-Когда? - Славик стал загибать пальцы. - Сейчас середина августа. Значит, еще сентябрь, октябрь - это уже два с половиной месяца, семьдесят пять дней...
-Это слишком лолго, - сказал Грипа. - Нам ведь тоже скоро идти в школу. Да, ты не рассказал про еще одно время года - у него такое красивое название...
-Про весну? Весной снег тает, дни удлиняются, из земли показывается первая зелень, первые цветы...
-Ты заговорил, как девчонка. И опять начинаются уроки. С меня хватит. - И Питя снова полез к самой метелке.
Командир с этого момента то и дело косился на проказника. Но от своего не отступился.
-Первое, что мы должны узнать, - это уровень вашей цивилизации, - сказал он. - Вы летаете на другие планеты?
Славик открыл рот, чтобы ответить, но Питя сверху крикнул:
-Да, да - уровень цивилизации! За уши ваших мальчишек дерут?
-Еще нет, - сказал Славик, отвечая не Пите, а Грипе - на его вопрос о полетах на другие планеты.
Бр-р-ряк! Питя съехал вниз.
-Командир! Это планета с обратным ходом развития! Они только собираются драть мальчишек за уши! А что будет дальше?
-Перестань, Питя, - поморщился командир. - Если мы не привезем домой самых главных сведений об этой планете, мы никогда больше не увидим космоса. Мы же договорились: сделаем все не хуже взрослых. А ты опять...
-Ну ладно, - согласился Питя, - потерплю еще немного. Но ты учти: то, о чем спрашиваю я, тоже важно. И когда ты кончишь свою тягомотину, начну спрашивать я. И посмотрим, у кого получится лучше.
-Хорошо, хорошо... Теперь второй вопрос - какие у вас источники энергии?
-Источники? - не понял Славик.
-Мы видели на дорогах и в атмосфере Земли движение разных механизмов. Им нужно горючее. Какое оно у вас?
-У нас бензин, керосин.
-А что это?
-Это... жидкость. А ее получают из нефти.
-А нефть откуда?
-Ее добывают из-под земли... - Славик по понятным причинам, отвечал не очень уверенно, запинался.
-Ага. А что вы будете делать, когда нефть кончится?
-Тогда мы перейдем на атомную энергию. - Славик, если честно сказать, не знал, откуда у него в голове эти сведения. И думал, что на этом его знания об источниках питания кончились.
-Что такое атомная энергия?
Славик остановился.
-Не знаю, - сознался он. И все-таки подумал еще немного. И, совсем уже неуверенно и неожиданно для себя произнес: - Кажется, это... энергия... атомного... ядра...
-А что тебе известно про атом?
Все слова, что Славик произносил в эти минуты, были для него новы, он в самом деле не знал, где и от кого их слышал.
-Атом? - повторил двенадцатилетний землянин. - Атом? Это... самая маленькая... часть... чаастичка... любого вещества... Но оказывается... и в нем есть какие-то частички... Электроны... - Славик почувствовал, что устал.
-Ага. Значит, вы добрались уже до атома. Мне все ясно, - заключил командир. И похвалил Славика: - Ты не так уже мало знаешь.
Землянин вздохнул.
-А теперь моя очередь, - немедленно отозвался сверху Питя. - Я чуть не умер со скуки, пока ты его допрашивал. Славик, скажи лучше - войны у вас бывают?
Славик поднял голову к Пите. Тот раскачивался над головами Грипы и Славика.
-Да, - ответил он. - И сейчас идут
-Мне тоже все ясно, - повторил слова командира малыш. - Значит, энергия атомного ядра станет у них оружием!
-Уже стала, - подтвердил Славик. - Это атомная бомба.
-Вот так уровень! - крикнул Питя. - Ну и уровень! С одной стороны бомба, а с другой - уже атом! Я их уровень в минуту установил, а ты, Грипа, ломал бы себе голову целую неделю! Вспомни, что говорил наш учитель о таких цивилизациях?
Грипа не успел ответиь, его опередил Молек:
-Он говорил, что такие цивилизации похожи на обезьяну с гранатой в руке.
Землянину стало обидно и захотелось возразить. Он отчетливо представил себе обезьяну с гранатой.
-А у вас разве никто не воюет? - Ничего другого ему в голову в эту минуту не пришло.
-Уже тысячу лет, - сказал Грипа. - Иначе мы не смогли бы летать во всей вселенной. А наше оружие ты знаешь - оно только усыпляет - да и то на нашей планете оно не используется.
-Не только, не только, - перебил Питя. - Можно, я расскажу Славику ту историю?
Питя съехал вниз, зкрепился на двух листах и начал:
-Однажды наши предки прилетели на планету, где вот-вот должна была начаться война. Обе армии сидели в окопах и ждали сигнала, чтобы пойти в атаку. А генералы враждующих армий приготовились отдать команду "вперед!" И тогда наши предки достали свое оружие. Солдаты обеих армий поднялись в атаку...
Наш луч косил всех, и бойцы падали как убитые. Скоро на поле боя было страшно смотреть: оно было усыпано телами солдат..
Спали он полдня, но к обеду начали просыпаться. От прежней их злости, злости, которой научили их командиры, не осталось и следа! Они встали такими же мирными людьми, какими был раньше. До войны они были крестьянами, рабочими, лавочниками, музыкантами, колбасниами. И обе страны дружили и торговали друг с дружкой.
Солдаты просыпались и узнавали довоенных соседей.
-А, это ты, Колка!