Оборот шестой.
— ЭГЛЕНА СТОП!!! — окриком уже привычно сокращаю количество девушек, провалившихся под землю.
— БАХ! КРАК! ТРАХ! — рушится свод пещеры.
Мчусь назад к будущему пролому, с ходу рушу свод и проникаю в пещеру. Теперь бегом вдоль коридора к отступающим разбойникам. Арбалет до поры за спиной, впереди Дух, параллельно готовлю ментальную атаку, в руках верные «клыки», энергия вливается в Тотем, биться в штольнях буду в обличье Хозяина Леса, другой возможности вытянуть против почти двух десятков врагов просто нет. Ну и раз нельзя применять дистанционные атаки, то все остатки маны направил на щиты, «зеркалами» можно бить, давить, на время закрывать коридор.
— Вуууххх, — главарь видно испугался появившегося медведя и атаковал боевым плетением, слава богам не слишком сильным, своды не порушил.
— Ррррау, — когти впиваются в слабую плоть, лапы рвут ауру мага на части.
Он, несмотря на субтильное телосложение, довольно силен и неплохо сопротивляется. Под личиной почти интеллигента скрывается самый настоящий маньяк, яростный, злой. При этом главарь, не обращая внимание на раны, неплохо орудует кротким топориком и острым как бритва кинжалом, благо пока кромсает шкуру Медведя, до моего тела так просто не добраться. Однако на моей стороне первобытная ярость, ловкость и скорость Хозяина Леса, тотем дает силу мышцам, подсказывает, как и куда нанести удар. К тому же дух параллельно бьет по мозгам бандита, а я от души добавляю техниками мангустов, победа близка.
— Хек… — черт сбоку прилетает от огромного амбала.
Одноглазый циклоп орудует коротким копьем, совсем неуместным в пещере, однако как нельзя лучше подходящим против Медведя. Враг силен, могуч, копье как на заказ невероятной крепости, простая деревяшка сломалась бы, сдавленная с двух сторон, а это или металл, или очень-очень-очень железное дерево. Ко всему гигант использует ману для накачки мышц, так что холодное оружие по факту превращено в артиллерийский снаряд, по крайней мере сила и скорость огромны, и все это сконцентрировано на острие…
— Урррр… — разочаровано хриплю, гад пробил шкуру Амикана, а наконечник засел глубоко в ребрах.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот седьмой.
Может ну его нафиг эти пещеры? Я хоть и целый, а ребра все равно ноют, это долбанная фантомная боль, для петельщиков травмы и ранения просто так не проходят! Что теряем? Папочка договорится с киднепперами и освободит дочку… Ну это так секунда слабости, разворачиваю Буяна и повторяю заезженный маневр. Вновь в пещере, но теперь понимаю, как пройдет схватка.
— Ррррау, — мишка ломает главаря, а вот Духа натравливаю на одноглазого амбала, по нему же бью ментальными техниками.
— Шххх… — сука, теперь маньяк, пользуясь тем, что его голова свободна от ментальных атак, засаживает мне нож едва ли не в печень, как-то хитро магию применил, опытный шаман!
Блин, да как сломать эту парочку? А ведь впереди еще дюжина матерых убийц. Пока обнимаю противника и потухающим взглядом оглядываю поле боя, камешки, выемки, ммм… есть идея!
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот восьмой.
…
— Ррррау, — мишка привычно рвет ауру вожака, в это время меняю акцент атаки Духа и ментальных техник мангустов.
Рассчитываю каждый шаг Одноглазого, вот он несется вперед с копьем на перевес, импульс на мозг и его нога уходит немного влево, Циклоп едва не падает, поэтому на автомате выкидывает вторую ногу, тут подключается эфирный питомец, а я в этом время доверчиваю главаря разбойников…
— Хек… — могучее копье насквозь протыкает маньяка.
— Шхххх… шхххх… верные «клыки» аккуратно вскрывают горло раскрывшегося амбала. Одноглазый испугался своей оплошности, видно главарь внушал ему истинный ужас, при этом Циклоп забыл обо мне, за что и поплатился.
