Я была как в бреду. Меня тащили к повозке, я, похоже, сопротивлялась, но не осознавала этого. У меня внутри всё умерло.
Всё шло так хорошо, прекрасный принц был готов забрать меня, мы даже зелье сварили. И когда мы почти добрались до выхода, весь наш план пошёл псу под хвост.
Моё лицо было мокрым от слёз, порезанная рука ужасно болела. Моя жертва была напрасна. Меня несли в противоположный от лагеря Дункана выход, и каждую секунду я удалялась от свободы всё дальше и дальше.
А что будет с девочками? Что они решат сделать? Я описала им инструкцию, но будут ли они меня ждать? Может, они поймут, что запахло жареным, и попробуют сбежать без меня? Смогут ли они потом найти лагерь людей?
Я не могла получить ответы на эти вопросы. Эрр хочет отбыть прямо сейчас.
Ну почему? Почему?! Почему ему понадобилось это? Неужели всё дело в том, что я сбежала? Он, кажется, не был зол на меня за это. Он подал всё так, будто хочет показать мне город, но я не верю ему. Такое путешествие и так спонтанно, просто, чтобы устроить мне сюрприз? Я бы может и поверила, вот только его реакция ясно дала понять, что на мои чувства ему наплевать.
Я обхватила лицо руками и плакала навзрыд. Вот бы Дункан узнал об этом. Он бы не дал меня в обиду.
Вот только у драконьего принца нет возможности узнать, что со мной приключилось. Нас разделяет огромный замок, Дункан будет ждать, думая, наверное, что мы не успели собраться. Он будет ждать день, два… А дальше? Ему что, придётся брать неприступную крепость штурмом? Я уверена, его воины так же отважны, как и он сам, но на такое даже самые храбрые и сильные бойцы с поддержкой магии вряд ли способны. К тому же, почему я думаю так, будто кто-то вообще станет делать такое ради меня? Я слишком обнадёживаю себя. Дункан был готов помогать мне, покуда на кону не стояла его голова и головы его людей. А такой конфликт приведёт к войне, и надеяться мне не на что.
В окне кареты замелькала чья-то тень. Я утёрла слёзы и пригляделась в темноту.
— Орт! — вскрикнула я. — Что ты тут делаешь?
— Я принёс вашу сумку, хозяйка.
Открыв дверь, я приняла находку.
— Спасибо. Я уж и забыла, что она была при мне. Ты пришёл только для этого?
— Нет, я поеду с вами. Я… Э… Попросил взять меня.
— Ты сам напросился на эту поездку?
— Мне приказано защищать вас!
О, мой глупенький герой. Я бы растаяла от такой заботы, если бы не осознавала, что его помощь не принесёт ни малейшей пользы. Единственная моя угроза — мой жених Гул Эрр Адан. А бедного стража этот ужасный гоблин сможет уложить одним резким взглядом. Хотя было приятно, что хоть кто-то обо мне заботится.
Раздался ненавистный голос.
— Все по местам, мы отбываем.
Я помахала рукой верному часовому и закрыла дверь.
Мне было страшно, что Эрр будет ехать вместе со мной, но почему-то он решил сам править повозкой. Хоть какое-то утешение.
Была уже глубокая ночь. В окне в лунном свете был виден лишь лес да поля. Я легла на сиденья, подложив под голову сумку. Было очень неудобно, мне пришлось подгибать под себя ноги, но от физической и эмоциональной усталости я быстро уснула.
Мне снился Эрр, стреляющий из лука в большого крылатого зверя. Зверю проткнули крыло, и он упал. Хохочущий гоблин подошёл к сбитому животному и перевернул его. По морде существа была размазана кровь. Оно смотрело на меня с мольбой. Тут Эрр обернулся и увидел что-то в темноте.
Я проснулась, часто дыша. На моём лбу выступил пот. Было зябко, ноги и шея затекли. Я села, ёжась от холода. На улице рассветало, горизонт был ярко красным, словно кровь того зверя из сна. От кошмара сделалось не по себе.
Карета наехала на кочку, и меня подбросило на сиденье.
Сумка раскрылась и упала на пол. Из неё вылетела книга.
Как же я могла забыть, что взяла её с собой! Спасибо Орту, у меня совсем вылетело из головы, что с такой вещью я могла попытаться найти выход из отвратительной ситуации.
Слабо гнущимися пальцами я нащупала отверстие в защёлке и открыла книгу потоком энергии.
Без лупы вряд ли что-то выйдет. Порывшись в сумке, я нащупала стекло. Слава богам, инструмент здесь и цел.
Я начала листать книгу в поисках чего-нибудь полезного.
Проводя пальцами по иероглифам, я обнаружила некое заклинание защиты. Стоит попробовать, защита мне и вправду не повредит. Повторив жесты из книги, я почувствовала, как по моей коже побежали мурашки. Должно быть, сработало. В инструкции было сказано, что тот, кто попытается применить к заклинателю физическую силу, будет отброшен потоком магии.
То, что нужно, если гоблин захочет напасть, воспользовавшись отсутствием эльфа. Я опасалась, что увезти меня подальше было настоящей причиной, чтобы взять меня с собой. Если Элтина нет рядом, то ведь нечего бояться.
Я попыталась сотворить ещё пару заклинаний, но похоже, щит занял весь мой энергетический резерв.
Когда я начала его снимать, карета резко остановилась, и я тут же убрала книгу в сумку и спрятала всё под сиденье, подальше от чужих глаз.