Оборонительная линия выглядела плохо. Огромный земляной вал был прорван в нескольких местах, а через эти пробоины уже протискивались воины в белых одеждах.
Первое сражение со скандинавами прошло неудачно. Шереметев не понимал откуда у этих фанатиков такая сила. Они раскидали круг магов как щенков, тем удалось спастись только за счёт огромного опыта. А главный калибр, этот дрянной мальчишка, отсутствовал. Потери были огромными. Только за последние несколько дней его армия уменьшилась ровно наполовину. И оставшаяся половина была далеко не так боеспособна как в начале. Это были угрюмые, потрепанные солдаты, которые держались из последних сил. Только упрямство не позволяло им бросить позиции и дезертировать. Да, в тылу готовили новые войска, и очень скоро они начнут прибывать, только вот они почти не нанесли урона врагам. У скандинавов погибло по разным оценкам от трех до пяти тысяч, что было очень мало, по сравнению с нашей армией.
В последнем разговоре с императором он получил прямой приказ, сдерживать северян насколько это возможно. И князь Шереметев собирался выполнить его, чего бы это не стоило. Старик давно уже не боялся смерти, прожив почти девяносто лет он уже давно был к ней готов. Прислонив семейную саблю к стене редута он пробормотал:
- Похоже всё, пришло твоё время, князь. Пора бы уже и сыну княжью корону примерить. Но зато никто не сможет сказать, что я ушел из жизни скучно. Я уйду весело, с шумом, прихватив с собой хотя бы парочку этих ублюдков - медленно затухающий огонь в глазах князя разгорался с новой силой - Да! Так будет правильно, так будет по чести.
И старый князь начал готовиться к возможно последней битве в его жизни. Солдаты увидев эту картину тоже начали подниматься с земли, прихватывая своё оружие. Они решили уйти вместе с князем.
Последние пять дней в моей жизни слились в одну сплошную картину боли. Меня ломали, резали, топили, прижигали. И всё это с глумливыми улыбками и лишь с одной лишь фразой: “Позови своего Бога! Позови своего Бога!”
Я не мог использовать никакие заклинания, эти чёртовы браслеты мешали созданию рисунка. Но и умереть я не мог, из-за того, что мой источник из раза в раз исцелял меня сам. Мстислава почти не трогали, так, иногда пинали походя, чтобы не сильно расслаблялся. Но несмотря на все зверства я был очень близок к тому, чтобы освободиться. Да, я не мог использовать заклинания, но вот накачивать организм капитана энергией я мог, что и делал в моменты, когда приходил в себя и никого рядом не было. Возможность перехода на магическое зрение у меня сохранилось поэтому я уже видел как потихоньку в его груди разгорается маленький огонек. Поначалу он был слабым, и каждый раз потухал в попытке исцелить своего носителя, но я пробовал из раза в раз уже с помощью самого Мстислава, объяснив тому, что ему придется удержать источник. С грехом пополам потратив еще два дня нам удалось добиться стабильного результата и осталось только дождаться очередного сеанса пыток.
Обычно после пыток к нам никто не заходит часов десять. Этого времени нам хватит, чтобы освободиться, исцелить себя и начать резню. Я не собирался уходить из этого города просто так. Нет, я буду убивать, убивать зверей в человеческом обличье. И не за то, что пришлось вытерпеть мне - это не столь важно. А только за то, как они обошлись с моими людьми. Этого я не собирался им прощать:
- Командир, ты как? - Глухой, охрипший голос Мстислава вывел меня из раздумий - Может пора? Я уже почти снял эти браслеты. Еще несколько минут и можно заняться твоими.
Я поморщился. Капитан последнее время стал чересчур активным: - Рано, капитан, рано. Нам ещё дожидаться прихода этих тварей. Ты же знаешь они любят приходить под вечер, чтобы повеселиться. А теперь тихо, я кажется слышу шаги.
Капитан послушно свернулся в клубок на полу стараясь даже не дышать. Тяжелый засов лязгнул и к нам зашли те, кого я мечтал убить уже несколько дней. Бывшие рабы, сами ставшие господами. Они не спеша, вальяжной походкой направились в мою сторону:
- Ещё не подох, пес? Когда же ты позовешь своего Бога? Или он так же труслив как ты? - Старший из них как всегда любил поговорить, поиздеваться - Послушай, Отто, мне кажется наш друг не рад нас видеть, не мог бы ты его немного взбодрить?
Коротко стриженый крепыш лет двадцати пяти кивнул и почти без замаха врезал мне по ребрам. Я не смог сдержать болезненный стон. Следующие два часа всё происходило почти так же как и всегда. Избиения, избиения и ещё раз избиения. Только под конец старший глумливо бросил через плечо направляясь к выходу:
- Через два дня тебя сожгут на площади и ты так или иначе позовешь своего мелкого божка. И даже, возможно, тогда наш Бог дарует тебе спасение души.