А дальше было просто, ворвался в штольню, разбойники тащили девушек, а потому были заняты, к тому же здесь свод надежный, можно, не стесняясь пользоваться магией, поэтому первых двух, а это были давешние шаманы, завалил боевыми плетениями и добил «клыками», следующих угостил «иглами», крайних, чтобы не наделали глупостей, осчастливил «опоржнителем». Они отвечали на мои атаки, но в шкуре Хозяина Леса я был недосягаем для слабых одаренных и простецов…
Выхожу из петли.
Инцидент на какое-то время заставил всю колонну остановиться. Пока разбирались, пока вытаскивали помятых девочек, благо никто из них серьезно не пострадал, в момент падения использовали магию для защиты от камней, а разбойники успели лишь подобрать оглушенный воительниц. Эглена слегка оцарапана, но в целом здорова, обошлось без серьезных последствий, правда теперь ее активные перемещения под строжайшим запретом. И слава богам, а то беспокойная девица нашла приключение на ровном месте, причем и себе и мне.
Вокруг суета, а я присел на землю, отдыхаю заедаю стресс батончиком из кедровых орехов, сгущенки и брусники, ммм… вкусно! Вроде всего пару минут по катакомбам бегал, однако мозг хапнул адреналина, как от целого дня интенсивных боев. Хотя так оно на самом деле и было, я ведь восемь раз подряд нырял под землю, скакал, получал многочисленные травмы, ранения, дрался, и даже умирал, все это оставило свой след, как минимум психологический, так что отдыхаю, восстанавливаюсь.
Закрыл глаза и вроде как немного задремал, однако по привычке не расслабляюсь, одним глазом мониторю все вокруг, вскоре заметил ауру Бургуми Урангкая и Эглены, двигаются в мою сторону. Пришлось встать, привести в порядок потрепанную одежду, не гоже встречать вождя в непотребном виде. На мне тактический костюм, ему любые приключения нипочем, однако пыль, кровь и прочие радости подземелья оставили свои следы, отряхнулся, поправил арбалет с колчаном, вроде готов.
— Граф Соколов, в очередной раз благодарю за спасение дочери! — Бургуми серьезен, это официальное признание долга не только отца, но и сюзерена Орочонов, ожидаемо, его дочку я лично вынес на руках из пещеры, ну и народ потом посчитал убитых и раненых разбойников.
— Не стоит благодарностей, я поступил так, как сделал бы любой другой на моем месте, — на автомате включаю благородного господина, уроки, вдолбленные Дамой, помогают не теряться в любой ситуации.
— Спасибо! — улыбается воин, суровый снаружи, но довольно душевный внутри.
— Чмокк!!! — а это подскочила неугомонная Эглена, учитывая однажды проведенную вместе ночь, поцелуй совсем не двусмысленный, — Благодарю своего рыцаря!
— Рад был оказаться полезным, — кланяюсь с улыбкой, теперь могу уверенно положится на Орочонов в любом своем начинании, это дорого стоит.
Вскоре колонна вновь собирается в поход, к тому времени живых и мертвых разбойников подняли на поверхность. Дознаватели быстро восстановили картину событий, душегубцев допросили и на месте казнили, кроме пары ценных, один вроде как был казначеем банды, другой занимался сбытом награбленного. Эти двое решили купить жизнь, сдав казну шайки, так что часть воинов отправилась в горы на поиски закопанных ценностей, однако ждать их не стали, вряд ли там спрятаны большие сокровища, иначе злодеи давно бы ушли из этих гиблых мест….
Бургуми Урангкай двигался в окружении верных соратников, дочку теперь тоже держал неподалеку, Манчжурия вновь показала, что даже ее властителям не стоит расслабляться на этих землях, суровый край не терпел пренебрежения и слабости. Урок усвоен, орочоны усилили меры безопасности, встряска оказалась полезной, оно и к лучшему в городе воров и убийц еще опаснее, чем в степи…
— Стоял ли кто-нибудь из врагов за нападением на мою дочь? — спросил вождь Орочонов.
— Вероятнее всего разбойники действовали самостоятельно, — ответил телохранитель, возглавивший расследование, — Мы с высокой долей вероятности установили личность главаря банды и его помощника, это известный маньяк Лютый и его слуга Циклоп.
— Тот самый? — удивился Верховный Шаман.
