Звериные мышцы не уставали долго, но в какой-то момент мне понадобилась передышка. Солнце ещё не взошло, а я преодолела такое расстояние, какое не проделывала ни разу в жизни за целый день. Чувство свободы окрыляло. Я могла бежать сколько угодно. Птицы и мелкие звери уходили прочь, только завидев меня. Будь я человеком, то обязательно подвернула бы ногу или угодила в желудок дикому животному. Но сейчас мои лапы были тверды, а идеальное зрение подсказывало путь.
Со временем я поняла, как пользоваться хвостом и начала использовать его для баланса. Это позволило мне развить ещё большую скорость.
На какое-то время мне даже захотелось так и остаться рысью в диком лесу. Питаться дичью, сделать себе гнездо. Мысль очень прельщала меня, казалось, что это выход.
Возможно, именно об этом говорил Коннор, когда объяснял, зачем нужен был тот ночной обряд. Может быть, тогда в моём сознании установился некий блок? Ведь любой, кто обрёл такую силу, обязательно захотел бы остаться в таком состоянии как можно дольше.
Я остановилась у озера, чтобы утолить жажду. Подойдя к кромке воды, я смогла увидеть своё отражение. Рысь, с кисточками на ушах и пушистой песочного цвета шкурой.
Попытавшись зачерпнуть рукой, я вспомнила, что рук-то у меня нет, и лапа просто плюхнулась о водную гладь. Представив, как это делают кошки, я начала совершать движения языком. Очень странное чувство, будто у меня не язык, а новая рука. Не знаю, смогла бы я интуитивно понять, как сделать это, если бы не видела кошек в повседневной жизни?
От раздумий об инстинктах и приобретённых умениях меня отвлёк шум вдалеке. Уши сами повернулись к его источнику. На деле это был не шум, человеческими органами я бы никогда не смогла уловить его. Скорее шелест листьев. Затем подключилось обоняние. Нюх подсказал, что крадётся некто, похожий на меня.
Я приготовилась рвануть при первой необходимости.
Из-за деревьев тихо вышел самец рыси. Он подошёл к воде недалеко от меня и тоже начал пить.
Аккуратно я двинулась в противоположную от него сторону. Он проследовал за мной. Я ускорилась, но и кот тоже не отставал.
Когда я уже думала, что сумела оторваться, у моего уха раздалось протяжное мяуканье. Я остановилась и посмотрела рыси в глаза. Он явно хотел от меня чего-то.
Он подошёл и обнюхал меня. Когда он начал приставать, я ударила его лапой по голове. Он зашипел, поняв, видимо, что ему ничего не светит, и ушёл в лес.
Бежала дальше я, сожалея, что с Эрром так же поступить не получится.
Когда я добралась до замка, уже наступило утро. Я смотрела на ворота издалека. Карета стояла на своём месте, обозначая присутствие хозяина замка.
Обратившись в человека в кустах, я наложила на себя заклятие невидимости. По какой-то причине мой запас энергии ощутимо увеличился, и я могла, не боясь ничего, прошмыгнуть внутрь.
Пройдя мимо знакомых стражников без проблем, я зашла в крепость.
Странное чувство ностальгии возникло, когда я шла по знакомым коридорам. Хоть меня и привели сюда насильно, с этого места началось моё знакомство с волшебным миром. За пару недель, что я здесь провела, мне пришлось испытать много плохого. Но я не забывала и об обретённых способностях. Если бы моё будущее не омрачало то, что мне предстоит, я бы могла считать, что легко отделалась и только выиграла.
Сегодня ночь полнолуния и, как сказала Тесс, если не произойдёт то, что должно, тогда окажется, что вообще ни в чём не было смысла. Я утешала себя, что всё не так плохо. Пыталась урезонить свои мысли. Но внутри всё как будто обратилось прахом. Наверное, когда-то я смогу всё это пережить. Ну, главное, чтобы с девочками всё было в порядке.
Я зашла в общую комнату. Здесь никого не было. Наверное, Эрр уже посадил девушек под усиленную стражу. Задумавшись о подругах, я вспомнила, что не видела среди девочек Лизу. И в моём видении она была одна. Почему они не были вместе? Снова поссорились?
Зайдя в библиотеку, я и там не обнаружила никого. Где Элтин? Опять изучает пещеры? Мне хотелось поговорить хоть с кем-то, прежде чем идти туда, откуда назад дороги не будет. Видимо, не судьба.
Деревянными ногами я доковыляла до кабинета жениха и постучала в дверь.