Славик взял аппаратик и потрогал, не нажимая, кнопки.
-Теперь второе. Это условие такое же важное, как первое. Такое же важное, - повторил Грипа.
-Такое же, - повторил и Славик. - А эти ваши дозы - не радиация?
-Нет, это совсем не то, чего ты боишься. Но если ты не нажмешь, когда все успокоится, на зеленую кнопку, аппарат может причинить некоторый вред живому существу. Это и есть второе условие, такое же важное, как первое.
-Понял. - Славик потрогал теперь зеленую кнопку.
-Подержишь ее ровно столько, сколько красную, - ровно столько.
-Ровно столько, - повторил землянин и бросил еще один взгляд на плоскую коробочку у себя на ладони. Чудодейственный прибор походил еще и на мамину маленькую пудреницу, если бы не экранчик.
-А что с ним произойдет, когда я нажму на красную кнопку? - все же спросил он. Произнося "с ним", он видел перед собой приснившегося ночью Митяя. - Он... не уменьшится?
-Уменьшится? - переспросил Грипа. - Нет, этого у нас не умеют делать. Просто ему расхочется драться. Надеемся, что расхочется.
-А почему?
-Это я тебе потом объясню. Если все получится. Аппарат надежный, - сказал командир напоследок, - проверен на других планетах. Думаю, не подведет и на этой. Так что не волнуйся.
-А я и не волнуюсь.
И правда, пока Славик шел по огороду, он был спокоен. Но стоило ему увидеть улицу, куда его могли позвать каждую минуту, как тревога к нему вернулась.
Славик закрылся в комнате и стал рассматривать аппаратик. Эркан был матовый, похоже, стеклянный, в глубине была заметна серебристая точка. Непонятные знаки-письмена на задней стенке. И три кнопки величиной с пуговки для рубашки. Славику захотелось на ком-нибудь попробовать аппарат. Он поискал объект...
На кухне гремела посудой бабушка. Бабушка была добрейшим человеком на Земле, ее утихомиривать не было надобности.
На стуле свернулся клубком черно-бело-рыжий котище Васька - самое ленивое в мире существо. Когда Славик брал его на руки, кот даже не открывал глаз и не подбирал задних лап - они у него волочились по полу. Даже на мурлыкание у Васьки не хватало сил. Как он ловил мышей, не знает никто.
Славик вышел во двор. На земле у забора дрались воробьи! Вот кого нужно успокоить. Славик навел аппаратик на птиц, но те вспорхнули и улетели драться в другое место.
По двору, кококая, бродили куры. За порядком здесь следил петух, но скорее всего и без него среди кур царил бы мир - уж такие это птицы. Глядя на них, Славик вспомнил Кубиково слово "куротерапия".
В соседнем дворе что-то делала Нинка - ее голова плавала туда-сюда за забором. Вот на ком он испробует аппарат! На этой зловредине.
Славик нащупал красную кнопку...
Нинка увидела соседа, подошла к забору, встала на чурбак.
Сейчас!.. Славик, держа руку с прибором у живота, направил экран на девчонку.
-Слав! - крикнула Нинка (он чуть не нажал кнопку). - Сегодня Наташка ко мне приходит, говорит, по грибы с утра бегала. Полным, говорит, полно, хоть косой, говорит, коси! Белые! Завтра с утра побежим? Я здесь все грибные места знаю.
Славик вместо ответа закашлялся.
-Так пойдем?
-А почему не сегодня? - К немедленному согласию он еще не был готов.
-Сегодняшние все собрали. За ночь новые вырастут, мы утречком с тобой их и посчитаем.
-Хорошо, - дал себя уговорить Славик. - Пойдем. Во сколько вставать?
-Часиков в шесть надо - пока другие не набежали.
-В шесть так в шесть...
-Слав, а это что у тебя? - Соседка показала пальчиком на молстар.
-Это? - Славик накрыл его другой рукой. - Это фотоаппарат. Японский, - уточнил он.
-Ой, дак ты меня сфотать хотел? Дак ты, значит, на меня не обижаешься?
-Я не успел сфотать. Только приготовился.
-Ну так снимай, а я представляться буду.
Нинка над забором еще больше поднялась - встала, должно быть на цыпочки - и склонила голову набок. Славик прицелился и сделал вид, что нажал на спуск.
Девчонка улыбнулась и так, с улыбкой, и застыла. Славик снова "щелкнул".
Нинка потупилась и взглянула на Славика исподлобья. Он понял и снова "нажал на спуск"
Нинка повернулась к соседу спиной и вдруг обернулась, словно спрашивая: "Это не вы меня позвали?" Даже рот приоткрыла. Славик "сделал" и этот "снимок".
Нинкиной фантазии "представляться" хватило бы еще на двадцать, а то и на тридцать поз, но Славик сказал, что кончилась пленка.
-А когда фотки? - спросила Нинка, сразу сделавшись обыкновенной.
-Я тебе из города пришлю, - пообещал Славик, пряча молстар в карман, - я их там сделаю.
После этого они пошли к Кубику. Он стоял перед холстом и что-то бормотал, не видя и не слыша ничего вокруг.
Гости постояли-постояли и, переглянувшись, потих-о-онечку вышли из комнаты. Половицы под их ногами пели кузнечиками. На крыльце вздохнули: оф!
Было солнечно, зелено, просторно, ветерок шевелил листьями яблони в саду и они чуть шелестели.
Петух взлетел из-за забора, уселся на него и, утвердившись, покосился на радужный свой хвост - все ли такой же он яркий, не изменился ли, не приведи бог (имеется в виду куриный бог). И заорал на весь свет: ку-ку-ру-узы-ы-ы!.
Ребята сбежали с крыльца.
Всякого-другого в этот день было еще много - и хорошего, и чепухи, о которой не стоит рассказывать. Но об одном мы все-таки поведаем. Нинка, все больше к Славику добрея, - нашла подружку! - разоткровенничалась и открыла ему самую тайную свою тайну.
Для этого она завела его в сарай, где у них на стенах покрывались ржавчиной разные инструменты и пилы. Их давно никто не брал в руки.