Когда мы прошли немного в темноте, шум водопада стих. На смену ему стали слышны голоса.
Не обманывают ли меня уши? Элтин и правда здесь. И не один. Этот голос я меньше всего ожидала услышать, хотя теперь многое встаёт на свои места. Обычно Алёна обитает либо на кухне, либо в покоях, а тут её нигде нет, и никто не знает, где она. Та же история, что и с эльфом.
Я зашла в пещеру. Эльф шевельнул ухом, давая понять, что слышит, как мы идём, при этом не останавливая разговор.
Из его слов я поняла, что он рассказывает моей подруге о символах на стенах.
— С добрым утром, Алёна! — крикнула я и хлопнула девушку по спине со всей силы.
Завизжав, она со скоростью змеи развернулась, чтобы дать мне пощёчину, но быстрым движением Элтин остановил её руку.
— Что ты творишь? — девушка пыталась отдышаться, эльф сразу отпустил её. — Тут и так слишком страшно, я подумала ты призрак.
— Шутка в твоём стиле, — невозмутимо улыбнулась я. — Что вы здесь забыли? Я искала вас по всему замку.
— Я встретил твою подругу у своей спальни, — эльф загадочно посмотрел на Алёну. Та по обыкновению стала пунцовой. — Она сказала, что у неё болит спина, и она не может найти никого, кто смог бы хоть что-то с этим сделать. Такая жалость.
Когда эта стеснительная девочка успела стать настолько рисковой? Я помню её задорной с нами, но робкой в присутствии противоположного пола. Когда она сохла по своему однокласснику, то не осмеливалась подойти к нему, даже когда он был свободен.
— И вы решили прийти в тёмную пещеру? — я сощурила глаза. — Ну конечно, где же ещё можно помять спину?
Эльф хмыкнул.
— Думаешь, ты пошутила, но эта пещера обладает свойством до определённой степени заживлять тело и душу. Ты не помнишь, но когда ты только приехала, то побывала и здесь.
Мне действительно показалось, что, когда мы вошли внутрь, на сердце сразу полегчало.
Я осмотрелась. Стены были изрисованы довольно подробными изображениями людей в разных ситуациях. Между всеми ними общим было то, что они показывали образы, связанные с медициной.
— Ага, Элтин рассказал мне, что здесь, внутри горы, бежит сок того дерева, из которого делают тот лечебный чай. — улыбнулась Алёна.
Она уже не злилась на меня, мысли о высоком блондине рядом с ней, видимо, перебили всё остальное. Он хорошо на нее влияет.
— А это — алтарь богов, — Алёна указала на постамент посреди пещеры.
Он был похож на тот, который я видела на вершине небоскрёба, когда нас похитили, только этот — зелёный, легко светящийся тёплым светом, а тот слепил холодным голубым.
— Самой собой, в этом мире, похоже, всё божественное, — усмехнулась я. — А особенно эльфы. Ты один вечер мыла пол и надорвала спину?
— Ну, не так чтобы надорвала сразу, — Алёна отвела взгляд, — но устала очень сильно. Как ты выдержала такой темп целую неделю? На кухне в сто раз проще.
— Больше не придётся, — я повернулась к эльфу. — Эрр приказал мне помогать тебе.
Элтин легко поднял брови.
— И зачем ему это? Разве он не назначил тебя туда, чтобы помучить, раз не может иначе?
— Нет. Вообще-то мы сами выбрали себе занятие. Но до того, как я поговорила с принцем Дунканом, он и вправду был не против поиздеваться лишний раз.
Я пересказала им разговор с женихом.
— Интересно, — эльф постучал пальцем по щеке. — В действительности, он не настолько туп и зол, как кажется сперва. У него есть свои понятия чести. Как никак, королевская особа, даром что гоблин. Но будь осторожнее. Его ум делает его хитрым и коварным. За этим может крыться всё что угодно.
Я и не думала расслабляться. Было понятно, что гоблин очень корыстный, но всё равно было приятно, что он снял с моих плеч хотя бы одну ношу.
Кивнув, я спросила.
— Так что я должна делать?
— Мне нужна помощь в систематизации моих работ. Приходи в библиотеку, когда будет свободное время, я часто обитаю там.
— Но что я могу сделать? Я ведь не умею читать. Ваши иероглифы такие сложные.
— Мы что нибудь придумаем.
Эльф обратил внимание на Орта, который переминался с ноги на ногу у входа в пещеру.
— Идите в замок, — вдруг обратился Элтин к нам с Алёной. — Мне нужно ещё кое-что сделать здесь.
Когда мы уже собрались уходить, эльф окликнул гоблина.
— А ты останься.
Орт ещё сильнее занервничал, смотря то на меня, то на Элтина.
— Но… Как же…
— Там ведь так страшно, — Алёна избавила гоблина от мучений своей паникой. — Как мы найдём дорогу назад?
Элтин уже уходил вглубь пещеры вместе с Ортом и, не оборачиваясь, махнул рукой. С его пальцев сорвался золотой шар света и медленно поплыл к выходу.
— Пока, м-миледи… — залебезил гоблин. — П-простите.
— Ничего, иди, Алёна зря волнуется на пустом месте.
Я взяла подругу за руку, и мы зашагали вслед за волшебным огнём.