Мне снился совершенно жуткий, непредставимый кошмар.
В нём, я отчаянно пытался сосчитать все имеющиеся у меня щупальца, но всякий раз сбивался на сорок восьмом или сорок шестом.
Что же творится-то такое? — я думал, возвращаясь к попыткам снова и снова. Неужели способности метаморфа вновь засбоили, как после беседы с Анааком? — обливаясь потом от паники, думал я.
Вновь и вновь лихорадочно пересчитывая щупальца, и аккуратно откладывая уже посчитанные в сторону, я продолжал своё неблагодарное дело. Развязка наступила внезапно, когда я обнаружил среди щупалец уже посчитанные…
Резко вздернув голову во сне, я с ошеломлением осознал, что всё куда хуже. Я считал щупальца не только свои собственные, но и своих маленьких детенышей-метаморфов. Почувствовав на себе моё внимание, вся эта орава из сотен и тысяч мелких, всевозможных монстриков всех возможных обликов, цветов и размеров, радостно воскликнула (прошипела-протрубила-прошелестела на все лады): «Папа, привет!».
— А-а-а! — едва не вскрикнул я, тут же просыпаясь в холодном поту.
Черт, привидится же такое… впрочем, оно и неудивительно. После того, как меня основательно заездили, случиться могло и не такое.
Шел тре… нет, всё-таки ещё второй день с того момента, как Анаак поставил передо мной ультиматум. Какой именно, я представлял себе уже весьма смутно.
Дело в том, что размножение метаморфов — это весьма энергозатратная штука, оказывается. И то, что после произошедшего с брюнеткой её комната досталась мне, как трофей, меня мало утешало. По последнему вопросу поясняю, что вредина отказалась ночевать в собственной комнате после того, как выяснила, что самостоятельно уползти из неё я уже не могу.
А я-то думал, что мы наладили общий, кхм, язык!
Вишенкой на торте, а также добивающим в голову тогда выступил неожиданный стук в дверь, раздавшийся всего через час после того, как Иона ретировалась из собственного жилища. По счастью, я был ещё в силах доползти до дверей, так что конфуза не вышло.
Стучалась ко мне, вот неожиданность, не Сюнру, не Ная и даже не Иона, вернувшаяся за добавкой. Это оказалась тётя Ниола, и судя по блуждавшей на её лице улыбке, в план Анаака она была уже посвящена от и до.
— Я на медосмотр, — пылко стрельнув в мою сторону золотистыми глазами, она хлопнула ресницами и опустила очи долу. Краешки её накрашенных губ слегка подрагивали, словно от смеха. Выглядело всё так, что в план Анаака она была не только посвящена, но и не имела ничего против.
Очень умно открыв рот при виде откровенно выпяченного, глубокого декольте, я был далек от того, чтобы блистать красноречием. Свои самые лучшие шутки, самые остроумные комплименты я в тот момент, кажется, проглотил вместе со слюной. Разница в возрасте у Сюнру и её тёти была не очень большой — она составляла ровно настолько, чтобы у последней он оказался ровнехонько посреди категорий «в самом соку» и «немедленно, замуж».
Чтобы не стоять совсем, как истукан, я протянул руку вперед и осторожно взялся за её локоток, потянув на себя. Ниола резко вздернула голову, и пронзительно взглянула мне в глаза. Довольная произведенным на меня впечатлением, она улыбнулась и шагнула вперед, прямо в мои объятья.
Дальнейшее слилось в один миг. Мы практически сразу переместились в кровать, где я ещё долго осыпал её поцелуями, гадая как избавиться от того или иного предмета одежды скорее. То ли дело, молнии или банальные пуговицы! В устройстве же модных платьев этого мира я плавал с такой же уверенностью, как корова в бассейне. Бесконечные завязки, бретельки и петельки так и хотелось порвать, хотя я не рискнул.
Некоторым утешением служила относительно скоро обнажившаяся грудь, к которой можно было прильнуть. Которую можно было взвесить в руках, и которую было так приятно ощутить на ладони.
