— Доброе утро, черничка! — я проснулась и тут же увидела перед собой задорное лицо Аза-лоро. — Ты любишь, конечно, поспать. Давай, вставай! Нам пора на тренировку. Сегодня очень важный и напряжённый день ожидается, — она посерьёзнела и встала с моей кровати.
— Который час? — сонно спросила я, потирая руками лицо.
— Уже полдень!
— Твою ж… — я моментально подорвалась с кровати, полетела умываться. За минуту я натянула на себя лёгкое боевое снаряжение, схватила кинжалы и вылетела из комнаты. — Увидимся! — последнее, что я крикнула Аза-лоро.
Я выбежала в коридор и столкнулась с Даромиром. Он немного испугался и вопросительно на меня посмотрел. Я лишь кивнула и ещё слегка склонилась и развела руки в стороны в знак приветствия и сразу же помахала рукой в знак прощания, выбегая из дворца на главную площадь. Затем вспомнила, что в Вервейне есть арена и тренировочная зона и тут же метнулась в сторону боевого квартала. Мой бег чуть ли не сносил горожан с ног. Кто-то торопливо уходил с дороги, кто-то ворчал и кричал мне вслед грубости. Но я не замечала, я опаздывала! Надо же было так проспать! Я думала, что Пэврен уже вовсю рвёт и мечет, негодуя, почему я не пришла на тренировку с самого утра. Запыхавшись, я стояла посередине тренировочного лагеря, оглядываясь по сторонам в поисках своего наставника. Но нигде его не было Тут вообще было пусто. Пусто! Я стояла, растерянно оглядываясь по сторонам, понимая, что, скорее всего, Пэв ушёл, разочаровавшись во мне. «Чего ему ждать такую, как я? Я даже не соизволила вовремя прийти…», — подумала я. Вдруг я услышала сзади себя шелест. На меня с дерева прыгнул Пэврен, пытаясь поразить кинжалом. Я быстро среагировала и отпрыгнула в сторону. Приземлившись на землю, он поднялся, окинул меня оценивающим, одобрительным взглядом и заговорил:
— Я буду ждать тебя сколько угодно, чтобы сразиться. Кто-то вчера хотел мне напинать, — улыбнулся он. Сегодня у него была лёгкая экипировка: брюки карго песочного цвета, шёлковая жилетка изумрудного цвета и алый капюшон, переходящий в многослойный шарф. Такая одежда оголяла его хорошо подкаченное, спортивное тело. — Неплохо ты увернулась от меня. Значит, слух у тебя прекрасный.
— Ты с ума сходишь!? Ты меня убить пытаешься?
— Ну ты и чудачка! — засмеялся он. — Я должен сделать из тебя воина, а ты думаешь, что я тебя убиваю. Нехорошо ты думаешь о своём наставнике, нехорошо… — наставник покачал головой. — Ты готова начать, Кана? — уже серьёзно произнёс Пэв, но ухмылка так и не сходила с его лица.
— Да, наставник, — улыбнулась ему я. Мы поклонились друг другу.
— Канойя, ты должна понимать некоторые вещи. В тебе есть великая сила, которую ты должна раскрыть, приложив много усилий. Самое главное — это не физическая сила, не кулаки. Самое главное — это душа, это то, что есть в твоём сердце, — он обошёл вокруг меня, нажимая указательным пальцем на разные точки моего тела: сердце, лоб, плечи, локти, поясница, колени. — Если в тебе есть гармония, в тебе есть и сила. Только удары, идущие из сердца, несут по-настоящему великую мощь. Сначала научись чувствовать своё сердце, саму себя. Слейся с природой вокруг, — я закрыла глаза, а Пэврен стал ходить вокруг меня и продолжил говорить, — почувствуй воздух, как он движется вокруг тебя, как меняет своё направление, когда я рядом с тобой. Почувствуй чей-то напряжённый взгляд, устремлённый на тебя. Чувствуй все изменения рядом с тобой, соедини мысли, чувства и силу воедино, — я почувствовала какое-то необычное тепло рядом с собой, сильный вихрь ветра вокруг, а затем как Пэврен попытался вонзить в меня свой клинок. Я резко открыла глаза и обезвредила своего наставника, вырвав клинок, а его прижав локтём к земле. — Отлично, Кана! — его глаза светились.
