Я совершенно не был готов к тому, что на следующий день во время завтрака меня телепортируют в зал трибунала. Перед моим раскрытым ртом уже поднялась вилка с лежащим на ней куском яичницы, когда я осознал, что нахожусь в комнате, погружённой в полутьму. Передо мной стоял длинный изогнутый стол, за которым сидели главы различных Домов. Директор парил на подиуме рядом с ними, а в стороне сидели сэр Артур Клеменс, Виктория Вайс и несколько людей в мантиях. Рядом со мной стояли Григ, Анна, Алиса и Фиби. Почему я оказался единственным, кто был пойман во время еды?
Поспешно отправил яичницу в рот и начал жевать.
— Надо было поесть пораньше, а то чувствую, что сейчас начнется какая-то нудная хрень, — подумал я. Антонина прикрыла рот, чтобы скрыть улыбку, а Элин Рейд выглядела так, словно у неё прямо сейчас случится инсульт. Было бы неплохо.
— Прошу прощения за то, что прервал вашу трапезу, Иван Стрельцов, но нам нужно обсудить некоторые важные дела Академии потустороннего мира, — начал Директор. Его проецируемый голос звучал, как резонирующий хор, скорее в голове, чем в ушах, но я был уверен, что его слышат все. — Недавние действия Виктории Вайс, приведшие к её исключению, были опротестованы по официальным каналам. Империя Хейспиасу настаивает на том, что, поскольку данная юная леди никогда не имела других дисциплинарных проблем, моё решение было слишком суровым.
Профессор Хек дёрнулся при этом заявлении: — Простите, Директор, это утверждение не совсем точно. Глава Медвежьего дома достал папку с файлами и открыл её. — В начале семестра возникла дисциплинарная проблема. Мисс Вайс в стенах замка собрала самодельный вариант дирижабля, и у него произошла поломка. Конструкция имела паровой двигатель, что нарушало школьные правила. Я передал это профессору Рейд, это должно было быть занесено в личное дело девочки.
В этот момент я окончательно уверился, что профессор Хек — тот ещё засранец. Этот человек никому не даёт пощады. Это прекрасно… почти. Он не прощает и не просит прощения. Потрясающе!
Люди, сидящие рядом с Викторией, все разом недовольно заговорили, их лица стремительно мрачнели, а грива сэра Клеменса вздыбилась.
— Ах, вот как, профессор Хек! Так как школа не хочет быть обвинённой в неразумных решениях, мы согласились рассмотреть апелляцию представителей Виктории Вайс… — речь Директора прервал сэр Клеменс. Он резко встал, опрокинув стул и прорычал:
— Принцесса! Она принцесса Виктория Вайс, а не мисс, и не без титула! Продолжать отказываться использовать её титул — прямое оскорбление положения принцессы.
Директор медленно повернулся на месте и пустые прорези маски уставились на рыцаря. Сэр Клеменс будто сразу потерял в росте, растрёпанная грива прилегла к голове, но всё же постарался не показать вида, что ему явно стало не по себе. Бесполезно. Через мгновение послышался лязг доспехов, и рыцарь опустился на одно колено. Львиноголовый человек заметно сопротивлялся, но его постоянно тянуло вниз, словно сверху давил невидимый огромный груз.
— Директор, пожалуйста, — сказала профессор Элин Рейд. Женщина хмурилась, но голос её был ровным и спокойным, — будет плохой прецедент, если вы раздавите одного из дипломатов.
Металл доспехов Клеменса издал гулкий стон, когда с него сняли заклятье. Я не был уверен, что мужчина сможет встать на ноги: суставы его снаряжения выглядели изрядно помятыми.
— Как я уже говорил, решено рассмотреть апелляцию Виктории Вайс при условии соблюдения правил приличия. Иван Стрельцов, Григ Сберс, Анна Уиллоубук, Алиса Цифер, Фиби, Ангелина — вас вызвали к нам на случай, если потребуется рассказ о случившемся из первых уст. Пожалуйста, терпеливо ждите, — спокойно сказал Директор, будто ничего не произошло
Изнурительный допрос длился вечность, я потерял счёт времени. Хейспиасуские дипломаты постоянно пытались вытащить из нас какой -либо факт, говорящий в их пользу, но мы упорно продолжали правдиво пересказывать события. Директор пресекал любые вопросы, которые, по его мнению, были не по теме. Исключением, которое я счел забавным, явилось то, что глава Академии разрешил имперцам допрашивать Фиби столько, сколько они захотят. Наблюдать за тем, как дипломаты пытаются играть в словесные игры с драконом, которая отказывается отвечать, было смешно до икоты. Односложные ответы Фиби, казалось, выводили их из себя, особенно когда она отказывалась что-либо пояснить. Я чуть было не захохотал в голос, когда Фиби десять минут просто смотрела на допрашивающего её мужчину, а потом сказала «нет», не изменив выражения лица.