Ниола завелась много раньше, чем я успел разобраться с устройством её платья. Толкнув меня в постель спиной вперед, она тут же взгромоздилась на мне на манер наездницы и потерлась щекой о моё лицо, как заправская кошка. Что-то мне промурлыкав, она начала методично избавляться от предметов одежды, отбрасывая их в сторону. Я подозревал, что часть из них по итогу окажется утеряна, как обычно и происходит.
А потом их кто-нибудь найдет…
Впрочем, до этого было далеко. А на тот момент я был всецело занят Ниолой, которая и послужила второй причиной того, почему я сейчас чувствовал себя настолько разбитым. Как высушенная губка, одним словом.
И, черт подери, то был далеко ещё не конец.
***
Я кое-как разлепил веки, и титаническими усилиями приподнял голову, ощутив рядом с собой знакомое присутствие.
— Сю…нру? — пробормотал я, стараясь рассмотреть что-то сквозь отчаянно слипающиеся глаза, — Ч-чт-то?
— Что я здесь забыла? — недовольно поджав губы, закончила за меня синеволосая волшебница, — Это ты хочешь спросить?
— Э? — поперхнувшись, я резко продрал глаза и выпрямился на месте.
В моей комнате царил жуткий бардак. Начать с того, что это была не моя комната, вовсе. Иона решила сюда не возвращаться, а я до собственной доползти никак не мог. По всем углам были разбросаны предметы одежды, вперемешку оставшиеся после Ионы и Ниолы. Кому именно принадлежали кружевные трусики, предательски торчащие из-под шторки, я точно сейчас сказать не мог.
И посреди всего этого безобразия, сиротливо стояла синеволосая волшебница, неведомым образом оказавшаяся за бортом всего, происходящего последние сутки. И впервые на моей памяти, золотистые глаза Сюнру буквально, метали молнии. Чтобы записная паинька, Сюнру сердилась на кого-нибудь всерьез — для этого должно было случиться что-то, действительно серьезное!
— Надеюсь, я тут не причем, — понадеялся я мысленно.
— Интересно, на что же такое она могла обидеться? — потерялась в догадках Нора, — Прямо ничего в голову не приходит. Что же это могло такое быть?!
Некоторое время девушка сурово смотрела на меня сверху вниз, пока я барахтался ногами, запутавшись в простыне. Раздался ожидаемый громкий треск. Тонкая ткань не была рассчитана на борьбу с метаморфами. Особенно, когда они ещё не вполне контролируют конечности.
Сюнру закатила глаза. Резко отвернув от меня личико, она недовольно выпустила из груди воздух, с тяжелым вздохом.
— Чего я тут забыла, спрашиваешь? — повторила она, и тут же продолжила, — Пришла брак консумировать, вот чего.
— Консу… что? — спросонья я ещё плохо соображал, и определение малоупотребимого термина как-то неуловимо ускользало от моего сознания.
Синеволосая волшебница в ответ на моё недоумение, издала очередной тягостный вздох, закатив очи гору. Ну, по крайней мере, она явно сейчас успокоилась. Словно что-то про себя решила.
— Ничего, — буднично отозвалась Сюнру, начав развязывать шнуровки платья, — Я объясню, что надо делать, Виктор. Консумация — дело нехитрое. Я надеюсь, ты справишься.
Нора хихикнула, когда взобравшаяся ко мне на кровать девушка решительно потянула одеяло на себя. Я всё ещё был, в чём мать родила, и от неожиданности потянулся прикрываться. Просто мне в голову не приходило, что меня начнут настолько деловито брать в оборот.
Так что я даже не сразу осознал всю бредовость попыток спрятаться от Сюнру под одеялом.
Во-первых, она всё ещё была в «Списках Анаака», со всеми вытекающими. Не то, чтобы я был против. Она против этого тоже явно не протестовала. Да настолько, что она сразу взяла дела в свои руки, самым натуральнейшим на свете, образом.
