За последнюю неделю я почувствовал на собственной шкуре всю прелесть работы с огромным количеством людей. Я мотался по всем заводам еле успевая решать возникающие проблемы. Производство орудий уже вышло на неплохую мощность, их уже штамповали по двадцать штук в день. Благодаря им фронт удалось стабилизировать. Взрывчатая смесь, которую мы использовали вместо пороха, помогла увеличить дальность стрельбы почти в два раза. Но оставалась проблема с корректировкой огня, да и расчеты орудий пока оставляли желать лучшего. Хотя глупо было бы требовать блестящих результатов от людей, которые только начали пользоваться новым видом вооружения.
В лагере моего полка развернулась целая учебная база. Там учили пользоваться не только пушками, но и винтовками, а также пистолетами. Мстислава дернули с фронта и поставили командовать всем этим бедламом. Бедный капитан был совсем не рад этому, но так как он был единственным офицером, который имел опыт обращения с таким оружием кроме меня, то его никто и не спрашивал. А бумага с подписью министра тайной полиции способна творить чудеса. Мне же пришлось рожать на ходу идею как превратить пушку в самоходку. Где-то день я мучился, но в итоге плюнул и обратился к одному из многих инженеров работающих на имперских заводах. Тот задумчиво почесал голову и повел меня в один из складов:
- Вот - он открыл склад и показал рукой в самый дальний угол - Выбирайте, полковник, это более менее подходит вашим запросам.
Инженер был прав. Тут я явно найду то, что мне надо.За два часа я просмотрел все образцы и в итоге остановил свой выбор на самом невзрачном из них. Но он был на колесах, обладал массивной стальной рамой и был прост в изготовлении, что для массового производства большое преимущество. Позвав инженера я указал на нужную мне платформу. Видно было что инженеру мой выбор не слишком понравился, но он помнил о том, что спорить с благородными не стоит поэтому козырнул и помчался исполнять мой приказ. А мне пожалуй стоит заняться ручными гранатами, а то я как-то пропустил их из виду. Но для этого мне нужно ехать в усадьбу, светить своими талантами тут я не собираюсь.
Дома всё было как всегда. Дружина тренировалась в поте лица, прислуга работала по дому. Быстро пообедав я направился в мастерскую. Запасы материалов я пополнил еще несколько дней назад поэтому оставалось только заняться созиданием. За последнюю неделю мой источник очень часто оказывался пустым и я заметил, что это очень благоприятно влияет на его рост. Через тридцать минут образцы гранат были готовы, но я решил задержаться в мастерской чтобы попробовать одну вещь. Мне не давала покоя возможность сделать переносной портал. Пусть он будет с ограниченным количеством прыжков и дорог в производстве, но как минимум императорская семья сможет себе позволить такие вещицы. А увеличить долг императора мне не помешает. Пока идет война я им нужен, а вот после это уже большой вопрос. Я прекрасно помню историю своего мира и сколько раз правители убирали тех, кто по их мнению мог угрожать их власти.
Плетение портала было безумно сложным само по себе. А впихнуть эту конструкцию в материал будет вообще подвигом. Но меньше слов больше дела. Для начала я решил попробовать золото и платину, но через два часа работы я понял, что это бесполезно. Эти металлы не смогли вместить в себя такую прорву энергии и просто плавились стекая на пол.
Перепробовав всё, что у меня было в мастерской мне всё-таки удалось найти нужную комбинацию. Получив готовый прототип я тут же его использовал по назначению и лишь удача помогла мне избежать смерти. Амулет сработал как надо, но вот само перемещение вышло с подвохом. Только благодаря щиту я не захлебнулся, когда очутился на дне озера. Выплыв я оглянулся и облегченно выдохнул. Я всё ещё на территории своего поместья. Было бы проблемой переместится к кому-то из соседей. Вряд ли бы я смог объяснить, что я там делаю. В мастерскую я вернулся пешком и закинув амулет в один из ящиков я стал раздумывать над решением. В голову ничего не приходило и я решил пока забить на это. Гранаты уже можно пускать в производство остальное пока подождет. Надо бы наведаться к Ушакову, узнать, что нового на фронте. Сейчас меня туда вряд ли пустят, слишком многое на меня завязано, но вот чуть позже я туда попаду. Не успел я подумать про министра тайной полиции как мой браслет связи высветил вызов от Ивана Ивановича:
- Полковник, руки в ноги и ко мне. Появилась новая информация - голос министра был усталым. Вызов прервался даже не позволив мне ничего ответить.
