Вы когда-нибудь любовались закатом? Наблюдали, как медленно заходит солнце, наполняя небо ярким, заливистым светом, насыщенным самыми разными оттенками? Находились на холме, устланным одуванчиками? Смотрели в небо с восхищением? Не секрет, что предвечерняя заря — одно из самых красивых явлений в природе. Переход из света в тьму происходит через волшебное перевоплощение: миллионы цветных огней смешиваются друг с другом, становятся одним целым, а затем вновь распадаются, но на совсем другие оттенки, теперь не похожие на прежние. Здесь можно увидеть и лазурный цвет, и пурпурный, коралловый, фиолетовый, нефритовый… Лежишь на лугу, смотришь в высокое небо и начинаешь мечтать, окунаясь в свежие мысли. Тебя обдувает свежий, лёгкий осенний ветер, целует твои волосы и мягко шепчет на ухо: всё будет хорошо, жизнь прекрасна. Если бы не было облаков, люди бы не любили солнца; если бы не было солнца, люди бы не любили закатов.
— Ты видишь мир прекрасным лишь только потому, что носишь прекрасное внутри себя, — я услышала ответ на свои мысли. Это был уже знакомый мне весёлый и мягкий голос. Открыв глаза, я увидела, что надо мной нависает озорное лицо мужчины-амфибии, который был в совете. — Однако не все так считают, — продолжил он.
— Как ты меня здесь нашёл? — я удивилась, но не подала виду, оставаясь лежать на траве.
— Ну, я просто проследил за тобой. А не заметила ты, потому что я амфибия высокого ранга, — быстро ответил он, понимая, какие вопросы возникают в моей голове. — Канойя, я же убийца, как и ты! Тебе ли не знать, что мы очень скрытны и быстры.
— Можешь меня называть не так официально. Зови меня просто Кана, — его лицо было в тридцати сантиметрах от моего, поэтому я перевела взгляд на его кулон, который так же нависал надо мной. — Как тебя звать?
— Я Пэврен. Друзья зовут меня просто Пэв, для тебя как угодно, — он опять улыбался и внимательно, как бы изучающе, смотрел мне в глаза.
— Скажи мне, что это за кулон? — в нём были аметисты, а посередине находилась морская раковина из жемчуга. Я дотронулась до этого кулона и начала вертеть его в пальцах.
— Я являюсь послом королевской семьи Амефистии. Это мой отличительный знак — уменьшенная копия королевской короны принцессы престола.
Пэврен наконец сел рядом со мной, любуясь то на закат, то на меня своими хитрыми, но при этом задорными тёмно-лазурными глазами. По его плечам рассыпались тонкие лазурно-синие волосы, часть которых была завязана в высокий пучок, из которого выбивались и спадали на лицо пару длинных прядей. У Пэврена была точно такая же серая кожа, как и у меня, но чуть светлее. Губы в основном смыкались в постоянной ухмылке, поэтому казалось, что он постоянно улыбается. В профиле очень сильно выступали скулы и острый подбородок, который он любил подпирать кулаком. Его глаза были узкими и вытянутыми, и казалось, что он всегда прищуривается, заглядывая тебе прямо в душу, переворачивает все твои мысли, угадывает все движения. Точно такие же глаза были и у меня, и я часто заостряла на этом большое внимание.
— Ты когда-нибудь видел принцессу? — я тоже уселась на траву и оперлась на землю одной рукой.
— Да.
— И какая она? Красивая? — я улыбалась и смотрела на Пэврена.
— Я видел её совсем малышкой, — рассмеялся Пэв, — но она и тогда уже была красавицей. Очень очаровательной миледи. У неё были насыщенно фиолетовые волосы, прямо как твои, и такие же тёмно-синие глаза, — он посмотрел на меня и лучезарно улыбнулся. — Когда я увидел тебя в зале, я уж подумал, что к нам заявилась сама принцесса!
— Да ну тебя! — я подумала, что он шутит, и нахмурилась.
— Нет, я серьёзно! — он рассмеялся. — Ни капли иронии!
— Но ты же должен помнить её имя! — я прищурилась.
— Её уже давно нет с нами, — Пэв нахмурился и опустил голову. — Никто не знает, где она и что с ней. Её звали Канри´н.