— Как я это сделала… — я привстала, высвобождая Пэврена, осматривая свои руки и запуская их в волосы.
— Ты умница, Кана! — Пэврен оказался рядом со мной. — Теперь ты должна понять, что кроме идеального слуха и чувства есть ещё и идеальное зрение — орлиное зрение! Присмотрись в ту дальнюю точку, — он указал на карниз здания. Я послушно стала концентрироваться, напрягая всю свою силу воли. И, наконец, я увидела!
— Пэв, там белые голубки! Они вьют себе гнёздышко! — я радостно сообщила ему эту новость.
— Герой, ты уникальный ученик! — он хлопнул меня по плечу. — Это я соорудил им там местечко, — удивительно, но для хладнокровного убийцы он был слишком милосерден. — Ну, а теперь приступим к самой технике?
— А это ещё была не тренировка? — удивилась я.
— А ты забавная! — Пэв прыснул от смеха. — Я тебя только настраивал на неё. Можешь называть это разминкой.
— Что за техника? Пьяного мастера? Ниндзя? Тихого убийцы? — не терпелось мне узнать. Я начала выказывать всякие позы для ударов, отчего Пэврен опять заливисто рассмеялся.
— Наша техника особая! Техника сотни теней, — мистически произнёс наставник. — Теперь соберись и выпусти всю свою силу на волю. Она должна гулять, быть лёгкой, высвобождённой. Представь, будто ты рыба в воде, плаваешь так же легко и точно, — Пэврен начал плавно перемещаться по арене, показывая, как правильно использовать кинжалы, как правильно наносить удары, как уворачиваться, отражать их, отпрыгивать. Я внимательно следила за ним, повторяя все его приёмы и движения. Так мы тренировались пару часов. Было не сложно, а даже увлекательно и воодушевляюще. Затем наставник предложил перейти на поединки. Сначала я сражалась с соломенными и деревянными куклами, а потом мне в напарники ставили воинов из местной армии. Мне было очень легко их побеждать, даже не пришлось напрягаться. Затем Пэврен скинул с себя верхнюю одежду и сам решил вступить со мной в схватку. Я была весьма удивлена, что в бою его глаза наполнились красным цветом, будто кровью. Однако я устремилась в сражение, желая поскорее уложить его на лопатки. Но все мои удары проходили мимо него. Он будто танцевал по арене, кружил, уворачиваясь от моих ударов. Я изрядно устала и вымоталась, а Пэврен, видимо, заметив это, улыбнулся мне и при следующей атаке, схватив меня за руку, прижал к себе, поставил подножку и положил на землю, нависнув надо мной. Он тяжело дышал, как и я. Наши лица были в пару сантиметрах друг от друга. Мы уставились и, замерев, смотрели в глаза друг другу. Но спустя минуту я вырвалась из-под него.
— Я ужасно устала.
— А ещё ужасно расстроилась, — заметил Пэв.
— Нет… вовсе нет! Давай продолжим завтра, — я отошла к трибуне и села на лавочку, пытаясь отдышаться.
— Канойя, не переживай! Ничего страшного, что ты не смогла осилить меня. Я ведь Верховный маг! Сколько тренировался я, а сколько ты. У тебя всё впереди. Если что-то не получилось, начинай заново. Возможно, второй или третий раз твои попытки дадут приятный результат, — наставник мягко улыбнулся мне и приобнял за плечо. — Я тоже думаю, что на сегодня хватит. Вообще, ты большая молодец! Я безмерно рад, что мне досталась такая ученица, как ты. Поэтому вечером жду тебя с подружкой у дворца! Пойдём развлекаться! — я только слабо улыбнулась Пэврену. Он остался на арене, а я ушла к дворцу, размышляя над словами своего учителя.
Я лежала в своей комнате с полотенцем на голове, разглядывая замысловатые узоры на потолке. Неожиданно ко мне зашла Аза-лоро.
— Добрый вечер, Кана! — она была рада меня видеть и светилась от счастья. — Как дела?
— Привет, — я привстала и упёрлась на кровать одной рукой. — Я в порядке, сегодня была на тренировке у своего наставника.
— Ну и как потренировались? Ты уже умеешь что-то новое?
— Ну, я много чего узнала о своих способностях. Научилась концентрироваться на своих чувствах. Правда, он выиграл меня в поединке.
