Допросы и обследования продолжались. Однажды, когда Олега куда-то вели с мешком на голове, неожиданно что-то произошло. Сначала раздался грохот, все задрожало. Причем так сильно задрожало, что парня аж сбило с ног. Он некоторое время так и лежал, потом догадался снять с себя мешок. Но он ничего не увидел. Вокруг кромешная тьма. Такая же, как в камере при отключенном свете.
— Эй, есть тут кто-нибудь! — завопил Рыбкин.
Молчание ему было ответом.
Парень осторожно ощупал пол. Наткнулся на чье-то тело, все перемазанное в чем-то липком. Должно быть, это конвоировавший его солдат. Он не дышал. А в том месте, где должна быть голова, лежало что-то большое и твердое.
Олег все понял мгновенно. Какая-то авария. «Бежать!» — подумал он, — «Это мой шанс!». Парень так же на ощупь нашел автомат. На всякий случай подобрал его. Сделал несколько неуклюжих шагов вперед. Обо что-то споткнулся, едва не упал.
— Помогите! — вдруг раздалось из темноты.
Парень в нерешительности остановился. С одной стороны, надо бежать, и чем быстрее, тем лучше. Но ведь человеку требуется помочь. Он может умереть.
Олег пошел на голос и едва не запнулся за тело.
— Поосторожнее, — попросил голос, — можешь поднять плиту?
Плита оказалась очень тяжелой. Рыбкин смог приподнять ее буквально на сантиметр. Но этого хватило, чтобы звавший на помощь сумел освободиться.
— Спасибо, — поблагодарил незнакомец, — теперь назовите себя, пожалуйста.
«Зря я это сделал», — в ужасе подумал Олег, страшась ступать как можно более бесшумно.
— Назовите себя! — уже более настойчиво потребовал спасенный.
Рыбкин ускорил шаг и невольно выдал себя. Раздались несколько выстрелов. Одна пуля задела бедро.
— Сука! — заорал Олег, — я ж тебя спас… Чтобы ты сдох!
Парень вспомнил про автомат. Выстрелил в темноту. Раздались ответные выстрелы. Потом шаги. Совсем близко. Незнакомец расстрелял Олега буквально в упор. Перед тем как потерять сознание, он услышал:
— Прости, друг, но у меня приказ….
Через какое-то время Олег снова ощутил свое бессмертие. Он пришел в себя от чувства сильного голода. Как ни странно, но свет был. Хотя и очень слабый. Где-то далеко сияла тусклая лампочка. Вокруг неясные силуэты, какие-то глыбы. Мертвое тело с расплющенной головой. Стены в трещинах. Дыры на потолке.
Олег нашел лестницу. Куда идти? Вверх, вниз? Тут нигде нет окон. Наверняка это какой-нибудь подземный бункер. Вверх.
Рыбкин поднялся на площадку, заваленную обломками. С трудом протиснувшись в узкий проход между глыбами, он оказался в какой-то лаборатории. Здесь стены и потолок почти уцелели, не считая пару трещин и осыпавшейся с потолка штукатурки. Тут было довольно светло, хотя половина ламп на потолке погасла.
Пара стеллажей с пробирками была опрокинута. На полу разлиты разноцветные жидкости. Чуть поодаль лежит мертвая женщина в белом халате, ее лицо обезображено. За ней стол со стоящим на нем работающим компьютером.
«Здесь может быть план бункера» — подумал парень, садясь за компьютер. Но при попытке открыть файл машина потребовала пароль. Олег огляделся. Он заметил приколотый к монитору стикер с циферками и буковками. «Ну, тупые» — усмехнулся про себя Рыбкин, когда пароль подошел.
Олег жадно смотрел найденные на компьютере материалы. Здесь хранили секретные документы, отчеты о произведенных экспериментах, видеозаписи. На одном из видео живому человеку отпиливали ногу без наркоза. Он громко кричал, поэтому один из солдат заткнул ему рот кляпом.
— Мы проверяем, вырастают ли у бессмертных новые конечности взамен утраченных, — сказала появившаяся в кадре Инна.
— Уроды!!! — сквозь зубы проговорил Олег, ударив кулаком по столу.