— Красивое имя… — завороженно сказала я. — Я не помню своих родителей, — тут уже я начала свой рассказ о детстве. Он внимательно слушал и задавал вопросы. Мы смеялись. Пэв то и дело шутил. Иногда он смотрел на меня с восторгом. После истории о победе над морским драконом он назвал меня «героем», из-за чего я очень раскраснелась и отвернулась, чтобы не показывать свои эмоции. Он очень мило улыбался, а смеялся так, будто живёт последний день. Он был очень искренен со мной, не скрывал ни одной эмоции, которую испытывал здесь и сейчас, находясь рядом со мной. — Расскажи, что было, когда ты только появился из пиона. Что ты чувствовал, что делал? Да и как Даромир нашёл тебя и всех остальных? — я с любопытством уставилась на него.
— Ох, Кана, это было так давно… — он опять рассмеялся. — Ну что ж, я родился из огромного пиона, а не из женщины, и это немного удручает, — он развёл руками.
— Почему же? — не понимала я, тихонько посмеиваясь.
— Ты чувствуешь себя иначе. Ты не такой, как все. Нас всего-то двенадцать человек! Я бродил, не понимая, кто я и где я, да и зачем я вообще нужен. Ну и тут включился инстинкт охотника: я начал добывать пищу, научился разжигать огонь, готовить еду на открытом огне, строить. Потихоньку начал выявлять в себе магические способности, научился их контролировать, развивал в себе силы. Затем я нашёл ещё пару людей, которые тоже не понимали сущность своего существования. С ними мы создали небольшую гильдию и назвали её «Амефист», что созвучно с королевством Амефистия. Сейчас эта гильдия всё ещё существует; она помогает другим магам найти в себе силы. Ну и, конечно, я тоже являюсь активным участником этой гильдии, ведь я её создатель! — весело заключил Пэв.
— Интересно, — тихо вымолвила я. — А я смогу вступить в эту гильдию? Хочу тоже помогать другим магам.
— Ты сначала себе помоги, — засмеялся он. — Да и сначала защити мир от хаоса, ты же этого хотела?
— Ну это само собой, а потом…
— Вот потом и поговорим об этом, герой! — улыбнулся он. — Я не закончил, — напомнил он. — Затем на наших землях появился какой-то рыжеволосый мужчина. Ну, мы поговорили и выяснили, кто я такой, что есть такие же, как и я. Старейшина объяснил, что я бессмертен и должен стать великим магом, но для этого нужна была тренировка и обучение. Поэтому он собирал всех перворождённых людей в одном месте — в академии Феникса. Кто-то называет её просто академией магии. Она была создана Даромиром в целях обучения нас магией и приобретения силы, чтобы мы стали Верховными магами.
— Почему тогда академия Феникса?
— Феникс — бессмертная птица. Она постоянно возрождается из собственного пепла, праха. Как и мы.
— Вас действительно невозможно убить, как об этом написано в «Истории Асиллии»?
— Не знаю, — пожал плечами Пэв. — Мы можем получить серьёзные увечья, но не умираем. Обычно мы работаем сообща, поэтому нас всегда может спасти Офри или Лилея; это мистик и эйра, они обладают даром воскрешения и лечения. Офри, кстати, и будет наставником для твоей светлой подружки. Кстати говоря, был один случай, когда одного мага из Совета убили, но мы так и не поняли как. Это был шаман, они вообще достаточно слабы, но неплохо обладают навыками целительства. Однако лечат они только своих сородичей, то есть амфибий. Шаманы могут исцелять только с помощью воды. Вместо убитого шамана пришла в Совет младшая сестра оборотня — Тали. Вот так вот. Я тебя уже загрузил. — Пэврен улыбался.
— Нет! Мне действительно очень интересно! Продолжай!
— Ну, рассказывать особо больше нечего. Я обучался около пяти лет с другими магами из ВЕСОМы. Затем в течение ещё пяти лет оттачивал свои навыки в разных заданиях: обезвредить, найти, спасти и так далее.
— Сколько ты уже прожил?
— Ты действительно хочешь это знать? — усмехнулся Пэврен. Я кивнула. — Мне 114 лет, — он выжидающе посмотрел на меня.
— Что!? — я была в шоке. — Как ты остаёшься таким молодым!?
— Мы задержались в возрасте тридцати трёх лет. Даромиру и Ассилии столько же, они тоже бессмертны. И с каждым годом я становлюсь всё старее и старее, но это только по возрасту. Внешне я всё тот же, да и сил во мне столько, хоть отбавляй, — Пэврен встал и подал мне руку. — Давай будем возвращаться, герой, а то уже темнеет! А у тебя между прочим завтра очень ответственная тренировка, — он лукаво улыбнулся, — со мной.