— Ну и как он тебе? — заинтригованно смотрела на меня девушка.
— Эмили! Между нами ничего быть не может! — я кинула в подругу подушку и невольно улыбнулась, раскрасневшись.
— Ой, да ладно! В нём есть некая харизма… некий магнетизм, — задумчиво проговорила Аза-лоро.
— Знаешь, это ничего не меняет. Моё отношение к нему, как к учителю, ну может ещё как к приятелю, компаньону. Но не больше! — я немного покраснела и нахмурилась. — Рассказывай лучше ты. Как твоя тренировка прошла?
— О, меня переполняли самые прекрасные чувства! Я будто порхала, как бабочка! — Аза-лоро неподдельно была в восторге. — Моя наставница, Офри, прекрасная девушка! Она научила меня призывать ветер, лесных обитателей, вызывать листопад и сильные потоки магической энергии. Теперь я могу управлять природой! А ещё она сказала, что существует семь волшебных растений, которыми могут управлять только мистики высоких рангов. Поэтому я должна найти их и приручить.
— Это чудесные новости, Эмили! — я искренне порадовалась за подругу. — Я обязательно помогу тебе!
— Но… — ей стало вдруг неудобно, — я не хочу напрягать тебя.
— Это не обсуждается! Я обещала всегда оберегать тебя, везде помогать, — с этими словами я радостно обняла подругу.
— Ох, чудесная Кана!
— Собирайся, нас позвал мой наставник в одно атмосферное заведение. Можем дать себе волю и немного расслабиться, — с этими словами я открыла шкаф и кинула ей лёгкое платье в ирландском стиле, которое я прикупила сегодня днём после тренировки. Аза-лоро удивлённо глянула на меня и обрадовалась этой новости. Она не стала ничего спрашивать. Мы начали одеваться, продолжая разговор. — И какие же растения тебе надо найти? — спросила я, натягивая ботфорты поверх брюк-карго.
— Плющ, зачарованная лоза, волшебный вьюнок, целебная трава, трава жизни, проклятый шип и колдовской анемон, — проговорила Аза-лоро. — Офри предложила начать с целебной травы, она растёт в Алифии, в хрустальных копях.
— Тогда, нужно посоветоваться с Даромиром или с наставниками, чтобы определить, когда нам лучше идти, — я начала застёгивать длинный, бордовый фрак.
— Офри сказала, что трава наполняется силой в полнолуние.
— Значит надо идти завтра или послезавтра, — мы были готовы и вышли из дворца.
В городе начало темнеть, и лунный диск стал наполняться серебром, заливая драгоценным светом крыши домов. На центральной площади стоял Пэврен и ожидал нас. Сейчас он был одет иначе, не так, как на тренировке или в Совете. Он был одет в просторную котту и чёрные брюки-джоггеры, что делало его похожим на обычного городского парня, ничем неприметного. Это меня очень удивило. Когда он увидел нас, то мило улыбнулся.
— Добрый вечер, милые дамы! — он поклонился нам. Аза-лоро сделала небольшой реверанс, а я осталась на месте, ехидно ухмыляясь этой картине. — Я не представился вам раннее, — он обратился к Аза-лоро, — сэр Пэврен, верховный маг Совета, амфибия-убийца и главный посол и советник престола морских аметистов и королевства Амефистии. Можно просто, Пэв, или Пэврен, или солнышко! — он опять задорно улыбнулся. Аза-лоро тоже ему представилась и озорно хихикнула.
— О, нет, Пэврен! Хватит использовать свои дурацкие чары, — я закрыла лицо рукой и прошла мимо него. — Веди нас уже в свой трактир. Мы собрались развлекаться весь вечер!
Пэврен повёл нас в торговый квартал, где и находился сам трактир «Лунная таверна». В нём было очень весело и шумно, играла ирландская живая музыка. Кто-то пил, кто-то танцевал, кто-то участвовал в спаррингах по армрестлингу, кто-то общался, смеялся. Обстановка была простой, уютной, без излишеств. Свет был приглушённым, намекая на интимную обстановку. Мы стали пробираться вглубь заведения, рассматривая людей.
