— Альбус, куда ты торопишься? Не видишь, юноше надо дать время прийти в себя. А ты сразу адскую курицу призываешь! — указывая на огненного дракона, восторженно сказал Гриндевальд. И с довольной гримасой посмотрел в мою сторону.
— Паяц, — усмехаясь сказал я, крепко сжимая волшебную палочку. — Что вам надо? Решили выйти из тени?
— Ох-хо-хо, молодой человек, — осматривая всех в зале, обратился ко мне Фламель, — Вы или очень смелый, или очень глупый. Ведь перед Вами находятся четыре величайших мага своего времени!
— И что? — спросил я.
— Ну как же?! — воскликнул он, а потом огорченно добавил: — Всё-таки Вы глупый человек! Жаль, очень жаль. Тогда я объясню Вам. Мы пришли получить не только ответ на вопрос, зачем Вам смерть нашего друга, — рукой указал он на Геллерта. — Также мы пришли сделать предложение находящимся в этой Палате лордам. Присоединяйтесь к нам!
Нотт, готовый в любую секунду к отражению атаки, спросил.
— Зачем нам присоединяться к вам? Он, — указал на Дамблдора, — полукровка. Он, — перевёл палочку в сторону Гриндевальда, — чистокровный, но не чета древнейшим родам. Все знания он получил от Вас или убивая и сея хаос. А Вы? Вы тоже чистокровный в пятом поколении?
— Да как ты смеешь, — закричал Альбус, — так разговорить с нами? — И в ту же секунду огненный дракон Дамблдора выпустил струю адского огня. На месте, где стоял Нотт с несколькими волшебниками, остался только прах. Всё произошло настолько быстро, что они даже не успели среагировать.
— Aquamenti maxima, — негромко произнёс Гриндевальд, заливая водой мелкие языки пламени, оставшиеся от дыхания дракона.
Фламель с укором посмотрел на Дамблдора.
— Не делай так больше. Это было лишним! — Дамблдор слегка склонил голову, показывая всем находящимся в зале, что признает главенство Фламеля над собой. Николас ещё ненадолго задержал внимание на нем, потом вновь осмотрел зал. — Извините за это. Я не собирался убивать главу столь древнего рода. Но это будет вам предупреждением! ВЫ ИЛИ С НАМИ, ИЛИ ПРОТИВ НАС. Другого не дано.
После того, как дракон сжёг министра, я повернулся к Поттеру.
— Есть предложения?
— Я подыхать без боя не собираюсь! — ответил Карлус. — Рон, Люц, вы со мной?
— Нам не победить их четверых, — очень тихо прошипел Малфой. Он посмотрел на меня. — Рон, ты сможешь нас телепортировать?
— Да, — ответил я, подавая руку Малфою.
— Без меня, — вышел вперёд Карлус. — Если мы это сделаем, то все, — указал он в зал, — склонятся перед ними. Я остаюсь.
Я пожал плечами,
— Он прав, — согласился я с Поттером. И как раз в этот момент наша троица привлекла внимание Фламеля. Малфой выругался. Он сломал какой-то предмет. Я подумал, что это сигнальный маяк для вассалов.
В отличие от Малфоя, мой маяк находился в правом кармане, и я не мог его достать, не убирая палочку. Я выпускаю ментальный щуп и за считанные доли секунды слышу специфический звук, ломаемого маяка в своём кармане.
— Рональд Биллиус Уизли, один из самых молодых лордов, которые мне встречались на моём длинном жизненном пути, — начал говорить Фламель. — Зачем Вам смерть Гриндевальда?
— Скажите, а Вы всегда верите тому, что пишут в газетах?
— Какой Вы невоспитанный, — покачал головой Николас. И тут я почувствовал, что мою шею обхватили невидимые путы. Они душили меня поднимая всё выше и выше. И барахтаясь в воздухе, я на глазах у всего Визенгамота, приближался в центр зала. Освободиться у меня никак не получалось. К сожалению палочку я выронил, когда меня резко подняли в воздух. А стихия не отзывалась.
— Avada Kedavra! — услышал я синхронные крики, исходящие от Поттера и Малфоя. Их смертельные проклятия, скрывающиеся в зеленых лучах, полетели в сторону Фламеля.