— Да, за многочисленные преступления он объявлен вне закона всеми четырьмя кланами, не говоря уже соседних государствах, так что вряд ли кто-то мог подрядить его на задание, — ответил бодигард, — По показаниям выживших они тут прятались, причем главари старались без острой необходимости не покидать катакомбы.
— Похоже на правду, решили осесть, чтобы о них забыли, — кивнул головой казначей, версия логичная, — Многие готовы все отдать за головы этих двоих.
— Мы сохранили копье Циклопа, кинжал и топор Лютого, а также ряд других вещей, по которым их можно опознать, — кивнул охранник.
— Этого мало, нужны кисти рук и головы, — Бургуми отдал страшное распоряжение, впрочем, в этих краях подобное никого не шокировало.
— Части тел уже помещены в бурдюки с раствором, — ответил предусмотрительный воин.
— Хорошо, но как Михаил смог осилить этих двух монстров, применил трофейный арбалет? — выразил удивление Урангкай.
— Он вообще не использовал дистанционные плетения, и правильно делал, так как свод пещеры в том месте мог обвалиться и от меньшего, — ответил телохранитель, — Судя по ранам, на Лютого граф напал в ипостаси Амикана, но убил маньяка Циклоп, копьем-артефактом, которым скорее всего целился в Хозяина Леса, однако с перепугу промазал.
— Какая удача! — прокомментировал Казначей, — Слышал, что маньяк отличный боец, и многие охотники за головами спасовали перед ним.
— В паре эти двое были непобедимы, есть сведения, что на их счету Тигр Шуаньшаня, наемник Тевтон и Василий-кистень, — поделился сведениями бодигард.
— Как они смогли победить Тигра Шуаньшаня? Это ведь паладин Юэйчжэней, говорят, что он носил одну из уцелевших реликвий рода, сильный был колдун — высказался Верховный.
— Если верить разбойникам, Тигр отряд попал в похожую ловушку, только расселина была гораздо глубже, воины сильно поранились, к тому же их завалило камнями, — рассказал телохранитель, — Тем не менее Шуаньшань уцелел и дал знатный бой, Лютый и Циклоп изрядно пострадали, но в конце концов расправились с ним и забрали легендарную шкуру тигра и все артефакты.
— Хмм… даже могучий воин может сгинуть в хитром капкане, — согласился Шаман, теперь стало понятно, как разбойники смогли его одолеть.
— Ну в первых двух еще можно поверить, но Василия они вряд ли могли убить, — усомнился вождь, — Это же личный порученец Хабарова, воин-маг высочайшего класса.
— Пленные показали, что в сокровищнице лежит кистень и другое снаряжение Василия, можно будет прислать имущество Хабарову для опознания, — парировал защитник.
— Трофеи по праву принадлежат Михаилу Соколову, но дам ему совет касательно кистеня, если это так, то Ерофей будет благодарен за сведения о судьбе своего соратника, — ответил Бургуми и уточнил, — А как граф совладал с остальными?
— Там картина еще интереснее, двух слабеньких шаманов взял в ножи, филигранно отработал, бил точно в горло, шестерых поразил плетениями, при этом не задев девушек, а дальних просто заставил обосраться, в буквальном смысле, извините за подробности, причем в момент атаки он скорее всего их не видел! — телохранитель не скрывал восхищения, — Но самое главное, по свидетельству выживших, он все сделала практически одновременно.
— Теоретически это возможно, но на практике работать сразу с дюжиной целей, причем на разных дистанциях могут лишь единицы, и это мало зависит от силы одаренного, тут нужен невероятный опыт, талант, это как одновременно рисовать правой рукой, играть на пианино левой, а ногой успевать подкидывать мяч, — объяснил реалии Верховный Шаман, — Если все так и произошло, то граф уникальный боец, хотел бы иметь такого ученика.
— Да и зять получился бы завидный, — посматривая на дочь, пробурчал Урунгкай…
Прибытие в столицу одного из больших боссов не осталось незамеченным, кланы, властвующие в Манчжурии, одним своим появлением могли поменять расклады на улицах города убийц и воров. Крупные банды и мелкие шайки на время замерли, ожидая действий Орочонов, кто-то боялся из-за того, что ненароком влез на чужую территорию, другие надеялись получить поддержку или справедливый суд, третьи ждали конфликта между Великими, а потому готовились к худшим временам…
— Он в городе, видел его в отряде Орочонов, судя по знакам различия графа сопровождает солидная личная охрана, — доложил разведчик.