Ничего не оставалось делать, я переоделся и взяв с собой парочку дружинников поехал на встречу к Шувалову.
Министр как всегда был в своем кабинете, но в этот раз он был не один. В одном из кресел развалился молодой человек со смуглой кожей и курчавыми волосами. Интересно, что здесь делает итальянец?
- Яромир, знакомься, это Джироламо, один из моих агентов работающий в римской империи. Джироламо только сегодня приехал к нам и новости, которые он принес неутешительные. Римская империя неофициально направила послов к скандинавам. Чем это нам грозит ты должен и сам понимать, не маленький. И еще одно, судя по всему Марс, римский бог войны, больше не отвечает на молитвы своим жрецам.
- Мда, вот это Шувалов умеет порадовать. Но какого черта? Почему Род не предупредил о смерти Марса? Если еще и римляне станут христианами будет катастрофа. Мы еле еле начали справляться со скандинавами. А римский флот в черном море легко сомнет черноморский флот, он слишком малочислен. А после этого последует десант для противостояния которому придется отправлять целую армию - подумал я и сдержав рвущийся наружу мат я сделал пару вдохов и обратился к Шувалову - Иван Иванович, вам не кажется, что всё идёт не по плану? Мы конечно начали производить новое оружие. Но одного оружия мало. Нам ещё нужны люди, которые смогут этим оружием пользоваться и не просто нажимать на курок, а делать это когда надо. И таких людей у нас пока нет. По крайней мере в достаточном количестве. Да и оружия у нас пока что мало. Поэтому нам надо сделать так, чтобы война с римлянами не началась, только не сейчас, господин министр.
Шувалов поморщился как от зубной боли:
- Ты, конечно, прав, полковник. Да вот только, если в Риме всё пойдет по тому же сценарию, что у скандинавов, вряд ли нам удастся этому помешать. Не мне тебе говорить о том, что там творилось, ты лично все видел. Поэтому нам надо как можно скорее подготовить большее количество солдат. Твои пушки показали себя с лучшей стороны на фронте. Шереметьев грозится на тебя представление к ордену написать, еле удалось отговорить старика. Тебе же не нужна пока лишняя слава, я так понял?
Я утвердительно кивнул. Мне и вправду пока слава не нужна. Пока не встану на ноги и пока за моей спиной не будет реальной силы ввязываться в конфликты с аристократами для меня чревато большими проблемами. Поэтому для начала я встану на ноги, а уж потом можно и кусочек славы себе урвать.
- Ладно, полковник. Информацию я до тебя довёл, а чем ты меня порадуешь? Есть что нибудь для моих людей?
- Вот же старый жук. Теперь он от меня не отцепиться пока не выдам ему хоть что нибудь. Хорошо, что у меня припасены парочка тузов в рукаве - подумал я и сказал - Так точно, ваше высокоблагородие, через несколько дней я привезу вам парочку образцов оружия. Но учтите, производством придется заняться вашим оружейникам, боюсь у меня не хватит для этого времени.
Шувалов кивнул. Понимает князь, что я сейчас не в бирюльки играю поэтому и не сильно меня напрягает. Не будь у меня бумаги от императора давно бы уже навалил бы на меня парочку своих проблем.
Попрощавшись с князем я решил что на сегодня хватит дел. На улице уже вечер поэтому домой, ужин и спать. Но жизнь внесла свои коррективы, когда я увидел пылающие ворота собственного особняка. У меня только один вопрос. Какая тварь посмела на этот раз?
Я почувствовал как ярость опять застилает мой разум. Схватив Стаса за грудки я встряхнул его пару раз:
- Кто посмел? И какого хрена твоя хваленая служба безопасности из раза в раз допускает такое? Может мне стоит задуматься над тем чтобы поменять главу ?
Неосознанно выпустив вокруг себя облако энергии я давил Стаса одной лишь волей. Безопасник уже почти потерял сознание, когда мне удалось наконец-то взять себя в руки.
Чуть не задохнувшись Стас упал на землю и какое-то время приходил в себя.
- Ваше благородие, - охрипшим голосом произнес он - нападающий был всего один, предположительно уровня магистр. С расстояния в сто метров он запустил целую серию огненных шаров. Так как у нас нет магов в дружине амулеты защиты не смогли задержать надолго атаку и в итоге нападавшему удалось поджечь ворота. Ответный огонь не возымел никакого эффекта.