— Avis Transforma! — и вокруг Фламеля появляется несколько десятков птиц, которые были размером с собаку.
В будущем Гриндевальд рассказывал, что Дамблдор в совершенстве пользовался трансфигурацией. И показанные чары по уровню были вне моего понимания. Создание птиц для защиты от смертельного проклятия было не ново, но их трансфигурация в нечто, похожее на горгулий, откровенно говоря меня пугала. А Дамблдор, помимо них, удерживал ещё и огненного дракона.
Я вижу, как лучи врезаются в двух горгулий, и Альбус уже готовился атаковать в ответ, как в этот момент Николас положил ему на локоть руку.
— Успокойся! Ты так нас оставишь без слуг. — Потом он посмотрел за мою спину и сказал: — Вы живы только потому, что я так хочу. Пока я общаюсь с юным Уизли, у вас есть время подумать о том жить со мной во главе или умереть здесь и сейчас!
Лавгуд, стоящий рядом с Боунс, дрожащим голосом спросил.
— Что нас ждёт на вашей стороне?
— Ксено, — обратился к нему Альбус, — ты останешься жив! Разве этого мало?
— Есть вещи поважнее моей жизни! — ответил он.
Это были последние слова, которые я услышал из зала. Но они полностью изменили впечатление о запуганном Ксенофилиусе Лавгуде.
— Уизли, ответь, чем я тебе не понравился? — И приблизившись к моему лицу Гриндевальд прошипел со злостью: — Знай, что я буду ломать тебе по пальцу на руке каждый раз, когда ты будешь мне врать.
— У нас нет столько времени, — сказала Пернелла и отодвинула Геллерта в сторону.
Когда её палочка уткнулась мне в лоб, то сразу вспомнилась наша последняя встреча и как срывались молнии с её рук.
— Legilimens, — произнесла она заклинание. По моим мозгам бьёт словно таран. Первые щиты окклюменции рушатся за доли секунды. Я собрал всю свою волю, чтобы противостоять ей. На пятом щите, основанном на фальшивых воспоминаниях, она остановилась. Но я чувствовал, как она идёт вперёд.
ДА ОТКУДА У НЕЁ СТОЛЬКО СИЛЫ? Я же мог сражаться на равных с Гриндевальдом! Она не могла быть настолько сильной! Я активировал зрение и посмотрел на четверых магов, стоящих рядом со мной. Вначале я ничего не увидел, кроме линии, тянущейся от одного к другому. И последняя нить тянулась к карману, в котором была яркая аура. «Философский камень,» — подумал я. Они каким-то образом закольцевали магию между собой и привязались к камню, который использовали в качестве аккумулятора. Теперь понятно, как Дамблдор держит такие затратные чары. Он даже не вспотел! Четыре мага, помимо того, что были самыми искусными волшебниками, так ещё подошли к подготовке операции с полной самоотдачей.
— Что ты так долго возишься? — спросил Николас у супруги.
— Его щиты! Он на удивление очень силён! — прикусив губу ответила Пернелла.
— Насколько силён? — с сомнением в голосе спросил он.
— Я не могу пробить его щиты. Придётся повозиться.
— Не перенапрягайся, если что заберём его с собой!
Мысли проносились на высокой скорости. Я не мог понять, что предпринять. Пернелла с каждой секундой усиливала давление. И уже была на предпоследнем щите. Она взламывала мою защиту отнюдь не мастерством, а голой силой.
С огромным количеством магии, поступающей из философского камня, у меня не было шансов удержать щиты окклюменции.
Боковым зрением я увидел, как дракон выдохнул куда-то за мою спину. И даже находясь на расстоянии, спиной я чувствовал жар.
В голову пришла безумная идея.
Опытный легилимент использует при взломе щитов не силу, ведь чем больше её использовать, тем сильнее будет поток мыслей. А сейчас Пернелла таранила щиты огромнейшим потоком энергии!
Когда я увидел *зрением*, что она зачерпнула огромнейший поток энергии из философского камня, то снял свои щиты.
Она ворвалась в мои воспоминания на полном скаку. Из-за вложенной силы, Пернелла стала получать информацию с бешеной скоростью. Она схватилась за голову и упала. Нить, что соединяла её с остальными, пропала.