— Ну, вот и отлично, — успокаивающим тоном заметила Сюнру, в ответ на мою очевидную реакцию. Несколько неловко, она продолжила разоблачаться одной рукой, другой вцепившись в моё достоинство так, словно я куда-то мог от неё убежать. Наконец, полностью раздевшись, она потянулась к моему лицу для поцелуя, и неожиданно остановилась, словно вспомнив нечто важное.
— Ах да, чуть не забыла, — быстро пробормотала Сюнру, всё ещё продолжая крепко сжимать меня в руке, — У тебя же теперь есть и Ная, и Иона, и даже тётя Ниола как-то впереди меня пролезла…
— Прости, — искренне раскаялся я.
— Кобель! Как ты мог? — неискренне осудила меня Нора, тут же прыснув со смеху.
— Н-ничего, — Сюнру оборвала мой так не начавшийся, поток оправданий, впившись мне в губы. Опрокинув меня на спину, она тут же меня оседлала и поместила моё лицо прямо между своих грудей, — ТЫ же помнишь, что я тебе говорила, да?
С этими словами она неожиданно остановила свою ласку, пытливо вглядываясь мне в глаза, пока я лихорадочно пытался вспомнить, о чём это она. В голову ничего не приходило, как назло. Я, со своей памятью метаморфа, мог вспомнить каждое, когда-либо произнесенное ею слово. Однако сейчас я оказался поставлен в тупик, и Нора почему-то отказывалась подсказывать мне, из-под полы.
Беспомощно взглянув на синеволосую волшебницу, я вызвал у неё очередной недовольный вздох.
— Я говорила, что по законам Дома Роволло можно иметь три наложницы, и одну жену, — наконец, прояснила мне Сюнру. Хмуро взглянув на меня, она скрестила руки на груди, словно в ожидании чего-то, известного только ей. Как назло, именно в этот момент Нора решила меня подколоть.
— Алёнка, Шурка, Ная, Иона, Ниола, Сюнру. Итого шестеро, — загибая пальцы в уме, задумчиво подсчитала Нора, — Цифры не сходятся, Виктор…ах что же нам теперь делать?!
— Я приличная девушка, — Сюнру потеряла терпение, разглядывая моё в высшей степени недоуменное лицо, — И не хочу гадать, какой наложницей буду по счету.
— Так ты хочешь замуж! — внезапно догадался я, сам опешив от собственной догадки. Прозвучало это всё настолько нелепо в нашем положении, что я сам удивился, поняв по лицу Сюнру правильность своей догадки.
Чёрт. Поверить Анааку, так миру наступают кранты, и он набирает себе в ковчег всякой твари по паре. Сюнру же, тем временем, строит матримониальные планы! Что бы это ни значило. Я вообще так, не понимал разницы в статусе между наложницами и женами, когда и тех, и других было несколько.
— Да она просто не в курсе всей ситуации, так что набирает очки перед соперницами, — заметила мне Нора, — Её, если ты помнишь, даже Ная в своё время оттерла. Моё мнение ты знаешь, Виктор — срочно бери! Она ничего.
— Как будто мы тут на рынке, — мысленно пробурчал я.
— Нет, блин, мы пока в заповеднике для краснокнижного зверя, — потеряла терпение Нора, — Метаморф называется. Зверь штучный. Характер нудный, противный. На воле размножаться не хочет. Значит, будет это делать в неволе. Виктор, черт тебя подери! Приступай к делу!
— Ничего себе, размножаться не хочет, — проворчал я, — Последнее время я только этим и занимаюсь. И потом, не ты ли мне говорила, что Сюнру придется отдать Анааку?! Как это сочетается с «брать замуж» и тому подобным?
Пока я общался с Норой, время продолжало неумолимо идти. Сюнру пытливо смотрела мне в глаза, пытаясь прочесть нечто, очень для себя важное. И, похоже, ожидание ответа было для неё гнетущим. По её лицо пробежала тень, и она отвернулась. В её глазах мелькнуло выражение, словно её ударили, отчего я вздрогнул.