— Вот и посмотрим, как завтра я тебе хорошенько напинаю, — съехидничала я. — Я с пятнадцати лет обучалась боевым искусствам, так что я не слабое звено.
— Вот и посмотрим завтра, кто кого уделает, — улыбнулся он.
— Пэврен, а скажи, тебе не скучно было жить столько лет? Вечность, должно быть, немного угнетает, — мы шли вдоль тёмной аллеи, которая вела к боковой арке Вервейна.
— Ничуть. У меня была насыщенная жизнь, полная приключений. Единственное, что удручает, — это терять близких людей, видеть их страдания, смерть… — он погрустнел, но вмиг приободрился. — Зато я повстречал много замечательных людей, побывал в наикрасивейших местах, пробовал вкуснейшую еду, веселился на различных праздниках и фестивалях, спасал миллионы людей: детей, стариков, красоток, — он опять подмигнул мне.
— Пэв, прекрати это делать! — улыбнулась я. — Если ты не прекратишь, то я однажды ударю тебя в тот самый глаз, который постоянно мне подмигивает.
— Ну, Кана! — он рассмеялся. — Зато ты теперь смеёшься! На тебя хоть посмотреть не страшно.
Тут я уже не выдержала, а Пэврен, видимо, понял, что пора уносить ноги, и убежал вперёд, задорно заливаясь смехом. Я погналась за ним, желая догнать его и немножко побить, чтобы знал, как нужно разговаривать с девушками. Совсем скоро мы оказались на главное площади у дворца. Только сейчас я заметила около него телепорт, из которого прибывали люди.
— Ну что, герой, до завтра? — Пэв положил руку мне на плечо и мило улыбнулся. Его голос был мягок и умиротворён.
— До завтра, Пэврен, — я так же мило улыбалась ему в ответ. — Спасибо тебе большое за прекрасно проведённый вечер.
— Пустяки! — отмахнулся он. — Обещаю, если завтра мы хорошо потренируемся, то свожу тебя и твою подружку в местный трактир. Там отлично готовят, плюс интересные развлечения и танцы. А поговорить мы сможем в любое время. Ну, спокойной ночи, моя миледи, — он сделал небольшой поклон и ушёл в сторону спального района. Я немного смутилась от его слов, вспоминая, как Ламиат говорил со мной так же. «Они так похожи…», — подумала я.
— В мире нет ничего одинакового, есть лишь похожее, — сзади раздался таинственный голос Старейшины. Я обернулась, — и ты должна понимать, какие качества твоей душе ближе, — он улыбнулся мне. — Канойя, пойдём во дворец. Уже достаточно поздно, тебе пора ложится спать, да и мне тоже.
— Старейшина, как вы думаете, я правда смогу стать хорошим воином? Я действительно заслуживаю уважение ВЕСОМы? — Даромир приобнял меня по-отцовски. От него исходило ощущение домашнего тепла.
— Однажды я сказал одному магу: «Давай жить так, будто мы бессмерты». Я протянул ему руку, а он доверился мне и пошёл за мной, — Старейшина рассказывал, пока мы направлялись к дворцу. — Он был отчаянным, тренировался изо всех сил, день и ночь, не покладая рук. Он совсем измотался, но я продолжал верить в него. И он знал это. И теперь он сильнейший воин ВЕСОМы, — я догадалась, что речь шла о Пэврене. — Человек не должен расставаться со своей мечтой, не дав ей шанс сбыться, — я смотрела на него с огнём в глазах. Я понимала его… Понимала, что он искренне верит в меня, он любит меня, будто отец. — Запомни, Канойя, куда бы ты ни шла, где бы ты ни была, время никогда не останавливается в отличие от нас. Именно поэтому мы должны продолжать двигаться вперёд. Оно беспощадно по отношению к нам, оно не знает, что такое пауза, отдых, усталость. Время бежит вперёд, а вот человек может остановиться и, к сожалению, навсегда остаться на одном месте, — тут мы уже были во дворце на четвёртом этаже. — Спокойной ночи, дорогая Кана! Пусть светлячки оберегают твой сон, — он приятно улыбнулся и направился по коридору, но обернулся и добавил: Ах, да! Чуть не забыл. Тот, кто не верит в чудеса, дорогая Кана, никогда их не находит.
Я глубоко вздохнула, осознавая слова Даромира. Он был абсолютно прав. С утра начнётся новый день, в котором ещё нет ошибок.