Где — то в галактической системе 741.
На необитаемой дикой планете из глубокого зелёного озера вышло существо гуманоидной формы. Всё его тело было словно из серебра, а лицо представляло собой улыбающуюся маску. В руках он держал странный фиолетовый шар.
«Нашёл, наконец-то нашёл! Теперь дело за малым — осталось всего несколько осколков. Сам! Точно! Пусть теперь сам отдувается! За четыре тысячи лет поисков он мой должник! Ух, как я повеселюсь! Ахахахахахахаха».
Галактическая система 741. Планета Земля. 2097 год. Российская Империя.
В прокуренном кабаке за угловым ВИП-столиком сидела компания из пяти парней. От других постояльцев питейного заведения их отличали суровые напряжённые лица, военные мундиры с нашивкой волка на плече и… лежащий на столе набор для настольной игры "Подземелья и Драконы" пятнадцатой редакции. Один из ребят сделал бросок кубиков и ведущий громко засмеялся.
— Три единицы от трёх бросков д20! Капец ты лох, Блинчик! — заржал парень с капитанскими погонами.
— Чё ты ржёшь? Критическая неудача! Он своим фаерболом вас всех укокошил, кидайте спасброски, — расстроил я игроков.
— Бес, ну чего ты такой душный? — с наигранной грустью спросил меня капитан.
— Калита, мы уже пятый час играем в баре, и вы не разрешаете мне пить! А я, между прочим, старший по званию! — раздражённо ответил я.
— Ладно. Шмыга, Старый, сворачиваемся, нам ещё на дежурство завтра, — сказал Блинчик.
Через пятнадцать минут парни попрощались и за столом остался лишь ведущий. Спустя пару минут к нему вернулся капитан с парой бутылок пива и снеками.
— О чём задумался, Бес? — спросил Калита.
— Ты не жалеешь? — вопросом на вопрос ответил я.
— Смотря, о чём, — улыбнулся мой друг.
— О семье.
— Они сами выбрали для нас этот путь, какая теперь разница? — пожал плечами Калита.
— На днях звонил дед. Твой старший брат погиб, совет старейшин хочет сделать тебя главой.
— Но это невозможно! Мы отреклись от семьи и имени, когда стали опричниками! — вспылил тот.
— Я бы на твоём месте подумал, — покачал я головой.
— Я подумаю. Обещаю. Но позже. Послезавтра у нас задание на Урале. Как вернусь — схожу к деду.
Тогда я ещё не знал, что это был последний разговор с моим лучшим другом…
Галактическая система 741. Планета Мирильдиан. Империя Гандахар.
В тёмном помещении за круглым столом сидели восемь человек в масках и что-то обсуждали.
— Господин Ван, вы уверены, что этот человек сказал правду? — спросил толстый лысый человек в маске льва.
Все сидящие вопросительно уставились на молчаливого стройного мужчину в маске ворона. Окинув взглядом присутствующих, он наконец заговорил:
— Я не могу сказать вам, каким именно образом, но я чувствую, что он не врал мне.
На несколько мгновений возникла тишина. Убедившись, что все внимательно слушают "ворон" продолжил:
— И вряд ли он человек или существо известной нам расы. Такого могущества не может быть у простых смертных.
После этих слов все заметно напряглись, как вдруг внезапно из темноты послышались хлопки и довольный голос:
— Браво, браво, браво! Не зря я выбрал именно вас, господин Ван.
Из тени вышел высокий, под два метра ростом, серебряный человек. На его лице была белая улыбающаяся маска.
— Спасибо, что откликнулись на мою маленькую просьбу, господа. Моё имя знать не обязательно, да и оно вам ничего не даст. А теперь перейдём к вопросу: зачем же, собственно, я собрал вас? — маска расплылась в улыбке ещё шире.