Именно это я боялся однажды увидеть в чужих глазах, когда меня убеждали собирать гарем.
— Сюнру, — позвал я, потянувшись вперед, чтобы её приобнять.
Синеволосая волшебница не попыталась отстраниться, лишь неподвижно замерев на месте. Взглянув ей в лицо, я увидел покрасневшие, но все ещё сухие глаза. Как и всегда, она собиралась снести свои переживания молча, не ставя о них в известность. Ещё тогда, когда я увидел её без рук, с магическим ошейником на шее, я знал, что её ответом на причиненную боль будет попытка её перетерпеть.
Однако я совершенно не желал, чтобы её причиной однажды был я.
— Твой дедушка… — неожиданно для себя, я начал разговор на совершенно стороннюю тему, — Он что-нибудь тебе приказал?
— Нет! — немедленно вскинулась Сюнру. В её золотистых глазах вспыхнуло пламя негодования, но тут же угасло, — То есть, да. Однако я всё равно бы пришла! Это моё решение.
— Я понял, — вздохнул я, продолжая её обнимать, — Сюнру, дело не в этом…
Синеволосая волшебница повернула голову, изучающе взглянув мне в лицо.
— Дедушка рассказывал, кто ты, — вздохнув, призналась она.
— И кто я? — улыбнувшись, спросил я. На самом деле, мне было самому интересно это услышать. Пусть даже это будет сильно укороченная сказочка Анаака, специально для молоденьких внучек.
— Существо, способное манипулировать живой материей, силою своей воли, — задумчиво обронила Сюнру, — Хотя ты не человек, дедушка особенно акцентировал, что твой разум устроен на основе человеческого. Для меня это означает лишь то, что ты такой же человек, как и я сама.
— Наверное, он прав, — пробормотал я, — Сюнру, я хочу сказать…
— Я всё понимаю, — вздохнула волшебница. По её виду было похоже, что разговор на постороннюю тему как-то избавил её от уныния, — Ты и без меня знаешь, чего хочет глава нашей семьи. Будь нас с Ниолой таких, не двое, а хоть даже, пятьдесят. Уверена, что даже тогда мне пришлось бы тебя делить со всеми вертихвостками… как Ниола умудрилась пролезть раньше всех, ума не приложу.
Я улыбнулся. Похоже, в плане Анаака Сюнру не устраивало только одно. А именно, количество соперниц.
— Но всё равно, — яростно вскинулась Сюнру, словно пытаясь мне что-то доказать, — То, что я здесь — это не часть какого-то дедушкиного плана! Если бы он мне, наоборот, запретил — катился бы в Бездну тогда, этот глава семьи!
— Я вижу, — успокаивающим тоном произнес я, обняв её чуть крепче и развернув в свою сторону, — Мы будем вместе, Сюнру. Столько, сколько возможно. Я обещаю. Мне жаль, что я не могу выбрать одну… это правда. Не будь эта сила, которую всем прямо-таки нужно «размножить», я бы…
— Пфф! — недовольно фыркнула Нора, но не стала разворачивать свою мысль дальше.
— Нет, — отчего-то, Сюнру вдруг испугалась, — Это же ещё хуже!
— Ладно, — вздохнул я, — Всё понятно с вами. Вот что значит, сто лет полигамии.
— Чего? — непонимающе взглянула на меня синеволосая волшебница.
— Брак консумировать пойдем, чего, — проворчал я.
Когда я коснулся её губ своими, те сами собой сложились в улыбке. Нисколько не скрывая ликования, Сюнру ответила на поцелуй и обхватила меня руками за плечи, потянув на себя.
Я же, мысленно клялся себе больше никогда в жизни не повторять такой марафон. Три девушки, последовательно, одна за другой — сейчас это мой предел, после которого меня можно будет выносить холодненького. Будь я хоть трижды метаморф, живучая и неубиваемая скотинка. То есть, зверушка.
— Разве что, силенок подкопить? — заинтересованно предположила Нора, — И снова повторить?
— Типун тебе на язык, — испугался я.