Девушки продолжили рассказ, я слушала вполуха.
— Не только ты умрёшь, — пихнула ещё одну ложку себе в рот Алёна. — Взрыв будет такой, что я бы не захотела находиться рядом с тобой.
Она обвела меня взглядом.
— Ну, хорошо хоть ты на месте не сидела. Марина, похоже апокалипсис отменяется.
Девушка захохотала, ложка так и осталась у неё во рту и чуть не выпала.
— Это не то, что вы подумали! — возмутилась я.
Марина проговорила смущённо:
— Ну, извини, но к нам прилетал принц Дункан Дафф. Он сказал, что отправится на твои поиски, а потом твоя бабушка сообщает, что ты “занята”, — она сделала пальцами кавычки. — И тут среди ночи ты предстаешь перед нами… В таком виде.
Подруга покраснела.
— Мы проводили ритуал! — вскипела я. Они сидят тут в тепле, когда я чудом осталась жива в ужасном путешествии. — С Дунканом и его братом.
— Даже так, — Марина окончательно смутилась.
— С меня хватит! — их переглядывания совсем меня взбесили. — Как уйти отсюда?
— Сосредоточься на своей физической оболочке, — сказала Марина. — Так ты сможешь вернуться.
— Приятной ночи! — попрощалась я, делая, как сказала подруга.
Подруги пожелали удачи мне вслед и попросили не бросать их здесь, но голоса уже были еле слышны.
Я оказалась на улице. Но это было точно не то место, где мы проводили обряд. Здесь была дорога и карета, подозрительно знакомая.
Из тьмы кустов вышла крупная фигура.
— Привет, Виолета. Ты правильно подобрала гардероб для встречи со мной, — прорычал самый ненавистный голос на свете.
— Что ты наделал? — меня замутило. Только не он, только не в таком виде.
— Не волнуйся, — ответил Эрр, будто прочёл мои мысли. — Мы общаемся с тобой лишь в астральной проекции. Твои подруги не объяснили тебе, как это работает?
Он подошёл ближе, его губы расползлись в мерзкой улыбке.
— Я перехватил твой дух на пути в тело. Твоя бабушка не учила тебя, что нельзя недооценивать гоблинов?
— Почему ты говоришь о ней? — мне стало ещё горше от того, что он говорит о ней так, будто знает её.
— Когда-то она навставляла палок в колёса моему отцу. Но что мы о минувшем? — он отмахнулся. — Теперь ты знаешь, как я хотел заполучить твою силу?
Я села, поджав ноги к груди и обняв их. Нечего этому уроду пялиться.
— Ты меня не получишь! — закричала я. Крик прозвучал тихо, будто в маленькой комнате. Должно быть, звук не распространялся на физический мир и только гоблин сейчас слышал меня. — Ни за что, я лучше умру!
— И обречёшь своих подруг на ту же участь?
Он указал куда-то рукой. Моё зрение уже приспособилось к темноте, и я сумела разглядеть. Там, куда он указывал, виднелись огни злополучного замка. Достаточно близко, чтобы он успел добраться туда к утру.
— Они полностью в моей власти. Одно слово — и им кранты. Ты понимаешь, к чему я клоню?
Гоблин подошёл ко мне, но ему помешала какая-то невидимая преграда. Так при всех астральных контактах, или моя ненависть к нему создала барьер?
— Не понимаю, — солгала я. Не буду додумывать за него, пусть сам говорит это.
— Ты будешь моей к следующей полной луне. То есть я даю тебе ровно сутки. Если скажешь своим дружкам, — он хмыкнул и провёл пальцем по горлу. — В общем, ты поняла.
Позади него шелохнулся куст.
— Кто там? — гоблин обернулся и я, пользуясь случаем, расслабилась, чтобы вернуться в своё тело.
Открыв глаза, я увидела над собой лицо Коннора. Веки его были широко распахнуты, и в глазницах виднелись лишь белки глаз. Он держал меня за голову. Я выбралась из его объятий и оглядела себя. Одежда уже была неуклюже натянута на меня.
Я встала, оделась нормально, стараясь не думать о том, что никто другой, кроме одного из двух парней, не мог этого сделать, и мне стало крайне неловко.
Кто-то положил руку на моё плечо. Это был Дункан.
— Что с ним? — спросила я, глядя на Коннора. Принц, отпустив меня, поднял голову вверх и продолжил сидеть в позе лотоса с закатанными глазами.
— Мы ждали тебя, но поняв, что ты слишком долго, решили посмотреть. Ты лежала без сознания. Коннор понял, что тебя вызвали в астральный контакт, и решил подключиться. Он не специалист в этой области, но кое-что может. С кем ты разговаривала?
— Сначала с подругами. Они рассказали… — я замялась. — Ну, в общем передали мне кое-какую информацию, а потом меня перехватил Эрр.
Дункан взъерошил волосы и подбежал к брату.
— Коннор не выдержит поединка с ним. Ментальная сила копится с возрастом, и Коннор ничего не сможет поделать.
Коннор затрясся, Дункан сделал движение рукой над головой брата, и тот упал на землю. Подложив ему под голову свёрнутый плащ, Дункан сказал:
— Он будет в отключке какое-то время, — затем встал и подошёл ко мне. — Можешь пересказать, что там произошло?
Я не осмелилась ответить правду. Наплела с три короба про Тесс и подруг. Было видно, что Дункан мне не поверил, но настаивать не стал.
Меня разрывало изнутри. Что мне теперь делать? Смотря на Дункана и на свернувшегося клубочком Коннора, я не знала что и думать. Конечно, они привлекали меня как мужчины, но… Я вспомнила предупреждение, переданное подругами, и меня будто жаром обдало. Меня обуяли волнующие фантазии, которые раньше я старалась прятать подальше.
Затем я вернулась с небес на землю. Мне остались сутки. Что, я должна наброситься сейчас на Дунка, пока Коннор спит? Или дождаться его пробуждения и сделать то, о чём хихикала Алёна… Что за вздор? И почему я думаю так, будто нужна хоть кому-то из них? Наверняка они с детства помолвлены с какими-нибудь дворянками. И кто я такая, по сравнению с ними? К следующей ночи я стану либо атомной бомбой, либо вся моя “особенность” испарится.
Дункан, видя мои переживания, не понимая, конечно, их причину, сказал:
— Тебе надо отдохнуть. Ты за один день сделала то, к чему многие стремятся очень долго. Ты переволновалась, пойдём спать.
— Вот так сразу? А где цветы и конфеты?
Он не понял моего юмора и отмахнулся.
— Вот, возьми мой плащ. Я буду с Коннором, ты можешь лечь где угодно, в пределах узора, — он окинул своё творение рукой. — Я настроил его так, что если кто-то захочет войти, я сразу узнаю.
“Но не выйти” — промелькнуло у меня в голове.
— Спасибо, — я взяла плащ и легла у одного из углов рисунка.
Не смыкая глаз от слёз, я дождалась, когда Дункан уснёт, и тихонько вышла из круга, оставив плащ.