Дождавшись пока эти доморощенные крестоносцы покинут камеру я кивнул Мстиславу. Тот за несколько секунд снял с себя кандалы и с трудом поднявшись поковылял в мою сторону. К счастью для нас мои браслеты были без хитрого замка и снять их удалось минут за пять. Упав на пол я инстинктивно потянулся к источнику и врубил усиление тела. В таком режиме моя регенерация быстрее справиться с повреждениями и я смогу быстрее приступить к веселью. Я глянул на Мстислава, обдумывая как поступить с ним, но решил отложить его лечение по возвращению. Сейчас полный источник пригодиться мне немного в другом деле. Поэтому переместив капитана к окраинам города я не спеша вернулся обратно.
Городок был не очень большим, порядка пятнадцати тысяч жителей. Выпустив на волю своего коршуна я засел в маленькой роще на берегу небольшого пруда и стал ждать. Через два часа полностью стемнеет и я начну. К тому времени как раз получу все данные от моего летающего разведчика. Больше всего меня беспокоило то, что я не знал что происходит на фронте. Почувствовать силу врага я умудрился на самом себе, поэтому уже не был так уверен в том, что нашу оборону не прорвали. Но эти вопросы я задам своим любимчикам.
Через два часа коршун вернулся, сел мне на плечо и растворился. Я же просматривал всё то, что он успел увидеть за это время. Крестоносцев в городе было немного, всего лишь пара сотен. Судя по всему этот город был своего рода перевалочным пунктом. Здесь войска северян в последний раз останавливались чтобы привести себя в порядок и пополнить запасы. Тем лучше для меня. Коршун успел заметить склады провизии и оружия. А один из складов в магическом зрении светился как маленькое солнце. Судя по всему там находятся кристаллы.
Какие однако эти люди неаккуратные, кто же сваливает в одну кучу столько магических вещей? Видимо эти нехорошие люди не знают, что если к таким вещам получит доступ человек, который сильно злиться на владельцев, то быть беде. Очень скоро они убедятся в этом сами, посмертно. А вот и мои знакомцы, устроились в одном из лучших домов города на центральной площади. Судя по всему, ранее принадлежащий либо мэру, либо какому-нибудь другому чиновнику высокого уровня. Ребята ни в чем себе не отказывали, в доме горел свет, а через окна был виден заваленный едой стол и несколько полуголых девиц, которые довольные сидели у них на коленях:
- Мда, как-то не сильно это по христиански что ли. А где молитвы? Где суровые посты? Хотя даже в моем мире с этим все было неоднозначно. Я всегда думал, что у библии несколько экземпляров: для бедных, богатых и для самих священников. Увы и ах, мне придется огорчить своих палачей и прервать сей праздник жизни.
Долбанул по дому сонным заклятьем, спокойно зашел, прихватил обоих и переместился в мою бывшую камеру. Там, потратив некоторое количество времени, я приковал их к стене моими же цепями и удовлетворенно рассмотрев эту композицию наконец таки разбудил их.
В их глазах промелькнуло непонимание, которое очень быстро сменилось страхом. Да, это именно то, что мне и нужно, чем больше страха тем лучше. Эти ублюдки всего лишь бывшие рабы, получившие толику власти. Сейчас, когда они беззащитны, они очень быстро сломаются:
- Итак, господа, мы с вами встретились вновь. И мне бы хотелось услышать от вас всего лишь несколько вещей - я взял со стола один нож и срезал с них верхнюю одежду - И да, вы можете лгать, ничего не говорить, но это ничего не изменит. Так или иначе я получу ответы нужные мне. А вот насчет того выживете ли вы, я совсем не уверен. Итак, первый вопрос, где находится ваше командование?
Разговор с горе крестоносцами закончился через час. Под конец оба были похожи на свежие куски мяса и могли только тихонько выть. Но все ответы на вопросы я получил. Теперь осталось немного. Разрушить город и спокойно вернуться в империю. Та информация, что есть у меня, должна дойти до императора.
Первой целью я выбрал склады с провизией. Четыре огромных строения были под завязку забиты вяленым мясом, сушеной рыбой, мукой, маслом и рыбьим жиром. Тут даже не пришлось использовать горыныча, достаточно было маленького огненного шара. Через десять минут склады полыхали, так что вряд ли кто-то сможет их потушить. На очереди были склады с оружием, но там ситуация была чуть сложнее. Территорию охраняли несколько магов и мне пришлось немного помучится прежде чем я сумел их всех тихо обезвредить. Решив эту проблему я задумался, а что мне с этим добром делать? Двадцать тысяч маговинтовок, огромное количество кристаллов с разной начинкой. Всё это стоило огромных денег:
- Эхх, мне бы тут пару тройку дирижаблей, очень бы это добро пригодилось бы по ту сторону - Повздыхав еще пару раз для приличия я удалился на сотню метров от здания и долбанул со всей силы молнией.
Не дожидаясь развязки я быстро переместился на окраину города и лишь там меня догнала взрывная волна. Поднявшись и встряхнув одежду я глянул на город и остолбенел. Половины города больше не существовало. Огромная воронка раскинулась там где прежде были красивые ухоженные домики. Мда, хорошо хоть я вовремя сделал ноги. Против такого ни один щит не спасет, стопроцентная смерть. Теперь осталось найти Мстислава и можно направится домой. Теперь я уверен, что мы сможем выиграть эту войну, с потерями, с кровью, но сможем. А вот что будет дальше, пусть решает сам Род. Так или иначе, вся эта каша из-за него и его божественных дружков. Пусть сами расхлебывают.