— Какая пустая трата времени! — думал я. — Эти имперцы просто не хотят слышать правду, у них уже есть свой вариант происшествия, которого они и придерживаются. Они всё уже решили заранее и составили свой сценарий, и доказывать что-либо просто бессмысленно.
Мои размышления прервал сэр Клеменс, вскочивший на ноги, который подтвердил мои мысли.
— Хватит этого фарса! Хейспиасуская империя требует права на бой! Поскольку принцесса Вайс была обвинена в злодейских деяниях дегенератом, известным как Иван Стрельцов, мы требуем права выступить в её защиту. В договорах Академии Другого Мира говорится, что человек имеет право встретиться со своим обвинителем в благородном бою, если в этом возникнет необходимость. Вы согласны? — прорычал мужчина.
— Подождите, что? — я несколько раз моргнул, выпрямляясь в полный рост, и был не один такой: все профессора за столом сдвинулись с места. Все, кроме Элин Рейд. Эта женщина смотрела на меня с лукавой улыбкой. По позвоночнику пробежал холодок.
— Эта сука подставила меня!
Директор поднял руку в перчатке, и все звуки в комнате стихли.
— «Боевое испытание» по-прежнему является частью основополагающих принципов школы, однако оно не применялось уже более тысячи лет. Кого вы выдвигаете в качестве представителя Виктории Вайс, и кто будет выступать секундантом?
От такого поворота дела меня слегка затошнило.
— Они собираются разрешить это? Что за поганая система⁈ — я сглотнул, Ангелина погладила меня лапкой по шее.
Сэр Клеменс в возбуждении размахивал руками, хотя эффект был ослаблен тем, что его доспехи скрипели, как ржавый мусорный бак, по которому проехался самосвал.
— Я буду представлять принцессу в поединке, а Лорен Кривоклык любезно согласился стать моим секундантом. Мы добьемся справедливости в этой ситуации!
Директор повернулся ко мне: — Иван Стрельцов, кого бы вы выбрали своим секундантом?
Я взглянул на Анну, и эльфийка уверенно кивнула, подмигнув. Этот взгляд немного успокоил меня, и я снова посмотрел на парящую в воздухе фигуру Директора.
— Ну что ж, если мне придется пройти через всё это дерьмо, я бы попросил Анну Уиллоубук стать моим секундантом, — сдерживая бешенство, сказал я и наслаждился выражением разочарования, промелькнувшим на лице Элин Рейд при этих словах. Антонина слегка кивнула со своего места за столом, я утешался тем, что она была на моей стороне.
— Я не виню вас за ваш гнев, Иван Стрельцов. Эта ситуация — беспрецедентное злоупотребление благородным происхождением нашей школы. Возможно, как только этот фарс закончится, мы рассмотрим возможность пересмотра нашей позиции по ряду пунктов, — сказал Директор. И тут на лице Элин промелькнуло выражение крайней озабоченности.
— О-о-о, кажется, она облажалась! Ха, может быть, поединок того стоит, если это означает, что её раздавят за это!
Директор даже не успел спросить Анну, согласна ли она стать моим секундантом, как она сама вызвалась, едва маска повернулась в её сторону. Директор крепко сцепил руки в перчатках перед собой, мне показалось, что хрустнули суставы.
— Очень хорошо. Через два дня Иван Стрельцов встретится с сэром Артуром Клеменсом на поле боя. Я лично буду наблюдать за этим поединком, и если случится что-то неладное, буду править правосудие по своему усмотрению.
Слова директора, казалось, прогремели в комнате, каким-то образом впечатавшись в моё сознание.
— Любое вмешательство извне будет рассматриваться как посягательство на нейтралитет Академии. Устав, на основании которого была создана эта школа, предписывает отвечать на подобное нападение абсолютной властью в десятикратном размере тем, кто его совершил, и тем, кто на него подстрекал. Этой дуэли потребовали представители Хейспиасуской империи. Как официальные представители, они должны подчиняться этому договору. Вы всё ещё хотите продолжить испытание боем? — Директор давал имперцам последний шанс отступить.
Я не мог представить себе человека настолько глупого, чтобы тот пошёл против Директора, это существо излучало огромное давление просто одним своим взглядом. Я отчётливо помнил, как фигура в мантии пролетела над школой и в одиночку уничтожила значительную часть Ужасов, а затем и огромного монстра, разорвавшего разлом.