- Черт! Стас прав. Против магов вся моя дружина ничего не стоит. Огнестрел хорош, но только против мастеров, а для магистров уже нужны пушки по серьезнее. Возможно мои револьверы могут пробить их щит, но обычным людям им не удержать. Как же всё это не вовремя. Придется заняться ещё и этим. Думаю десяток крупнокалиберных пулеметов смогут решить вопрос, но тогда придется тиражировать это и на армию, а мне бы не хотелось этого. Как то не вижу я себя в роли имперского оружейника. Но если судить по последним событиям то именно в него я и превращаюсь - подумал я про себя и ответил - Извини. Я займусь этим вопросом завтра. А пока проследи чтобы новые ворота установили как можно скорее. И свяжись с тайной полицией. Пока я работаю на них нападения на меня это нападение на империю. Хотелось бы знать кому на этот раз я отдавил мозоли.
Проходя мимо ворот я машинально использовал стужу моментально погасив огонь. Всё-таки постоянное использование магии дает о себе знать. Теперь я её использую рефлекторно.
В просторной гостинной старинного дворца беседовали двое мужчин. Любой человек сразу бы опознал в них ближайших родственников и не ошибся. Княжий род Демидовых давно и прочно удерживающие в своих руках уральские горы слыли в обществе людьми жесткими и умеющими решать любого рода проблемы. Но в этот раз по их промышленной империи был нанесен болезненный удар и они не могли оставить это без ответа:
- Рассказывай, сын. Ты узнал кто этот барон? И почему Святослав привлек его, а не нас? - Князь Демидов смотрел на своего наследника с гордостью. Его сын перенял лучшие качества и уже сейчас был готов стать князем.
- Отец, всё странно. Наши люди в окружении императора несут какие-то небылицы. Этот человек появился из ниоткуда и сразу получил звание и был отправлен на фронт. Ты же помнишь конфликт с польским королевством. Так вот, там он каким-то образом умудрился спасти цесаревича. А дальше всё ещё интереснее. Наш пострел везде поспел. Конфликт с Воронцовыми, убийство младшего, назначение полковником в один из отстойников где он сразу же начал бурную деятельность. Также были замечены контакты со старым змеем Шуваловым и с недавно вновь вышедшим в свет Долгоруким. Там вообще история темная. А теперь он каким-то образом стал ещё и оружейником с доступом к имперским заводам. Ты же знаешь, отец, император обычно заказывает всё у нас и лишь в случае, когда у него появляются поистине ценные вещи, он не отдает их на сторону, а предпочитает самому снимать сливки.
Закончив речь Демидов младший потянулся к графину с водой:
- Так, так, значит у нас появилась темная лошадка, которая сразу же попыталась пролезть в наш карман. Надеюсь ты послал ему приветствие?
- Да, отец. Один из наших магистров сегодня немного пошумел у его особняка благо у высочки нет магов, а дружина больше похожа на сброд чем на воинов.
- Молодец. Теперь же стоит затаится на время, а потом сделать так чтобы вы пересеклись. Если барон не глупый человек он предпочтет дружить с нами, а не враждовать. Главное сделать так, чтобы это в случае чего не вредило империи. Святослав не будет терпеть, если мы заденем его интересы. Поэтому действуем максимально осторожно.
С утра я решил не откладывать дело в долгий ящик, а сразу же заняться укреплением обороны поместья. Материалов у меня хватало, а приобретенный опыт в моей эрзац кузне позволял мне сделать всё быстро. В итоге я за несколько часов сделал четыре пулемета и по десять тысяч патронов к ним. Дизайн я начисто слизал с РПК, решив не заморачиваться. Стас молча принял у меня оружие и направился на стрельбище. Правильно, нужно сначала потренироваться прежде чем давать его в руки дружинникам. Благо тренировочный процесс уже наладили полностью. Я же направился в дом. Надо связаться с Шуваловым, мне интересно кто такой смелый, что напал на мой дом. Князь ответил моментально, будто бы ждал моего звонка:
- Здравствуй, Яромир. Дай угадаю, звонишь чтобы узнать кто настолько смел, чтобы трогать человека работающего со мной?
А князь умен, просчитал меня на раз.