Он стал открывать другие файлы, надеясь найти план бункера. Попались научные статьи, где описывались результаты исследования бессмертных.
«Генетический код бессмертных не отличается от человеческого», — прочитал Рыбкин, — «Но их клетки имеют совершенно иные свойства. Они более устойчивы к воздействию радиации, свободных радикалов и токсинов. Этот механизм не известен. Так же неизвестен механизм, который обеспечивает корректную регенерацию, вплоть до восстановления утраченных конечностей. В нашей работе мы выдвинули гипотезу, что клетки бессмертных, благодаря воздействию инопланетных технологий, стали обладать разумом и памятью, и, таким образом, они, при регенерации, выстраивают утраченные конечности. Для проверки этой гипотезы мы взяли образец ткани бессмертного и создали колонию клеток, которую использовали для проведения когнитивных тестов. Мы помещали клетки в лабиринт, в котором они должны были найти дорогу к источнику питательного раствора».
Далее шло множество разных терминов, схем, рисунков. Олег пролистал статью, до самого заключения. «Таким образом» — гласил текст, — «Клетки бессмертных, в отличие от клеток обычных людей, обладают реальными когнитивными способностями, в частности, они могут решать математические задачи…».
— Что? — удивился Олег и перешел к середине статьи.
«Мы создали в лабиринтах перегородки, которые можно открыть, выделяя …», — прочитал Рыбкин, пропуская сложную химическую формулу, — «… далее, вещество А. Клетки открыли их и добрались до источника пищи. В другом эксперименте мы заставили клетки выделять …», — опять сложная формула, — «… далее вещество Б. Затем мы открывали перегородку, когда клетки выделяли поочередно вещество А и вещество Б».
Олег пропустил несколько абзацев. Далее было написано о том, что ученые кодировали веществами А и Б разные сигналы, и клетки могли расшифровывать их. «Это все интересно», — подумал парень, — «Но надо искать план».
И тут ему в затылок уперлось холодное дуло пистолета.
— Встань, медленно, — произнес знакомый женский голос.
— Инна, ты? — спросил молодой человек.
— Не узнал? — усмехнулась медсестра.
— Тебя попробуй, не узнай…. Угрожаешь мне убийством? Бессмертному? Серьезно?
— Пока дырка в твоем черепе зарастает, ты будешь без сознания, — напомнила Инна, — и я вполне могу сжечь тебя в печи для кремации. Так что, давай, шагай.
— Куда идти-то?
— В другой конец, там лифт.
Он шел по лаборатории, медсестра держала его на прицеле, готовая в любом момент нажать на курок.
— И что ты собираешься делать? — спросил Олег, когда дверцы лифта раздвинулись.
— Узнаешь. Пошел.
Парень шагнул в лифт. Инна следом. Она набрала на клавиатуре нужный этаж. Лифт, с громким скрежетом, поехал вниз, но вскоре остановился. Они вышли в коридоре с потрескавшимися стенами. Олег сразу узнал это помещение. Тут находится его тюремная камера.
— Так ты хочешь меня запереть обратно? — догадался парень.
— Давай-давай, иди, — подтолкнула его в спину медсестра.
Она действительно привела его в камеру. Только вот закрыть там не смогла: двери не работали.
— Черт! — выругалась Инна, — что же теперь с тобой делать…
— Опустить не вариант? — спросил Олег.
— Не вариант.
— Почему? Тут же все равно все раздолбано. Скажешь, что я сбежал под шумок.
— Это будет нарушение приказа, то есть военное преступление.
— И что? Никто же не узнает…
Инна ничего не ответила. Она некоторое время думала, потом сказала.
— Я знаю, что делать. Пойдем.
«Она хочет чтобы я сам пошел в печь!», — подумал Рыбкин, — «Ну уж нет». Парень сделал рывок, чтобы выбить пистолет из рук Инны. Она выстрелила и ловко увернулась от прыжка. Пуля попала в грудь. Олег упал, захрипел и сплюнул кровью.
— Сука! — зло сказал он, — что б ты сдохла.
— Нет, сдохнешь ты! — она взвела курок.
Олег сделал еще один рывок, ударив ей по ногам. Женщина упала, выстрелив в потолок, а Рыбкин потерял сознание.