Под одеждой по всему телу гоблина бежали красные искры. Я аккуратно перевернула его на бок. Вся его спина была исполосована, но то были шрамы. Вдоль его позвоночника находился пульсирующий сгусток энергии. Я поняла, что вижу это не глазами, а как бы мысленно.
Я тряслась как ненормальная, не зная, что предпринять. Перебирая выученные мной заклинания, я наконец вспомнила.
Опять начав «намыливать» руки, я опустила их на спину стража, проводя от шеи до поясницы. Продолжая так несколько минут я совсем отчаялась. Слёзы текли ручьём, ничего не выходило.
Не знаю, как много времени прошло, но сгусток стал меньше, а затем и вовсе испарился.
Орт перевернулся на спину.
От его слов мои слёзы усилились. Ну как же так, я ведь убрала эту заразу.
Гоблин испустил последнее дыхание.
Я повалилась к нему на грудь. Хотелось зареветь, но я понимала, что он отдал свою жизнь, чтобы я могла сбежать, и не стоит предавать его, так глупо раскрывая своё местоположение.
Захлёбываясь слезами я, кажется, так и уснула, греясь об ещё горячее тело Орта.
Спала я крепко, а проснулась от ощущения, что из-под меня вынули подушку.
Было очень темно и страшно, я только сейчас осознала, что в этом лесу может водиться абсолютно кто угодно. Я иногда ночевала в земных лесах, но шанс встретить дикое животное там — мизерный. А это — настоящий древний лес с могучими дубами. Тем более, кто знает, какие существа обитают в этом мире?
Тут я вспомнила про барана и огляделась. Если я и могла разглядеть что-то в такой мгле, то животного не увидела.
Поёжившись, я решилась посмотреть на тело Орта. Ему уже не нужна его одежда, а сама я окоченею, если не оденусь.
Когда я взглянула на место, где только что лежала, то Орта не обнаружила.
Резко выдохнув, я начала медленно отступать с опушки. Здесь творится что-то неладное, и если я останусь ещё, то сойду с ума от страха.
Со всех ног ломанувшись в чащу, я услышала дикий рёв позади себя. Не оборачиваясь, ускорила бег, и тут через мою голову перепрыгнула громадная тень.
Тяжёлая мохнатая лапа задела меня за плечо, и я упала. Во тьме я сумела разобрать, что происходит.
Огромный саблезубый тигр дрался с ещё большим чёрным медведем. Медведь схватил лапами гигантскую кошку и приложил её о дерево. Последовал хруст, но, я готова поклясться, звук шёл от дерева, потому что спустя мгновение кошка вновь встала на лапы, а дерево переломилось и грозило упасть на голову медведю.
Медведь ловко отпрыгнул.
Тигр медленно крался по краю поляны. Иногда он бросал свой взгляд то на меня, то на чащу, прикидывая, стоит ли продолжать бой. В конце концов определившись, он с громким рыком скрылся за деревьями.
Но медведь остался.
Ужас приковал меня к земле. Я боялась сдвинуться и спровоцировать атаку снова.
Монстр стал приближаться ко мне.
Взяв себя в руки, я начала медленно уползать с опушки.
Тут медведь в два прыжка добежал до меня и навис всей тушей.
Я уже молилась всем возможным богам и готова была прощаться с жизнью. Однако, зверь, кажется, не торопился лакомиться мною.
Он обнюхал меня, а затем сел. Как человек.
А после стал уменьшаться в размере. Всё меньше и меньше, пока не приблизился габаритами к обычному мужчине.
Мех всосался под кожу, а местами превратился в одежду. Ну, из наряда на нём были лишь штаны, рельефный торс остался обнажённым.
Когда вытянутая морда преобразилась в человеческую, я снова чуть не умерла, но на этот раз от радости.
— Дункан! — возопила я, забыв об осторожности, и побежала обнимать принца.
Когда я оказалась вплотную с ним, он сам притянул меня и крепко обнял.
— Привет, красавица, — произнёс он грубым, будто его горло было простужено, голосом, а затем огляделся. — Где ты увидела этого поганца? Руки чешутся отлупить его за то, что он бросил брата гнить в этом замке.
Я оторопела. Это не Дункан? Но…
Когда я попыталась выбраться из объятий, мужчина ещё крепче сжал руки.
— Отпусти меня, — запротестовала я. — Кто ты такой? Пусти. Пусти!
Освободив руку я начала бить его в грудь.
— Ты меня не узнала? — удивился мужчина, наконец отпуская. — А так?
Он сгорбился и почесал затылок.
— М-миледи, вам что-то нужно? — прохрипел он сдавленным голосом.
— Орт? Я не… — слова застряли в горле.
— Гоблинский облик я не приму даже за мощь всего мира, — ухмыльнулся «Орт». — Прости, но этого я натерпелся достаточно.
— Ты… Ты брат Дункана, да? — догадалась я. — Коннор?
— Собственной персоной, — мужчина изобразил реверанс. — К вашим услугам.