— У меня мозг ломается каждый раз! Ты говорил, что я быстро привыкну.
— Видимо, людской разум слишком слаб. Неудивительно, ведь вы живёте всего ничего. Будь у нас ваш интеллект, не было бы смысла жить так долго, ведь…
Эльф свёл брови, будто вспомнив что-то плохое.
— Неважно, изучай этот свиток дальше, в какой-то момент у тебя получится. Мне надо идти. Не знаю, когда вернусь, но, надеюсь, ты сделаешь достаточно к моему возвращению.
Целую неделю я сидела за свитками и книгами, почти не вылезая из библиотеки. Не то чтобы я жаловалась, мне очень нравилось изучать целый новый мир.
Эльф дал мне что-то вроде увеличительного стекла, но не приближающего, а расшифровывающего символы. Как он объяснил, их письмо такое замысловатое по той причине, что любое разумное существо сможет понять, что там написано, если запомнит значение картинки, а это стекло расшифровывает знак и передает моему мозгу. Прямо как сканер и штрих-код.
Такой вариант позволяет быстрее выучить грамоту, но от него очень быстро устаешь. У меня даже не сразу получилось это сделать. Мне это напомнило картинки, на которые нужно по особенному посмотреть и увидишь объём. Ты сидишь, пытаешься понять, что нужно делать, а потом раз — и готово. Но, даже сумев, продолжаешь чувствовать себя неуютно, как будто понемногу сходишь с ума, видя и понимая то, чего нет.
Мне редко удавалось почитать то, что я хочу. Меня больше интересовали энциклопедии, я хотела узнать в чём различия наших миров.
Но эльф пресекал мои поползновения в те отделы, где такую литературу можно было найти. Вместо этого он заставлял меня читать и структурировать его работы. Это было скучнее всего. Я не понимала, что всё это значит. Какие-то непонятные формулы и графики, ингредиенты и реагенты. Чепуха, зачем ему всё это нужно? Но такая нагрузка хотя бы давала возможность начать понимать сложные термины.
Когда Элтин ушёл, я вылезла в коридор посмотреть, не вернётся ли он вдруг.
Обычно он уходит и возвращается неожиданно. Но сегодня, я специально в этом убедилась, он не вернётся. Эрр наконец соизволил предоставить Дункану встречу, и эльф нужен королю позарез. Уж не знаю, в чём цель визита людей, однако, бегая по замку по поручениям «начальника», я наслушалась разной информации и убедилась, что Элтин уйдёт надолго.
Ура, он ушёл! Наконец-то можно заняться своими делами. Скажу, что мой бесконечно маленький людской мозг не выдержал такого напора, и ничего не вышло. Он и так слишком много от меня требует, судя всё по себе. Ему бы стоило поучиться эмпатии: не все вокруг него жили больше ста лет и успели повидать весь свет, да ещё и не один.
Я побежала открыть книгу, которую приглядела почти сразу. Тёмно-синяя, она переливалась свечением, будто вода в колодце. На ней был замочек, но я быстро раскусила, как его можно открыть. Это вышло случайно: я коснулась пальцем ложбинки снизу защёлки и почувствовала поток энергии.
Это было невероятное чувство, будто электричество проходит по венам, но я сразу поняла, что могу это контролировать. Подобное ощущение было, когда я касалась медальона с маскировкой, но там оно всегда как бы на фоне, а здесь было ясно, что от меня ждут отклика.
Я сосредоточилась на этом чувстве, и замок раскрылся. Тут же я начала листать страницы, чтобы посмотреть, не зацепится ли за что-нибудь глаз.
Как я сумела понять, это было что-то вроде пособия по заклинаниям. Я помнила то, с какой лёгкостью Элтин мог сделать разные вещи, вроде притягивания высоко лежащей книги, или создания светящегося шара, и меня охватил мандраж: вдруг я тоже смогу делать нечто подобное?
Взяв лупу, я начала читать внимательно.
В тексте говорилось о некоем заклятии исчезновения. Оно может испарять предметы? Прочитав инструкцию, я попыталась понять, что значат некоторые слова.
Стоит попробовать: вдруг получится?
Взяв яблоко, я начала делать как написано в книге. Там было сказано, что нужно почувствовать свою ауру, провести от головы до пояса рукой, а затем переместить на объект заклинания.
Почувствовать ауру? Я начала делать пассы над своей макушкой, пытаясь представить, что там есть невидимое для меня поле. Через некоторое время, я вновь испытала то покалывание, как при взятии книги и решила, что это то, что нужно. Проводя рукой от головы до живота, я чувствовала, что нечто внутри меня следует за моей ладонью, как за магнитом. Переведя руку на яблоко, я замерла в ожидании. Ничего не произошло.
Я почесала затылок.
Неприятно, вроде бы я что-то ощущала, но может это всё самовнушение? Перепутала покалывание с волнением.
Листая книгу в начало, чтобы прочитать первую главу на наличие объяснений, я заметила мерцание на своей руке.
Меня окатил страх. Вдруг я, бездумно взявшись за магию, о которой почти ничего не знаю, случайно что-то сотворила с собой? В голове сразу возникли ужасные картины: я превращаюсь в жабу или мужчину, или вообще растворяюсь в воздухе.
Стремглав я помчалась к зеркалу на стене.
Сердце ушло в пятки: отражения не было.