— Ах ты, гадёныш! — закричал Николас, направляя палочку в мою сторону. Ментальный удар, полученный Пернеллой, отправил её в забытье. И этот факт привел в бешенство Фламеля. Он не понял, что произошло. И атаковал. — Crucio!
Темно-красный луч пыточного проклятия угодил мне прямо в грудь. Всё тело сковала ужасная боль. Усугублялось всё тем, что я снял щиты окклюменции. И эффект от пыточного проклятия, посланного сильным магом, сводил мои мысли с ума.
Внезапно боль ослабла. Но у меня не было сил шевелиться. Во рту я почувствовал вкус крови. Наверно я прокусил губы пока корчился от боли. Мне нужно было время, чтобы прийти в себя, но я понимал, что каждая секунда моего промедления приближает меня к смерти. В зале Визенгамота шёл бой. Гриндевальд, Фламель и Дамблдор встали спина к спине и отбивали редкие заклинания. В центре на полу лежала Пернелла. Основной бой происходил у входа. В него проникало всё больше и больше новых магов. И одного я даже узнал. Правда сейчас он был существенно младше, чем в последнюю нашу встречу. Азиат стоял на острие атаки, и успешно сражался против троих магов.
Но почему никто не атакует троих магов, которые стоят в центре зала? Почему они сами не нападают?
Пока на меня не обращали внимание, я отполз за стойку, где недавно стоял в качестве обвиняемого. Оглянувшись на ряды, где заседали члены Визенгамота, увидел, что между ними начался бой. А Фламель, Дамблдор и Гриндевальд в него не лезли.
Вдруг я ощутил, как в мою руку что-то упирается. Посмотрев на это место, я увидел своего фамильяра. Барс в зубах сжимал мою палочку.
— Король, ты как раз вовремя, — сказал я, забирая своё оружие из его зубов. — Lumos, — произнёс я и облегченно вздохнул от того, что моя магия вновь отозвалась. Что же эти маги сделали, что я ничего не мог им противопоставить. Меня, мастера боевой магии, ученика Темного лорда, словно неуча-мальчишку подняли за шею у всех на глазах, и чуть не убили. КАК?
Я пообещал себе, что разберусь с этим. Главное сейчас выжить. Мне становилось легче. Я посмотрел на выход из зала, у него сражались темнокожие и азиаты, которые бились против моих вассалов. Потери были с обеих сторон. И численное преимущество было не за нами.
Ко мне подбежал человек в подпаленной мантии.
— Жив? — спросил он. Поняв, что он не настроен ко мне враждебно, я убрал палочку, направленную на него. Он поднял на меня лицо, скрытое под капюшоном.
— Джейкоб, что происходит? — крикнул я.
— Писец, вот что! Надо убираться отсюда! — и он показал на выход из зала. — Твои и мои вассалы прибыли первыми. Скоро подоспеют слуги Малфоев и Поттеров. Про остальных не знаю. А также не знаю на чьей они стороне.
Я вздрогнул, когда вновь услышал голос.
— Молодой человек! Куда же Вы собрались? Мы с Вами не закончили! — и обращаясь к Дамблдору: — Альбус, разберись.
Моя интуиция завопила об опасности.
— Ледяной Купол, — создал я вокруг себя и лорда Гринграсса щит. И сразу же в него врезалась огненная струя.
— Мальчик мой, если ты сдашься, я готов взять тебя в плен. Я же вижу, что миссис Фламель только потеряла сознание, — сказал он, когда огненный дракон прекратил топить лёд.
Боковым зрением я заметил, что Джейкоб всё это время вместе со мной увеличивал толщину купола. Родственные стихии помогали нам в этом. Но в отличие от него, у меня ещё были силы. Если бы он один противостоял адскому огню, то маловероятно, что он выжил бы.
Я сделал проход в куполе и вышел, встав напротив Дамблдора.
— Ты убил моих родителей, ты чуть не убил мою сестру! И ты думаешь я сдамся? Avada Kedavra trio! — и все три луча смерти летя только в Дамблдора. И я сразу же переключился на дракона, которому пока не пришёл приказ на моё убийство: — Ледяной рассвет, — в грудь дракона попадает голубой луч, превращая того в ледяную статую.
Мои смертельные проклятия приняли на себя его горгульи, и он лишь разочаровано вздохнул, когда увидел, что стало с его драконом.
