Юрчик, - а именно он спросил Славика, - хотел еще что-то сказать, но старший его опередил:
-Слышь, Слава, дело есть. - Он положил руку ему на плечо. - Не сегодня-завтра михайловцы должны прийти. Драка будет. Стрелка, по-вашему. Ты никуда не уезжаешь? Ты ведь пока наш?
-В-ваш, - ответил Славик. И, должны мы сказать, для этого ему понадобилась известная доля храбрости.
-Мы без твоего каратэ с ними никак не справимся, - продолжал Генчик. - У них Митяй здоровый, как бугай. Как даст правой - так любой с катушек. Правая у него смертельная. Так придешь?
-П-приду, - сказал Славик.
-Я за тобой пришлю, когда они появятся.
Делегация удалилась, Питя высунулся из сумки.
-А почему с катушек? - спросил он. - Разве у вас есть роботы? Ведь только они, бывает, на катушках.
-Мы будем драться, - мрачно ответил Славик. - Мы, люди. Ну, мальчишки. А "катушки" - это так говорится. Это когда тебя с ног сшибают.
-Вот это будет цирк! - завопил Питя. - Люди - и дерутся! Самые смелые, самые ловкие!
-И самые сильные, - механически добавил Славик, думая уже, как он предстанет перед Митяем, перед его смертельной правой.
Шалопут и фантазер
Путешествие по деревне на этом закончилось. Предстоящая драка для пришельцев оказалась интереснее, чем дым из трубы, антенна на крыше и грохочущий, как военная машина, комбайн.
Славик повернул домой.
Почему? Зачем? Для чего? Отчего? Как это делается, и что потом получается? - Питины вопросы сыпались на Славика градом.
Садим спрашивал иначе:
-Каким целям служит? Ага. Так... Нет ли в этом чего-нибудь полезного, скрытого от невнимательных глаз? Ага, так... ..Бывает ли при этом больно? Ага, так... Значит, по-твоему, драка ничему не способствует? Так. Ага... Тогда я задам тебе Питины вопросы: для чего? Почему? Зачем?
В свою очередь, инопланетяне рассказали Славику, как "дерутся" они. Они, поссорившись, вызывают друга на спортивные соревнования, решают - кто быстрее? - математические задачи. Вспоминают - кто больше? - стихи. Осыпают друг друга пословицами на заданную тему... Что если Славик, когда он нос к носу встретится с Митяем, предложит ему решить вместо драки математическую задачу? Или пусть Митяй наизусть прочтет стихотворение? А то скажет подряд десять пословиц?
Славик в ответ тяжело вздохнул.
-Не будет он задачки решать. И стихотворение не будет читать. Драться с ним придется. У вас тот пистолет еще работает?
Пришельцы переглянулись.
-Мы должны обо все доложить командиру., - сказал Садим. - Так полагается по Уставу звездолетчиков. А уж он решит, что делать.
Подходя к дому, Славик застегнул сумку и передвинул ее на бок. Только он успел это сделать, как на своем крыльце возникла Нинка.
-Явилси - не запылылси! - Ее глаза метали молнии. - И где человек шлендает полдня - неизвестно! Бабушка его обыскалась, а ему хоть бы хны. Городские, они все такие - шалопуты, как один!
Пока Славика не было, Нинка, видать, копила и копила против него.
-Где ходил, не твое дело! - ответил Славик и тут же понял, что не должен был так говорить.
Нинка всплеснула руками.
-"Не твое дело!" Да как же это не мое, когда бабушка, чуть что, бежит ко мне: где да где Славик? Всю деревню вверх дном перевернула! И язык у него поворачивается такое сказать! Вот ведь как оно оборачивается - ты за него перед людьми отвечешь, а он тебе же и грубит!
Из-за дома появился - на Никины выговоры - рыжебородый Кубик.
-За что ты его костеришь, Нинон? Ну будто он твой муж непутевый.
Нинка фыркнула.
-Муж! Он в куклы еще играет, в его-то годы, - какой из него муж!
Славику и так было несладко из-за свалившейся на него завтрашней драки, а тут еще Нинка. И тайну выболтала. Чуть не заплакал Славик. Не скажи она вовремя про его "годы", не выдержал бы, пустил бы слезу.
-Что вы ее слушаете, дядя Витя! - И поспешил увести разговор в сторону: - Я по дороге комбайн видел - неужели, подумал, уже кукурузу убирать пора?
-Правильно, Славик, подумал - взросло и мудро: неужели и кукурузу? Как летит время! Ты ведь это имел в виду? А ты, Нинон, в нем ошиблась.Славик - вполне уважаемый пятиклассник, ему двенадцатый год, и в куклы он, конечно, не играет.
-А ты к нему в сумку загляни, - посоветовала вредная девчонка.
Художник мотнул головой.
-Я не имею права заглядывать в его сумку - он такой же гражданин под этим голубым небом, как я.
-Конечно, - сказала на это Нинка, - мужики всегда заодно. Сколько раз закаивалась с вам дело иметь, так нет же - опять. Да больше никогда в жизни! Тьфу! - И скрылась в доме.
-Вот и оcтались мы с тобой одни, - подвел итог Кубик. - Есть причина для кручины?
-Нет! - весело ответил Славик. Он очень любил оставаться с художником наедине и всегда удивлялся дружбе того с девчонкой. Славик ревновал Кубика к Нинке.
-Ты куда-то торопишься? Придешь? А то ведь я буду теперь совсем один.
-Приду, - крикнул Славик на бегу. - Через пять минут.
Только Славик исчез, как Нинка высунулась из сеней.
-Кукол побежал на огороде запрятывать, - ябедничала она, - дома-то их ему держать стыдно. - Нинкины глаза светились надеждой на то, что художник вместе с ней Славика за кукол высмеет.
-Брысь, Нинон! - отмахнулся Кубик. - Ябед в старину за язык подвешивали.
-Дядя-мальчик! - крикнула Нинка. - Борода, что у попа, а с малолеткой стакнулся!
Художник затопал на нее ногами, и Нинка снова нырнула в сени.
Славик отнес Садима и Питю в кукурузу. Пришельцы ждали их - они на этот раз не прятались, а стояли кто где в своих "гнездах" - наверняка беспокоились.