Все трое вышли на тот участок огорода, где бабушка уже выкопала молодую картошку.
-Идем это мы рядом, - почти дружелюбно рассказывал Генчик, - гляжу и вижу тебя на огороде. А, говорю ребятам, это же наш каратист! Я и предлагаю: айдате, пускай он нас поучит. Чего времени зря пропадать. Уедет, а мы так и останемся неучеными. Ну так как насчет каратэ?
Славику захотелось оглянуться, но он себя пересилил.
-Пожалуйста. - сказал он, - только предупреждаю: в каратэ бьют и руками, и ногами.
-Ничего, - успокоил его Генчик, - мы тоже будем ногами. Кто у нас начинает?
Славик постарался вспомнить из того единственного "урока", который он видел по телевизору, кто начинает в каратэ, но не вспомнил.
-Вы наступайте, - предложил он, - а я буду отбиваться.
-Хорош! - весело сказал Генчик и скомандовал своим: -Вперед, самураи!
И трое, сжав кулаки, двинулись на Славика.
Славик думал, что они набросятся на него без промедления, но нападающие шли осторожно, - видать, поверили в его каратэ. Он вытянул руки, как всамделищный каратист, отступил на шаг, не спуская глаз с атакующих, даже прищурился...
Внимательнее он следил за Генчиком, который принял боксерскую стойку и мог в любую секунду залепить ему. Этим-то и воспользовалая юркий Юрчик - он прыгнул и замахнулся, чтобы ударить Славика в ухо. Наш герой несмело крикнул Кия-а!" и успел выставить ногу. И стоило его ноге коснуться колена противника, как тот упал как подкошенный.
Двое продолжали наступать. Славик споткнулся о ком земли и чуть не упал. Васек хотел дать ему подножку-подсечку, чтобы окончательно свалить с ног, но промахнулся и свалился сам. Но подниматься почему-то не стал...
Генчик растерянно оглянулся на своих. Оба его соратника лежали.
-Ты, каратист, ты что это делаешь? - Он остановился и опустил руки. - Ты что, убил их?
-Должны быть живы, - сказал Славик, тоже опуская руки. - Давай посмотрим.
-Ты только... не дерись больше, а?
-Ладно. Сами ведь начали, не я.
Упавшие бойцы дышали ровно, но глаза их были закрыты. Казалось, они, утомленные, прилегли поспать.
-Нокаут, - определил Генчик, - ну ты даешь!
-Воды надо, - решил Славик, - ты здесь побудь, а я сбегаю.
Бегом-бегом домой, - бабушка не успела его увидеть, - он зачерпнул кружкой воды из ведра в сенях, и бегом назад. Брызнул в лицо Юрчику - он открыл глаза, ошарашенно посмотрел на склонившихся над ним. Брызнули Ваську - и тот заморгал, ничего не понимая.
У Славика отлегло от сердца, он не выдержал напряжения - сел на землю.
-Куда ты их двинул? - спросил Генчик, поддерживая друзей за спину и тоже садясь. Они положили головы к нему на плечи.
-Куда надо, туда и двинул. - Славику хорохориться больше не хотелось, но было надо.
-А с ними это... ничего не случится? В смысле - без последствий?
-С последствиями.
-С какими? - испугался Генчик.
-Больше лезть не будут. - Славик говорил, а сам думал, что же случилось с двумя драчунами? Ведь он их даже не ударил.
-Это еще ничего, - Генчик облегченно вздохнул.- Главное, чтоб живы остались. Эй, Юрчик! - стал тормошить он ребят. - Васек, кончай ночевать!
Головы Юрчика и Васька качались, как тюльпаны, а глаза не могли остановиться ни на одном предмете.
-У меня, - сказал Васек, зевая, - не клюет. А еще посплю. Я рано сеогодня вс-с... вс-с... - И снова уронил голову на Генчиково плечо.
-А я, - проговорил таким же сонным голосом зловредный Юрчик, - на этот пожар не побегу. Он уже... затух-х-хает. - Зевнул и ткнулся головой в плечо старшего.
-Разбуди их! - закричал Генчик. - А вдруг они летаргическим сном засыпают!
Славик вылил остатки воды на лица поверженных врагов - те снова открыли глаза. Генчик воспользовался моментом и поднял одного за другим на ноги.
-Пошли домой, вояки! - заорал он. - Там вам будет рыбалка и пожар! - Подтолкнул обоих и они, шатаясь, зевая, делая то маленькие, то большие шаги, пошли к кукурузе. Славик подскочил к ним.
-Сюда, сюда, - говорил он, раздвигая кукурузу, как бамбуковую ширму перед приятными гостями, но подальше от населенных пришельцами стеблей. - вот здесь вы шли...
Перестала трещать за тремя супостатами кукуруза, Славик огляделся. Снова никого поблизости. Бабушка все еще в доме, но скоро выйдет звать его обедать.
-Ребята! - позвал Славик. - Ребята!
Початки зашелестели.
-Мы здесь, - ответили ему несколько голосов. - С тобой все в порядке? Тебя не задело?
-Чем? Вы хотели сказать - не задели ли они меня?
-Нет. Сонным лучом тебя не задело?
-Каким сонным?
-А вот каким, - ближайший к Славику маленький человечек вытянул руку. На его ладони лежала длинная, не толще спички, металлическая трубочка.
-Так это вы их уложили?
-Мы, - ответил человечек.
-Ух ты! - сказал Славик. - У нас есть сонные таблетки, а вот сонного луча еще нет.
-Очень удобная штука - Космонавт повертел трубочкой. - Раз - и все спят.
Цель космического перелета