- Так точно, ваше высокоблагородие. Вы как всегда правы.
- Да ладно, не смущай старика. Так вот что я имею тебе сказать, напавший на тебя магистр работает на светлого князя Демидова. Слышал про такого?
- Слышал ли я про крупнейшего заводчика в этом мире? Еще бы я не слышал. Князь Демидов контролирует около семидесяти процентов промышленности Российской Империи. Его семья уже около восьми веков плотко окопалась на урале никого не допуская до богатых недр. И если князь решил, что я ему мешаю то это плохо, очень плохо. Я еще не дорос до таких врагов и не скоро еще дорасту. Одна его дружина насчитывает несколько десятков тысяч бойцов. Про магов же вообще молчу - подумал я и сказал - Слышал, Иван Иванович, и не могу сказать что рад этому.
- Да ты не тушуйся, полковник. Я сегодня с утра уже имел удовольствие пообщаться с князем и он пообещал мне что этого больше не повториться. В знак примирения он обещает на следующей неделе устроить званый ужин в своей резиденции в Москве куда пригласит и тебя. И мой тебе совет Яромир, не ссорься с князем, а подружись с ним. Тебе это не помешает.
- Спасибо, Иван Иванович - Я облегченно выдохнул - Обязательно последую вашему совету.
- Вот и ладушки, и будь добр не забывай про образцы, которые ты мне обещал. Хорошего дня, Яромир.
Мда, вот это номер. Я сам того не желая сунул нос в дела Демидовых. Теперь главное очень осторожно попытаться решить эту проблему, чтобы не ввязываться в конфликт с настолько мощным родом. Ладно, теперь же поздно переживать, доживем увидим.
Меня отвлек стук в дверь. Хорошенькая служанка медленно поклонилась открыв мне неплохой вид своего декольте и томным голоском пропела:
- Ваше благородие, у ворот остановилась карета с гербом Долгоруких.
- Хороша, чертовка, и явно об этом знает.Эхх, зажать бы её где нибудь в тёмном уголочке и попробовать её пухлые губки на вкус. Мечты, мечты. Ладно, глянем кто там решил меня посетить - задумался я на минуту и пошёл встречать “гостя”.
Спустившись на первый этаж я увидел как старик дворецкий наливает чай прелестной темноволосой незнакомке. Сходство с Долгоруким я сразу увидел, но её образ был более хищным что ли, как у рыси, что отслеживает дичь.
Увидев меня , она отложила кружку и встав коротко поклонилась:
- Добрый день. Я очень рада наконец-то познакомиться со спасителем моей сестры. Увы, меня не было в городе, когда вам удалось её излечить от недуга. Но приехав я решила навестить человека, который совершил такое для моей семьи. Кстати, да, позвольте представиться, княжна Александра Долгорукая.
Немного ошалев от такого напора я взял себя в руки и поклонился в ответ.
- Рад знакомству, сударыня, вы так же прекрасны как все женщины вашего рода - Темноволосая красавица озорно подмигнула.
- Спасибо, барон, вы так учтивы. Как вы смотрите на то, чтобы составить мне компанию сегодня? Я так давно не была в Москве, что уже забыла что и где находится.
- С удовольствием, княжна. Располагайте мной как вам будет удобно.
- Тогда, барон, одевайтесь, мы едем отдыхать. Тем более я собираюсь вас познакомить с моими хорошими друзьями, так что скучно вам не будет, уж это я обещаю.
Эхх, видимо не судьба мне сегодня поработать. Но с другой стороны стоит немного развеяться, а то от работы даже кони дохнут.
Быстро переодевшись я сел в транспорт княжны и мы направились в сторону Москвы. Всю дорогу княжна рассказывала истории из жизни рода Долгоруких. Наконец-то мы остановились возле одного ресторана и я увидел компанию молодых людей, которые направились в нашу сторону. Среди них я заметил того идиота, который оскорбил Снежану.
Он видимо тоже узнал меня, потому что его лицо резко стало злым. Не успела княжна ничего сказать как этот придурок кинул мне в лицо перчатку и процедил сквозь зубы:
- Я вызываю тебя на дуэль, чернь.
- Господи, ну почему идиотов у нас всегда больше чем нормальных людей - подумал я.
Княжна вопросительно на меня посмотрела.
- Я принимаю твой вызов, не знаю как там тебя да и не важно в целом. Идиоты все равно долго не живут.