_Малыш_. Ты без меня скучала?
_Ветка_. Чуть-чуть!
_Малыш_. А я так торопился назад... Мама - она не может быстро ходить... Если бы ты знала, как трудно было искать счастье! Мы искали, искали, я даже потерялся. А потом оно само нашлось. Ночью! Ты представляешь? Теперь, наверное, ты будешь счастлива?
_Ветка_. Я еще не решила, Малыш. Я подумаю, веточку погрызу...
_Малыш_. Ну, ты подумай, а мы тем временем сходим в табун! Счастье! Ты слышишь меня? Пошли!..
_ Услышав слова Малыша, Мать начинает громко и отчаянно ржать.
_ _Малыш_ *(кидается к Матери).* Мама! Мама! Ты опять плачешь?
_Вожак_ *(делая большой прыжок).* Замолчи, старая кляча! Догадалась-таки! Теперь держись!.. А ну, веди меня в табун! *(Ловит Малыша.)*
_Малыш_. Мама!..
_Вожак_. Веди! Или я сейчас тут всех перегрызу!.. *(Ловит Ветку.)* Я не шучу! Дело мое тугое - волчье дело!
_Мать_. Пощади!
_Вожак_. Ты что, старая! Веди в табун! Только без фокусов. Мне нужно врасплох напасть. Поняла?
_Мать_. Спасайся, Малыш! Спасайся, Ветка!
_Вожак_. Стоять! Куда? Все равно догоню!
_ Мать ржет пронзительно и тоскливо. Доносится далекое ответное ржание.
Вожак прислушивается, прыгает в сторону.
Раздается стук копыт, появляется старый дряхлый Конь.
_ _Конь_ *(не замечая Вожака).* Кто плачет? Кто здесь так громко плачет?..
_Мать_. Как мне знаком этот голос!..
_Вожак_ *(появляясь перед Конем)*. Еще одна кляча прискакала!..
_Мать_. Ты разве не Вороной? Гордый и прекрасный конь?..
_Вожак_ *(глядя в глаза Коню)*. Вороной? А ну, посмотри мне в глаза... Я сначала тебя не узнал!..
_Конь_ *(пятится). *Ты тоже изменился, Вожак!..
_Вожак_ *(наступая)*. Но мой череп еще помнит удар твоего копыта!..
_Конь_ *(отступая)*. У меня на шкуре до сих пор следы твоих зубов!..
_Вожак_. Долго я тебя искал! Вот мы и встретились!
_Конь_ *(оглядываясь и останавливаясь)*. Встретились... Только теперь ты один!
_Вожак_. Я бросил стаю!
_Конь_ *(начиная наступать)*. Ты постарел!..
_Вожак_ *(отступая).* Ты тоже не лучшим образом выглядишь!..
_Конь_. Но у меня по-прежнему тяжелое копыто!..
_Вожак_. И мои зубы еще не стерлись!.. Я так же ловок!..
_Конь_. Я по-прежнему быстр!.. *(Не решается ни ударить Вожака, ни убежать от него.)*
_Мать_. Не трусь, Вороной! Помоги нам!
_Вожак_. Замолчи, старая кляча, пока я окончательно не разозлился!..
_Мать_. Вспомни, Вороной, каким ты был! Но ты всю жизнь жил только для себя! Ты забыл, что у тебя есть Малыш, что у тебя есть я!.. Вороной, где твоя гордость?!
_Вожак_ *(Коню). *Уходи!
_Конь_ *(гордо). *Из нас отсюда уйдет только один!
_Вожак_. Смотри, Вороной, не растряси селезенку!
_Конь_. Держись, Вороной!
_Вожак_. Поберегись, Вожак!
_ Начинается поединок. Поначалу Вожак и Конь дерутся осторожно, боясь чересчур разозлить друг друга.
_ _Мать_. Малыш! Малыш! Быстрее в табун!
_Малыш_. А где он?
_Мать_. Он там, за холмами!
_Малыш_. Успею ли я?
_Мать_. Должен успеть! Ведь ты размял ноги, Малыш! Беги быстро, как ветер! Беги быстрее ветра! Беги так, чтобы степь пылила!
_Малыш_. Я понял! Я успею!
_ Малыш убегает.