_Листик_ *(вздохнув)*. Ты прав, Болотик. Даром что голова у тебя большая. Об этом-то я и не подумал... Вдруг и в самом деле это кто-то из наших? Вдруг Пачкун? Я его, конечно, не очень люблю, но все-таки он нашей породы, колдовской. Жаль будет, если пропадет.
_Болотик_. Дело это проверить надо. Ты ворон запускал?
_Листик_. Как же! Семь штук да от семи осин в разные стороны с наговором...
_Болотик_. Что было?
_Листик_. Ветер прошел, березу, видишь, завалило...
_Болотик_ *(посмотрев на заваленную Березу, на которой они сидели).* Эту? Не густо... Еще что пробовал?
_Листик_. Обсвистал его, Однолапого, семью свистами и черным словом семь раз наоборот выругал.
_Болотик_. Ну?
_Листик_. В небе... навроде молнии прочертило!
_Болотик_. А он?.. Он что?
_Листик_. Зарычал он страшно и, как ни в чем не бывало, опять в кусты полез. Может быть ты, Болотик, пойдешь, скажешь ему сердито свою букву "Ж"? Ужасно ведь опушки жалко!
_Болотик_. Ну, Листик, букву "Ж" мы ему всегда сказать успеем! Дел у меня невпроворот - лягушачью икру по всему болоту пересчитать нужно. Лягушата выведутся - чем я их кормить буду? Щучий капкан кто-то ночью поставил, нужно заговорить, чтобы не сработал. То, се, и к вечеру едва ли управлюсь... Землю, говоришь, ест? Значит голодный. А рычит от отчаяния. Ты же, Листик, если не знаешь, как поступить - поступай по нашему лесному закону: НАКОРМИТЬ И УТЕШИТЬ. Вот тебе мой совет: ты подкатись к нему, к этому... к Пачкуну, то есть... издалека: с разговорцем, с распросцем... Или Грибабушку попроси поколдовать. Для нее такое дело - одно удовольствие!
_Листик_ *(вздохнув).* Голова ты, Болотик, ох и голова! Только ведь Грибабушка уже больше месяца лежит, не встает. Одни мы с Елочкой у Грибабушки остались. И я боюсь. За себя боюсь и за Елочку. И за тебя, Болотик, тоже боюсь. Может, конечно, он и из нашей породы, только он твое болото обязательно съест!
_Болотик_. Съест?
_Листик_. Съест непременно. И думать нечего!
_Болотик_. Ну, тогда я рассержусь и скажу ему свою букву "Ж"!
_Листик_. Испугался он твой буквы "Ж", как же!
_Болотик_. Видать, ты давно ее не слышал. Ну так вот! - Хочешь послушать?
_Листик_. Когда? Сейчас?!
_Болотик_ *(начинает надуваться.)* Вот я тебе ее скажу! Погоди... Смотри у меня! Куда ты? Стой!!!
_Листик_. Пошутил я, не надо!
_Болотик_. Ах, не надо? Пошутил? Ну, как-нибудь я тебе ее точно скажу! *(Сдувается.)* Смотри у меня!.. *(После паузы.)* А отчего Грибабушка больна?
_Листик_. Да кто ж ее знает... Говорят, уже триста лет живет в лесу! *(Вздохнув.)* А только как она заболела, так все наши и разбежались, поисчезали кто куда. И Пачкун тоже. Правда, он дольше других у постели Грибабушки сидел. Но сгинул и Пачкун. Одна Елочка осталась. Так что мы с ней вдвоем, с Елочкой, во всем лесу. Дел же - прорва. Ну и, конечно, вдвоем нам всего не успеть. Исчезло эхо, водившее грибников за нос, не будет больше серебряного тумана под Новый год, не будет бледных ледяных цветов, на Ивана Купала папоротник не зацветет!..
_Болотик_ *(хватается за голову).* Волшебного серебряного тумана!? Моего любимого?!
_Листик_ *(продолжает, будто не слыша горестного возгласа Болотика).* ...словно ничего нет больше колдовского на свете!
_Болотик_ *(в большом огорчении)*. И на Ивана Купала папоротник не зацветет?..
_Листик_ *(продолжает)*. ...исчезнут болотные огоньки, волшебные болотные тени! Ох, и ску-у-учно же станет в Колдовском лесу!
_Болотик_. Болотные огоньки! Самые мои любимые! Стой, молчи, трепещи!
