______ _Мать_. Вставай, сынок. Подкрепились и дальше пойдем!
_ К горизонту убегает широкая пыльная дорога. На ней следы колес, подков, ног и лап.
Мать и Малыш выходят на дорогу.
_ _Малыш_. Ну вот, мама, мы опять куда-то пришли...
_Мать_. А что вокруг нас?
_Малыш_. Вокруг то же самое... Но вперед убегает такая широкая длинная лента...
_Мать_. Это дорога!
_Малыш_. Может быть, это и есть счастье?
_Мать_. Нет, Малыш. Но это может быть дорогой к счастью. Посмотри, много ли на ней следов?
_Малыш_ *(радостно).* Очень много!
_Мать_. Это плохо, Малыш. Наверное, те, кто оставили следы, пошли за счастьем... Мы опоздали, Малыш. Для нас там не хватит счастья. Не пойдем по дороге, сворачивай в сторону!
_ Степь. Простор.
Тучи на горизонте, подсвеченные снизу алым заходящим солнцем. Ковыль.
_ Я чувствую свежий ветер! Где мы, Малыш?
_Малыш_. Вокруг очень красиво, мама... Но я не знаю, как оно называется... Оно такое... большое и ровное... *(С трудом удерживаясь на месте.)* Без конца и без края. Во все стороны только оно одно!
_Мать_. Это степь, Малыш. Да, степь может быть счастьем. Так, во всяком случае, считал твой отец...
_Малыш_. Отец?
___Мать_. Он был красив, как летний день, и как летняя ночь черен. У него были тонкие и сильные ноги. Такие легкие, что он мог мчаться быстрее ветра... Да он и мчался быстрее ветра! Когда он бежал, степь пылила... Да-да, я хорошо запомнила его таким, Малыш!
_Малыш_. Значит, счастье - это степь?
_Мать_. Этого я не знаю. Может быть.
_Малыш_. Степь! Степь! Свобода! Свободный бег! *(Внезапно погрустнев.)* Но, мама, я почему-то не очень чувствую счастье... Ты знаешь, я все время думаю о Ветке!
_Мать_. Любовь, Малыш, это тоже несчастье. Быть может, из всех несчастий самое горшее... Ты поплачь, Малыш, поплачь. Станет легче.
_Малыш_. Плачу...
_Мать_. Помогло?
_Малыш_. Кажется, нет.
_Мать_. Тогда плачь еще... А я отдохну.
_ Мать ложится. Малыш ходит по степи.
_ _Малыш_. Любовь... Любовь... А что оно такое - любовь? Я вот от нее плачу, плачу, а все равно думаю о Ветке! А вдруг действительно счастье - это степь? Но она такая большая... Я не могу принести ее Ветке! Нет, наверное, счастье что-то другое, поменьше. Где-нибудь, что-нибудь. Мама уснула... Разве так медленно найдешь счастье? Эх! А ведь я совсем не устал! Я бы мог идти весь день и всю ночь... Всю ночь!
_ Налетает порыв ветра.
_ Что это? Ветер шумит? Что это - степь пылит?
_ Сильный порыв ветра.
_ Может быть, это бежит мой отец? Мама! Мама!
_Мать_. Что, сынок?
_Малыш_. Мама! Мама! Ветер шумит! Степь пылит! Может быть, это бежит мой отец?
_Мать_. Отец! Гордый вороной конь!
_Малыш_. Мне кажется - вон он! Вон он! Вон он! Он сейчас скроется за облаком пыли!
_Мать_. Вперед, Малыш! За ним! Догони его! Спроси его! Он знает, что такое счастье!
_ Степь. Не чувствуя под собой ног, бежит Малыш.
_____
____ _Малыш_. Быстрее! Быстрее! Быстрее! Я должен его спросить! Я должен его догнать! Только бы успеть! Только бы догнать! Гордый вороной конь, стой! ____
_____ Небо темнеет. Доносится далекий грохот. __ Катится облако пыли.
_ Почему так потемнело? Откуда этот грохот? Он уже совсем близко! Отец! Отец!
_ Из облака пыли навстречу Малышу выходит старый, дряхлый Конь.
_ _Малыш_. Скорее! Скорее! Скажите, вы не видели тут гордого вороного коня? У него тонкие и сильные ноги! Он может бежать быстрее ветра! Он прекрасен, как летний день, и как летняя ночь черен! Не он ли тут пробежал?
_Конь_. Быстрый, как ветер? И как летняя ночь черен? Нет, я его не встречал.
_Малыш_. Но ведь он только что тут промчался!
_Конь_. Никого тут кроме меня не было.
_Малыш_. Но ветер!
_Конь_. Это ненастье...