— Где расположились? — уточнил командир киллеров из Коре.
— Пока в квартале Урангкая, но часть охраны Соколова осматривает недавно арендованное поместье, есть вероятность, что русский решил жить самостоятельно на нейтральной территории, — ответил шпион, четыре клана, разделив столицу, оставили ее центр свободным, для того чтобы там могли останавливаться влиятельные гости, ну и на пересечении улиц сосредоточились объекты общие для посещения: театры, гостиницы, рестораны…
— У нас есть опорные точки в квартале? — уточнил главарь.
— В непосредственной близости всего одна и еще три на подступах со стороны квартала Орочонов, — ответил разведчик.
— Стягивайте в этот квадрат мобильные отряды, надо выкупить или захватить еще как минимум три стационарные базы, техники должны обеспечить максимальный охват камерами, — лидер, по сути, дал сигнал к началу операции.
— Есть! — по-военному ответил глава силового прикрытия.
— В этом районе вообще нет сетей, — развел руками техник, — Мы установили несколько камер на арендованных точках, однако на следующий день все они были разбиты, а оптоволокно порезано.
— Что по поводу подростковых банд, они обеспечат слежку? — руководитель повернулся к разведчику.
— Мы прикормили три группы, выполняют мелкие поручения, следят, воруют, но эти улицы принадлежат другой ватаге, будут сложности, — ответил разведчик.
— Решение? — надавил командир.
— Надо помочь лояльным нам ребятам захватить территорию, но для этого придется схлестнуться со старшими, там порядка тридцати бойцов, ничего особенного, уличные хулиганы, воры, — изложил шпион.
— Можем сделать, — кивнул силовик, ожидая решения лидера.
— Зачистите банду, только аккуратно и быстро, мы должны контролировать квартал до того, как туда поселится Соколов, — с некоторым нежеланием принял решение командир, он понимал, что ввязывается в войну с непредсказуемыми последствиями, у бандитов могли быть связи, но надеялся, что киллеры в кратчайшие сроки выполнят свою миссию и уйдут из города до того, как станет жарко.
— Принято!
— Есть! — отреагировали подчиненные, отлаженная машина начала свою работу…
— Он в городе, — верный Чипса Квисиль принес долгожданные новости.
— Что по поводу твоих соотечественников? — тут же уточнила Чу Цяо, киллеры могли стать проблемой.
— Основательные ребята, выявили несколько отдельных групп, есть топтуны, силовое прикрытие и даже техники, пока не можем нащупать главную команду специалистов, думаю, ликвидаторы ждут появления цели, а пока прячутся, чтобы не примелькаться, — ответил хангук.
— Значит, как только граф переедет в поместье, они должны появиться на подготовленных позициях, берите под контроль близлежащие крыши, арендованные квартиры и прочее, — распорядилась хули-цзын.
— Может атакуем соглядатаев и силовиков, тогда киллеры сами уйдут? — предложил аристократ.
— Рядовые исполнители скорее всего не связаны с заказчиком, думаю, стоит рискнуть и подождать, если почувствуем, что убийцы вышли не финишную прямую, тогда и нанесем удар, — госпожа Цяо решила все же поиграть и тут же спросила, — А где отдыхают члены команды?
— Мы отметили несколько баров, определенных предпочтений нет, но крутятся вокруг этого района, явно оперативная подготовка, знакомятся с людьми, ищут контакты, — ответил Чипса Квисиль.
— Выдели группы прикрытия, и людей, которые могут указать на членов команды ликвидаторов, — распорядилась хули-цзын, — Отправим на охоту наших девочек, пусть пощупают их защиту от чар, ну а если кто забредет в наш бар, то можно отыграть по полной.
— Сделаем, — поклонился опытный хангук.
Операция непростая, девчонкам придется работать на чужой территории, чтобы сломать психику жертвы требуется нанести несколько ударов: ароматом феромонов, подсыпать химию в еду и напитки, жать попробовать специальный состав на губах… Вариантов масса, но и хозяева заведений могут обратить внимание на охотниц, а там придется доказывать, что не собирался кидать клиентов того или иного бара. Все конечно решаемо, но надо сделать правильно и не спугнуть дичь…