Московский императорский дворец.
Император в последние дни был мрачнее тучи. Война, опять война, на этот раз со скандинавами. И, к сожалению, эта война пока была отнюдь не в пользу российской империи. Армия под командованием Шереметева была почти разбита. Конечно солдат у империи еще много, но вот сам факт, что северяне настолько усилились не мог не беспокоить. А новость о том, что Яромир пропал заставила императора впервые за несколько лет выражаться матом:
- Какого лешего этот мальчишка поперся на территорию врага ? Да и он хорош, когда Шувалов предложил отправить его на фронт, согласился. Мол, так будет лучше для страны, в случае чего чародей такой силы сможет повернуть сражение в нужную сторону. Ага, повернул, так повернул, что до сих пор тошно. А теперь еще и заклятые друзья зашевелились. Уже раздумывают как бы под шумок какую-нибудь гадость устроить. Но с этими хотя бы всё понятно, все давно всё знают. Шувалов уже успел распутать пару темных дел и готовиться к тому, чтобы взять под контроль немецкую агентурную сеть - Император раздраженно дернул плечами - Слишком быстро росли аппетиты врагов, того и смотри опять маршем в сторону русских границ пойдут, европейские мрази. Да, как всегда бывало они умоются кровью, но ведь и с нашей стороны погибнут десятки, а то и сотни тысяч.
Император устал от войн, ему хотелось тихо и мирно развивать империю, строить школы для детишек, заводы, города. А вместо этого приходится в очередной раз давать по морде очередным деятелям, что решили, что у России слишком много всего и неплохо бы этим всем поделится с “цивилизованным миром”. А то что этот мир топил в крови другие народы тысячелетиями это никого не волнует. В этот момент в кабинет императора зашел секретарь:
- Ваше императорское величество, новое донесение от князя Шереметьева - низко поклонившись он протянул императору короткую записку.
“Яромир вернулся. Всё сложно, но мы держимся. Есть важные сведения. Прошу поднять больше войск для отражения массированной атаки.
Шереметьев.”
Император облегченно вздохнул. Хотя бы одна проблема решена. Человек, который умеет создавать чародеев, слишком ценен для империи, чтобы так глупо его потерять. Император потянулся к браслету связи:
- Иван Иванович, наша потеряшка объявился. Отправляй ка ты команду эвакуации да притащи его ко мне. Хватит с меня нервов на ближайшее время.
Мстислав ждал меня в нескольких километрах от города. Мы переместились прямо в центр нашего лагеря и только мои рефлексы спасли нас от смерти. Не успев вывалиться из телепорта я резко создал щит максимальной мощности. Мне оставалось лишь наблюдать как огненный шар огромных размеров медленно угасал не в силах его пробить. Услышав рядом вздох я обернулся. Князь Шереметьев сидел на земле и улыбался:
- Ну спасибо тебе, полковник, выручил. Последний щит уже минут пять как сдох думали всё, отбегались.
Картина в лагере была далеко не радостной. Везде лежали раненые солдаты, а немногие лекари не успевали ко всем. Оборонительный вал был частично разрушен как и большинство редутов. От этой картины я почувствовал как злость накрывает меня с головой. Магический вихрь закружил вокруг моего тела и я не спеша направился в сторону виднеющихся вдалеке врагов. Я подготавливал одновременно клинки Мары и гравитационный коллапс:
- Ваше высокоблагородие, не переживайте, сегодня вы точно не умрете. А вот насчет них, - я головой указал в сторону крестоносцев - у меня очень больше сомнения.
И в этот момент с моих рук сорвались тысячи призрачных клинков. Моя злость помогла мне сосредоточится, поэтому заклинание с лёгкостью пробивало тела врагов превращая их в обрубки мяса. От неожиданности нападающие даже остановились, но не давая им времени обдумать свои действия я следом ударил коллапсом. Сотни крестоносцев превращались в исковерканные, раздавленные, будто бы огромным прессом, фигуры. Использовав телепорт я переместился ближе к ним и под конец решил использовать дыхание вьюги. Меня не волновало, что после этого заклинания мой резерв будет почти пуст. Главное, что я сумею уничтожить ещё несколько сотен тварей, которые пришли на мою землю убивать людей одной со мной крови. Даже, если это не моя земля, я не позволю повториться тому, что уже не раз бывало в моей истории. Нет, на этот раз все будет совсем иначе:
- Пора нам самим показать, что мы не чьи-то рабы или собственность, и заставить всех этих цивилизованных уродов понять одну простую вещь. Пока они будут сидеть дома им никто не угрожает. Но как только они переступят границы моей страны с плохими намерениями за ними придет смерть.
В момент, когда с моих рук сорвался лютый холод я позволил себе улыбнуться. Даже, если я сегодня умру это будет далеко не зря.