой. Он же, в свою очередь, понял, что его дом теперь — рядом со мной. Однако он не мог оставить своих родных в неведении, поэтому решил, что после прибытия в Самал сразу же отправится на Плато Сломанных Алебард. Наши отношения стали ещё крепче. Рядом с ним я чувствовала себя самой счастливой. От него веяло домашним уютом и спокойствием, защитой и уверенностью. Я знала точно: он тот, кто должен быть со мной всегда. Это на всю жизнь.
Однажды вечером, после плотного ужина, я решила прогуляться по придворцовому садику. Ночь была тёплой, чувствовался весенний воздух, наполненный чем-то необычайно приятным и окрыляющим. Я вышла в центр сада, где располагался небольшой фонтанчик, залитый мерцающим светом луны и звёзд. Я облокотилась на мраморный край фонтана и подняла голову вверх, к небу, где разлился приятный тёплый свет.
— Ночь прекрасна, по-своему красива, не так ли? — сказала я погромче, потому что почувствовала присутствие знакомого мне человека.
— Ты права. Эта ночь действительна необычна, — мягко улыбаясь, подошёл и встал рядом со мной Пэврен. Он выглядел бодро несмотря на всё, что произошло с ним за последние пару дней.
— Знаешь, я счастлива! Всё закончилось, и в мир вернулся порядок.
— Ты счастлива не поэтому… ― загадочно улыбнулся наставник и перевёл взгляд с моего отражения на меня. ― Поистине счастлив тот, кто может разглядеть красоту в самых обычных вещах, там, где другие ничего не видят. А это у тебя получается лучше всех, — он поправил прядку волос, которая выбилась из хвоста.
— Чем ты собираешься заниматься дальше? — я развернулась спиной к фонтану и навалилась спиной на него.
— Нужно уладить кое-какие вопросы со Старейшиной, а потом я полностью в твоём распоряжении. Ты должна найти своих родителей, помнишь?
— Конечно! Только бы знать, какой следующий шаг…
— Эй! Ты чего это, руки опустила? Когда одна мечта сбылась, отправляйся за новой!
Пэврен преободряюще приобнял меня за плечо. Наши взгляды встретились. Мы долго смотрели друг на друга. Я понимала, чего хочет он. Но я уже не хотела этого, я больше не колебалась и точно знала, кто мне нужен. Я виновато опустила голову вниз, покраснела, но в итоге отошла от него. Встав напротив него, я сжала кулаки и решила раз и навсегда расставить все точки.
— Пэврен, мы не можем быть вместе!
— Что? — он смотрел на меня потрясённо.
— Я должна была давно тебе это сказать, но я думала, что ты сам поймёшь и отступишь.
— А я ждал, когда ты мне сама дашь ответ, и ты наконец-то решилась, — он скрестил руки на груди и ухмыльнулся, явно ожидая продолжение.
— Я хотела сказать, что я люблю другого человека, мои чувства, сердце, разум и тело полностью принадлежат ему.
— Я знаю, — совершенно спокойно и снисходительно сказал он. — Ты любишь Ламиата, а он тебя.
— Что? — удивлённо выпалила я. — Тогда почему ты сам не прекратил свои ухаживания?
— Ты ещё совсем маленькая и глупенькая, — рассмеялся наставник. — Ждал, когда ты сама рискнёшь меня отшить.
— Пэврен, я не хотела тебя обижать словами, не хотела рушить хорошие отношения между нами. Но ты очень дорог мне!
— Я знаю это, Кана, — он притянул меня к себе и обнял. Но этот жест был не романтическим, а дружеским или даже семейным. Он аккуратно гладил меня по волосам. — Ты так навсегда и останешься моей самой красивой мечтой.
Так мы простояли молча ещё пару минут, а затем разошлись в разные стороны. Я направилась обратно во дворец. На следующее утро мы собирались домой. Нас провожали некоторые маги из Совета и Старейшина Даромир.
— Кана, мой дворец — теперь твой дом. Ты можешь всегда обращаться ко мне или к Совету за помощью и содействием, за советом или просто погостить, — он сделал небольшую паузу и продолжил. — Ты проявила себя как смелый и сильный воин. Я знал, что ты справишься!
— Ещё скажите, Старейшина, что вы специально отправили Кану на такое опасное задание, — саркастически хмыкнул Пэврен.
— Ну, да… ― протянул Даромир. — А вы ещё этого не поняли? — наши глаза округлились. — Ой, только не говорите, что вы не задумывались о том, почему я не предлагал свою личную помощь по спасению Даркара! — махнул он рукой. Мы молчали, и в этом молчании было слышно только пение цикад. — Я дал возможность Кане проявить себя. Если бы не то, что случилось с ней, она бы никогда не раскрыла свои силы, никогда бы не поняла, кем она является. К тому же, она смогла объединить представителей разных королевств ради одной цели. В этом и заключается наше единство. Это было важнее всего. Единство — вот что спасает нас в трудные времена, оно рождает свет и проливает истину на многие вопросы.