— Сюда приходят как обычные люди, так и волшебники, — начал рассказывать Пэв. Наконец мы добрались до стойки трактирщика и заказали по кружке имбирного кваса. — На верхних этажах располагаются приезжие, — рассказывал он нам. — Наверху шумихи не слышно. Мне очень нравится это заведение. Здесь мирно, весело, можно хорошо отдохнуть, расслабиться. Всегда захожу сюда, когда прибываю в Вервейн, — мы сидели, общались, смеялись. Аза-лоро рассказала Пэврену о своих чудо-растениях. Он загорелся желанием помочь и предложил пойти прямо завтра с утра. — Дорога будет не скорая, хрустальные копи находятся в другой части Алифии.
— Но ты же знаешь дорогу? — спросила Аза-лоро.
— Конечно! — улыбка не сходила с лица Пэврена.
— Пэв, почему во время тренировки твои глаза будто наполнились кровью? — я не могла остановить своё любопытство.
— А разве ты не знала? — он был ошеломлён моим вопросом. Я отрицательно покачала головой. — Когда убийцы начинают атаковать, то их глаза меняют с привычного им синего цвета на красный. У тебя тоже глаза наливаются кровью.
— Серьёзно!? — я была искренне удивлена. Пэврен медленно покачал головой.
— Ну что, девочки, как вам трактир? — он приобнял нас за талии и пододвинул к себе. Аза-лоро немного смутилась и покраснела. А я начала резко отпихивать его от себя.
— Пэв, держи свои руки при себе! Я бы сказала ласты, но я слишком воспитана, чтобы так говорить…
— Ладно-ладно… — затем он схватил меня за руку и повёл в середину зала. — Прошу вас на танец, — я взглянула на него возмущённо, — хотя бы на один танец, — тихим умоляющим голос попросил Пэв. И я согласилась. В одну руку он взял мою ладонь, а другой легонько обхватил за талию. Теперь он не стал прижимать меня к себе. Мы танцевали лёгкий ритмичный ирландский танец в толпе других пар. — Сегодня ты хорошо потренировалась, Канойя, — начал сладко, но в то же время серьёзно говорить Пэв, улыбаясь при этом. — Показала хорошие результаты, я очень доволен тобой.
— Ну, я просто слушалась своего наставника, — улыбнулась я.
— Просто ты очень захотела, ты поверила в себя.
— Я просто подумала: раз в меня верит мой учитель, то почему я должна сомневаться в себе?
— Ты потрясающая девушка, Кана, — это он прошептал мне на ухо и стал вдыхать запах моих волос. — А ещё ты пахнешь спелым инжиром и ванилью, — он опять сладко улыбнулся мне, глядя прямо в глаза. Я немного смутилась, но не подала виду.
— Во сколько завтра отправляемся? — попыталась я перевести тему.
— На рассвете, — спокойно ответил он, продолжая всё так же смотреть мне в глаза.
— Не рановато? Мы сегодня тут развлекаемся допоздна.
— Я пошутил, — улыбнулся он. — Я сам приду за вами, — он немного помолчал. — Кана, а сколько тебе лет? — я была немного удивлена вопросу.
— С какой целью интересуешься? — хитро посмотрела я.
— Просто, из любопытства.
— Мне семнадцать лет. От роду, — я подчеркнула последние слова, намекая, что я не вечная.
— Ооо, а ты совсем молодая! — он был приятно удивлён. — Но в тебе столько отваги! Ты действительно герой.
И тут музыка закончилась. Ещё немного пообщавшись, мы отправились домой, во дворец. На пути домой было не шумно, слышалось стрекотание светлячков, музыка из трактира. Воздух был пропитан запахом наступающей осени. Лунный диск висел высоко над городом, озаряя окрестности своим серебряным ликом. В основном мы шли молча, но иногда Пэврен начинал говорить о чём-то с Аза-лоро. Я не вдавалась в их разговор, я наслаждалась жизнью, наслаждалась каждым мгновением своей юности. Пожалуй, юность — это то время в жизни, когда ты способен сделать всё возможное, чтобы твои мечты стали вовсе не мечтами, а реальностью. Ты готов отдавать всего себя, рисковать временем, силами, чувствами, чтобы достичь того, к чему так отчаянно стремишься.
— Пэврен, спасибо тебе за всё, — тихо сказала я, когда мы добрались до дворца. — Ты прекрасный человек!
— Не стоит, Кана, — он опустил глаза, а потом опять поднял их и глянул на меня. — Ты просто знай, что даже в самую сложную минуту жизни у тебя всегда есть я.