— Septen bombarda maxima — depulso, — вокруг меня взрывается пол и лишь одно заклинание принимает мой щит. Вся его атака была направлена на то, что я буду уворачиваться от его заклинаний. Ученичество у Гриндевальда сейчас меня очень сильно выручило.
На моё счастье Фламель и Гриндевальд не вмешивались в наши разборки. Они были увлечены сражением против Малфоя и Поттера.
Со спины я услышал чьи-то шаги.
— А вот и ты, гаденыш! Сейчас ты поплатишься за всё! Поглотитель души. — Едва только услышав движение за спиной, я приготовился к прыжку. И в месте, где я только что стоял, появилось что-то поистине темное и, не найдя жертву, с бешеной скоростью понеслось дальше. Я видел, как сильно расширились глаза у Дамблдора, который тоже не стал принимать это проклятие на щит. Он, с завидной для его возраста скоростью, прыгнул в сторону. И я его понимаю. В темноте на полу появилось множество пастей, которые уже неслись в сторону Фламеля и Гриндевальда. Они успели заметить, а вот предпринять…
— Нееееттт! — протяжно закричал Фламель. Он смог остановить проклятие. Но упал рядом с телом Пернеллы и зарыдал над ней. Когда он её тряс, я увидел, что у неё отсутствует голова.
Только сейчас я решился посмотреть кто меня чуть не убил неизвестным для меня проклятием.
— Что же ты наделала, Августа? — снисходительным голосом сказал Дамблдор.
— Я?! Я. Я не хотела! Это всё он! — показала леди Лонгботтом на меня пальцем. — Я лишь хотела помочь! Простите.
— Я прощаю тебя девочка моя, — и слегка улыбнувшись, добавил, — но мой друг, Николас, никогда тебя не простит!
И, наверное, эти слова нажали на спусковой крючок в сердце Фламеля. Он атаковал леди Лонгботтом. С первыми выпущенными заклинаниями Августа потеряла свою палочку вместе с рукой. Она упала на колени с удивлением смотря на отсутствие руки, которая лежала рядом с ней. На палочке Фламеля появилась черная сфера и он воскликнул.
— Аmittere interitum! — заклинание лишения посмертия угодило той прямо в голову.
На моих глазах погибла старуха, которая так желала мне смерти, и сама себя этим убила. Дамблдор и Фламель стояли совсем рядом, чем я решил воспользоваться. На моей руке появился ледяной клинок, и я сразу же телепортировался им за спины.
По крайней мере у меня был именно такой план. Но меня выкинуло в паре метров от них. Вероятно, рядом с Фламелем было какое-то поле, которое блокировало магию.
— Adecco Fire, — и огненный грифон летит в сторону Дамблдора. А рукой с клинком я ударяю в спину Фламелю.
«Дзинг» — ужасный звон раздаётся по всей Палате. Фламель смотрит на меня, как на букашку. Он делает взмах рукой, словно отмахивается от меня. И я в последний момент успеваю наколдовать щит. Но сила, выпущенная Фламелем, была огромной, и я отправляюсь в полёт на задние ряды.
При «приземлении» я сильно ударился спиной, и кряхтя еле-еле поднялся. Я посмотрел на троих магов, стоявших в центре Палаты. Они о чём-то переговаривались, и почти не отвлекались на происходящее. Фламель поднял тело супруги, и они все исчезли. Вместе с ними стали перемещаться и их люди.
Вероятно, антиаппарационные чары здесь больше не работали. Я сразу же увидел, как в зал забежал Жигаев, который стал шарить взглядом по рядам. Не став его мариновать, я выкрикнул.
— Сергей Анатольевич! Я в порядке.
Он оглянулся на мой голос, и подбежав ко мне встал рядом. Бой почти утих. Остались небольшие группы сражающихся между собой членов Визенгамота. Жигаев вытащил небольшой куб, после чего я почувствовал, как антиаппарационные чары снова начали действовать.
— Чтобы никто не сбежал, — увидев вопрос на моём лице сказал он.
Я кивнул. Осмотрев «поле битвы», увидел раненного в плечо Поттера, которого поддерживал Малфой. Они стояли над телом мужчины, которого, из-за расстояния, я не смог рассмотреть. Малфой склонился над ним, как я понял прикрыть глаза, после чего они пошли в мою сторону.