_Листик_. Я тебе больше скажу, Болотик: все это, конечно, ужасно красиво: серебряные туманы, бледные ледяные цветы... Только кому это теперь нужно? В лес теперь детей мало кто водит, в квартирах у всех телевизоры, сам понимаешь... Жизнь пошла такая, что трудно отличить НАСТОЯЩЕЕ КОЛДОВСТВО от обыкновенного фокуса. Оттого, наверное, и Грибабушка больна. И Однолапый поэтому в лесу объявился... Так что иди, прощайся со своим болотом, Болотик!
_Болотик_. Молчи, Листик, молчи! Мы с тобой вот что!.. Мы с тобой вот как!.. Мы с тобой обязательно пойдем! Мы пойдем, и мы скажем этому негодному Пачкуну нашу сердитую букву "Ж"! *(Вскакивает.)*
_Листик_. Мы ему так скажем, что он запомнит! Только давай сначала березу обратим, нечего ей, березе, без дела тут гнить!
_ Обращают Березу. Она поднимается и стоит, как ни в чем не бывало.
_ _Болотик_. Ну? Чего ждем? Пошли!?
_Листик_. Стой!.. Вроде идет сюда кто-то! Слышишь? Точно идет. Давай обернемся! Кто во что!..
_ Исчезают: Листик обращается в облачко серебристого тумана, прячется в камышах. Болотик обращается в камень.
Появляется Дед-Дедуля - грибник - не грибник, а какой-то непонятный старик: корзинки у него нет, и одет он не для леса - в рубашку и брюки... И идет по краю болота как-то боком, озираясь по сторонам. Под кусты не заглядывает, ягод не смотрит, грибов не ищет...
_ _Дед-Дедуля_. Странно... Только что тут лежала береза, приметил я ее с той стороны болота. Хотел посидеть... Целый день на ногах! *(Озирается.)* Похоже, ТО САМОЕ место... Плутал я тут в прошлом году, ох и плутал! Век не выбрался бы, если бы не верное народное средство - снял рубаху, вывернул ее наизнанку и вновь надел. И спасла меня моя рубаха!
_ Ходит по краю болота.
_ Эх, видела бы это моя Внучка Таня! Да разве ей об этом расскажешь? Только посмеется - в Новый год она не верит, сны ей не снятся. Говорит: ну объясни мне, объясни: кому он нужен, твой Дед Мороз? В школах теперь точные науки! Словом, стала Внучка Таня скучной, черствой... Учителям дерзит. Ничего и никого не боится! А в последнее время даже начала... *(Оглядывается по сторонам, не слышит ли кто?)* ...обманывать!!! И самое страшное - она никого не любит! Вчера сказала мне: "Ты совсем старый, Дед, какая в доме от тебя польза?"
_ Береза за спиной Деда-Дедули с тихим скрипом наклоняется, ложится на землю. __ Дед-Дедуля оборачивается на скрип, видит лежащую Березу.
_ Вот!.. *(Возбужденно.)* Что я говорил, а!? Стояла - и вдруг легла! *(С опаской садится на Березу.)* Только разве она в это поверит? *(Достает из кармана носовой платок, сморкается в него и вдруг беззвучно плачет.)* Не могу! Не могу я так больше! В самом деле, какая от меня польза? - Старый, глупый. Ненужный! *(Поднимает голову.) *Утопиться мне, что ли?
_ Дед-Дедуля встает с Березы и идет к болоту. Слышен какой-то глухой, будто деревянный, стук. И Дед-Дедуля появляется ошарашенный, потирает лоб.
_ Лед! Лед на воде! До того берега, на сколько хватает глаз, - лед! Все болото покрыто льдом! И камыши изо льда торчат! Летом! Ужас!!!
_ Дед-Дедуля озирается вокруг, видит камень, в который обратился Болотик, с трудом поднимает его и с камнем вновь идет к болоту. Слышен стук, а потом громкий всплеск. __ И тут же Дед-Дедуля появляется вновь - мокрый и ошарашенный больше прежнего.
_ Лед треснул. Но ка... ка... камень по воде поплыл! *(После паузы.)* Ну, значит это точно оно: ЭТО МЕСТО!
_ Снимает рубашку, выжимает. Долго стоит, прижав ее к груди и закрыв глаза. И вдруг решительно рвет рубашку.
_ Возьми меня, Леший!
_Затемнение_
_ Колдовской лес... __ _Картина вторая_