На площадке останки спортивных снарядов. Среди них, запорошенная снегом, стоит деревянная фигурка - лошадь не лошадь, верблюд не верблюд: без головы и хвоста с ржавыми металлическими ногами. Неподалеку деревянная "ледяная горка", за ней стена дома и вход в подвал. А посередине площадки?ободранный фонтан с замерзшей струей. Рядом с ним - две снежные бабы. _ _Маша_ *(продолжая начатый спор)*. ...мне об этом и Воркис говорил, и Алибаба Викторовна на уроках ботаники: раньше не было ничего! И никогда ничего не будет потом! И за это мы должны быть благодарны. Иначе мы будем все время стариться и даже когда-нибудь умрем!
_Фрява_. Ну, это-то как раз не страшно. Страшно совсем другое.
_Маша_. Что? Что этого может быть страшнее, а?
_Фрява_. Об этом тоже потом. *(Свистит, зовет.)* Эй, Помогай!!!
Слабый _Голос_. Чего зовешь? Издеваешься? Ты же знаешь, я всегда тут!
_Маша_. Это еще кто?
_Фрява_. Помогай, мой верный и единственный друг!
_Помогай_. Зови меня как-нибудь иначе! Сколько раз можно тебя об этом просить?! _ И только тут Маша обращает внимание на деревянное туловище без головы и хвоста. _ _Фрява_. Это его так Хозяин наказал!
_Маша_. Какой еще Хозяин? Зачем?
_Помогай_. Прошу заметить: не уничтожил, не стер с лица земли, но унизил: заколдовал, чтобы все слышал, все видел и никому не мог помочь.
_Маша_. Заколдовал? *(Фряве.) *А по-моему он просто замерз! *(Гладит Помогая.)*
_Помогай_. А ведь был я когда-то настоящим Помогаем! Самым настоящим из всех Помогаев! Носился по свету легкий, как ветер, и как ветер свободный!.. Сколько у меня было встреч! Побед! Славных дел! А теперь...
_Маша_ *(поднимает брошенную ею шубу Деда Мороза, укрывает Помогая)*. Ты погрейся.
_Помогай_ *(после трагической паузы)*. Знаю, все знаю. Секретик, конечно, уже давно у Хозяина. Нужно лезть в подвал и лететь к нему в так называемый Мурманск.
_Маша_. В Мурманск? Это еще куда?
_Помогай_. Ну, не совсем чтобы в Мурманск, а в ТАК НАЗЫВАЕМЫЙ Мурманск. И "лететь" тоже фигурально. Лететь придется чаще всего ползком - по темным подвалам и может быть даже кочегаркам...
_Маша_. Значит, это где-то рядом?
_Помогай_. До Большого бака, потом повернуть направо, там окно, в это окно...
_Маша_. В ЭТО окно, наверное, страшно?!
_Помогай_. ...потом пролезть за бойлером и дальше по трубам, два поворота налево... И опять мимо Того Же Самого Бака...
_Маша_. Мимо Того Же Самого Бака... ЗАЧЕМ?!
_Помогай_. В сказках путь к счастью обычно лежит через страхи и напасти. А в жизни бывает по-другому. Короче, страхов не обещаю... Но зато тут может быть хуже: тут будут соблазны.
_Маша_. Ну! Соблазны! Нас этим не испугаешь! Да, Фрява?
_Помогай_. А никто тебя и не будет пугать. С тобой поступят по-другому: тебя попросту купят!
_Маша_ *(быстро и с облегчением).* Я согласна!
_Помогай_. Согласна, что купят?
_Маша_. Ну, купить меня не так-то легко! Согласна лететь!
_Помогай_. Тогда летим?
_Маша_. Летим. За вишней?
_Помогай_. За вишней. Седлайте меня!
_Фрява_ *(Помогаю)*. У тебя что, есть какой-то план?
_Помогай_. Есть: ввязаться в бой! А там видно будет.
_Маша_. Летим скорее! Потому что вон те две снежные бабы!.. Мне кажется, они передвинулись со своего места! А вон опять!.. _ Фрява и Маша седлают Помогая. __ Снежные бабы, стоящие возле фонтана, к этому времени подбираются к ним совсем близко. Оживают и начинают стаскивать с себя тяжелые маскарадные костюмы, превращаясь одна в Воркиса, другая - в Алибабу Викторовну Яицких. _ _Воркис_ *(сдирая с себя громадные ватные штаны.) *Попались, голубчики!
_Алибаба Викторовна_ *(так же разоблачаясь).* Хватайте их, Воркис!
_Маша_. Вперед! *(Из всех сил пришпоривает Помогая.)* _ Помогай пулей вылетает из сугроба и неожиданно несется прямо в руки Воркиса и Алибабы Викторовны. _ _Фрява_. Стой, не туда!!! Забыл, где у тебя зад, а где перед, Помогай?
_Помогай_. Ничего, сейчас разберемся! *(Крутится на месте.)* Все, разобрался. Вперед! _ Помогай с сидящими на нем Фрявой и Машей вырывается из рук Воркиса и Алибабы Викторовны, пулей летит через двор и скрывается в подвале. _ _Алибаба Викторовна_ *(отбрасывая в сторону прибор ночного слышания).* Как вы могли так оплошать, Воркис? Это же уму непостижимо: пытаться выкопать то, что еще не закопано! Ну, рассказывайте, как такая идея пришла вам в голову?
_Воркис_. Это все от усердия, Алла.
_Алибаба Викторовна_. Впредь запрещаю вам так невежливо сокращать мое полноценное имя. Итак?
_Воркис_. Просто я немного опередил события, Алибаба Викторовна. И всего-то на несколько минут. А вы уже раскричались! Подумайте, что такое, если разобраться, эти несколько минут? Это же ничто, пустой звук. Кто и когда их видел? Да и есть ли они на самом деле? Тем более что мы с вами вообще живем в Вечности. Считайте, что я сделал это из бесконечной к вам любви. Кроме того, я полагал, что у нас, в Вечности, "до" или "после" не имеет никакого значения!
_Алибаба Викторовна_. Теперь, видимо, придется лезть в подвал!.. *(Голосом стареющей кокотки.)* А что там, Воркис?
_Воркис_. Кошки, мыши, тритоны, мокрицы и всякое такое... непраздничное. А кроме того - никому не нужные вещи и... трубы.
_Алибаба Викторовна_. Трубы?
_Воркис_. Буквально целый подвал труб!
_Алибаба Викторовна_. Зачем же там столько труб, Воркис?
_Воркис_. Этого никто не знает, Алибаба Викторовна. Ни один человек на свете!
_Алибаба Викторовна_. Даже вы? Вы же сантехник!
_Воркис_. Ну, какой я сантехник, Алибаба Викторовна? Такой же, как и вы ботаничка! Но между нами, я догадываюсь...
_Алибаба Викторовна_. Ну? Я никому не скажу, Воркис!
_Воркис_. Точно? *(После молчания.)* Я думаю...