Когда сэр Клеменс высокомерно заявил, что они действительно намерены бросить вызов… Думаю, мне не нужно искать идиота на стороне — он был прямо перед моими глазами.
Я поднял руку, поправил сползающие очки и расправил плечи. Во взгляде из маски почувствовал почти сострадание.
— Не то, чтобы у меня был выбор в этом дерьме, — пробормотал себе под нос, вздохнул и кивнул Директору.
— Очень хорошо. Через два дня. Заседание закрыто, — последние слова прозвучали у меня в голове, и мы все были телепортированы обратно.
Пришёл в себя на коленях у довольно пухлого людоеда. Бородавчатый парень, похоже, не был в восторге от того, что я уселся на него, и издал раздражённый вопль. Я скатился с его колен, подхватился на ноги и быстро отскочил в сторону.
— Ладно, извини за это! Ничего страшного, ты ведь не в обиде, верно? — я извинялся, как только мог, окинув взглядом возвышающуюся надо мной огромную фигуру, и заметил серую форму Волчьего дома. Людоед недовольно фыркнул и поправил свои отглаженные брюки. Он покачал головой и поднял кусок… жучьей ноги, которую ел. Я поспешил отвернуться, чтобы сохранить рассудок и не желая смотреть, как кто-то ест ногу гигантского сверчка. Друзьям, которых телепортировали вслед за мной, повезло больше: людоед сидел за столом один.
— Так, кто хочет вернуться в Дом Ворона и поговорить? — спросил я.
Алиса и Анна подошли и встали по бокам от меня. Фиби вернулась к своей драконьей форме и обняла за плечи, а Ангелина крепко вцепилась в мои синие волосы. Григ вздохнул.
— Да, нам определённо есть, что обсудить, — пробормотал болотный бес, и уши его поникли.
— О, чёрт! Это одна из тех ситуаций, когда дуэль идет насмерть, не так ли? Бессмысленно! Полная чушь! Но именно так и произойдёт. Этот засранец Артур собирается реально меня убить. Почему? Потому что это моя грёбаная удача. Ну почему я не могу просто ходить школу, как остальные и вечно влипаю в истории? Какого черта⁈ — такие мысли сопровождали меня почти всю дорогу до Дома Ворона, но когда мы добрались до общей зоны, Лиз и Анна крепко обняли меня и уткнулись лицами в грудь.
— Дай угадаю… это до смерти, да? — слова давались с трудом, так как Алиса крепко обнимала меня, сжимая горло. Хриплый голос, казалось, выбил их из колеи. Они на мгновение отступили назад, и Алиса посмотрела на меня, как на сумасшедшего.
— Ты не знал, что это смертельная дуэль? — спросила она.
— Ну, поскольку на моей родине дуэли прекратились миллиард лет назад, да, это пришло мне в голову только сейчас. В конце концов, это же школа магов, зачем вам драться насмерть? Здесь есть целые тренировочные залы для боёв! — я осознал, что почти выкрикнул последнее предложение и провёл пальцами по щеке Алисы, чтобы показать, что не сержусь на неё. Лиз поцеловала мою руку.
— Это архаичное правило, как сказал директор. Уже более тысячи лет никто в школе не вызывался на дуэль, чтобы доказать свою невиновность, — Антонина Голдсмит появилась у входа в Дом Ворона, её волосы всё ещё были убраны в пучок, а лицо казалось грозным. Она подошла ко мне и поцеловала в губы. Я несколько раз моргнул, удивленный таким откровенным проявлением чувств в присутствии Грига. — Не волнуйся, Иван. Я уверена, что ты сможешь победить этого напыщенного рыцаря. Ты много работал над своими навыками в течение этого семестра.
Анна одобрительно кивнула, а затем подошла ко мне и тоже поцеловала. — Следующие два дня мы потратим на то, чтобы подготовить тебя к его стилю боя. Сомневаюсь, что он сильно сдерживался, когда мы противостояли Ужасам, а значит, у меня есть представление о том, к чему тебе нужно быть готовым.
Григ сглотнул, продолжая открыв рот пялиться на меня в окружении трёх женщин. Казалось, что у бедняги сейчас вывалятся глаза из орбит.
— Хорошо, тогда давайте надерём задницу империи! — твёрдо и чётко сказал я, а про себя решил, что никто не смеет безнаказанно желать моей смерти и этому придурку придётся заплатить по полной. И месть моя будет страшна…
Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/310908
Третий том читать тут: https://author.today/reader/313818/2863339