— Не удивлён, — сказал Эрр, переводя взгляд с принцев на меня. — Так и знал, что тебе нет доверия.
Я стояла с открытым ртом, не зная куда деться.
Ненависть между людьми и гоблином была натянута, словно струна, готовая сорваться в любой момент.
Король-гоблин держал в руке свой костяной кинжал, приложив его к горлу Марины. На его боку всё ещё находился чёрный футляр, который я заметила в кабинете, а на голову он надел корону.
— Отпусти их, умоляю! — вскричала я, не имея больше сил это терпеть. — Я сделаю всё, что захочешь.
— Ты уже это говорила, — в голосе гоблина был лишь холод. — И судя по тому, что ты цела, можно сделать вывод, что этой ночью ты развлекалась с кем-то из них.
Он убрал нож и указал на парней передо мной.
Дункан посмотрел на брата и сощурил глаза, но не стал ничего говорить ему и обратился к гоблину:
— Что тебе нужно? Ты ведь знаешь, что отец всё это так не оставит. На что ты надеешься?
Эрр обнажил клыки и усмехнулся.
— Думаешь мне уже не плевать? Ты, случаем, не заметил эльфов, когда шёл сюда?
— Про твои связи с эльфами нам известно. Даже их помощь не даст тебе лёгкой победы. Тем более ваш Совет это не одобрит.
— Совету пора на покой, — Эрр приблизил нож к шее Марины.
Подруга глянула на меня с мольбой, в её глазах виднелась паника.
— Отпусти девушек, и я дам тебе то, что ты хочешь, — повторила я. — Тебе ведь нужна я для ритуала?
Я проскользнула мимо принцев, те не успели схватить меня.
Стоя перед гоблином, я сделала предложение.
— Отпусти их и возьми меня, — и протянула руки, будто он тут же должен был заковать меня в кандалы.
— Пусть тогда твои петушки забирают их и проваливают.
Повернувшись к братьям, я вскинула руки в мольбе:
— Пожалуйста, делайте, как он говорит.
Они переглянулись. Подумав, Коннор ответил:
— Хорошо, но на выходе тебя будет ждать расплата, урод. Так просто ты не отделаешься.
Эрр отпустил девушек и быстрым движением схватил меня за шею.
— Вон отсюда или ей крышка!
В глазах начало темнеть, но я увидела, как Дункан, обнимая подруг, уводит их из пещеры. Коннор пошёл за ним.
Эрр отпустил меня, проведя перед этим по моей голове рукой, от чего я впала в паралич, не имея возможности двигаться. Будто снова оказалась в хижине некроманата.
Гоблин протянул ладонь к выходу из пещеры, и там начала медленно появляться такая же электрическая завеса, как и перед началом тоннелей.
Коннор, почти уйдя из поля зрения, вдруг крикнул:
— Дункан, уводи их в безопасное место, я разберусь!
И, перекатываясь, успел прошмыгнуть под опускающимся барьером.
Что он творит? Почему он не может делать как сказано?
— Змеиное отродье, — с пренебрежением сказал Эрр, разминая кулаки. — У тебя был шанс убраться отсюда целым, но теперь…
— Теперь ты не спрячешься от меня за своим трусливым заклинанием. Я разобрался в плетении и знаю, как обойти его.
— Идиот! — рявкнул гоблин. — В этих пещерах моя сила увеличивается в десять раз! Можешь даже не пытаться.
Вместо слов, Коннор тут же рванулся к Эрру. Его кожа начала покрываться чёрной чешуёй, словно доспехом, зрачки глаз сузились в щёлки, на руках отросли когти.
Он физически не мог стать здесь полноценным драконом, но, казалось, ему это было и не нужно. Эрр не успевал уворачиваться от его атак, и левая рука гоблина уже была исполосована и кровоточила.
В каждой своей форме, даже нарастив мышцы и увеличив телосложение, Коннор продолжал двигаться с быстротой и ловкостью кошки.
Только Эрр ставит очередной щит, как Коннор тут же пробивает его, и зелёному приходится отступать в другую часть пещеры. Он пытался метать магические стрелы, но они отлетали от обсидиановой кожи, как камешки от стены.
Выдыхаясь, гоблин прорычал:
— Стой! Я хочу говорить.
Коннор встал на месте, продолжая создавать огненный шар. Чтобы ответить, ему пришлось частично вернуть людской облик.
— Что ты хочешь сказать? Сдаёшься и готов понести наказание? Если так, то я готов сохранить тебе жизнь и представить перед судом Эсгилаты.
Гоблин лежал на полу пещеры, тяжело дыша. Со своего ракурса я могла видеть, что он достаёт что-то из футляра, но Коннор этого заметить не мог.
Когда я поняла, что именно он вынул, мне захотелось крикнуть, предупредить принца. Но рот не слушался. Заклинание оцепенения работало исправно.
— Вот, что я хотел сказать, — злорадно выплюнул Эрр, наставляя на Коннора пистолет и нажимая на спусковой крючок.