Потом увидел Джейкоба, который сегодня мне сильно помог, когда я отходил от пыточного проклятия. Он выбрался из ледяного купола, и сидел, прислонившись спиной ко льду.
— Нужно действовать, — кривясь от боли сказал подошедший Поттер.
— Захват? — уточнил я.
— Да! — ответил Поттер. — Сегодня не должно остаться нейтралов, светлых или темных. У нас не так много времени. Скоро появятся сотрудники аврората.
— Я понял, — сказал я. Потом я прошептал Жигаеву, чтобы тот помог лорду Гринграссу дойти до нас. Отдав распоряжение повернулся к Карлусу и Люциусу. — Уизли не дадут вассальную клятву Поттерам, — решил сразу озвучить свою позицию я.
Карлус, если и был удивлен ходу моих мыслей, то не дал этого понять.
— В нас течёт королевская кровь!
— Для меня это не имеет значения. Ваш род слаб. И я не поддержу Вас в этом начинании.
На лице Малфоя играла гамма эмоций.
— Не знаю, как у вас дошло до этого разговора, но род Малфой тоже не собирается преклонять колено перед Поттерами.
— Я вас услышал! — нервно играя желваками, сказал Поттер. — Но тогда у нас проблема. У кого есть предложение, как нам самим не скрестить палочки друг против друга?
К нам подошёл Жигаев вместе с Джейкобом. Они слышали последние слова Малфоя и Поттера.
— Лорд Гринграсс, прошу Вас позовите старшего Вашего отряда. И вы, — попросил я Поттера и Малфоя — Нам нужно время. И наши вассалы нам его предоставят!
Раздав указания нашим слугам, мы сели друг напротив друга.
— Я не понимаю, что здесь делает Гринграсс! — попытался возмутиться Карлус.
— Потому что у меня самый большой отряд магов, который стоит сейчас в дверях, — с насмешкой ответил Джейкоб.
— Всё верно, — ответил я. — И сейчас именно мы решаем, что будем делать.
Всех остальных магов посадили в другом углу Палаты, и я видел, как те смотрели на нас. Они понимали, что сейчас решается их судьба, и им больше не отведены роли в политической жизни страны. И хоть сражение закончилось победой, они находились в качестве заложников.
— Первым делом, нужно разорвать вассальную клятву, данную королевской семье, — сказал Малфой.
— Сразу, как обсудим, что делать дальше, так и сделаем, — ответил Поттер.
— Предлагаю вассалитет четырём семьям! Избирательная, судебная и исполнительная власти в наших лицах в последней инстанции, — сказал я.
— Нет, — возразил Поттер, — если мы так поступим, то в будущем или сами, или наши потомки передерутся за власть. Это может привести к ещё большей стагнации.
— Но единоличная власть изжила себя. Кто будет ограничивать власть? — спросил Гринграсс.
— Никто, — ответил я. — Именно ограничение власти короны привело к тому, что мы сейчас видим. Именно из-за этого смогли поднять головы полукровки и маглорожденные. Чистокровные волшебники стали слабы из-за постоянной грызни у власти.
— Что ты предлагаешь? — спросил Поттер.
— Избирательная монархия среди наших четырёх родов. Всё скрепляем магическими клятвами, — и после небольшой паузы добавил, — сутью!
— Но нас всего четверо! — возразил Гринграсс. — Как мы заставим остальных магов подчиниться?
— НЕСОГЛАСНЫЕ ИДУТ ЗА БОРТ.
***
— Виталя, где ты ходишь? Правительства всех стран «на ушах» стоят. Что происходит в Великобритании?
— Наша статья имела последствия, — тяжело вздохнув, ответил Ефимов. — И я смею напомнить, что был против!
— Ой, да брось! Тебе не понравилось только то, что мог пострадать Уизли.
— Это то, что Вы услышали! А не то, что я имел ввиду.
Император встал из-за стола и приказал.
— Виталий Владимирович, докладывайте!
— Хорошо! — И сжимая руки в кулаки продолжил: — Довожу до Вашего сведения, вчера чета Фламелей, Гриндевальд и Дамблдор появились на срочном заседании Визенгамота магической Великобритании и призвали волшебников присягнуть Фламелям.
— О, боже! Только не говори, что британцы подчинились?
— Нет, — уже успокоившись ответил Ефимов, — но теперь Великобритания стала избирательной монархией. Вернее, они будут её строить.
— Кто они? — закричал Александр V. — Ты можешь нормально доложить?
— Поттер, Малфой, Гринграсс и Уизли. Они захватили власть! Сторонники Дамблдора, кто не имел за собой древнейшего рода, были убиты ими.
— Ерунда какая-то. Как они приведут к покорности чистокровные рода?
— Когда сражение закончилось, их вассалы перекрыли вход в Палату Визенгамота. А учитывая, что аврорат не знал, что там происходит, то не имел права применять силу. В итоге, за два часа они приняли вассальные клятвы у двадцати семи древнейших родов. Остальные были убиты в сражении против Фламелей или ими самими. За ночь провелась чистка министерства. Два древнейших рода полностью пресеклись.
— Какие? — спросил император.
— Боунс и Скримджер. Оба рода были малочисленны и отказались преклонять колено. За что и были полностью уничтожены.
В комнате стало тихо. Император думал над тем, что делать дальше. Ведь в мире появились игроки, с которыми теперь придётся считаться. И сейчас, пока они слабы, их можно прижать к ногтю.
— Саша, я знаю о чём ты думаешь. Но не принимай поспешных решений. Кощеевы в родстве с Уизли. Шуйские не пойдут против Гринграсс. Два сильнейших рода нашей империи будут против.
Понимание ситуации отразилось на лице императора. И он спросил.
— Виталя, что ты предлагаешь?
— Нужно заняться укреплением Ваших позиций на троне. Я предлагаю брак Ваших детей с Кощеевыми и Шуйскими. А если у квартета Великобритании получится построить монархию, тогда у нас появятся точки соприкосновения.
— Но сейчас моя власть безгранична! — воскликнул император.
— А что будет завтра?
***
Весь день, вечер, ночь и даже следующее утро мы разбирались с текущими делами. Ударной силой, которая склоняла на нашу сторону всех магов Великобритании, стали наши вассалы.
Когда мы закончили в Визенгамоте, то вчетвером вышли на ступени министерства, где устроили пресс-конференцию.
— Мистер Поттер, Вы понимаете, что Ваше заявление означает переворот?
— Для Вас, мисс Скитер, я прежде всего ЛОРД ПОТТЕР. И если Вам и другим магам дорога жизнь, то впредь стоит обращаться как я сказал. А теперь приступим к объявлению.
Было объявлено, что тридцать один древнейший род за нарушение клятвы сюзерена разорвал вассальную клятву, данную королевской семье. Эта новость сильно раззадорила журналистов. Но следующая новость выбила фундамент. Потому мы объявили о «строительстве монархии с нами во главе».
— А что будет с волшебниками, которые откажутся идти за Вами? — спросил журналист.
Я вышел вперед и ответил.
— Вы, наверное, не поняли о чём мы Вам сообщили. Вся власть УЖЕ находится у нас в руках. Все древнейшие рода присягнули нам на верность. А это значит, что более девяноста процентов экономики находится в наших руках. Всем, кому не захочется жить в Великобритании, скатертью дорожка. Мы никого не держим! Для простых магов ничего не поменялось.
— Тогда для чего вы захватили власть? — спросила Скитер.
— CRUTIO, — направил я на глазах у всех пыточное проклятие.
Ещё вчера меня за это могли посадить в Азкабан. Но сегодня, когда последние отряды вернулись докладом, всё изменилось. Были подчинены все, кто мог составить против нас коалицию. А те, кто не склонился, погибли.
Скитер кричала очень страшно, но это будет наглядный урок для всех.
— Не смей перебивать меня, полукровка! — и сняв действие пыточного проклятия, снова оглядел толпу журналистов. — Так на чём я остановился? Ах, да. Для простых магов ничего не поменялось. Вы также будете платить налоги и заниматься своими делами. А власть мы не захватили, а взяли в свои руки, чтобы пережить грядущую войну!
Эта новость с новой силой подняла волну выкриков в толпе. Слово взял Малфой. И стоило мне, как бы случайно, направить палочку в толпу, то возгласы прекратились. Журналисты внимательно слушали каждое слово и тщательно всё записывали.